Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

Еще раз спасибо за главу. Правда тут совсем не было Братвы, а я успела ее полюбить. Да и Снейпа жалко, что ж у него за трудовой договор-то такой?

Не относитесь слишком серьёзно к жизни, живым Вам из неё всё равно не выбраться!

Люциус Малфой был недоверчивой сволочью.
Если честно, то особого выбора у него не было. Он - член Внутреннего Круга, практически полностью состоявшего из двуличных и вероломных скотов, способных обменять собственную бабушку на тюбик клея, даже с учетом того, что та еще не померла. На самом деле Внешний Круг еще хуже. Может, их способность к лицемерию не столь оточена (они, ведь, не были членами внутреннего Круга, против фактов не попрешь), но все же они слишком энергичны, а избыток энергии - предвестник несчастий.
Например, член Внутреннего Круга, вероятнее всего, использует любую оплошность Люциуса только лишь для шантажа, потому что, выведя соперника из игры полностью, расчистит путь для какого-нибудь молодого, неуравновешенного и повернутого на власти психа. Народ из Внешнего же ломанулся бы к Его Светлости быстрее, чем атакующий гиппогриф, и, дергая того за рукав мантии, словно трехлетка, выпрашивающий конфету, настучал бы в надежде занять место убитого (после длительного Круцио) мага.
Нет, со старой компашкой точно известно на каком ты свете, потому что - давайте посмотрим правде в глаза - во Внутреннем круге нет каких-либо открытых вакансий. Петтигрю обеспечил себе место Правой Руки Лорда, и, если верить слухам о его обязанностях, все остальные были этим чертовски довольны.
Так что когда Северус прислал короткое вежливое письмо с просьбой о встрече, Малфой согласился, ведь, тот был человеком, наиболее вероятно претендовавшим на роль близкого друга. Однако Люциус настоял на целом ряде обязательных предосторожностей, на том основании, что их дружба - результат объединенных в молодости усилий с целью изводить других людей. Вполне очевидно, что верить Снейпу нельзя - так же, как и самому Малфою.
Люциус сам выбирал место для встречи - мрачный дом, затерянный на краю света, буквально ощетинившийся охранными чарами, не подпускавшими к нему людей, и, как самодовольно вообразил маг, совершенно неприступный. Гермионе понадобилось десять минут, чтобы доказать его неправоту, и еще пять, восстанавливая защиту так, чтобы все выглядело как было. Люциус аппарировал на место на десять минут раньше оговоренного срока, чтобы было время проверить чары и осмотреть окрестности на предмет подозрительных личностей, а так же увидеть, как Снейп марширует по тропинке прямиком к входной двери.
- Северус, что за причина, доставившая мне удовольствие провести этот вечер в твоей компании? - напыщенно вопросил Люциус, словно он приветствовал гостя в Малфой-мэноре, а не находился рядом с нужником, получившим право называться домом только на том основании, что у него было четыре стены и крыша.
- Люциус, - поприветствовал его Снейп. – Не думаешь ли ты, что нам лучше поговорить на эту тему в доме? У стен, конечно, есть уши, но так же они есть у деревьев с кустами.
- Ты никогда не был поклонником пасторали, так ведь? - спросил Малфой, небрежным движением палочки снимая защитные чары и вежливо открывая дверь перед гостем.
- Не особо, - ответил Северус, входя внутрь. – И это место никоим образом не улучшает моего мнения. Господи, разве ты не мог послать сюда домового эльфа разжечь в камине огонь? Такими темпами я себе здесь яйца отморожу.
- Ты же сам сообщил, что настаиваешь на конфиденциальной встрече, - ответил Люциус. - Если бы об этом знал эльф, то через пять минут подробности стали бы известны Нарциссе, и на этом наша встреча завершилась бы. Жена такая недоверчивая.
- Вероятно, это потому что ты такой двуличный.
- Ну спасибо, - насмешливо отозвался Малфой. – И имей в виду, я считаю, в том что касается огня - ты прав. Мы же не хотим рисковать твоими яйцами, особенно сейчас, когда ты, по слухам, нашел им применение.
Наложив заклинание, разжигающее огонь, он уселся в кресло перед камином и вытянул ноги к огню.
- Я слышал, ты заимел собственную грязнокровку? Она хоть в чем-нибудь хороша?
Последнее, что успел увидеть Люциус – широко ухмыляющегося Снейпа, сказавшего:
- Конечно, она очень хороша в заклинаниях.
Потом он услышал за спиной слова «хряк-женофоб» и последовавший за этим Ступефай, а потом уже ничего больше не помнил.
********
Пока Люциус валялся в отключке, Гермиона с Северусом с пользой провели время. Для начала отобрали у мага трость и обыскали на предмет запасной палочки. В принципе, это не являлось проблемой, потому что Гермиона наложила парочку сильных заклинаний, привязав Малфоя к стулу (возможно, действуя малость эмоциональнее, чем следовало бы) - да так, что он не мог шевельнуть даже пальцем. Потом Северус срезал у него прядь волос на затылке, - там, где это не будет слишком заметно, - вместо того, чтобы лишить его волос полностью, как предложила Гермиона.
Придя в себя, Люциус обнаружил, что сидит теперь к камину боком, а напротив него, удобно примостившись на подлокотнике стула, находится Гермиона, демонстративно положившая его трость себе на колени. Позади нее стоял Северус с очень неприличной, по личному мнению Люциуса, ухмылкой на лице.
Трудно быть надменным и учтивым, когда тебя привязали к стулу, но Малфой приложил к этому все усилия.
- Мой дорогой Северус, разве между давними друзьями подобное так уж сильно необходимо?
- Именно потому, что мы - давние друзья я считаю это абсолютной необходимостью.
Они обменялись практически идентичными плотоядными ухмылками.
- Как грубо с твоей стороны, Северус; точную оценку ущерба я тебе еще сообщу, но все же такое поведение - дикость. Моя мантия несомненно помялась.
- Слушайте, - обрывая их, вклинилась Гермиона, - когда закончите флиртовать друг с другом, может быть мы сможем обсудить нашу проблему?
Оба мага одарили девушку раздраженными взглядами. Гермиона не удивилась бы, если и у того, и у другого рядом с кроватью лежат записные книжки, куда записываются все приснившиеся под утро колкости. Северус, скорее всего, использует уроки зельеварения в качестве тестирования издевательств, измеряя их совершенство количеством слез, вызванных у гормонально- нестабильных подростков, и выясняя достойно ли каждое конкретное оскорбление использования в будущем.
- Она - резвая малышка, Северус, но немного бестактная. Я уверен, немного дрессировки - и ты сумеешь это исправить.
Снейп резко вдохнул.
- Гермиона, дорогая, не забудь, что он нам нужен живым.
- Но не обязательно невредимым, - парировала девушка, тоже пытаясь ухмыльнуться.
Если бы Люциус мог шевелиться, то принялся бы изучать свои ногти, демонстрируя явную скуку, но в результате ограничился вскинутой бровью.
- Угрозы – это так déclassé*.
Застывшая на губах девушки ухмылка сменилась чем-то больше похожим на рычание.
- Это не угроза, это - обещание.
- Хорошо, - с легкостью согласился Люциус, - так что вы хотели обсудить?
Годы тренировок помогли скрыть дрожь в голосе, но подобное огорчение, в котором сейчас пребывал Малфой, в последний раз он испытывал примерно лет в двадцать, когда с ним приключилось неудачное происшествие с бумслангом, Хаффлпафом и волшебными фотографиями. Проблему можно было решить только с помощью яда, обеспечив себе предварительно алиби, а учитывая, что яд в тот раз он получил от Северуса, сейчас можно не надеяться подобным образом выйти из сложившейся ситуации.
По его предвзятому мнению Северус был похож на человека, втрескавшегося по уши - пройдут годы, прежде чем зельевар восстановит свой слизеринский потенциал. Кажется, любовь совершенно несовместима с желанием править миром и лишает друзей способности к интригам. «Хотя, - подумал Люциус, - это значит, что в будущем особой конкуренции мне никто не составит, так что нет худа без добра.
Северус извлек из кармана пузырек.
- Веритасерум, - сообщил он. - В данных обстоятельствах я считаю, что для всех нас будет лучше, если беседа пройдет честно и откровенно.
- А без зелья я, естественно, не поверю ни единому твоему слову, - уверенно заявила Гермиона. - Ты даже при самом хорошем раскладе умудряешься оставаться изворотливым засранцем, а сейчас ситуация далеко не самая благоприятная.
- Мне стоит вас поблагодарить, мисс Грейнджер? Такой комплимент лестен для меня.
- Я в этом не сомневалась.
Северус, следя за тем, чтобы не оказаться под прицелом палочки Гермионы, подошел к Люциусу.
- Открывай, - приказал он, поднося пузырек к губам Малфоя. – Не заставляй меня зажимать тебе нос. Это не прилично.
Люциус подчинился, неловко глотая зелье. Снейп последовал его примеру, затем протянул флакон Гермионе, тоже сделавшей большой глоток.
Наступила тишина: обе стороны ждали, когда зелье подействует.
- Ну, я еще раз спрашиваю о чем вы хотели поговорить? - поинтересовался Люциус.
- Я хочу гарантировать, что смогу и дальше встречаться с Гермионой, забить на Альбуса Дамблдора, свергнуть Его Светлость и захватить власть во всем мире, - ответил Северус, стараясь фильтровать все, что он говорит прежде, чем слова слетят с языка.
Под действием веритасерума невозможно солгать, но вы, конечно, можете попробовать это сделать, а потом попытаться сохранить лицо в независимости от того, что наговорили.
- Именно в таком порядке? - съехидничал Люциус.
- Да, - к явному удовлетворению Гермионы и недоумению Люциуса прошипел Снейп. Малфой ожидал, что мировое господство окажется у зельевара первым в списке. Маг вздохнул: с Северусом теперь - действительно дохлый номер, нужно подыскивать нового собеседника, с которым будет приятно перекинуться словечком. Он потратил целую секунду, чтобы вознести небесам хвалу за то, что у него есть такая жена как Нарцисса. Нет ничего лучше, чем быть женатым на ворчливой нытичке. Это помогает ценить ночные пятничные загулы и получать удовлетворение от попыток захватить волшебный мир.
- Ну, Люциус, не желаешь примкнуть к победителям? - спросила Гермиона.
- Это очевидно, - прохладно парировал он. - Однако ты не сказала ничего, что убедило бы меня, будто ваша сторона в состоянии победить. Как вы намереваетесь избавиться от Его Светлости?
- Пророчество, засранец и оборотное зелье, - сообщил Северус, присаживаясь на край кресла
- Поттер? - обозначил Люциус.
- Несомненно является засранцем - без запинки подхватил Северус.
Гермиона угостила Снейпа чувствительным тычком.
- Хэй, он мой друг.
- Ты отрицаешь, что он - засранец? - спросил Северус.
- Конечно, засранец, - ответила Грейнджер. - А ты - мерзавец. Я… - слово «никогда» отказывалось слетать с ее губ, - … не прощу тебе этого.
- Когда закончите флиртовать друг с другом, может быть, мы сможем обсудить нашу проблему? - самодовольно поддел Люциус.
Гермиона пронзила взглядом раздражавшего ее мага.
- Ты хочешь помочь нам нанести поражение Тому-кого-нельзя-называть?
- Нет, - без затей ответил Малфой.
- Почему нет? - спросил Северус. - На протяжении долгих лет ты только и делал, что жаловался на него.
- Я не собираюсь рисковать жизнью и свободными ночами по пятницам ради какой-то расплывчатой альтруистической идеи.
Гермиона обменялась с Северусом продолжительным взглядом.
- Что, если, - начала она, подавшись вперед, - наш план не будет содержать для тебя никакого личного риска, требуется лишь, чтобы ты целиком и полностью находился где-то в другом месте? Единственное, что нам нужно - прядь твоих волос, чтобы открыть кое-кому дверь, и на этом - все.
- Уже лучше, думаю, - ответил Люциус. - И он меня до нитки обобрал всеми этими взятками и штрафами, которые я вынужден выплачивать. Вы не поверите какую мне пришлось заплатить сумму, чтобы в прошлый раз выйти из Азкабана. Это и еще ежемесячные счета Нарциссы за обувь меня скоро разорят. Но что насчет ночей по пятницам?
Гермиона на мгновение задумалась.
- Ладно, а если так. Скажешь Нарциссе, что за свержением Его Светлости на самом деле стоял ты, чтобы самому стать новым Темным Лордом. Совершенно очевидно, что после его смерти ты окажешься самым подходящим человеком, способным сплотить всех ради общего дела - с этим проблем быть не должно. И, естественно, каждую пятницу по ночам все еще придется организовывать встречи, чтобы воодушевить сподвижников и все такое. Подобный ход открывает перед тобой возможность обманывать жену как душа пожелает.
Люциус задумался, на его лбу появились легкие морщинки, портящие идеальное лицо.
- А если все пойдет не так, как надо, - добавила Гермиона, - то для тебя не последует абсолютно никакого возмездия. Поскольку Его Светлость будет знать, что во время нападения ты был в другом месте и не можешь нести ответственность за случившееся. Покуда твоя окклюменция на высоте, все будет хорошо.
Этот момент Малфою понравился еще больше. Заговор, содержащий только плюсы и никаких минусов, был из серии тех, что нравились Люциусу при любом раскладе.
- Если я нужен только как источник волос, то что еще от меня требуется? Полагаю, вы уже подсуетились, только, надеюсь, это не слишком заметно. Морис будет опустошен, - сказал он.
- Морис? – пробормотала Гермиона.
- Его парикмахер, - спокойно пояснил Северус. – В обмен на возможность не попасть под арест вместе с остальными членами Внутреннего Круга, все, что ты должен сделать - это заставить Попечительский совет принять несколько пустяковых изменений, касающихся условий моего найма.
- Я могу попытать удачи с министерством, - заметил Люциус. – Это вполне может оказаться дешевле, чем подкупать попечителей.
- Это в том случае, если сумеешь дожить до этого времени. Позволь заметить, что смерть - самый вероятный исход, принимая во внимание способность Поттера влипать в истории: достаточно, чтобы рука с палочкой дрогнула, и потом уже будет слишком поздно отмазываться от этого дела твоим способом.
- В частности Рон очень недоволен тем, что ты устроил Джинни, - вставила Гермиона. - А у него излишне повышена эмоциональность. Кто знает, что может произойти во время неразберихи?
Люциус счел, что с практикой угрозы у мисс Грейнджер совершенствуются, и задумываться над тем, во что со временем они могут перерасти, было крайне неприятно.
- Прекрасно, я приму меры, чтобы ты мог покинуть Хогвартс без предварительного уведомления, но взамен жду легкого намека на дату, когда мое присутствие рядом с Его Светлостью будет нежелательно. Годится?
- Терпимо, - ответил Северус. – И полагаю, мне не нужно напоминать какие гриффиндорцы вспыльчивые, сначала проклинают - вопросы задают потом. Если возникнет хоть малейший намек на то, что ты решил пойти на попятный, не думаю, что мне будет по силам предотвратить их необдуманные действия.
- Неужели угрозы так необходимы, добрый ты мой?
- Конечно, Люциус. Я верю в маггловскую фразу – что-то там о кнуте и прянике*. Радуйся, что в твоем случае использовался только пряник - это гораздо больше, чем когда-либо было по отношению ко мне, - с легким оттенком горечи заметил Снейп.
Люциус ухмыльнулся.
- Ты думал, быть слугой двух хозяев – это получать двойную плату, но, кажется, такой подход не срабатывает. И теперь домовой эльф захотел на свободу?
- Боже мой, да! - пылко ответил Северус. – Или же я окажусь перед необходимостью убить Альбуса, а ты будешь помогать мне прятать труп.
- И я тоже, - добавила Гермиона.
- Э-э-э, действие веритасерума закончилось, я прав? - немного нервно спросил Малфой.
- Давай-ка проверим, какое прозвище у тебя было в детстве? - спросил зельевар.
На лице Люциуса проступило выражение глубочайшего облегчения, когда он понял, что ничто не побуждает его брякнуть правду.
- Поблагодарите за это Мерлина.
- Заметь, - сообщил Северус, - я чертовски серьезен насчет убийства Альбуса.
- Точно, - поддержала его Гермиона.
Троица рассталась полюбовно. То есть Гермиона воспользовалась чарами с отсроченным сроком действия, отменяющими заклинание, привязавшее Малфоя к стулу, чтобы выиграть время и благополучно аппарировать до того, как тот сможет схватиться за палочку.
*******
Люциус оказался человеком слова. К Северусу прилетела сова с посланием, в котором тщательно подобранными словами сообщалось, что заседание попечительского совета прошло хорошо и домовые эльфы могут с нетерпением ожидать прекрасного будущего.
Что на самом деле произошло на заседании на следующий день им рассказала Минерва. Альбуса на завтраке не было: он все еще торчал в своих покоях, психуя из-за мастерски расставленной ловушки.
- Очевидно, на попечительском совете обсуждали дисциплину и возможность при необходимости увольнять некомпетентных преподавателей в кратчайшие сроки, - объявила Минерва в переполненной учительской.
Слушателей у нее оказалось много, не один Северус попал в ловушку с долгосрочным контрактом.
- Он обрисовал ужасную картину: сейчас преподаватели могут быть временно отстранены от работы, получая при этом согласно контракту полную оплату за простой, потому что уволить их нельзя даже за самые серьезные нарушения.
- Не понимаю, чем это поможет, - сказала Гермиона. - Конечно, благодаря этому Альбусу будет проще рассчитать всех нас.
- Это только начало. Как только он вынудил их изменить контракты так, чтобы преподавателя можно было уволить за растление студентов, или воровство, или какой-нибудь еще прискорбный проступок, то перешел к вопросу оплаты, связанной с продуктивностью работы.
Гермиона прошептала Северусу:
- Держу пари, идею он почерпнул у своей грязнокровки. Это маггловский термин.
- И слава Богу, - прошептал в ответ зельевар. – Я подумал, что это какая-то необычная разновидность Темных Искусств. Мне почудилась совершенно извращенная картина, когда Минерва упомянула слово «продуктивность».
Минерва пронзила захихикавшую Гермиону взглядом, заставив девушку снова почувствовать себя ученицей.
- Вы уже всё закончили?
Гермиона пробормотала извинения и замолчала.
- В чем, по его словам, мы нуждаемся в современном волшебном обществе - так это в системе гибких договорных обязательств, согласно которым оплата преподавателям осуществлялась бы по результатам выполненной работы и на посеместровой основе.
Остальные преподаватели выглядели испуганно. Оплата по результатам работы? Конечно же под этим не подразумевалось, что они должны будут наглядно продемонстрировать свою компетентность? Треллони побледнела сильнее других.
- Безусловно, невозможно будет измерить опыт и компетентность, проявляемые нами на занимаемых должностях? Кто может установить цену на знания?
- Очевидно, попечители, - ответила Минерва. - Звучало что-то насчет десяти галеонов в неделю, полном пансионе и трех комплектах мантий. Меня это не особо волнует. Я видела контракт. Все, что нам реально нужно сделать - побить Бобаттон и Дурмстранг по результатам экзаменов, и, если откровенно, то мы уже много лет плевали на них с высокой башни, так что это не проблема. Получается для основного заработка опасности никакой нет, и нам впервые начнут платить за дежурство по выходным в Хогсмиде или за любую другую не связанную с обучением работу. Фактически, можно ожидать, что следующая наша зарплата окажется выше, чем мы получали за все эти годы.
Хуч пихнула Треллони и тихо хихикнула:
- Не связанная с обучением работа, да?
И тоже в свою очередь получила раздраженный взгляд Минервы.
Остальные преподаватели зашушукались между собой - это были хорошие новости. Самым большим яблоком раздора между ними и Дамблдором - или скрягой, как они ласково его называли - были его ожидания от них сверхурочной работы во имя того, что в устах директора звучало как «любовь к профессии» вместо «любви к звонкой монете».
- Но во всем этом самое лучшее то, что контракты срочные - нужно всего лишь указать срок действия. Так что в следующий раз, когда Скряга вас достанет, можете просто посоветовать ему засунуть эту работу туда, где солнце не сияет, и не тратить весь следующий год, выслушивая директорское нытье.
Треллони сжала в руках чашку с чаем и величественно встала.
- Я хочу предложить тост. Леди и джентльмены, я поднимаю бокал за здоровье Люциуса Малфоя. Жестокий и распутный ублюдок-расист, но этот ублюдок вонзил Альбусу нож в спину, и, следовательно, меня он устраивает.
Тогда все преподаватели как один встали (включая Гермиону и Северуса) и выпили за здоровье Малфоя теплый чай и слабый кофе.
Северус сделал зарубку на память рассказать Люциусу о его стремительно возросшей популярности, чем зельевар оказался безмерно удивлен. А потом задумался, как повернуть это обстоятельство в своих интересах, однако с огорчением понял, что лучше делать это на трезвую голову. Снейп целиком и полностью намеревался поставить всех в известность, покуда пламя благодарности еще не угасло, что это именно он подвиг Люциуса на благой поступок. В конце концов, ему еще мотать срок в этой тюряге, и для этого потребуется всевозможная поддержка.
*********
Эйфория, вызванная тем, что события направлены по устраивавшему их пути, длилась ровно три дня, четыре часа и десять минут.
У Гарри, согласно срочному сообщению, присланному совой, возникли некоторые соображения.
Гермиона думала, что это, вероятнее всего, будет ошибкой, но преданность другу помешала ей высказаться. Об этом волноваться не следовало: у Северуса, когда ему вручили письмо, оказалось более чем достаточно высказываний по данной теме.
- Самый глупый, придурковатый, идиотский и дурацкий поступок из всех, что можно было сотворить, - прорычал он. – Мы здесь уже забегались, стараясь свергнуть Его Светлость и отчаянно пытаясь сохранить все в тайне, а что делает он? Проболтался обо всем! Кому-кому, но Невиллу Лонгботтому?! Я разочарован. Совершенно разочарован.
Маг рухнул в кресло и обхватил голову руками, всем своим видом показывая, что он теперь - сломленный человек.
- Тише, тише, - сказала Гермиона.
- И я не хочу, чтобы меня утешали, - огрызнулся он.
- Я не утешаю, - ответила она. - Я выражаю симпатию и солидарность тогда, когда ты в этом нуждаешься. Хотя, если собираешься разговаривать со мной в таком тоне, тогда иди сам знаешь куда!
Северус проигнорировал ее, предпочтя продолжить горькие сетования о глупости Поттера
- О чем, спрашивается, он думал? Что, в зад… ради всего святого, Лонгботтом, по его мнению, должен сделать? Это же не тайная миссия взорвать котел Его Светлости, что является единственным делом, в котором дружок Поттера достиг совершенства.
- Я думаю, Гарри беспокоит то, что пророчество, по идее, может относиться к Невиллу, а не к нему.
- Поэтому он решил взять с собой на всякий случай Лонгботтома? – фыркнул Северус. - Каков идиот!
- Ну, это все лучше, чем на следующей неделе панически отступить и изыскивать потом другую возможность, если в результате Дланью Пророчества окажется не Гарри. Я знаю, что у нас достаточно волос Люциуса, чтобы совершить столько набегов, сколько нам захочется, но, думаю, Его Светлость, несмотря на таланты Смаджера, в конце концов может что-то заподозрить.
- Вероятно, - проворчал Снейп. - И это означает, что почести достанутся не только одному Поттеру, так?
- Вот это - мой Северус, - нежно произнесла Гермиона, целуя его в лоб. - Всегда находит во всем положительную сторону.
Снейп наморщил нос.
- Все, о чем я прошу - держите Лонгботтома подальше от меня.
- Как бы там ни было, я не думаю, что это будет проблемой, дорогой.