Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

Предупреждения: в небольшом количестве AU и ООС. Кое-где возможен графический Нон Кон.

Она сидела на берегу Черного Озера, всматриваясь в бездонную гладь притихшей воды. Сумерки сгущались, забирая последний свет с погружающейся в хмурую осень территории Хогвартса, - замка, ставшего ей родным. Будущее предопределено наперед: родители пророчили дочери карьеру Пожирателя Смерти. Девушка часто смотрела на свое предплечье, пока еще нетронутое Меткой, что должна будет там появиться сразу после окончания школы. Безысходность. Не спрячешься, не убежишь. До возрождения в прошлом году Темного Лорда все было не так плохо. Конечно, теперь ему понадобились новые союзники, свежая кровь из молодых выпускников-слизеринцев.

Аллегра не хотела присоединяться к стороне Волан-де-Морта, хотя и противоположная сторона не прельщала, но бороться с отцом было бессмысленно. Недавно она сообщила ему о нежелании вступать в ряды тёмной армии, и получила пощечину, угрозы Круциатусом и даже убийством. Её толкали на путь, от которого её тошнило. Раздражение вызывало и окружение - слизеринское стадо - дети чистокровных семейств, с гордостью готовившихся принять Знак Мрака. Глупая молодежь не понимала, что они будут всего лишь пешками в руках Волан-де-Морта, пушечным мясом, ничем. Словно стадо свиней пойдут они первыми на убой, прямо в руки Мракоборцев, тогда как приближенные слуги и сам Лорд будут отсиживаться в стороне, ожидая победы. Сбежать из страны? Да, подобная перспектива грела, но сделать этого сейчас Аллегра не могла. Была причина остаться в этом хаосе, инкубаторе Пожирателей. Имя ей - Северус Снейп.

Мужчина являлся деканом её факультета, но эта история началась задолго до поступления девушки в Хогвартс. Любовь началась с какой-то странной привязанности еще в раннем возрасте. Тогда Аллегре не было и шести. Помнила, как увидела Снейпа впервые, когда он пришел к её отцу по делам. Взрослые в голос смеялись над этой влюбленностью, когда маленькая девочка не отходила ни на шаг от мужчины. Всё, что она чувствовала тогда, нисколько не изменилось. Неуловимая магия завладела сознанием: высокий мужчина в черном одеянии с бледной кожей и острыми чертами лица стал наваждением. Конечно, всех забавляла маленькая странность девочки, отец решил, что подобное увлечение пройдет с возрастом, излечится само собой. Однако со временем всё становилось только хуже, и ребенка находили плачущим в укромных уголках дома. После очередной истерики девочка набросилась со слезами на зельевара, произнося одну единственную фразу: "Я люблю тебя". Отношение к детским чувствам изменилось, и Снейп перестал появляться в поместье.

Когда Аллегре исполнилось девять, и все забыли о досадном инциденте, мужчина снова стал приходить в их дом. Странная любовь вспыхнула с новой силой. Однако ребенок уже знал, что стоит держать рот на замке и не подавать виду. Она помнила момент из детства, от которого до сих пор замирало сердце: когда впервые после трехлетнего перерыва Северус снова переступил порог дома ее родителей. Черные таинственные глаза смотрели на Аллегру, губы по-отцовски улыбались. Гость взлохматил густые волосы девочки ладонью.

- Здравствуй, - доброжелательно сказал мужчина, которого она не видела так долго.

- Здравствуйте, - после небольшой паузы её сознание выдало бесконтрольную фразу, - приятно познакомиться, меня зовут Аллегра.

Отец и Северус остались довольны тем, что она не узнала предмет своей детской страсти, и списали всё на давность произошедших событий. Но всё было иначе. Возможно, именно эта фраза сыграла особую роль, и Снейп опять начал часто появляться в доме. Слез, пролитых ночью в подушку, никто не видел, но их было достаточно, чтобы заполнить песчаный карьер до краев. Благоговение, обожание - эти эмоции девочка с трудом скрывала. Аллегра узнала, что Северус являлся профессором зельеварения в школе, в которую она должна была поступить через два года…За эти два года она перечитала столько книг, что могла бы сдать экстерном экзамены за пять курсов.

Знаменательный день поступления в Хогвартс. Только коснувшись головы, распределительная шляпа громогласно вынесла вердикт, и новоиспеченная слизеринка отправилась за стол своего факультета. Сидя в обществе сокурсников она бросила робкий взгляд на профессора Снейпа, занимающего место по правую руку от Дамблдора. Счастье окутывало юную ведьму до тех пор, пока она не узнала, с кем именно она связалась и куда попала. Суровый, холодный, язвительный профессор не проявлял к девушке никакого интереса.

Надо сказать, что Аллегра не считала себя какой-то важной персоной, требующей особого внимания, но этот черствый мерзавец был во всех смыслах «анти». Нет, свой факультет он поощрял довольно часто, но Аллегру раздражала его ненависть к Гриффиндору. Несправедливый, необъективный человек. Ребенок, видевший в нем героя своих снов, распознал истинное лицо своего идеального принца. Реальность суровыми камнями все больше придавливала её к холодной земле. Однако чувства не исчезли, а наоборот, дополненные очевидной несправедливостью, только усилились.

Слизерин? Поначалу Аллегра даже нашла себе друзей, но, в конце концов, истинная сущность напыщенных чистокровных волшебников предстала во всей красе, когда она увидела, как её псевдо-друзья измываются над первокурсником-гриффиндорцем, в одиночку противостоящим шайке наглецов. Мировоззрение юной волшебницы переменилось, она стала скрытной, притихшей. Не имея друзей, ушла с головой в учебу и стала лучшей на своем курсе. Снейп поощрял баллами, но сохранял былое безразличие. Неприветливый мужчина просто не замечал беспомощное существование Аллегры. Тихая, нелюдимая… возможно, именно такой она была в глазах зельевара. Каждый раз девочке хотелось выкинуть на уроке что-нибудь такое, за что она, тихоня и невидимка, непременно получила бы взыскание. Любовь стала запретным плодом, до которого ей, казалось, никогда не дотянуться.

Четвертый курс. Страх, который испытала едва повзрослевшая девушка, надрывал душу. Снейп, как сказал отец, являлся Пожирателем Смерти, приверженцем Темного Лорда. Пускай Волан-де-Морт пал, но в сознании то и дело всплывала картина совершенных им убийств. Несмотря на то, что отец всегда был одним из приближенных слуг Темного Лорда, узнать, что и Северус связан с пожирателями… Девичий разум не выдержал. Состояние юной волшебницы вкупе с периодом бушующих гормонов переросло в депрессию и беспричинные слёзы. Часто Аллегра забиралась в совятню и проводила там долгие часы в тщетных попытках успокоиться и взять себя в руки. Никто не видел её слез, она все так же была привидением факультета Слизерин, бесплотной, никем не замечаемой тенью.

Конец пятого года не предвещал радостного возвращения к отцу, хотя и в Хогвартсе, весь год окруженном дементорами, атмосфера становилась всё более угнетающей. Мать умерла при рождении дочери, и, возможно, если бы не этот злой рок, у неё мог бы быть собеседник, но сейчас только совы слушали странные речи Аллегры. Тот вечер в обществе книги и птиц был ознаменован первой беседой с ним.

- Мисс Кэрроу, позвольте узнать, что вы здесь делаете так поздно? - раздался суровый мужской голос.

Она знала каждую нотку, каждую неуловимую интонацию бархатистого тембра Северуса. На девушку накатила волна презрения, отвращения к Пожирателю Смерти. Но её пустой взгляд не выражал никаких эмоций.

- Читаю, профессор, - коротко ответила она.

- Я не намерен каждый раз разыскивать вас по замку! - недовольно произнес Снейп.

Он искал её? Что еще за новости? На кой черт она ему понадобилась? Разум подсказывал изобразить презрительную усмешку, но она сдержалась, ведь на самом деле сердце подлетало все выше от мысли, что он действительно искал, впервые за пять лет хотел видеть Аллегру, вспомнил о её ничтожном существовании. Она не ответила на это негативное, да что там негативное, вообще первое в своем роде проявление эмоций по отношению к ней, и профессор продолжил.

- Со следующего года вы будете старостой Слизерина.

Девушка задумалась. С чего вдруг Снейп сообщает об этом лично? Обычно такие сведения приходят с совами из Хогвартса, перед началом учебного года.

- Профессор, я не могу.

За равнодушной фразой скрывалась тьма неконтролируемых эмоций и вопросов.

- Это не мой приказ, а профессора Дамблдора, и обжалованию не подлежит.

По щекам потекли предательские слезы. Перспектива общения, наблюдения за неконтролируемыми слизеринцами и остальными студентами внушала ужас. Тень не может быть старостой, её никто не станет слушать. Но главная проблема в том, что в силу должности придется видеться с деканом, которого Аллегра всячески избегала в течение последних лет. Тучи неумолимо сгущались над головой будущего префекта.

- Мисс Кэрроу, вы плачете? - тон профессора изменился.

В его голосе прозвучало удивление, никогда еще Снейп не видел эту девушку плачущей. Мерлин, он вообще никогда не замечал за ней каких-либо эмоций.

- Проследуйте за мной в кабинет, - проговорил он жестко, возвращая голосу привычные холодные нотки.

- Но, профессор, вы сами сказали, что уже поздно, и мне следует идти в спальню, завтра день отправки студентов по домам, - захлебываясь слезами, произнесла Аллегра.

Нахлынувшая истерика отказывалась отпускать бедную девушку, и, после нескольких минут молчания, когда слышны были лишь её отчаянные всхлипы, Снейпу всё же удалось увести слизеринку к себе в кабинет.

~~
Дамблдор был прав, она слишком тихая, слишком странная. Все эти годы Северус следил за девушкой, выросшей на его глазах. Забитая? Да, это определение подходило ей больше всего. Но, по наблюдениям профессора, не общество отвернулось от Аллегры, а она отгородилась от общества, выставила барьер, и причины этого зельевар понять не мог. Затею Альбуса сделать её старостой Северус не хотел принимать, мотивируя отказ тем, что не стоит трогать ребенка, но старик настоял на своём. Они и представить не могли, что творится с девочкой, полагали, что в голове у Аллегры учеба и ничего больше. Несколько капель Успокаивающего Зелья, кажется, привели студентку в чувство.

- Мисс Кэрроу, - в очередной раз за вечер Снейп произнес её фамилию, - из меня не очень хороший психолог, быть может, вам лучше поговорить с мадам Помфри?

- С чего вы взяли, что мне нужен психолог? - почти грубо ответила девушка.

Но Северус проигнорировал её тон, не желая усугублять ситуацию. Всё, что он мог - напоить зельем и отправить спать, но Аллегра, закрыв лицо руками, внезапно произнесла:

- Ненавижу Слизерин!

Её сдавленный голос эхом пронесся по кабинету, отражаясь от стен. Профессор не мог понять, к чему отнести эти слова, просто смотрел на слизеринку, ожидая продолжения впечатляющего монолога, но Аллегра молчала.

- Кто вас обидел? - пришлось взять инициативу в свои руки.

Девушка лишь резко замотала головой из стороны в сторону. Профессор смотрел на нее со странным осознанием того, что она копила в себе негатив на протяжении долгого времени. Эта истерика подсказывала, что на самом деле депрессия и слезы её обычное, тщательно скрываемое состояние.

- Ненавижу этих напыщенных чистокровных болванов, играющих во взрослых, не переношу их идиотские шутки и напрочь отсутствующее чувство такта, несмотря на "непревзойденное" воспитание. Ненавижу их за то, что они считают себя выше других.

Она начала снова захлебываться в слезах, но продолжила говорить, а Северус ждал, пока неровный поток слов иссякнет.

- Я устала от окружения Пожирателей Смерти и их детей!

Глаза профессора расширились от удивления. Он вдруг осознал, кому именно предназначался гневный взгяд Аллегры. Амикус сказал ей. Зачем?

- Мисс Кэрроу, времена Сами-Знаете-Кого давно закончились.

- Но его паршивые приближенные остались! - прокричала слизеринка.

Зельевар лихорадочно начал вспоминать, с каких пор девушка стала скрытной и, главное, как ей удалось вырасти с отвращением к Пожирателям Смерти, являясь дочерью одного из них? Северус отчетливо понял, что на Слизерине Аллегре не место, но было уже поздно: решение Распределительной Шляпы не обсуждается. Профессора поразили светло-серые глаза Аллегры, пылающие агрессией, обращенной к нему, единственному бывшему Пожирателю Смерти, находившемуся в комнате.

- Темный Лорд скоро восстанет, и вы это знаете, как никто другой, - внезапно холодно произнесла Аллегра, - и тогда Слизерин превратится в источник свежих сил для этого сумасшедшего фанатика.

Зачем Амикус так травмировал свою дочь, зачем рассказывал ей подобные вещи?.. Какого черта он творит? Неужели не видит, как уязвима её психика? Нет, девушке определенно не стоит быть старостой, она не справится.

- Я не хочу, - снова смена интонации. - Не хочу принимать Метку.

Северус вздрогнул от этих слов, он не мог поверить, что Амикус так далеко зашел в планировании будущего своей дочери. Конечно, принадлежность к семье Кэрроу не давала иной возможности, как пойти по стопам родителя, а Аллегра искала защиты и не найдя опоры, погрузилась в депрессию.

- Мисс Кэрроу, Темный Лорд не восстанет, это бред, - заключил Северус ровным тоном.

- Вы в этом уверены? - надменно спросила она, вытирая рукавом мокрые дорожки с лица, - не пытайтесь мне врать, профессор, вам я точно не поверю.

Это был вызов, даже Дамблдор говорил о скором возвращении Волан-де-Морта. Зельевар в ужасе смотрел на взъерошенное создание на стуле напротив, вглядывающееся в его глаза с неистовой ненавистью и недоверием. Северус открыл было рот, но девушка продолжила:

- Если скажете отцу, я покончу с жизнью, - ровный бездушный тон.

Тело мужчины едва не прошиб холодный пот, он не знал, как реагировать. Девочке нужна помощь, её определенно нужно отвести к врачу, голова не на месте. Эта странная истерика в подземельях заставила его понять, что за Аллегрой надо следить тщательнее. Рассказав об этом "прелестном" разговоре Дамблдору, Северус искал поддержки и помощи, но директор утверждал, что должность старосты просто необходима для юной девушки, - она заставит её раскрыться.

~~
Следующий год оказался отвратительнее предыдущего, на Аллегру навалилось много обязанностей. Поначалу никто не обращал на тихоню внимания, игнорировал замечания, пока она не стала снимать баллы с факультетов. Что-то, возможно, изменилось: новоиспечённая староста стала жестче, упрямее в наказаниях своих сокурсников, и в конечном итоге Слизерин возненавидел её. Плевать, кто они такие? Своё зло девушка вымещала только на них, и, даже не снимая баллов, научилась ставить на место напыщенных учеников. Особенно досталось четверокурсникам Драко Малфою и его шайке, когда впервые Аллегра застала их в ночное время в коридоре при попытке напасть на Мальчика-Который-Выжил. Она сняла много баллов со своего же факультета под ненавидящим взглядом белокурого парня, и уговорила профессора Снейпа назначить троим слизеринцам отработку. В тот момент Гарри Поттер ошалело смотрел на нее, не желая поверить в увиденное. На следующий день пошли слухи о том, что наконец-то у Слизерина появилась справедливая староста, способная поставить на место несносных выскочек, и факультет с эмблемой льва даже начал здороваться с Аллегрой.

На Турнир Трех Волшебников в школу приехали представители Дурмстранга и Шармбатона. Постоянный шум утомлял, было много работы, в том числе и бесконечное патрулирование коридоров. Однажды Снейп намекнул, что Аллегра слишком сурова со своими сокурсниками.

- Профессор, разве справедливость не является приоритетной чертой старосты?

- Мисс Кэрроу, главная черта старосты - организованность, - пояснил декан.

~~
Больше Северус не видел её плачущей в совятне, поэтому счел её прошлогоднюю истерику накопившимся грузом эмоций, и разговоров по поводу Метки и возвращения Лорда больше не было. Из Аллегры вышла прекрасная староста, и, хотя весь факультет умолял профессора сменить ее, Снейп был непреклонен, потому что она сделала его деканскую жизнь намного спокойнее. К тому же девушка была образованна гораздо больше других. Каждый раз, заводя с ней беседы, Снейп убеждался, что с её рассудительностью и философским складом ума нужно было идти в Когтевран.

~~
Смотреть в глаза человеку, которого она одновременно любила и ненавидела, вдруг стало просто. Она больше не позволяла эмоциям брать над собой верх. Снейп так и не сказал отцу об их прошлогоднем разговоре, и как растолковать эту скрытность Аллегра не знала. Их отношения стали просто деловыми: Северус доверял ей во всем, опирался, возлагал на неё воспитательную. работу на факультете. Кажется, небольшое затишье наступило и в душе: в какой-то момент девушка ощутила равнодушие к декану. Чувства скрывались где-то в глубине души, но не исчезали. Страшнее всего стало то, что пропала агрессия из-за принадлежности зельевара к темной стороне. Как могла исчезнуть эта злоба? Все просто: Северус никого не убивал, он был учителем, всего лишь профессором в Хогвартсе, и не более того. Аллегра начала даже сомневаться в наличии у него Черной Метки, но факт оставался фактом: никуда от прошлого не деться. Тем более, Снейп тесно общался с её отцом, который не скрывал своих мыслей перед дочерью, научившейся держать язык за зубами. Информация – всё, что нужно было от старшего Кэрроу Аллегре, чтобы обезопасить себя, поэтому она смиренно вникала в его отвратительные планы. Знание – сила. Кто предупрежден, тот вооружен. Играть дома в примерную покладистую дочь удавалось легко.

Девушка удивлялась, отчего же Северус молчит о её, возможно, излишней строгости к Слизерину и полном отсутствии друзей? Аллегру посещали мысли, что это отец попросил Снейпа приглядывать за дочерью, и быть может, так оно и было.

Конец шестого курса не предвещал беды. Скоро последнее испытание Турнира Трех Волшебников; у Поттера и Диггори, кажется, больше всего баллов. Было ужасное предчувствие беды из-за недавнего убийства Бартемиуса Крауча, заместителя Министра Магии. А прошлым летом на Турнире по квиддичу шайка дружков её отца спалила весь палаточный городок и пустила Знак Мрака в небо. Пусть это нападение было спланировано для запугивания, но оно предвещало нечто зловещее, потому что было первым за двенадцать с лишним лет после падения Лорда. Значит, отец все же многое скрывал от дочери, и Волан-де-Морт действительно готовился возродиться.

Странная вещь, Гарри не должен был участвовать в Турнире, но кто-то подкинул в Кубок его имя. Тогда Аллегра начала пристально следить за Снейпом, вновь углубляясь в свои предположения и возвращаясь к мыслям о принадлежности декана Слизерина тёмной стороне. Однако ничего странного девушка не замечала.

Декан доверил ей проверку эссе младших курсов: он вообще уже давно перекинул многие свои обязанности на одну из старост. Ей было не в тягость, и проверка эссе являлась удачным способом наблюдать за ним, быть рядом. Слежка была оправданием для самой себя; на самом деле, зельевар всё ещё занимал место в её сердце. Эти черные глаза с ранних лет казались Аллегре таинственными, глубокими. Волосы цвета вороного крыла, тонкий нос и губы… Он походил на летучую мышь. Одежда была такой же чёрной, и слизеринка усмехнулась, когда подумала, что у Северуса в шкафу куча одинаковых нарядов в чехлах.

Казалось, она изучила его кабинет полностью. Педантичный, аккуратный мастер зелий хранил все в строжайшем порядке в своей лаборатории, в кабинете же порой приходилось складывать разбросанные по столу пергаменты в ровные стопочки. Декан не возражал против этого вмешательства, а потом начал и это считать её обязанностью...

~~
Порой, когда они сидели в кабинете, проверяя очередные эссе бездарных студентов, то, казалось, забывали о присутствии друг друга. Как-то раз Северус уже почти начал зевать, захотелось потянуться, но вдруг вспомнил, что он не совсем один. Напоминанием стал истеричный хохот Аллегры: кажется, она даже хрюкнула, смеясь над чьим-то домашним заданием. Девушка зажала рот рукой и стыдливо посмотрела в глаза зельевару, извиняясь за звук, вырвавшийся из её рта. Она вызвала у грозного профессора улыбку, возможно, даже из-за того, что он сам едва не попался.

***
"Он улыбается?" - сердце смущённой старосты сжалось от стыда. - "Я, кажется, действительно хрюкнула, какой позор. Стоп. Я не могу стыдиться такого человека, как он". Еще никогда она не видела его улыбки. Внутри образовалось странное тепло, согревшее душу. Аллегра считала невозможным проявление демоном подземелий подобных эмоций. Отгоняя прочь странные мысли, девушка вновь приступила к проверке эссе. Внезапно в камине кабинета полыхнуло пламя, и из зеленых языков появилась голова директора.

- Мисс Кэрроу, добрый вечер, – с улыбкой произнес Дамблдор.

Девушка вежливо поздоровалась в ответ.

- Северус, я ни от чего тебя не отрываю?

- Нет, Альбус. – холодно ответил мужчина.

- Тогда жду тебя в своем кабинете.

Седовласый маг еще раз взглянул на девушку, легонько кивнул, попрощался и исчез.

- Мисс Кэрроу, заканчивайте с проверкой и отправляйтесь спать.

Уж конечно, она не собиралась ждать его здесь. Аллегра нетерпеливо наблюдала, как Снейп зачерпнул летучего пороха из пиалы на полке, зайдя в камин, бросил его под ноги и исчез в зеленом огне.

Как только пламя стихло, слизеринка вскочила и бросилась к шкафчику, где декан хранил свой Омут памяти. Пароль, охраняющий его воспоминания, девушке посчастливилось услышать из уст самого профессора случайно, притворившись уснувшей за проверкой эссе. Везение.

- Веритасерум!

Дверцы шкафчика открылись, и перед Аллегрой предстала чаша, в которой она планировала найти доказательства причастности Снейпа к темной стороне.

Но картина предстала абсолютно неожиданная. Рыжеволосая девушка, судя по знакам отличия, гриффиндорка, сидела рядом с худощавым парнем с черными волосами, слизеринцем. Перед ними была куча открытых книг, кажется, студенты готовились к сдаче С.О.В. или какого-то зачёта. В юноше Аллегра узнала Северуса. Надо сказать, он не изменился, не считая возрастных морщин.

Девушку перекинуло в следующее воспоминание с этой странной рыжей ведьмой. Бессмыслица какая-то, просто набор действий: поездка в поезде, разговор о зельях, улыбки. Но кто же эта волшебница? Она явно не была просто другом…

- Мисс Эванс! - послышался голос неизвестного профессора. - Назовите мне состав зелья Феликс Феличис?

Пока девушка отвечала на вопрос, молодой Северус наблюдал за ней влюбленными глазами. Внезапно в него кинули скомканным листком пергамента.

- Хватит пялиться, Снейп, глаза сломаешь! - крикнул знакомый на вид парень в очках, и Гриффиндор взорвался хохотом.

"Кого-то он мне напоминает."

- Прекрати, Джеймс! - рыжеволосая девушка обернулась и с упрёком посмотрела на парня.

Пора с этим заканчивать. Глаза незнакомки тоже показались какими-то знакомыми, кто она?

"Откуда я могу их знать?"

Аллегра вынырнула из воспоминаний и мигом закрыла шкаф. Буквально через минуту огонь снова полыхнул в камине и в кабинет вошел Снейп.

- Мисс Кэрроу, вы еще не закончили? - холодно поинтересовался он. - Уже поздно, идите к себе.

Девушка пристально взглянула на человека, которого теперь возненавидела еще больше. Неужели у него кто-то есть?

"Кто сможет понять черствого профессора зельеварения, кроме меня?" - обида звучала тихой болью в голове Аллегры, где-то в глубине сердца на расстроенном рояле заиграла ревность. Воспоминания профессора снова перевернули все вверх дном. Ожидая найти доказательства его причастности к Лорду, слизеринка увидела всего лишь слезливые воспоминания о какой-то рыжей гриффиндорке.

~~
Северус посмотрел на свою студентку, отмечая её потерянный взгляд. Наверное, девушка слишком устала.

- Идите к себе, - повторил он.
~~
По дороге в спальню, Аллегра твердо решила, завтра же отправиться в библиотеку. Перед последним испытанием турнира, она наверняка успеет просмотреть выпускные альбомы бывших учеников Хогвартса. Кто же эта таинственная Эванс?

Beta: venbi

Туманное утро, отсыревший воздух. Тишина…
Она встала совсем рано. Казалось, что кислород вовсе не собирается попадать в подземелья Слизерина, несмотря на наличие окон, выходящих в сторону обрыва. Отрадой было то, что ей удалось занять комнату старосты и закрываться в ней, не слышать по ночам разговоров сокурсниц, наполненных пустыми помыслами о парнях и Темном Лорде. Никто не замечает очевидного, никто не верит, что Волан-де-Морт восстанет, только один зеленый факультет смакует новости, которые удалось ненароком получить от родителей. Даже девушки мечтают вступить в ряды темных волшебников, с благоговением говорят о монстре, словно о Мессии. Вина? — Она была возложена на их родителей, загипнотизировавших образ мыслей своих детей. Что помогло Аллегре сохранить адекватное мышление? Как удалось сохранить свой разум от ежедневного вдалбливания несусветной чуши о выборе своего места в жизни?

Идиотка Милисента Булстроуд нарисовала на своем предплечье метку несмываемыми чернилами. Что это? — Глупость недалекой девушки, зомбированной отцом и матерью? Неужели эта бредовая затея казалась ей гениальной? Бедная четверокурсница ревела и огрызалась, когда Аллегра жесткой мочалкой с мылом и сильнейшими очищающими заклинаниями оттирала с её кожи импровизированную татуировку.

Первой целью была библиотека, у старосты оставалось много времени до начала последнего испытания турнира трех волшебников. Пыльные стеллажи книг встретили школьным запахом замшелого пергамента. Никого кругом. Вряд ли кто-то роется в книгах в такую рань. Мадам Пинс проводила девушку настороженным взглядом. Увиденное в омуте памяти Снейпа, заставило её сгорбиться над тяжелой книгой, альбомом с выпусками всех студентов Хогвартса от его основания. Переворачивая огромные листы, она старалась не вглядываться в лица, улыбающиеся с фотографий. Не интересно. Аллегра искала одну девушку с огненно рыжими волосами, ту, что была так дорога Северусу. Наконец перед глазами показалась страница, - год 1978. Первый факультет, представший взору, был Слизерин. Указательный палец, внимательно шуршавший по пергаменту, внезапно остановился. Небольшая фотография с неуверенным мальчишкой в зеленом галстуке. «Мерлин, ты совсем не изменился…» Юный Северус Снейп не выказывал никаких эмоций, неуверенно озираясь с фотографии. Улыбка? — Эта слабость ему недоступна. Черные волосы той же длины что и сейчас, различия все же были, сейчас на его лице тяжелые морщины пролегшие между бровями и в уголках глаз…Глаза… Пожалуй взгляд стал еще суровее, в мальчишке не читался груз прожитых лет.

Незаметно для себя Аллегра улыбнулась, глядя на бледнокожего мальчика, ставшего пожирателем смерти. Чего ради? - Этот путь тернист и сложен, путь тьмы, дорога смерти. Дамблдор, похоже, верит ему, почему? Снейп плотно обосновался в Хогвартсе, прямо под носом у великого мага, конечно, директор знает о прошлом этого загадочного человека, сейчас с фотографии взирающего на девушку черными глазами. Странный… Скрытный. Негативный персонаж, комок эмоций и злобы. Однако просиживая в подземелье за проверкой эссе в кабинете профессора Аллегра перестала замечать тьму в нем. Почему? Абсолютно деловые отношения, и ни единого намека на принадлежность Лорду. Конечно, после ненужного всплеска эмоции в прошлом году с её стороны, Снейп возможно стал осторожнее. Интересно кто за кем следит больше? Девушке казалось, что он наблюдает за ней, так же как и она за ним. Это очевидно, - шпионит для отца.

Никто не подозревает о её способностях. Аллегра была дочерью вейлы, умершей при родах, оставив дитя на воспитание нерадивому папаше. Амикус искал хоть один намек на какие-то силы, но их не было, девочка выросла обычной ведьмой, не способной на иную магию. Да она и сама так думала, пока в прошлом году не обнаружила в себе дар. Необычная способность менять внешность, наподобие оборотного зелья. Стоило только представить себя кем-то, как отражение в зеркале менялось, и она превращалась в этого человека.

Проявилось это странно, она едва не попалась, когда сильно злилась на Анжелу Кромсбери за испорченный наряд. Девушка прожгла парадную мантию Аллегры на рождество ради шутки. Кэрроу стояла у раковины в туалете на третьем этаже, пытаясь привести в порядок обожженную ткань. Злоба, охватившая её в тот момент, принесла в организм какие-то новые ощущения, и ненароком взглянув в зеркало, девушка отпрянула. В отражении была Анжела. А потом Аллегра стояла в этом злосчастном туалете, пытаясь вернуть себе привычный вид, и спустя четыре часа попытки увенчались успехом. Научиться контролировать эту странную способность удалось довольно быстро, главное знать какие ниточки сознания дергать. Этот дар остался маленькой тайной, если бы кто-то узнал о нем, девушка бы уже тогда отправилась покорять просторы черной магии под крыло своего отца, уверенного в восстании Лорда.

Бегло просмотрев остальных студентов за 1978 год, Аллегра наконец наткнулась на нужного персонажа. Рыжеволосая девушка улыбалась и махала рукой с фотографии. Эванс… Лили Эванс.

— Привет. — Послышался знакомый голос.

Она повернула голову и увидела четверокурсницу, просиживающую штаны в библиотеке подобно ей самой.

— Привет Гермиона.

— Чем занимаешься?

Девушка взглянула на книгу.

— О, выпуски. Я просмотрела их все еще на первом курсе.

— Смотри, это отец Гарри, — и она указала на того самого парня из воспоминаний Снейпа, который кинул в него скомканным пергаментом.

Гермиона села на соседний стул и с неподдельным интересом стала разглядывать фотографию Северуса.

— Не изменился совсем, верно? Зачем тебе альбом? — спросила она с любопытством.

— Просто так, не знала чем время убить, — солгала девушка. — Ты знаешь её?

Палец Аллегры остановился на фотографии рыжеволосой гриффиндорки.

— О, конечно, это мама Гарри, а что?

— Просто лицо какое-то знакомое, наверное, Гарри похож на нее, — озвучила элементарные мысли Аллегра.

И правда: зеленые глубокие глаза парня принадлежали его матери, ровно как и доставшиеся непослушные волосы и все остальное, доставшееся в наследство от Джеймса Поттера. Но тогда… Тогда любовь Снейпа мертва… Неужели он любит призрак? Что странное прониклось в душу. Боль? Нет, сожаление, никто не заслуживает такой участи…

— Ты пойдешь на турнир? — спросила гриффиндорка.

— Да, наверное, — с задумчивостью в голосе ответила Аллегра.

— Увидимся там.

И девушка, прихватив с собой какой-то громоздкий фолиант, скрылась за стеллажами.

Следующие события были чудовищными. Жизнь пошла кувырком, хотя и до этого назвать её положительной не было возможности. На турнире погиб Седрик Диггори, и, по словам Гарри Поттера, видевшего его смерть, восстал Темный Лорд. Слизеринские студенты были правы…

Что ж, стоило готовиться к самому худшему. Забыв о Лили Эванс, Аллегра углубилась в тяжелые мысли о грядущем будущем. Траур в школе волнами отчаянья накатывал на студентов, а Снейп стал скрытнее, вежливо отказался от помощи в проверке домашних работ, ходил чернее тучи. Вернулся…

Он вернулся к Тёмному Лорду! Жалкое ничтожество, мерзавец, снова примкнул к тьме. Подозрения не выходили из головы, а последующее ужасное лето хотелось забыть, но она будет помнить его до конца своих дней. Желание скрыться от действительности привело девушку к отчаянному шагу — ругань с отцом. Круциатусы, отвратительная мера воспитания должна была подействовать, но это в очередной раз показало, что нужно молчать. Никто не верил в возрождение Темного Лорда, хотя Гарри Поттер отчаянно уверял всех, даже в Ежедневном Пророке не печатали об исчезновениях людей, о которых рассказывал Амикус. С этого лета Лорд начал набирать силу, а слизеринцы радостно готовились принять Метки.

Это лето стало последней каплей. Бежать… Крайняя мера, которая станет спасительной. После окончания школы она сбежит, подальше от наступающей на пятки тьмы и от карьеры Пожирателя. Аллегра способна стать одной из самых приближенных к Лорду, её таланты в магии, организованность, да еще и дар перевоплощения, нельзя чтобы кто-то узнал о нем…

* * *

Седьмой курс.

Рука взмыла в воздух. Профессор кивнул.

— Зелье «Глоток надежды», дает чувство надежды, веры в лучшее. Помогает после встречи с дементорами. Время действия: 2—3 часа.

— Пять баллов Слизерину, — с ухмылкой сказал Снейп.

Ничего не изменилось, Аллегра продолжала учиться и зарабатывать баллы. Жизнь текла своим чередом, но на самом деле все разговоры в гостиной между слизеринцами крутились вокруг возрождения Лорда. Ощущение безысходности подавляло остатки положительных эмоций. Всё больше в сердце занимал страх. Хотелось спать по ночам, но любой шорох заставлял содрогаться. Как будто все кошмары оживали, забирали остатки энергии, казалось, что из платяного шкафа вылезет боггарт. На что был похож её боггарт? Наверное, на любого Пожирателя Смерти, или даже банально на самого Лорда. Боль в груди девушки усиливалась, Снейп совсем перестал с ней общаться. Аллегра так боялась за него, боялась, что он участвует в убийствах и похищениях. Девушка надеялась на лучшее, и не готова была принять его сущность…
* * *
(От первого лица)
Я сидела в библиотеке, и слушала, как ливень выбивает барабанную дробь на окнах. Громыхания и порывы сильного ветра заставляли окна и рамы дребезжать, казалось замок не выдержит и развалится под гнетом бушующей стихии. Пора поздней осени вступила в свои владения. Внезапно сквозь темень туч, я увидела маленькое черное пятнышко в небе, оно увеличивалось, сносимое порывами нещадного ветра, приближалось. Интересно, кто отправил сову в такую погоду, и кому это послание? Но птица становилась все крупнее, и летела прямо на меня. Когда она приземлилась на подоконник, я узнала в нем нашего домашнего филина. И какого черта отец решил послать письмо в такую непогоду? Кое-как справившись с задуваемыми потоками ветра, я открыла окно, и промокший посланник ступил когтями на почти готовое эссе по чарам. Незамедлительно птица была сметена со стола. Отцепив небольшой конверт от лапы, я выпустила сову обратно в бушующую стихию. Письмо было на удивление сухим.
Развернув конверт, увидела лишь три слова: «В следующее воскресенье».

Сознание рухнуло, а тело обмякло на стуле. Пергамент выскочил из рук и приземлился на каменный пол библиотеки. Еще несколько секунд рассудок пытался осознать смысл этих слов, старался истолковать по-иному, однако как ни крути, всё сводилось к одному. В следующее воскресенье, ровно через десять дней, я приму Метку…

Почему так рано? Лорду нужна новая сила, не удивлюсь, если отец уже урвал для меня какое-то опасное задание, чтобы доказать преданность своей семьи. Это означало одно: в Хогвартс я больше не вернусь… Жизнь окончена.

Подобрав клочок бумаги с пола, я шла по замку, гонимая страхом и обидой, куда глаза глядят. Ноги принесли к астрономической башне. Взгляд в пустоту, бесконтрольные движения. Боль постукивала где-то внутри, но контроля над сознанием не было. Движение, и нога оказалась за парапетом. Лицо обдувал ветер, нет, он сносил меня, направляя к неизбежной пропасти. Промокшая насквозь, я была готова к прыжку. Нет выбора…

— Я бы не стал этого делать, - раздался холодный голос.

Голова повернулась в сторону человека, пришедшего отговорить от отчаянного шага в бездну. Ну почему именно ты?!

— Самоубийство не выход, мисс Кэрроу, — так же спокойно сказал он, — из любой ситуации.

Он нагнулся и поднял с пола промокший скомканный пергамент, исписанный ровным почерком отца. Наверное, выпал, когда я перелезала через перила. Мимолетный взгляд в бумажку и Снейп сразу же поднял глаза.

— Слезайте оттуда, мисс Кэрроу. Немедленно.

Но моя голова снова повернулась к пропасти. Высота страшная, казалось, что лечу, парю над землей в сотне метров, как птица. Неосторожное движение, и нога соскользнула с сырой поверхности камня.

— Нееет… — разорвал дождливое небо мужской возглас.

Рука Снейпа схватила мою в последний момент. Ужас в глазах, я никогда не видела его напуганным. –А мне было плевать, я была готова упасть, готова умереть, глядя в его черные глаза, утопая в боли, которой не заслужила. Пускай его глаза будут последним, что я увижу перед смертью.

Я не кричала, не держалась, просто смотрела на него, без тени эмоций, выскальзывая из скользкой руки человека, который был на стороне тьмы…

— Помогите мне! — кричал он, обращаясь ко мне.

Но поникшая кисть, безвольно висела, не пыталась держаться, когда он из последних сил сжимал мое запястье.

— Отпустите меня, — тихо произнес мой голос.

— Что вы мелете! Левикорпус!

Ему удалось вытащить палочку другой рукой и направить ее на мое тело, болтающееся на огромном расстоянии от земли. Он отлевитировал меня на мокрый, избиваемый дождем пол астрономической башни, и только тогда позволил себе отдышаться.

— Что вы творите? — нагнувшись, словно после кросса, произнес он.

— А разве это важно? — мой потусторонний голос.

Я сидела на полу, снова глядя в пустоту, так, будто ничего не случилось. Снейп подошел ко мне и с силой дернул за плечо!

— Очнись! Ты едва не погибла! — теперь уже злобно проорал он.

Но сознание не хотело реагировать. Я механически улыбалась, исчезая в слезах, прикрываемых дождем, которые начали катиться по отсутствующему лицу.

— Я хочу умереть, профессор, позвольте мне сделать это, одним Пожирателем Смерти меньше…

Хлопок, и щека загорелась.

— Идиотка! Каждый волен сам выбирать свою судьбу, — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

Но его пощечина не привела в чувство, а только еще больше погрузила в странную отстраненность. Я могу сбежать, но если Тёмный Лорд или отец найдут меня, все равно убьют, так не лучше ли сразу с этим покончить?

— Профессор, не кричите на меня, успокойтесь… — спокойным тоном произнесла я.

Наверное шок, не знаю, что еще могло его преследовать после таких слов. Снейп схватил меня за плечо и поставил на ноги. Мое улыбающееся лицо, на котором не было видно слез из-за дождя, напугало его.

— Что Вы несете? Вы только что чуть не сиганули с Астрономической башни! — снова сорвался на крик он.

— Мне бы стало легче, — с пустыми глазами ответила я. — Я не хочу принимать Метку…

— Смерть это не выход, — снова перебил он.

— Как вы нашли меня? – продолжила я так же спокойно.

— Заметил вас в библиотеке, с письмом…

Ну конечно, и решил проследовать. Мерлин, почему он не дал мне умереть спокойно?

Эта немая сцена длилась совсем недолго. Его обозленный взгляд, на самом деле скрывавший испуг, сверлил моё равнодушное лицо. Конечно, Снейп знал, что означало это письмо, и следил за мной по приказу отца, как следил за остальными. Мерзавец, Пожиратель Смерти… Он подхватил меня под руку и толкнул к выходу…

Снейп смотрел на забитое существо, беспомощно глядящее в одну точку. Глупая, едва не покончила с жизнью, а из-за чего…Из-за безысходности, но даже в сложившейся ситуации можно найти решение, только она этого не видит.

Влажные черные короткие волосы топорщились в разные стороны. Похожа на мальчишку, если бы не ясные серо-голубые глаза, придающие вечно растрепанному виду женственности, таинственности. Возможно, длинные волосы превратили бы девушку в эталон красоты, тем более, ее мать была вейлой, но нет. Она упорно старалась быть незаметной. Северус наблюдал за безмолвной истерикой старосты своего факультета. Ее состояние выдавали лишь неконтролируемые судороги. Спас ей жизнь…

Нет, жалеть девчонку бессмысленно, но что с ней делать? Эта чертова записка, в ней всего несколько слов. Противится своей участи, в этом конечно есть смысл и даже какое-то геройство, ведь этот промокший ребенок совсем не походил на убийцу, на бездушного Пожирателя Смерти. В очередной раз Северус убедился, какой же Тёмный Лорд ублюдок, заставляет детей принимать Темную Метку, а большинство неокрепших разумов, воспитанных в семьях убийц с честью готовы служить Волан-де-Морту, но не она.

Мужчина на секунду задумался, затем встал, чтобы отыскать в шкафчике противопростудное зелье для себя и Аллегры. Несколько капель в два стакана с водой и Северус вернулся за стол.

— Пейте, — скомандовал он, но в голосе не было привычного холода.

Девушка подняла глаза на профессора, и молча протянула дрожащую руку за стаканом. Едва не подавившись содержимым, поставила его на место. Мерлин! Что же с ней делать! Снейп думал о том, стоит ли открыться ей, стоит ли сказать, на чьей он стороне, ведь она так боится, что неосторожные поступки и слова могут дойти до её папаши. Хрупкая, болезненная, напуганная, она внушала отцовские чувства этому холодному духу подземелий. Стоит поговорить с Дамблдором. Северус не был уверен, что Аллегру всё же не заманят на сторону Волан-де-Морта, он не имел права рисковать своим положением. Одно ненужное слово, реплика и все полетит насмарку, годы одиночества и служения двум противоборствующим волшебникам. Конечно, Дамблдор не позволит, чтобы с ним что-то случилось, но тогда Снейп будет бесполезен в этой войне, а это противоречит всепоглощающему чувству вины перед Лили. Нет, не стоит ничего говорить девушке, так будет лучше, но ей нужна защита, защита от Амикуса, защита от Лорда. Как поступить? Северус был в тупике, отчаянно хотел помочь, укрыть, спрятать, но не имел возможности. Пусть она думает, что перед ней Пожиратель Смерти…

— Мисс Кэрроу…

Но он запнулся от её взгляда, в котором мелькнула ярость, а возможно даже презрение. Вопрос застыл в ясных глазах девушки, и Северус потрудился ответить, опережая мысли Аллегры.

— Я не буду ничего говорить вашему отцу, в моих интересах ваша безопасность, все же я ваш декан, мне не нужны смерти в школе, — ровно произнес он.

Снейп мог нажимать только на эти кнопки, конечно девушка не верила ему, но предпринимать что-то чревато последствиями. Разговор закончился так и не начавшись, он не смел кричать на нее за этот глупый поступок. Там, на башне был шок, но здесь стоит вести себя сдержанно. Она ушла к себе, а зельевар остался наедине с мыслями как помочь, как сберечь Аллегру.

* * *
Пожиратель, на стороне Лорда, это очевидно, зачем он спас меня? Я остановилась в коридоре, решая куда идти. В спальню, кишащую злобными тупоголовыми слизеринцами, или наверх, обратно на астрономическую башню?… На самом деле сознание метило на третий вариант, вернуться в кабинет Снейпа, человека способного лишь на желчные речи и сухие реплики, но привычка старалась больше не замечать холода. Лишь черные глаза, в которых не видно собственного отражения…

Глаза… Видевшие столько боли, почему мне кажется, что судьба этого монстра была тяжелой и безрадостной? Конечно… Припоминаю… Образ рыжеволосой гриффиндорки с мягкими зелеными глазами и постоянной улыбкой, образ матери Гарри, благодаря крупицам информации, что удалось увидеть в Омуте памяти... Я теперь понимаю профессора… Северус, та злоба, которая витает вокруг тебя, исходя из черного сердца - это маска скрывающая печаль и тоску. Ушел в себя и выбрал темную сторону. Но почему ты служишь человеку, убившему твою любимую? - Идешь наперекор логике. В голове не укладываются подобные мысли. А может быть все наоборот? Может ты на стороне света?

Рассудок совсем запутался. Мужчина, спасший меня сегодня, был похож на Пожирателя Смерти, он не предложил помощи, не нужно читать мысли, чтобы понять, что он хочет, чтобы я приняла метку, наверняка ему приказали следить за инкубатором Пожирателей…

Что делать? Бежать…Нужно исчезнуть из страны, неподчинение грозит смертью. Побег - туманный шанс на спасение, только теперь за мной следят вдвое, а то и втрое больше… Виновен случай, если бы не Снейп, меня бы уже не было на этой земле. Тело до сих пор дрожит от ощущения, что под тобой ничего нет, а до земли сотня метров. А еще он ясно дал понять, что не скажет отцу, но почему? Второй раз хранит мою тайну, о той истерике в прошлом году не обмолвился ни словом. Странно, куча сомнений поселилась в душе…

Внезапно, за углом появилась светлая голова, на секунду выскочившая на свет факела и так же быстро метнувшаяся обратно.

— Стоять! — крикнула я, глядя на наручные часы.

Ага, пятнадцать минут после отбоя. Последнее время у меня вошло в привычку вымещать злобу на неосторожно гуляющих по ночам студентах. Тишина, никто не ответил, да я и не ожидала.

— Малфой, можешь не прятаться, — сказала я, подходя к рыцарским доспехам за углом, за которыми прятался мальчишка.

С самодовольным видом, напыщенный сын аристократов почти гордо вылез из укрытия и кинул в меня презрительный взгляд.

— Минус десять баллов Слизерину. Марш в свою спальню!

Парень фыркнул со всей присущей ему надменностью и пошел в сторону гобелена, за которым находился вход в гостиную зеленого факультета, но не удержался, чтобы напоследок не кинуть язвительную фразу.

— Слава Мерлину, тебя здесь не будет через десять дней!

Эти слова стали для меня еще большим ударом.

Откуда, откуда он …? Что за… Но тогда знает весь факультет, и мне уже не отвертеться. Чертов поганый рот отца! Похвастался за свою дочь перед дружками Пожирателями. Ничтожество...

Ярость бурлила во мне словно забытое на огне зелье, готовое вот-вот взорваться, разнеся лабораторию в пух и прах. Дурацкое ощущение безысходности усилилось во стократ, придавливало одним из Стоунхенджских камней к земле. Мысли почему-то снова захотели отправить податливое тело на астрономическую башню, но взяв себя в руки, я сделала уверенный шаг к гобелену.

— Чистокровие чистокровных, — сказала я картине, и та открыла проход.

Ну кто придумал этот банальный пароль, нужно оторвать уши Джарету, его затея…

Забравшись под одеяло, попыталась скинуть с себя груз перенесенных эмоций, конечно Снейповские зелья помогут отойти ко сну более чем просто, но мне пока не нужно спать. Нужно искать ответ, пока время неумолимо отсчитывало последние дни и часы до вступления в ряды Пожирателей, разум искал возможности сбежать, спрятаться, но где? Все родственники служат Лорду. Стадо никчемных безвольных кукол. Перемалывая мысли в голове, я не заметила, как неспешное тиканье увело в мир сновидений…

***
«Я должен поговорить с Дамблдором» — пронеслось в голове мужчины, наблюдавшим за игрой бликов от огня в камине на круглом блекло-коричневом ковре. Раздражение? — Нет, он уже успокоился, рылся в своей голове, ища ответы, кто бы мог подумать, что из дочери Пожирателя вырастет сплошной протест? Тихоня, депрессивное сознание, что же её сломало? Что спровоцировало характер стать противоречивым, а еще эта склонность к суициду…

На глазах Северуса подрастало молодое поколение Пожирателей, детей, чья палочка не дрогнет перед произнесением смертельного заклятия. Сыны и дочери тьмы.

Почему видя в девушке нечто светлое, эту непоколебимую борьбу с предназначением, он так хотел помочь ей? Хотя какая борьба, сегодня она едва не покончила с жизнью. Еще до восстания Лорда её речи пугали, её паника была настолько очевидна. Родилась не в той семье. Зельевар помнил студентку совсем маленькой, уже тогда она была немного странной, слишком светлая, не напыщенная, другая. Мужчина невольно улыбнулся, вспомнив о детской любви юной Аллегры к своей персоне. Глупенькая, маленькая девочка была черезчур положительным чадом, в сравнении к примеру с Драко Малфоем, выдрессированном в чистокровии и ненависти к низшим слоям. Странно, Амикус ведь абсолютно такой же, как и Люциус, однако ему не удалось воспитать дочь, хотя он не знает об этом, думает, что взрастил отличную наследницу и слугу Лорду. Больше года спустя после душераздирающей сцены истерики и противоречивых выпадов девушки относительно ненависти к Слизерину, разговоров о восстании Лорда, произошедшей в подземелье, Северус решился заглянуть к Кэрроу. Он давно у них не был, да и дел накопилось, нет, он не собирался выдавать её мысли, просто стало интересно, каково её положение в семье. Это было прошедшим летом.

— Как мисс Кэрроу? — спросил он учтиво.

— Хорошо, готовится примкнуть к нам, изучает темные искусства.

Северус не мог поверить в услышанное, как это возможно? Амикус с гордостью говорил эти слова, без единого намека на сопротивление девушки, а даже наоборот, словно её мучила жажда, предвкушение…

Её фигура появилась в дверях кабинета, где двое Пожирателей вели неспешную беседу.

— Аллегра, дорогая! — сказал темноволосый мужчина, отпивая из стакана виски. — Не составишь ли ты нам компанию, мы как раз обсуждаем дела насущные…

Глаза. Ясные серые глаза, в них не было ничего. Вся её сущность выражала странную отчужденность, нескрываемое высокомерие. Она зашла в помещение, гордо задрав нос, как истинная дочь своего отца. Ни один мускул не дрогнул при виде Северуса, который, возможно пришел, чтобы рассказать о происшествии в Хогвартсе. Пускай оно было год назад, но он не думал, что Аллегра могла забыть опасность, что Снейп может рассказать отцу о ее мыслях. Странно, от неё веяло холодом, иная, не та девушка. Подменили, даже внешность, аккуратно расчесанные волосы и легкий макияж, в своем поместье она была юной женщиной. Конечно, когда зельевар покинул дом Кэрроу он долго размышлял над её поведением, заинтересовала. Заинтересовала мастерской актерской игрой, неужели Амикус не видит маски? Как тяжело, наверное, стоить из себя аристократку, когда, по сути, являешься просто милым, лохматым мальчишкой. Милой одинокой девушкой. Северус ухмыльнулся в который раз, когда слово «милая» врезалось в сознание, отдавая каким-то непониманием. Казалось, в его черствой, холодной голове не может быть подобных ассоциаций, но ничего иного на ум не приходило, это слово, словно вытравливало и коробило его рассудок. Впоследствии Северус начал задумываться о том, что является её настоящим образом? Может, игрой было то, что он видел в Хогвартсе? Но, черт подери, именно сегодня он узнал, что его подозрения пусты и ничтожны. Она едва не покончила с собой! Значит мальчишка-тихоня — это все же её настоящее я.

«Как же тебе помочь Аллегра?»

Да, вся эта пелена из людей, которых он совершенно не хотел видеть, дышать с ними одним воздухом, превратила Северуса в холодного монстра, черную летучую мышь подземелий, хотя может они не виноваты. Он один повинен в своей судьбе. Написал собственный персонаж сквозь тернии ошибок, сквозь её смерть.

Лили…Она была иной, не такой как другие, а может и обычной. Северус видел в ней идеал, воплощение самых сокровенных мечтаний, безукоризненную девушку, которая предпочла другого. Чувства к ней сильны и живы до сих пор, вот только предмет его сладостных мук уже давно не в этом мире. Мысли снова заставили подойти, нет, просто за шкирку поволокли его к каменной чаше со светящимися бликами, отголосками прошлого, моментами, где Лили была счастлива, жива…

Она была и осталась несбывшимся, недостижимым. «Несбывшееся», он вновь и вновь тянул к нему руки, но не мог ощутить, ведь в омуте памяти она была лишь дымкой, бездушной декорацией, воспоминанием, от которого раненый зверь не мог отказаться. Снова и снова плыл по картинам прошлого, наблюдая за её улыбками и мимикой. Акт величайшей красоты, приписывающий девушке божественный лик: рыжие волосы лежали россыпью рубинов на плечах, зеленые глаза напоминали волны несбывшихся желаний, в которых тонул черноволосый паренек, тихоня... Безусловно, Лили создавала впечатление небогатой, но, казалось, одаренной подчинять себе место, людей и вещи девушки, как подчинила себе Северуса, непреднамеренно. И не один он был в восторге от этого огненно-рыжего создания. Вокруг нее всегда была толпа - мародеры. Подчиняющиеся этой магии гриффиндорцы. Они попили кровушки у зельевара, и отобрали самое родное и сокровенное, коим он так никогда и не овладел. Магглорожденная, она не была вейлой, но всегда могла управлять остальными, не прилагая к этому никаких усилий. Обладание девушкой духовно, эта цель не осуществилась, лишь осталась тупой болью где-то в отдаленных уголках затвердевшего сердца…

* * *
Кто он? Быть может легкий ветер, сомнительно развеивающий духоту, или морозный день в череде зимних месяцев? Не живой, словно изваяние, бессловестный инфернал, одна из марионеток Темного Лорда. Злобный, суровый профессор зельеварения, простой учитель, за маской которого скрывается убийца.

Сторона света…

Почему-то невозможно сопоставлять Снейпа и свет как таковые. Это что-то из серии «небывальщины».

Раннее утро, слишком рано для подъема и слишком поздно для последних минут сна. Книжка в руках - бесполезное чтиво, - для убийства времени. Буквы не складывались в слова, а плыли смутными очертаниями черного по белому. С хлопком страницы закрылись, и фолиант был брошен на пол. Невольный взгляд на кресло. Что привлекло в грубой потертой ткани предмета мебели? Заинтересовало то, чего там быть никогда не могло. Пустая затея, все же согревающая душу психическим расстройством, заставляла думать о чем-то неестественном, несбыточном. Сосредоточенное усилие помогло мне увидеть Северуса почти ясно: сделав это, я почувствовала еще большую неудовлетворенность, ничего кроме очертания мужчины с суровым взглядом, сидящего со скрещенными на груди руками представить не удалось. Образ высокомерия очерчивал острые скулы и черные глаза, крючковатый нос предполагал строгость. Нет, он не может быть иным. Но почему в детстве он казался другим, каким-то более реальным, эмоциональным, открытым? Этот идеал растворился, практически в первый же день поступления в Хогвартс. Не добрый, желчный, гиперхолодный…

Как мог совершиться самообман, пускай и в столь юном возрасте? Что-то заныло в душе, по-видимому «сердечная мигрень», — чувство, которое я хорошо знала, но не придавала ему особого значения, оно появлялось всякий раз, когда мысли уводили слишком далеко, набирали обороты несбыточной любви, заглушали трезвый рассудок, плевали на очевидную невозможность развития отношений между нами. А потом…

Возвращение к реальности, словно камнем к земле, и ты начинаешь переживать каждый день как данность, лишь изредка бросая косые взгляды на преподавателя, который никогда не обратит внимания на твое ничтожное существование. Вчера на астрономической башне он спас меня. Не пойду больше на такой крайний шаг, потому что именно Северус сохранил мою никчемную жизнь, решил за меня. Не позволил пропасть, упасть и разбиться, подарил мне лишние глотки кислорода, нарисовал новую линию на ладони, продлил. Глупая…

«Теперь ты обязана существовать, из-за его геройства, не подпитанного истинными мотивами, но все же геройства.»

Любовь вырастила меня глупой. Северус вырастил меня иной, благодаря ему я не такая как все эти чертовы дети слизеринцев. Именно эти чувства вызвали рецидив развития не по указке в неокрепшем организме. Считала его принцем, и мои чувства отнюдь не изменились после того, как я узнала истинное лицо «идеала» в стенах Хогвартса. Северус, только в своих мечтах я могу произносить это имя, тот день, когда оно слетит с моих губ и с факультета не снимут сотню баллов, будет самым счастливым. Красная дата календаря будущего, которая никогда не осуществится. Певучее имя заставляло трепетать ускользающие теплые чувства, разбазаривало частички души, разбитые и снова склеенные без каких-то мелких осколков. Та самая душа, была словно ваза с водой, которая протекала.

Завтрак в Большом зале, один из последних завтраков в тихой обители. Пускай в замке было много того, что вызывало негатив, но, в общем и целом, это место было домом, родным, неприкосновенным. Волшебный потолок сегодня не капал дождем, и лишь мелкие серые тучки застилали бескрайнее небо. Преподавательский стол пустовал, лишь профессор Вектор медленно подносила вилку ко рту, читая в этот момент книгу, находящуюся в другой руке. Пару раз она даже не закладывала пищу в рот, вместо этого железный предмет касался ее губ и опускался обратно к тарелке, странная, она даже не замечала, что жует пустоту, интересно, что же это за книга такая? Роман, наверное, женщина всегда казалась мечтательной…

Оказывается я пришла одной из первых, но ничего кроме печенья и какао в горло не лезло. До занятий еще было сорок минут и, собираясь провести их библиотеке, я встала из-за стола и поплелась в сторону выхода.

— Привет, — послышался приветливый голосок проходившей мимо девушки, входящей в зал.

— Привет Гермио… — но договорить я не успела.

Голова, непроизвольно повернувшаяся в сторону девушки, встретилась с чем-то твердым, но в то же время мягким. Фигура была выше меня, но по ряду пуговиц, неприятно встретившихся с моим лицом, я, черт подери, уже знала кто это. Нервно сглотнув, подняла напуганные глаза, которые наткнулись на обозленного Снейпа.

— Профессор, извините.

Секундное замешательство, я все еще стояла, слишком близко, не в силах унять шок.

— Может быть, вы дадите мне пройти мисс Кэрроу? — сказал жесткий голос.

— П..простите профессор.

Отпрыгнула в сторону, проглотив еще один комок, а Снейп продолжил свой путь в зал как ни в чем не бывало. Слава Богу, я не гриффиндорка, тогда бы досталось. Не в силах пошевелиться, как идиотка стояла, наблюдая за развевающимися полами удаляющейся черной мантии.

— С дороги Кэрроу! Чего встала на проходе! — послышался нахальный голос.

Меня с силой толкнули, и я врезалась в дверной проём.

— Эй! Малфой! Какого ты себе позволяешь? — гневно кинула я.

Но он не ответил, шел в сопровождении двух бугаев, даже его белый затылок говорил об излишней надменности. Чертов придурок. Ладно, я еще поквитаюсь с тобой, противный выскочка! Сознание плевалось ядом в сторону шайки удаляющейся троицы, как будто что-то можно было изменить. Истинный сын своего отца, трусливый аристократ, невоспитанный под прикрытием воспитанности. Совсем недолго я метала молнии, затем двинулась к библиотеке, на ходу охлаждая пыл. Как бы ему отомстить за этот некрасивый выпад в сторону старосты? Последить что ли?

Атлас, простая немагическая книга…

Куда мне отправиться? Где смогу существовать, и не умру от голода и холода. Развернула огромную карту на столе. Тааак, Испания. Нет, нельзя, там одно из наших поместий, нужно что-то неброское, где никто не станет искать, место, которое на карте даже под лупой с трудом можно отыскать. Чехия? Нет, почему мне пришла на ум Чехия? Это же одна из обителей темных искусств. Возможно Филлипины. Ох, нет же. Закрыв глаза, я просто ткнула пальцем в первое попавшееся место. Им оказался город Црквице в Черногории. Поначалу даже улыбка взошла на лицо, но внезапно осознала одну вещь, страна соседствовала с Албанией, одним из мест обитания Темного Лорда. Что-то камнем свалилось вниз, и все нутро впало в уныние.

Куда?

Вторая попытка принесла больше радости, место под названием Пуэрто-Касадо в Парагвае, далеко, и, наверное, безопасно. Безликая радость туманом заволокла сознание, странно позитивно, и в то же время удушающее досадно. Что ж, Парагвай, так Парагвай…

Внезапно накатило странное ощущение, я покраснела от нахлынувшего стыда, запоздалой реакции встречи с профессором. После шока, встретилась с Малфоем и его шайкой, они вывели из ступора. Северус был так близко, я могла изучить сетку ткани его сюртука, потертые медные пуговицы в мелкую царапину, а подняв лицо, - лицезрела поры кожи. Почему именно сейчас странное ощущение затеплилось где-то внутри. Запах, я не запомнила запах, потому что не дышала, какая неудача! Это столкновение. Я зарылась в ладони лицом. Мерлин, о чем я думаю?! Пускай от него веяло загробной мерзлотой, но он был так близко, впервые за долгое время. Даже ребенком, влюбленной маленькой девочкой, чувствовала его незатейливые прикосновения, необременяющие взъерошивания волос. Уже тогда я внимала этой таинственной силе, рождавшей в теле дрожь. Но сегодня, эта дрожь была рождена в женском теле, в теле сформированной девушки.

Желание…

Желание быть еще ближе, прижаться…

Новая волна постыдных мыслей заставила лицо превратиться в спелый помидор. Перед кем чиниться? В библиотеке никого не было, но я стыдилась как нашкодивший ребенок. Всегда старалась не позволять похотливым мыслям занимать место в горящей любовью голове, но картины эротического характера, то и дело вспыхивали в неспособном поставить барьер против них, рассудке. Глупая, снова не могу удержаться, от того, чтобы не представить Северуса в своих объятиях, но отталкивая ни в чем неповинные мысли, все больше приклеивала к себе клеймо влюбленной школьницы. Зачем Снейп пришел к нам в поместье этим летом? Конечно, дела с отцом. Но от одного взгляда на него, жестокая чистокровная маска словно растворилась, и после его ухода, я ляпнула отцу о своем нежелании принимать метку. Это была серьезнейшая ошибка, едва не приведшая к апокалипсису. Все оставшееся лето провела взаперти, под наблюдением и контролем домашних эльфов. Актерская дрессировка пошла насмарку, и возможно, именно этот инцидент повлиял на столь скорое решение принятия меня в «семью» Пожирателей Смерти, осквернителей рода волшебников. Сама вырыла себе могилу…

Тут мимо меня прошмыгнула взъерошенная рыжеволосая девушка, кажется гриффиндорка, еще одна из Уизли, наверное забыла что-то подготовить к занятиям, раз так рано в библиотеку пришла, нет, прибежала, кажется даже запыхалась. Она напомнила мне о Лили, я часто вспоминала о ней, погибшей так давно от рук самого Темного Лорда. Подлец, он забрал его любимую. Недавно, я заперлась у себя и наложила на комнату огромное количество защитных чар с одной целью…

Небольшое зеркало в дверце шкафа отразило гриффиндорку с огненными волосами и изумрудными глазами, что заняла сердце Северуса навсегда. Сколько мыслей было в голове после того как я узнала правду о его чувствах? Миллион…

Миллион стенаний и боли, принесшей разочарование. Осталось девять дней до принятия метки, прямо поминки какие-то. И именно сейчас в угоду времени в голову начали проникать омерзительные мысли. Я хотела стать ей на время, обмануться и обмануть…

Все прошедшее лето терзала себя этими гнусными мыслями, старательно выкидывала из головы детские надежды, что Северус полюбит и примет меня такой, какая я есть, но они отметались за неимоверной глупостью. Я не имею на это право, это изнасилует душу, убьет его, и меня. Даже за такие мысли хотелось взять канделябр и со всей дури приложить железку к виску, подобно домовому эльфу, сказавшему о своем хозяине нечто неприемлемое. Эти суждения заставляли тело содрогаться в неприязненном порыве, словно съела что-то горькое, или наоборот кислое…

Время, время, время, возможно я больше никогда не увижу человека, которого отчаянно люблю. - Нет! Брось Аллегра, ты не можешь так поступить с собой и с ним! Это низко и отвратительно, тем более он не поверит, что перед ним стоит мертвая девушка, по которой он так нестерпимо скучает, просто убьет тебя, или того хуже. И сейчас…
Этот жестокий план изрезал душу перочинным ножом, и запереть его на задворки мыслей не получалось…

щую воздух всего несколько секунд назад. Ты стоишь на берегу черного озера под вековым дубом и всматриваешься в ночную гладь. Ночь темна, но она яснее дня в сравнении с твоими глазами. Угрюмая складка меж бровей, о чем ты думаешь? Почему пришел именно туда? Почему мое сознание, не подвергающееся какой-то логике, нарисовало фигуру в черных одеждах у воды? Как планируется работа мозга? Странно все это.

Сегодняшний день был обычным, серым, безликим, но все же потерялся, отсчитал себя до неминуемой даты побега, запланированного на следующую субботу. Изменить внешность и жить где-то вдали от жуткого предназначения, уготованного судьбой, нет, отцом. Слово «судьба» здесь неуместно. Эта пятница закончилась, оставив ровно восемь дней. Ничего интересного: пары по маггловедению с пуффендуйцами, гербология с ними же, и зельеварение с Гриффиндором. А затем домашняя работа, много домашней работы, еще больше домашней работы.

Серость дня вызвала лишь безысходную тоску, сравнимую, пожалуй, лишь с любым другим учебным днем. Время наступает на пятки. Ужасный план в моей голове, что он предвещает? — Жизнь в муках за ошибку, которую нестерпимо хочется совершить. Лежа в кровати искала способ остановить мысли. Расплаты не будет, пока есть шанс передумать, но открещиваясь от него, я всё больше думаю о том, как совершить это омерзительное злодеяние.

Завладеть его сердцем в облике другой девушки. Рыжеволосая гриффиндорка с зелеными глазами и лучезарной улыбкой, помоги мне. Хотелось почувствовать его любовь, обмануть себя хоть ненадолго. Нет, определенно я не могу придти к нему в кабинет после отбоя в фальшивом образе, он не поверит, выяснит кто я, а затем убьет. Нет, сначала поможет отчислению с позором из Хогвартса, а потом убьет. В голове представилось мгновенное появление отца после возможного инцидента: злоба, Круциатус, ругательства, снова Круциатус, а затем возвращение к главной проблеме — Метка, ну и ненароком еще парочка Круциатусов. Я уже чувствовала, как несуществующая татуировка прожигает руку и нервно сглотнула. Что делать? Как осуществить сомнительную мечту?

В субботу будет поход в Хогсмид. Снейп редко выбирается в деревушку, лишь пару раз я видела его заходящим в Кабанью голову. Велик ли шанс, что он внезапно захочет туда пойти? Даже если и пойдет, то что тогда? Каковы мои последующие действия. Ухмылка в темноте. Представляю картину: грязное замызганное помещение паба, застарелая грязь на полу, выпившие волшебники неизвестного происхождения. Дверь открывается, и на пороге возникает улыбающаяся девушка, погибшая четырнадцать лет назад. Снова занавес. Аплодисменты. Ну, конечно у Снейпа на барную стойку упадет челюсть от такого зрелища, возможно инфаркт глаза случится, или инсульт, но стоит ли только ради этого пудрить ему мозги и выставлять напоказ свою силу? Потрясающе идиотский план…
* * *
Поиски избавления от зыбкой тоски принесли его к холодному озеру. Что он высматривал в подернутой рябью темной воде? Сквозь едва различимую гладь в свете луны можно было различить фантастические образы древних чудовищ, но они были лишь плодом воображения. Пришел подумать, вот только мысли пугливо прятались в голове, не желая вступать в полемику друг с другом. Устал, тяжелый рабочий день, а впрочем, такой же как и всегда… Вздох. Холодный осенний воздух кольнул легкие, но почему-то стало легче. Раскидистый дуб возвышался огромной тенью, навевая старые воспоминания.

Именно под этим деревом располагалась обитель его встреч с Лили. Как часто они, склонившись над учебниками, сидели в компании друг друга и просто занимались арифмантикой или зельями? Северусу было плевать на занятия, он просто незаметно из-за книжки любовался её аккуратным профилем. Рыжие локоны, словно ручейки, стекали по хрупким плечам, создавая впечатление, что девушка объята огнем. Мужчина подошел к массивному стволу, аккуратно переступая через корни, приложил руку к прохладному дереву, и закрыл глаза. Он словно впитывал энергию прошлого, отсеивая ненужные сцены, происходящие у подножья дуба во все времена Хогвартса. Его воображение оставляло только детали связанные с ней. Шероховатая поверхность коры оставляла вмятины на его ладонях, он не замечал, насколько сильно прижал руку. Было ощущение, что он пытается толкнуть неподдающуюся тяжелую дверь в прошлое. Внезапно порыв ветра подхватил мантию, и она резким движением встрепенулась, оставив глухой звук хлопка ткани о воздух.
* * *
Никто не пригласил в Хогсмид, потому что друзей у меня не было и нет. Тишина в гостиной Слизерина редкое явление, но вполне понятное, все увлечены прогулкой, или просто спят без задних ног в выходной день. Что до меня? Обычное состояние, книга в руках, теплый камин, согревающий ноги и чашка горячего какао. Недосыпание привело к бездействию, все мысли по составлению плана улетучились с приходом нового дня, с пробуждением страха за чудовищные рассуждения.

«Шанса возможно больше не представится, никогда… Ты слышишь меня? Ты больше никогда его не увидишь!» — шептало подсознание. — «Кто ты такая, чтобы ворошить его прошлое? Не имеешь права на такой безрассудный поступок».

— Не имею, но время…

— «Да что время! Ты будешь винить себя за этот поступок всю оставшуюся жизнь, это убьет его!»

— Убьет пожирателя смерти? Убийцу? Не смеши, я всего лишь получу желаемое, и исчезну из его жизни.

— «Стоп! А что, прости, ты имеешь в виду под желаемым?».

— Не знаю…

— «Мерлин, ты просто хочешь его использовать! Кто давал тебе право на такие действия?»

— Неправда, я люблю его…

— «Любовь должна быть платонической!»

— Но это невозможно…

— «И физическая страсть успокоит тебя? Неужели сможешь насытиться?» — придиралась совесть, ища пути к отступлению.

— Нет, но это все, что у меня может быть…

— «Ты не права, ой как не права, ты хочешь совершить грех…»

— Знаю, и совершу…

Этот бессмысленный диалог в голове подогревал чувство неуверенности и провоцировал действие и бездействие. Совершить акт неправомерной любви, воспользоваться случаем? И кто вообще сказал, что такая возможность представится? Попытать ли мне сомнительное счастье? Отчаянно хочется его прикосновений, зарыться в иссиня черные волосы, вдохнуть их аромат. Почувствовать руку на своей спине, медленно выводящую узоры по вздрагивающей коже. Даже от простых мыслей кровь закипает, а тело начинает бить дрожь, дрожь предвкушения… Северус, ты нужен мне.
* * *
Слава Мерлину, Филч сказал, что она не ушла в Хогсмид, иначе пришлось бы посылать за ней. Ну что за напасть! Полчаса назад прилетела эта птица, испортившая и без того поганое настроение! Именно сегодня привезли новую партию ингредиентов для школы, а совами их не посылают, из-за нестабильности субстанций. Выходной для Северуса конечно что-то нереальное, но плестись в Косой Переулок совсем не хотелось, да еще эти зелья для больничного крыла, не вовремя поставленные на огонь, требуют тщательной слежки и помешивания. Аптека закрывается через час, а завтра всеобщий выходной. Чертов преподавательский состав отдыхает, а единственная рабочая лошадка Макгонагал дежурит в коридорах вместе с Филчем, и некому заменить его в лаборатории. Ингредиенты для зелий забирал он лично, проверяя их качество, и не обвесил ли его старик Розвальд, - хитрый аптекарь любит наживаться на невнимательности клиентов. Единственный плюс, он сможет посетить Дырявый Котел, хозяин Том задолжал ему бутылку Огденского Виски за одну услугу. Что ж, от хорошей выпивки никто не отказывается.

— Чистокровие чистокровных! — рявкнул Снейп гобелену второпях.

«Умоляю, будь здесь!»

Она единственная из студентов, кому можно поручить важное задание, последить за зельями, и они даже не взорвутся. Его совершенно не интересовал инцидент, произошедший пару дней назад, когда девушка едва не спрыгнула с Астрономической башни, повторной попытки самоубийства не было, и он выкинул из головы растрепанное создание с влажными волосами, с ногами забравшееся на стул в его кабинете. Но сейчас ему нужна помощь, и староста вряд ли откажет. Аллегра сидела на кресле возле камина и невидящим взглядом смотрела в книгу, словно в отражение мыслей. Да уж, вряд ли она вообще что-то соображает.

— Мисс Кэрроу!

Реакция не удивила, она резко дернулась и гулко захватила воздух, с испуганным всхлипом. Книга резким движением вырвалась из рук и упала на каменный пол. Её зрачки расширились от страха. Северус стоял, ожидая, когда девушка придет в себя от его внезапного вмешательства, но она молчала, глядя на него полоумными глазами.
* * *

Дернулась? Это мягко сказано, тело прошиб холодный пот и судороги. Пульс сделал рывок, причинив тупую боль сердцу. От одного взгляда на темную фигуру декана, которого я только что представляла в «нерабочей обстановке» едва не затошнило. Галлюцинация? — Наверное…

Его что притянуло на мои мысли? Стоит, ждет, пока приду в себя. Недовольная гримаса являла миру нетерпеливость. Что ему нужно?

— Следуйте за мной, — скомандовал он.

Но не успела я открыть рот, как последовала фраза.

— По дороге объясню, мало времени.

Вот так сухо, черство. Он развернулся и шагнул по направлению выхода из гостиной. Что ему нужно от меня? Надо было придти именно в тот момент, когда я о нем думаю. Не слишком быстро вышла из ступора, и уже плелась вслед за профессором, стыдливо понурив голову, как будто он застал меня за каким-то недостойным занятием, а он и застал…

Снейп назвал пароль и рывком открыл дверь в кабинет. Его явно что-то раздражало. Черные глаза метали молнии, а губы едва заметно двигались, нашептывая какие-то ругательства. Надеюсь эта злоба не из-за меня? Так же грубо толкнул еще одну дверь, в его личную лабораторию. Небольшое напряжение в позвоночнике, остановило меня на полпути к его святыне, к обиталищу котлов и зелий. Бледное лицо профессора высунулось в проем.

— Я долго Вас ждать буду? — рявкнул он.

Обычно такие слова вводят в еще больший шок и нерешительность, но тело решило иначе. Быстрым шагом преодолела расстояние до двери, а затем до профессора. Да, редко я бывала здесь, только когда он просил что-то принести, в моменты наших с ним проверок эссе студентов. Это место буквально пахло Северусом. Ингредиенты в банках, аккуратно разложенные по полочкам, два рабочих стола грубой работы, заставленные стеклянными колбами, несколько котлов, два из которых стояли на огне. Он что-то варил, и пахла эта гадость несвежими кабачками, от чего нос автоматически изобразил неприязнь. Снейп погасил огонь под одним котлом и склонился над вторым, что-то насыпал туда, похожее на порошок одолень-травы, отчего небольшой столп синего дыма взвился в воздух.

— Мисс Кэрроу, — он повернулся ко мне, глядя на карманные часы.— Ровно через тридцать три минуты добавьте сушеных златоглазок, помешайте против…

— Я знаю как готовить Костерост, профессор, — перебила я и сразу же пожалела об этом.

Перебивать Снейпа вообще было опасно для жизни. Его злобный взгляд просверлил меня насквозь, вгрызся в самую душу. Но порыв животного страха, обычно случающийся при виде его негатива, готового вырваться наружу волной усмешек, приправленных сарказмом, не нашел выхода наружу. Лишь нервно сглотнув, я приготовилась слушать. Однако зельевар был иного мнения.

— Как закончите, вы свободны.

Снейп пересек лабораторию, беря с вешалки теплую мантию, оставив меня в недоумении, в помещении пахнущем не ахти как.

— Куда вы, профессор? — машинально отреагировал рассудок.

Мужчина повернулся, на этот раз удостоив меня взглядом: «не ваше дело». Я старалась сохранить самообладание, и не впасть в панику от черноты его глаз. Везение, он снизошел до ответа.

— Я обязан перед вами отчитываться? Просто выполните просьбу, и отправляйтесь к себе, — ровным, но напряженным тоном сказал он.

Развернулся и ушел из комнаты. Слово «гад» завертелось на языке, но озвучить его не удалось, язык засох в не менее сухом от возмущения рте. Оставил меня в обнимку с котлом, и помахал ручкой, что ж, остается только выполнить задание. В голове мелькнула мысль, а ведь это честь, помочь профессору. Не думаю, что он кого-то допускает до своей работы, тем более приготовления такого сложного зелья. Костерост конечно почти готов, но все равно…

Почему он попросил меня? В душе зажегся какой-то странный довольный огонек, но сразу же померк. Я всего лишь староста, его опора, не более того. Кулаки сжались, а зубы стиснулись, сначала страх перед его глазами, затем радость от доверия, а теперь гнев от несправедливости. Чудесный букет эмоций! Взяв с полки потрепанный переплет, я внезапно передумала, и поставила книгу обратно на полку. В ближайшие полчаса его не будет… Мерлин! А как же мой план? Если бы я только могла знать, куда он направился, чтобы пойти следом! Нет, он не осведомил, сколько же в нем негатива! Взгляд скользнул на шкаф, в котором хранился омут памяти. Зачем? Что нового я увижу там? Но ноги сами пошли в сторону злосчастных воспоминаний.

— Веритасерум.

Ничего не произошло. Черт, он сменил пароль. Встряхнув головой от негодования, начала нарезать круги по кабинету Снейпа. Куда он мог отправиться? Зубы стучали от непреодолимого желания узнать пункт назначения… Стол! Руки начали шарить по неаккуратным стопкам пергаментов с записями, но ничего кроме непроверенных эссе, увы, не попадалось. Ящик стола был заперт, перестраховщик несчастный! Перестав мучить ручку ящичка, я использовала простейшее «Алохомора», но оно не вызвало эффекта. Взгляд опустился к пустой корзине из-под мусора. Скомканный листок валялся на самом дне и руки сами потянулись за пергаментом. Странно, зачем я вообще роюсь в его кабинете, что хочу найти? Эврика!!!

« Уважаемый Мистер Снейп, ингредиенты для зелий прибыли сегодня днем:
1. крылья скарабеев 2 коробки.
2. сушеная целема 12 пучков.
3. перья выскакунчика. 3 коробки…»

Пробежав глазами список ингредиентов, внизу нашла подпись:

«… С уважением Адемиус Розвальд.

Косой переулок. Дом 14. Аптека Розвальда.»

Дата стояла сегодняшняя, а аптека завтра не работает, да, Снейп направился именно туда. В голове потихоньку начал созревать план, и победная ухмылка искривила губы.

Что ж, надеюсь, я успею…

— Быстрее! - голос мольбы, взгляд на песочные часы возле бурлящего котла с Костеростом, отмеряющие последние минуты.

А песчинки так же степенно сыпались, не собираясь ускорять бег времени. В голове кипела злоба. Ох, как я не люблю ожиданий, а особенно таких напряженных. Кто бы мог подумать, что эта суббота сможет подкинуть шанс? Такой сомнительный шанс для недалекого юного разума, подернутого алчной любовью, плюющей на все законы совести. Совесть? К чертям собачьим, она просыпалась где-то глубоко-глубоко, но сразу же загонялась на задворки сознания мысленным Ступефаем.

— Ну же!

Нервное покусывание губы. Разговор с самой собой, - ничего хорошего, - с такими проблемами пора в больницу Святого Мунго в отделение для душевнобольных! Это ненормально так стремиться испортить кому-то жизнь. Несмотря на эту коварную любовь, владеющую сердцем и душой, жалость к Снейпу — что-то немыслимое, так я решила.

Жестоко? — Может быть. Нет, дайте подумать, это очень жестоко. Откуда в моей юной голове такая бессовестная отрешенность от простых человеческих чувств, как сострадание, понимание? Ха! Вот еще, я же слизеринка, паршивая слизеринка, способная причинить боль человеку, которого люблю.

Странная гремучая смесь, обычно, когда ты чувствуешь что-то теплое и светлое по отношению к другому, не хочешь губить чужую душу. А тут все наоборот. Может это не любовь, а первобытное желание обладать? Тогда почему, эта… Бог с ней, страсть, мучает меня с раннего детства, принося одни страдания? Быть может, это какая-то подсознательная месть идеалу, который оказался неидеален? Месть человеку, не обращавшему «особого» внимания долгих одиннадцать лет. Нет, детство отметем, хотя…

С одной стороны нежелание влиться в круги приспешников Темного Лорда, причинять людям боль, убивать, калечить судьбы, а тут нестерпимое желание нагадить в душу единственному человеку, который дорог. Что-то тут не вяжется, все-таки жестокость передается по крови. Ладно, обвиню в этом отца, я здесь не причем. Угрызения? — Не сейчас. Сможет ли кто-нибудь утешить бедного профессора зельеварения после того, что я сделаю с ним, после того как растопчу его сердце, надругаюсь над его прошлым, уничтожу психику? Список того, что его ждет можно продолжать, он не будет бесконечным, но довольно объемным. Что ждет его потом? — Беспомощное барахтанье в своем омуте памяти, словно умалишенного, без надежды на выздоровление.

Почему я ухмыляюсь? Почему желание принести страдания человеку приносит какое-то странное чувство, удовлетворение что ли? Аморальны одни мысли об этом. Полчаса назад я сидела у камина в гостиной и клялась, что люблю, а сердце вздрагивало от воображаемых прикосновений Северуса. Бац! Его появление застало врасплох, его холод сжег все мысли, предал их забвению. И глядя в ледяные черные глаза, вдруг захотелось плюнуть ему в лицо, раздавить, надругаться. Сам виноват, мог быть и «покладистее»…

Последняя песчинка часов отсчитала время, и несколько сушеных златоглазок полетели в котел. Уверенные руки стали выводить круги против часовой стрелки, и клубы дыма, появившиеся от попадания последнего ингредиента, испарились. Зелье было готово и приобрело слегка рыжеватый оттенок. Идеально. Погасив пламя, я сорвалась с места и побежала прочь из кабинета Снейпа в свою комнату, чтобы переодеться и взять теплую мантию…

Никто из сидящих в гостиной не поинтересовался, куда я так тороплюсь. Жирный плюс к тому, что у меня нет друзей. Как печально. Ха! Пока я мысленно смеялась, пробегая по лестнице к первому этажу, уголок губ дрогнул в неприятном всплеске эмоций. Обида? Прочь! Не нужны мне друзья…

— Мисс Кэрроу!

Я сглотнула и остановилась.

— До закрытия главных ворот чуть меньше двух часов, не поздно ли вы уходите? — спросила МакГонагалл на выходе.

Время, время, время…

— Профессор, мне только кое-что купить надо, я вернусь к восьми, — быстро нашлась я.

Она ничего не ответила, лишь недовольно покачала головой. Ей не нравилось, когда ученики покидали школу вообще, даже направляясь днем до соседней деревни. Но что может грозить будущей Пожирательнице смерти? Снова ухмылка на лице, правда сейчас с долей горечи. Нога ступила за границу антиаппарационного барьера, и я растворилась в воздухе с характерным хлопком…

Отсутствие кислорода было недолгим. Словно вынули из узкой коктейльной соломинки, выдернули из засасывающего болота. Наконец ноги нашли землю, асфальт. Я появилась неподалеку от Дырявого Котла, в заколдованном тупике, скрытом от глаз магглов. Выйдя к улице, ведущей к бару, отметила, что здесь как-то пустынно и тихо, несмотря на то, что на часах всего лишь пятнадцать минут седьмого. Звуки города сливались в один неясный монотонный шум: подобный шуму отдаленно едущего экипажа. Вблизи меня лишь гулкие всплески капель о мутную гладь луж, капающей с крыш серых безликих домов. Наверное, в Лондоне был дождь. Внимание привлекло тихое поскрипывание двери паба, монотонно раскачивающейся в такт ветру. Свет бликовавшего неисправного фонаря в границе сумерек обрывками освещал улицу. Славное местечко, сыро и промозгло...

В переулок завернули люди, судя по внешнему виду магглы. Пухлая женщина в вельветовом пальто темных цветов, с выделяющимися даже в полумраке щеками и объемными формами шла под руку с тощим сгорбленным мужчиной. И откуда у нее муж такой? Странная пара, совершенно разные, по крайней мере, на вид.

Этакая хрюшка и свинар. Интересно, это она его не кормит, или он её из любви перекармливает? Где-то внутри зародился смешок, но я подавила в себе желание выплеснуть некорректные эмоции, ведь парочка проходила совсем близко. Тяжело ей в такой «просторной» телесной тюрьме. Женщина окинула меня взглядом, наверное, не поняла наряда. Длинная мантия, скрывающая фигуру, не укладывалась с маггловским пониманием стиля. Она отвернулась и что-то сказала мужу, кажется, они прибавили шаг.

Ох уж эти люди… Наверняка их мысли закрутились вокруг сатанизма и разного рода сект, уж тем более, некоторым простым смертным доводилось видеть Пожирателей во всей красе, правда команды Стирателей памяти из Министерства подчищают следы.

Конечно, то чего люди не знают, они стараются избегать. Странные магглы все-таки. По их психологии получается, что если у страха появляется имя, он перестаёт быть таким уж страшным. Есть ли в этом смысл? Этим летом Пожиратели совершили налет на какую-то деревню, для показательного выступления. Так потом аврорат долго зачищал следы происшествия, которое по официальной версии для немагического населения стало ураганом. Забавно, перепуганные магглы дали стихии имя — Мартина. Интересный ход мыслей.

Прикрытие, мне нужно изменить облик, чтобы не вызвать подозрений. Тело начало меняться, появлялись ощущения покалывания по всей поверхности кожи, кое-где даже были болезненные ощущения, но в целом превращение удалось. Я стала женщиной, которая несколько секунд назад скрылась за поворотом в компании доходяги мужа, только не совсем такой, как она. Моя одежда треснула бы по швам, впуская в себя такие объемные телеса. Пухлая дама, словно после жесткой диеты стала худенькой розовощекой девушкой. Предел мечтаний для той магглы. Внешность была не то что бы неказистой, она была никакой. Слегка неровная линия бровей, неаккуратный грузный нос, карие глаза миндалевидной формы и непослушные волосы мышиного цвета до плеч. Главный плюс такой внешности — неприметность, никто не обратит внимания, которое мне сейчас противопоказано.

Переступить через рамки дозволенного совестью… Кто сказал, что она у меня вообще есть? Есть… Мысль о том, что я совершаю что-то ужасное, заставила на мгновение вздрогнуть, прежде чем взяться за ручку двери, ведущую в Дырявый Котел. В виски стукнула кровь. Вздох, — не одно отчаяние, — большие, сложнейшие чувства, задержали во мне биение громко говорившего сердца. Эгоизм — имя тому, зачем я аппарировала сюда. Два раза перевела дыхание, прежде чем шагнуть из мира магглов в мир волшебников. Шаг был сделан, ведь порог забегаловки остался позади…

Помещение было заполнено людьми отмечающими выходные, или просто приезжими, хотя сколько себя помню, это место всегда было полным. Том, хозяин заведения, а по совместительству бармен, человек лет шестидесяти, с печальным лицом, натирал стаканы и вешал их над барной стойкой. Он и не заметил, что кто-то вновь почтил Котел своим присутствием, ведь забегаловка являлась, по сути, проходным двором в Косой Переулок. Тихое скольжение по направлению к задней двери. Ни одного лишнего взгляда, словно я приведение. Стоило мне пересечь кирпичную стену, как в лицо дунул холодный ветер, перевернулся в ушах, стремясь в рот, глаза, заставил сжать воротник мантии потуже. Я смотрела на погружающуюся во мрак волшебную торговую улицу, в её глубокие черные, а может синие пятна лавочек разного потребления. В темнеющих пеленах неба таилось неопределенное обещание первого лунного лучика. По переулку ходили редкие люди, а хозяева закрывали свои магазины. В ателье «Мадам Малкин» погас свет, выпуская последнего посетителя: волшебницу небольшого роста, немного сутулую, лет сорока, а может и больше, сумерки скрывают морщины. Проходя по Косому Переулку, я вглядывалась в тени прохожих. К вечеру это место превращается из наполненного, кишащего людьми добродушного центра, в тихий опасный район, ведь по соседству находился отнюдь не благоприятный Лютный Переулок, а там в любое время суток ошивался сброд.

Вот она. Зеленые буквы и змея, обвивающая кубок: «Аптека Розвальда». Витрина все еще горела, но в главном помещении никого не было, несмотря на освещение, на двери была табличка «закрыто». Пристроившись напротив закрывшегося магазина, я с «псевдо» интересом начала разглядывать черную глянцевую метлу. «Всё для квиддича» — Так называлась лавочка. Взгляд скользил по форме для игроков, защите, наборам по уходу за метлой. Однако глаза не видели инвентаря, они отслеживали отражение аптеки в темном стекле. Молча ждала в надежде, что Снейп еще не ушел. Внезапно из-за стеллажей появился продавец. Зрелище человека с желтым лицом и опухшими глазами, что-то записывающего в амбарной книге летавшей рядом, не вызывало радости. Северус наверное ушел, а старик делал учет. Тяжелый вздох, осознание того, что я далеко от Хогвартса, нарушаю правила, сбежала…

Тишина. Нет, все было не зря. Из-за стеллажа вышел человек в черной одежде, с черными волосами и бледным лицом. Он все еще здесь, сердце едва не сделало тройной кульбит в груди, но тут же рухнуло вниз. И что дальше? Коробки в его руках уменьшились при помощи заклинания, и зельевар спрятал их во внутренний карман мантии. Кивнув на прощание хозяину аптеки, он двинулся к двери и вышел на улицу, не глядя по сторонам, отправился к выходу из Косого Переулка.

А я всё стояла, не в силах придумать последующих действий. Кинуться за ним и окликнуть в образе рыжеволосой девы? Просто скользнув по улице, я двинулась за ним на приличном состоянии. Нужно что-то делать, он сейчас уйдет и все будет бессмысленно. Как-то машинально я накинула капюшон, словно шпион, следящий за жертвой, но оправдание действию было, с неба закапал мелкий моросящий дождь. А я надеялась на свет луны. Взглянув вверх, увидела, как грозовые тучи затягивают небо в преддверии сильнейшего ливня. Мантия стала намокать, и Северус последовал моему примеру, укрыв голову от дождя. Руки дрожали, - от нервов, а может быть из-за холода? Он уже был у кирпичной стены, за которой был паб. Мерлин, ну почему я не продумала своих действий заранее? Вот и всё, он пропал, а арка, открывшаяся на мгновение, впустила в себя зельевара и тут же затянулась. Дождь становился сильнее, а я стояла у стены, отчаянно пытаясь привести мысли в порядок.

Упустила. Может оно и к лучшему. Так проще всем, проще не совершать опрометчивых поступков. Есть ли надежда, что он задержался в Дырявом Котле? Что ж, пошло оно всё! Я ощутила, как тело меняется, лицо становится более узким, нос аккуратным, волосы отросли, почувствовала как капюшон утяжелился от их веса. Мгновение…Решимость, страх…

Вперед! Скомандовала сама себе, и дотронулась палочкой до нужных кирпичиков кладки. Немедля прошла в пустующий задний двор забегаловки, и стена с характерным звуком перекладывающихся камней, снова стала цельной. Глупо всё…

Зашла в помещение, все так же шумно галдящее, наполненное людьми. Рыжая прядь свисала с полураскрытого капюшона, открывающего еще ровный пробор и лоб. Мандраж — странное ощущение. Предвкушение, адреналин…

Сердце отбарабанило лишних десять ударов в секунду, когда среди серых и коричневых мантий у барной стойки, обнаружилась черная, идеального цвета, непотертая, словно новая. Том о чем-то перешептывался с Северусом, затем протянул ему уменьшенный вариант какой-то бутылочки и поставил рядом стакан с рыжеватой жидкостью. Никто не замечал моего появления. Только сейчас, стоя здесь, в облике зеленоглазой гриффинорки, я поняла, что это на руку. Вздор, абсурд! Что я творю!

«Аллегра, убирайся отсюда!» — кричало взбунтовавшееся подсознание. - «Давай! Проваливай!».

Но тело отказывалось двигаться, а взгляд сверлил спину человека, отнявшего у меня рассудок. Чем я думала, приходя сюда? Ноги приросли к полу. Северус дернулся, видимо что-то доставая из кармана, в этот момент неконтролируемый порыв заставил шагнуть в сторону… двери. Просто свернула с курса, трусливая, безмозглая дура! Быстрая поступь к выходу сопровождалась новыми мысленными ругательствами, кажется, даже губы шевелились.

— Куда это ты собралась, красотка? — послышался растянутый, противный голос, и что-то оттянуло мою мантию.

Мой полоумный взгляд наткнулся на наглого мага. Хотя нет, эта пьяная омерзительная рожа не достойна была звания волшебник. Его сальная кожа на покрасневшем лице, поросшая двухдневной щетиной, и такого же цвета свиные глазки сверлили меня. Фокусировать взгляд ему удавалось с трудом.

— Отпустите меня! — не привлекая внимания, поглядывая на барную стойку, произнесла я.

Я пыталась вырвать подол мантии из его рук, но, несмотря на состояние, держал он крепко.

— Сначала выпьешь со мной, детка! — игриво произнес он, сквозь неадекватные ноты в голосе.

Безнадежно пытаясь отцепиться от мага, я все больше начинала нервничать, так как на нас начали оглядываться посетители, но хозяин и Снейп пока не замечали ничего.

— В последний раз предупреждаю, или мне придется использовать магию! — слегка повысив голос сказала я.

— Кого ты пугаешь девочка, палочка есть у всех.

Пьяная улыбка застыла на блестящем от жира лице. Было бы противно, если бы не было так страшно. Он практически повис на мне, едва ли не падая со стула, отчего зажим становился еще крепче. Я окончательно окаменела, когда его вторая рука потянулась под мою мантию.

— Немедленно отпустите меня, — крикнула я, и со всей силы долбанула ногой по шаловливой руке, отчего волшебник отцепился и свалился на пол.

Это была ошибка… Подняв глаза к барной стойке, я увидела то, чего боялась. Немая сцена. Северус смотрел на меня, сначала спокойно, но потом его глаза нервно блеснули, он опешил. Это неверие отразилось на каждой черте лица, это было заметно даже с приличного расстояния. Мерлин, что я наделала…

Мой взгляд выражал панический ужас. Только не это! Кажется, он преодолел психологический шок, и понял, что это не оптический обман или иллюзия его больного воображения…

Медленно поднялся с высокого стула, словно боялся спугнуть это видение. И спугнул. Резко развернувшись на каблуках, я преодолела последние несколько метров до двери, услышав вдогонку два мужских голоса.

— Сучка… — принадлежал пьяному магу.

— Стой! — неуверенный голос, никогда не чувствовала столько боли просто в человеческой интонации, а особенно в снейповской.

Что я наделала! Великий Мерлин! Сердце сжалось в один маленький комок, когда на скорости я вылетала на улицу. Несясь под проливным дождем к тупику антимаггловской защиты, я старалась не оборачиваться, когда сзади скрипнула дверь.

— Стой! — все тот же голос поверженного человека.

Нет, прости меня, прости….Я не имела права, о чем я думала! Долгожданный поворот. Уже можно переноситься в то место, где смогу надавать себе по щекам и обжечь кожу углями, в наказание за этот чудовищный поступок. Но моим мыслям не суждено было сбыться. Хлопок позади и руки крепко взяли меня в кольцо со спины. Дыхание остановилось…

Северус наплевал на то, что на улице могут быть магглы и аппарировал…

Сердце замерло. Кажется, я слышала каждую отдельно капавшую капельку дождя, приземляющуюся в налитые лужи. Тело предательски дрожало от страха, а Северус стянул капюшон назад. Его боль была почти осязаемой…
~~
Нет, это не может быть правдой, это не имеет право быть правдой… Рыжие волосы девушки, стоявшей спиной, были влажными от дождя, но даже в темноте можно было различить огненные очертания ее головы. Сердце екнуло и налилось кровью. Боль забирала силы, он не готов был увидеть её лица, не готов был утонуть в зеленых глазах. Руки резко перекрутили девушку вокруг оси. Взгляд…Испуганный зеленый взгляд... Нечто непонятное словно хотело обездвижить его тело, затуманить разум, но он держался из последних сил, чтобы не дать этому видению ускользнуть. Дрожащими пальцами он коснулся её влажного лица.

Чувствует тепло кожи, это не мираж…. Это не ошибка.

Каждая клеточка его тела ощутила прилив какой-то странной энергии. Провел по щеке. Его горячее дыхание оставляло в воздухе серую дымку, а она, кажется, совсем не дышала. Почему так напугана, чего она боится? Вторая рука еще крепче обхватила её со спины, боясь отпустить.

— Лили…
~~
Северус, прости. Это самообман. Сколько же боли и страдания в твоих глазах, как я могла так поступить? Кто давал право калечить твое сердце? Жестокая тварь…

Его рука скользила по моему лицу, так нежно, осторожно. Эти прикосновения принесли испепеляющее чувство восторга сквозь тернии вины. Его взгляд, в темноте, казалось, он плачет, но дождь скрывал слезы, смешивая их с водой. Сжимал слишком крепко, его пальцы на спине мяли грубую ткань промокшей мантии. Эти объятия заставили забыть о дыхании окончательно. Я не имела права что-то говорить…

— Северус, прости…

На этих словах, что есть силы оттолкнула от себя обезоруженного болью мужчину, тотчас же обмякшего на сыром асфальте. И с последним взглядом, прощальным повинным взглядом унеслась прочь…

* * *
Проходя мимо МакГонагалл, всё еще дежурящей у двери, старалась не подавать вида, что плачу.

— Мисс Кэрроу, не забудьте принять противопростудное зелье, — услышала я вслед.

— Хорошо, профессор, — я сделала голос живым, беззаботным.

К счастью, над Хогвартсом тоже лил дождь, лишних вопросов у заместителя директора не возникло.

Что я наделала? О, моя дурная голова! Ей была задана мука совести в неподходящих условиях заполненного студентами замка. Вместо этой чудовищной ошибки, я должна была сидеть у камина в глубоком потертом кресле, способствующем адекватному течению мыслей. Должна была отдаться тихим строкам учебника по рунам, прихлебывая горячий чай, слушать медленный ход часов, рассматривая уж если не буквы, то хотя бы золотые угли весело потрескивающего камина. Пока я шла по коридорам, в которых уже нельзя было отделаться от мыслей очерняющих душу, старалась определить где нахожусь… Туалет Плаксы Миртл… Последняя кабинка и слезы, слезы, слезы…

Я чудовище...

Бесплотная потерянная тень мужчины в стене ливня застыла вне времени. В глазах переплетение боли и отчаяния, подобные вековому заточению чувства, отсутствие рассудка. Иллюзия такая осязаемая. Он ожил, или наоборот умер в полутьме старых впечатлений, горького забвения, потухшей агонии. Неверие, холод влаги пронизывал колючим ветром. Он не чувствовал рук, несколько секунд назад державших мираж, видение, рыжеволосую девушку. Тихий шепот:

«Северус, прости…»

Слова отдались гулкой болью в пустой окровавленной душе. Она была так реальна… Лицо, испещренное редкими веснушками, быть может, Северус даже не разглядел их в темноте, просто знал каждый отпечаток на её коже… Нет, это невозможно. Лили умерла много лет назад, оставив незаживающие раны, но в то же время теплые щеки, прикосновения к лицу…

Это была она, живая и невредимая, она узнала его, позволила дотронуться, протянуть руку, и испарилась. Сон наяву. Северус боялся закрыть глаза и проснуться у себя в сыром подземелье от такого притягательного уничтожающего кошмара. А дождь с осенним ветром нещадно хлестал промокшего до нитки потерянного человека. Он не чувствовал ветра, не ощущал как дрожит, не замечал холода, подступающего снизу от мокрого асфальта. Кровь перестала циркулировать. Сложно будет двигаться, но у него и в мыслях не было изменить положение, встать, уйти. Как он может, ведь пропавшее видение покинуло его снова… Она жива…

Стучало гулкое эхо на границе сознания. Серая мгла окутывала неправдоподобными ощущениями. Судороги могли свести в могилу…

Возвращаться в Хогвартс? – Нет. Пропасть, исчезнуть, умереть в объятиях безумия, окунуться с головой в боль. Черные очертания фигуры во тьме вечернего ливня в тупике Лондона, в тупике бытия. Это ложь, самообман, жестокая шутка судьбы, временная петля, - ведь она была точно такой же, молодой, не тронутой годами юной девушкой из прошлого, которое ворвалось в его жизнь, лишив пульса и дыхания…

Мысли начали просыпаться в ушибленной иллюзией голове. Хроноворот? - Нет, невозможно попасть в будущее, он способен перенести лишь на несколько часов назад, не более того… Северус схватился за голову и оскалил зубы, от подступившей головной боли, сковавшей рассудок, перечеркнувшей всю жизнь, воспламенившей запрятанные в долгий ящик чувства. Почему она ушла? Трогательная галлюцинация тревоги. С таким трудом поднялся на ноги, схватившись за стену. Окоченевшие ноги едва не подвели, дрожали. Вторая рука схватилась за неровную кирпичную кладку. Ватные конечности, словно после годовой парализации, атрофировались. Опущенная голова, волосы прилипшие к щекам, кислород урывками попадал в легкие. Ледяной воздух колол внутренности обжигающей болью. Грязь стекала по блестящей от воды одежде. Пальцы ног совсем не шевелились. Сколько он просидел в безлюдном переулке, стараясь придти в себя после шока? Почему она убежала, почему оставила его в гулком одиночестве, растворилась в промозглом ливне?

Он не помнил, как добрался до замка. Бездушная трансгрессия в Хогсмид. Отмерзшие ноги несли в замок. Увидев привидение, он сам стал призраком. Немой холод всё еще хлестал, а дождь преследовал от самого Лондона, но ему было все равно. Потерялся в боли собственных иллюзий, заплутал в лабиринтах неживой памяти, обветшалого, потрескавшегося рассудка, гиблого бесплотного страха потери. Бесчувственной куклой он шел по тропе бытия, не мечтая увидеть солнце на пути жизни… Нужная, несбывшаяся любовь, изувечила робкое сердце, спрятанное за туманом мрака.

— Северус, господи, что с Вами? — далеким эхом послышался женский голос.

Он мог бы умолять на коленях, чтобы его имя больше не звучало из чужих уст, чтобы сохранить частичку её речи где-то глубоко в подсознании: «Северус, прости…». Снова эти слова врезались в душу нелюдимого подростка, мальчика-тихоню, который прятался в облике сурового профессора зельеварения. Он проигнорировал фразу МакГонагалл и поплелся, да, именно поплелся, его ноги заплетались, не слушались, он спотыкался на ровном месте, от того казалось, что он хромает. Минерва подхватила его под локоть, когда он едва не упал. Её перепуганный взгляд проходил мимо сознания, пропадал, игнорировался.

— Северус, вам нужно к мадам Помфри, что слу…

Хриплый всхлип слетел с губ измотанного человека, лицо выражало агонию, из глаз текли слезы. Женщина никогда не видела его в таком состоянии. Рывком он скинул её руки и побрел в подземелья…

— Северус, нужно сообщить Дамблдору, — донесся её дрожащий голос, гулко разносясь по коридорам.

Она догнала его, - вид измученного, мокрого профессора, с которого стекала грязь, мог напугать студентов. Снейп упал на колени не в силах сопротивляться физической и душевной боли. Тело не слушалось, он слишком замерз. Посиневшие губы пошевелились:

— Мне нужно в подземелья, — слабый, тихий голос.

МакГонагалл помогла встать, и испачкала свою мантию. Достала палочку, чтобы послать говорящего патронуса Дамблдору.

— Экспекто Па…

Мужская ладонь рывком опустила руку женщины, её болезненный взгляд непонимающе уставился на опухшее лицо коллеги.

— Не надо, со мной все в порядке, — бесцветный голос внушал еще больше опасений.

Они доковыляли до гобелена, скрывающего секретный кратчайший путь в подземелья. Волшебница коснулась палочкой нарисованной собаки, которая подала голос, открывая проход. Северус шагнул внутрь, за ним осторожно проследовала профессор трансфигурации.

— Люмос.

На конце ее палочки зажегся тусклый огонек, но его хватило, чтобы осветить путь. Выйдя в коридор на третьем уровне подземелий, они медленно дошли до комнат зельевара, больше не проронив ни слова. Минерва осторожно посадила измученного мужчину в кресло. Создавалось впечатление, что из него выкачали все силы и магию. Истощение налицо, вот только непонятно из-за чего. Незаметно волшебница провела диагностику ранений, но не нашла таковых, он был цел и невредим.

— Прошу, оставьте меня Минерва, — снова серый, безжизненный голос.

В её взгляде читался укор и забота, ясное дело, что оставлять Снейпа в таком состоянии неправильно.

— Минерва… — он запнулся. — Пожалуйста.

Глаза женщины выражали непонимание и изумление. Она обязана была что-то сделать, но, похоже, ему нужно действительно побыть одному. Травма была душевной, психологической, что же стряслось? Что могло вытянуть из него все жизненные силы? Несмотря на внутренние протесты, она всё же пошла к двери.

— Не говорите Дамблдору.

Странно слышать в голосе холодного ворона подземелий нотки мольбы. Она подняла палочку, чтобы высушить его одежду, но он покачал головой.

— Северус, Вы должны принять зелье против простуды и переодеться, иначе заболеете, — сказала МакГонагалл и вышла за дверь.

Он остался один, дверь закрылась и голова мужчины, обхваченная руками, опустилась к коленям. На каменный пол упала капля, за ней вторая, слезы мешались с грязной водой, стекавшей с одежды. Северус не мог поверить в свое бессилие, сломался, словно умер сегодня. Смерть настигла в объятиях хрупкого видения, разбившегося на тысячи осколков. Его боль невозможно было описать словами. Накатывала депрессия, вытесняя здравые мысли о том, чего не должно было быть, но случилось. Казалось, все тяжелые эмоции обрушились на него лавиной забытья. То пропасть, пустота, то снова агония, страдание, болезнь «несбывшегося». Безмолвная истерика сносила все барьеры жестокого озлобленного монстра, открывая несчастное, покинутое дитя, сироту, одиночество…

Превозмогая противное ощущение ломоты в теле, он встал, пошатнувшись подошел к шкафу, схватившись за соседний стеллаж с книгами, ноги подводили все больше.

— Lux in tenebris! — надрывно подал предательски дрожавший голос.

Створки открылись, принимая пароль, показывая каменную чашу с высасывающими душу воспоминаниями, которые были как наркотик, без дозы которого нельзя было прожить ни дня. Голова опустилась в играющие серебристые блики, и он утонул в её красоте, в зелени глаз и доброй, отзывчивой улыбке…

Северус плыл по воспоминаниям молодости, хватаясь за бесплотную тень, пытаясь прикоснуться к несуществующей девушке. Сколько жизни в этих воспоминаниях, как сложно было ценить то, что ты имеешь, когда всё безвозвратно утеряно. Он смотрел на нее, общающуюся с неловким черноволосым мальчуганом, и не мог остановить накатывающие слёзы. Глаза мужчины потускнели, раненый человек смотрел в собственное юное лицо, изучая последние добрые эмоции, которые когда-то были в его паршивой жизни. Развязанный зеленый галстук, сутулая спина, и просто радость, от того что находишься рядом с той, кому отдал свое сердце. Тоненькая ручка листала громоздкий учебник, порхала над страницами. Пятна чернил на манжетах. Мальчик поднял палочку и они исчезли.

— Спасибо Северус, — весело улыбнулась Лили и потрепала его по голове, как маленького.

Он помнит раздражение, вызванное этим незатейливым движением. Он же не ребенок, почему она так делает? Юный Снейп возмутился, но не подал виду, и они продолжили изучение фолианта по гербологии. Внезапно чья-то рука некрепко сжала плечо в жесте сочувствия, и его потянуло сквозь вихри, закручивающиеся в красочную спираль, обратно в мир боли и страдания. Этот голос, сейчас был ненавистен, этот сочувствующий взгляд голубых глаз из-за очков половинок принес еще больше мучений.

— Северус, мальчик мой.

Зельевар скинул руку Дамблдора со своего плеча.

— Это Том, он вызывал тебя?

Но директор уже знал, что дело тут вовсе не в Волан-де-Морте, а что-то куда более серьезное для напуганной души его подопечного, выглядевшего как после боя с самим собой. Старик давал возможность рассказать все самому. Но Северус лишь покачал головой. Слова застыли в горле: «Она жива…» И тут же в противовес пришло опустошение: «Нет, это всего лишь плод растоптанного воображения, кара за неправильную жизнь, наказание за прошлые ошибки». И эта чертова МакГонагалл растрепала обо всем везде сующему свой нос Дамблдору. Старый маразматик решил помочь, хотя кто из них маразматик в этот день лжи и боли? Северус опустил глаза к туфлям, и заметил, что его одежда сухая и чистая, Дамблдор и тут вмешался… В этой влаге и грязи оставался след её прикосновений, оставалась вскрытая рана. Просто уничтожил единственные крупицы телесного воспоминания, хранившиеся в складках мокрой мантии. Северус схватился за черную ткань и что есть силы сжал её в комок. Но руки были слабы, и материал выскальзывал из парализованных холодом и дрожью пальцев. Дамблдор проводил его до кресла, а затем призвал из шкафчика лекарственные зелья. Наколдовав кубок, он вылил в него противопростудное, успокоительное и подал Северусу. Разговор начинать было бессмысленно, Снейп не в том состоянии, чтобы что-то объяснить. Трясущиеся руки оттолкнули зелье, и оно едва не расплескалось. Ему хотелось заболеть и сдохнуть, покинуть этот дерьмовый несправедливый мир, отключиться от источника питания, побрести своей дорогой…

Старик не торопил, не заставлял пить лекарства насильно, он просто ждал, внимательно наблюдая за сломленным Снейпом, и похоже совсем не собирался уходить. Что говорить, о чем говорить, об этой глупости, принесшей столько бед? Смешно, Северуса сломали, как сухую веточку тиса, беспрепятственно легко. Слабое звено цепи было разорвано.

— Она жива, Альбус…

Глаза директора на миг расширились, а Северус что есть силы, сжал подлокотники. Говорить было до тошноты сложно, безвоздушье отнимало голос, он не мог надышаться в этой хриплой истерике, не мог выговорить…

— Лили… Жива…

Реакция? В руках дрогнул кубок с зельем, старик был шокирован, но разумом понимал, что это невозможно.
— Северус… Это…

— Я знаю, это невозможно. Я… Видел её, держал в руках.

Старику показалось, что мужчина сошел с ума, но Северус слишком разумный, опытный маг, чтобы так просто обмануться, но эта давно погибшая девушка была его единственной слабостью, на которой жестоко сыграли…

— Ты позволишь мне увидеть это?

Рука, похожая на тряпку, опустилась к карману мантии. Снейп достал палочку, поднес ее к виску и серебристая нить начала выплывать из уголков его памяти. Дамблдор перехватил воспоминания, поднялся и подошел к каменной чаще. Несколько минут его не было, а Северус думал, что он скажет, ведь когда видишь воочию, поверить легче. Глаза перестали нормально фокусироваться, заболели и снова увлажнились. Жалок? — Да, пожалуй, это лучшее определения его внешнего вида. Волосы, прилипшие к щекам и лбу, быстро образовавшиеся круги под глазами, красный нос. Если бы кто-то сказал ему, что он будет когда-нибудь выглядеть подобным образом, зельевар бы, не сомневаясь ни секунды, проклял наглеца. Жестоко оказаться в таком беспомощном состоянии. Дамблдор вынырнул из воспоминаний и приблизился к Снейпу, снова положив ладонь на плечо.

— Это не оборотное зелье Альбус, вы мне верите? Я бы определил…

— Северус, твой разум был затуманен, и шел ливень…

— Вы знаете мой опыт, не нужно говорить сколько раз я сталкивался с этим зельем, — гневно проговорил ослабший голос, не желая уступать Дамблдору.

— Не хочешь ли ты сказать, что она прибыла из прошлого? — словно прочел мысли директор. — Но ведь это невозможно.

— В нашем мире многое кажется невозможным.

Затравленный взгляд вызывал смешанные чувства. Дамблдор не знал, как утешить, но прекрасно понимал, что все это абсурд.

— Ты знаешь, бывают разные волшебники, и разные способности… Менять внешность могла Лэйморин Граус, но она умерла много веков назад.

— Считаете что меня обманули?

Дамблдор задумался, происшествие приносило странное ощущение, будто девушка действительно переместилась во времени, она старалась избежать встречи с Северусом, убежала, зная, что не должна вмешиваться в историю. Великий маг ушел в раздумья, когда бледная дрожащая кисть, с закостеневшими пальцами протянула руки к кубку с зельем. Северус чувствовал, что серьезно заболевает. Несколько глотков, он поморщился, ощутил, как лекарство растекается по нутру, возвращая силы, которые сейчас были не нужны.

— Возможно идея с хроноворотом все же имеет смысл.

Волшебники посмотрели друг другу в глаза, один с задумчивостью, другой с неверием и пониманием.

— Этого не может быть, — опроверг свои же мысленные догадки Северус. — Но она была молода, даже юнее, чем в день смерти, это странно. Возможно темная магия, или временная дыра, но это лишь легенды, существование дыр не доказано, но она вела себя так, будто не случайно попала в наше время, — провел логические рассуждения приходящий в себя разум Снейпа.

Дамблдор вздохнул.

— У нас нет ответа на этот вопрос, но мы будем искать, Северус, ты должен понимать, что должен держаться, взять себя в руки.

Эти слова изрезали острыми бритвами, - как он должен держаться, когда мир взял и перевернулся с ног на голову? Сильный опытный маг, а на деле, - размазня, утонувшая в болоте собственных несбывшихся надежд. Конечно, легко! Никто не говорил старику, что он вот уже четырнадцать лет как умер и пал духом? Что ж, маска безразличия, он выкарабкается и снова наденет на себя безликий образ злобного профессора зельеварения. Дамблдор переживает не за него, а за успех «общего дела». Вести шпионаж с затуманенным рассудком будет несколько сложно. Старый дурак заботится только о своих целях. Да пошло оно всё! Глаза Северуса метали молнии, но директор старательно игнорировал эмоциональные выплески агрессии. Он просто встал и направился к камину.

— Северус, береги здоровье, — сказал он на прощание, кивнув в сторону противопростудного зелья.

Он бы ответил: «Идите к черту!», да сил, к сожалению, осталось мало. Седая грива исчезла в зеленом пламени, и Снейп остался один, вновь погружаясь в тяжелые страхи и ожидания, что это не конец.

* * *
Боги, смилуйтесь, простите грешную душу, совершившую чудовищный поступок. Это хуже убийства, это полное уничтожение. Оставила тебя там, в мокром переулке на холоде, раздавила, размазала. Кем бы ты ни был, никто не заслуживает подобной участи. Даже ты, приспешник Волан-де-Морта, убийца, ты всего лишь человек, и эти страдания…

Мерлин, что я натворила? Как искупить эту ошибку? Страх за то, что он может докопаться до правды, подступал только сейчас.

— «Аллегра, он узнает, и тебе придет конец», — вещало подсознание голосом громовержца.

— Как он может узнать? Он не сможет даже мысли мои прочитать… Ведь я так долго тренировалась, когда поняла, что он легилимент, научилась ставить барьер, думать об отвлеченных вещах, об учебе.

— «Долго твой барьер не выстоит. Кровь вейлы, он догадается, что ты можешь…»

— Прекрати, он не сможет понять, найти.

Спор с самой собой так ничем и не решился. Она заставила себя выпить зелья сна без сновидений и противопростудное, чтобы не вызывать подозрений своим чиханием. Скрестила пальцы на руках и ногах, чтобы не заболеть, не выдать…

Хотя я больше чем уверена, что завтра половина школы будет шмыгать носами. Почему угрызения совести волнами то появлялись, то отступали? Почему нестерпимое чувство вины покидало сознание? Успокаивающее действие зелий? Еще недавно я бродила по Хогвартсу как душевнобольная, без цели, без мыслей, ощущая ненависть к самой себе…
***
Lux in tenebris — Свет во тьме

Теплое одеяло укрывало его от холодной атмосферы подземелья, но отнюдь не от неправдоподобных воспоминаний, которые казались все менее реалистичными. Погружаясь в глубокий сон, он надеялся, что завтра встанет на ноги и снова начнет трудовую неделю со снятия баллов с Гриффиндора, чтобы хоть как-то отвести душу. Однако его планам не суждено было сбыться. Проснувшись от противного кашля и боли в горле, он едва не задохнулся, пока не принял сидячее положение. Темные точки перед глазами почти опрокинули в обморок. С силой схватившись за деревянную спинку кровати, он попытался встать, но его словно притянуло обратно. Спустя несколько мгновений он все же поднялся, и сквозь ломоту в теле поплелся в кабинет, за зельем посерьезнее противопростудного. Он не может пропустить занятия, еще чего не хватало! Дать этим выскочкам повод для насмешек! Он представил шутку сегодняшнего дня:

«Берегитесь, грядет эпидемия мутировавшей холеры, скосившей САМОГО сальноволосого ублюдка, для него это лишь простуда, ведь зараза к заразе не пристает, а всех остальных ждет летальный исход».

Пока капли медленно наполняли небольшой кубок, он услышал шорох, и в следующую минуту в камине появилась голова директора.

— Северус, доброе утро, как ты себя чувствуешь?

— Неплохо, Альбус, — соврал тот.

Зельевар скорчил страдальческую гримасу, затем придал лицу обычное каменное выражение, и только тогда повернулся к Дамблдору. Глядя на бледное лицо мужчины, старый маг покачал головой.

— Сегодня определено не стоит идти на занятия.

— Сегодня у шестых и седьмых курсов зачет, — прошипел недовольный голос.

— Ничего страшного, мы это как-нибудь уладим, перенесем на пару дней, пока ты не поправишься.

— Я не дам повода студентам отлынивать от учебы! — кипятился Снейп.

— Северус, это просто неблагоразумно с твоей стороны, — сказал Дамблдор, появляясь из камина полностью. — На тебя смотреть страшно, отлежись немного…

— Со мной все в порядке, — процедил холодный голос сквозь боль в горле.

— Это безответственно, ты же не хочешь, чтобы студенты заразились, — уже с укором проговорил маг.

«Да чтоб они передохли», - подумал зельевар. Больше всего он ненавидел собственную слабость и жалость, даже в такой глупой ситуации, как воспаленное горло и небольшая ломота в теле. Северус поднес кубок к губам, выпил и немного поморщился, жидкость обожгла воспаленное горло, однако буквально через полминуты, на него снизошло облегчение, озноб прекратился, болезнь уходила, только, как минимум, четыре часа после приема нужно провести в постели, иначе состояние вернется. Пускай ему будет плохо потом, но он обязан вдалбливать материал тупоголовым ученикам, от которых ноль отдачи, даже несмотря на «легкую» простуду. Он же удавится у себя в подземельях! Если бы не трясущиеся руки, и слегка заторможенное сознание от принятого зелья, можно было бы сварить еще что-то для больничного крыла. Перспектива лежать в кровати и смотреть в потолок не вызывала у него никакого энтузиазма. Читать книги бесполезно - буквы поплывут перед глазами, поэтому лучше провести это время, занимаясь прямыми обязанностями, вести урок, и стараться побольше дышать в сторону Гриффиндора, авось заразятся.

— Исключено Альбус…

— Я уже позволил себе вмешаться мой мальчик, взял на себя ответственность, и уже перенес зачеты на послезавтра.

Глаза Снейпа расширились от гнева: какого черта старик себе возомнил? Распоряжается его делами.

— Прости за крайние меры, но ты бы никогда не согласился, а насчет занятий у младших курсов, я послал письмо мисс Кэрроу, думаю, она сможет заменить тебя…

— Какого черта, Альбус! — злился от бессилия мужчина. — Вы не можете так поступать, она студентка, и у нее свои занятия!

Заменить Снейпа! Где это видано! Старик совсем умом тронулся? Северус окончательно вспылил, готовясь вывалить на директора котел гневных излияний, но собравшаяся мокрота в горле, снова заставила лицо покраснеть, и он содрогнулся в приступе сильнейшего кашля. Омерзительно чувствовать себя ослабленным, и вешать на старосту свои обязанности, но, похоже, Дамблдор решил сделать все втихую, потому что уговорить профессора зельеварения пойти на такой шаг было бы невозможно. Аллегра конечно справится с заданием, с её талантами, безусловно это не составит никакого труда, только нужно ли ей это, кажется голову девушки заботит совсем другое, — например мысли о следующем воскресенье. Снова возник вопрос, стоит ли говорить директору об этой проблеме, или нет. Белки глаз мужчины были совсем красными, он едва сдерживал приступы кашля, несмотря на зелье, все равно он чувствовал себя паршиво.

— Мисс Кэрроу зайдет после завтрака, чтобы получить распоряжения, а насчет шестых-седьмых курсов, Минерва проведет трансфигурацию вместо зельеварения, так что Северус, этот день я настоятельно рекомендую провести в постели.

— Я вчера належался! — выплюнул Снейп, как недовольный ребенок.

— Береги себя, — как ни в чем не бывало, произнес Дамблдор и развернулся, чтобы уйти.

Небольшая заминка.

— Альбус,— прохрипел внезапно пропавший голос.

Седовласый волшебник обернулся, кажется, он ожидал подобного.

— В это воскресенье Аллегра…

— Я знаю, Северус, у нас есть всего неделя на то, чтобы что-то придумать.

Во взгляде Северуса читалось удивление, впрочем как и всегда, когда Дамблдор знал больше чем от него ожидали.

— Я не могу выдать себя, — несвойственным ему голосом произнес зельевар. — Она не хочет принимать Метку, больше чем уверен, что она сбежит.

— Что ж, чего нельзя сказать о других детях, возможно, этот вариант правильный, ты должен проследить за мисс Кэрроу, она сильно отличается от своих сверстников. Позволить ей бежать, наверное, лучший выход, – рассудил директор.

Поскольку Альбус сам был не уверен в своих словах, он ожидал вопроса от Северуса, который должен был непременно последовать:

— Альбус, вы понимаете, что Орден сможет защитить её.

— Но захочет ли она бороться? Не думаю... мы попробуем перетянуть её на свою сторону, однако не уверен, что она вообще хочет занимать чью-либо сторону.

— Вы рылись в её голове? — спросил Снейп, уже зная ответ.

— Я позволил себе это, и пока помыслы её непонятны, Северус, она заметила моё вторжение и закрылась.

Зельевар все больше удивлялся за это паршивое утро. Он никогда не замечал за ней барьеров, но и никогда вероломно не вмешивался в её мысли, ожидая снова увидеть сплошную заинтересованность в учебе. Вот в чем дело! Так это был барьер, обманка, ловушка, на которую он попался! Дамблдор копнул глубже, и она почувствовала, прикрывшись более сильным щитом. Давить на её рассудок у Снейпа никогда желания не было, и, похоже, зря.

— Что конкретно Вы узнали?

— Ничего особенного, все что успел, это увидеть злобу на весь мир, на всех окружающих. Ей тяжело, но излишняя скрытность дает почву для размышлений, не думаю что она…

— Нужно попробовать, Альбус, помогите ей.

Старик кивнул и улыбнулся.

— Мы сделаем все, что в наших силах, уверен, девочка сможет переоценить жизнь и встанет на верный путь, а если нет, думаю сама справится.

— Но бежать слишком опасно, если её найдут…

— Думаю у неё есть некоторые вразумительные планы, — проговорил Дамблдор и после очередного пожелания выздоровления, скрылся в языках зеленого пламени.

Снейп остался в раздумьях. Чертов старик чего-то недоговаривает…

* * *

Страх, вот он, на ладони, такой осязаемый и шероховатый, словно наждачная бумага. Неприятный терпкий привкус отчаянья, безвоздушье. Никогда бы не подумала, что он посмеет рыться в моей голове. Не то чтобы неприятно, это попросту опасно, и в тот момент нужно было думать именно о Лили, хотя немудрено, эти мысли преследуют с субботы, хорошо в голове не сидел Северус. Не в первый раз заметила странные ощущения в голове, словно что-то заставляет переваривать одну и ту же фразу в голове по два раза, так было со Снейпом, когда я проводила у него в подземелье много времени, неосознанно начала закрываться, затем узнала об окклюменции, и занялась ей вплотную. Именно вчера на ужине, нашла источник давления. Альбус Дамблдор сидел за преподавательским столом, добродушно улыбался и смотрел на меня. Неосознанное закрытие мыслей — лишний повод для подозрений. Плохи мои дела, если он не знает, о том, что случилось в субботу с Северусом, тогда возможно удастся скрыть свои способности, однако мысли об Эванс, определенно должны были его заинтересовать. С чего вдруг какой-то слизеринке думать о давно погибшей матери Гарри Поттера? Он наверняка помнит всех своих учеников по именам. Это вмешательство не было поверхностным, он вторгся довольно глубоко. Но не успел извлечь самое главное. Способности, искренне надеюсь, все еще находятся в секрете, однако я уже ни в чем не уверена. Попасться на простых мыслях было бы глупо. Как это низко нарушать свободу мысли человека, пока еще ни в чем неповинного ребенка…

Мои подозрения не то что бы подтвердились, но окрепли и стали занимать гораздо большую нишу в сознании, когда этим утром в спальне оказался хогвартский домовик с письмом в руках. Надо сказать, его появление застало врасплох, и небольшое зеркальце в моих руках едва не достигло пола, чтобы там разбиться на кучу маленьких осколков. Однако ловкий эльф перехватил его и с поджатыми ушами вернул мне.

— Простите мисс, что напугал.

Что нужно существу от меня в столь ранний час? Не дождавшись ответа, он осторожно продолжил.

— Вам письмо, — проговорил он и достал из-за пазухи желтоватый конверт.

Белое полотенце, служившее ему одеждой, едва не развязалось, но он успел подхватить края. Моей реакции на это не было, глаза застыли на письме, которого я ждала со вчерашнего вечера, не нужно было говорить, кто его прислал. Страх перед открытием. Но взгляд вернулся к домовику, уже завязавшему свою импровизированную тогу и осторожно смотрящему прямо на меня.

— Что-то еще? — грозно спросила я.

Тон наверняка напугал его.

— П-профессор Дамблдор ждет ответа немедленно, мисс, — пролепетало напуганное создание.

Он боялся слизеринцев, которые обращались с домовыми эльфами очень жестоко. Своим неприветливым голосом я только доказывала их убеждения, но никогда не била подобных ему, не шутила и не заколдовывала для потехи, как это любили делать другие представители зеленого факультета.

— Сейчас, — на этот раз ровно сказала я, и готовящийся к удару эльф немного расслабился.

Вскрывая конверт, почувствовала неминуемый прилив адреналина в крови. Наверняка директор хочет обсудить случайно вырванное из моего сознания вчера. Не к добру это…

Руки затряслись, когда глаза побежали по строкам с красивыми завитушками.

«Мисс Кэрроу, обращаюсь к Вам с просьбой...»

Жар мгновенно обрушился на тело, однако следующие строки немного остудили волнение.

«…Не могли бы вы провести сегодня, и возможно завтра занятия по зельеварению для младших курсов? По состоянию здоровья профессор Снейп временно не может исполнять свои обязанности. Если вы согласны он ждет вас у себя после завтрака для указаний относительно уроков. Конечно, по этой причине я дам распоряжение снять вас с занятий на этот срок.
А. Дамблдор»

То, что Северус болен, знал весь факультет, но дальше Слизерина это не распространилось. Его болезнь, скорее всего больше психологическая, ведь я сломала его. Вчера сокурсники вовсю обсуждали этот вопрос в гостиной. Он никогда не болел, ни разу не видела, чтобы он чихал и шмыгал носом. Моя ошибка вылилась в физическое недомогание. Кто знает. Не удивлюсь, если он совершенно здоров, только не может показать носа после всего произошедшего. Странно одно, старик намеренно гонит меня на встречу с ним. Чего добивается? Неужели догадался насчет многоликого дара? Хочет, чтобы я посмотрела ему в глаза? - Нет, это бред, как он мог дойти до этого, ведь раскопал всего лишь мысли о гриффиндорке, и то обрывками. Маловероятно было бы наткнуться среди хаоса в моей голове на обрывки правильных суждений. Однако Дамблдор далеко не дурак…

Вопрос: почему именно я должна заменять Снейпа отпал. Проверка. Если откажусь, это вызовет подозрения. Нужно вести себя естественно, не подавать вида. Но как я буду вести себя после завтрака в кабинете Снейпа? — Никак, я просто староста, выполняющая просьбу декана, даже не его просьбу, а директорскую. Не удивлюсь, что эта идея пришла в голову именно старику. А что если Снейп уже знает об этих правдивых домыслах? Что если он уже в курсе, что это была вовсе не Лили, а именно я? «Очень мило, Аллегра, по твоей вине Северус хворает, значит, - ты должна выполнять его работу в наказание» — шептал внутренний голос. Очень умно…

Они ждут от меня признаний. Глупая мысль постучалась в голову: когда зайду в кабинет Снейпа, сразу же получу порцию круциатуса. Снова нахлынула волна стыда. Как я могла поступить так с человеком, которого люблю? Малодушная эгоистка…

Ноги начали отбивать дрожь в такт трясущимся рукам, с зажатым письмом от Дамблдора. Я попала…

— Мисс…

Вздрогнув, я обнаружила домового эльфа, про которого совсем забыла, углубившись в свои мысли. Схватив перо, чирканула на бумаге: «С радостью выполню вашу просьбу». Присмотревшись к пергаменту, обнаружила глупость, что написала: «С радостью». Это завуалированное признание себя виновной. Слишком весело и наигранно. Скомканный листок отправился в камин, и тот на мгновение вспыхнул с новой силой. Нормальный ответ старосты и помощницы декана отправился вместе с эльфом к Дамблдору, а я поплелась на завтрак тонуть в отвращении к самой себе. Надеюсь, директор больше не посмеет рыться в моей голове, хотя это вряд ли. Повод был, и причем серьезный…

Ни директор, ни Северус, не почтили большой зал своим присутствием. Кусок не лез в горло перед предстоящей встречей. Голова гудела, две бессонных ночи не пропали даром: круги под глазами, нервозность, замечаемая лишь мной, недомогание и отсутствие аппетита, это еще самая малая часть того, что на самом деле происходило за прошедшие тридцать шесть часов. Идти в подземелья понурив голову нельзя, я старалась вести себя как всегда. Прямой взор, ровная походка, каменное выражение лица…

— Входите, — послышался слегка сипловатый голос из-за двери, это значило, что он и впрямь болеет.

Осторожно ступив за порог, я посмотрела в глаза осунувшемуся, еще более бледному, чем когда-либо профессору. В кабинете пахло лечебными зельями, их испарения витали в воздухе, создавая впечатление больничных покоев. Жар стыда подкатил неминуемо, однако справившись с собой, я подошла к его столу. Костяшки пальцев онемели, сжимая ни в чем неповинную ручку портфеля.

— Мисс Кэрроу, я должен извиниться, за то, что на вас возложили подобные обязанности…

Так, так, так, он ничего не знает, но может намеки впереди. Он сказал: «На вас возложили…», это была не его идея. Чего Дамблдор добивается? Но мысль раскатом грома перевернула рассудок… Может я себе напридумывала? И никто ни о чем не догадывается, это просто совпадение, я ведь староста…

Несмотря на логичность суждений, что-то в глубине подсказывало, что случайности не случайны…

— Профессор, как вы себя чувствуете? — невинно спросила я, ожидая в ответ бурю негатива, и не прогадала.

— Оставьте при себе свои соболезнования, — съязвил Снейп. — Вот, это материал для сегодняшних уроков.

Сухой, черствый. А ведь ты был совсем другим позавчера у Дырявого Котла. Почему вдруг в голове возник образ Северуса, сжимающего меня в отчаянных объятиях? Нужно выкинуть эти мысли, вдруг он попытается проникнуть в мой разум? Я взяла папку и открыла её.

— Пятым курсам расскажете о Зелье Старения, надеюсь, вы помните как его делать, объясните теорию, и, конечно, технику безопасности прежде всего.

Снейп осекся и закашлялся, отвернувшись в сторону, что заставило меня еще раз ощутить идиотский стыд, ведь он мучается из-за меня, не удивлюсь, если у него жар. Выглядит паршиво. Чтобы не смотреть в сторону профессора, я постаралась вникнуть в записи, написанные ровным мелким почерком с указаниями и сносками. Видимо этим строкам много лет, он ведь никогда не составлял план урока. Человеку с феноменальной памятью это не нужно, он достал старые пергаменты с дальних полок, я в этом уверена.

— Вторым курсам Зелье бесстрашия, третьим Зелье от нарывов, с ним поосторожнее, может воспламениться.

Я хотела кинуть на него презрительный взгляд, он что, считает меня дурой?!, - но как всегда удержалась от заносчивости и лишь кивнула еле заметно. Он объяснил за кем из учеников стоит следить на уроках, так как их зелья бывают взрывоопасны. Странная пауза в речи, не сопровождаемая приступами чудовищного кашля, заставила меня поднять глаза. Изучающий взгляд…

Конечно, я тоже выгляжу не ахти как, но надеюсь, он не припишет это чему-то, относящемуся к субботе…

Я почувствовала, как барьер в голове трещит по швам. Нет, только не это. Не надо, умоляю…

~~
Аллегра выглядела так, будто не спала несколько суток. Темные круги под глазами, кожа стала зеленоватого оттенка, какой-то затравленный взгляд. Переживает за следующее воскресенье. Северус неосознанно вникал в её мысли, пока не наткнулся на тот самый барьер, о котором говорил Дамблдор. Девушка подняла глаза и посмотрела на него. Она почувствовала это вторжение. Испуг налицо…

Подавленный голос вернул Северуса из блужданий по тупикам разума.

— Прошу, не надо…

Было ощущение, что она вот-вот расплачется, боль была почти осязаемой. Он не стал дальше давить на её мозг, глаза Аллегры наполнялись слезами, и мужчина ощутил даже стыд, но не показал подобного. Ей и так паршиво...

— Это всё, профессор? — все тем же сдавленным голосом спросила она, когда его хватка ослабла.

Молчание.

— Да, можете идти мисс Кэрроу, не забудьте о технике безопасности.

Девушка легонько кивнула и, развернувшись, быстро пошла к выходу. Северусу стало нестерпимо жаль несчастного ребенка, обрекающего свое существование в бегство, он не винил ее за нежелание вставать на сторону света, а просто спрятаться подальше от войны…

— Аллегра...

~~
Я вздрогнула. Он произнес мое имя? Лекарства совсем затуманили его рассудок? Неужели он сказал… Мерлин…

Сквозь странное ощущение натянутости, я повернулась к Северусу, только что безбожно пытавшемуся проникнуть в мою голову…

— Если вы захотите поговорить, — как-то неловко произнес он, — я вас выслушаю. Да, и не смейте прибавлять Гриффиндору баллов!

Непедагогично, но я проигнорировала это. Мои глаза округлились от ужаса. Он думает, что я переживаю из-за воскресенья, предлагает помощь…

«Какую помощь, Аллегра? Он Пожиратель Смерти, опомнись!» — орал голос, который хотелось придушить. Переживает... Нет, каково это? - я избила его душу, а он предлагает помощь, не зная, какой подлый экземпляр стоит перед ним…

— Спасибо… — выдавила я из себя и шмыгнула за дверь, стараясь отогнать слезы.

Невольно павшим оказаться,
Задрав рубашку, раны показать.
Ты слаб, боишься сам себе признаться,
Что от судьбы не убежать.

Опустошен в своей печали,
Ты ищешь для потерь ночлег,
Смирись, и до тебя страдали,
Ведь ты всего лишь человек.

Густой туман под Знаком Мрака,
Ты сделай шаг, к тому, кто ждет.
Забудь вчерашние обиды,
Она твой мир перевернет.

Она не та, о ком мечтаешь,
Но ты готов бежать на зов,
Твоя душа в её оправе,
Излечит раны до рубцов.

(Это вдохновение снизошло)

Серая печаль, боль утихла, однако не пропала, но стоит жить дальше, стоит воевать ради победы и гнать от себя скупые наваждения. Рок судьбы непримирим: ты стоишь у края пропасти, и каждый день камень обрушается, подвигая тебя все ближе к забвению, но ты и не думал отступать. Служить двум богам нечестно. Эта вера отправит прямиком в могилу, в безутешье, где нет места страданиям, туда, где сможешь переоценить все прошлые ошибки, станешь экзорцистом, изгонишь из себя непоколебимое чувство вины. Ты растопчешь свою прошлую жизнь и просто сможешь существовать в покое, или же исчезнешь навсегда, но разве это не одно и то же?
Северус лежал у себя в комнате, размышляя над смыслом собственной жизни. Никчемная судьба. Перебежчик, бессмысленно идущий по нити Лахесис. Если рассуждать трезво, его вклад в судьбу мира, в судьбу войны неоценим, но разве следуя по веренице грехов можно рассматривать собственное шпионское существование как попытку искупления? - Нет, это привычка, привычка злоупотреблять удачей, дарующей еще несколько смутных дней до следующего вызова Тёмного Лорда. Может именно от нежелания жить, ему так везет? Ведь противоположное притягивается, это аксиома.

* * *

Теперь ясно, почему Снейп так ненавидит студентов, то что они тупые, это было ясно изначально, но чтобы настолько! Это ж надо перепутать когти градиолы и драконью чешую? Какой талант нужно иметь, чтобы так откровенно не вдумываться на зельях, а техника безопасности? Голова закипала от негодования, и досады за будущее магического населения.
— Мистер Кроуфер, если вы добавите коготь градиолы в свой котел, боюсь, ваши останки найдут на марсе в следующем тысячелетии.
Пуффендуец посмотрел на меня испуганно, второй курс слушал и вникал, однако искрометная тупость сродни неандертальцам уже выводила из себя. Неужели сложно запомнить порядок выполнения работы и всего несколько ингредиентов? Да я в девять лет могла подобное зелье приготовить. Дааа, Дамблдор обрек на пытку клиническим идиотизмом. Интересно, все зельевары превращаются в подобных Снейпу за время преподавания бездарностям? Студенты не ждали от меня баллов, но и поведения подобного своему «любимому» профессору не желали лицезреть. Однако на второй паре Слизерин несказанно порадовал и вел себя тихо, третий курс пока еще не обосновался в гормонах и наглости, милые, ну почти пушистые детишки, не считая пары девочек-переростков. Кое-как дожила до обеда, звон в ушах от тысячи вопросов, на которые приходилось отвечать, заставлял глаза смотреть в пустоту, а разум затуманиваться. Снейп вряд ли баловал их возможностью услышать от него что-то вразумительное, помимо сарказма и снятия баллов за нарушение тишины. Что ж, моя доброта оказала медвежью услугу, и интерес в пользу студентов, сделали свое дело. Предобморочное состояние и пересушенная ротовая полость наказали за действия. Конечно, бессонные ночи оставили свой отпечаток на состоянии незадавшейся училки, но сегодняшняя пытка вопросами, заставила отключиться мысли о Лили, Снейпе, и, конечно же, о Метке. Главное не уснуть, после приема пищи совсем разморило, но оставалось еще две пары пубертатными неугомонными пятыми курсами. Если младшие были еще хоть как-то заинтересованы предметом, то этим своенравным подросткам было откровенно наплевать. Я шла обратно в подземелья как на гильотину, а все потому, что болен зельевар. Постойте, а почему он болен? — Ах да, его скосила маленькая эгоистичная стерва, которая сейчас в полной мере поплатится за свои ошибки. Однако мои опасения не подтвердились, пятикурсники Пуффендуйцы и Когтевранцы вели себя довольно спокойно и организованно, ну конечно в семье не без урода, пришлось все же сделать пару замечаний, но это еще не конец. Последние занятия предвещали тайфун негодования для уставшего мозга, не готового испытать прессинг от стычек Слизерина и Гриффиндора.
Вся школа уже знала о внезапной хвори Снейпа, и снова не удалось избежать расспросов, но это было мелочью…
— Какого Гриндилоу мы должны тебя слушать, ты всего лишь студентка? — презрительно кинул белобрысый парень.
— Мистер Малфой, сбавьте тон, если не хотите обсуждать эту проблему лично с профессором Снейпом, — рявкнула я в манере демона подземелий прямо в нахальную рожу.
Правда мой выпад не впечатлил слизеринца, он сделал еще более омерзительную гримасу и фыркнул. Конечно, чего ему бояться, ведь он любимчик нашего декана-пожирателя.
— Кэрроу, — он выплюнул мою фамилию. — Тебе не стоит задаваться, никто тебя здесь слушать не будет.
— Минус десять баллов Слизерину за неуважение к старосте, — ровно произнесла я.
Его лицо вновь озарила усмешка, а Гриффиндор снова поразился нашим «теплым» внутрифакультетским общением. Поттер во все глаза таращился на меня, а Гермиона самодовольно улыбалась своим конспектам. Им было радостно, что хоть кто-то мог поставить на место выскочек, ведь на ординарных занятиях красным доставалось больше всех.
— Ты будешь разговаривать со Снейпом! — Кипятился Малфой.
— Это ты будешь разговаривать с ПРОФЕССОРОМ Снейпом, — я сделала ударения на слове «профессор», чтобы ткнуть его в субординацию, но похоже парня это не смутило.
— Ты поплатишься за снятие баллов со Слизерина! — рявкнул он.
— Так, не отвлекаемся на мистера Малфоя, желающего сорвать урок и отправиться прямиком к директору. Кто расскажет о зелье Старения? — игнорируя разбушевавшегося пятикурсника, спросила я.
Как и ожидалось, было всего несколько рук.
— Гермиона, — по-дружески произнесла я, не обращая внимания на злобное шипение исходившее с задних парт, где сидел Малфой.
— Давай грязнокровка, у тебя наконец-то есть шанс выступить, ведь твоя подружка обязательно оценит старания, — насмехался он.
— Минус десять баллов Слизерину, за оскорбление студента! — повысила голос я.
Но Грейнджер была куда умнее и просто пропустила все мимо ушей.
— Зелье Старения делает выпившего старше. Чем больше Старящего Зелья человек выпивает, тем старше становится, ингредиенты: зубы крокодила, спорыш, крылья скарабеев, желчь кошки и ноготь того, кто пьет зелье, — отчеканила девушка.
— Браво! — послышался сзади женский хохот, на этот раз вступила Пэнси Паркинсон.
— Тебе не обязательно вставлять шпильки,— насмешливо произнесла я. — Если не хочешь лишить Слизерин баллов.
Девушка была трусливее Драко и сразу притихла, весь запал вдохновения поострить сразу же выветрился, уж она точно не ходила в любимчиках Снейпа.
— Пять баллов Гриффиндору, молодец Гермиона! — произнесла я, под вытягивание морд слизеринцев.
— Он убьет тебя! — во весь голос заорал белобрысый, как будто от этого зависела его жизнь.
А то я не знаю, что меня ждет, когда Северус узнает о том, что я добавила очков ненавистному факультету, однако мне будет что сказать, ведь Гермиона честно заработала поощрение. Она улыбалась так, что покраснела, получить оценку по зельям наверняка было её заветной мечтой, Снейп не любит заучек, но и тугодумов тоже, страшно признать, что и золотая середина его не интересует.
— Малфой! Что оживит любого окаменевшего? — внезапно изменила тактику я.
Он не понял вопроса, вернее не ожидал, это читалось в его выражении лица.
— Что?
— Отвечай, или сниму очки, — совершенно невозмутимо продолжила я.
Парень растерялся, а все остальные слизеринцы повернулись к нему, понимая, что больше спорить не стоит.
— Зелье... — лишь произнес он.
Не знал ответа на простой вопрос, ведь они совсем недавно проходили эту тему, я видела, как Гермиона занимается в библиотеке.
— Минус пять баллов Слизерину, — прошипела я. — Какого цвета сонное зелье?
Он совсем растерялся, а Гриффиндор начал тихонько хихикать.
- Мисс Буллстроад, не подсказывайте, — шикнула я на девушку, нашептывающую Драко ответ с соседней парты, — Если не хотите составить Малфою компанию в объяснениях с профессором Снейпом.
Она встрепенулась и одарила меня ненавидящим взором, но заткнулась.
— Мистер Малфой, это вопрос из четвертого курса!
Парень притих и замялся.
— Минус пять очков Слизерину! — все больше входила во вкус я.
— Какие три слова наиболее распространены в нашей школе?
— Что? — непонимающе спросил он.
— Отвечайте! — дублировала интонацию Снейпа я, давя на студента, который уже не понимал что происходит.
— Я не знаю...
— В точку! Плюс пять баллов Слизерину за сообразительность! — во весь рот улыбнулась я, пока до идиота доходил смысл шутки.
Гриффиндор ржал во весь голос, кажется, впервые факультеты словно поменялись местами. Можно позволить себе маленькую роскошь, поиздеваться над хорьком, я ведь так давно об этом мечтала. Небольшая месть.
— Откройте параграф тридцать два, прочитайте внимательно и начинайте приступать к приготовлению Старящего Зелья.
Как же я была довольна собой, неописуемо, в классе стихли голоса и студенты обратились к учебникам. Дисциплина в благодарность от Гриффиндорцев и как следствие наказания непослушного Малфоя от Слизеринцев. Идеально! Конечно мне придется поплатиться за самодурство, но эти двадцать пять очков того стоили. Что ж, меня все равно здесь не будет через неделю, пускай крутятся как хотят. Снейп конечно наорет, но что поделаешь…
Пока студенты варили зелье, я ходила между рядами и следила за ходом работы, иногда подсказывая Лонгботтому и Уизли, остальные справлялись. И снова этот чистокровный придурок решил меня довести. Он и не собирался выполнять задание, а просто сидел за партой со скрещенными руками и с ненавистью наблюдал за мной.
— Если зелье не будет готово…
— То что? — перебил он.
Я тяжело вздохнула, и устало произнесла.
— Малфой, хватит упрямиться, ты знаешь, что за этим последует.
— Все баллы вернет нам Снейп! — усмехнулся он. — Не страшно, он мне ничего не сделает.
Знали бы все, как меня это достало, с еще одним вздохом я наклонилась поближе к нему и прошептала.
— Он-то тебе ничего не сделает, но что будет, если я замолвлю за тебя словечко в разговоре с твоим отцом, который планирую на это воскресенье? Не думаю, что он и Лорд будут довольны твоим ребяческим поведением, серьезнее надо быть Малфой…
Его лицо ощутимо позеленело, то ли от страха, то ли от ненависти. От его талантов и сдержанности зависит его место в ближнем круге Пожирателей. Это наверно было самое глупое, что я могла сказать, однако это подействовало.
— Т-ты не посмеешь! — произнес он почти шепотом.
— Еще как посмею, расскажу о твоем длинном языке, трепло, почти вся школа знает о твоем сором вступлении в ряды Сам-Знаешь-Кого.
Да это был неподдельный ужас, кажется я переборщила в своих играх…
Парень вскочил с места и заорал.
— Да как ты смеешь мне угрожать, ничтожество!
Еще секунда и он кинется на меня и задушит, но вместо этого Малфой достал палочку, но моя была уже наготове…
— Сядьте на место мистер Малфой! — рявкнул до боли знакомый голос.
Класс машинально обернулся в сторону влетающего в дверь деспота, рассекающего воздух своей мантией. На вид, Снейп был совершенно здоров…
Упс, не ожидала что моя казнь свершится так скоро. Нервно сглотнув, перевела взгляд обратно на слизеринца, уже улыбающегося во все тридцать два белых зуба.
— Мисс Кэрроу, вы свободны, еще успеете на половину трансфигурации.
Его тон бы ровным и холодным, без тени эмоций, это значило, что я влипла в …. по уши. Возможно до него уже дошли мои поощрения баллами других факультетов и он решил внезапно выздороветь. За Драко не заржавеет, он обязательно все выложит Снейпу. Черт! Почему-то когда я творила самоуправство, не было так страшно, но при виде его черных глаз, это чувство внезапно ожило…
Тихо подойдя к учительскому столу, забрала вещи и как можно спокойнее двинулась сквозь ряды к выходу под соболезнующие взгляды гриффиндорцев, прекрасно понимающих во что мне это выльется…

* * *

Остро ощущая подкатывающий эпилептический приступ, с возможностью выпустить наружу свой скудный ужин, я отправилась в подземелья получать порцию морального Круциатуса от человека, которого я боялась, ненавидела и в то же время любила…
Он удостоил меня парой слов перед приемом пищи. «Ласково и ненавязчиво» предложил явиться к нему в кабинет. Аппетит, конечно, был испорчен, но затолкать в себя салат после длинного дня все же удалось.
Неуверенный стук в дверь.
— Войдите! — злобно «пролепетал» голос.
Мысленно простившись с жизнью, я вошла и побоялась смотреть ему в глаза, поэтому неуверенно разглядывала мыски собственных туфель.
— Я вижу вам есть от чего вести себя пристыжено, — изрек он.
«Получи фашист аваду, а чего ты ожидала?» — пропел внутренний голос.
— Мисс Кэрроу, как прикажете понимать весь этот цирк, что вы учинили на занятиях?
Я открыла было рот для подготовленных бессмысленных оправданий.
— А впрочем, не утруждайте себя. Как вы посмели лишить Слизерин стольких баллов? — с нарастающим напором продолжил Снейп.
— Я..
— Кем вы себя возомнили? Преподавателем? Кто вы такая? — рычал он.
— Профессор, Малфой это заслужил…
— Мерлин с ними с баллами, вы угрожали ему Темным Лордом… — тут я начала краснеть. — Да как у вас ума на это хватило! — он переходил на крик.
— Профессор…
— Молчать! Вы позорите школу, вас бы сегодня же исключили за это…
Настала моя очередь возмущаться.
— Да какая к черту разница, меня все равно в воскресенье уже здесь не будет!
Я осмелилась поднять глаза. Его лицо было непроницаемым.
— И вы решили урвать последний шанс, и опозориться перед всем факультетом! — съязвил он. — Ваш отец вас четвертует за подобные выходки!
— Плевать… — безжизненный голос.
— Что? — закричал он, покрываясь бордовыми пятнами.
— Я сделала так, как посчитала нужным, поставила этого выродка на место, вместо того чтобы снабжать его баллами за реплики и обзывательства в сторону магглорожденных студентов, что вы профессор поощряете!
Он вскочил с кресла и оперся руками о стол, нависнув надо мной коршуном.
— Как вы посмели упомянуть имя Темного Лорда в стенах школы? — брызжа слюной, кричал он.
— Ваши слова лишь подтвердили то, что вы ничем не отличаетесь от детей его приспешников!
А вот это он зря…
— Какая вам разница? — елейным тоном произнесла я, переходя на шипение. — Вы всегда поощряли это, разве не так профессор?
Наверное, он сейчас меня ударит, ведь правда глаза режет.
— Кто вбил в вашу дурью башку подобные мысли? Я никогда не поощрял…
— Бред! Вы Пожиратель Смерти! Еще один из рядов Темных Волшебников, пригревшийся на бороде у Дамблдора, вы никто, и не смейте выгораживать себя! Мерлин, да вы всего лишь жалкий, ничтожный слуга…
Хлопок, входя в ступор, я повалилась на пол. Щека загорелась болью. Глаза смотрели на Северуса, ноздри которого вибрировали от гнева, он дышал как загнанный скакун.
— Вы больны Аллегра, вам нужно к психиатру, срочно! — прошипел он.
— Как вы посмели ударить меня? — выдавил затуманенный рассудок.
Он пропустил этот вопрос мимо ушей. Конечно, это была мера, чтобы привести в чувства, ведь я не на шутку разошлась…
— Я устрою вам ад! С завтрашнего дня назначаю отработку от окончания учебного дня, до отбоя, и так до конца недели! Забудьте про обязанности старосты.
Мои глаза полные оглушающей ярости и еще не прошедшей боли от пощечины впивались в ненавистного человека, находя все больше причин, чтобы отомстить.
— Отлично! — сухо произнесла я. — Не беспокойтесь профессор, вы не омрачите мне последние дни в Хогвартсе своим обществом, потому что больше уже некуда.
— Вон! — заорал он.
Совершенно спокойно, с поднятым носом, я подняла вылетевший при падении из руки портфель и медленно, не обращая внимания на обозленное лицо Северуса, покинула помещение, хорошенько хлопнув дверью напоследок.

* * *

«Дура, какая же ты дура! Сумасшедшая маленькая ведьма, как же уберечь тебя от тебя самой? Совсем запуталась, глупая…»
Северус злился, бесился, но не знал, как помочь девушке, не ведал что делать в этой ситуации. Раскрыть себя, предложить опеку? Да она в голос посмеется над ним, не поверит. Наверняка отец не позволит ей смыться и уже следит исподтишка. Скрыться будет сложно, есть ли шанс сбежать? Пусть она находится под присмотром все оставшееся время. Надо поговорить с Дамблдором, он обязан что-то предпринять. Девушку заносит, и она срывается, хотя признаться то, как она заткнула выскочку Малфоя даже повеселило, но метод…
Он благодарен за это, однако обязан был пресечь. Одна мысль не покидала его голову: Аллегра сегодня была так похожа на Беллатриссу Лестрандж в этом возрасте, которая превратилась в чокнутую слугу Лорда. Если девушка попадет к нему в руки, это будет катастрофой…

Глава 10 Голубые глаза

«Ну ты у меня еще попляшешь, посмотрим кто кого»,— бесновался внутренний голос. — «Он ударил меня!». Гнев волнами захлестывал больную уставшую голову, то и дело вспыхивая как бенгальский огонь. Я неслась по длинному коридору Хогвартса, желая попасть в одно единственное место, где будет спокойнее всего, в свою комнату, которая теперь вряд ли будет принадлежать мне, ведь обязанности старосты он с меня сложил. «Ну и пусть! Я все равно не съеду, костьми лягу, заколдую…»
Мерлин, он ударил меня!!! Тысячи ругательств, словно навозные мухи жужжали в голове. Я знала, на что шла, издеваясь над Малфоем, однако ожидала, что переживу все намного спокойнее, не хотелось плакать, но побиться головой об стенку можно. Ни в чем неповинные доспехи за поворотом у входа в гостиную Слизерина задребезжали и развалились, шлем покатился по каменному полу, звеня забралом, а я схватилась за ушибленную ногу, и только сильнее разозлилась.
— Наследие Салазара! — крикнула я на портрет одного из бывших деканов.
— Милочка, поспокойнее! — раздался хрипловатый недовольный женский голос.
Аристократичная блондинка средних лет на холсте смотрела на меня свысока, но она не стала долго спорить, побоялась поднятой палочки, и даже не предложила собрать доспехи, разбросанные в коридоре.
В гостиной, как и предполагалось, было много студентов, занимающихся выполнением домашних заданий, некоторые играли в волшебные шахматы, кто-то читал, или общался. Головы повернулись в мою сторону, откуда-то раздались смешки. Стараясь никого не замечать, я завернула в коридор, ведущий в спальни. По дороге попался самодовольный Малфой, в сознании варились всего два слова: «Авада Кедавра», и не дай Мерлин он сейчас как-нибудь съязвит…

* * *

— Входи Северус, — пропел седой голос. — Признаться, я ждал тебя намного раньше.
Снейп вышел из камина и отряхнул одежду от сажи. Белая рубашка была выпачкана, но взмахом палочки мужчина вернул ей первоначальную белизну.
— Я так понимаю не все гладко? — сказал Дамблдор, выглядывая из-за очков половинок. — Чаю?
— Нет спасибо, сейчас не до него. Альбус, вам срочно нужно поговорить с ней, это выходит из-под контроля. Она сегодня угрожала Малфою Темным Лордом.
— Но Драко тоже далеко не сахар…
— Альбус! Не шутите подобным образом, — он был не готов выслушивать добродушные усмешки.
Северус вкратце рассказал о разговоре с девушкой вплоть до пощечины.
— Она ненавидит меня, я ничем не смогу помочь! — с какой-то безнадежностью рассудил он.
— Не думаю, мой мальчик, что она тебя ненавидит, — задумчиво произнес директор, наливая из чайничка с узким носиком жидкость в пиалу. — Мне казалось, в прошлом году вы неплохо ладили.
— В прошлом году Лорда еще не было, его возрождение изменило её, Аллегра ополоумела, едва не сиганула с Астрономической башни на прошлой неделе.
Глаза Дамблдора расширились, Северус должен был, в конце концов, рассказать о случившемся, нужно принимать меры
— Вы должны поговорить с ней как можно скорее, иначе девушка может натворить дел.
— Пока она не захочет, мы ничем не сможем помочь, — превозмогая удивление, спокойным тоном сказал директор.
— Но вы ведь даже не пытались, Альбус! — повысил голос Северус в силу переживаний.
— Ты будешь рассекречен. Она догадается откуда ветер дует, если я предложу помощь. Ты должен это понимать.
— Я знаю, но должен же быть способ косвенно предложить помощь, не ссылаясь на её проблемы, обходя меня, например, связать это с сегодняшним инцидентом…
— Я попробую вывести её начистоту, однако обойти твой вопрос будет сложно, — задумчиво произнес Дамблдор вкладывая в эти слова двойственный смысл. — Но она не так проста, хотя думаю в сложившейся ситуации мисс Кэрроу нужно кому-то довериться.
Оба мага понимали, что этот ребенок слишком сложен, скрытен и недоверчив, даже великий волшебник Дамблдор был в серьезном замешательстве. Девушка вот-вот сбежит, или от безысходности примкнет к рядам тьмы. У Северуса до сих пор перед глазами стояла картинка запутавшейся ведьмы на полу его кабинета. Её ладонь, придерживающая красную щеку, взгляд полный ненависти и презрения, боль…
Наказанием был её сложный характер, из тихони, она превратилась в бунтующее, сходящее с ума существо. И снова в голове всплыл образ семнадцатилетней Беллатриссы, её бешеный взгляд, резкость, готовность вступать в дуэль с каждым, но нет, Аллегра ведь не такая. Чокнутая Белла всегда была трудным подростком, совершенным оружием уничтожения, а девушка только вступает на тропу сложного переходного возраста и выбора. Однако общие черты незаметно просматривались. Сегодня Снейпу показалось, что она без труда сможет его проклясть, неуправляемый гнев способен на многое. Но всё же, эта ярость вызвана отчаянием, а не складом личности. Безупречная староста на глазах превращается в неконтролируемую колдунью. Истинный путь для нее в тумане, и свернуть с дороги именно сейчас будет так просто. В ловких руках Лорда, она станет отличной марионеткой, ведомой желанием уничтожать все на своем пути, разрушать по приказу, убивать…
Направление властной руки, и её палочка не дрогнет перед смертельным заклятием. Сегодня Северусу стало страшно. Нет, не за себя, а за её будущее. Надеяться, что она сбежит, что ей это удастся единственный выход.
— Я назначил ей отработку до конца недели, от ужина до отбоя.
— Наверное, это правильный ход, пронаблюдай её, по мере возможности не ругайся, психика девушки совершенно не стабильна.
Северус свел два пальца у переносицы, а Дамблдор продолжил:
— Не думаю, что она будет лезть на рожон в спорах с тобой.
— Я как раз именно в этом не уверен, сегодня было только показательное выступление. Мне показалось, что она не просто так сорвалась сегодня, словно я в чем-то виноват, эта ярость была направлена не на Пожирателя Смерти, а именно на меня.
— Что ж, тебе есть над чем поразмыслить.
И действительно, иногда казалось, что она наблюдает за ним, испытывает. Он вспомнил, когда впервые видел её слезы и слова по поводу ненависти к Слизерину, затем намеки на его принадлежность к Темному Лорду. Словно она хотела задеть его лично, что бы это значило?
Северус начал припоминать все её поведение с начала поступления в Хогвартс, он так часто ловил на себе её взгляды, они отнюдь не были полны уважения. В них было презрение, какой-то неопределенный негатив. Что он мог сделать ей? Мужчина углубился дальше в свои воспоминания. Ребенок, маленькая девочка, открывшая ему свое сердце, странной детской любовью. Наивная, робкая, застенчивая…
Неужели она до сих пор помнит эти чувства? Определенно это бред, ведь Аллегра даже не узнала его спустя несколько лет, или это был обманный маневр? В ребенке не может быть столько хитрости, он бы определенно заметил её влюбленность. Как дитя, подросток, а затем девушка могла пронести сквозь годы это странное бремя, любить мужчину теперь уже вдвое старше себя? Ничем себя не выдавая, она просто существовала в школе, отгораживаясь от факультета, друзей, не считая нескольких Гриффиндорцев. Могла ли распределительная шляпа ошибиться? Если так, то как ребенок с иными помыслами и талантами попал на Слизерин? Чистокровие не могло перебороть все таланты. Ей место на Когтевране, определенно, это более чем просто предположение.
Северус копался в мыслях, стараясь организовать и упорядочить все об этом странном «экземпляре», разложить по полочкам разума. А он знал ее практически с пеленок. Может кровь вейлы является пособником странной перемены характера? Ведь эти существа наделены определенными способностями, которые редко передаются по наследству, если ребенок от простого мага, однако действую специфически на характер. Перечисляя всех потомков вейл в голове, он натыкался на управленческий дар. Эти волшебники с легкостью подчиняли себе людей, но обычно это было из-за незаурядной внешности, благородной стати, красоты. Но Аллегра обычная девушка, симпатичная, не привлекающая к себе внимания, лишь подросток. В ней будто затихла эта ветвь предков. Мышление не приводило к должным результатам, ни замкнутого круга, ни тупиков, сплошной рассеянный туман без вопросов и ответов.

* * *

Этим утром, Хогвартский домовик снова появился в пока еще моей комнате, с письмом от директора. Мысль о том, что ситуация, произошедшая вчера была выложена ему, наводила на интересные мысли. О чем он хочет поговорить? Неужели Снейп выложил Дамблдору про мои слова насчет Темного Лорда, нет, это не может быть правдой, это просто невозможно, Северус не мог сдать меня, он же Пожиратель!
Встреча была назначена после ужина, перед отработкой, что давало мне много времени для рассуждений. На уроках я была словно зомби, отгородилась от всего мира непрошибаемым барьером из догадок, нескольких неподходящих для мозаики паззлов. За невнимание с меня сняли несколько баллов на маггловедении, но это пустяки, я так и пропадала в лабиринтах разума. На обеде ко мне подошла Гермиона.
— Ты жива? — с иронией спросила она.
— Снейп вряд ли сделает что-то своим, — с улыбкой ответила я. — Однако отработки избежать не удалось.
— Он снял с нас сегодня кучу баллов.
— Прости Гермиона, это все из-за меня. Я всего лишь хотела как лучше, а получилось как всегда… — со вздохом произнесла я.
— Не стоит, это было весело, весь Гриффиндор пребывает в приятном шоке от вчерашних зелий, ты теперь национальный герой! Новости разлетелись очень быстро, — восторженно сказала Гермиона под мою слабую улыбку.
— Значит это того стоило.
— А что ты сказала Малфою, что он побелел?
— Да так, кое-что из известных мне тайн, напрямую связанных с ним, небольшой шантаж, — соврала я.
— Если бы Снейп не пришел, вы бы наверное дуэль устроили, мы все уже схватились за палочки.
— Да, признаться я немного переборщила, но слава Богу все обошлось, — с той же размытой улыбкой сказала я и ненароком взглянула на преподавательский стол.
Дамблдор следил за мной, неужели нашел способ беспрепятственно проникать в мысли, да еще и так чтобы это было незаметно? Было бы досадно. Быстро переключив мысли на учебу, я придала выражению лица немного добродушия и перевела взгляд на гриффиндорский стол, откуда мне махали Рон, Гарри и Невилл, я ответила тем же, и постаралась заставить себя есть. За последние несколько дней я заметно исхудала, брюки сваливались, а джемпер висел, пришлось трансформировать одежду. Худые руки аккуратно потянулись за блюдом с курицей и картошкой. Нужно есть, нужно есть, ешь…
Темные круги под глазами тоже достали, но злоупотреблять сонным зельем вредно для моторики мозга. Дар, конечно, мог бы спасти положение, но в основном мой образ призывал к сочувствию. Так надо. Я чувствовала, как голубые глаза следят за мной, словно ожидая чего-то, но я больше не поворачивалась к профессорскому столу.
Последняя пара была у Снейпа, ничего хорошего это не предвещало, однако он вел себя как всегда строго, деспотично, с долей сарказма. Тишина, какой не бывало ни на одном уроке, делала его голос единственным звуком, отражавшимся от стен кабинета зельеварения. Нотки бархата изредка прослеживались из-под маски чужеродной резкости и остроты. Он заполнял свой тембр негативом, остро влиявшим на сознания учеников, заставляя подчиняться, слушаться. Поддавшись размышлениям я забыла как зла на него, как сильно хочу отомстить, пропала в мужественной хрипотце, и черных глазах, которые не были красивы, но в то же время являли собой какую-то призрачную привлекательность. Иные бы и не заметили, но только не я. Этот сумеречный взгляд без отражения, вытягивал из меня последние силы злиться. Крепкий черный чай, тон полуночи, эти глаза безучастно обводили класс, склонившийся над котлами. Как я могла позволить этому человеку ударить меня? Снова рассудок заволокло обидой, стенаниями, которые превращали любовь в оружие, взывая к греховному желанию мести, раскатами разливающейся от головы до кончиков пальцев. Мысли о вчерашнем вечере повышали температуру тела, обжигали лицо до испарины. Но злоба снова затихала, очерчивая в сознании его голос, из которого были вырваны заставляющие закипать кровь интонации, приживающиеся на сердце, как паразиты, способные лечить и калечить. От любви до ненависти один шаг, обратно так же, но что делать, когда твоя душа прыгает с места на место, растрясая, развивая по ветру последние частицы разума и самообладания? Как понять саму себя? Изучение собственной натуры ни к чему не привело, все вопросы остались без ответов. Скупые серые маски Северуса, за которыми скрывался человек, потерявший свою любовь, обрекший себя на вечные муки в омуте памяти, и как можно после груза этих знаний злиться на него? Конечно, ничто не покроет его темную суть, служение Лорду, однако Лили Эванс может помочь, обратит его к свету. Откроет истинное лицо, которое необходимо мне как воздух.
— «Стоп!!! Мы с тобой договорились, что ты больше не будешь вспоминать о своей ничтожной попытке овладеть им. Разве ты не помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? Он не способен пережить такое дважды!» — запротестовал внутренний голос.
— Это будет месть, и удовлетворение собственных желаний, я хочу увидеть его настоящего.
— «Вот именно, два слова: месть и удовлетворение! Аллегра, ты уничтожишь его.»
— Я знаю, я хочу этого. — ровные мысли без эмоций.
— «Нет, ты не этого хочешь, в действительности, ты надеешься, что заинтересуешь его в своем облике».
— Это невозможно, пустые надежды ни к чему сейчас, это глупо и по-детски.
— «Глупо и по-детски творить беспредел, о котором потом пожалеешь»
— Вот именно что потом.
— «Ты обречешь себя на муки совести».
— Я обреку себя на хорошие воспоминания, на единственные воспоминания, которые будут со мной до конца дней, пускай они будут покрыты вереницей отчаяния и ошибок.
— «Печально, Аллегра»… — выдохнул голос трезвости.

* * *

Девушка словно отсутствовала, смотрела в пустоту весь урок, кое-как добавляя в зелье ингредиенты, не задумывалась над правильностью приготовления. Влезать в ее голову слишком опасно, это не останется незамеченным. Темные круги залегли под глазами, придавая молодой коже возраста, черты лица стали более острыми, диагнозом были две очевидные вещи: отсутствие аппетита и бессонница. За время своей жизни мужчина с легкостью мог определить состояние, так как сам страдал от этих недугов на нервной почве. Внезапно, Северус поймал её взгляд на себе, в нем не было злобы и агрессии, а лишь какая-то отрешенность. Он решил пройти мимо рядов, но она так и смотрела в ту сторону, откуда он отошел. Значит, этот пустой взгляд предназначался вовсе не ему. В её голове либо отсутствовали мысли, либо их было слишком много, чтобы отвлекаться на неинтересную реальность. Несмотря на состояние транса, зелье девушки было приготовлено правильно, лишь звон колоколов, оповестивший об окончании пары, вернул ее на землю. Торопливо, Аллегра начала складывать учебник, перья и пергаменты в портфель. Северус знал о предстоящей встрече с директором, питал надежду, что Дамблдор найдет к ней подход, однако не был в этом уверен. Он боялся, что воспаленный рассудок девушки выложит Альбусу все предположения, касающиеся Снейпа — Пожирателя Смерти. Однако это могло бы стать зацепкой, гранью доверия между ней и стариком. Хотя как это может помочь? Он не знал схемы предстоящего разговора, не ведал, есть ли она вообще. Вторник, осталось совсем немного времени до страшного дня, когда Аллегра переступит черту невозвращения, или же скроется от волшебного общества. Сейчас в ней было нечто, что ставило под сомнения побег, с опущенными руками она может пойти прямиком в лоно зла, не оглядываясь назад. Так было со многими, так было и с самим Северусом, когда он от безысходности попал в лапы Волан-де-Морту, монстру, пообещавшему ему золотые горы, возможность заниматься любимым делом. Но знал ли Снейп тогда, что ему придется участвовать в убийствах? - Не знал, Лорд казался просто ученым, наставником. Путь Аллегры очевиден, она знает, на что пойдет, на что обречет себя. Без обещаний светлого будущего станет рабой, но все же, мужчина надеялся, что она свернет с пути, уготованного ей отцом, как бы сильно эти сволочи не отсекали все пути к отступлению. Надежда должна быть всегда…
Последний её взгляд перед уходом из кабинета зельеварения все же заставил поежиться, словно молния сверкнула в серых глазах, отдавая враждебной искрой.
«Её ненависть ко мне слишком велика, в чем причина? Это не бестолковое отношение к нелюбимому профессору, все намного глубже».
Голос в голове не давал покоя, смиренно требуя опасений, отвергая все попытки объяснить природу поведения нелюдимой девушки, идущей наперекор со всем факультетом, с ним самим…

* * *

— Сливочная помадка.
Каменная горгулья тотчас отъехала в сторону, открывая проход в уединенный круглый кабинет директора. Яркое освещение бросилось в глаза, а седовласый старец с добродушным взглядом восседал за столом. Серебряная борода светилась неестественной магической белизной. Голубая мантия спадала на пол, открывая небольшой краешек ткани из-за стола, распластанный на полу. Основной свет исходил от прекрасной птицы, восседавшей на высокой жерди по правое плечо от волшебника. Помещение было заполнено предметами разного назначения. Сферический глобус внушительных размеров, стоял у стеллажей с книгами. Ни единой пылинки, комната, обрамленная мягким светом множества подсвечников и канделябров, являла собой спокойствие и умиротворение, в сравнении с темными подземельями Слизерина, огражденными от солнца.
— Добрый вечер Аллегра, — гостеприимно произнес Дамблдор.
— Здравствуйте профессор, — неуверенный голос.
— Присаживайтесь.
Он указал на стул напротив. Я покорно села и приготовилась сдерживать нервы, однако маг не торопился. Не спрашивая, наколдовал чайник и две чашки, затем наполнил их и жестом предложил мне одну взять. Стараясь вести себя под стать собеседнику, я придвинула к себе чай. Он обратился ко мне по имени, это странно.
— С сахаром? — поинтересовался он.
— Нет, спасибо.
— Итак. Вы догадываетесь, зачем я вас позвал к себе? — перешел он сразу же к кульминации.
— По поводу вчерашнего вечера вероятно? — произнесла я, стараясь скрыть волнение.
— Верно, но это лишь второстепенно.
«Мерлин, что это может быть, неужели…»
— Вы не хотите мне ничего сказать? — выглядывая из-под бровей, произнес вкрадчивый голос.
— Если честно профессор, я не понимаю…
— Аллегра, вам сейчас тяжело, я вижу.
О чем он говорит?
— Профессор, я не хотела угрожать Малфою… — выдала я себя с потрохами.
— Речь идет вовсе не о Драко.
Сердце потихоньку готовилось упасть в пятки, невыносимо захотелось спрятаться, и не выглядывать, а лучше убежать, исчезнуть…
Я была не уверена в том, что сейчас услышу, однако нервный голос разума начал подсказывать вероятные догадки, отчего пульс учащался, и появлялась пока еще едва заметная дрожь. Дамблдор изучающее смотрел на меня, ожидая реакции, но внешне во мне ничего не изменилось.
— Тогда я не понимаю о чем вы, сэр, — голос все же немного дрогнул.
Долго строить из себя дуру мне не удастся, однако оставалась надежда, последняя ниточка, рвущаяся на ошметки под взглядом пронизывающих как иглы голубых глаз.
— Я получил письмо от вашего отца, о том, что вы покидаете школу в это воскресенье.
Отлегло. Сердце сделало кульбит и вернулось в первоначальное положение, однако тело немного обмякло. Зачем было так пугать?
— Аллегра, я искренне не хочу, чтобы вы покидали школу.
Эти слова означали его осведомленность о моем будущем. На этот раз я не удержалась и сглотнула. Голова сама собой опустилась и взгляд потух.
— Вы ведь не хотите этого? — сказал он, подливая в мою кружку горячего чая.
Все что мне удалось выжать из себя, так это помотать головой из стороны в сторону. Незаметно слезы начали подступать из глубины нарастающим комом.
— Я могу помочь вам, но только это значит, что вы потеряете связь с внешнем миром. В Хогвартсе вы будете в безопасности.
— Я буду заперта в четырех стенах? Но это невозможно, отец найдет способ выманить меня, да и потом, что я буду делать после выпуска?
— Если вы примете несколько условий, я обеспечу ваше будущее, однако оно, возможно, окажется сложнее этого пути, вы будете постоянной мишенью, отказавшись служить Темному Лорду.
Я так и знала, старик хочет меня на свою сторону переманить, что ж, чего я могла ожидать?
— Вы хотите, чтобы я вступила в Орден?
Дамблдор улыбнулся и сделал глоток из чашки.
— Да, именно это я и хотел предложить, будет трудно, понимаю, вы попадете в совершенно иной мир, но вместе с этим обретете верных друзей, — начал он с достоинств.
— Почему вы говорите мне об этом?
— Я вижу, что вы не такая как остальные, стараетесь всеми силами оттолкнуть от себя неприятное общество, взять например вашу дружбу с Гриффиндором.
— Это не дружба, — не знаю что нашло на меня, когда я говорила следующую фразу. — Это способ досадить слизеринцам.
Дамблдор вновь улыбнулся.
— Это уже повод следовать иным путем, эти принципы могут привести вас к надежде на нормальное будущее.
Я хмыкнула.
— Профессор, перевес на стороны тьмы.
— Почему вы так думаете? Неужели вас это пугает, и вы стремитесь занять выгодную ячейку, обеспеченную победой?
Я яростно помотала головой.
— Я имела ввиду другое… — немного помедлив, добавила. — Я всего лишь боюсь.
— Страх, это нормально, я тоже боюсь, однако всеми силами стараюсь бороться, не думаю о плохом исходе, верю…

* * *

Альбус видел, как девушка нерешительно склоняется к правильному решению, а еще, как она устала, внешний вид оставлял желать лучшего. Потухшие глаза. Он пытался зажечь искру надежды, бросая вызов её характеру. Видел обреченное дитя, нуждающееся в поддержке, желающее просто жить. Однако Аллегра не была готова бороться. Он пытался помочь, вытянуть её из болота собственных переживаний.
— Правильный выбор позволит находиться близко с тем, кто вам дорог…

* * *

Глаза резко поднялись к директору, а сердце вернувшееся в грудь, снова упало, ударившись об пол с такой силой, что по комнате пошла вибрация. Неуловимые колебания страха, вырвавшегося на свободу, непокорно стали витать в воздухе в метре над полом. Он знает… Дыхание остановилось, а пульс участился, пропуская удары, приносил тупую боль. Меня загнали в угол…
Это очевидно, старик знает всю мою подноготную, он знает о субботе. Еще большие опасения вызывает то, что он считает, что Северус на его стороне, это непоколебимая вера заставила вернуться к мыслям, которые изводили меня пол дня. Снейп шпион, это очевидно, я знала и до этого. Убежден в его причастности к свету, как уверен в этом и Лорд. Я запуталась…
Что говорить…
Неприятные ощущения скомкали внутренности, забирая ценную энергию и возможность рассуждать. Комок нервов, пожалуй, наиболее подходящее определение состоянию, в котором находилось мое существо. Дамблдор раскопал в моей голове слишком много…
— Аллегра, я не собираюсь на вас давить, у вас есть время подумать, решить…
— Спасибо профессор, — монотонно отчеканила я, заглядывая в участливые глаза собеседника.
Он знает о моих чувствах к Северусу, старается привязать меня этим, что ж умно, и выгодно, только почему-то не верится, что зельевар все же на его стороне. В обратном уверял меня отец. Еще один вопрос на форуме баталий собственного разума оставался открытым, знает ли Снейп, что это была вовсе не Лили, или же Дамблдор скрыл от него? Напрямую задавать такие вопросы более чем опасно…
Из кабинета Дамблдора, нагруженная мыслями, я отправилась прямиком на отработку, все больше углубляясь в свои опасения. Снейп должен ненавидеть меня за обман, если он знает…

* * *

В камине полыхнуло пламя, однако на цветовой гамме кабинета это никак не отразилось, яркий свет перебивал зеленые языки. Мужчина шагнул по направлению директора, попутно отряхивая серые от сажи волосы и одежду. Без приглашения занял место напротив и выжидающе посмотрел на него. Его лицо было непроницаемым, холодным, однако внутри бурлили переживания.
— Обман с письмом отца заставил её выйти на главную тему, — спокойно объявил старик.
— Альбус, вы ставите меня под удар, если раскроется, что никакого письма не было, — дрогнув прозвучал голос. — Я не думал, что вы решитесь на это!
— Письмо все равно должно придти на днях, Северус, она открылась, это главное…
— Но это не значит, что она пойдет по предложенному вами пути. Вы предложили ей вступить в Орден?
Дамблдор кивнул. Они оба знали, что письмо может и не придти.
— Но как вы заманите её? Вы не знаете какой характер у этой девчонки, она не в себе!
— Она в себе, Северус, она просто запуталась, ты станешь для нее нитью Ариадны.
Глаза Снейпа блеснули секундным страхом.
— Вы что-то сказали ей? Выдали меня?
— Нет, мой мальчик, поверь, у нее пока что есть основания думать, что ты на стороне тьмы.
Северус сурово взглянул на директора.
— Что за намек вы ей дали, Альбус? — процедил начинающий злиться зельевар.
— Ты правильно подумал, я дал ей основания думать, что ты против Лорда.
Все что полыхало внутри мрачного профессора, было невозможно описать словами. Злость искала выход, чтобы наградить Дамблдора негативной волной.
— Пока ты не скажешь ей это лично, сомнения в ее голове будут относить тебя к приспешникам Волан-де-Морта, притесняя усвоенное сегодня, ведь Том тоже уверен на сто процентов, что ты его шпион.
Дамблдор говорил дело, однако…
— Она уже почти с нами, Северус, остальное не важно, да, я пошел на риск, но думаю он будет оправдан… А сейчас иди, она уже наверное в кабинете…

Не верю, не могу поверить, что Дамблдор знает обо мне… Приглашение в Орден Феникса, что ж, не каждый слизеринец может удостоиться такой чести. Название, звучит как надежда. Путь, который он открывает мне, решив использовать мой дар…
Это шанс всего лишь умереть во имя чего-то, запечатлеть свое имя в истории магии, не более того, ненадолго остаться с тем, кого не в праве любить, провести еще немного времени, наблюдая… Погибель — единственная перспектива моего примыкания к свету. Зная о моих способностях, Дамблдор найдет им применение. Считать это предложение подарком судьбы? — Увы, чересчур неправдоподобно, но знает ли Снейп о моем обмане, или же директор решил скрыть от него эту весомую тайну? Насколько сильно зельевар теперь «недолюбливает» меня? Чувство отвращения к самой себе поднималось из глубин хаоса, переманивая все светлые мысли на угодную тьме сторону. Не верю…
Он не может быть хорошим, слишком злой, неприятный, он убивал. Но Дамблдор не дурак, он искренне верит, что Северус в его команде, так же думает и Лорд. Несмотря на все сознательные предубеждения и попытки предотвратить подобные мысли, в голову все же пробился вопрос: «кому же ты служишь?». Непонятное состояние опустошения надувало в животе необъятный вакуумный шар с нестабильной оболочкой, любая игла способна лопнуть его, и выпустить на волю демона стенаний, взмахом рваного крыла способного излить слезы на каменный пол подземелья. Я старалась сдерживаться, закрывая доступ к сокровенным мыслям, отделяя разум от сердца. Вынесла страх за пределы, избавилась от дара чувствовать боль. Изверг, сидящий внутри, словно агрессивный зверь теперь заперт в клетке, подчиняясь воли хозяина, снует по периметру, выискивая слабые прутья заточения. Есть только один человек, способный заставить меня чувствовать первобытную ярость, целомудренную любовь и выплескивать низменную жестокость. Мужчина, снимающий все замки с рассудка, вырывающий частокол заточения окровавленного существа действующего одними инстинктами. Неправомерная обида едва не уничтожила его разум, заставив зарубцованные раны снова кровоточить. Безмолвная жертва моих манипуляций: рыжеволосая девушка с глазами цвета весны, стала символом порабощения, обманчивой путеводной звездой заплутавшего странника. Это зазеркалье, воплощенное мной — лабиринт, не имеющий ни входа, ни выхода. Я создала пытку, насилие, свидетельство собственной души, оставившей темный шлейф, стелящийся за мной по земле, окропленной полоумной любовью.
Наконец ноги остановились перед дверью из темного дерева, не сдобренной лаком, расходящейся на полозья щепок. В последние два дня, я что-то часто здесь появляюсь. Раньше это было смиренной обязанностью, когда мы работали над эссе вместе, а сейчас это наказание, на которое стоит идти с опущенной головой, которая и так стремится к туфлям. Все что я видела по дороге, это хладный камень, прямоугольный, квадратный, безликий. Стук в дверь. Тишина…
Вторая попытка так же не увенчалась успехом, если я зайду без разрешения, он меня проклянет, не стоит испытывать судьбу. Скорее всего, отошел куда-то и должен вернуться, ведь он не может забыть о моей отработке, особенно после последней встречи…
— Мисс Кэрроу, почему вы не вошли?
Взгляд резко переместился на приближающегося мужчину, шелестящего в коридоре полами мантии. Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь и вошел внутрь. Немного поколебавшись, я осторожно проследовала за ним. Он расположил какие-то бумаги, принесенные с собой на столе, и взглянул на меня, недовольно скривив губы. После того разговора, я не могла вымолвить ни слова, хотя вчера потоки гнева и шипящей ненависти лились рекой, изливаясь гнойными высказываниями, после которых хотелось заклеить себе рот. Странно, куда подевалась вся агрессия? Сейчас я выглядела как кролик, наблюдающий свое отражение в глазах готовящейся напасть росомахи.
— В лаборатории вас ожидает несколько бубонтюберов, сок выдавите во флаконы, которые лежат на столе, а само растение порежете кубиками и сложите в подготовленную коробку.
И это все наказание? Работа конечно не из приятных, придется находиться в гниющей вони трупного запаха и препарировать склизкое нечто, похожее на разлагающийся кактус черного цвета с волдырями, которые постоянно лопаются, норовя попасть ядовитым содержимым в лицо и глаза. Я ожидала нечто более изощренного. Проследовав в лабораторию, обнаружила пять горшков с этой гадостью, являющейся основой для многих лекарственных зелий. Стеклянные емкости покоились немного поодаль, вместе с непроницаемой коробкой с биркой, на которой уже было название ингредиента. Скинув мантию на табурет, я завернула рукава школьной рубашки, а затем сняла зеленый галстук в серебряную полоску. Глаза побежали по деревянным столам, заставленным предметами разного назначения, однако нужную вещь отыскать не удалось, пришлось возвращаться обратно в кабинет, к корпящему над проверкой домашних работ Снейпу.
— Что-то не так? — начал первым он, с какой-то саркастичной подоплекой.
— Профессор, — негромко начала я. — Где перчатки?
— Их нет, — коротко ответил он, затаивая нотки усмешки.
И тут до меня дошло…
Это и было, как он выразился, обещанным адом. Сок растения не очень опасен, но ядовит, способен вызывать раздражение на коже, приносящие неприятные ощущения, словно ты засунул руку в колючую крапиву. Мои глаза не выдали удивления, таившегося в мыслях. Обреченно, я шагнула обратно за дверь лаборатории, готовясь принять на нежную плоть красные волдыри наказания. Я заслужила это, однако растений было слишком много для одних рук. Беспомощно вздохнув, принялась за работу с первым горшком. Стоило только дотронуться, как фиолетовый водянистый прыщ лопнул, окропив рубашку желто-зеленой жидкостью. Омерзительно. Хорошо в глаза не попало. Кое-как достав чудовищного жирного червя из земли, стала выдавливать из него гнойную массу в специально подготовленную пиалу. Ладони начало жечь. Моментально бледная кожа превратилась в краснеющую припухлость. Превозмогая боль, я смиренно выполняла миссию, морщась от неприятного запаха, ударившего в нос разложением перегноя. Глаза начали слезиться от испарений…
Вонь протухших кабачков, распространяющаяся обычно от Костероста, показалась свежим ароматом цветочных духов, по сравнению с этим. Гнойники то и дело лопались, несколько капель попало на щеку. Осторожно вытерев лицо тыльной стороной руки, я поняла, что здоровой отсюда не уйду. Опустошенный слизень был положен на разделочную доску, ожидать участи быть искромсанным на мелкие кубики. Следующий бубонтюбер оказался больше, а его сок ядовитее. Волдырики на руках начали увеличиваться, не оставляя живых мест. Ощущая, как ломаются и расслаиваются ногти, я не смогла сдержать глухой всхлип. Еще немного, и я взвою от боли...
Но превозмогая себя, продолжала мучить отвратительное растение, превращая его в полую тряпицу. Плакать не хотелось, однако слезные железы думали иначе. Одинокая влажная дорожка появилась на щеке, а в глазах начала образовываться пелена, от подступающих новых слез. Руки нещадно саднило и жгло. Волдыри лопались, превращаясь в нарывы, из которых сочилась прозрачная жидкость. Рваная ослабевшая кожа пропускала в себя еще больше отравы. Яд начал разъедать внутренние слои. Это наказание было пыткой, на которую способен только очень жестокий человек, коим являлся Северус Снейп. В Хогвартсе запрещены подобные меры наказания, средневековый метод настораживал. Интересно, Дамблдор знает об этом ужасе, которому поверг декан? Еще одна мысль родилась в голове, а что, если это месть обман с перевоплощением? Что, если он действительно уже знает о моей мелочной, эгоистичной выходке и намеренно подвергает подобному? В глазах появилось еще больше горечи, заставляющей слепнуть и промаргиваться. Конечно, так и должно быть, я это заслужила…Еще один здоровенный волдырь растения с характерным всплеском лопнул, и ушедшая в свои мысли, я позволила гною попасть на лицо, и едва не взвизгнула от обжигающей боли. В глаз тоже попала небольшая капелька.
Продолжать я больше не могла, это было бы глупостью. Бросив работу, со всхлипами двинулась к ящикам с готовыми зельями Снейпа, стараясь не открывать подвергшийся ранению глаз, готовый взорваться от испепеляющего огня. Еще немного, и я лишусь зрения. Картинка теряла четкость, и отодвигая склянки, я старалась вглядеться в надписи на этикетках, но мелкий почерк Снейпа не хотел фокусироваться. Неосторожное движение, и один из флаконов упал, но не разбился.
— Мисс Кэрроу, что вы забыли в моих ящиках? — ровным тоном произнес Снейп. — Помимо этого, вы решили разгромить мою лабораторию?

* * *

Снейп прижал ногой подкатившийся к нему флакончик с зельем. Как хорошо, когда есть небьющиеся чары, иначе о ценном содержимом можно было забыть.
Аллегра стояла у ящика не оборачиваясь, копила злобу. Девочка собирается снова выплеснуть на него потоки гневных излияний. Северус уже приготовился к неизбежному, ведь сок бубонтюбера должен был нанести урон её коже, небольшое раздражение, в наказание за вчерашнюю выходку. Ожидая её реакции, он сложил руки на груди и нацепил самую недовольную из своих масок. Но к величайшему сожалению девушка так и стояла, не собираясь поворачиваться. В какой-то момент, мужчина почувствовал нечто странное, какое-то неожиданное чувство: смесь испуга с нотками переживаний. Неведомая сила подтолкнула его вперед, он обошел столы, и приблизился к ней, но она снова отвернулась по направлению его движения. Странная тревога охватила мужчину:
— Повернись, — без строгости произнес голос.
Но девушка отчаянно замотала головой, от чего пряди коротких волос сделали резкие движения, но затем снова неровно распластались по затылку. Мужчину заволокло пока еще смутной тревогой. Негромкий всхлип раздался от скомканного существа, от которого словно отошла волна боли. Он схватил хрупкое плечо, и настойчиво развернул к себе. Руки, покрывали волдыри, с которых местами слезала кожа, открывая алое мясо, а сочащаяся кровь, стекающая неровными струйками, заливала подвернутые рукава рубашки бордовым цветом. Северус перепугался ни на шутку, что-то внутри него рухнуло, и словно несчастный флакон с зельем с глухим звуком покатилось по неровному полу подземелья.
— Аллегра… — лишь смог произнести он.
Немедленно схватив ее за запястья, едва тронутые ранами, он увидел, что лицо её было покрыто мелкими бугорками, а кое-где кровавыми ожогами. Красная струйка стекала из-под закрытого века, а второй глаз был полураскрыт, слезы смешивались с кровью и капали за воротник. Мерлин…
Что он натворил…
Резко открыв соседний ящик, под тихие всхлипы окровавленной девушки, ощущающей сейчас сильнейшую боль, он неаккуратно раздвигал склянки в стороны, отчего несколько из них благополучно свалились на пол. Найдя одно из зелий, он со скоростью ветра подлетел к лежащему у входа в лабораторию флакону, который до этого милостиво прикатился к его ногам и поднял его. Страх обволакивал, просачивался внутрь, появлялось чувство вины. Она может лишиться глаза, неужели эта вонючая дрянь так сильно подействовала? Не может быть, сок растения должен был всего лишь принести неприятные ощущения, и только! На всех парах он пронесся по помещению, разыскивая идиотское обезболивающее, приготовленное для больничного крыла. Слава Мерлину, что он еще не отдал Поппи готовые зелья, а свои запасы, должен был пополнить на днях. Девушка не впадала в истерику, не собиралась терять сознание, она просто стояла, держа в себе эту боль, борясь с ней, не давая выхода наружу. Быстрым движением, откупорив крышку сосуда, он подхватил её подбородок, резким движением поднял наверх.
— Открой глаза, — скомандовал его голос, не способный на суровость в такой ситуации.
Девушка попыталась поднять веки, подавила еще один всхлип, но не смогла, было слишком больно. Второй глаз тоже начал кровоточить, скорее всего, попал гной с рук. По его запястьям уже стекала её кровь, пропадая за манжетами черного сюртука, рукава белой рубашки намокали и становились бурыми.
— Давай, потерпи немного, — несвойственным тоном, сказал Северус. — Ты должна открыть глаза.
Он чувствовал дрожь, в своей ладони, подбородок девушки как и все ее тело, сводило судорогами. Мокрые ресницы затрепетали, и словно поднимая непосильный груз, веки начали открываться. Глаза были полны кровавых слез, разъедались под действием кислоты. Радужка, когда-то светло серая, терялась в пятне крови, быть может, разрушилась. Еще один всхлип, Северус вылил несколько капель по очереди в каждый глаз, и девушка взвыла от новой обжигающей боли, лекарство нейтрализовывало действие яда. Он держал её лицо запрокинутым наверх.
— Постарайтесь не закрывать глаза, иначе зелье вытечет, — проговорил он.
Её вид вызывал повышение температуры тела, Снейп впал в жар испуга. А она не кричала, откуда такая сила воли в хрупкой девушке? Она смотрела на потолок, если только сохранила способность видеть. Выжигающая боль заставляла тело сотрясаться всё сильнее. Мысли о волшебной палочке были забыты, Северус протер её щеки рукавом свободной руки, затем снова взял пузырек с нейтрализующим зельем и вылил несколько капель на изуродованную кожу лица. Руками займется позже, главное лицо, медлить нельзя, рубцы и шрамы ни к чему на молодых ланитах. Девушка снова начала подвывать.
— Больно… — выдавила она с трудом.
Северус взял в руки еще один пузырек, откупорив его, поднес к вздрагивающим губам. Не дожидаясь объяснений, она приоткрыла рот и он влил весь флакон обезболивающего, отчего Аллегра едва не поперхнулась. Но глотала она больше слезы, которых уже не было, скорее всего слизистая повреждена не менее сильно. Северус проделал ту же операцию с другим зельем. Спустя несколько секунд, он хотел было отпустить подбородок, не способный держаться собственными усилиями.
— Не проходит? — воистину переживая, поинтересовался он.
Аллегра слабо повела головой из стороны в сторону. Оставался только один вариант, начал дуть ей на лицо, отчего ресницы начали вздрагивать, но глаза не закрывались.
— Держись, — проговорил он, продолжая успокаивать кожу маггловским способом. — Сможешь держать подбородок?

* * *

Превозмогая боль, я легонько кивнула. Не сильные потоки воздуха, остужали горящую кожу, успокаивали, его дыхание приносило облегчение, а может, началось действие обезболивающего. Глаза все еще саднило, но уже не так сильно. Его ладонь пропала, я старалась держать голову запрокинутой, но она невольно опускалась, последние силы уходили на возвращение ее в нужное положение. Я ничего не видела, картинка пропала совсем, а влага исчезала из глаз, оставляя ноющую сухость. Темнота стала страшным сообщником отступающей боли. Затем его прикосновения к израненным рукам, он начал обрабатывать их знакомым зельем с выжигающим кожу эффектом, но ощущения постепенно притуплялись. Его ладони на мгновение пропали, затем я почувствовала прохладу. Он покрывал мои руки приятным прохладным гелем, ставшим спасительным глотком кислорода для изувеченной кожи. Он был аккуратен, его пальцы скользили с какой-то трепетной лаской, дающей шанс ощутить завуалированную нежность. Мысли были не к месту, однако на фоне болезненных ощущений приносили отраду и успокоение. Ослепла ли я? — Не знаю, но может это спасение?…
Слепая слуга Лорда бесполезна, она не сможет видеть чужой крови на собственных руках, потому что её там не будет. Немыслимо найти решение всех проблем так просто. Лишиться зрения страшно? — Нет, я начинаю находить в этом плюсы. В состояние прокрадывалось томное спокойствие, незавидная участь будет моим ангелом-хранителем. Но его руки все еще порхали, даруя ощущение свободы. Прикосновения мутили рассудок вкупе с убаюкивающими зельями, которыми он меня накачал. Ладони вновь пропали, и подхватили меня под локоть.
— Можете опустить голову и закрыть глаза. Вы в состоянии идти? — спросил вкрадчивый осторожный голос с нотками любимого шероховатого бархата.
Я пыталась проморгаться, однако онемевшие веки лениво поднимались и опускались, не давая должного эффекта.
— Наверное, — хрипловато ответила я, нарушая гармонию таких приятных звуков, проникших в самое сердце.
Шаг, другой…
— Осторожно…
Придержал от падения, когда мыски туфель зацепились за неровный камень пола. Я почувствовала его руку на талии и позволила себе опереться на человека, ради таинственного нужного голоса которого сегодня ослепла. Почувствовала, как мы переступили порог в его кабинет. Температура стала заметно выше, ведь в лаборатории должно быть прохладно, чтобы не нарушать рабочую среду. Я чувствовала, как рассудок начал расползаться в неизвестных направлениях, а темнота, обретшая в глазах обитель, поглощала все больше. Ноги подкосились, но сильные руки подхватили меня и донесли до мягкой поверхности. Наверное, это была небольшая софа возле камина, я ощутила жар пламени. Нет, сознание не собиралось покидать, просто внезапная слабость заставила гипофиз на мгновение отключиться…
Услышала удаляющиеся шаги мужчины, только что несшего меня на руках. Невероятное удовлетворение обрело место в помутившейся голове. Шарканье обуви приближало своего хозяина обратно. Странно быть слепой, никогда не думала, что звук его шагов напомнит косаря, вырубающего траву. Открывая для себя новый мир, я стала свидетелем множества вещей: как мелодично открывается стеклянная крышка еще одного флакона, как на заднем плане потрескивая, тлеет полено, периодически издавая короткие посвистывания. Его ровное дыхание с едва уловимыми оттенками волнения, звук размазывающейся по его ладоням субстанции, шероховатый, шипящий…
Затем еще один колпачок отлетел, наверное тот крем, был защитой для рук.
— Откройте глаза.
Подчинившись, вновь ощутила, как что-то капает на уставшую поверхностью. Звон еще одного сосуда оповещал о снятии новой пробки, на этот раз звук был глубже, ниже, емкость была объемнее. Я почувствовала, как что-то жирное ложится на мое лицо, шею, руки. Ни о чем не спрашивая, Северус расстегнул две пуговицы воротничка моей рубашки и аккуратно смазал зону декольте в пределах допустимого. Слова были лишними, протесты не озвучились, он ведь не касался интимных мест моего тела, просто лечил. Я готова была вздрогнуть под его приятными, ласкающими прикосновениями. Просто руки, просто лицо, просто шея, однако эти участки превращались в пылающие пламенем точки. Это казалось заоблачной мечтой, осуществившейся в угоду случая. Я ловила каждый момент, изучая его пальцы, впитывая их отпечатки в омут сознания, желания…
Еще какая-то жидкость приятно начала покалывать электрическими импульсами, или это он виноват? Ладонь снова оказалась внутри рубашки, и я больше не могла терпеть это наказание сладостной пыткой. Тело предательски дрогнуло, и он резко убрал руку, распознав это как жест протеста.
— Эванеско, — скомандовал голос, вернувшийся в привычное русло монохрома.
Он очищал мою одежду от гноя и крови, затем проделал то же самое со своей.
— Мисс Кэрроу, почему вы не сказали, что у вас сильнейшая аллергия на сок бубонтюбера?
Если бы я могла видеть, то непременно состроила непонимающий взгляд.
— Я не знала, профессор… — честно ответила я.
— Но вам же было невыносимо больно, — все же его голос дрогнул на этой фразе.
— Я думала так и надо… — прошелестел едва различимый шепот.

* * *

— Мерлин, Аллегра, вы что, считаете меня извергом?
Сидя на полу перед коричневой софой, которой он практически никогда не пользовался, Северус неожиданно схватился за голову, утонув в мрачных мыслях. Он же не инквизитор! Как она могла думать о подобном? Девушка не ответила, её воспаленные глаза были закрыты. Она казалась такой беззащитной, а все потому, что он, идиот придумал её это архи суровое наказание. Синеватые, желтоватые и красные подтеки разноцветных зелий, густо нанесенных на кожу, даровали Аллегре вид нарисованной маслом картины, художником которой был Северус.
— Я бы никогда не сделал ничего подобного ученику, простите меня, — зачем-то оправдывался он. — Еще я никогда не видел такой реакции на это растение…
Мужчина находился в неподдельном шоке, нахлынувшем параллельно зарождающейся в хрупком теле на диване истерике. Только сейчас, перенеся ни с чем несравнимую боль, она позволила своему телу содрогаться.
— Аллегра, вам нельзя плакать, — обеспокоенно произнес Снейп.
Девушка закусила незажившую губу, и сразу отпустила, почувствовав укол неприятных ощущений.
— Я буду видеть? — сдавленно произнесла она.
Её голова, с мольбой обратилась к нему и глаза распахнулись.
— Люмос Максима.
Он направил яркий свет прямо на нее и стал осторожно всматриваться в хрусталики, с которых сползала кровяная завеса, однако краснота белков заставила его поежиться и вспомнить о неприятном. Именно в этот момент в голове предстал Волан-де-морт со своими змеиными глазами, наполненными пустой ненавистью и яростью, ждущий Аллегру в своих рядах.
Один глаз был белее, а вот второй выглядел заметно хуже, однако ясно серая радужка была не повреждена, оболочку восстановят зелья, а кожа пройдет дня за два. Признаться, он не ожидал столь быстрого эффекта от лекарств, кровавые бугорки на руках, шее и лице заметно уменьшились. Слишком быстро, как-то неправдоподобно.
— Вы различаете свет? — Спросил он.
— Сейчас начинаю понемногу, до этого не могла.
— Значит не все так страшно, думаю быстро восстановитесь. Нокс, — сказал он, гася палочку, отчего-то не веря своим словам.
— Спасибо, что спасли мои глаза, — совсем тихо проговорила она.
Мужчина не знал, что на это ответить, просто не заслуживал этих слов, пропитанных искренностью и благодарностью.
— Вам нужно в больничное крыло…
— Нет, профессор, — повышая голос, перебила она.
Северус смотрел в невидящие глаза, но различал в них беспокойство, неуловимые эмоции.
— Я не хочу, чтобы вся школа узнала об этом инциденте.
Она беспокоится за него? Или из-за себя…
— Но не обязательно рассказывать…
Северус запнулся, это выглядело так, будто он себя выгораживает, ужасное чувство вины подкатило к горлу комком. Это были слова труса, не готового отвечать за свои ошибки, но он вовсе не хотел говорить их…
— Если это можно будет скрыть от школы, то от профессора Дамблдора вряд ли.
Мужчина сильнее вгляделся в девушку, пытающуюся принять сидячее положение. Он помог ей сесть. Не верил в то, что услышал. Что нашло на нее? Вчера готова была проклясть, а сегодня защищает, выгораживает от ненужных разговоров с Альбусом, который не будет ругаться, однако его планы встанут под угрозу, и весь Хогвартс будет в неведении…
Он удивлялся все больше и больше. Её реакция так непредсказуема, он снова увидел в ней тихоню, скромную девочку, не способную причинить кому-либо проблемы. Нет, сегодняшняя оплошность едва не лишила ее зрения, отчего Аллегра так добра с ним? Невозможно поверить…
— Просто помогите мне добраться до комнаты, если меня еще не выселили, — с улыбкой, от которой ему захотелось взвыть, проговорила она.
— Аллегра…
— Я думаю, через камин будет удобнее всего, только определите мне эльфа, а то я сама не справлюсь с пижамой.
Еще одна неподходящая к месту улыбка слетела с юных губ…
Северус вглядывался в черты её лица не наполненные враждебностью, открывающие старый забытый мир светлого ребенка, не способного причинять боль. Беллатрисса больше не могла с ней сравниваться, она сразу же отпала. Она сделала попытку встать, но с потерей зрения терялось и ощущение баланса, он снова подхватил её под локоть. Невидящий взгляд обратился прямо к нему, девушка старалась разглядеть. Странное ощущение настигло его нутро, будто его скомкали и кинули на пол как ненужный черновик. Почему она так смотрит? Пускай не различает, но смотрит. Глаза практически избавились от крови, однако были все еще красны.
— Закройте глаза, не раздражайте слизистую, — прозвучал его уверенный голос.

* * *

Я видела его темные очертания, в ореоле каминного света, слабое ощущение блаженства освобождало от ненависти, он спас мои глаза, которые были не нужны, как спас жизнь тогда на астрономической башне. Неправильные чувства: хотелось прижаться, обнять, снова почувствовать его прохладные руки на своей коже, но момент осуществления мечты прошел. Северус подвел меня к камину, и я ощутила, как языки пламени поглотили зеленью. Моя комната, даже не знаю в каком она была состоянии, чтобы предстать перед профессорским взором. Он усадил меня на кровать.
— Завтра на занятия не выходите, я скажу, что вы приболели.
— Но зрение ведь должно будет вернуться? — с закрытыми веками, произнесла я.
— Не до конца, потребуется больше времени, чем одни сутки, это сложный процесс. Завтра в обед приходите ко мне, я сделаю осмотр, а до тех пор за вами будет присматривать домовик. Добби! — скомандовал привычный резкий голос.
С хлопком маленькое существо появилось в комнате, я не могла различить его, однако слышала писклявый поддакивающий голосок, когда Северус давал инструкции.
— Спокойной ночи, Аллегра, — ровным тоном произнес он. — Да, пароль каминной сети — «Феликс Феличис», эльф завтра вас проводит ко мне.
Я услышала сильные трески головешек, вновь разгорающегося камина, и даже различила зеленое пламя, когда профессор исчез из моих покоев. Домовик проводил до ванной, и помог переодеться в пижаму, затем уложил в кровать, словно немощную старушку.
— Мастер Снейп, сказал, чтобы перед сном вы выпили это.
Он вложил в руку прохладный стеклянный флакончик. Содержимое не было противным, оно отдавало травами, валерьянкой, бессмертником, я узнала Зелье сна без сновидений.
— Спасибо, ты можешь быть свободен, я позову утром, Добби, кажется?
— Да мисс, спокойной ночи мисс… — его голос выражал какую-то робкую неуверенность, эльф не привык слышать спасибо, тем более из уст слизеринки.
Он с хлопком исчез, а я уснула почти мгновенно, несмотря на перенесенную боль, этот вечер был волшебным…
Его руки…
Но мысли оборвались, унеся сознание в пустую темень.

Длинные пальцы с шероховатыми кончиками. Изящная кисть. Эти руки должны принадлежать пианисту, набирающему плавную мелодию, использующему всю целостность души. Он мог бы вкладывать в сонату частичку себя, уходить в мир музыки, соблюдая все знаки.
Legato. Нежно проводит ладонью по моему лицу не пропуская миллиметра, чтобы не потерять гармонию мгновения. Он не видит красоты звучания, которое ему с легкостью удается, не слышит нежных украшений, переходов, не чувствует того, что чувствую я.
Poco Acсelerando. Он ускоряется, скользя по моим рукам. В этот момент главное — техника, но и ощущение всепоглощающей, нарастающей тяжелой легкости присутствует в каждом аккорде. Снова возвращается к лицу, шее. Гладкими, манящими прикосновениями, спускается к груди…
Crescendo. Тело охватывает приближающийся поток возбуждения, сердце ускоряет ритм, переходя из allegretto сразу же в presto.
Staccato , staccato …
Он слишком близко к тому, чтобы окунуть меня в симфонию страсти, подвергнуть самой сильной пытке наслаждением, позволить забыться в таланте музыканта. Руки спускаются ниже…
Sforzando! Я не выдерживаю, и тело совершает бесконтрольный рывок. Прикосновения пианиста пропадают. Он боится вновь дотронуться до рояля, не хочет расстроить инструмент, не понимает, насколько его игра прекрасна, как отзываются на его пальцы клавиши и струны, где-то там глубоко за резным деревом. Сердце успокаивается, переходя в Allegro…
Моё имя — название одного из быстрых темпов в музыке, мелодичное дополнение к вырывающейся на волю сущности, желанию вновь ощутить на себе изящные кисти, ладони, дарующего свободу, играющего романсы и песни без слов композитора на дрожащем в предвкушении инструменте. Быть идеальным инструментом только для него. Пытаться изобразить невозможное, помочь ощутить всю привлекательность звуков, которые он создает. Запредельная мечта - отдаться в плен ощущениям и гармонии, которую не зная того сам, музыкант создал в моей душе, голове, в желающем теле…
Странные эти мысли, никогда еще не отождествляла себя с музыкальным инструментом, интересно, я схожу с ума или уже ополоумела от любви и вчерашних прикосновений? Словно в тумане блуждала по неизведанным доселе вселенным. Ко мне прикасался мужчина, любимый… Предел мечтаний. Лицо изобразило нежную удовлетворенную улыбку. Еще никогда мне не было так хорошо и спокойно одновременно, самое лучшее это то, что вчерашний вечер не кажется сном…
На смену любовной энергетике пришли мысли насущные. Снейп был совершенно другим вчера, он испугался за мою жизнь, не был суров или строг, теперь на его плечах ошибка, за которую он может поплатиться работой и положением. Почему я не хочу афишировать инцидент? — Все просто, мне нравится такой Северус, который будет благодарен и снисходителен. Да, это вновь эгоизм, маленькая хитрость, чтобы выставить себя в лучшем свете. Очень выгодный ход, чтобы начать сближение. Я останусь в школе под присмотром Дамблдора и Снейпа, это самый лучший вариант развития событий, однако рано или поздно директор расскажет зельевару о моих способностях, но буду надеяться, что мне удастся уговорить его держать рот на замке. Сейчас я больше чем уверена что Северус не осведомлен…
Его внезапная забота порождала еще более глубокие суждения. Может он на стороне света? Но ведь вчера не было ничего такого, просто ненадолго его маска дрогнула, и крепления отломались, приоткрыв полоску лица. Скорее всего, сегодня эта маска будет починена и вновь закреплена тугими ремнями на затылке. Утро не принесло боли, кожа не саднила, а глаза открылись и увидели перед собой четкую картинку балдахина. Вот тут я испугалась…
Вскочив с кровати, понеслась к зеркалу, на меня смотрела абсолютно здоровая девушка, без единого кровавого волдыря. Глаза не были поражены и даже красны и нормально функционировали. Дар обеспечил быстрое заживление, невероятно…
Абсолютно чистое лицо и руки. Катастрофа, мне нельзя выглядеть так, это вызовет шквал подозрений! Срочно нужно сделать что-то. Под горячей водой в душе продумывала план поведения, и способ причинить только что выздоровевшей коже новый урон. Обратно накинув пижаму, я снова оглядела себя в зеркале. В голове формулировались заклинания нарывов и прыщей, обычно используемые учениками, чтобы подшутить друг над другом. Но я никогда не применяла подобные навыки на себе…
Расхаживая по комнате в пижаме и мягких тапочках, вспоминала на какие места попал сок бубонтюбера, не очень-то хотелось ошибиться, Снейп слишком внимателен до мелочей. Преодолев нервозность и покалывающее смятение, я подошла к зеркалу и направила на свое лицо волшебную палочку…
— Фурнукулус минима.
Из палочки вырвался рыжеватый свет, и на чистом лице появился красноватый волдырик, совсем крошечный, результат удовлетворил. Быстро испортив кожу рук и лица в том месте, где по воспоминаниям были раны, я задумалась. Что же делать с глазами? Не стоит портить зрение намеренно, одна ошибка может стоить серьезных последствий. Решение нашлось довольно быстро. Положив волшебную палочку на туалетный столик, принялась тереть глаза кулачками, да с такой силой, что в красноватой темноте закрытых век, начали появляться яркие блики и искры. Наконец прекратив экзекуцию, постаралась вглядеться в зеркало. Картинка сфокусировалась не сразу. Зеленоватые мелькающие пятна пропали, и в отражение появились болезненные розоватые белки на покрытом ранками лице. Почти идеально…
Итак, Снейп взял на себя заботу об отгулах, на завтрак я не пошла, а сев на кровать, изобразила недомогание и вызвала эльфа. Пусть даже это существо думает, что мне не очень хорошо, ведь Северус наверняка попросил его докладывать о состоянии пациентки. С хлопком домовик оказался возле меня.
— Доброе утро мисс, как вы себя чувствуете?
Хмм, может мужчина надоумил его на этот вопрос, обычно эльфы не столь любопытны.
— Нормально, — сделала я слегка мученическую улыбку. — Ты можешь принести мне завтрак?
Думаю, что имею право воспользоваться подобной привилегией, ведь я жертва.
— Сию минуту мисс, — пропищал голосок.
Через пятнадцать минут, я уже завтракала, сидя прямо на кровати. Овсяная каша не была пределом гурманских мечтаний, но жаловаться совсем не хотелось. Тарелка опустела, и я принялась за тосты с сыром и горячий чай, домовик исчез и сказал, что появится к половине второго, чтобы сопроводить меня к Снейпу. Все время разговора с существом, я старалась почаще моргать, имитируя неприятные ощущения пораженных глаз, и слабо фокусировала их на Добби. Наверное, актерского мастерства мне не занимать, показалось, что эта роль удалась в совершенстве. Позволила себе поспать после завтрака, вот так бы всегда…
Оставался час до встречи со Снейпом, несмотря на обеденное время, есть совсем не хотелось. Пристроившись на небольшом креслице цвета бургунди возле камина, я стала читать вчерашний номер Ежедневного Пророка, газету, которую в принципе никогда не любила, однако вчера днем нашла номер в опустевшей гостиной и зачем-то утащила к себе в комнату. Ничего интересного, ни одного сообщения о пропаже людей, ни одного намека на возвращение Темного Лорда, страницы пестрели политическими новостями и фотографиями. Неужели Министерство ослепло, или же это способ избежать паники? Или Министерство само в панике? На страницах увидела уже не первое замечание о Мальчике-Который-Выжил. «Гарри Поттер, мальчик, который лжет». Фу, какая гадость, им не надоело мусолить одну и ту же тему, и так бесстыдно врать? Разуйте глаза! Волан-де-Морт возродился! Ведь Гарри действительно встретился с Лордом во время последнего испытания Турнира Трех Волшебников в прошлом году. Я-то знаю, ведь отец участвовал в представлении на кладбище, где проходил ритуал и где встретил смерть Седрик Диггори. Ужасно…
От гнева и досады, я бросила газету прямо в камин, который на несколько секунд загорелся сильным пламенем, а потом вернулся в свое обычное русло. Беспокойство от знания того, что на самом деле происходит в мире, обреченно покоилось в рассудке, давая все новые и новые ветви желания примкнуть к Дамблдору и Ордену Феникса. Пускай он точно так же будет использовать меня в своих планах, как и Волан-де-Морт, но мои руки хотя бы не будут окроплены кровью магглов, магглорожденных и неверных, как называет Лорд тех, кто не разделяет его взглядов на мир и его устройство. Безумец, зачем ему это надо? Возомнил себя Мессией. Не понимаю человека, существо, так отчаянно рвущееся к власти. Обратив внимание на руки, я посмотрела на часы с протяжным зевком. До окончания обеда двадцать минут. Но тут внутри что-то щелкнуло, и я резко вернула взгляд на кисти…
Мерлин!
Они были совершенно чистыми! Когда это произошло? Когда кожа успела пройти? Погруженная в собственные мысли и чтение газеты, даже не успела заметить времени исчезновения. Быстро подскочив с кресла, с небольшими затруднениями, я потянула онемевшую спину. Добби будет совсем скоро, нужно успеть. Десять минут ушло на то, чтобы вновь придать себе болезненный вид пациента отдела дерматологических заболеваний клиники св. Мунго. И тут до меня дошел идиотский смысл того, что я только что с собой сделала. Мерлиновы штаны! Ведьма безмозглая!
— Фините Инткантатем!
Кожа очистилась и приобрела здоровый вид. И почему я, дура, раньше об этом не подумала! Немного концентрации и лицо снова начало покрываться покраснениями и кое-где прыщиками, тоже произошло и с руками. Глаза сами собой превратились в кровавое пятно, нет, это перебор, они уже вчера были почти в нормальном состоянии. Убрав с глаз излишнюю болезненность, я оглядела результат, который оказался более чем удовлетворительным. Почему в голову не пришло использовать дар перевоплощения сразу? Стукнув себя по голове легонько, направилась к платяному шкафу за сиреневым свитером и брюками, школьную форму можно не одевать, ведь вряд ли мне удастся попасть на занятия.

* * *

Северус не спал всю ночь, обвиняя себя в халатной неосторожности, а главное он напоминал себе средневекового инквизитора пытающего ведьм. То, что произошло вечером, принесло много головной боли и раздумий, не покидали мысли о странном поведении девушки. Она скроет его оплошность от других, Мерлин, она улыбалась, не истерила и не кидалась на него в готовности проклясть за эту отвратительную ошибку, а еще подумала, что так и должно быть. Почему она приписывает его к извергам, даже считая Северуса Пожирателем смерти и приверженцем Лорда, нельзя было думать, что он может применять подобные методы в школе. Ненависть? — Вероятно, Аллегра его просто ненавидит, но почему покрывает? Мужчина совсем запутался, еще вспомнил как там, на диване, когда он обрабатывал её раны, механическими движениями втирая мазь, даже не задумываясь о том, что он делает, она вздрогнула. Содрогнулась от его прикосновений в области декольте, куда тоже попали капли, но Аллегра промолчала, не сказала ничего, понимая, что это необходимость, а он резко убрал руки, почувствовав себя застенчивым школьником. Бред, ему просто стало стыдно за то, что он имел права на эти прикосновения с медицинской точки зрения. И все-таки она странная. Более чем…
Удивил еще тот факт, что на ней раны заживают слишком быстро, несмотря на сильнодействующие мази и зелья на гормональной основе и волшебстве, абсолютно невозможно было бы увидеть практически чистые глаза даже через день или два. Еще более удивительна реакция её кожи на сок бубонтюбера, это немыслимо! Ни в одних трудах не было написано о том, что он может вызвать подобное, практически сжигание и разложение тканей. Аллергия? — Да, чуть более сильная чем просто крапивница была описана в книге, которую он и так знал, но все же вернувшись в свои комнаты от Аллегры потрудился полистать, быть может, он что-то упустил? Вряд ли, он никогда ничего не упускает, его память невероятно крепка. В старости мужчине не грозит склероз, хотя все может быть, достигнув определенного возраста, может рассчитывать на рецидив, способный лишить его воспоминаний. С мозгом все же нужно быть поаккуратнее, а еще эти стрессы…
Почему он подумал о старости? Есть ли у него шанс дожить до нее? - Время покажет, Лорд решит. Северус ухмыльнулся своим мыслям.
Встав утром ни свет, ни заря, почти не отдохнув во время сна, он отправился в лабораторию немного прибраться. Вчера желания никакого не было, все что царило в голове, это полный хаос и непонимание, чего Северус просто не переваривал. Оглядев помещение, принялся собирать заклинаниями разбросанные на полу флаконы с зельями, затем вычистил стол от остатков бубонтюбера. Готовые наполненные баночки отставил к ингредиентам. С нетронутыми растениями решил расправиться прямо сейчас, до уроков было много времени, а на завтрак он не пойдет. Закатывая рукава рубашки, пошел к ящичку, в котором хранились рабочие перчатки и тут наткнулся на небольшую табуретку, стоявщую в углу. В ней не было ничего странного, он использовал ее, как подставку для чего-нибудь, редко пользовался по прямому назначению. На ней лежала школьная мантия Аллегры, благополучно забытая в виду последних событий, а поверх красовался слизеринский галстук зеленого цвета с серебристыми полосками. Еще одно напоминание об инциденте, что ж, пускай лежит здесь, девушка все равно должна будет посетить его после обеда. Так, он лишил её звания старосты, наверное стоит вернуть. Пусть это будет своеобразной благодарностью за молчание. Снейп и благодарность? Что-то не укладывается в голове, он не привык к этому чувству, единственного человека, к которому может испытывать нечто подобное, зовут Альбус Дамблдор. Открыв ящичек, не нашел перчаток, чертыхнувшись, пошел в другую сторону лаборатории, где могли храниться запасы инвентаря для зельеварения. Его внимание привлекло маленькое красное пятнышко на разделочном столе под полкой. Кровь? Её кровь, что она залила ей все помещение, единственное, что он вчера успел сделать по возвращению от Аллегры, это уничтожить следы крови, но, похоже, одна капелька осталась, маленькая, незаметная. Он поднял палочку, готовясь произнести чары очищения, но внезапно дернулся и палочка вместе с рукой, державшей её, опустилась вниз как тряпка. Он не мог поверить своим глазам, кровь была свежая. Маленькая капелька не свернулась и не стала коричневого цвета, как это происходит спустя совсем немного времени. Но этого не может быть…
Он пригляделся внимательнее, и даже проморгался, отгоняя наваждение, однако иллюзия не пропадала, маленький кружочек жидкости так и остался на месте. Здесь какая- то ошибка, быть может, это не её кровь? Но кто мог побывать в лаборатории запечатанной паролями и заклинаниями в прошедшие десять минут, ведь она бы точно свернулась за это время. Это мысль он попытался отбросить, но не смог, тогда решил проверить единственным имеющим вес фактором, имя которому — время.
Он нещадно кромсал опустошенные стебли бубонтюбера, отправлял их в подготовленную коробку, затем приступал к выжиманию следующего растения, поглядывая на стол, где красовалось красное пятнышко, сводящее его с ума. Прошло полчаса, прежде чем Северус закончил работу и ненароком вновь взглянул на странное явление. Кровь все еще была свежей, решил дотронуться пинцетом, вдруг все же кругляшек хотя бы загустел. Но он оставался жидким, и, кстати, если это все же была кровь Аллегры, то водянистая основа должна была испариться за ночь, несмотря на небольшую влажность подземелья. Да бред, она не может не свернуться за это время. Так может это не кровь вовсе? Оторвав себя от разглядывания, решил, что стоит отвлечься и забыть ненадолго, а потом проверить снова. Тааак, но тогда что это может быть?
Снейп проводил уроки в своем обычном состоянии, до этого известил учителей, что Аллегра получила письмо от родителей, и отбыла до вечера по семейным обстоятельствам. До директора такие мелочи не должны были дойти, на что он остро надеялся, так как отпускать учеников это прерогатива декана. Спасительная ложь удалась. Все, о чем он думал на уроках, это о маленькой капельки крови на разделочном столе его личной лаборатории. Точно какая-то красная жидкость... Мысли то и дело возвращались к феномену, что-то подсказывало, что он не ошибся, отчего появлялось раздражение, которое приводило к снятию баллов с учеников. Сегодня его сарказм и суровость превзошли все ожидания, когда зельевар просто так снял двадцать баллов с Гарри Поттера, ну почти просто так. Парень чихнул на уроке, якобы нарушил тишину и рабочий процесс. Это было самое глупое снятие очков с Гриффиндора в жизни Снейпа, но нервам подобная разгрузка не помогла, он не понимал, почему его так сильно заботит маленький красный кружочек? Словно какая-то интуитивная подоплека, Северус ощущал нечто, что не давало ему покоя, только вот не представлял что именно. Интуиция его никогда не подводила. Копаясь в мыслях, не мог предположить, что именно так сильно волновало, бессмыслица какая-то…
Быть может, эта кровь подверглась смешению с соком бубонтюбера, что вызвало подобную реакцию? Нет, что-то нашептывало, что там связи нет, хотя она вполне вероятна. Он не пошел на обед, а на всех парах понесся по коридору, распугивая собственных студентов Слизерина в страхе разбегающихся в стороны от внешнего вида декана. Неужели он имеет такую дурную славу, или все дело в выражении лица, горящих тревогой глаз о которых он даже не задумывался. Влетая в свои покои, сразу же направился в лабораторию, надеясь, что кровь застыла и покоричневела. Глаза расширились от ужаса, когда нетронутая капелька вновь выразила свою свежесть. Недоразумение! Это просто невозможно, с утра прошло много часов.
«Это не кровь, это не кровь, это не кровь…» — твердило спятившее сознание, — « Или кровь? Кровь Аллегры?».
Но сок бубонтюбера не имеет разжижающего свойства, его действие в лекарственных целях направлено на заживление, но никак не на…
Какого черта? Северус был в смятении, вся наука анатомии и химии летела к чертям прямо на глазах. Он взял пустую мензурку и заклинанием перенес пятнышко в стекло. Это надо изучить, непременно, но нужно еще крови, он рассмотрит ее состав, изучит. Если найдет что-то странное, а в этом не было никаких сомнений, тогда Аллегра понадобится в роли подопытного кролика, на что девушка вряд ли согласится. Она придет после обеда, а пока есть время на небольшую первостепенную проверку.
Давно он не пользовался этим маггловским прибором. Запыленный микроскоп был извлечен из дальнего ящика и поставлен на стол. Очистив заклинаниями окуляр и все части черной железки, он сделал препарат вещества, поместив небольшую частичку ценной жидкости между двух небольших прямоугольных стекол. Настройка микроскопа заняла несколько минут. Северус прилип к глазку не в силах поверить в то что видит. Первая мысль — оптический обман зрения, на долю секунды обосновалась в голове. Невероятно, увиденное ввергло в шок. Все маггловские и магические труды по анатомии и строению крови, и истории болезней никогда не описывали ничего подобного. Однажды Северус проверял собственную кровь, надеясь выявить различия между магами и неволшебным населением, присказка о том, что магия хранится именно в крови, всегда интересовала зельевара. Однако различий не нашлось совершенно.
Руки дрожали от нахлынувшего непонимания и стресса. Это действительно была кровь. Живая кровь! Помимо эритроцитов, лейкоцитов двигающихся в хаотичном порядке в плазме, в препарате разглядывались странные перемещающиеся частицы. Сначала Снейп подумал, что это бактерии
или вирусы, но подобная мысль отпала в следующее мгновение. Игольчатые шарики четкой формы и одинакового размера, двигались по определенной траектории треугольника, касаясь друг друга. Словно сетка, эти частицы держали оборону. Северус снова прильнул к микроскопу и продолжил наблюдение. Все больше поражаясь, он отметил, что странные молекулы не являлись паразитическими, не отнимали у лейкоцитов и эритроцитов их свойства, не уничтожали, а наоборот питали, словно добавляя нужные вещества. Кровь была живой, под действием этих частиц и не собиралась умирать. Патология какая-то…
Что же это? У Северуса не было технических средств, чтобы изучить кровь на генном уровне, что могло привести к ошеломляющим результатам, взрыву в науке. Одной капельки мало, нужен постоянный донор, и у Снейпа появлялись алчные планы на Аллегру. Удивительно, как свойства крови отражаются на девушке, и тут он вспомнил, что несмотря на серьезные раны, её глаза приобрели почти здоровый вид довольно быстро, это дар…
Он задумался на тем, что корни вейлы могли поспособствовать таким проявлениям, однако их кровь тоже на вид совершенно обычная. Тогда есть только одно объяснение - это мутация, неизвестная и чертовски интересная. Северусу не хватало воздуха от переполнявших его чувств, ему предстояло изучение чего-то совершенно нового, завораживающего. Такие ощущения он не испытывал давно, словно в нем возродился юный мальчика, узнавший что-то новое о зельях, как это было в давние времена. В груди появилось ощущение нетерпеливой одержимости. То, что было у него в руках, стоило целое состояние для умов всего человечества. В горле мгновенно пересохло, да и веки отказывались моргать, осушая поверхность удивленных глаз, сверкающих непреодолимым желанием кинуться за Аллегрой и выкачать из нее пару литров бесценной крови. Он решил сделать опыт, который возможно был очевиден, но увидеть собственными глазами подобное…
Это подогревало в нем порывистую страсть и воспоминания, зачем он пошел по пути зельеварения. Медицина и его предмет шли рука об руку, наука завораживала и превращала Северуса в сумасшедшего фанатика, готового запереться в лаборатории навечно. Ему нужно оборудование, в уме он начал прикидывать, сколько денег на это уйдет, и согласится ли Дамблдор оплатить часть исследований. В голове созрела сумасшедшая мысль, Волан-де-Морт бы согласился, несмотря на игры в бога, он все же был ученым, заинтересованным чело… Существом. Снейп фыркнул от того, какие мысли могут посетить человека, когда он слишком увлечен жаждой. Взяв в руки один из флакончиков наполненных соком бубонтюбера, откупорил крышку и капнул на стол рядом с препаратом, затем наколдовал небольшую иголку, окунул в каплю, аккуратно поднял стекло и опустил острие в препарат.
Яд разрушал кровь, все молекулы: эритроциты и лейкоциты, а неизвестные частицы словно увядали и теряли активность. Кровь умирала. Но спустя несколько минут, когда клетки сока отравили большую часть препарата, процесс внезапно пошел вспять. Уставшие глаза Снейпа сошли с ума от такого зрелища. Мертвые частицы оживали и разрушали молекулы бубонтюбера, восстанавливая соседние клетки. Эритроциты стали размножаться с невероятной скоростью, подпитываемые возрождающимися колючими шариками. Удивительное зрелище, яд подавлялся, и больше не причинял вреда, он пропадал, словно неизвестные бактерии научились бороться с ним, эволюционировали из жертвы в хищника. Вот именно! Мгновенная эволюция и регенерация на клеточном уровне! Все что мог Снейп, это открыть рот…
Мужчина обмяк на стуле, как тряпичная кукла, совершенно забыв обо всем на свете кроме одного. Он подумал, что не только кровь девушки способна на подобное, но и ткани, значит сейчас она должна выглядеть здоровой. На Северусе повис диагноз «золотой лихорадки» не связанной с деньгами и золотом вовсе…
Перед ним находился ключ к будущему…
— Профессор, извините, если помешала, вы просили меня зайти.

Он сидел на стуле без движений, облокотившись на спинку, его профиль предстал сразу, как только я вошла в лабораторию. В голове крутился план, нужно обо что-то запнуться и пожаловаться на зрение. Высыпание на коже вперемешку с небольшими нарывами, выглядело естественно для девушки вчера пообщавшейся с кислотой, коей для меня явился сок бубонтюбера. Снейп не отреагировал на слова.
— Профессор? — непонимающе посмотрела на него я.
Странно, мне кажется, или он совсем не моргает? Боже, это было похоже на действие заклятия остолбеней, или авады, руки свисали перпендикулярно полу, а ноги широко расставлены, можно было подумать, что он полулежит, только голова была не ослаблена, шея напряжена. Нечто тревожное прокралось в сердце. Его взгляд был пустым и в то же время полоумным с искрами невиданной жажды, кожа бледна как никогда. Забыв про свои болезни, я подлетела к нему, но прежде чем начать трясти, приводя в чувства и сыпать оживляющими заклинаниями, я еще раз аккуратно спросила.
— Профессор, что с вами? — голос был робок и напуган.
Снова не дождавшись ответа, я позволила себе схватить его за плечо и повела им немного из стороны в сторону. Наконец Снейп начал приходить в себя, поворот головы. Странно, он смотрел совершенно безумными глазами.
— Что с вами? — начала психовать я.
— А мисс, Кэрроу, это вы… Это поразительно… — какой-то потусторонний голос, несвойственный Северусу. — Ваше зрение восстановилось? — это было скорее утверждение, чем вопрос.
Его тон похолодел и вернулся в обычное состояние.
Затем он просто встал со стула и отправился в кабинет, жестом поманив за собой. Промашка, черт подери! Я должна выглядеть как человек лишившийся части зрения, вместо этого разглядывала ошалевшими глазами профессора вошедшего в стихийный ступор. Дура, дура! Где были мои мозги?

* * *

Музыкальные термины:
Poco Acсelerando — постепенно ускоряя.
Legato (итал. legato «связанный») в музыке — приём игры на музыкальном инструменте, связное исполнение звуков, при котором имеет место плавный переход одного звука в другой, пауза между звуками отсутствует.
Crescendo — (итал. crescendo, сокр. cresc., буквально увеличивая) в музыке постепенное увеличение силы звучания.
Сфорцандо (итал. sforzando, от sforzare — напрягать силы; также sforzato, forzato, сокр. sf, sfz, fz), в музыке динамическое обозначение, предписывающее более громкое исполнение звука или аккорда.
Presto –самый быстрый темп.
Allegro — быстрый темп, но медленнее чем presto.
Allegretto (аллегретто) — одно из обозначений оживленного темпа в музыке, более медленного, чем Allegro.
Стакка́то (итал. staccato — оторванный, отделённый) — музыкальный штрих, предписывающий исполнять звуки отрывисто, отделяя один от другого паузами

Он смотрел на меня с привычным холодом, но в этом взгляде появилось еще что-то. Словно оценивая, изучал с головы до ног, пытаясь определить, сколько денег за меня можно выручить на черном рынке. Блестящие глаза заставили съежиться, а по коже прошли мурашки как при преждевременном морозе не наступившей зимы. Откуда эта странная алчность? Она саднит, ощущаю неприятное покалывание в животе, а Северус все смотрит, слишком долго формулируя фразы, или вообще не собирается говорить. Спустя какое-то время один мускул на бледном лице дрогнул, сигнализируя начало к действиям.
— Мисс Кэрроу, как вы себя чувствуете? — елейный голос не подходящий ему.
— Нормально, профессор, только кожа немного чешется, — соврала я на одном дыхании.
Если бы не внешний вид, невозможно было бы поверить словам, вылетевшим из моих уст. И где же хваленая актерская игра, которая сейчас так необходима? Находясь рядом с этим человеком, теряешь нить реальности, забываешься, скукоживаешься как одуванчик в воде. Его глаза забирают возможность мыслить, думать, действовать, проедают дыру в сознании, срывают занавесы лжи и обмана.
Северус подошел вплотную, отчего я боязливо попятилась назад. Без слов он сделал еще один шаг и склонился над моим лицом, изучая фальшивые увечья, заживающие ранки и вглядываясь в глаза, о слепоте которых лгать теперь было глупо.
— Значит вы хорошо видите? — удостоверился он.
— Д…да, — проблеяла я.
— Хмм…
Он закончил осмотр и вернулся к столу, устроившись на хозяйском кресле, сделал пригласительный жест на жестковатый стул напротив. Мысленно сглотнув, я преодолела шаги до сидения, которое в какой-то момент напомнило пыточное сооружение. Что-то подсказывало, что разговор пойдет в ненужном русле. Опровергать очевидное невероятное выздоровление бессмысленно, выдала себя по полной программе. Испуг за профессора подвел, сделал непреднамеренное «па», слишком заметное для зорких глаз, выискивающих все подозрительное.
— Я бы хотел поговорить о вашем феноменально быстром выздоровлении, и еще более странном получении травмы от сока бубонтюбера.
Как в воду глядела…
Вот оно то, чего боялась. Его рассуждения наверняка привели к чему-то увлекательному. Ожидая продолжения, я внимательно смотрела на Северуса, стараясь не выдавать паники и беспокойства, ставившего меня в положение «на лезвии ножа». Главное не позволить своему рассудку выдавать путанные бессвязные речи, не давать намек о том, что я что-то знаю о чудесном исцелении.
— Ваша кровь, мисс Кэрроу, уникальна, — не смотря на ровный тон, в его голосе читалось вдохновенное трепетание, разбавленное свойственной жесткостью.
— О чем вы, профессор? — изображать невинность, была самой правильной маской в ситуации.
— В составе имеются не только плазма, эритроциты и лейкоциты.
— Что? — эти слова были незнакомыми, поэтому непонимание само собой приклеилось к изуродованному лицу.
— Конечно, вы не проходите курс по колдомедецине, да и там вряд ли найдется объяснение. Это термины из маггловской анатомии. Кровь состоит из нескольких элементов, которые я назвал, — начал пояснять Снейп. — Ваша имеет один дополнительный, такого я не встречал, Благодаря поверхностному изучению, я пришел к выводу, что именно эти частицы помогли вам так быстро реабилитироваться после увечий, но несмотря на это, сок бубонтюбера принес ощутимый урон. Странно, но он является временным ядом для вас.
— Что вы имеете в виду, говоря временный?
— Думаю, теперь у вас иммунитет против этого растения и оно больше не принесет вам вреда, но в этом я пока не уверен. Я смешал вашу кровь соком растения, но она победила, не без борьбы конечно.
— Профессор, я не понимаю…
— Думаю, что не только кровь является носителем этого странного вещества, но и ткани, возможно внутренние органы.
— Это болезнь, вирус? — спросила я, сгоняя жар с тела, просившийся наружу головной болью.
— Болезни и вирусы обычно убивают, так же, не думаю, что это паразит, скорее всего патология, очень странная, исключительная. Никогда ничего подобного не встречал, — задумчиво закончил он.
— Это как-то связано с тем, что моя мать была вейлой?
Про себя начинала чертыхаться, наверное, эти частицы и являлись моим даром, а значит он близко к разгадке. Опасность. В голове прозвучал сигнал тревоги, и желание испариться из кабинета напоминало о себе всё чаще. Нужно держаться, делать искренне удивленное лицо. Кровь, скорее всего, осталась в кабинете после вчерашнего происшествия, а на изучение его сподвигла реакция с соком растения, едва не расщепившего мою кожу.
— Это было бы вполне логично, однако нет. Я изучал кровь вейл, она обычная, такая же, как у простого человека, ничем не примечательная. Их сила заключается в духовной стороне, а не физической, но возможно в коктейле с волшебником, что-то могло поменяться, добавиться в саму кровь.Чтобы мирно сосуществовать это должно было как-то повлиять на ваше ДНК. Речь идет о куда более глубоком союзе вас и неизвестных частиц.
Снова он пичкает меня незнакомыми терминами, странными аббревиатурами. По моему взгляду Северус понял, что снова вогнал меня в непонимание.
— ДНК — это то, из чего мы с вами состоим, расшифровывается как дезоксирибонуклеи́новая кислота́. Проще говоря, это хранитель генетической информации, передает её из поколения в поколение, определяет внешний вид, характер, наследственность, индивидуальные особенности…
Моя бровь изогнулась в попытке освоить определение маггловского термина, он все вливал в меня потоки незапланированной лекции. Странно, Северус использует немагическую литературу связанную с магглами и грязнокровками. Удивительно. Хотя это наука, многие алхимики используют труды, написанные умами не имеющего магии населения в работе. Это не мудрено, Снейп талантливый мастер зелий, поглощающий все, связанное с поприщем.
— И что это значит... — немного потерянно спросила я.
— Возможно, ваша кровь, да бог с ней, клетки всего организма, способные регенерировать в считанные часы станут прорывом в науке, возможностью залечивать неизлечимые раны и болезни, дадут надежду умирающим.
Он действительно заинтересован во мне, только это не то, о чем я мечтала.
— Кто я, профессор?
— Не будем делать поспешные выводы, однако думаю, что вы новый вид, хотя возможно и до вас были подобные волшебники, но только они жили незаметно от окружающих, или не знали о природе своего дара, — на этом слове я едва заметно вздрогнула. — Возможно вы индивидуум, единичный случай, случайно проявившийся в результате…
— Мутации… — перебила его я, и в горле пересохло.
— Мисс Кэрроу, все возможно, но это ничуть не мешает вам вести обычный образ жизни, да и…
— Это может проявиться в будущем с болезнью, патологией, на…
— Возможно, наследственность играет роль. Жаль, что я не могу получить образцы крови вашей матери.

* * *

Снейп запнулся, не подумал, что его речи могут ранить дитя, воспитанное одним отцом, жестокость свойственная Северусу должна умерить свой пыл. Речь шла об исследованиях, и слова сами собой вылетели из его рта, на что девушка отреагировала, слава Мерлину, спокойно, хотя в её серых глазах мелькнул огонек грусти, едва ощутимый, но все же распознаваемый.
— Прошу прощения, — внезапно сказал он. — Я не подумал…
— Ничего профессор, продолжайте, это дело прошлое…
— Я бы изучил кровь вашего отца на предмет отклонений…
— Вы считаете, что это отклонением?
Девушка отчего-то начала нервничать, это замечалось в напряженности ее положения на стуле, но она старалась делать вид, что ничего не слышит, пыталась реагировать цивилизованно, по-взрослому, и признаться ей это удавалось, если бы она не была ребенком в глазах Северуса. Все равно он видел в ней силу и волю, вспомнить даже то, как она вчера стойко переносила боль, держалась, не истерила, не кричала, пару раз всхлипнула и то не сильно.
— Нет, я так не считаю. Отклонения обычно тянут за собой проблемы со здоровьем, чего в вас не наблюдается. В любом случает, здесь есть что изучать, это в высшей степени важно для общества, да и для вас самой.

* * *

Он пытался заинтриговать, чтобы получить меня в качестве донора. Если бы я не знала, что это за дар…
Эта мысль выплеснулась негативной волной.
— Вы хотите, что бы я стала вашей подопытной крысой? — кажется, я даже фыркнула.
Он посмотрел внимательно, не в его интересах было на меня сейчас повышать голос, и Северус сдержался, хотя я ощутила прилив злобы, сверкнувшей в глазах цвета горького шоколада.
— Это самое грубое определение помощи, которая от вас требуется, — он говорил спокойно, однако в воздухе ощущались неприятные, сдерживаемые эмоции. — Проще говоря — да.
Не говоря гадостей, он просто согласился с моим резким высказыванием.
— Когда вы намереваетесь начать? — игнорируя холодок, пробежавший по спине, произнесла я, надеясь на серьезную отсрочку и время, которое он потратит на осуществление исследований, пока не придет к выводам, которые перечеркнут все мои надежды находиться рядом с ним.
— Вы согласны, мисс Кэрроу?
— Я еще подумаю… — обрушила все его планы я.
— Мне нужно оборудование, которое не так-то просто достать, — пропуская мимо ушей мою последнюю фразу, ответил Снейп. — На это может уйти время и большие деньги, мне нужен ваш ответ, для того чтобы начать подготовку.
Я открыла было рот.
— Мисс Кэрроу, никто не собирается выкачивать из вас всю кровь и снимать скальп, — словно идиотке пояснил он.
Я скривила лицо в недовольной усмешке, его юмор в этот раз был убогим, был ли это юмор вообще, или желание задеть. Меня пугает не то, что из меня будут брать пробы крови, волос, кожи, да чего угодно, это не проблема. Замешательство представляло собой куда более опасные стороны его решения заняться моей в меру уникальной кровью, это понятно. Подходит к делу с научным интересом, и возможно, я могла бы согласиться на это, если не один маленький нюанс. Я, черт подери, в прошедшую субботу натворила дел, и теперь стопроцентно не могу позволить ему изучать себя.
— Я сказала, что подумаю… — нервно произнесла я.
Да, вчерашнее понимание и заботу смыло стеной ливня, все это сменилось на жажду, лихорадочное желание овладеть новой информацией, сделать открытие. Слава - не то, что интересует Северуса, его интересы сугубо профессиональные не помешанные на лоске, деньгах. Можно только поаплодировать и посодействовать, но я не могу. В голосе саднила проблема, отказ — значит отдаление на многие километры друг от друга, и не только психологически, но и физически, это выбор в пользу побега, значит, что через три дня меня здесь не будет, не будет Ордена Феникса, не будет шанса на избавление. Зато никто кроме Дамблдора не знает…
Интересно, он потрудится рассказать Северусу, что на самом деле не так с моей, как её… ДНК?
Безусловно, его исследования могут помочь в медицине, а может и в темной магии, всё это, скорее всего, будет происходить под присмотром Темного Лорда, только он, конечно же об этом умалчивает. Нет, я не могу так рисковать, не смогу выдать себя, возложить на свое существование его душераздирающую ненависть, а так же подвергнуть магическое население опасности, когда важное открытие, изобретения будут находиться в руках Пожирателя Смерти.
Его взгляд был спокоен, он убрал сквозившие слишком заметные нотки жажды, ожидал содействия, а сейчас был опустошен. Вряд ли Северус подумал, что мое: «подумаю» выльется в «Я согласна» когда-нибудь. Дать ему лишний повод для подозрений, возможно это было ошибкой, однако поддаться и раскрыть себя, ввергаясь в эту авантюру, слишком опасно. Патовая ситуация для обоих решений, но отступить было куда более предусмотрительнее. Всё же, пока я не дала точного ответа…
Нужно время, чтобы все обдумать, время до вечера субботы, когда я решусь сбежать, или влиться в игру с последствиями. Шанс подумать, шанс осознать, что действительно важнее, остаться здесь в Хогвартсе, под присмотром Дамблдора, открыться Северусу, или испариться, оставив обоих в замешательстве. Конечно, первый вариант в миллион раз опаснее, ведь неуверенность насчет принадлежности Снейпа к стороне света была все еще под вопросом. Чаша весов склонялась к бегству. Неуверенность, страх за каждым углом решений, печальная безысходность вновь окутала мраком душу, заставила потерять крупицы возможностей, открывшихся после разговора с директором. И все же, Дамблдор верит Снейпу, однако не выдал ему мою тайну. Старый интриган, чего он добивается? Уверен ли был в своих словах, предлагая ребенку Пожирателя Смерти опеку? Слишком много нареканий и сомнений, стоило, как следует встряхнуть головой и начать рассуждения с чистого листа, подчеркивая все нужное, и удаляя остальное.
Я зарываю себя по горло в трясину, думая обо все этом. Еще немного, и грязь доберется до носа, закроет дыхательные пути. Три полных дня на решение, три дня на возможность убедиться, разузнать, найти ответы на вопросы, крутящиеся в голове. Семьдесят два часа, на то, чтобы перебороть чувство вины, и открыться Северусу, который, в лучшем случае, просто ударит. Неужели Дамблдор хочет, чтобы я сама все рассказала? Как старик, обожающий леденцы и праздники, единственный маг, которого боится сам Волан-де-Морт, любящий плести интриги, собирается мне помочь этим? Не понимаю…
Вывести на чистую воду запуганную до смерти девушку сложно, отчего он решил, что я пойду по этому пути? Дал право разобраться в себе, выбрать путь без принуждения и давления, а дорог у меня вовсе не две, а целых три. Я вспомнила о том, что вообще в расчет не брала. Примкнуть к Лорду… Дамблдор хочет заполучить меня исключительно из-за моих способностей, не думаю, что он предлагает подобное простым ученикам. Элиас Фрей тоже не хочет принимать метку, это должно случиться с ним по слухам скоро, отец еще летом рассказывал, чьи дети подвергнуться этому первыми. Или старик все же провел с ним беседу? Я не хочу быть в коллекции той, или иной стороны, пускай повоюют, а я посмотрю со стороны, и вернусь, если победит свет, Тьма мне не друг, в любом случае…
Мы сидели в молчании, Северус немного расслабился и откинулся на стуле, потирая переносицу.
— Мисс Кэрроу, я вас не тороплю, — еле выдавил он, сквозь собственный барьер гнева.
Я лишь кивнула, и встала.
— Я могу идти на занятия?
— Думаю вам лучше отсидеться, я сказал, что вы отбыли до вечера по семейным делам, и потом ваше лицо…
Он встал из-за стола и пошел в лабораторию, вернулся с баночкой заживляющей мази в одной руке, и моей забытой мантией с галстуком в другой. Я приняла вещи и шагнула к камину, доставая из кармана мешочек летучего пороха.
— Если почувствуете себя плохо, — внезапно сказал он, зная что этого не случится. — Приходите ко мне, мы пока не знаем специфику вашего «дара».
Короткий кивок, и меня поглотили языки зеленого пламени, унеся прочь от кабинета декана…

* * *

«Чего тут думать? Очевидно, нужно принять участие в исследованиях, но она по-прежнему не доверяет мне. Конечно. Думает, что Волан-де-Морт может посодействовать, а я даже опровергнуть не могу.»
Северус метался по комнате, как хищный зверь, копаясь в мыслях, приносящих все больше головной боли. Поплелся на занятия в состоянии легкого помутнения. Пока студенты занимались практикой, он как обычно ходил меж рядов, вот только бездарные зелья его не интересовали, впервые за долгое время, он не снимал баллов, просто забыл об этом, погруженный в противоречивые рассуждения. Девушка вела себя слишком спокойно, неправильная реакция на то, что у тебя в крови нашли какую-то дрянь, пускай даже не являющуюся дрянью. Подростковый разум, а тем более женский, не может так безучастно слушать такое. Снейп отчаянно пытался понять, что в голове у Аллегры, она не накинулась с него с вопросами, почему её раны так быстро заживают, односложные ответы в разговоре вернули их отношения обратно на нулевую точку. Вчера все было иначе, вчера она была другой, теплой, странной, благодарной… Но благодарность имеет границы, и потом, с чего он взял, что девушка изменит свое мнение относительно него? Глупо, она всегда была скрытной, и не стоит винить её. Все это маска, вчера на мгновение приоткрывшая лицо ребенка, такого, каким он должен быть, нуждающегося в заботе, трогательного, доброго… Сегодня снова холодная, невидящая стена стояла между ними, да и Северус понимал, насколько он не прав, говоря с ней в своем обычном амплуа сурового профессора. Но этот образ — часть его жизни, да еще неуверенность в завтрашнем дне Аллегры дает основания вести себя предусмотрительно, не открывать карт до назначенного времени, коим считалась суббота, последний день её пребывания в Хогвартсе, или не последний… Девушке глубоко плевать на войну, и она точно не даст свою кровь для исследований. «Она что-то знает…» — расчетливый голос подсознания насиловал больную голову профессора зельеварения. - «Неправильная формулировка, она что-то скрывает, но вот только что»? Может ли быть такое, что дар быстрого излечения ран известен ей уже давно? Какого черта Дамблдор взялся за нее… Северус понимал. Что Альбус старается завербовать всех и вся, но не так открыто, как сделал это с Аллегрой, значит, старик тоже что-то утаивает, и скорее всего то же самое, что и девчонка. Нужно выпотрошить из старика то, что он не договаривает, однако придется выложить всю информацию о вчерашнем происшествии, по голове конечно за это не погладит, но возможно удастся что-то раскопать взамен на это.
После занятий и ужина, Северус пересилил нежелание и пошел к Дамблдору, который видимо уже ждал его, приготовив чай и посуду на двоих.
— Здравствуй, — доброжелательно прощебетал директор. — Я ждал, когда же ты все-таки заглянешь.
Снейп коротко кивнул и занял кресло рядом со старцем, который выжидательно смотрел на него.
— Вчера произошло недоразумение… — начал он. — В результате которого Аллегра едва не пострадала. — выдохнул он, сразу выплескивая все то, о чем говорить не хотелось.
— Я так и понял, судя по её отсутствию на занятиях.
— Альбус, и откуда вы все знаете наперед? — съязвил Снейп.
— Это чистая случайность, мой мальчик, сегодня я заходил в некоторые классы, решил посмотреть на ведение уроков у Долорес, она слишком сурова с учениками.
Северус прекрасно знал Долорес Амбридж, ужасную тиранку, подосланную Министерством, чтобы контролировать Хогвартс в преддверии возвращения Лорда, от которого все чиновники и газеты как проклятые открещивались. Эта женщина была омерзительной как внешне, так и внутренне. Выскочка, пытающаяся командовать преподавателями и самим директором. Розовая жаба, кружевная тумбочка, сдобренная высокомерием и льстивой ноткой в голосе. Не мудрено, что Дамблдор изъявил желание поприсутствовать на её уроке ЗОТИ, именно после этих занятий ученики получали наибольшее количество взысканий, даже Снейп ей проигрывал, в неоговариваемой гонке.
— Я попал на курс мисс Кэрроу, но её там не оказалось, поинтересовавшись узнал, что она, оказывается, отбыла по семейным делам, — если Северус не слышал никогда подобного от Альбуса, то сейчас эта фраза была напичкана непривычным сарказмом. — Итак, что конкретно случилось? — сурово спросил он.
Северус выложил все как есть, чувствовал себя неуютно под осуждающими глазами Дамблдора, словно нашкодивший мальчишка.
— Альбус, я прошу прощения, что не сразу пришел к вам.
Старик задумчиво хлебнул из чашки, все движения были намеренно медленными, чтобы уколоть в самое сердце чувства вины.
— Я не осуждаю тебя.
«Ага, ну конечно, никогда ничего не говоришь напрямую.» Северусу было бы легче, если бы на него наорали, но от спокойной интонации он сильно раздражался, гневался, обвиняя директора в собственной ошибке. Директор не очень-то отреагировал на информацию о странном составе крови девушки.
— Альбус, что вы скрываете от меня?
Снейп ожидал, что старик начнет ходить вокруг да около, затягивать интригу, плести паутину неизвестности, даст туманные намеки, и он относительно оправдал ожидания собеседника.
— Северус я по некоторым причинам не могу тебе это сказать. Ты только не волнуйся.
Зельевар готов был взорваться от гнева, достать палочку и произнести: «Ты только не обижайся…»
Однако непроницаемое лицо мужчины не изменилось, и директора он не проклял, хотя хотелось бы. Почему он не может все напрямую сказать, какой смысл утаивать, если знает, что Снейп все равно все узнает? Зачем давать туманные предположения, что Аллегра… Точно! Он дает девочке шанс что-то открыть, без посторонней помощи и давления собраться с мыслями. «Но причем здесь я? Или она все еще влюблена…» Что-то щелкнуло в сознании, девчонка знает, что с ней что-то не так. Если бы не вчерашний инцидент…
Она любит его? Это ли скрывает Дамблдор? Или он знает точно причину её скрытности?
— Альбус, вы же не просто так предложили ей вступить в Орден?
Дамблдор не ответил, а просто внимательно наблюдал за логическими цепочками, выстраиваемыми Северусом.
— У нее что-то есть? Вернее в ней что-то есть… — Снейп заглушил последнее слово и снова потонул в раздумьях.
— Северус, девочке тяжело… Кстати пришло письмо от её отца… — пытался он перевести тему.
— Она вам открылась? Она знает что-то о Лорде? — это была самая глупая мысль, извергаемая когда-либо из рта рассудительного и здравомыслящего профессора зельеварения.
Дамблдор улыбнулся.
— Всему свое время, мой мальчик, — с улыбкой произнес директор.
Разговор прервался, к Дамблдору пришла Макгонагал, в присутствии которой поговорить о чем-то вряд ли бы удалось. Снейп все больше склонялся к мысли, что Аллегра еще не забыла те глупые мысли и пустые надежды о любви к нему. Возможно, попросила добродушного старика не говорить ему об этом. Нет, это бред, в ней что-то есть. Что? Почему ему не говорят. Северус помчался в свои комнаты и влетел в дверь лаборатории, мимо шкафа, в котором пылился омут памяти, в который он в последние дни совсем не заглядывал, боясь сорваться, утонуть, пропасть в копне струящихся по плечам рыжих волос, в прохладной зелени елового леса ее глаз. Стараясь отгонять от себя наваждения, он даже и не знал, что именно в этих огненных локонах на дне каменной чаши скрывался ответ…

Слишком много для одной головы, всё запутанно. Занимаясь диагностикой всех путей, невольно начинаешь сходить с ума, до полного безумства осталось совсем немного. Разветвления, альтернативные реальности жизни — клубок, который невозможно распутать. Вопросов слишком много, ответы есть, только невозможно избрать ту, или иную дорогу, зная практически все расклады судьбы. Жизнь с одной стороны как на ладони, но с другой встречается беспросветный туман. Желания далеко завели, если бы не та чертова суббота, не та роковая ошибка, несомненно был бы шанс найти выход, примкнуть к Дамблдору, но ведь он не предложил бы крыло, не существуй тот проклятый вечер…
Все сводилось к одному, судьба сама плетет свою паутину, а значит, неизбежно должен быть один единственный путь. Кажется, что от тебя ничего в полной мере не зависит, однако предначертанное складывается из твоих поступков. Хочется заглянуть в будущее, во все альтернативные развития, знать… Страшно находиться в неведении, но дар предвидения мне неподвластен. Может к Треллони сходить? Она точно войдет в транс и настругает мне ответы. Я хмыкнула в темноте. Мой любимый мягкий матрац постели, от него скоро придется отказаться, или наоборот стать пленником Хогвартса до конца года. Всего лишь один шанс открыться и стать врагом для того, кого любишь, связать себя исследованиями, от которых он вряд ли откажется, но быть за гранью доверия, находиться в поле зрения ненависти, терпеть…
Парагвай оставался вариантом как ни крути, насколько мне известно в Южной Америке не очень большое скопление магов, но сможет ли жизнь наладиться среди всего непривычного? В окружении незнакомых людей — магглов? Может именно там меня и поджидает безумство? А лучше взять хроноворот, и отправиться куда-нибудь в век девятнадцатый, но таких мощных еще не придумали, всего лишь на несколько часов переместиться в прошлое, это не спасет мое положение. Разрываюсь между добром и злом, ложью и правдой. Чему подчинить свою жизнь? Игры на грани, это, конечно, подогревает кровь, дает определенную сумму адреналина, однако в данной ситуации я бы выбрала спокойствие, размеренность, непринужденность. Сон никак не хотел наступать.
Северус сорвался с цепи, когда дело коснулось науки. Эти искры в глазах, страстное желание открыть новое, неизведанное, эта пелена возбуждения. Еще никогда не видела его таким. Это сумасбродство было таким страшным, и в то же время оно еще больше подогрело интерес, чувства. Как не старался себя контролировать, всепоглощающие эмоции были написаны на его лице крупным жирным почерком. Этот огонь был потрясающим, он зажег и меня, видеть что-то новое в суровом беспристрастном человеке оказалось сладкой пыткой, если бы объектом его желания не была моя кровь, мой дар…
Отдать себя в руки ученому, означает всегда находиться рядом, быть близко настолько, что можно коснуться, дотронуться до сокровенной мечты, если бы не эта ужасная суббота! Еще одна вещь пугала, будоражила: мои способности — результат мутации, неизвестная патология, отклонение… Стоит ли бояться будущего? Неужели этот дар был передан не от моей матери? Может эти частицы образовались, потому что я гибрид двух разных видов? Всё возможно, такие исследования никогда не проводились на подобных мне. Поживем — увидим…
А «пожить» мне осталось до субботы, это нулевой километр новой жизни, отправная точка бытия. Глаза, привыкшие к полутьме едва горящего камина, смотрели на полную баночку с заживляющим зельем на прикроватной тумбочке. Лекарства бесполезны сейчас, хотя вчера возможно возымели эффект на только пораненной коже. По телу побежали мурашки, вчера он касался меня. Эти крупицы — были единственными воспоминаниями, связанными с Северусом, может быть последними…
Я не причисляла субботние объятия к числу памятных мгновений, ведь эта любовь не предназначалась мне. Ненавижу тебя, Лили! И как сильно презираю себя за манипуляции твоим обликом. Я опорочила светлую память женщины, матери во имя эгоистичных целей, затуманивших рассудок. Больше никогда. Слышишь? — Никогда я не сделаю нечто подобное, прости…
Утром ко мне вернулись обязанности старосты, это скорее всего подкуп от Северуса, приславшего письмо с домовиком.

* * *

Северус изучал остатки крови, но ничего интересного больше не смог найти, пробовал магию, на время действующую на частицы, но они словно после сока бубонтюбера восстанавливались, но немного крови он все же потерял, яд кобры убил частицы. Они уязвимы и не бессмертны, значит это просто результат защитной реакции, не очень сильной, но все же предоставляющий Аллегре некоторые привилегии в борьбе с ранами и заклятиями, рушащими физический облик. Для больших сведений ему нужна аппаратура, технологии магглов, финансирование, но все бессмысленно, если она не согласится стать подопытной. Что скрывает маленькая ведьма, и почему Дамблдор потакает? Злость закипала в загруженном сознании мужчины, он ненавидел неведение, тем более намеренное. Чем заслужил подобное отношение? Или это сокрытие — результат недостаточной веры старика в него?
Северус понимал прекрасно, что Альбус хранит много тайн, но почему он молчит о секретах сопливой девчонки? Предположения о любви девушки то всплывали, то исчезали, растворяясь в логических лабиринтах. Сколько мыслей он отбросил в сторону и так ни к чему и не пришел? Зельевар осознавал, что напугал Аллегру своей жаждой исследований, а она напридумывала себе Мерлин знает что. Может дело в этом? Нет, бред… Она определенно знает, что с ней не так, но молчит, боится открыться, видит в нем Пожирателя Смерти, как не прискорбно. Еще больше Северус стал надеяться на выходные, когда цель его опытов решит остаться в Хогвартсе или покинет его навсегда. Когда девушка узнает, что на самом деле Снейп принадлежит свету, она откроется. Уверенность крепла в раскалывающейся от количества информации голове.
Погасив свет волшебной лампы, мужчина отправился спать, по дороге осушив флакон Зелья Сна Без Сновидений. Только выпив лекарство, он понял, что ответы могли придти во сне, однако было уже поздно, его глаза закрылись, увлекая в забытье…

* * *

— Эй, что здесь происходит? — злобно кинула я двум слизеринцам наставившим палочки на Гермиону в пустом коридоре первого этажа.
Ребята вздрогнули, однако увидев меня, расслабились и вернули оружие к горлу жертвы.
— А, это ты, — сказал белобрысый лениво.
— Малфой, ты совсем страх потерял? — спросила я удивленно, обычно мое появление хоть немного, но пугало их.
— Уйди Кэрроу, или тебе тоже достанется, — угрожающе буркнул Драко и сзади я почувствовала еще чье-то присутствие.
Обернувшись, увидела Винсента Крэбба, с наставленной на меня палочкой, видимо караулил неподалеку на случай опасности.
- Вы ребята такие смелые, что нападаете толпой на беззащитную девушку? — подняла бровь я, игнорируя опасную близость палочки. — Гермиона, что произошло?
Но за нее ответил сероглазый гаденыш.
— Она назвала моего отца жалким прислужником Лорда! — вскликнул Малфой, ожидая, что я проникнусь симпатией к его проблеме, очевидно думая, что принятие метки делает меня более заинтересованной в принятие его стороны в вопросе.
— О! Мерлин! Гермиона, как ты могла? — сделав возмущенное лицо, спросила я, собственный сарказм заставил меня захихикать. — Как ты смеешь говорить несчастному Драко правду? Его скудный рассудок и крошечный узкомыслящий мозг не выдержат этого, — прижав ладонь ко рту, с выпученными глазами покачивая головой из стороны в сторону, сказала я. Потом повернулась к слизеринцу. — Малфой, скажи честно, сколько у твоей матери было выкидышей, кроме тебя?
Девушка не выдержала и прыснула, белокурый парень побелел от гнева, а его дружки судорожно начали переводить взгляды то на меня, то на него.
— Да как ты смеешь… — как-то неуверенно проронил Драко.
— Малфой, вали отсюда, пока ноги есть, и лучше не попадайся мне на глаза, минус десять оков Слизерину за нападение на студента.
Лица двух бугаев, без тени интеллекта в лице обращались к друг друга, и наконец, трусость взяла верх и они опустили палочки, бросив своего предводителя в обществе двух не самых слабых ведьм школы.
— Предатели! — заорал вслед горе приспешникам белобрысый, не опуская палочки.
— Ой, заткнись, и без тебя голова болит, — простонала я.
— Ты за это еще ответишь перед Сама-Знаешь-Кем! — задыхаясь от ярости, процедил парень.
— Закрой свой вещатель Малфой, и убирайся, пока я добрая, на этот раз поведу тебя прямиком к директору! — рявкнула я.
Слизеринец неуверенно опустил палочку и быстрым шагом покинул нас, по дороге шипя проклятия. Такой предсказуемый…
— Спасибо, — искренне улыбнулась Гермиона. — Мне показалось, или он угрожал тебе Волан-де-Мортом?
Ничего себе! У меня аж челюсть отвисла, девчонка назвала Темного Лорда по имени… Глупость, или бесстрашие? — Хотя это одно и то же. Но я проигнорировала это. Она поняла о чем он говорил. Молчание ненадолго повисло в пустынном коридоре, в который редко заходили ученики. Что-то заставило меня сжаться в комок, и пристыжено посмотреть в карие глаза сверкающие пониманием.
— Я знаю к какой семье ты принадлежишь Аллегра, но ты другая, я вижу…
Девушка положила ладонь мне на плечо, отчего стало еще неуютнее, она видит во мне не слизеринку, и не дочь своего отца, в этот момент захотелось расплакаться.
— Спасибо, Гермиона, — неуверенно выдавила я в улыбающееся лицо.
— Не хочешь присоединиться к нам на обеде? — заговорчески произнесла она.
Мои глаза удивленно захлопали.
— Боюсь, у Снейпа будет инфаркт, а факультет сляжет в приступе эпилепсии… — с силой поднимая уголки губ, сказала я.
Гермиона засмеялась.
— Я бы не прочь посмотреть на это.
— Что-то страшновато…
— Перестань, тебе не плевать на Слизерин? У вас все равно не очень хорошие отношения. Обязанности старосты ты выполняешь, и никто с тебя их не сложит за прием пищи в компании гриффиндорцев.
Снейп их уже едва не сложил. Однако стоит ли бесить его, после последних событий? Он наверняка не переживет видеть меня в компании Гарри Поттера, сына его…
Это ужасно, я не могу, но Гермиона довольная собой уже тянула меня по коридору, по направлению к Большому Залу. Судорожно сглотнув, как будто шла на встречу с самим Лордом, я вошла помещение, наполненное обедающими студентами. На нас никто не обратил внимания, только мой факультет как всегда презрительно отнесся к подруге в красном галстуке, ведущей меня, как водой ошпаренную сквозь ряды. Взгляды насторожились, когда все поняли, куда она меня тащит. Стараясь не смотреть в сторону зеленого стола, я вежливо поздоровалась с гриффиндорцами, все как один приняли меня с теплыми улыбками, и отчего-то стало так хорошо и светло, может вот они — мои друзья? Настоящие искренние люди не помешанные на чистоте крови и дышащие дружбой. Не все потеряно…
Хогвартс, именно сейчас ты пытаешься привлечь меня, дать шанс идти правильной дорогой не глядя в омут страха, определиться душой, посмотреть в глаза теплу, поднимающемуся где-то в груди, ощутить вкус жизни…
— Привет Аллегра! — весело произнес Гарри. — Садись, — он указал на свободные места напротив, на которые мы с Гермионой плюхнулись. Рон смущенно кивнул, но в его взгляде тоже читалась доброта.
Заглянула в зеленые глаза Поттера и на смену бесконтрольной радости пришло чувство стыда. Гарри так похож на мать, которую я использовала в качестве наживки. Счастье, как говорится, было недолгим, снова окунуло меня в тихую боль своей судьбы, предначертанного.
— Как у вас дела? — немного скованно спросила я.
Ребята увлекли беседой о квиддиче, который на самом деле не был мне интересен, однако в хорошей компании, стало легко общаться даже на такие темы, непринужденно, тепло… Однако глаза цвета апрельской зелени то и дело возвращали с небес на бренную землю. Даже несчастному парню, потерявшему родителей, я успела косвенно досадить. Одна ошибка, словно якорь, повела за собой вереницу раскаяний, невыплаканной боли и досадной жалости к самой себе.
Взгляд, тяжелый, такой ощутимый, словно весил добрую сотню килограммов, заставил оглянуться, отвлекая от разговора с гриффиндорцами. Северус испепеляющее взирал на меня, сидя за преподавательским столом. Мужчина что-то отхлебнул из кубка, не отводя черных глаз, в которых читалась тревога, смешанная с презрением. Казалось, был бы он рядом, незамедлительно плюнул в лицо предательнице факультета. Что ж, этого следовало ожидать, почему он так не любит красных, или это относится только к моему присутствию в компании Поттера, которого он ненавидит по известным только нам с ним причинам? Через силу внушив себе успокоение, отвернулась и снова влилась в неотягощающую беседу, стараясь игнорировать потоки презрения со стола Слизерина и его декана. Странно, я думаю них как о чужих…
Во время разговора улыбка не сходила с лица, несмотря на то, что в душе царило смятение. Но не в силах удержаться, я снова посмотрела на учительский стол, Северус больше не наблюдал за мной, он о чем-то разговаривал с сидящей рядом профессором Спраут. На этот раз на меня смотрел Дамблдор, уголки губ в серебристой бороде были приподняты, он сверкал очками половинками, поймавшими солнечный блик. Старик одобрял мою дружбу с Гриффиндором, не скрывал этого. Он подмигнул мне? Может показалось? Едва заметно, я кивнула в ответ, и улыбка директора стала еще шире. Чувство какого-то туманного счастья вернулось. Старик единственный человек, который меня поддерживает, одному Мерлину известно почему, и чем я это заслужила. Неужели это все из-за моего дара? Как мило…
Нет, его мимика была искренней, обнадеживающей, не показной. Стоит ли доверять человеку, который может использовать знания обо мне неизвестно в каком русле? У меня паранойя, это не Волан-де-Морт, а великий маг, стоящий на стороне света, возглавляющий движение добра. Он направляет меня. Осознание того, что он хороший вонзило в грудь острый кинжал…
Странно, почему мозг старается найти везде что-то плохое? Нужно прекратить этот мазохизм, и возможно станет легче…

* * *

«Какого черта Аллегра?» — Северус не знал от чего злился больше, от того что его студентка, староста, подопытная мышь сидела за гриффиндорским столом и мило со всеми общалась, или от того, что она выбрала компанию троих выскочек во главе с Поттером, его отдельным внутренним врагом? Мальчик не виноват, что выжил, не виноват, что является обладателем зеленых глаз, её глаз…
«Но Аллегра, почему именно они? Ты неосознанно пытаешься разозлить меня?». - Эти мысли были в высшей степени бредовыми, однако раздражающими, ведь она не знала мотивов его ненависти. « Девушка должна была попасть на другой факультет, она не виновата, что дурацкая шляпа почему-то решила отправить ее в змеиную яму…». Снова тугие раздумья саднили где-то в левом подреберье непонятной болью. «Может она сама захотела Слизерин? Потому что любит меня? Принудила шляпу отправить себя поближе? — Нет, это бред, хотя звучит логично». Только Северус в действительности не знал, чувствует ли что-то по отношению к нему юная ведьма. Этот человек привык опираться на одни факты, а не на домыслы. И почему Аллегра занимает так много места в его голове? Раздражение накапливалось, когда она улыбалась и смеялась в компании «Золотого трио». Внезапно девушка повернулась к нему, наверное ощутила на себе взгляд, ведь Северус невербально мог послать волну злобы на нее случайно, её интуиция была определенно сильной, или это случайность? Улыбка не сползла с очистившегося от волдырей лица, но даже с приличного расстояния он различил во взгляде нотки непонимания, или же понимания? Что еще? Пристыженность какая-то.
Словно через силу, она отвернулась к «друзьям», и продолжила непринужденную беседу. Сдержав желание помотать головой, чтобы привести мысли в порядок, Северус повернулся к Дамблдору, сидящему через стул от него. Старик с нескрываемым интересом и каким-то благоговением наблюдал за «милым» межфакультетским общением, вербуя девушку положительными эмоциями и подстреканием. Верная тактика, только принесет ли она плоды? Интересно, это он стравил их? Надо будет поинтересоваться. Дружба, которой у Аллегры никогда не было, возможно приведет ее к правильному решению. Старик знает что делает, пускай, главное, чтобы это не обернулось против него и того же долбанного Поттера. Помона Спраут о чем-то спросила, на что Северус ответил односложно, затем покинул зал. Привел мысли в порядок, а точнее уложил их в ящик до вечера, а сейчас будет совершенно неинтересный урок с младшими курсами. На мгновение он остановился перед еще пустым классом зельеварения, он забыл, что назначил девушке взыскание! Несмотря на травму никто его не отменял, пускай будет под присмотром, нельзя выпускать её из поля зрения. И откуда с одной маленькой девушкой столько проблем? Так, кажется, он обещал себе выкинуть на время из рассудка все, кроме занятий…
После первокурсников пришли старшие. Аллегра восседала с каменным лицом, изучая полку с препаратами. Мысли девушки были где-то далеко, полное отсутствие, однако прилежное выполнение заданий на уровне автоматизма. Может только казалось, но она старалась не встречаться с Северусом взглядом. Звон колоколов…
— Мисс Кэрроу, задержитесь, — сказал он сухо.
Девушка первый раз за полтора часа посмотрела ему прямо в глаза, в ее лице читалось непонимание, странно, он декан, имеет право пообщаться со своей старостой, с чего вдруг такая реакция? Последний студент покинул класс, и они остались наедине.
— Вы не забыли о своей отработке? — поднял бровь мужчина.
Её взгляд выражал недоумение, действительно запамятовала, или решила, что тот инцидент сложит с нее неприятное времяпрепровождение в компании Снейпа?
— После ужина жду вас, — коротко сказал он.
Она кивнула и вышла из кабинета. Аллегра ожидала, что он будет третировать ее за посиделки и дружбу с Гриффиндором? Глупая девчонка, ему нет никакого дела до этого, ну почти никакого… Глядя за закрывающейся дверью, в которой исчезла черная голова старосты, он позволил себе вернуться к насущным вопросам неразрывно связанным с ней.

«Решил совсем извести меня? Ну же, вперед! Что на этот раз? Опять заставишь бубонтюбер выжимать?». Не смотря на гнойные потоки мыслей, внешний вид оставался до ужаса спокойным и невозмутимым. Глядя на меня, профессор видимо решал, что придумать на этот раз. Молчание, ни намека на блек в глазах, он снова поменял свое внутреннее состояние, или опять играет в строгость? Казалось, я стою посреди кабинета целую вечность, но на деле, всего несколько секунд, мгновений позволяющих полюбоваться на человека, которого люблю. Абсолютно не красивый мужчина, но и серой мышью его нельзя назвать, разве что летучей. Черные волосы до плеч, черные глаза, черная одежда, только кожа неестественно бледная, словно её хозяин не выходил из подземелий вот уже долгие годы и не смотрел на солнце, может так оно и было. Но этот не выделяющийся пестротой образ был весьма привлекателен. Невыносимый Снейп, суровый, беспристрастный, скрытный, нелюдимый. Но невозможно не восхититься его интеллектом, просматриваемым даже через толщу каменной маски. Глаза выражали ум, опыт, усталость… Ты прекрасен… Пусть только для меня.
— Мисс Кэрроу, займитесь эссе за четвертые и пятые курсы. — спокойно сказал он, делая пригласительный жест в кресло напротив себя. Бровь изогнулась. Пергамент что пропитан соком бубонтюбера? Мужчина проигнорировал мое удивление и уткнулся носом в домашние работы старших курсов. Бесшумно преодолев место до его стола, я села на предложенное место. Мерлин! Его стол, он будет так близко, стоит только протянуть руку и коснуться… Странно, в прошлом, я проверяла работы за другим столом, которого в кабинете не оказалось, предмет мебели куда-то перекочевал, освободив пространство для стеллажа с книгами. Едва сдерживая щенячий восторг, я приступила к работе. Это не наказание, а награда, незаслуженная… задние мысли прекрасно знали, что все это сделано для слежки, ведь он наверняка начал что-то подозревать. Логично, только вот связать свои подозрения пока не имеет возможности, нет главного звена в цепи. Но Северус уже настолько близко, что может ощутить едва заметный холодок ответа, сокрытого на дне каменной чаши в одном из ящиков его кабинета. На мгновение глаза оторвались от бумаг и ненароком переместились на объект вожделения. Отсутствие ответной заинтересованности, это хорошо… Правильно, не смотри, не прожигай дыру в порочной душе, в сердце изверга, нечестивого, что поселился во мне. От его дыхания колыхалась тоненькая прядка волос, отделившаяся от основной массы. Хотелось оказаться на месте черного локона, ощутить легкий бриз, его запах, утонуть в незаметном колыхании, отделиться от тела и воспарить. Лицо мужчины не было расслаблено, об этом говорили поджатые губы, соответствующие мысленному процессу в голове. О чем он размышляет? Быть может вдумывается в каждую строчку эссе написанного аккуратным размашистым почерком, или… Это моя домашняя работа… Наклонные строчки ровными рядами распластались на пергаменте. Часть меня, страницы, подвергающиеся перелистываниям его пальцев… Внутри загоралось пламя. Его руки, вновь забыли свои скольжения в моем сознании, прикосновения, уводящие в сладкий дурман, неописуемый восторг, негу… Ни одного исправления, ни единой помарки, дополнения, не извел чернила на мою работу, словно боясь ошпариться. Нет, дело не в этом, эссе выполнено правильно и грамотно, может стоило сделать хоть одну ошибку, чтобы позволить ему вторгнуться в свой мир красными чернилами, дать повод… Глупость, о чем я только думаю?
— Мисс Кэрроу, вы долго будете мешать мне работать? — немного грубо спросил он, поднимая взгляд.
Глаза… Я должна растеряться и потерять дар речи, но ответ созрел мгновенно, нарушая нестабильную идиллию юношеской любви.
— Профессор, вы проверяете мою работу, просто интересно…
— Занимайтесь своими делами. — отрезал он, нехотя ставя «Превосходно».
Невольная улыбка вперемешку с самодовольством, и я вновь опустила взгляд к пергаментам. Грейнджер. Как всегда, отличное эссе, можно не читать даже, однако это было бы неправильно. Быстро пробежалась глазами по тексту и чиркнула в начале высокую оценку, внезапно ощутив на себе неприятный взгляд. Снейп был как всегда недоволен. Почему он не может спокойно реагировать на то, что Гриффиндор выносил такую талантливую студентку как Гермиона? Может он думает, что я завышаю баллы своей подруге? Нет, это вряд ли, профессор прекрасно знает о её способностях. Слово «подруга» отозвалось колокольчиком тепла в груди. Неужели у меня есть друзья? Ребята из красного факультета давно ко мне хорошо относятся, но именно сегодня, посидев за обедом в их обществе, ощутила, что они стали небольшой частью моей нудной жизни, выживания в стенах подземелий Слизерина. И почему раньше я не обращала внимания на это добро, которым светятся лица «золотого трио»…

* * *

Аллегра прекрасно знает, что её работы лучшие на курсе, но её взгляд не был адресован проверке эссе, она смотрела прямо в душу, или за её пределы. Пыталась проникнуть в него, но не при помощи легилименции, а заглянуть куда глубже, или ему показалось? Он не чувствовал присутствия в голове, быть может девочка и не знает, как обращаться с чтением мыслей, лишь умеет закрываться? Наверное, в этом есть доля правды.
Северус не рискнул давать ей черновую работу, хотя нужно было разобрать некоторые ингредиенты в лаборатории. Или он просто хотел снова пронаблюдать, авось забудет, расслабится, откроет ненароком мысли, а он осторожно, незаметно проникнет в них, но Аллегра была непрошибаема, сильна, чуть ли не как он сам. «Ты точно что-то скрываешь» -носились мысли, копошась стаями летучих мышей где-то в лобной доле.

* * *

Засидевшись за проверкой эссе, не заметила, как время начало двигаться к полуночи. Снейп отпустил меня, и с чувством выполненного долга я двинулась к себе. Странно, это первый вечер без происшествий, кровавых ран, разговоров с Дамблдором и нервов. Словно все вернулось в привычное русло, и эта отработка была вовсе не наказанием, а моими привычными, слегка подзабытыми обязанностями помощницы декана. С другой стороны этот вечер напряг именно своей пустотой… Неуютно, колко находиться в присутствии человека относящегося к тебе как к пустому месту, как к простой студентке… Хорошего понемножку, больше не будет этих рук, обрабатывающих раны, одержимых разговоров об исследовании крови, не будет ругани, рукоприкладства. Лежа на кровати, я схватилась за щеку, по которой не столь давно получила оплеуху. Извращение, я собираю его прикосновения, как какая-то фетишистка, но приходится довольствоваться только этим. Позволила углубиться воспоминаниям глубже и медленно обняла себя, отдаваясь памяти объятий, которые я по праву не заслужила. Это все было для нее, ради нее. Но так хотелось почувствовать себя той, кем не являюсь. По телу пробежали небольшие колики, и кожа начала вибрировать, неосознанно я превращалась в зеленоглазую ведьму. Волосы отрасли и распластались по подушке мягкими прядями, рыжим шелком, в который мечтает зарыться влюбленный мужчина. Это может принадлежать Северусу, стоит только попросить, хоть разочек попробовать. Рука резким движением откинула одеяло. Какая-то невидимая сила заставила подняться и подойти к зеркалу, мрачно отражающему лишенную света комнату.
— Инсендио. — скомандовала я, направляя поток пламени в камин. Огненные языки осветили силуэт в отражении.
У нее потрясающая улыбка, он так считает, ведь все воспоминания в омуте связаны её мимикой и смущением черноволосого мальчишки. Сняв с себя рубашку пижамы, я осталась в одних штанах. Интересно, какая фигура была у девушки? Были ли у нее родинки, пегментные пятна? Я знаю лишь лицо и примерные очертания, сможет ли Северус обмануться этим? Мысленно приказав себе не думать об этом, подняла с пола упавшую кофту, собираясь снова отправиться в кровать, но что-то заставило остановиться. Странное обжигающее желание неизведанного. Взгляд в отражение… Решение было принято, и передо мной стала матеарилизовываться мужская фигура. Бледная кожа, отдающая молочной пеленой в свете каминного пламени, черные волосы до плеч, такие умные глаза цвета Гагата, угольные, неприступные. Еще никогда я не позволяла себе пользоваться даром в таких низменных целях. Странно было видеть Снейпа в женских пижамных штанах, однако синий шелк ему шел, облегал бедра и выделял небольшой буго… Стоп! Аллегра, успокойся… Как-то неосознанно сделала из себя мужчину со всеми достоинствами и недостатками. Если подумать, то еще никогда я не превращалась в особь мужского пола. То, что было скрыто под пижамой, заставило худощавое бледное тело напрячься, а в голову влилась волна нежелательных мыслей, по спине побежали приятные мурашки. Перевела взгляд обратно на лицо. Хмурость — это несмываемая черта, все мимические морщинки расположились так, что придавали ему серьезности, сурового спокойствия, бдительности. Что я делаю Северус, почему смотрю на тебя, свое отражение, и странная боль выскальзывает из закоулков души, забывшейся в теле чужого человека? Неосознанное движение, одна рука потянулась к другой. Изящная кисть провела по коже, и глаза автоматически закрылись, заволакивая в непривычную негу. Твои пальцы, шероховатые, аккуратные, безупречные руки мастера зелий, передвигаются по изгибам локтей к предплечью, и выше, к шее и лицу. Оторвав руку от щеки, я взглянула на ладонь. Интересно, это мои линии, или твои? Я не могу с точностью скопировать все индивидуальности твоего тела, однако воображение само рисует полосы жизни, судьбы и смерти… Как это связано? Глаза снова отправились блуждать по отражению худого силуэта. Откуда я могу знать, насколько строен, жилист, или полноват человек? Как эти неизвестные черты образуются, дополняя эскиз? Верно, неосознанно я представляю тебя таким, или это тоже какая-то странная особенность дара?
Еще несколько минут я смотрела на Северуса, не в силах унять сладкую дрожь, возрастающую с каждой секундой. Переступив через желания, привела себя в обычный вид и нехотя двинулась к кровати. Не хотелось плакать, не хотелось жалеть себя за ошибки, но ощущение того, что я вторглась в чужое личное пространство, рваными эмоциями не давало спокойно уснуть. Свернувшись калачиком, обняла подушку и зажмурилась. Нужно жить, существовать ради завтрашнего дня, который уже так близко. Ради, возможно, последнего урока зелий, во имя еще одной встречи с тобой. Завтра пятница, время неустанно двигается вперед, передвигая мою шахматную фигуру пешки еще на один ход. Безысходность, нужно открыться, сказать, или за меня это сделает Дамблдор… Гнетущее будущее, сложенное из грешного прошлого наступает на горло тяжелой стопой покаяния. Он не простит, не сможет морально, никогда больше не подпустит к себе, оставит плакать на каменном полу подземелья.

* * *

— Мне кажется, если Снейпу помыть голову, он окажется блондином…
— Минус двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Уизли! — раздался грозный голос.
Рыжий парень сглотнул, и повернулся в сторону бесшумно подошедшего Снейпа. Финниган и Поттер будто языки проглотили, глядя на «обожаемого» учителя. Выходя из-за поворота перед входом в большой зал, мужчина услышал свою фамилию. Бравые гриффиндорцы совсем страх потеряли, хохмят неприкрыто. Северус не стал задерживаться в этой неприятной компании и пошел дальше, рассекая воздух полами мантии. И когда эти дети совсем обнаглели? Ах да, они уже родились такими! Настроение испорчено с самого утра, и не надоели им одни и те же шутки? Нет, Северус не обижался на глупости, но снять баллы с красного факультета, да еще и за дело, доставляло ему огромное удовольствие. Это удовольствие было сдобрено странным ощущением, что про него забыли. Темный Лорд не вызывал его уже пару месяцев. Конечно, он был рад этому, однако опасения потоками образовывались в голове. Неужели Волан-де-Морт дал ему отпуск? Снейп усмехнулся внутри себя. Стоило назначить отработку рыжему наглецу, но пока что его вечера должны проходить в обществе Аллегры. Можно было бы отправить парня к Филчу, но у того, кажется и так уже очередь из-за Амбридж, несносно терроризирующей Хогвартс. Вышеупомянутое розовое пятно опередило его на пути к преподавательскому столу.
— Здравствуйте Северус. — елейным голосом поприветствовала мерзкая женщина. — Как вы поживаете?
— Хорошо, Долорес. — словно с высоты птичьего полета процедил он, даже не глядя на силуэт пестрой тумбы на две головы ниже его.
Женщина заняла место рядом с Макгонагал, отчего Минерва едва заметно поежилась. Присутствие министерской крысы, да еще и такой как она раздражало всех. Разговоры за столом сразу же прекратились, не смотря на то, что Северус никогда не участвовал в них, стало явно чего-то нехватать. Ах. Да, эта курица забрала спокойствие из стен школы, все преподаватели ходили как на иголках, а розовая жаба, помешанная на котятах, все больше и больше влияла на учебный процесс и ужесточала школьные правила. Никто не мог и слова поперек сказать, даже Дамблдор раскис.
— Северус. — послышался серебристый голос с хрипотцой.
Снейп отвлекся от тарелки с омлетом и посмотрел на директора, сидящего через стул. Спраут, сидящей обычно между ними, еще не было.
— Как настроение в этот замечательный солнечный день?
И какого черта, старика приспичило вдруг спросить его о настроении? Может он выглядит плохо, ведь Северус плохо спал, впрочем как и обычно? Почти шепотом он отрапортовал тот же ответ, что сказал минутами раньше Амбридж. Однако во взгляде директора мелькнуло волнение, направленно, чтобы Снейп заметил. Альбус думает об Аллегре, это очевидно, суббота близко, завтра все решится, возможно он узнает какую-то тайну, что скрывают двое, внезапно сгруппировавшихся людей.
— Терпимость — залог успеха. — негромко проговорил директор.
Губы мужчины скривились. На что он намекает? И почему не говорит напрямую, ах да, свидетели, тогда какого черта, он делает намеки сейчас, а не позовет в свой кабинет для беседы? Северус недовольно посмотрел на чашку эспрессо. Альбус не хочет новых расспросов о девушке и загадочном секрете, не желает молчать, глядя добродушными глазами или говорить односложные фразы. Северус больше чем уверен, что зайди он сегодня вечером в гости к директору, его там не окажется. Что же такое он повесил на него, что нужно быть терпимее? Голову проедали параноидальные мысли, не желающие складываться в логичную картину. Тонкий изящный намек, на то, что ближайшие два дня стоит пить успокоительное, готовиться к чему-то из ряда вон выходящему. В этот момент в зал вошла Аллегра. Значок старосты солнечным зайчиком блеснул прямо в глаза преподавателю зельеварения, обращая внимание на свою хозяйку. Сложилось впечатление, что девушка почти не спала. Темные круги под глазами были паршиво замаскированы магией. Осунувшаяся, похудевшая. Она словно повзрослела на несколько лет за последнюю неделю. Черные волосы топорщились в разные стороны, криво спадая с боков. Остановилась, не дойдя до слизеринского стола. Привычка привела её к старому месту, но голова повернулась в другой конец зала, где сидели Гриффиндорцы. Неуверенность, осторожный шаг, и вот, девушка проходит мимо Когтефрана и Пуффендуя, жующих тосты и яичницу. Передвижение замедляется, когда до цели остается несколько метров. Не знает. Хотят ли её видеть вчерашние друзья, но Грейнджер поворачивает голову и улыбается, путь пройден. Аллегра заняла место рядом с Лонгботтомом, по правую руку от Гарри и успокоившись влилась в беседу. Ха, Уизли, судя по выражению лица, рассказывает о происшествии перед завтраком. Милая улыбка, вежливее внимание к инциденту, но нет смеха, или укора во взгляде. Её глаза не выражают ничего. Пустота, отрешенность. И все тот же барьер, не позволяющий влезть в личное пространство свободы мыслей. Северус поймал себя на том, что слишком много внимания уделяет девушке, совсем забыл про еду, остывающую под носом. Переживания сделали его мнительным, может эта тайна не такая страшная вовсе? Он напридумывал себе Бог весть что… Нет, это что-то серьезное, по крайней мере для девушки, возможно все это не связано с кровью, за которую он так яростно вцепился, как за нить Ариадны, способную вывести к ответам. Стоит подождать какие-то сутки, может больше, и ответы придут сами собой. Терпение…

* * *

О, эта ночь была ужасной, бессонной, мучительной. Внешний вид совсем испортился, не было сил на косметическую магию, лишь пара заклинаний, не хотелось и дар использовать, слишком много лишних движений для неотдохнувшего тела. Проведя завтрак в компании Гриффиндорцев, показалось, что стало легче, однако волна жара накатила снова. Первой парой были зелья. Уткнувшись носом в учебник, старательно пыталась изгнать чувство вины из головы. Вчерашнее превращение в Снейпа заставило играть юношеские гормоны балладу для Аделины разгоряченное тело, к которому было страшно прикоснуться. Физическое возбуждение не давало уснуть, и окончательно измотав себя, я закимарила лишь под утро, но тут же прозвенел истошный будильник кричащий голосом Дженры Смарт, тяжелый готический рок, который обычно будоражил и заставлял просыпаться. Как же я ненавидела эту песню, особенно сегодня…
Взгляд на Снейпа и все, снова волна ощущения и покалывания в животе. Это болезнь такая? Снейпофилия что ли? Интересно, и много подобных душевнобольных носили этот абсурдный диагноз? Не думаю, что Северус мог быть популярным среди студенток, да и вообще, какая женщина может польститься на саркастичного, язвительного мужчину с сальными волосами, похожего на огромную летучую мышь… Это прозвище старо как мир, стоит что-то новое придумать. Может ворон? — Тоже банально, тогда скарабей, или… Ахахаха, паукообразная обезьяна! ТОЧНО! Она практически вся черная и с несоразмерными длинными лапами, как у огромного арахнида, а лицо… Внутри меня все клокотало от смеха, ищущего выход наружу. Серьезное лицо с острыми бровями, придающие забавному существу неприемлемой суровости. Не сдержавшись, я прыснула с характерным звучком. Зажав рот рукой, посмотрела на Северуса, сидевшего за учительским столом с гримасой недовольства.
— Мисс Кэрроу, может поделитесь, что же такого удивительного вас рассмешило. — гневно спросил он.
Именно это выражение лица снова напомнило мне злобную мордашку обезьянки, и не сдержавшись, я захихикала, держа ладони у рта.Если бы не урок, то ржала бы во весь голос. Сдавленный смех пробивал барьеры. Студенты смотрели как на чокнутую, это и выглядело именно так. Закрыв лицо открытым учебником, я давилась, пытаясь сдержаться, пока не хрюкнула… Что тут началось!!! Сокурсники, не взирая на присутствие зельевара начали покатываться со смеху, даже Гриффиндор не выдержал. Мое хихиканье превратилось в гогот, неконтролируемый, со всеми вытекающими последствиями и слезами. Страшно было взглянуть на Северуса, его злобное выражение застыло в сознании, все так же ассоциируясь с той самой обезьянкой. Однако пересилив себя, я посмотрела на него. Удивление выключило смех, словно магией. Профессор уже не сидел за столом, а развернувшись к стеллажу с книгами, кажется пытался сдержать как минимум улыбку. Его плечи предательски подрагивали, выдавая состояние. Спустя продолжительный промежуток времени, он все же повернулся к классу. Немного розоватое лицо, уголки губ, готовые потянуться вверх, едва сдерживаемые эмоции.
— Минус десять баллов со Слизерина, мисс Кэрроу. — выдохнул он дрожащим голосом.
Никто и никогда не видел Снейпа таким. Это был мой личный фурор, пускай и вызванный мерзким звуком хрюканья.

* * *

Новость о смеющемся Снейпе и моем позоре разлетелась по школе мгновенно, не было осуждающих взглядов, лишь улыбки и сверкающие глаза. Гарри, Рон и Гермиона ржали в голос на обеде, заставляя меня краснеть, ведь я знала, сидя там, за учительским столом, он следил.
Вечер в его кабинете обещает быть интересным, познавательным. Интересно, захочет ли Северус узнать, что так сильно рассмешило меня? Надеюсь нет. После занятий, и ужина я шла в неизвестность, вспоминая образ сурового примата, и улыбалась. Хороший день, возможно предпоследний день в Хогвартсе… Неуверенный стук в дверь, холодное: «Войдите», переживания, шаг внутрь… Снейпа в кабинете не было. Из лаборатории доносился приятный запах трав, он что-то варил.
— Добрый вечер, профессор.
— Мисс Кэрроу, не стойте столбом, измельчите клыки змеиные клыки, или у вас на них тоже аллергия? — язвительно произнес он.
— Наверное нет. — зачем-то ответила я и подошла к столу, на котором стояли ингредиенты и ступа. — Заживляющее зелье от нарывов?
— Да, вы ведь истратили некоторые запасы, нужно пополнить. — создалось впечатление, что ему лениво разговаривать.
Молчание. Работа. Две пары рук над рабочим пространством, понимание без слов, закончив с клыками, я приступила к подготовке сушеной крапивы, без просьб и поручений. Ловила себя на мысли, что постоянно слежу за порхающими пальцами Северуса, на мгновение теряя нить реальности. Изящество, искусство, вот что он делал с зельями, неописуемый восторг от созерцания его работы. Завораживающие движения, дарующие телу легкую дрожь . Мерлин, как красиво, я не смогу жить без его рук, не смогу не видеть его каждый день на занятиях. Не выдержу отсутствие холода и сарказма, если сбегу… Должна остаться, не имею права лишать себя его присутствия, и не важно на чьей он стороне, я ведь буду под защитой Дамблдора. Один Бог знает, как мне нужен этот странный, нелюдимый мужчина, заставляющий забывать обо всех проблемах, когда я наблюдаю за его руками…
Зелье было готово, и где-то в глубине души начал зарождаться страх предстоящего разговора, предстоящей правды, он нарастал стремительно, оставляя зыбкое ощущение. Нужен был рывок, моментальное признание, я не смогу разжевывать эту тему, а потом лучше убежать, скрыться, исчезнуть. Мы вышли из лаборатории, чтобы сесть за проверку домашних заданий. Я остановилась не дойдя до стола. Острая боль вонзилась в сердце, тошнота подступала. Боюсь… Его реакция, она будет ужасной, ненависть разрушит все, но тянуть больше нельзя, нельзя оставлять все на последний момент, назавтра. Разрушить и без того несуществующие отношения, нет, уничтожить крупицы надежды, едва осязаемые. Я так люблю тебя, Северус, ты так нужен мне… Руки комкали школьную мантию, ладони вспотели, а глаза опустились к полу ища решительности, толчка к действиям. Я слышала, как скрипнуло кресло, когда Снейп сел. Нет, он убьет меня, я не могу, буду мучиться в аду, но мне так хочется жить, жить среди людей и опоры, вступить в ряды Ордена, а не кануть в безызвестность. Душа нестерпимо тянулась к человеку, вознаграждением от которого будет мука и страдания. Не простит эту ошибку… Дамблдор, сможет ли старик помочь, успокоить? Северус, я готова отдать тебе всю кровь, отрубить себе руку, лишь бы быть рядом, смотреть в черные глаза и тонуть в безразличии. Именно безразличие будет единственным светом в будущем, если оно переборет ненависть и ярость. Не удивлюсь, если он не захочет меня больше видеть, но тогда все будет бессмысленно, как склонить его к пониманию, как достичь компромисса с негативом? Что может помочь?
— Мисс Кэрроу, в последнее время вы странно себя ведете.
Мои глаза метнулись к столу, за которым восседал мужчина со скрещенными руками.
— По вашему поведению, я вижу, что вы хотите что-то сказать. — слишком серьезно сказал он, без тени сарказма.
Он понимает, что со мной что-то не так, только не знает насколько низко я пала, играя в любовь, манипулируя его эмоциями в личных целях. Лили, прости меня.

* * *

Он терпеливо ждал, не торопил. Еще сегодня понял, что что-то должно произойти, когда девушка как полоумная засмеялась на уроке. Её поведение было вызвано нервами, долго же она себя готовила. Сжалась в комок, стоит, глядя на него странным взглядом. Что это? Словно мольбы о прощении просачивались, сквозь завесу скрытности в ясных серых радужках. « Чего ты так сильно боишься, девочка? Я не буду издеваться, если ты признаешься в любви» — сейчас это было очевидно, хотя с чего ей признаваться? Это ведь глупо, нет, здесь что-то другое, что-то более серьезное. Может связанное с Лордом? Или какой-то антислизериновской деятельностью? Но она молчала, никак не могла собраться. Нашкодивший мальчишка… Северус готов был улыбнуться, уже во второй раз за день, её хрюканье было воистину забавным, давно он не испытывал позитива. Он был готов услышать что угодно, неведение утомило. Внезапно, девушка осела на пол и приложила ладони к лицу. Неужели все настолько серьезно? Сам того не ожидая, он поднялся из кресла и подошел к ней, умоляя, чтобы эта реакция была всего лишь юношеским максимализмом, увеличивающим эффектом раздувания из мухи слона. Но что-то начало саднить в левом подреберье, тревога разлилась по телу.
— Встаньте. — сказал он грозно, но потом смягчил голос, после надрывного стона девушки. — встаньте Аллегра, прошу…
Но она не встала, продолжая утопать в слезах, причины которых были неизвестны.
«Что с тобой, девочка? Что ты натворила?»
Он опустился и взял её за плечи, потянув вверх. Лохматый ребенок пошатнулся, и она едва снова не потеряла равновесие. Ноги ослабли, он ощущал её дрожь. Но справившись с балансом, все же встала ровно, только лицо её было зарыто в ладони.
— Простите меня… — прошептал содрогающийся голос.
Северус вздрогнул и напрягся, так это было чувство вины, но что она могла сделать ему? Его руки все еще находились на ее плечах, и внезапно он отстранился, почувствовав неладное. Нечто холодком пробежалось от кончиков пальцев ног, до головы. Не хотел, прятал ужасные, угнетающие мысли, растворяющие реальность. Мозг начинал плавиться под давлением души… Уверенности не было, но все сходилось… Эти намеки старика, тайны, её взгляды… Череда картинок прошедших дней пронеслась в голове в обратном порядке, пока кадр не остановился на событии, разложившем его душу на обмякшие останки…
— Я не хотела… — срывающийся голосок девушки подтверждал догадки.
Он сделал еще один шаг назад и схватился за край стола, чтобы удержаться на ногах. Нет, она не могла так с ним поступить, но откуда… Как Аллегра могла узнать? Всхлип за всхлипом, секунда за секундой. Он смотрел на нее, прячущую взгляд, не в силах поверить, сколько страданий она принесла… Боль обрушилась, сокрушила, утопила в себе.
— Это была ошибка… — тихий стон, и сквозь пальцы, он увидел блестящие от слез глаза девушки, которую бесконтрольно начал ненавидеть.
Один момент и лохматый мальчишка превратился во врага номер один.
— Покажи… — хрипло произнес он, смешивая ярость, боль, опустошение и некрепкую веру, что такое возможно.
Глаза девушки наполнились ужасом, как бы Северус хотел, чтобы это оказалось лживым образом, уставшего бороться с потерей, сознания. Непонимание, вина, взгляд серых глаз болел отчаяньем, окуная в смятение. Его собственные глаза пытались смотреть на нее, зная, что сейчас произойдет, страх проникал в самые глубины, но он боролся, защищал последние крупицы самообладания, чтобы не упасть на колени и не разрыдаться, или того хуже, прикончить соплячку…
— Сделай это! — неровно скомандовал он.
Ступор, руки упали параллельно телу, словно тряпицы, не ожидала, что он захочет увидеть… Несколько секунд сдавленного молчания и наконец… Мерлин, боль истощала организм мужчины, упиралась в грудную клетку сильными ладонями, стальной хваткой. Он не мог поверить в то, что видел. Лицо девушки, словно подернулось мелкой вибрацией, колебаниями, он заметил, как меняются черты и цвет кожи, приобретая мягкость, знакомые линии скул и бровей. Нос немного опустился и стал уже, короткие черные волосы, отрастали, рассыпаясь по плечам, затем стали приобретать красноватый оттенок, светлеть, пока не пришли к варианту, что он видел каждый день много лет назад. Завершающим штрихом перевоплощения стали глаза, немного потемневшие, приобрели зеленый апрельский раскрас. Несколько веснушек охватили лицо, он так хотел целовать каждый дюйм любимой. Лили … Но это была другая, чужая девушка, использовавшая ее образ в эгоистичных целях. Ненависть затуманивала рассудок, он готов выпалить запрещенное заклятие пыток, посмотреть как эта обманщица корчится от боли на полу, вымаливая прощение. Аллегра подсмотрела в омуте воспоминания о ней, воплотила Лили точной копией. Северус покачнулся, но снова удержался на ногах. Рука сама собой потянулась в карман за палочкой, этот жест был машинальным, он осознал это и постарался успокоиться, схватившись второй рукой, за другой край письменного стола. Она стояла перед ним, настоящая, живая, в слизеринском галстуке, как он и мечтал когда-то. Сердце невыносимо болело, учащая пульс рваным дыханием. Глаза видели, но разум понимал, что это всего лишь маска бездушной девчонки, опорочившей светлую память…
— Аллегра, почему… — выдавил он сквозь скованность, близкую к полоумию апатию.
По веснушчатым щекам бежали дорожки слез, наказание за жестокость.
— Я эгоистка… — тихо проронила она на последнем вздохе. — Простите меня профессор…
Но он не мог простить, так же как не мог смотреть в зеленые глаза, отдающие весенней свежестью. Северус забыл где была иллюзия, а где реальность, он так давно мечтал, хотел увидеть её, ощутить, прикоснуться… Рушился мир, разваливались барьеры, на последнем издыхании пела рапсодию душа, исковерканная безрассудством девчонки. Мужчина оттолкнулся от стола и на ватных ногах подошел к ней. Аллегра опустила взгляд, не в состоянии видеть его боль и простить себя… Ладонь сама потянулась к желанному лицу, он взял ее подбородок и насильно поднял вверх с такой силой, что челюсть должна была хрустнуть.
— Больше никогда! — громкий голос озарил помещение. — Слышишь, никогда так не делай!
Он заглянул в заплаканные глаза, родные зеркала души, затуманенные страхом. Внутри образовывалось отвращение, и омерзительная гримаса застыла на лице зельевара. Он с силой оттолкнул от себя девушку, и та упала на пол, не издав не единого звука, смотрела на него, боялась, что Северус достанет палочку и проклянет ее, сделает то, что должен, убьет…
— Убирайся! — рявкнул он.
Глаза полные неподдельного ужаса сверкнули, и на мгновение время остановилось, но потом лицо девушки снова начало меняться, и перед ним уже лежала черноволосая Аллегра утопающая в чувстве вины по взглядом полным жгучей ненависти. Несколько секунд и она вылетела за дверь, по дороге задев плечом дверной косяк. Она заслужила это… Северус осел на полу, схватился за голову, и ему было плевать, что дверь была открыта и его слабость могли увидеть. Он утонул в слезах, побрел по пути отчаяния, забылся от горя…

Уйди, прошу, оставь на бренном теле,
Скупые отпечатки прошлого вины,
Прости за грех, за одиночество в постели,
Прости за глупости нечаянной любви.

Ты был один, одним останешься навеки,
Ты оттолкнул в мгновенье выбора судьбы,
Безвольное постыдство, тяжесть боли в человеке,
И бесконечность страха на земном пути.

Я ухожу, забудь о пламенной ошибке,
Я уничтожила твой мир, скользя по лезвию ножа,
Прости меня… О, Боги! Слезы в каменной улыбке,
Забудусь вдалеке, мгновенья в память положа.

Уйдет со временем пылающая ярость,
Тугая боль, минувшая в покаянной груди,
Поймешь, что тот порыв — всего лишь слабость,
А чувства юности любовью сожжены.

Я не вернусь, забудешь грусти опечатки,
Но время не простит, разделит странствий череда.
В душе лишь подлости усталые улыбки,
А нить любви — надежд потеря навсегда.
(Вдохновилась предыдущей главой)

Безвольно плелись ноги, горечь несла по каменным ступеням, орошая пустоту нечаянными всхлипами. Осознание раздавленности, тяжелой правды, причинившей тугую боль тому, кто дорог. Успокоение, не имею права забыть, не смогу смотреть в глаза. Уничтожила, растоптала чувства человека. Бездушная стерва — существо, сплетенное из эгоизма и непоправимых ошибок. Глубокие вздохи стучали тупой болью в сердце. Потеряла себя, и потеряла мужчину, который никогда не был моим. Отдалился, аппарировал настолько далеко, что невозможно больше приблизиться. Видела агонию, первобытную злобу в его глазах, хотел убить, пытать за низкую слабость влюбленной девушки. Удушье, глотаю слезы, ноги несли к астрономической башне за одним ... За безоговорочным спасением, еще одним проявлением слабости и слабоумия. Отрешиться, прыгнуть, избежать участи, мучений за исковерканные светлые воспоминания о рыжеволосой гриффиндорке. Кто наделил меня правом так жестоко шутить? Нет, это была не шутка, а порыв глупости, страсти. Эйфория вседозволенности, принесшая в итоге наказание совестью. Теперь он знает, что это была я. Что может сделать мужчина в подобном состоянии? Крушить мебель собственных покоев, бить себя по щекам, утопать в омуте памяти, напиться или просто принять яд? Северус сильный, но выдержит ли подобную клокочущую очернением пытку любовью, очередную пытку её смертью? Все чувства вернулись, старые раны открылись, а на них насыпали соль. Ненависть… Моё жалкое существо даже этих эмоций недостойно. Никто, и звать меня никак. Чудовище, олицетворяющее все грехи человечества, украла чужую любовь, убила исстрадавшееся сердце… Список можно продолжать. Забытая пучком жестокости поступка, я оказалась перед дверью в башню. Закрыто.
— Алохомора, — неровный голос.
Ничего не произошло, наверное, стоит выключить все мысли, но я не могу.
— Алохомора! — отчаяние.
Снова никакой реакции, словно место заперли специально, чтобы юные самоубийцы, подобные мне не имели шанса на жалкое спасение. Я не имею права жалеть себя! Низость, планка, до которой я опустилась, не позволяет простить. Ноги ослабли, и я опустилась на холодные ступени винтовой лестницы, и зарыла лицо в трясущиеся ладони. Волшебная палочка выпала из рук и с негромкими звуками покатилась по ступеням вниз. Эхо страха, неизвестности будущего отдалось всхлипом по пустой лестнице. Мысли свалялись, запутались. Внезапная усталость…
Глупость, которую я могла совершить, если бы дверь в башню была открыта. Лишиться жизни — самое простое решение, побег от ответственности… Раствориться воздухе, лететь, последний раз вспоминая его лицо, прикосновения изящества тонких пальцев… Идти в другое место, чтобы совершить поступок, за которым я сюда пришла? Не могу, не сил, судороги кололи, резали тело, не способное совершить простые движения к смерти. Трусость способна на многое… Кто спасет от дьявола, затаившегося внутри, кто излечит от безумия, неправомерной любви, жажды желать? Все мои права закончились еще в субботу, грехи смыли достоинство, перечеркнули вход в рай, оставив у врат ада, гнить, мучиться, разлагаться. Я умерла уже тогда, не осознавая в полной мере убогости поступка, приведшего к гибели двух душ. Северус, ты не заслужил этого…
Отвращение, это то, что уготовано мне в твоем сердце, но отвращение к самое себе куда глубже, непростительнее. Как просто забрать у человека жизнь, забрать смысл существования, единственные воспоминания о несбывшейся любви…

* * *

«Ненавижу, чтоб ты сдохла! Умри ничтожество! Ты не заслуживаешь жизни маленькая дрянь, исчезни…». Он умер сегодня, забылся на грани безумства. Истощение не давало возможности здраво мыслить. Она забрала его память, раздавила то, ради чего он жил, использовала хрупкую слабость. Теперь Северус считал её хуже Тёмного Лорда… «Грязная эгоистичная мразь, бесчеловечная сука…». Слезы катились по бледным щекам, вместе с ними волнами выходила злоба, еще никогда он не ощущал ничего подобного… Голову зажали в тиски, моральная боль становилась физической, осязаемой. «Я убью тебя…» . В действительности сломленный мужчина был готов сделать это. Ярость, ненависть, вперемешку с насильственным отчаянием и гулкой пустотой. Часть его души была оторвана и забрана с собой глупой девчонкой, возомнившей себя… Лили…
«Мерлин! Почему именно ты стала жертвой издевательств, как же болит сердце…». Руки прижались к груди, сдавливая ткань сюртука в комок, рваное дыхание… Хриплый выдох, сопровождаемый тугой агонией… Он хоронил избитую память под крышкой бумажного гроба, засыпал рыхлым песком, потом откапывал, снова прижимал к себе юное тело мертвой рыжеволосой девушки. Его сознание рисовало ужасающую картину, огненные локоны укорачивались, лицо менялось… С отвращением он отталкивал от себя хрупкое посиневшее тело Аллегры, снова брал лопату стенаний и зарывал ненавистную, предавал её земле, смерти… Но все повторялось. Пальцы, грязные от земли, чернота под ногтями, мужчина сгребал насыпь, разрывая свежую могилу своей любви… Снова она… Лили, её лицо, прекрасное даже в погибели, с расслабленными мышцами… Слабеющие руки прижимали крепко, и опять она превращалась в черноволосого дьявола… Замкнутый круг… Тишина, тяжело дыхание, звук собственного пульса… «Как ты могла…». Северус сцепил руки и стал бить себя в грудь. Сильные удары помутняли рассудок. Не жалел последних сил, избивая не в чем неповинную плоть, а в голове звучал все тот же голос ненависти: «Умри…». Открытая дверь захлопнулась, ему было не интересно, видел ли кто-нибудь профессора зельеварения, сурового, язвительного, бездушного человека плачущим на полу собственного кабинета. Аккуратная рука легла на плечо, мужчина даже не вздрогнул, он знал, что Дамблдор обязательно придет, но не хотел его видеть, желал остаться наедине с оглушающей болью. Старик молчал, картина застыла еще на какое-то время, разбавляясь скупыми всхлипами сломленного Северуса. Он искренне желал девушке смерти, как никогда и никому, мог бы сам произнести два запрещенных слова, и увидеть как зеленая молния пронзает хрупкое тело, заслужившее такой исход. Но с каждым вздохом, представлял все более тяжелые пытки, она должна умирать медленно, мучительно, кричать от боли, мучиться, стонать, молить о невозможной пощаде.
— Северус…
— Не надо, уходите… — перебил подавленный голос.
Директор молчал, зельевар ненавидел его почти так же сильно, как и девушку, за то что, что он все это время скрывал правду. Старик прекрасно знал, что тайна девушки определит его в ранг врага. Это шок, а шок всегда проходит. Снейп очнется со временем. Забудет, простит обоих, вернется к нормальному существованию.
— Ты должен простить…
— Почему вы скрывали? — сухой вопрос.
— Я дал ей шанс открыться самой.
— Альбус, вы сделали это для себя, если бы вы открылись сразу, она бы сбежала моментально... — Северус не мог произнести ненавистного имени.
— Нет мой мальчик, она не сбежала бы, потому что ты бы смог перебороть себя, смог относиться к ней нормально.
— Альбус я бы убил её, я и сейчас не отвечаю за свои действия.
Старик гладил плечо уставшего друга, пытаясь успокоить, поддержать.
— Нет, мой мальчик, ты должен взять себя в руки, теперь ты понимаешь, почему мы не можем потерять её.
«Господи, как жестоки эти слова, как они обжигающе бездушны». Спятившие черные глаза смотрели вверх на седовласого старца, в глазах которого читалось искреннее понимание. Напускное, маска Дамблдора еще больше саднила болью. Ублюдок, бесчеловечный гроссмейстер, двигающий шахматные фигуры к победе, готовый к жертвам манипулятор. Северус встал, покачнувшись, и отправился к дивану возле камина. Больше всего хотелось сжаться в комок и не замечать «праведного» старика, может на него Петрификус наслать? Животное…
— Где она? — процедил Снейп, вкладывая в шипение всю ненависть.
— Аллегра, — мужчина вздрогнул от этого имени. — Сейчас у себя, снова пыталась попасть на Астрономическую башню, но я запер дверь, ожидая, что она пойдет именно туда.
Глаза мужчины блеснули огнем… Нужно было позволить прыгнуть стерве еще тогда, в ту дождливую пятницу. Какого черта он спас её?
— Она сожалеет о содеянном, это юношеский эгоизм.
Старик доиграется до Авады. «Оставьте меня в покое…». Дамблдор заступается за дрянь. Она видите ли сожалеет, еще бы сказал, что она не хотела. Снейп понимал, что сам виноват в своей слабости, винил себя за любовь к умершей, но не мог изгнать мысли об убийстве Аллегры.
— Она сожалеет… — глупая усмешка на лице разбитого мужчины. — Я не хочу её видеть…
— Тебе придется, мисс Кэрроу наверное уже собирает вещи.
— Пускай катится на все четыре стороны! — заорал безумный голос.
Дамблдор помедлил, и снова подошел к подопечному, положа руку на плечо. Зельевар скинул поддерживающую кисть и упал лицом в ладони. Он сжимал корни волос над лбом с такой неистовой яростью, словно старался вырвать их. Как он жалок и беспомощен, его уничтожила какая-та сопливая девчонка… Так просто, надавила на нужные кнопки, дернула за ниточки самого сокровенного.
— Ты должен Северус, она не послушает никого, кроме тебя, борись с собой. Она нужна…
— Она нужна ВАМ Альбус? Так? Будет еще одной замечательной марионеткой в ваших ловких руках? — Снейп язвительно повышал голос, плевался ядом.
Директор проигнорировал выпад.
— Да, именно так, она будет очень полезна в войне, и не дай бог попадет в руки Тома, ты это понимаешь.
— Лучше пусть бежит, — внезапно ровным тоном произнес мужчина.
— Не все так просто, на ней сложные следящие чары, они найдут её.
— Но откуда вы…
— Это естественно, я думал, ты понял это уже давно, я просканировал её незаметно, на последней встрече. Пути к бегству отсечены, а заклятие снять будет сложно.
— Кто еще? На ком еще подобные чары? — спросил зельевар, понимая, что сдается под натиском сведений и речей Дамблдора.
— Больше ни на ком, она очень ценна для Тома.
— Но никто не знает, что у нее есть дар! — процедил Снейп.
— Ты прав, но он, вероятно, подстраховался на случай, если способности проявятся, — со вздохом ответил старик. — Ты понимаешь, что будет, если они воспользуются ей в своих целях?
Северус не ответил, а впал в апатию, стараясь отгородиться от мира, представив, что всё это лишь страшный сон. Но ложное успокоение не наступало, все барьеры были разрушены, угнетение пришло на смену ярости, корябая спину грязными когтями реальности. Всё слишком серьезно… Он боялся, что действительно покалечит девушку, не сможет отговорить от побега…
— Может её просто запереть? — предложил он саркастично.
Но глупости говорить не стоит, и что тогда? Она найдет способ выбраться, или даже если не найдет, будет ненавидеть Дамблдора и всю школу, станет бесполезной. Бред.
— Альбус, я не смогу сейчас с ней поговорить, я не выдержу…
Хлопок, в кабинете появился домовик.
— Профессор Дамблдор! — запищало существо. — Мисс не слушает Добби, мисс собрала вещи, а когда Добби пытался разбирать её чемодан, закидала обувью, пригрозила заклятиями, Добби плохой!
Домовик начал бить себя кулачками по голове.
— Прекрати! — скомандовал Снейп, не выдерживая этой картины, он сам хотел заняться подобным.
— Я попробую оставить её хотя бы до завтра, — проговорил директор. — Ты должен собраться Северус, это последний шанс.
Старик протянул руку домовику и приказал тому перенестись в комнату Аллегры.

* * *

Этот болван эльф появился внезапно и без предупреждения перенес в мою комнату. Удручение и боль сменились яростью, и внезапно проснувшейся жестокостью к существу. Он что-то пищал, пока я выдвинула из-под кровати сундук и начала скидывать в него все на ходу. Мелкий паршивец обнаглел и стал вырывать из рук вещи, за что получил туфлей промеж глаз, и был послан трехэтажным куда подальше. Злость приобретала окрас смятения, из глаз снова текли слезы. Обида на весь мир. Голубая молния замораживающего заклинания промахнулась мимо эльфа, разбирающего мой чемодан.
— Мисс должна остаться! Мисс должна остаться!
— Отвали! — орала я, вырывая из крохотных ручонок сиреневый свитер.
— Сэр Дамблдор просил…
— Мне плевать, отвяжись, отвяжитесь от меня все! Проваливай!!! — глаза наливались кровью, а домовик начал судорожно всхлипывать, но все равно боролся за мою одежду.
— Я уйду так, если не перестанешь! — взвинченные нервы посылали в существо все более и более острые выражения, а палочка угрожающе наклонилась к забитому домовику.
Хлопок, он пропал, с чего вдруг? Пошел посоветоваться, не дай бог ему разрешат использовать магию, чтобы удержать меня. Долбаный старикан! Решил поманипулировать мной, поиграть в солдатики, щаз! Так я и далась, Парагвай ждет меня с распростертыми объятиями. Вещи неаккуратными горами громоздились в чемодане, туда были брошены книги и средства гигиены наспех собранные в ванной. Я уже закрывала чемодан, когда раздался аппарационный хлопок.
— Я же сказала, проваливай! — с разворота крикнула я, зажав палочку в руке.
Удивление, посреди комнаты стоял Дамблдор собственной персоной. Я не стала извиняться за грубость, а просто повернулась к переполненному чемодану, стараясь закрыть защелки. Игнор, глупо…
— Аллегра, вам некуда идти, — негромко произнес сочувствующий голос.
— Это я и без вас знаю, — снова грубость, безысходность. — Я начну новую жизнь…
— На вас заклинание дозора, — спокойно сказал он.
Ха, Альбус Дамблдор в моей комнате, что-то новенькое, сейчас начнет уговаривать.
— Профессор, надзор сняли, я уже совершеннолетняя.
— Нет, вы не поняли, на вас наложили нечто, способное вычислить вас где угодно, даже если вы не будете колдовать, это очень сложная темная магия.
Голова закружилась, ноги ослабли и предали меня, я опустилась на край кровати, стеклянными глазами глядя в пустоту. Эта новость шокировала, уничтожила шаткие планы, лишила надежды…
— Его можно снять? — хриплый неуверенный голос.
— Боюсь, что я не знаю, дорогая, на изучение нужно время…
Сердце упало в пятки и покатилось по полу прямиком в горящий камин. Они не оставили мне путей к отступлению. Ловушка, страшная правда, запечатала меня за семью замками.
— Аллегра, не делайте глупых поступков, вы должны остаться в Хогвартсе хотя бы до того времени, когда мы найдем способ снять с вас проклятие.
Руки безвольно висели, ладони были подняты вверх, лежа на кровати тыльной стороной. Мерлин… Я заперта в аду, который сама создала…
— Я не могу здесь остаться, — внезапно выпалила я, вскакивая на ноги.
Дамблдор тяжело вздохнул.
— Боюсь у вас нет выбора, если вы не хотите попасть в руки Тома, — убедительно произнес старик, разрушая напор смелости.
— После того что я сделала, я не имею права здесь находиться, я разрушила ему жизнь, — голос сменился на поникшую грусть.
Директор подошел ко мне и сел рядом, не прерывая зрительного контакта.
— Жизнь Северуса разрушена уже очень давно, вы не должны винить себя за чувства.
По щекам текли слезы.
— Вы не понимаете, я подлила масла в огонь, уничтожила психику, боюсь что не смогу больше смотреть ему в глаза, он убьет меня...
— Время лечит Аллегра, пускай сейчас он очень зол и расстроен, но Северус взрослый человек, он переживет.
— Он ненавидит меня, не простит… — тихий всхлип.
Дамблдор сжал мое плечо.
— Нет девочка, он не ненавидит тебя, то что ты видела было шоком, обычной человеческой реакцией, повторяю, он сможет забыть об этом инциденте.
Я покачала головой из стороны в сторону, зная, что меня обманывают, пытаясь отговорить от необдуманных поступков, от попадания в руки Волан-де-Морту.
— Профессор, почему вы верите ему? — выразила свой давний вопрос, саднивший на сердце я.
— Не просто верю ему, я верю в него, Северус хороший человек, и он на стороне света, старается изо всех сил помочь выиграть наступающую войну.
— Но ведь Лорд уверен, что он на его стороне.
— Ты права, — сказал он и не продолжил мысль.
— Но тогда во что верить мне?
Директор улыбнулся, глядя в мои заплаканные глаз, не стал отстаивать принадлежность Северуса, а значит сам не уверен, или боится, что я могу выдать его Лорду… Все запутанно, так и должно быть.
— Верь своему сердцу.
О, как банально, мое сердце не хочет быть разорвано на куски любимым человеком, избивающим и выливающим ушат грязи на меня. Жестоко, мне некуда пойти, Дамблдор действительно дает шанс идти по велению сердца, которое никак не хочет принимать темную сторону, убивать, безвыходность делает за меня выбор красивыми речами директора. Но я не смогу видеть в глазах Северуса ненависть, не переживу застилающую глаза пелену ошибок. Он никогда не простит, не сможет… Я видела страшную боль в его глазах, сдобренную испепеляющим отчаянием, безликой яростью. Знаю, что он искренне желает мне смерти, и готов приложить к этому руку… Я накрыла глаза ладонью и согнулась, то ли размышляя, то ли готовясь к новой волне истерики. Безжизненная липкая субстанция страха обступала со всех сторон... Дешевка, эгоистка, что же я наделала, я не только ему жизнь сломала, но и себе… Почувствовала, как Дамблдор встал с кровати.
— Я думаю, завтра мы продолжим наш разговор, а пока хорошенько все обдумайте, а лучше ложитесь спать…
— Чего тут думать? — как-то злобно кинула я, поднимая лицо на старика, собирающегося покинуть мою комнату через камин.
Дамблдор в последний раз улыбнулся, кинул порошок и назвал пункт назначения. Он отправился к себе. Быть может оттуда двинется к Снейпу, ведь ему точно нужна помощь, просто не хочет чтобы его перемещения были очевидны. Комната опустела…
— Мисс,— я вздрогнула.
Домовик скрючился в три погибели от моего резкого разворота, совсем забыла о нем. Дамблдор оставил пасти невольную пленницу?
— Чего тебе?
— Желаете что-нибудь? — спросило существо, опасливо глядя огромными глазами, похожими на теннисные мячики.
— Нет, — и помедлив, добавила. — Спасибо.
Эльф и без того напуган моей агрессией.
— Тогда позовите Добби, если что-то понадобится.
Моя бровь изогнулась, он что собирается оставить меня? Странно, Дамблдор дает свободу, по крайней мере, в своих покоях. Я усмехнулась. Забавно до дрожи… Тело опустилось на кровать, нужно о многом подумать. Убегать сегодня точно не стоит, завтра поищу в библиотеке диагностические чары и проверю, не солгал ли старик. Хотелось выть от безысходности, биться головой о стенку. Побег был спасительной надеждой на нормальную жизнь… За что мне все это? Как можно так попасться, а главное когда они успели наложить на меня надзор? Или эти чары незаметны? Может это было во сне? Пока не буду разбирать чемодан, на случай вранья. Старик обязательно использует меня в войне…
Внезапно в голове что-то щелкнуло, а что, если проклятие неснимаемо? Я буду пленницей Хогвартса всю жизнь? Бред… Что-то подсказывало, что никакого заклятия нет…
Мучения в кровати, угрызения совести, пугливый комок нервов в горле, самобичевания… Как он там? Как пережил тот ужас, в который я его окунула с головой. Жестокость юной девушки… Но я ведь не такая, я не могла так поступить… Всего лишь маленькая беззащитная, запутавшаяся в чувствах и жизни девочка, крошечное скомканное создание с незавидной судьбой. Две дороги, два ответвления, два ужасных пути. Марионетка… Я встала с кровати не в силах уснуть, отправилась в душ, смывать грязь сегодняшнего дня, всей жизни. Струи горячей воды обжигали кожу, ванная наполнилась ароматным паром гелей и душистого мыла, вытащенных из переполненного чемодана. Прочь наваждение… С такой силой терла руки мочалкой, практически принося боль, удовлетворение мелким самоистязанием. Голова раскалывалась на части, как и все мое существование. Такая же жесткая экзекуция полотенцем, и приятная ненужная нега мягкого шелкового халата зеленых цветов, струящегося по телу приятной тканью. Не имею права, нужны кандалы, жесткие тюремные одежды и сено вместо кровати, воистину я заслужила это. Из комнаты послышался шорох, похрустывание. Может Добби вернулся? Нет, тогда был бы хлопок, это звук каминной сети, значит Дамблдор. Что чертовому старику еще нужно? — думала я, закутываясь поглубже в халат и выходя из ванной.
Я застыла в проеме между комнатами. Посреди комнаты стоял… Снейп… Ступор, шок. Мои глаза округлились от удивления, и волнами подступал ужас. Зачем он здесь? На нем не было сюртука, лишь не слишком качественно заправленная рубашка с вылезающим краем и брюки. Мужчина стоял не двигаясь и немигая сверлил взглядом. Странное ощущение нереальности повисло между нами. Он ждет извинений, я уверена…
— П…профессор… — все что смог выдохнуть неровный голос.
Слова застряли в горле, не в состоянии вырваться наружу. Молчит, каменная статуя, изваяние, мираж… Что делать? Осторожный неуверенный шаг вперед. Снейп никак не отреагировал, и я не стала приближаться, а замерла на месте полоумными глазами, глядя в бледное осунувшееся лицо. Он плакал? Веки были немного опухшими, а черные глаза подернуты дымкой. Свет камина бликовал на его уставшем лице, усугубляя морщины. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая редкие черные волосы на груди, это совсем не похоже на сурового организованного человека. Сломался? Выжил из ума? Да… Боролся с ненавистью, пришел поговорить по приказу Дамблдора, но молчал, не в силах что-то предпринять.
— Я… — снова ступор, мои губы отказывались шевелиться и продолжать.
Что делать? Острое желание сбежать, а лучше провалиться под землю заволакивало в пучину страха. Он выглядел как убийца, пришедший за жертвой. Тяжелый шаг навстречу, он немного покачнулся… Я боялась, что выхватит палочку, торчащую из кармана брюк и убьет меня. Что ж по заслугам. Паника включилась в момент, когда Северус сделал еще один шаг навстречу, видно движения давались ему с трудом. Усилие над собой, он стал еще ближе. Нас разделял метр, что-то не так… Мужчина взглянул исподлобья, словно зверь готовящийся к прыжку.
— Профессор, скажите что-нибудь… — смутное беспокойство заставило выдавить эти слова.
Я ужаснулась… До меня донесся едва уловимый, тонкий, закутанный в дыхание запах виски…

Предупреждение: нон кон

Тень человека бликовала на полу, подернутая языками пламени, отражала нечто недвижимое, неодушетворенное, неживое. Северус стоял, прислонившись к камину. Веки опущены, руки скрещены, выглядел так, словно задумался, никто бы не разглядел в статуе, выражающей собранность и целостность потерю души и равновесия собственного мира. Он застыл вне времени, стараясь унять боль, подобную вороне сжимающей острыми коготками сердечные клапаны. Миг, другой, забылся, забыл… Нет, такое упустить невозможно, стереть память … Обливэйт? – Может попросить старика, он вряд ли откажет… Взрослый мужчина, и не может справиться с собой. Сомнения… Потерять всё, веру в лучшее, крупицы которой хранились в потаенных уголках души… Больше не боец, не двойной агент, кому нужен слабый, немощный человек, не способный здраво мыслить? Девчонка всего лишь влюблена в него, детский эгоизм. Шок прошел, на смену пришло удрученное спокойствие, хотя это всего лишь маска. Угнетение покоробленного существования. Как простить? Сможет ли он простить Аллегру? Правильно, девушка не ведала что творит. Желание убить скрылось, но не стоит провоцироваь. Как он, идиот, не мог заметить её отношения? Неужели ни разу не было намеков, взглядов? Да чего угодно! Северус не видел ничего дальше своего крючковатого носа, все эти годы плевать хотел на девчонку, не обращал внимания, есть она и пусть будет, или не будет. Не было никакого дела до депрессивного существа, похоронившего юношество в могиле его темной личности. Бездарный, невнимательный декан… Но с другой стороны, как бы он смог помочь? Быть сводней, устраивать наивные свидания со студентами? Бред… Почему он раньше не замечал этого? Именно сейчас, когда она сама фактически призналась, в угоду эгоистичному поступку. Снейп вздрогнул, вспомнив капли отвратительного холодного дождя, разрезающие кожу на лице. Обледеневшие руки, прижимающие к себе призрак, обманку, фальшивку. Всё казалось таким реальным, ощущаемым, но это была Аллегра. Взмах руки… Кулак с силой опустился на прикаминную полку, а челюсть сжалась. Звон каменной вазы, единственного атрибута миловидных декораций в его кабинете возвестил о том, что стоит использовать «Репаро». Сосуд упал на пол и раскололся на несколько грубых кусков. Черт с ней, Помона еще одну подарит, хотя вряд ли, в то давнее Рождество он ясно дал понять преподавательнице по гербологии, что подарки не в его вкусе.
Нужно сделать шаг навстречу… Ненависть кипит в голове каждый раз, когда перед глазами встает отвратительная картина перевоплощения стервы… Словно богохульство, пошлое, неправильное… Неуважение к чужой смерти. Точка невозвращения, больше никогда девушка не сможет завоевать доверия, не будет прощена. Скрывать негатив будет сложно. Чертов старик! Ну почему именно эта неуравновешенная психованная шизофреничка с суицидальными наклонностями обладает таким сильным, полезным даром? Почему пес его задери, не Поттер? В этот момент, Северус понял, что мальчика больше не может недолюбливать в полной мере. Его место заняла юная садистка, неспособная контролировать свои эмоции. Или способная? Самоконтроль словно переполненный воздухом шар лопнул, слишком долго держала в себе… Сломалась. Жалеть ее никто не собирается, однако в первую очередь это ошибка Северуса как декана, не уследил, пропустил что-то важное, а обычно такого с ним не бывает, значит Аллегра просто хорошая актриса, только вот сошла с ума немного. Ухмыляться мыслям не было сил, осторожный шаг мимо осколков серого камня, потом уберет, даже взмах палочки казался чем-то непосильно тяжелым. Взгляд упал на шкафчик из темного дерева с резными аппликациями на дверцах. Нет, только не сейчас. Тянуло, заволакивало, черные глаза смотрели на удушающий сознание ящик. «Не будь слабым, не надо, это бесполезно…». Но замурованная в страхи душа желала, требовала убедиться, что она все еще там, на дне чаши, её улыбка не погасла, рыжий ореол волос все так же греется под солнечными лучами на берегу озера под вековым дубом.
- Moartea nu este sfârşitul.*
Чаша из цельного камня показалась из-за створок. Серебристые блики играли на поверхности перемешиваясь, рисовали картину медленно движущихся комет, а может светлячков, не способных летать по определенной траектории. То же самое было и у него в голове, порядок исчез, беспросветное месиво ошибочных воспоминаний, разрушенных ложных надежд. Он смотрел на омут памяти так, будто давно не видел. Старый друг, спаситель утопленника любви, водоворот, затягивающий в самую сокровенную слабость. Адекватно мысля, Северус хотел отказаться от хранилища памяти, но не смог, не отпустил «несбывшееся», приводящее к черте полоумия, наркотик, дающий глоток пусть не свежего, но живительного воздуха, на время возвращающий к жизни. Опиум для души, антидот боли. Отказаться от сокровища, заключенного на дне, значит обречь себя на одиночество. Чаша так долго давала ему иллюзию бытия… Приятный щекочущий холодок. Лицо опустилось в невесомую жидкость.
Шелковая пелена поглотила больного, нуждающегося в дозе… Он пересматривал воспоминания вновь и вновь, отдаваясь на волю единственному антидепрессанту, который имел.
Легкая и невесомая, прозрачная, витающая в облаках и серьезная, веселая, иногда грустная, с порывами легкомыслия и самобичевания, замысловатая, интересная и просто красивая… Лили. Глаза устали смотреть, но он пил остатки воспоминаний юности, ища что-то новое, но как каждое слово в излюбленной книжке, он знал её наизусть, заучил до потрепанного корешка, но не перестал любить. Внезапно на смену теплу пришла странная отчужденная пустота, отдающая холодом, переросшая в игольчатый мороз. Глаза, губы, волосы, улыбка, что-то изменилось, нечто другое возникло из ничего, из помыслов. Словно грязь, налипла, и кусками обваливалась с потрепанного лика любимой женщины. В рассудки всплыла немощная, опустившаяся низко Аллегра… Северус смотрел на красный галстук гриффиндорки, а видел зеленый. Оптический обман. Мокрая мутная влага, пелена дождя, объятия, стоит дотронуться, но это не она. Изменения были капитальными. Он видел Лили, но чувствовал девушку с черными волосами и серыми глазами продавшую душу дьяволу за кусочек сомнительного счастья. Нет, в воспоминаниях ничего не изменилось, изменилось восприятие, очернилось, заледенело, обветшало стерся брильянтовый налет сказки, превращая память в излишки недавнего ужаса. Испортила, надругалась, прокляла… Что-то зарождалось в остывшей груди, жаркое, неподвласное, подчиняющее рассудок… Ярость… Огонь горел с такой силой, что глаза норовили взорваться и испепелить все окружающее. Снова ненависть… Она забрала последнее, что было в его жизни… Опошлила… Бессмыслица какая-то, девчонка не заслуживает такой злобы, она ничего не сделала в сущности. Нет, она сотворила многое, воскресила отвратительную жалость к самому себе… С чувством болезненного отчуждения, непонимания, почему он больше не может смотреть на Лили, Северус выпал из омута памяти и схватился за края чаши, так, будто его сейчас вырвет. Однако тошнота была психологической. Было ошибкой копаться в прошлом сейчас, с силой захлопнув дверь шкафчика, он пересек комнату, источая злобу, вынося ее за пределы самоконтроля. Оглушающая головная боль терроризировала рассудок. Убить, нужно убить это чувство, извести… Мужчина прекрасно понимал, что не сможет быть спокойным в разговоре с девушкой. Нет времени, эта дура сбежит и глазом не моргнет, как окажется по другую сторону баррикад насильно. Импульсивная, глупая! Неподчинение Лорду очень жестоко карается, Круцио и Империус это мелочи, её ждет куда более страшные пытки. Странное облегчение при этих мыслях. Не должен желать ей мучений, она всего лишь ребенок, запутавшийся, потерянный… Но образ Лили, с липким ощущением неотмытости все глубже впечатывал ненависть в затравленную душу. Нужна помощь, срочное успокоение, разговор состоится утром, сейчас он не в состоянии. Ящик письменного стола со скрипом открылся. Потянувшись в глубину, Северус извлек стеклянную бутылочку, размером с большой палец, внутри искрилась коричневатая жидкость. То, что нужно. Взмах палочки. Сосуд увеличился, Том, бармен из Дырявого котла выполнил свое обещание, достал прекрасный Огденский виски двадцатилетней выдержки. Пробка отлетела с горлышка и испарения напитка поднялись в воздух, дотронувшись до обоняния резковатым ароматом солода, сдобренного небольшой долей изюма. Стакан прилетел из буфета, и его заполнила коричневатая жидкость цвета средней крепости чая. Напиток для эстетического удовольствия, расслабления и отдыха, превратился в микстуру от сожалений. Плачевно… Пытаться добиться снятия напряжения, когда у тебя трясутся руки от гневных потоков, нарушающих пространство вибрациями черной ауры, дело не простое. Выпив залпом порцию, обжегшую горло горьковато сладким привкусом, налил еще, стараясь унять дрожь. Второй стакан ушел в считанные секунды… Не отпускает. Дышать становилось трудно, казалось жаркое пламя вырывалось из ноздрей, наподобии огнедышащего дракона. Пальцы свободной руки нашли решение, на автомате расстегивали наглухо затянутый сюртук, одна пуговица за другой… На это требовалось время. Словно черная тряпка для пыли, он был сброшен на пол, небрежно расположившись под письменным столом. Грудь жгло, слишком много хорошего виски за раз. Рубашка была влажной, похоже он успел вспотеть… Мужчина схватился за белую ткань и стал двигать кистью, пропуская воздух на разгоряченную кожу тела. Верхние пуговицы расстегнулись с особым рвением, одна отлетела в неизвестном направлении. Плевать. Северус схватил бутылку, забыв про стакан, и поплелся к дивану. Он в прямом смысле упал на сидение, устало плюхнулся с тяжелым вздохом. Ненависть кипела, не давала покоя, однако стала заметно меньше, словно шина, спускала из-за прокола где-то на шве. Поразительно, сидячее положение, это то, что было нужно, или крепкий виски начал свое волшебное действие? Он даже не успел насладиться вкусом, жадно глотая… Позволил пригубить прямо из горла. Сильный напиток… Вечер обещает быть омерзительно долгим. Северус решил напиться в стельку, запасы антипохмельного зелья стояли на полке, а значит можно не беспокоиться за завтрашний день….
Кровать резко прогнулась и отпружинила, когда тело мужчины свалилось на мягкий матрас. Извести себя, напиться, не в его стиле, но было как-то спокойно и хорошо. Казалось тревоги отступали, и он сможет перенести еще один день, и даже поговорить с девчонкой. Глупая улыбка безликому потолку непонятного болотного цвета.
- Нокс!
Огонь на палочке погас, погружая комнату во мрак. Раздеться не было сил, он заполз повыше, дотянулся до подушки и положил неподъемную голову. Возможно, жизнь даже начала иметь смысл, после того, как две трети бутылки опустело. Он сейчас уснет, забудется, проспится. «Мерлин, как хорошо, нужно будет поблагодарить Тома за чудесный виски». В глазах плясали чертики, рисуя странные картины белыми пятнами, то закручивающимися в спираль, то плавающими из стороны в сторону. Наконец веки опустились. Ожидание, еще секунда, две и наступит отпущение, безмятежный пьяный сон… Время тянулось как-то неестественно, тишина стала позвякивать электрическими звуками. Глаза закрыты, а блеклые картинки все так же игрались в смешивание. Готовился упасть в руки Морфея. Что-то начало тревожить внутри, поднималось непонятными ощущениями смятения. Нет, только не это, он не в состоянии уснуть, слишком сильно напился, перебор, а где собственно была та грань? На бутылке не было шкалы опьянения. А время шло… Полчаса в бездвижье. Бесполезно, не может уснуть. Резкое движение, Северус сел на кровати схватившись за голову, мутное головокружение заполнило пространство. Что делать? Выпить зелье сна без сновидений? Нельзя, доза алкоголя в крови заставит проспать его неделю, введет в летаргический сон. Может пройтись по коридорам, поискать нарушителей порядка, снять баллы? Несмотря на то, что это занятие обещало быть отрадой, он и этого не может, слишком пьян. Встать оказалось сложнее, а свет от волшебной палочки ударил в привыкшие к темноте глаза. Сходить в душ? На это просто не сил. Северус вернулся в кабинет, надеясь найти занятие. Алкоголь плавил мозг, но уже не так сильно. Посидев немного за столом, вникая в первый абзац, первого попавшегося эссе, отбросил это занятие в сторону, нужно хотя бы умыть лицо. Дорога до ванной оказалась невыносимой. Мужчина в зеркале искажался, плыл. Набрав в ладони ледяной воды, ополоснул лицо, снова взглянул в отражение, и криво ухмыльнулся. «Посмотри на себя, ты просто жалок…» Временное успокоение прошло, грудь подобно сосуду заполнялась мокротой ненависти, теперь уже к самому себе. Куда пропал тот недолгий эффект умиротворения? Алкоголь медленно, но верно исчезал из крови, возвращая все то, ради чего он принимался. «Дурацкий виски, не буду благодарить Тома…» - мелькнуло в голове. Сознание помутилось странными ощущениями. Кисти принялись дрожать, искушая хозяина на непонятные свершения, он не знал, зачем вышел в кабинет, взял со стола палочку, засунул ее в карман брюк, зачем подошел к камину, зачерпнул из чашки летучего пороха. Просто порыв, необдуманный странный, Северус не подумал о том, что пьян, возможно, именно это и было проведением. Одуматься не успел, находясь в камине, выпуская из рук серый порошок и называя пункт назначения…
***
Пьян, Мерлин, он пьян… Степень невменяемости определить пока не удалось, он не сказал не единого слова. Неужели Северус собирается разговаривать со мной в таком виде? Дамблдор, что с ума сошел? Маленькие коготочки страха подбирались снизу, скользя по ногам, добираясь до туловища, и наконец, жаркие колики оказались на лице. Плохое предчувствие… Снейп внезапно развернулся и пошел к креслу возле камина. Ноги отказывают, значит, плохи дела…
- Профессор, может чаю? – озвучила я глупый вопрос, надеясь, что чай его протрезвит.
Нужно сохранять спокойствие, не раздражать, не нарываться. Его палочка казалась сейчас куда более опасным оружием, чем ядерное. Ответа не последовало, комок в горле стал нарастать. Мерлин! Да я же в одном халате! Мысль об этом заставила ринуться к неаккуратно собранному чемодану, в поисках первого попавшегося одеяния. Однако сверху грудой были навалены книги, наконец, из под тьмы фолиантов удалось высвободить черную рубашку и джинсы. Черт, и почему я не пошла в ванную, там осталась школьная форма, может запереться там от греха подальше. Сама виновата, теперь расхлебывай. Я поднялась с корточек и развернулась, но передо мной предстала грудь мужчины. Господи, когда он успел подойти? Глаза наполнились нескрываемым ужасом, попятившись назад, почувствовала, что отступать некуда, гребанный сундук, а за ним кровать. Не выгодная ситуация. Он смотрит сверху вниз, изучает, чего-то ждет, извинений?
- Пп..профессор… - пролепетала я бессвязно.
***
Девушка смотрела на него, как жертва на хищника, странное ощущение, серые глаза не вызывали ярости, жалость к ней и самому себе, вот этого хоть отбавляй. Напугана, о чем думает? «Возможно, я подошел слишком близко?». Северус определенно вторгся в личное пространство Аллегры, она смотрела снизу вверх, ожидая приговора, слов, но в горле словно пересохло, а язык отказывался ворочаться. Нужно начать… Осторожный шаг назад, чтобы девочка успокоилась.
- Мисс Кэрроу, буду с вами откровенен, это инцидент не вызывает положительных эмоций. – суровым холодным тоном сказал он, превозмогая опьянение. – Но ситуация сложилась так... – и черт его дернул припереться к ней посреди ночи, но лучше сейчас, чем никогда… -что нужно действовать ради вашего блага.
Северус изо всех сил старался не скрежетать зубами и не плеваться ядом.
- Не утруждайте себя профессор, я знаю, какового вам находиться в моем обществе, Дамблдор все объяснил мне, так что не стоит…
"Что это, сарказм? Да как она смеет? Провинилась дальше не куда, и выдает такие фразы. Да ты страх потеряла девочка…"
- Ничего ты не понимаешь. – гримаса злобы оставила отпечаток в виде сжатой челюсти, как просто перейти грань…
***
Почему именно сейчас меня потянуло на грубости? Да потому, что директор науськивал Снейпа на разговор со мной, он не хочет этого, выполняет приказ. Да какого черта, он вообще забыл у меня в комнате в два часа ночи? «Попридержи язык…» - советовал голос разума. – «Ты обещала не нарываться…». Стоит послушать хоть раз в жизни.
- Простите… - отчего-то жалобно пролепетала я, стараясь унять злобного монстра, в которого сейчас превращался Снейп.
- Не думай, что мне доставляет удовольствие находиться рядом с тобой.
Что за речи? Это пьяный неадекватный бред, он бы никогда так не сказал, приправил бы трогательную речь сарказмом, и ушел шелестя мантиями. В этих словах скользит невыносимая тоска и отчаяние, а на фасаде, кипит лавина ярости.
- Профессор, сейчас два часа ночи… Вам нужно поспать.
Это был неправильный совет о протрезвлении, однако сознание соображало туго, и не только мое, я попыталась обойти Снейпа, унимая дрожь, что вот-вот и в меня полетит как минимум Ступефай. Плохи дела. Обойти мужчину оказалось не так-то просто. Неожиданно крепкие руки больно схватили меня за плечи и рывком развернули к себе, одежда выпала из рук. Дыхание злобы, запечатленное с виски, ужасно… Черные глаза сверлили меня, чего добивается?
- Профессор, отпустите, мне больно… - негромко произнес предательски дрожащий голос.
Но он сжал сильнее, заставляя пугливое сознание выдавать бесконтрольные слезы. Щеки намокли мгновенно.
- Ты никогда не сможешь заменить ее… - внезапно произнес неуверенный голос, полный отчаяния и какой-то предсмертной агонии.
- Я не хотела… - пыталась справиться со слезами я.
Попыталась вырваться из цепких рук, опасаясь, что Северус совершенно себя не контролирует. Его речи были трезвыми, но сколько сил он приложил для этого? Не отпускал, сжал еще сильнее, плечи превратятся в гематомы под таким напором.
- Мне больно… - звенящий шепот.
- Что ты наделала Аллегра…
Как же ему плохо сейчас… Я заслуживаю не только плеч в синяках, возможно Круцио сможет подойти.
- Сделайте все что угодно, можете избить, покалечить, проклясть, я заслужила…
Если бы знала, как горько я пожалею об этих словах…
Не в силах смотреть в черные глаза, я опустила голову, ожидая приговора, ведь Северус был на грани, ему все равно, что перед ним хрупкая девушка, он видит во мне монстра… Отрешенная тоска, руки ослабли, и отпустили. Борьба с собой давалась с трудом. Вот сейчас он достанет палочку и… Но время шло, я все смотрела в пол невидящим взглядом. Секунды тянулись бесконечно, оставляя за собой пыль сомнений и нарастающего с новой силой страха. Затишье перед бурей… Он схватил меня за подбородок и резко поднял наверх.
- Сделай это. – в прошлый раз это был приказ, но сейчас всего лишь просьба разбитого мужчины.
Подчиниться? Но это причинит ему еще больше боли, он не отвечает за свои слова, поступки.
- Я не буду…
Его глаза, только что сквозившие отчаянием, вновь наполнились злобой… Не ведает что творит.
- Аллегра… - процедил он ненавистное имя.
- Это только все усложнит, профессор… - зачем-то добавила я.
Цепкие пальцы сжали подбородок, а вторая рука мужчины оказалась на халате и потянула за ткань в порыве агрессии. Была в его власти, он мастер, я слуга, не желающая исполнять приказы. Опустится ли он до рукоприкладства, если я не выполню просьбу?
- Сделай это! – шипение голоса разнеслось по комнате.
Слезы катились из глаз, боялась, что если превращусь в Лили, он точно изобьет меня. Но неподчинение грозило куда более серьезными последствиями. Да, Северус был опасен, походил на маньяка. Я ощутила вибрацию во теле, когда оно начало менять форму, приобретая чужие черты и контрастность.
***
Он смотрел на свой главный кошмар, не понимая, почему попросил ее. Теперь уже рыжеволосая девушка, знакомая, только напуганная, смотрела на него, ожидая реакции. Контроль был утерян давно, но картинка фокусировалась довольно четко, он изучал грустное лицо, впитывая каждую черту, изучая веснушки и изгибы рыжих локонов. Злоба, ярость, но что-то еще… Нечто странное, полуживое, неграненое. Желание… «Ненавижу…». Но рука державшая подбородок, резким движением оказалась на затылке жертвы и крепко захватила волосы, заставляя их натягиваться как струны у корней, принося боль.
- Что вы делае…
Слова потерялись в поцелуе, грубом, насильственном, жестоком. Ощущение всепоглощающей власти настигало животными всплесками вожделения. Она пыталась вырваться, но Северус был сильнее, притянул к себе сопротивляющееся тело. Ему было все равно, он хотел Лили, и так же сильно ненавидел Аллегру. Она взвыла от боли, когда он прикусил ей губу. Все нутро клокотало, от желания овладеть, надругаться, использовать, любить… Черта была переступлена еще когда он появился из камина в этой небольшой комнате для старост. Девушка стала колотить по плечам, но удары были слабыми, незаметными для обезумевшего. Положив руки ему на грудь, Аллегра со всей силы начала отталкиваться, тем самым принося больше боли себе, ведь объятия становились только крепче…
***
Омерзительный терпкий привкус виски, его дыхание, он впивался словно вампир, забирая остатки крови. Не ведал что творит, вырваться не удавалось. Я хотела его, но хотела не так. Этот поцелуй был болезненным, он просто рылся языком в моем рту, прижимая мою голову еще ближе к себе. Больно… Старания оттолкнуть ополоумевшего мужчину не принесли плодов, а только усугубили положение. Не почувствовала облегчения когда он отстранился, глядя на меня с ненавистью и едва прикрытым желанием. Он оказался слаб. Я не хотела, боялась, он пугал, заставлял сжиматься, плакать…
- Прошу не надо.
Резкий толчок, я полетела на кровать, больно ударившись лодыжкой о края сундука. Мольба в голосе и взгляде, но его не интересовали мои шаткие попытки отвертеться… Мерлин, палочка в ванной, забыла ее на раковине! Взгляд метнулся к его брюкам, из карманов которых торчало черное древко. Нужно выхватить… С силой Северус отпихнул чемодан ногой под кровать и навис надо мной со скоростью голодного стервятника. Только сейчас заметила, что пояс халата ослаб и обнажил непристойное тело. Секунда понадобилась на то, чтобы запахнуться. Но взгляд обезумевшего профессора успел оценить прелести желаемого тела, в черноте радужек заискрилось пламя похоти. Он уже стоял надо мной на руках, а я сжалась на кровати, стараясь убедить себя, что это всего лишь кошмар, а не человек, которого я люблю. Это зверь, забытый в первобытной агрессии…
- Пожалуйста…
Но он рывком прижал к себе, снова впиваясь в губы неистовым поцелуем. Не смотря на все чувства, любовь, мне было страшно, насилие не может принести удовольствие. Моя рука потянулась к карману его брюк, за заветным орудием. Но Снейп заметил и успел первым, выхватив палочку, приставил к моему горлу, заставив вскрикнуть от ужаса… Господи, он совершенно обезумел. Нет, вел себя как пожиратель смерти, использующий добычу. Я и не могла надеяться на что-то иное, ведь Северус темная личность.
- Или успокоишься, или я заставлю тебя! – прорычал голос, пахнув на меня спиртом.
Нет, не может быть, он собрался применить Империо, как это низко… Он крепко держал палочку в руке, когда развязывал второй рукой пояс халата слизеринских цветов. Резкие, рваные движения. Я боялась смотреть вниз, когда услышала звук расстегивающейся молнии брюк. Мерлин… Обездвиженная собственным страхом, я не могла поверить, что все это происходит наяву. Так долго желала, но забыла одну вещь, что желания иногда сбываются, правда в извращенной, отзеркаленной форме. Всему виной собственный эгоизм…
***
Северус не понимал что происходит, не осознавал, что собирается изнасиловать собственную студентку, не боялся Азкабана, уж тем более было плевать на старого «друга» Амикуса, чья дочь сейчас лежала под ним. Несмотря на то, что перед ним была Лили, обездвиженная, напуганная, шокированная, подсознание подсовывало картину взлохмаченного мальчишки с серыми глазами. Она любит, терпит, не хочет… Пыталась отнять палочку… Девушка отвела взгляд наверх, когда мужчина расстегнул ширинку брюк, не отводя взгляда от юного тела, прекрасного, точеного. Ей довольно точно удалось скопировать желанную рыжеволосую девушку. Немного родинок на груди… Но откуда она знает? Северус ухмыльнулся, он никогда не видел Лили голой, но это отвечало его представлением. Он жадно впился губами в напряженный живот, отчего девушка издала всхлип отчаяния, но отступать было поздно. Брюки полетели на пол, за ними белье. Он стремительно освобождался от одежды, забираясь выше к желанным губам. Застыла, изваяние… Что он творит? Она всего лишь ребенок… Мерлин, дай силу отступиться. Но он не мог, физиология рвалась в бой с разумом, требовала испить юного тела. Не отдавал себе отчет... Все это время Аллегра не произнесла ни слова, лишь пискнула, когда его пальцы яростно начали ласкать ее, желая не то что бы сделать приятное, а принести боли. Агрессивные круговые движения. Она закусила губу, глотая слезы, терпела, до тех пор, пока палец не проник внутрь. Подавила стон, бедное создание не могло признаться, что ей нравится. Глупая девчонка… Должна ненавидеть, но начинает хотеть… Жадно целуя, спускался ниже, покрывая влажными поцелуями грудь, заставляя её вздрагивать, он грубо играл с ее телом, жестоко доводя до наслаждения, с которым боролась девушка, потому что это было насилием. Северус вернулся к губам. Она не смотрела на него, а зажмурившись, ожидала худшего.
- Смотри на меня. – прошипел голос.
Аллегра сквозь нежелание и страх открыла веки и вгляделась в лицо мужчины, причиняющего боль и негу, зеленые глаза не моргали, ужас захлестывал поруганную душу. Его лицо находилось так близко.
- Ты же хочешь этого. – утвердил он, насмехаясь, дыша как загнанный зверь.
Сдерживаться долго он не сможет, но нужен ответ, согласие, это своего рода извращенная игра в хищника и жертву. «Лили» едва различимо помотала головой из стороны в сторону. Он схватил ее лицо ладонью, отчего губы подались вперед, напоминая рыбку.
- Скажи правду.
Он не знал сам, почему издевался над ней, грешил… Молчание, все тот же взгляд наполненный слезами.
- Говори! – проревел он.
- Я… не хочу…. – простонал скомканный голос.
Зря она этим занимается, он видел как тело вздрагивает от прикосновений. Мужская ладонь аккуратно, без агрессии проскользила по животу, опустилась ниже, и постаралась раздвинуть напряженные ноги. Упиралась… Он помог себе ногами, в последний раз применяя силу, знал, что она сдастся… Пальцы изменили тактику и стали ласкать спокойнее, нежнее. Их глаза были прикованы друг другу, он ждал, когда Аллегра ответит. Тело ее предавало, подрагивало, бесконтрольно подалось вперед, отчего взгляд девушки выразил волну нового ужаса. Она не могла сопротивляться, и застонала. Губы встретились, на этот раз в друг поцелуе, в страстном, нежном.
***
Грубость исчезла, её заменили прикосновения, ласки, я отвечала, больше не могла противостоять. Северус довел до грани, стал другим, позволил трогать себя, гладить спину, грудь. Ужасное чувство неправильности всего происходящего. Я любила его и теперь ненавидела всей душой, почти так же сильно ненавидела себя за эти поцелуи и нежность, что старалась дарить. Я почувствовала рывок, и ужасная боль разорвалась внутри, от чего вскрикнула, не в силах сдержаться. Старалась оттолкнуть мужчину, но он напирал сильнее, начал двигаться, принося новые волны боли ужаса и неподдельного страха. Ненавижу, все больше и больше, презираю… Но я сама хотела этого… Боль сменялась чувством заполненности, сильные толчки заставляли вскрикивать, пока не поняла, что мне это нравится...

***
Moartea nu este sfârşitul ( румынский) – «смерть – не конец».

Изъял любовь томительно гнетущую в груди,
Забрал тепло, и душу обесчестил,
Наполненные похотью тела запутались в ночи.
Движения сердец, на славу мести,

Безмолвное повиновенье быстрых поцелуев,
И тренье пламени несбывшихся надежд,
Ты был жесток, самозабвенно тайное даруя.
Увел в безумный шорох скинутых одежд.

Забрал свое по жизненному праву,
Не оправдав несбывшейся любви,
Я пленник тьмы, священник ожидающий конклава,
Я грешница, трагедия запятнанной души.

Исчезнет ненависть, казавшаяся важной.
И боль отступит, выставляя равнодушия фасад,
Я буду мстить, и месть окажется бесстрашной,
Я буду жить, пройду сквозь времени безликий ад.

Вернусь сквозь тьму необоснованных ошибок,
Ведущихся у вечности на кротком поводу,
Ты цель оправданная горечью болезненных ушибов,
Я ненавижу и отчаянно люблю

( как всегда моё)
***
Прикосновения, пальцы на животе, трагедия двух судеб в несбывшихся мечтах. Ты звал с собой, на время, ненадолго, искал руки, целовал, жаждал. Извергал жар негативных эмоций, казалось, я разбираю в вожделенном лепетании: «Сука». Но ты снова трогал, снова брал, забирая невинность до последней капли, не смотрел в завтра, не останавливался на паузы, убивал эту боль чем-то типа морфина. В твоих черных глазах уже не было зла, но и нежность извергалась странной агрессией. Спасибо, благодарю тебя за грубость и истязание, ты видел мою страсть, пил её с жадностью, зарываясь в рыжие волосы, вдыхал аромат, ничтожный, фальшивый запах той, что забрала судьба. Заставлял выгибаться навстречу, стонать под гнетущими ласками, дарованными другой. Я брала, забирала тебя без остатка, насыщалась чужой любовью, насилием. Жестокий, грубый, но ты не бил, ты мучил другим, эти чувства предназначались не мне. Истощение перекрывалось новыми всплесками удушающих объятий. Ты позволил быть сверху, наблюдать за закрытыми глазами, излагать свою точку зрения на два тела, сплетающиеся в нелюбви, в шаткой ненависти. Ненависть простиралась от границ похоти, я хотела проклясть тебя, посмотреть на агонию физической боли, но не могла, когда ты рывком оказывался надо мной, грубо теребя ненастоящие волосы, царапая лицо спятившими руками, заставлял страдать и отдаваться множество раз. Стоны не затихали. Хриплые вздохи, писклявые мольбы прекратить надругательство, изъять себя. Не слушал, Мерлин! Спасибо, что ты не слышал мои просьбы, игнорировал слова, превращая мечты в реальность. Этот сон оказался явью, жестоким воплощением реальности, грубым совокуплением. «Прости…» - ты ведь не хотел этого, но и не извинялся за причиненную боль, когда моя кровь залила простыни, растекаясь алым пятном. Ты не стирал следы алчного секса, купался в багровой жидкости моих страхов, снова заставляя стонать. Наслаждение, ты удовлетворял меня касаясь висков губами, покрывая влажными поцелуями спину, хватал за плечи, неистово прижимая к себе, сжимал волосы, заставляя голову запрокидываться и снова молить о пощаде. Инквизитор, богохульник, я ощущала тебя внутри, желая, чтобы чувство заполненности пропало, но вновь прогибалась навстречу желанию. Я была под тобой, извивалась, научилась бороться в пламенной неге, делала то, что ты хочешь, выполняя приказы до их озвучивания. Гримаса боли и удовлетворения, ты позволил трогать себя с нескрываемым отвращением. Бледная грудь мерцала в свете языков камина, ласкающих спятившие тела теплом и светом. Целовала твой лоб, словно прощаясь с покойником, извращение, готова была произнести непростительное заклятие, но не хотела, чтобы ты умирал, но только если ты всегда будешь сверху…
Я смотрела на обездвиженного мужчину, распластавшегося на кровати, он не напоминал спящего ангела, а наоборот, внушал облик дьявола во плоти. Хотелось приникнуть, совратить, заставить двигаться вновь, но на этот раз контролировать, поработить. Я раба для любовных утех, грязная опороченная шлюха, не способная смыть грехи, не желающая очиститься от терпкого запаха мужчины. Безвольная субстанция в твоих руках, готовая прогибаться, подчиняться беспрекословно.

Едва прикрытая простынями нагота, ты не красив, но так притягателен в своей суровости, агрессии. Белая льняная рубашка, пропахшая стойким запахом крепкого виски, черные измятые брюки в моих окровавленных сладкой ошибкой руках. Нежность в последний раз кольнула где-то глубоко на сердце, заменяясь величественной и в тоже время низкой ненавистью, покрывающей все тело налетом прикосновений овладевшего мужчины. Я не жертва, я зверь, хищник, но он поймет это, лишь когда проснется. Брюки Северуса висели на моих худых бедрах, а рубашка не по размеру казалась огромной, слишком длинной для худеньких плеч. Он простит меня за воровство, но я не смогу простить себя за ненависть, волнами исходившую из использованного грязного рассудка. Завтра наступило… Страшно? Нет, его глаза не будут значить ничего. Усилие над собой и женское тело стало поддаваться магии, превращаясь в нечто грубое худое, но сильное. Волосы укоротились и почернели. Черная мантия, отрытая из груды хлама сундука, была трансформирована по размеру. Ты простишь меня за это? Вряд ли…
***
Мужчина шел по коридору просыпающегося замка. Ни души, солнце только всходило, поливая каменный пол нечетким светом из окон. Не было случайных встречных, нарушающих тишину студентов, скитающихся по Хогвартсу до подъема, не было заспанных учителей, ранних пташек субботы. Он шел в одиночестве, впитывая последние воспоминания от холодных стен, ища успокоение в последних мыслях о произошедшем, в них же отчаяние и грусть. Черные волосы спадали на лицо, тоскливую гримасу удовлетворения и неудовлетворенности. Тихие шаги, шелест мантии, твердое ощущение нереальности, ватные ноги и мозги. Фальсификация, насмешка природы, в теле мужчины была теперь уже не девушка, а женщина, кротко, но уверенно ступающая к неизбежному, привыкая к новой судьбе. Все решила для себя. «Он будет моим, пусть не сейчас…» - твердое убеждение сопутствовало досаде на периферии нежности и ярости. Использованная игрушка в облике другой женщины, простодушная подстилка, готовая на все ради себя. Она знала, выход есть, - это борьба с собой, борьба с миром в переодевание. Завладеть и уничтожить, теперь Аллегра готова, избрала путь, все встало на свои места.
Тяжелые двери распахнулись, увлекая в сырую пустошь опавших деревьев и начинающего новый день рассвета. Влага скрипела склизким хлюпаньем под чужими ботинками, одними из жертвенных трофеев, которые удалось унести с собой. О! Девушка будет хранить его одежду вечность, изредка зарываясь в угасающий запах мужчины, засыпать в объятиях миража, притворяться, что это Северус лежит рядом с ней, ведь любовь так просто не уйдет, только теперь она немного иная, устрашающая, способная на многое. Железные ворота были открыты, их никто не закрывал, однако заклинания не позволяли проникнуть чужаку на территорию старинного замка, грозно возвышающегося на холме, близ черного озера. Невозвращение, отсюда начинается её собственный путь, путь к заветной цели, под названием месть. Будущее уже не казалось таким туманным, дымка рассеивалась, открывая очертания предстоящего мрака. Но она сделает все, пройдет через ад и беспросветный ужас, лишь бы обладать… Будет так близко и невыносимо далеко…
***

Они смотрели друг на друга, виноватые мужчины разных возрастов. Не справились, потеряли, оплошали. Один утопал в глупости, совратившей разум к неадекватным свершениям, другой был не в состоянии мыслить, не знал что чувствовать, не знал во что верить. Расчеты были неверны, а ошибка привела к апокалипсису. Дамблдор не мог и подумать, что подобное возможно, старик смотрел на подопечного, сидящего в скрюченном положении на кресле, забытого в самобичевании. Понадеяться на разум сломленного человека… Так простодушно мнил, что Северус не способен на подобное, этот акт самонадеянности Альбус себе никогда не простит.
Снейп старался не думать, не чувствовать странного ощущения опустошенности. Выпал из реальности, смутно раздевая прошедшую ночь, словно обнаженную женщину, вырывал куски собственной души и топтал ботинками, вминая в землю. Не понимал, что могло произойти с ним, что он так низко пал. Изнасиловал девочку, влюбленную маленькую, ни в чем не повинную Аллегру. Ненависть пропала, превратилась в чувство выбеленной, накрахмаленной вины. Потерять контроль, напиться, да он последняя сволочь… Он не стал ничего говорить и объяснять директору, а просто открыл доступ к своим мыслям, стараясь не наблюдать, как вытягивается лицо старика. По Северусу Азкабан плачет, а дементоры ждут с распростертыми объятиями, готовясь к последнему поцелую в его жизни. Фу! Как это омерзительно надругаться над чужими чувствами. Теперь он не понимал за что так сильно ненавидел Аллегру, а точнее понимал, но не имел права на ненависть.
Это утро Северус встретил в пустой, чужой кровати, стараясь не позволять панике овладеть рассудком. Полоумный, что он натворил…
Девушка сбежала, покинула замок в его обличии, чтобы не привлекать внимания, стащила одежду, испарилась налегке, это значит, что она выбрала свой путь, и он подтолкнул её к Лорду собственными руками, прикосновениями, поцелуями. Ночь животного секса, страшными картинами переплеталась в голове. Пьяный рассудок попросил Аллегру принять облик Лили. Жестокий, безнравственный ублюдок…. Облил её юную любовь ядом, очернил душу. Она намеренно ушла в руки тьме, готовая принять метку и служить Волан-де-Морту.
Альбус Дамблдор сидел в кресле за своим письменным столом, стараясь держаться, но в голубых глазах прослеживался отчетливый отпечаток шока. То, что он прочитал в голове Северуса, было ужасным недоразумением, не желающим складываться в правду. Старик виноват в этой истории больше всех, именно он натравил зельевара на девушку, стал виновником убийства двух душ. Интриги оказались бесполезными, и теперь он не знал, как будет пожинать плоды своих манипуляций. Как можно было так проколоться, довериться раздавленному человеку, водрузить на него непосильное бремя разбитых надежд, оскверненных воспоминаний? Так долго доверял, опирался на своего шпиона, не ведая, что ему не чужды человеческие ошибки, считал беспристрастным, сильным, но забыл, про самую опасную слабость… Любовь, совершил ту же ошибку, что и Темный Лорд когда-то, чем он лучше Тома? Не знал, что прошлое настигнет зельевара так болезненно, неужели собственные годы и опыт не могли повлиять на чертову самонадеянность? Мудрый старец оказался глупцом, недооценившим любовь. То, что Северус сделал с Аллегрой просто чудовищно, бедная девочка, теперь ей путь заказан. Если только она не догадалась сбежать.
- Северус не вини себя…
Глаза полные желчи и ненависти поднялись на собеседника. Молчание.
- Всем свойственно ошибаться, и даже мне, – горестно прохрипел Дамблдор и это не все что он хотел сказать. – Я совершил ужасную ошибку…
Непонимающий взгляд, казалось, прошла минута, прежде чем старик решится продолжить.
- Никакого заклинания дозора не было? – сквозь усмешку произнес Северус, не выдержав паузы.
Собеседник удосужился кивнуть, но эта потрясающе невыносимая правда не заставила ненавидеть Дамблдора больше, но и меньше тоже, директору есть над чем задуматься. Пускай не он пришел в комнату и изнасиловал собственную студентку, но совесть еще успеет сгрызть его, за маленькую ложь, повлекшую за собой чудовищные последствия, которые, ох, как долго еще придется расхлебывать. Северус просто был не в состоянии орать, крушить мебель, и тупо ненавидеть, за то, к чему его подвел старый интриган. В голове плыли безмолвные картинки прошедшей ночи, он не знал, как остановить слайд шоу в больном мозгу. Помнил ее мольбы, просьбы остановиться, но мужчина желал причинить как можно больше боли, не замечая, как безумное наказание превратилось наслаждение, как он просто целовал ее, отдаваясь во власть чужих чувств, принимал ласку, дарил ее. Не мог остановиться, не справился с собой, утонул в ней, сделал женщиной… «Господи, что я натворил?». Ладонь потерла лицо, словно смывая маску насильника, въевшуюся слишком глубоко… Все было бы хорошо, если бы не было так плохо. Он думал о том, что возможно его ждет суровое наказание от Лорда, множественное Круцио, но не смерть, он слишком полезен Волан-де-Морту. Станет ли девчонка держать язык за зубами, или всеми силами постарается уничтожить его за причиненную боль, если примкнет к Пожирателям? Дамблдору глубоко плевать на чувства других, он всего лишь упустил выгодную фигуру на шахматной доске. Рвотные позывы поднимались из глубины, его тошнило от самого себя, еще это ужасное похмелье и дрожь в ногах, а еще усталость. Аллегра забрала все его силы, энергия выветрилась, впиталась в тело юной девушки, извивающейся в руках, мягкой, податливой, словно пластилин. Всё же Северус не мог судить себя и её, несмотря на ненависть, которой был подпитан половой акт, ему понравилось. Гадкое ощущение прилипло клеймом, он хотел еще… Это коробило, заставляло вздрагивать, снова хотел ощутить женские руки на своем теле. Наверное, именно поэтому, ему не было сильно паршиво. Пускай Амикус устроит самосуд над растлителем дочери, его это не расстроит ни капельки, смерть – выход, даже пара запрещенных заклятий, не отменят его вины. Что же будет дальше?
***
Был Дамблдор, винивший себя за ложь, не позволивший девочке убежать, скрыться от всех опасностей, начать новую жизнь…
Был Снейп, ненавидевший себя за желание снова овладеть ей, похотью разливающееся во всем теле.
Была Аллегра, жертва собственного эгоизма, заварившая всю эту кашу, уставшая девушка, чьё сердце было выкинуто на помойку, и замена чувствам пришла быстро. Прекрасную нежную любовь заменила жажда ненависти, желание подчинить, обуздать. Сбежавшая странная личность, упакованная из переплетения давних чувств, и оправданной злости. Изнасилованная маленькая девочка, готовая на все, идти по головам, чтобы добраться до заветной цели…
«Ты все равно будешь моим…»