Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

Выходя из Большого Зала, я ощущала на себе два взгляда, что пронзали мою спину. Краем глаза определила Блейза, выглядывающего из-за листов бульварной прессы, но стоило к нему повернуться, как парень сразу же зарылся в строки «Пророка». Фырканье против воли вырвалось из моего рта. Свалился на голову, и без него тошно! Второй взгляд принадлежал Северусу...

Люциус просил сделать так, чтобы Драко сам починил исчезательный шкаф, что естественно создавало ещё больше проблем. Лучше конечно наплевать на его просьбу, но с другой стороны она вполне логична. Если я починю шкаф сама, то Тёмный Лорд обязательно докопается до моего участия, его способности в легилименции не оставляют шансов, а Драко не так силен, чтобы скрывать мысли. Мы с Малфоем старшим долго думали, как передать книгу, подошел вполне приемлемый вариант: подослать к Драко кого-нибудь из первоклашек с «просьбой» доставить «Руны Кроноса», а Люциус подтвердит сыну, что книгу послал он. Риск, что Империус раскроют невелик, да и потом никто не докажет мое причастие, более того, никто не посмеет и предположить что я в этом как-то замешана. Никто кроме Северуса, но он не будет иметь никаких прав применить к моей волшебной палочке «Приори Инкантатем» без официального Ордера Министерства. Я бы заколдовала «жертву» своей палочкой, но слишком опасно проносить её в школу, хотя надо сказать удача сопутствовала мне. Книга Лорьена не подверглась проверке, потому что меня вообще не обыскивали, Филч оказался чем-то занят, и спасибо МакГонагал, благодаря которой я скоро налажу контрабанду темных артефактов в школу и из неё. Удивительно, но можно сказать, что Пожирателям Смерти помогает член Ордена Феникса. Минерва прониклась ко всем бедам несчастной гриффиндорки, взяла опеку над мной, и защищала во всех вопросах, нужно будет выслать ей премиальные.

Я хихикнула, и пошла в сторону кабинета ЗОТИ, настраиваясь морально на пытку. Была мысль прикинуться больной, но это только бы отсрочило неизбежное. Что самое ужасное из всей ситуации с экзаменом, я хотела на нем присутствовать, хотела поиграть с огнем, но с другой стороны жутко боялась, что Снейп раскроет меня. Я простояла у двери в класс довольно долго. Часы показывали половину третьего дня, как раз время, на которое мне назначили. Секунды тикали медленно, степенно, и что самое интересное, всегда пунктуальный Северус опаздывал. Может я что-то напутала?

Картина Бенедикта Слонимского – одного из первых министров магии Британии, что находилась напротив двери, мирно дремала, и меня вводя в полусонное состояние. А может дождливая погода так действовала? - Наверное, ритуал все же возымел действие на природу. Уже было без двадцати три, а Снейп никак не хотел появляться. Кабинет закрыт, дергать ручку было бесполезным занятием.

- Мисс Грейнджер, я думал, пунктуальность является одной из ваших основных черт, но видимо я ошибался.

Мужчина слишком резко появился из-за угла с недовольным лицом, я едва не подпрыгнула от такого номера.

- Профессор Снейп, я пришла за десять минут до назначенного времени, - пытаясь привести дыхание в норму, произнесла я.

- Минус десять баллов с Гриффиндора за искрометную рассеянность, - равнодушно изрек Снейп. – Ваш экзамен будет проводиться в моем кабинете, мисс Грейджер, я не обязан носиться за вами по всей школе, кажется это в ваших интересах, а не в моих.

Я закусила губу от мнимого негодования.

- Меня не предупредили, что место переносится…

Снейп скривил лицо в одной из саркастичных гримас.

- За вами никто не обязан бегать, нужно было уточнить у профессора МакГонагал.

В такие моменты все нормальные ученики Хогвартса начинают кипеть и выпускать из ушей пар, или просто бояться очередного нападения «демона» подземелий. Северус проигнорировал актерские эмоции, развернулся и пошел в сторону лестницы, предлагая его догонять. Субботний день, все студенты занимаются ерундой сидя в своих гостиных: играют в плюй-камни, в шахматы, или просто читают что-то познавательное за чашкой горячего какао, а меня вели на каторгу. Сочувствующие взгляды встречающихся по пути подростков, наблюдавших картину нашего перемещения, даже забавляли. Северус не забыл снять несколько баллов с вылетевшего из-за угла пуффендуйца, который случайно наступил ему на ногу. Деспот школы, он всегда умел наводить ужас на малолеток, но меня почему-то больше не смущают его действия. Не нужны от него баллы, и я равнодушна к их снятию, но игра в Гермиону Грейнджер заставляет придерживаться определенного каркаса эмоций.

Северус не потрудился пропустить «даму» вперед, он просто влетел в свой кабинет, где с последнего моего визита ничего не изменилось. В груди совершенно обоснованно кольнула ностальгия. Всё те же стеллажи и старый коврик перед камином, неуютно неброско и совершенно в его стиле, все тоже окружение из книг, аккуратных стопок бумаг. Я едва удержалась от желания вдохнуть побольше воздуха, внять такой знакомой и нужной атмосфере. Я стараясь не привлекать внимания села на указанное место за его стол с другой стороны. Эйфория…

За этот год мне ни разу не удалось побывать здесь, где-то в икроножной мышце бешено застучал пульс. Удивительно, но в этом помещении не пахло лилиями, откуда же этот тонкий аромат, коим пропитана одежда зельевара? Почему-то раньше я не замечала за ним подобного запаха, может в лаборатории что-то готовит для Дамблдора?

Стараясь не мотать головой из стороны сторону, я лениво доставала из сумки учебник по ЗОТИ, перо с пергаментом и чернильницу.

- Учебник вам не понадобится, - монотонно изрек профессор, заставляя меня наслаждаться каждой ноткой его мужественного тембра.

Не сводя взгляда с зельевара, я снова затолкала книгу в школьную сумку и сложила руки в позе прилежного ученика на столе, ожидая указаний. Совершенная непроницаемость лица Северуса. Мерлин, я впервые за этот год наедине с ним. Можно практически дотронуться, ощутить, вдохнуть…

- Вы разглядываете меня, как новый учебник по трансфигурации, - выдернул из мыслей холодный голос. - Я был бы не прочь узнать, что вы видите? Вдруг я пропускаю что-то весьма любопытное, ради чего стоило бы добраться до зеркала и потратить часок-другой в благоговейном созерцании?

Сарказм, ирония, усмешки, горбатого могила исправит, но Северус без всего этого комплекта уже не будет Северусом. Странно, моя любовь к нему претерпела изменения, до первого курса в школе я считала его другим: принцем на белом коне, человеком, неспособным причинить людям зла, идеальным. Как хорош был тот мир детских грёз, но он рассыпался в прах, и собрался из тысячи песчинок в новый силуэт, силуэт реального мужчины со всеми недостатками, которые я со временем смогла полюбить или просто добавить в список под названием: «Почему я люблю своего мерзкого Принца».

- Профессор, я просто жду, когда вы зададите мне первый вопрос, - невозмутимо ответила я, забыв покраснеть.

Левая бровь Снейпа взмыла вверх, он просто не ожидал, что реакция будет немного не такой, какую он представлял, что Всезнайка Грейнджер способна не смущаться его выпадов. Моя оплошность. Мужчина сел прямо напротив меня и открыл классный журнал и только тогда соизволил ответить.

- Листок с заданиями перед вами, - черство кинул он.

Осторожно я придвинула к себе карточку с вопросами и проглядела её глазами. Всё тоже, что и на моем шестом курсе: дементоры, их влияние на человека и последствия «поцелуя», инферналы и непростительные заклятия, но …

- Профессор… - неловко начала я.

- Вам что-то не ясно, мисс Грейнджер? – уже зная ответ, произнес мужчина, не убирая взгляда от журнала.

- Да… - я осторожно положила листок перед собой. – Заклинание Патронуса проходят только на седьмом курсе!

- Вас что-то смущает? Или вы думаете, что я не знаю, что в прошлом году вы тренировались именно этому заклинанию вместе с Поттером и еще кучкой гриффиндорцев? - брезгливо выплюнул последние слова он, соизволив обратить на меня внимание. – Считайте это дополнительным заданием к первому вопросу.

- Здесь написано, что оно практическое, - недовольно буркнула я. - Экзамен письменный.

И тут я поняла…
Патронус…
Патронус Гермионы - выдра, а мой…

- Мисс Грейнджер, оставьте своё недовольство при себе, пока что здесь я профессор и мне решать какие вопросы будут на экзамене, - равнодушно изрек Северус, сверля меня глазами. – Приступайте, у вас есть два часа, полагаю, чем раньше вы приступите, тем быстрее мы избавим друг друга от необходимости находиться в одном помещении.

По-моему он меня с кем-то путает, говоря подобные вещи, мне не в тягость лицезреть его странное неказистое лицо и сеть морщин в уголках глаз и губ, хотя…

Я мысленно сглотнула, когда-то два часа в компании Северуса казались мне манной небесной, а сейчас, предвкушая покушение на просторы моего разума, я хотела поскорее уйти. Уйти и не чувствовать запах горьких трав и шелеста переворачиваемых страниц Его рукой, не видеть белеющих манжетов, контрастирующих с черными рукавами сюртука, не замечать красивых рук профессора зельеварения и крючковатого носа, склонившегося над записями. Снейп стал проверять эссе, написанные учениками пятого курса. Губы изредка кривились в недовольстве, казалось по прошествии полутора лет, когда я точно так же часто сидела напротив него, он не изменился, но все же сосредоточенная черточка между бровей стала ярче, глубже. Возможно, я слишком сильно стараюсь заметить каждый неброский рисунок его скул, острого подбородка. Слишком трогательны для моей памяти картины родного лица, слишком горько отдается в груди каждое его слово. Я прошла путь от любви до ненависти и обратно. Неужели я сумасшедшая? Неужели меня можно сравнить с помешанной на Тёмном Лорде Беллатриссой?

- Мисс Грейнджер, - я вздрогнула от хрипловатого голоса. – Прекратите на меня таращиться, у меня на лбу ответы написаны?

- Простите, профессор, - смутилась я и опустила глаза к пергаменту, который был абсолютно пуст… - Я задумалась.

- Занимайтесь делом, - отрезал он.

Я покорно выводила строки, совершенно не задумываясь над их содержанием: дементоры, инферналы, непростительные заклятия, все три были в моем ходу. Не сосредотачиваясь на письме, я ждала первого вмешательства, но пока что не чувствовала Его присутствие в своей голове. Мысли были загружены практической частью экзамена. Как сделать так, чтобы мой Патронус принял чужой вид? Это невозможно… Интересно, Северус хоть имеет представление, как выглядит защитник Гермионы?

Удивительно, но это был всего лишь экзамен по теории ЗОТИ, а не пытка легилименцией. Есть ли способ проникать в голову совершенно незамеченным, особенно когда этого вмешательства ждешь? У меня огромный опыт по части Оклюменции, но поможет ли это одурачить Снейпа?... Снова… Тёмный Лорд ни разу не заподозрил меня в сокрытии, а может он просто уверен, что я честна с ним? – Нет, какое бы доверие Лорд не оказывал, он всегда будет проверять, даже самых приближенных. Я скрывала истинные мысли под маской раздумий над заданиями. Макая и макая в чернильницу кончик пера, словно печатная машинка выводила строки ответов, практически цитируя учебник. Исписав без малого три пергамента, я вздохнула, сосредотачивая в глотке кислорода скрытое волнение, и медленно просачивающуюся панику. Прошел только час. Остался Патронус - самое проблематичное…

Мерлин…

Я взяла еще один пергамент, чтобы продолжить дополнять и без того полные ответы обоснованиями. Старалась тянуть время, надеясь, что Северус не заставит меня вызывать защитника по прошествии двух часов. Но мужчина просто сидел, и занимался домашней работой учеников не обращая на меня и мои внутренние метания никакого внимания. Сердце не могло отторгнуть постепенно нарастающую панику, только он, только Северус может причинять такие неудобства.

- Вы закончили? – неожиданно сказал мужчина, проглядывая исписанные мелким почерком пергаменты, внезапно на его губах взыграла брезгливая гримаса. – Учебник слово в слово, как я и предполагал, вы себе не изменяете.

Северус поймал мой опущенный взгляд.

- Я просто хотела дать полные, развернутые ответы, - тихо проговорила я, невидяще глядя на свои руки.

- Что ж, приступим к практической части.

Я медленно поднялась и достала волшебную палочку, спорить с Северусом на тему экзаменационных заданий было бесполезно. Придя к логическому заключению, решила не позволять Патронусу появляться, стоило избрать не самые счастливые воспоминания, или вообще их отсутствие, пускай я провалю практику, ведь у Гермионы все равно по СОВ было «выше ожидаемого» по Защите от Тёмных Искусств, зато не выдам себя…

***

Студентка вышла на середину кабинета, где было достаточно свободного места, она ничем себя не выдавала, абсолютно, лишь поинтересовалась, откуда в экзамене появилось задание седьмого курса. Грейнджер вела себя как обычно, переписывала учебник слово в слово, строила привычные рожицы задумчивости, покусывая кончик пера. Манжеты школьной блузки испачкались чернилами во время сосредоточенного написания работы. Северус сканировал её незаметно, не давая повода думать, что он за наблюдает, возможно Грейнджер и подумать не могла что её в чем-то подозревают. Обычная ученица, зубрилка, ничем неприметная магглорожденная волшебница, да как её можно вообще относить к фанатикам чистой крови? Это попросту бред, но пару раз она всё же, попалась на сокрытии мыслей и на вранье. Неправдоподобная история с её похищением Виктором Крамом никак не выходила из головы. Даже Дамблдор - всегда внимательный волшебник счел догадки Снейпа ахинеей, хотя всегда опирался на его мнение, уважал, но это было до определенного момента. Старик всё же перестал полагаться на него так уверенно из-за одного инцидента полуторалетней давности. Аллегра Кэрроу увела землю из-под ног Северуса, но имел ли он право винить девочку в своих неудачах? Нет, это она должна обвинять его за поруганную честь и испорченную жизнь. Бедняжка так сильно его любила, но благодаря ужасному вопиющему эгоизму мужчины, Аллегра должна ненавидеть своего растлителя всей душой. Так лучше, он привык к всеобщей неприязни, и возможно даже оказал услугу влюбленной ведьме. Правда в том, что все рассуждения на эту тему были лишь логичной попыткой оправдаться…

Но вернемся к Грейнджер.

- И долго вы будете переминаться с ноги на ногу, ожидая, что вас настигнет просветление? – Северус хмыкнул. – Создается впечатление, что вы копируете тупоголового Уизли.

- Рон не тупоголовый!

Кулачки девушки сжались, она и не подозревала, что Северус начинает ментальную атаку, выплески агрессии немного приоткрывают щит окклюменции, а уверенность что он есть, составляет девяносто девять процентов из ста.

- Разве? – Северус с прямой спиной встал из-за стола и скрестил руки на груди. – Это не он постоянно слово в слово копирует ваши эссе по ЗОТИ? Нужно сказать, что еще хуже дела обстояли с зельеварением.

В карих глазах студентки появилось нечто, напоминающее возмущение, но отнюдь, оно не было направлено в сторону Снейпа, а предназначалось нерадивому рыжеволосому мальчишке, что не удосуживался списывать собственными словами.

- Профессор Снейп, если бы Рон у меня списывал, вы бы не ставили ему оценки «выше ожидаемого» и «удовлетворительно», а влепляли «Тролль», - приняв его же позу, сообразила гриффиндорка. – Вы не настолько снисходительны к гриффиндорцам.

- Вы забываетесь, мисс Грейнджер, - строго произнес Снейп, подходя к ней ближе.

- А вы выдумываете небылицы, и вам сложно признать, что Рон может хорошо учиться, - гордо вскинув подбородок, произнесла она.

- Минус двадцать баллов с Гриффиндора за хамское обращение к преподавателю.

Но, юное лицо девушки не претерпело изменений, лишь губы немного дрогнули. Всезнайка не привыкла терять баллы, она их зарабатывает в отличие от того же Уизли.

- Ваш дражайший мистер Уизли за этот год палец о палец не ударил, разве вы не замечаете, что ваши друзья на вас ездят? - пытался продолжить спор мужчина.

- Спасибо, профессор, вы только что доказали, что я не безнадежна в ваших предметах, расцениваю это как комплимент, - в словах был отчетливый холод, а может даже равнодушие. – Моя обязанность как старосты, помогать учени…

- Спасибо, что просветили меня, - отрезал Северус. – Вам не кажется, что вы слишком осмелели в разговоре со мной?

Носик гриффиндорки поморщился, но в целом её аура не изменилась, никакого гнева, абсолютное спокойствие.

- Они мои друзья, сэр, я просто их защищаю.

- Не замечал за вами склонности защищать друзей посредством лишения баллов собственного факультета, - саркастично объявил мужчина.

На мгновение, всего на мгновение проглянула маленькая искорка ярости на девичьем лице, но она стерлась, оставив руку сжимать волшебную палочку всё крепче. Грейнджер вовсе не злилась, она была уравновешена. Быть может это какая-то игра?

- Вам вероятно неизвестно, что дружба бывает важнее чем…

- Еще немного, мисс Грейнджер, и ваша оценка по ЗОТИ не поднимется выше «Тролля», - изрыгнул Северус, однако не снял баллов.

Она играла в его игру, но понимала ли эта вечно сующая нос не в свои дела Девочка-Я-Всё-Могу, для каких целей создана эта игра?

- Я обращусь с просьбой в Министерство Магии, чтобы меня переаттестовали, - надменно фыркнула она, понимая, что «Тролль» ей в любом случае не светит.

И кто кого пытался разозлить? Грейнджер определенно выигрывала в этой партии. Снейп отошел от площадки, где должен был появиться Патронус и с непроницаемым видом произнес сквозь зубы:

- Видите ли, министерство будет опираться и на моё мнение в любом случае, - четко проговаривая каждое слово, произнёс Снейп, - Что ж, мисс Грейнджер, у меня и без вас дел по горло, не будем тянуть, вызывайте Патронуса.

Был ли смысл препираться дальше, когда есть еще один шанс вторгнуться в истинное сознание девочки, скрытое пластом фальши? Она перестала препираться и возражать. Северус никак не мог понять было ли её холодное поведение результатом взросления и смены характера, тем более, когда него влияют такие факторы как трагедия в семье и множественное Круцио от человека, которого ты любишь? Всё это действительно могло поменять мировоззрение юной гриффиндорской заучки. Северус внимательно наблюдал за каждым движением студентки, её подготовка, аккуратные движение в попытке убрать выбившуюся прядь волос за уши. Небольшая неуверенность в сжимании и разжимании волшебной палочки, но и это было присуще всегда нервничающей на уроках Грейнджер, так что же он ищет в каждой интонации её движений? А какой смысл искать? Правду нужно вытягивать не простым созерцанием, а действием.

Наконец рука девушки совершила небольшой пируэт, легкий, точный, опытный и на кончике волшебной палочки засеребрился неяркий туманный свет, но вспышек активности мозга, счастливых воспоминаний Северус не уловил. Обычно даже сильные окклюменты не способны настолько хорошо блокировать разум, используя это заклинание. А тут ничего… Вообще ничего… Однако взгляд Грейнджер приобрел задумчивый окрас, складывалось впечатление, что она сама была обескуражена. Только чем?..

***
Что это было? Я вообще ни о чем не думала, совершенно… из моей палочки не должно было вырваться и искры серебра. Как заклинание вообще могло сработать?
Нонсенс… и тут я вспомнила… Мерлин! Лорьен накачал меня энергией, что подпитывает магию. Стечение обстоятельств, и если я попытаюсь сформулировать хоть одно воспоминание, то получу полноценного Патронуса…
***
- Мисс Грейнджер, что произошло? – почти с издевкой спросил Северус глядя на хмурящуюся девушку.

Мгновение и её взгляд потерял непонимание.

- Наверное, мне что-то мешает сосредоточиться, - невозмутимо сказала она, сверля взглядом профессора.

- Думаю, у вас не будет времени находить причины для своих неудач при встрече с дементорами. Сосредоточьтесь, или я поставлю вам «удовлетворительно», хотя на «превосходно» вы уже не тяните.

- Это задание за седьмой курс! Вы не можете заставлять меня его выполнять! – ахнула она. - Я знаю что на экзамене с другими студентами на практике показывали куда более простые заклинания!

Северус подошел ближе к девушке и заглянул в глаза цвета поздних листьев. Он знал, что может повлиять на девушку.

- Если вы сейчас покажете своего Патронуса, мисс Грейнджер, то возможно я смогу выбить для вас пересдачу СОВ по ЗОТИ, - стал стимулировать Северус.

Наглый взгляд уставился на него.

- Мне очень интересно, какая же вам от этого выгода? Мне казалось, что вы не особо жалуете меня.

Он обязан был сдаться, или не выиграет кое-что другое.

- Только не воспринимайте это на свой личный счет, но так уж заведено, что талантливых студентов мы - учителя просто обязаны поддерживать, или вам не нужен идеальный результат? – не веря в собственные слова, произнес Снейп, наблюдая, как на её лице едва заметно дрогнул мускул.

Что это была за эмоция? И тут он почувствовал, словно от какой-то невероятной безысходности Грейнджер моментально воспылала яростью, но сдержала свою ауру и успокоила её. Надоели споры, девушка снова вскинула волшебную палочку, и тут Северус ощутил едва заметную дымку её сознания, если представить все эмоции картинкой, то он увидел лица знакомых ему гриффиндорцев. Поттер и Уизли сидели на берегу залитого солнцем луга у Хогвартса, они смеялись, что-то обсуждая и глядя в безукоризненно голубое небо. Разве могут быть подобные воспоминания самыми счастливыми? Северус рылся в пласте приоткрытых эмоций и раздумий и заметил совершенно невероятную ложь. Улыбки ребят были словно восковыми, ненатуральными, неживыми, похожими на клоунские ухмылки.

Она знает, что в её мозг пытаются пролезть. Неестественная фальшь…

Заклинание Патронуса сработало, свет, обернувший в яркость полуосвещенный кабинет материализовался в небольшое на вид животное. Обезьяна, а точнее бабуин – признак разума, отождествляющийся с мудростью и опытом у многих древних и современных народов востока. Патронус сидел рядом со своей хозяйкой, мерцая неуверенными искрами. И тут Северус осознал, что всё что сейчас пыталась сделать эта девчонка, это не показывать ему своего защитника, но тем не менее он появился. Понимая, что по завершению магии её разум снова закроется, он решил применить небольшое давление. О, конечно она это почувствовала, и старалась удержать довольно сильный фасад из мыслей, но постепенно он начал таять, а восковые улыбки её друзей плавились, оставляя свечной нагар, за ними скрывалось что-то сокровенное, что-то что она просто не могла позволить ему увидеть… И тут всё пропало.

Испуг, сменился новой маской хладнокровия, Северус сделал шаг в её сторону, но она отступила на два и врезалась пяткой в диван, стоящий напротив камина.

- Зачем вы лезете в мои мысли, профессор? – напрямую спросила она. – Вам любопытны мои счастливые воспоминания? Никогда бы не подумала.

- Видите ли мисс Грейнджер, - протянул он, строго глядя на нее, - я леглимент, и привык к чужим эмоциям, сила чтения мыслей слишком сильна и натренирована годами, чтобы просто не замечать.

Он лгал, совершенно беспардонно и понимал, что девчонка знает об этом. Её окклюменция очень сильна, не по годам развита, совершенно не вяжется даже с такими талантами, которые вмещала в себя эта маленькая лгунья.

- У меня складывается вопрос: откуда у вас такие сильные барьеры, мисс Грейнджер? Вы не позволяете мне вмешиваться в ваши мысли, - монотонно продолжил мужчина.

От пристального взгляда она немного замялась и потерялась.

- Я… я изучаю много наук вне школьной программы, и в том числе сокрытие мыслей, потому что в борьбе с Тёмным Лордом нам могут пригодиться любые умения, - заключила она, и осознала что сделала…

«Вот ты и попалась…»

- С каких это пор, вы называете Того-Кого-Нельзя-Называть Тёмным Лордом? Разве не знаете что подобное обращение – прерогатива Пожирателей Смерти? - со зловещей ухмылкой произнес маг.

Ужас просочился сквозь маску безразличия, Северус практически ощутил, как её сердце совершило кульбит. Удивительно, как глупо можно попасться на простой фразе. Неужели Гермиона Грейнджер работает на Волан-де-Морта?

- Профессор, разве вы сами не называете его так? – попыталась вернуть слетевшую фальшь студентка. – Все кругом называют его по-разному, Гарри зовет его по имени. Разве есть разница в имени волшебника, если это не меняет сути?

- О, вероятно вы просто не представляете какая огромная, - он взглянул боковым зрением на мерцающего бабуина, который оскалил морду, с ненавистью глядя на него, если бы животное было настоящим, то непременно бросилось на обидчика хозяйки.

Еще один шаг и их стал разделять какой-то метр, но ей было некуда отступать. Он видел, как подрагивают плечи Грейнджер и усмехнулся.

«Что же ты скрываешь?»

- Что вы делаете? – в ужасе спросила она, когда палочка Снейпа угрожающе поднялась и стала указывать ей в лицо.

- Легиллименс, - спокойно прозвучал голос, и его втянуло в чужое сознание.

Картинки не хотели вырываться из её разума, она боролась, ставила блоки, которые рушились, но на их месте вырастали новые. Ментальная защита была действительно сильной, практически совершенной. Среди мелькающих образов он различил своё лицо, и красные глаза… Они преследовали, звенели в её голове, но в этом не было ничего зловещего.

Кровь, сумбурные картинки боли, она извивалась на полу кабинета Малфой-менора под странно испуганный взгляд Люциуса и самодовольный Тёмного Лорда. Эскизы боли именно того дня, когда она попала в руки Пожирателям Смерти, логичные, но и их заволакивала пелена, она пыталась не поддаваться, сдерживалась, и тогда Снейп усилил давление, что было опасно для её мозга. Он пробился в темноту, сплошную мглу, где едва различался на вид шаткий деревянный забор, но пробиться через него в настоящие мысли не представлялось возможным. Картина плыла, отторгая легилименцию, разбиралась на рваные части, снова соединялась, ещё немного и блок рухнет, и тут…

Его просто вышвырнули, с силой вытолкнули из воспоминаний, в которых он ничего не успел увидеть. Патронуса и след простыл, но перед ним стояла разъяренная химера, обнажив ряд зубов отвратительной искаженной злобой гримасе. Тонкой струйкой из носа девушки струилась кровь, но добираясь до губ, слизывалась языком.

- Как вы посмели? Вы могли убить меня! – взбешенно произнес голос.

Дыхание студентки сбилось, казалось ещё немного, и она задохнется и захлебнется в собственной крови. Она яростно протерла рукавом блузки кровавые разводы под носом, чтобы именно в этот момент кое о чём напомнить мужчине. Одним рывком Северус миновал последний разделяющий их метр, и схватить её за шкирку. Неожиданность, она не успела среагировать, как оказалась сгребена в охапку. Грубая рука Северуса резко схватила её левую руку и попыталась обнажить предплечье. Но девушка резко извернулась и попыталась вырваться.

- Отпустите! Что вы себе позволяете? – пыталась кричать она.

В эффекте неожиданности, который использовал Снейп, был огромный плюс: всплески эмоций, она забывала о маске, её мысли говорили совершенно бессмысленные призывы о помощи, но они не относились к ситуации, не было это следствием нападения, она боялась чего-то другого…

- Перестаньте дергаться, мисс Грейнджер, - скручивая ей руки проскрежетал Северус.

Он один за другим разжимал пальцы, сомкнутые мертвой хваткой на древке волшебной палочки, которой она пыталась ткнуть в него, куда попало. Силы были не равны, Северус был крупнее, но её гибкость и постоянные попытки укусить его за руку оттягивали момент. Мысли Грейнджер всё же догадалась скрыть, она снова прикрылась ментальным щитом, но сосредотачиваясь на этом, потеряла бдительность, Северус подставил подножку, перехватил её падение, одним рывком развернул к себе спиной и скрутил руки. Она пыталась бить его по ногам каблучками.

- Какого Мерлина вы себе позволяете?

Но Северус уже дернул за манжет. Пуговицы разлетелись в разные стороны, открывая розовую от грубого захвата кожу. Девушка дернулась, и снова взвизгнула. Северус наконец добрался до заветного предплечья…

***
Получай ублюдок, доволен!? Всё рассмотрел? Каждый сантиметр?

Моим единственным желанием было причинить ему как можно больше боли, но к сожалению я находилась не в том положении. Руки резало от грубых захватов, наверное он вывихнул мне запястье. Я с тяжестью вдыхала воздух, обжигающий легкие. Пытка легилименцией принесла свои проблемы. Сознание граничило с беспамятством, в голове царил хаос, меня сильно тошнило, но кровь из носа остановилась. Пришлось втягивать её обратно, отравляя желудок. Я хорошо помнила потерянный взгляд зельевара, когда он обнаружил частицы, что составляют мой дар в моей крови. Это безумие, и ни одна капелька не должна остаться в кабинете Северуса, иначе мне не сдобровать…

- Северус, что здесь происходит? – произнес суровый, совершенно непохожий на своего обладателя голос.

Дамблдор нахмурил брови, его голова на мгновение исчезла из языков зеленого пламени, чтобы потом директор появился полностью. Мое зрение слабо фокусировалось на происходящем, и узор его сиреневой мантии расплывался в глазах. Я даже не осознала, что Снейп отпустил меня и отступил назад. В черных глазах играла ненависть, он готов был разорвать меня, я чувствовала и испытывала сильнейшую сердечную мигрень. Боль пронизывала до самой глубины души, тело била жуткая дрожь, ноги подкосились, и я упала на колени, заливаясь горючими слезами его ненависти. Чудовище, а если бы его догадки были не верны, и перед ним находилась настоящая Гермиона Грейнджер?

- Попытайся объяснить мне, Северус, чем вы тут занимались? – в ужасе подлетел ко мне директор, и попытался поднять на ноги. – Поднимайтесь, моя дорогая, всё хорошо.

Я подхватила палочку и невербально, пока Дамблдор испепелял Снейпа взглядом, уничтожила следы крови на каменном полу. Старик поддерживал меня под локоть. Неужели он подозревает Снейпа в попытке изнасилования? Я бы усмехнулась, если бы силы не покинули меня.

- Мисс Грейнджер работает на Волан-де-Морта! – процедил Снейп со злобой, брызжа слюной.

Директор посмотрел на меня внимательным взглядом. Не осуждающим, не пронизывающим до дрожи, а понимающим…

- Да вы с ума сошли, профессор! – «не веря» своим ушам пролепетала я сквозь слёзы. – Я…
Да как вам такое в голову могло придти? Я… да я не способна на такое! Гарри… Он мой друг…

- Вы наглая лгунья! – рявкнул зельевар, словно испуская языки пламени, но он хотя бы не подходил ко мне.

- Северус! – прогремел директорский голос на весь кабинет. – Очнись! У тебя паранойя!

Уметь врать глазами – самая важная часть актерского мастерства, в глазах не должна читаться ложь.

- Так вот зачем вы разодрали мне рукав! Вы..вы искали Тёмную Метку! – я наигранно потерла левую руку, что до сих пор ныла болью. – Это просто невероятно! Я же магглорожденная, откуда у вас такие мысли, профессор?

Добрые глаза старика сейчас разили яростью, незаслуженной, ведь Северус абсолютно прав, я работаю на Тёмного Лорда, но был плюс, он похоже не знал, что Патронус Гермионы выглядит как выдра. Это заклинание я изучала самостоятельно, уже в Малфой-меноре, когда сбежала из Хогвартса полтора года назад. Меня до сих пор мутило. Дамблдор взмахнул своей волшебной палочкой, и кровь с моего лица исчезла, избавив от лишней надобности заметать следы. Судя по ранению, старик легко догадался, какими «клещами» Снейп вытягивал из меня информацию.

- Ты мог повредить мозг Гермионе! О чем ты только думал?

Но профессор зельеварения решил не отступаться от своих доводов.

- У вашей драгоценной лучшей ученицы рыльце в пушку, такие сильные ментальные блоки не под силу шестнадцатилетней волшебнице! – вспылил он. – Что вы скрываете мисс Грейнджер?

- Это вас ни коим образом не касается! – в свою очередь закипела я, говоря первое попавшееся под руку. – Вы не имели права рыться в моей голове, и уж тем более давить с такой силой!

Дамблдор легонько сжал мою руку, дабы остановить поток гневных речей.

- Я сам в прошлом году давал Гермионе книги по окклюменции, правда они предназначались Гарри, когда ты с ним занимался, но с такой тягой знаний, она увлеклась учебниками. Но ты! – директор сердито вздохнул. – Я не ожидал от тебя подобного Северус! Я разочарован…

Я смотрела на старика, силясь вспомнить, говорила ли мне грязнокровка об этих книгах, или нет. Но Гарри в прошлом году действительно занимался со Снейпом окклюменцией. В голове раздавались непонятные шумы, ноги всё ещё подкашивались.

- Альбус, она выходила из комнаты забытых вещей! Я лично наблюдал!

О, ну конечно ты видел!

- Гермиона, это правда? – спросил старик.

Ещё одна горькая слеза скатилась по моей щеке…

- Почему вас так сильно это заинтересовало? – игнорируя вопрос директора, произнесла я. – Если вы помните, профессор Снейп, то в этот день я потеряла близкого мне человека, - на этой фразе, я громко хныкнула, - Я просто хотела побыть одна, да ещё этот ваш Забини! Вы что все преследуете меня всем Слизерином? Что вам от меня нужно?

- Тише, Гермиона, спокойно, Северус был неправ, мы поговорим еще об этом инциденте, а сейчас вам срочно нужно в больничное крыло, Поппи о вас позаботится.

Я обессилено опустила голову в ладони и расплакалась с новой силой. Несмотря на непроницаемую маску, Снейп сейчас походил на потерянного человека, ему не верили, все догадки фактически обозвали беспочвенными. Желваки ходили на его скулах, отчего выражение лица приобретало черты невыносимой ярости. Он был повержен, и снова мной. Он злился и обязательно продолжит свои наблюдения, только после того как получит пару весомых моральных затрещин от своего старого друга Альбуса.

- Вы чудовище, - шепчу я, в последний раз глядя на любимого мужчину, прежде чем Дамблдор выводит меня из кабинета.

- Я вернусь через пять минут, нас ждет очень длинный разговор… - кинул не на шутку разозленный директор, закрывая дверь и оставляя Северуса наедине с бурлящей яростью…

******

Полтора года назад…

- Люциус, передай Белле палочку, – скомандовал голос, выводя Малфоя из раздумий.

Мужчина взял из моих рук кусок темного дерева и убрал в карман мантии, не забыв кинуть на меня взгляд полный отвращения.

- Аллегра, мне нужна твоя кровь для исследований.

Я кивнула, это было еще одним условием сделки. Наколдовала стеклянный флакон, засучила рукав, и режущим заклятием поранила руку, совершенно не задумываясь о боли. Лорд был доволен, беря заветный пузырек с бордовой жидкостью, ясное дело, что он хочет вернуть себе человеческий облик, и возможно при помощи свойств этой крови у него получится. Я готова была дать ему всё, взамен Северуса, взамен человека, опорочившего мою честь.

- Обнажи предплечье, – еще одна команда из уст мага, доставшего волшебную палочку из потайного отделения черной мантии.

Наверное, впервые с тех пор как я оказалась в готическом замке, в моих глазах вспыхнула неуверенность и доля страха, но эмоции быстро стерлись. Боялась метки, но не боль вызывала ужас, меня коробило от вида черепа со змеей, это что-то психологическое, на лицо наползла омерзительная гримаса. А Малфой, чтоб его мантикора загрызла, был определенно доволен.

- Не бойся, больно не будет, – ехидно произнес Люциус. – Ты сама этого хотела.

Волан-де-Морта заинтересовала моя реакция, он находил меня забавной, я чувствовала это и никак не решалась поднять рукав мантии, наоборот, вцепилась в него в попытке защититься.

- Ты боишься, Аллегра? – спокойно произнёс шепелявый, свистящий голос.

- Я… я не боюсь, просто не считаю эту меру правильной, - немного заикаясь, ответила я, глядя прямо в красные глаза Тёмного Лорда, практически умоляя. Он слышал мои мысли прекрасно, но не стал ничего говорить, он ждал продолжения впечатляющего монолога.

- Мисс Кэрроу, вы же мечтали служить Тёмному Лорду, рвались сюда, а теперь отступаете? Я думал ради ваших мотивов, возможно чем-то поступиться, даже страхом, - издевался светловолосый мужчина.

Ненависть к издевкам породила во мне волю. Я совершенно изменилась в лице…

- Я не боюсь! – повторила я с ожесточением. - Видите ли мистер Малфой, - надменно произнесла я, - если меня клеймить, то все мои идеи и начинания могут пойти Гримму под хвост, это может выдать меня.

Я всё крепче сжимала левую руку, надеясь на понимание со стороны нового Хозяина.

- Что ж, это весомый довод, Аллегра, но как ты будешь приходить ко мне на вызов?

Я

- Пока что я буду жить у мистера Малфоя, а дальше… Мы придумаем иной способ оповещения. Мой Лорд… - на этих словах я запнулась, еще долго предстоит привыкать называть Волан-де-Морта подобным образом…

Слишком быстро плыли облака, напоминая силуэты дождливых туч, они отбрасывали неясные тени на стены моего сегодняшнего ночлега. Прохладный воздух из окна холодил ноги, торчащие из-под одеяла, но мне было уютно, хорошо. Мысль о маленькой победе сразу же отверглась, то, что произошло сегодня вечером, лишь оттянуло неизбежный момент. Передышка…

Слишком хорошо я знаю человека по имени Северус Снейп, он обязательно докопается до истины, несмотря на то, что Дамблдор запретит ему приближаться ко мне на пушечный выстрел. А значит нужно действовать, и как можно скорее расправиться с исчезательным шкафом.

Больничное крыло обладало странной атмосферой, наверное, это какие-то успокаивающие чары, что мадам Помфри накладывает на ночь. После инцидента ко мне заходили Гарри и Рон. По просьбе директора пришлось соврать им, не особо выгораживая при этом зельевара. По моей версии, он настолько вывел меня из себя, что вслед за невозможностью сосредоточиться на практической части, последовало неправильно произнесенное заклинание, которое ударило в меня саму. Ребята дружно костерили слизеринского декана, принесли мне целую упаковку Берти Ботс и даже несколько книг, чтобы занять коротание времени в палате. Но колдоведьма была иного мнения и погрузила меня в лечебный сон, уж она-то различила последствия вмешательства в разум. Возможно, Дамблдор сказал ей правду, хотя кто знает…

Сон продлился недолго, зелье Сна Без Сновидений действовало плохо, скорее всего в этом опять же виноват Лорьен и Святой Грааль. Удивительная магия, до сих пор перетекающая во мне создает небольшие проблемы, и в то же время именно она защитила меня от такого грубого проникновения в сознание. Интересно, догадается ли Северус спросить у гриффиндорцев какой Патронус у Гермионы? Пока в своих подозрениях он дошел только до того, что Грейнджер работает на Тёмного Лорда, и угораздило же меня брякнуть «Тёмный Лорд» при Снейпе! Рядом с ним я схожу с ума и способна нести околесицу. Когда же до него дойдет, что перед ним находится совершенно иной человек, тот, кого он собственными руками отдал Волан-де-Морту?

Я больше не виню Северуса за изнасилование, как не виню себя, что затуманила ему разум образом давно погибшей женщины. Прошлое осталось в прошлом, я не смогу нормально жить, если постоянно буду обращаться к ушедшему. Оно не забыто, просто принято, я изменилась и донесла до настоящего только чувства. Их не прогнать поганой метлой, не выпустить через открытое окно на свободу. Я не стремлюсь более завладеть сердцем Северуса, теперь трезвость сознания присуща последней из рода Кэрроу. Я практически свободна, заменяя любовь фальшивыми образами, и научилась принимать протянутую руку мужчины, что сможет сделать меня счастливой. Счастливой, но неполноценной…

Люциус…

Странная умиротворенная ночь. Казалось вопреки внутреннему спокойствию, она может оказаться затишьем перед бурей. Едва заметно тикали настенные деревянные часы на противоположной стене. Глаза давно привыкли к темноте и различали тоскливую часовую стрелку, указывающую на половину второго ночи. Замок спал, превратившись в тихую обитель, сколько еще таких ночей ожидает студентов? Одна? Две? Может неделя? Всё зависит от меня и от возможности передать «Руны Кроноса» Блейзу или Драко. Стереть проклятую руну так просто, вот только я не помню… Магия фолианта не позволяет заучить текст, но по ощущениям всё должно быть легко. В последний раз я видела Малфоя младшего на обеде, перед экзаменом по ЗОТИ. Он ковырял в тарелке вилкой, бездумно глядя на дождь за окнами Большого Зала. Ещё немного и этот красивый мальчик совсем потеряет свой лоск, и круги под его глазами врежутся в аристократичное лицо навсегда. Осунулся, исхудал. Сердце разрывалось, глядя на него, несчастный, которому задали непосильную задачу. Почему не я? Почему Хозяин не удостоил меня такой чести, как убить Дамблдора? Чем я хуже?…

Едва различимый скрип двери выдернул меня из размышлений, совершенно бесшумно внезапный гость двигался вдоль рядов больничных коек. Шелест мантии, скорее всего он, наложил на себя чары бесшумной походки. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда пришло понимание, что это Северус, одному Мерлину известно, что у него сейчас на уме! Притвориться спящей, замереть, но рука тихо сняла палочку с прикроватной тумбочки и засунула её под одеяло, крепко сжав древко в руке. Глаза закрыты, темень, тишина, неизвестность. Один на один…

Тихое дыхание, я была права, пришли ко мне, хотя к кому еще, ведь больничное крыло пустовало. Вслушивалась в каждый шорох, пыталась различить запах. Едва уловимый, выветрившийся аромат дорогого парфюма отдавал кедром и кажется ветивером, непринужденные оттенки, так никогда не пах Северус, это был не он. Я постаралась отогнать напряжение и расслабиться, кто знает, что может придти в голову этому неугомонному молодому человеку. Блейз переходил все мыслимые и немыслимые границы. Притащиться сюда посреди ночи, он наверное с ума сошел! И действительно, слегка приоткрыв глаза, я различила его грустное лицо. Осторожная рука потянулась к моим волосам, и я ощутила нежное, кроткое поглаживание. Его пальцы были словно камень, напряжены, но аккуратны, а всё из-за противоречий. Бедный мальчик подписал себе приговор, влюбившись в меня. Но постепенно, словно оставляя позади внутреннюю борьбу, его рука расслаблялась. Я знала, Забини ничего мне не сделает, ну подозревала…

Разве явление любовного сумасшествия так распространено? Нет, только я могла отравить любимому человеку жизнь, очернить воспоминание, попытавшись занять Её место. Искренне надеюсь, что Блейз всё же разумен, и не попробует отмочить что-нибудь высокоинтеллектуальное. Он просидел со мной около часа, водя в умиротворение робкими ласками, пока я не услышала тихий шепот откуда-то справа.

- Эй, Блейз, ты с ума сошел? Я тебя повсюду ищу…

- Шшш… - донесся первый звук от темнокожего слизеринца впервые за ночь. – Зачем ты искал меня?

Молчание погрузило помещение в звенящую тишину, но теплые прикосновения ладони не прекратились. Сколько трепета в юношеских неправильных чувствах? Запретный плод сладок.

- Идём, я кое-что тебе покажу, оставь гр…

- Замолчи, - послышался грубый шепот. – Это не твое дело, незачем сюда было приходить, если ты собрался оскорблять её.

Мысленно я представила, как закатывает глаза Драко, наблюдая столь занимательную сцену. Да, наследник чистокровного древнего рода Малфоев и представить себе не мог такой казус.

- Идем, Блейз, пока миссис Норрис в северной части замка, мы можем кое-что попробовать… - Драко запнулся, скорее всего, мальчишка что-то придумал.

Поглаживания прекратились, но рука осталась на моей голове, но вовсе не причиняла неудобств тяжестью. Как это странно, он пришел сюда просто чтобы посидеть с Гермионой, побыть с ней наедине. Невольно я стала жалеть Забини, вроде бы не идиот, немного балбес, но в целом неплохой парень, угораздило же его втрескаться по уши.

- Ещё секунду…

Мне казалось, что его глаза прожгут во мне дыру, или это были просто ощущения. И внезапно я услышала его дыхание совсем близко, он легонько прикоснулся губами к моей щеке.

- Меня сейчас стошнит… - послышался брезгливый голос Малфоя и тут сквозь закрытые веки я увидела как где-то включился свет. – Идем, Помфри проснулась, - поторопил он друга.

Кажется Малфой младший действительно что-то придумал, раз глубокой ночью ему понадобился Блейз и он рискуя притащился в больничное крыло. Только вряд ли его задумки починят исчезательный шкаф. Колдоведьма вышла в тот момент, когда за ребятами закрылась дверь. Женщина проверила все ли в порядке, видимо что-то послышалось, и быстро вернулась в комнату, погасив свет.

На меня напала тоска, нет, не такая, когда просто скучно и за окном льет дождь… Как только я подумала о дожде, как за окном, словно по мановению волшебной палочки послышался глухой стук капель о стекла. Люблю дождь, он действует усыпляющее. Мне было жутко обидно, обидно, что Блейз выбрал не ту девушку для любви, как когда-то мое глупое тревожное детское сердце нашло в не то чтобы неприметном, в совершенно некрасивом мужчине. Ностальгия по тем сумасшедшим денькам давала о себе знать, но я бы не хотела вернуться назад, разве только в одну ночь, самую последнюю и сокровенную…

***

Занятий становилось все меньше, оставалась только практика. Флитвик, МакГонагал и Синистра проводили свои предметы на устоявшемся майском солнце, и лишь один Северус держал учеников в лишенном света кабинете с наглухо задернутыми шторами и постоянным тихим воем с картин, на которых пытали людей. Конспектируя дополнительную информацию этого года, Гермиона Грейнджер сидела теперь уже на последней парте, поодаль от него и выводила ровные строчки, не забывая покусывать перо. Так Дамблдор приказал, чтобы все их контакты свелись к минимуму после позавчерашнего инцидента. Девушке предлагали отказаться от факультатива, но она в поисках знаний готова поступиться многим. Студентка ничего не сказала своим друзьям, проявив пресловутое гриффиндорское благородство. Северус не пытался контактировать с ней, или лезть в разум, он просто наблюдал со стороны за одной из самых приличных учениц всей школы, совершенно теряясь в себе и своих подозрениях.

Дамблдор свирепствовал, травил его интеллектом и нравоучениями, что на вкус было даже хуже лимонных долек. Минерва… о, ну конечно же она все узнала! Такое впечатление, что старик уже пытается разрушить связь Снейпа с членами Ордена Феникса. Позиция не озвучивалась, но была примерно такой: «Тебе будет легче, если они сами тебя отвергнут…». Но загвоздка в том, что «они» никогда его и не принимали. Отверженный, Северус только и мог уповать на невидимую, прозрачную благосклонность Орденовцев.

Грейнджер…

Эта заноза засела глубоко в заднице…

Дамблдор не может быть таким слепым. Но Метка! Да, тут Северус совершил глупость, даже если она как-то связана с Тёмным Лордом, то вряд ли её клеймят. Это слишком интимно, только для чистокровных и полукровок, для избранных, коей она вряд ли могла являться. Но почему же гриффиндорка не хотела показывать своего Патронуса? Или ему показалось? Попытка спросить у Патил превратилась в бессвязное мычание девушки, и она быстро ретировалась, даже не успев сформулировать ответ в голове. Впервые репутация, которую он считал личным достижением, сыграла с ним злую шутку. Похоже, не все гриффиндорцы такие храбрые, но теперь все знают, что именно из-за Северуса Гермиона получила некое ранение.

Оклюменция…

Невероятной силы блоки, откуда у неё столько сил? Грейнджер всего лишь семнадцатилетняя девочка, а её организм словно наполнен волшебством и опытом, такое может происходить только со взрослым волшебником. Нужно ли говорить, что препарируя её сознание Снейп слега перестарался, обычный маг уже давно бы впал в кому…

***

Рисковое дело, но я носила книгу с собой, то и дело пытаясь подобраться к Выручай-комнате, чтобы подложить её прямо перед исчезательным шкафом, хотя это была довольно опасная затея, вдруг её найдет «не тот» человек. Постоянно за мной следили черные глаза, они выискивали ошибки, ждали, когда же я оступлюсь, что оттягивало момент передачи. Где бы я не находилась, я чувствовала, что в любой момент из-за угла может вылететь Северус и поймать с поличным, так что Выручай-комната отпадала, там, я уверена, он постоянно дежурил и просил портреты наблюдать за моими передвижениями. Замок и его обитатели не давали мне и шагу ступить. Прошла уже неделя моего возвращения в Хогвартс с «похорон», Люциус наверняка был вне себя от ожидания и постоянно контролировал Боргина и продвижение в починке артефактов. Как обмануть хищника по имени Северус?

Подошлешь гриффиндорца к Драко и это практически докажет мою причастность к Лорду, а ещё эта редкая книга… Северуса наверняка заинтересует откуда у меня этот фолиант, о котором он мог только слышать. Получается, что я практически бессильна, и выполнить простейшую задачу представляется проблематичным.

Паранойя преследовала по пятам, заставляя сердце замирать от любого шороха и даже в своей комнате я не находила покоя. Книга, она постоянно перепрятывалась из угла в угол, из ящика в матрас, из матраса в промежуток между платяным шкафом и стеной. Грызла уверенность, что рано или поздно меня раскроют, что «Руны Кроноса» только поспособствуют этому. Книгу нужно было во что бы то ни стало сохранить и передать Малфою-младшему. Я приняла решение…От неё нужно избавиться, спрятать в потаенном месте, там, где никто не будет искать и только я буду знать о её местонахождении…

Я и раньше-то никогда не пользовалась ванной для старост, в неё редко захаживали помощники деканов, потому что это место одно из самых излюбленных невозможно противного и капризного привидения Хогвартса – Плаксы Миртл. Не очень приятно купаться, когда на тебя глазеет полупрозрачное существо с совсем непрозрачными манерами и интересом. Но она была не всегда здесь, и на всякий случай я всё же изменила внешний вид, превратившись в старосту Пуффендуя седьмого курса Питера Пэтерсона, такого же грязнокровку как Гермиона. Если Миртл и соизволит появиться, то увидит не Грейнджер и это главное. Набирая ванну, я наколдовала разноцветной пены. Книжка была в сумке с полотенцем. Пока шуршала вода, я пыталась отыскать место, куда можно будет спрятать столь сокровенный и важный артефакт. Влага книге не помеха, слишком много чар охраняет её. Казалось, что помещение слишком открыто и нет никакой ниши, ничего, что способно укрыть сокровище от чужих глаз. Личные ящички с номерками сразу же отпадали, слишком типично. Наконец нашлось место, оно отнюдь тоже было банальным, но тем не менее никто никогда не любопытствовал огромными валунами, что ради интерьера были расположены перед витражом расчесывающей свои волосы русалки. Отлично, добраться туда не так-то просто, проём между камнями словно предназначен для тайника. Тем более я планирую оставить «Руны Кроноса здесь не более чем на сутки…

Послышался утробный визг, распевание странного гимна:

«Твои оковы тяжелы и бесконечны,
Твои прикосновенья словно власти вейловской дурман,
Мой лютый враг, предатель чести,
Моя любовь к тебе лишь амортенции обман…

Аууууу»

Из слива наполненной ванны просочилось привидение очкастой, прыщавой девочки, распевающее серенады сильно фальшивя. Книга уже покоилась меж камней и вряд ли её кто-то заметит. Меня неожиданно охватил хохот, песня была абсолютно про мой случай. Очень древняя композиция сороковых годов из репертуара Эбигейл Никсон, только в исполнении Миртл она была невыносимой. Эбигейл наверное в гробу переворачивается…

- Чего смеешься? – проныло привидение, недовольно сложив руки на груди, и состроило противную гримасу. – Я что плохо пою?

Прозрачная фигура зависла надо мной, но смех казалось не отступит, еще больше развеселил несуразный вопрос.

- Нет, Миртл, ты просто прекрасно поешь! – воскликнула я мужским голосом.

- Правда? – совершенно наивно спросила она.

- Нет, - голосовые связки предали, и я опять зашлась в хохоте, едва не поскользнувшись на мокром полу.

- Не смей издеваться надо мной! – обиделась она, - Вот посмотрим, как ты запоешь, когда умрешь!

Удивительно слышать черный юмор из уст уже мертвой уродины. Только она просто хотела задеть. И тут меня осенило, это же! Это же гениально! Миртл! Это чертово привидение обитает в сточных трубах, а значит путешествует по всему замку и может найти Драко!. Кровавый Барон вряд ли согласился бы помочь, Почти Безголовый Ник вообще привидение Гриффиндора, Серая Дама не соизволит и ухом повести в мою сторону, а призрак Толстого монаха слишком болтлив. Миртл, она идеальна для этой миссии…

- Миртл, ладно, прости, ты поешь не хуже любого другого призрака, - наконец с серьезным лицом сказала я. – Ты знаешь песню «Котел, полный горячей любви?»

- Не шути со мной!

- Я на полном серьезе, - убедительно начала я.

Если бы привидение могло покраснеть, то непременно я бы лицезрела эту картину. Внезапно на лице девочки просияла улыбка, и она нырнула в пену с ликующим возгласом, а затем поднялась и села рядом на бортик, заведя песню, которую я попросила. Наверное, еще никогда я не слышала такого отвратительного пения, похожего на скрип половиц и звуки вилкой по стеклу. Да… Селестина Уорлок сто процентов икает, сидя у себя на студии, записывая очередной новый хит для волшебного мира. Уши сворачивались в трубочку, а Миртл всё продолжала выть, улыбаясь и глядя на меня.

«О, приди, помешай мое варево,
И, если все сделаешь правильно,
Ты получишь котел,
Полный крепкой, горячей любви.»

Теперь я ненавижу эту песню…

А Плакса Миртл все так же пела, покачивая ножками в тёплой воде, которую она не чувствовала, искренне считая, что этот загробный вой затмит оперное пение всех теноров мира вместе взятых. Едва она закончила, как я захлопала в ладоши, стараясь прогнать из ушей остаточный отвратительный звон после пытки.

- Да тебе нужно в Китай, в театр привидений, Миртл! – восхищенно пела дифирамбы я «талантливой» умершей.

Девочка беззвучно поплескала в воде ладошками, совершенно смущенно глядя на меня.

- Как тебя зовут?

- Питер, - пропела я, глядя в глаза девочке, которая пожирала меня глазами, раболепно впитывая похвалу. – Миртл, а ты бываешь в других туалетах, кроме как на третьем этаже?

Внезапно, Плакса придвинулась ко мне практически вплотную.

- А ты симпатичный, Питер, - улыбнулась она. – С какого ты курса, с шестого?

- С седьмого, ты не ответила на мой вопрос, - соблазнительно подняв бровь, напомнила я.

- Я была на шестом, когда меня убили, - спокойно сказала она, - Я видела тебя несколько раз здесь, но не решалась заговорить, - продолжила она, застенчиво крутя пальчиком в ладошке.

Увиливает от ответа? Так-так, значит ванна старост все же не пустует и Пэтерсон захаживает сюда, значит оставлять книгу надолго все же рисковое дело.

- Миртл, ты следишь за мной?

- Прости Питер, - воодушевленно произнесла она «моё» имя, - профессор Дамблдор запретил… но мне совершенно нечем заняться, все мои занятия ограничиваются путешествиями по сточным трубам Хогвартса. Мне оставили только путь отсюда до туалета на третьем этаже, но туда тоже никто не заходит, кроме неразлучной троицы гриффиндорцев и… - внезапно она осеклась.

- Кого, Миртл? – произнесла я, готовясь уйти, не найдя в привидении никакой пользы.

Мерлин, ну вот это совсем плохо, эта чертова девчонка не сможет мне помочь, ведь я планировала её непосредственное участие в судьбе задания…

- Я не должна об этом говорить, - расстроено сказала она. – Но это очень хороший человек, он иногда говорит со мной и часто плачет… Тебе нравится квиддич Питер?

Плачет? Что за…

- Кто это? – проигнорировала я вопрос, что не скрылось от ушей призрака.

- Нет, я обещала не выдавать нашей дружбы, прости Питер, - уверенно произнесла она, видимо отдавая больше симпатий своему второму собеседнику.

- Он слизеринец? – интуитивно что-то соображая, спросила я, однажды Гарри общался с Плаксой и она поведала ему примерно такую же историю, но я не придала этому значения… Сам Поттер вряд ли бы стал киснуть на глазах у этой девчонки.

Внезапно привидение взмыло в воздух и обозлено крикнуло:

- Я же сказала! Это тайна!

- Ты чего психуешь? – вырвалось у меня.

Резким движением, прозрачное лицо оказалась впритык моему.

- Я не психую! Ты кого назвал психованной! Он мой друг, а ты что-то слишком любопытный Питер! – прошипела она, и я едва ли не ощутила на лице замогильный ветер, который, скорее всего был плодом моего богатого воображения.

- Ну, Миртл, успокойся, я вовсе не хотел…

- Вы все только и можете смеяться над бедной Миртл! Я знаю что у тебя в голове! – она ткнула прозрачным пальчиком мне в лоб, сердито скривив губки. – Ты только и думаешь, как поиздеваться надо мной. Уродина Миртл! Прыщавая дура Миртл! А тот мальчик…

- Это Драко Малфой? – перебила я, прикусив губу от начинающего свой быстрый бег адреналина в крови.

Удивление, она не могла представить себе, что я могу догадаться. Миртл отстранилась, и глазки её забегали, словно от чувства вины.

- Нет это не он… - попыталась переубедить она, но даже с моей патологической неспособностью разбираться в людях, (хотя я научилась уму-разуму за последний год), могла различить эмоции лжи, потому что сама была лгуньей.

Я улыбнулась, изо всех сил стараясь быть другом этой чудачке, привести её к пониманию.

- Брось, Мирти, я всё знаю, - ласково сказала я.

Призрак сделал задумчивый круг над огромной ванной старост, где мягким ковром расположилась пушистая пена и вернулась ко мне, перепады её настроения впечатляют, на лице девочки снова была улыбка, довольно дружелюбная, хотя кто знает, что взбредет ей в голову в следующую секунду. Она засунула руку в поднявшийся в воздух пузырь и стала рассматривать радужные блики.

- Я буду приходить к тебе почаще, если ты скажешь правду, - продолжила я умасливать посредника передачи. – Ты будешь петь мне…

Сразу стало заметно, как в её глазах загорелся огонь, если это применимо к умершим.

- Питер, ты такой настойчивый, - глуповатым голосом произнесла девочка, смущенно поправляя очки, она приблизилась и снова села на бортик ванны. – Ты обещаешь никому не говорить?

- Могила, - сказала я, понарошку защелкивая рот на молнию.

- Да, это Драко, он очень хороший мальчик и не стесняется своих эмоций… - мечтательно произнесло привидение, потом словно вернулось в реальность и стало оправдываться. – Ты не подумай, он просто мой друг.

Я задумалась, как сформулировать просьбу, да так, чтобы она снова не психанула, и не послала меня куда подальше.

- Миртл, ты бы хотела помочь ему, если бы смогла?

- Да, я при жизни всегда выручала друзей…

- Могу ли я попросить об одной вещи? Драко, он будет тебе благодарен. Ему нужно кое-что передать.

Внезапно, меж прозрачных бровей Плаксы появилась сосредоточенная черточка, она размышляла…

- Нет.

- Что нет? – опешила я, подозревая, что договориться с ней оказывается не так-то просто.

- Если я помогу ему, он больше никогда не будет приходить ко мне и плакать, - отрезала Миртл.

- Я буду к тебе приходить.

- Теперь у меня два друга, и я не хочу терять одного из них, - рассудила она. – Но ты же ведь не совсем друг? – привидение все время пыталось сократить между нами расстояние.

- Не знаю, возможно, помоги ты Драко, я бы стал не просто другом тебе, Миртл, - по-лисьи протянула я.

- Нет, Питер, - взвизгнула она. – Ты же шантажируешь меня!

- Вовсе нет, - со вздохом сказала я. – просто я хочу помочь Драко.

- Тогда почему ты сам не передашь «это» ему? – соображала девочка, которая сквозь пелену наивности и эксцентричности вовсе не была такой дурой, как казалось на первый взгляд.

- У меня есть на это причины, - грустно произнесла я, взывая к пониманию, и внезапно прозрачная рука оказалась у меня на плече, в глазах призрака светились искорки, да ей наплевать было на Малфоя… Однако уговаривать капризную Миртл было бесполезным занятием. Я уже придумала примерный план действий и без нее.

– Ты отказываешь мне?

- Прости, Питер, я правда не могу, для меня слишком важен этот друг.

- И ты отказываешься помочь ему ради собственной выгоды? Это не дружба, Миртл, это эгоизм, - в последний раз пытаясь переубедить призрака, сказала я, и направилась к двери.

- Ты же не принял ванну Питер! – произнесла любвеобильная Плакса, пожирая меня глазами.

Школьная мантия Гермионы была слегка маловата для габаритов парня, однако Пэтерсон не был таким уж крупным мальчиком, и только рукава оказались немного короткими. Хорошо, что я сняла все знаки отличия Гриффиндора, прежде чем покинуть башню факультета. Повернувшись к кранам, взмахнула волшебной палочкой и закрутила воду в кранах.

- Что-то расхотелось, - буркнула я, подходя к двери.

- Ты ещё придешь? – осведомилась Миртл и попыталась обворожительно захлопать глазками.

«Иди к черту» - пронеслось у меня в голове.

- Несомненно, - холодно кинула я, лишь бы побыстрее отвязаться от разговора.

- Я буду ждать тебя! – радостно крикнула она вдогонку и завыла новый романтический мотив.

«Жди в поле ветра…»

***
Облака вырывали клочки яркого солнца с небесной глади. Дул несильный теплый ветер, заставляя забывать о мантиях и безрукавках, раздевая гуляющих по территории Хогвартса учеников до закатанных рукавов рубашек. С трибуны Гриффиндора хорошо просматривался старинный замок, первое место, которое я могла назвать домом, и вопреки изменению сознания, оно было родным. Лучи задорно отражались от окон башенок, переливались в застекленных теплицах профессора Спраут. Туда-сюда носились метлы, играя в дневном свете красными пятнами факультетских спортивных мантий. Рон помахал мне рукой, находясь около ворот, и Джинни воспользовалась его невнимательностью и запустила кваффл прямо в кольцо, получив от пролетающего мимо Поттера похлопывания по спине. Из них вышла бы неплохая пара, лучезарные улыбки, столько огня в глазах, даже не верится, что этот обыкновенный, абсолютно неталантливый мальчик мог пережить смертельное заклятие в раннем возрасте и несколько встреч со своим заклятым врагом. Тёмный Лорд создает вокруг Поттера нужную ауру, делает вид, что заинтересован в его смерти, а пока члены Ордена опекают, защищают Мальчика-Которому-Повезло-Выжить, Волан-де-Морт занимается куда более крупными делами. И всё-таки Поттер для чего-то нужен ведь Хозяин от него не открещивается, «Он пока не нужен…». Это говорит о том, что судьба гриффиндорца всё равно рано или поздно решится, и отнюдь не самым лучшим для него образом. За год общения с ним, боялась привязаться, понять и отступить от своей идеологии, я клеймила себя равнодушием, ища в ребятах, как в Гарри, так и в Роне плохое. Они честные, хорошие и смышленые храбрецы – гордость Гриффиндора. Я не собираюсь кричать о том, что недостойна такой дружбы, и что совесть должна брать верх над задачами. Нет, я всё для себя решила, в этой войне все равно будут жертвы, в этой войне их уже много…

Привязываться к ним… я отторгала это понятие, потому что на моих плечах лежит смерть Гермионы Грейнджер. Увы, я уже не имела права на прощение и понимание, и не искала их. Та «Авада Кедавра» помогла идти только прямо, не сворачивая с пути. Мне кажется в этом тоже состояла идея Тёмного Лорда. Да, смерть грязнокровки только приблизила меня к Хозяину, потому что все остальные выходы стерлись…

Неожиданно на том конце поля, едва ли не сливаясь с травой, появились спортсмены в зеленой форме. Слизеринцы пришли на десять минут раньше до начала их собственной тренировки, по-хозяйски оглядывая владения, седлали метлы. Драко оказался вместе с Блейзом в конце процессии. Тёмнокожий парень внезапно посмотрел именно на мою трибуну. Мимолетный взгляд, ничего особенного. Он помахал рукой кому-то, но не мне, на слизеринской трибуне сидел его младший брат, который в свою очередь энергично тряс ладонью в воздухе. Хороший мальчик, неиспорченный, грустный и одинокий, казалось, сейчас на его лице играла улыбка. Быть может, он принял точку зрения своей семьи? Вряд ли, я не могла смириться до седьмого курса, хотя в «моё время» Волан-де-Морт был лишь легендой о скором возвращении. Лишь после шестого года обучения он по-настоящему возродился…

Поттер вступил в перепалку с капитаном вражеской команды, Рон моментально оказался рядом, как и остальные гриффиндорцы. Переведя взгляд на трибуну с зелено-серыми флагами, я обнаружила там не только Вейна. Там появился второй мальчик, тот самый, что нападал на младшего Забини в Хогвартс-Экспрессе. Джейк Аддери, кажется. Еще раз оценив картину словесной баталии Поттера и вступившего в разговор Драко, я уличила момент, чтобы незаметно ретироваться поближе к Вейну. Не удивительно, что два первокурсника решили покинуть смотровые места, зажав палочки в руках. Они так и продолжают цапаться по пустякам. Едва спустившись вниз, стала оглядываться по сторонам, в поисках соперников, но их не было, однако под Слизеринской трибуной обнаружились голоса.

- Как поживает твоя убийца-мамочка, а Вейн? – насмехался малыш-пуффендуец. – Отец рассказывал, как она овдовела несколько раз…

- Задкнись Аддери! – прошипел слизеринец. – Или ты сейчас…

- Что? Что ты мне сделаешь маменькин сыночек?

- Ну всё!!!

Послышались копошения за балками, накрытыми тканью. Какие-то неразборчивые ругательства, вероятно ребята перешли врукопашную. Хотя кое-кто похоже был иного мнения.

- Глацио! – послышался мальчишеский голос.

Неужели Вейн использовал это заклинание? Брат научил? Но для первокурсника это слишком сложно! Браво Блейз, из тебя неплохой учитель. Из-за ткани послышался надменный смех.

- Ну что ты на это скажешь, Забини!

Непонимание. Это что, был Джейк? Невероятно, вот это совершенный нонсенс. Пять баллов Пуффендую.

- Полежи тут, может тебя кто-то найдет через сутки, - продолжал донимать слизеринца злобный мальчуган. – Еще раз назовешь Марию грязнокровкой и «Глацио» тебе манной небесной покажется.

Да неужели, я удивлялась все больше и больше. Значит Вейну всё же вправили мозги брат с мамашей. Спустя несколько секунд зеленая ткань трибуны всколыхнулась, и из-за нее вышел самодовольный Джейк, который оказал мне невероятную услугу. Пуффендуец меня не заметил и отправился к тропе, ведущей в замок, надменно распрямив плечи и насвистывая мелодию триумфатора.

Осторожно приоткрыв ткань, я обнаружила Вейна в замороженном состоянии на земле. Суть заклятия, наложенного Джейком, была в том, что оно лишь замораживает жертву, но не лишает её сознания, значит с обликом нужно быть аккуратнее. Не входя в радиус видимости его остекленевших глаз, я прошептала:

- Акцио волшебная палочка Вейна.

Палочка слизеринца оказалась в моих руках, Гермионину я убрала в карман мантии. На моей стороне полное стечение обстоятельств, нужно почаще верить в судьбу. Что ж, Вейн, вынуждена попросить у тебя прощения заранее.

- Империо…

***

- Нет, каков гриндиллоу! Это выходит за все границы, еще немного, и я бы набил ему морду! – злобно шипел Рон, когда мы подходили к замку после тренировки.

- Рон, это всего лишь Малфой, чего ты от него ожидал? – устало проговорила я.

- Знаешь, Гермиона, прилюдно называть мистера Уизли предателем крови слишком опрометчиво, - вступил Гарри.

Студенты все еще гуляли на улице, но уставшие после квиддича гриффиндорцы мечтали лишь о куске пудинга из патоки и чашке зеленого чая, что на вечер подавали эльфы.

- Просто он чересчур уверен в своей безнаказанности, он ведет себя так…

- Как будто Волан-де-Морт уже победил, - закончил за меня Поттер.

- Ты обещал не называть его по имени! – скукожился Рон, его передернуло. – Идемте быстрее, а то всё съедят! Я сейчас с голоду помру.

- Никто не в силах съесть столько, сколько готовят эльфы, - возразила я, не желая прибавлять в скорости. – Так что успеем, не торопись, без тебя не съедят.

Мы вошли в Большой Зал, где уже в разгаре был ужин. Когтевранцы весело болтали за столом, обсуждая чью-то новую метлу, что лежала перед ними. За преподавательским столом было немного учителей, кто-то поел раньше, кто-то придет позже, но Северуса не было. В последнее время его пристальное внимание к моей персоне отбивает всякий аппетит. Рон как всегда с набитым ртом костерил Малфоя, Гарри мирно жевал бутерброд, прокручивая в голове одному ему понятные мысли. Через некоторое время, завершив тренировку в зал стали подтягиваться члены команды Слизерина во главе с Малфоем, что пытался вернуть свои надменные лавры, хотя вид у него, конечно, был не из «здоровых». Оба Забини что-то обсуждали. Вейн жестикулируя, кажется, показывал брату какой-то пируэт в воздухе ладошкой, Рон когда-то рассказывал мне о каком-то финте Вронского. Судя по всему что-то из этой серии. Что ж, совсем скоро свершится чудо и книга попадет в руки Драко. Я вздохнула с облегчением, но рано пить шампанское и трубить в фанфары, главное чтобы все прошло гладко.

- Пойдем отсюда, - шепнул Гарри, глядя на слизеринцев, явно что-то обсуждающих, и показывающих нашу сторону пальцем.

Мы быстро покинули помещение дабы не нарываться, Гарри и так сетовал на то, что эти змеи пришли на тренировку раньше назначенного времени и отняли у них драгоценные десять минут. Мы обсуждали что-то насчет практикумов по трансфигурации, идя по коридору третьего этажа, когда из-за угла раздался жуткий вопль и сопровождающие его женские визги. Немедля храбрые гриффиндорцы ускорили шаг, и зайдя за угол увидели вылетающего из ванной старост Питера Пэтерсона в одном полотенце на бедрах.

- Аааааа, отвяжись! – закричал парень, отбегая от двери и оставляя за собой лужу.

- Куда же ты, Питер! Я еще не пела тебе Норвежскую рапсодию! - из ванной старост показалась прозрачная голова очкастой Миртл, недовольно покачивающей из стороны в сторону, ей было запрещено покидать её места заточения. - Я думала, что у нас с тобой больше чем дружба, и я тебе нравлюсь!

Я наблюдала за тем, как вытягиваются и розовеют лица друзей.

- Ты сумасшедшая прыщавая дура! – орал пуффендуец, пытаясь удержать сваливающееся полотенце и тыча в сторону «обидчицы» пальцем. – Иди лечись, полоумный призрак.

- Питер! Не стесняйся наших чувств! Это нормально в нашем возрасте… «Котел, полный горячей любви…», - завыло привидение.

Гарри и Рон схватились за животы и сползли по стене, заливаясь безудержным хохотом. Я им вторила, думая о том, что немного перестаралась с подлизыванием к Миртл в облике Пэтерсона. Сам же Пэтерсон стоял как громом пораженный с бешеными глазами и мокрой головой.

- Ну же, подпевай! – насупилась Миртл.

- Что… это… с… ней? – давясь от смеха простонал Поттер, красный как помидор.

- Н-не знаю, Г-арри, - заливался Рон. – Кажется у нашей Миртл брачный период...

Бедный Питер, он больше никогда не сунется в ванную для старост, опасно для барабанных перепонок и нервов, а привидение продолжало петь, заливаясь кривыми интонациями. Нужно сказать, что Полная Дама и та поет лучше. Давно я так не смеялась, а бедный пуффендуец посмотрел на нас со злобой.

- Да она просто с ума сошла! – словно оправдываясь, выкрикнул он.

Мы переглянулись и приблизились к жертве обстоятельств, с которого то и дело сваливалось полотенце, что явно по формату было едва длиннее, чем обхват бедер парня. Я достала волшебную палочку и направила её на открытую дверь.

- Акцио вещи Питера.

Через несколько секунд, оттуда вылетели брюки, мантия и трусы в розовых гиппогрифах, которые пуффендуец смущенно спрятал в брючине.

- Спасибо Гермиона, - застенчиво проговорил он.

- Больше не возвращайся! – прозвучал голос, от которого мы вздрогнули.

Озлобленная Миртл висела в проеме двери и сверлила нас взглядом.

- Идем, а то она опять начнет петь, - с новым раскатом смеха сказал Рон.

***

Очередной педсовет принес лишь головную боль. МакГонагал, обсуждавшая с Флитвиком достижения Грейнджер постоянно бросала в сторону Северуса гневные взгляды. Никто не возражал, когда мужчина покинул собрание немного раньше, списав это на накопившееся количество дел, хотя все знали, что Снейп педантичен в этих вопросах и никогда не оставляет назавтра то, что можно сделать сегодня. Хотя он планировал пополнить свои запасы зелий. Дамблдор просто молодец, теперь Минерва ополчилась на него, или попросту игнорирует, она даже перестала с ним здороваться, лишь изредка сухо кивает. По дороге он встретил дежуривших на пятом этаже Уизли и Грейнджер. Девушка прошла мимо, даже не посмотрев в его сторону. А вот её рыжий друг не упустил шанса кинуть в его сторону злобный взгляд, однако Северус проигнорировал, наверное впервые в жизни ему не хотелось связываться с гриффиндорцами, всё о чем он мечтал, это оказаться у себя в подземельях и стереть из памяти все проблемы, зарывшись с головой в работу.

***
Я чувствовала, как мое сердце подпрыгивает от страха, когда Северус проходил мимо, он шел к лестнице, к той самой, по которой из подземелий через несколько минут должен будет подниматься Вейн…

- Рон, пойдем на третий этаж, - неожиданно предложила я, нужно проконтролировать передачу книги, иначе все пойдет насмарку.

***
- Мистер Забини, куда вы идете? Через полчаса отбой, вы должны находиться в своей гостиной…

- Да, профессор, я сейчас вернусь, - смущенно сказал мальчик, что-то в его взгляде удивило мужчину, что-то знакомое и неприятное.

- Идите сейчас, немедленно.

Северус обеспокоенно посмотрел вслед поднимающемуся по лестнице мальчику, почуяв неладное.

- Вейн…

Но он проигнорировал свое имя и устремился из пролета на третий этаж. Слизеринец шел как-то странно, распрямив плечи и словно по одной ниточке, на мгновение остановился перед дверью в ванную старост, а затем вошел. Что нужно мальчику здесь в такое время? Северус не решился зайти внутрь, он стоял около входа, изучая ситуацию. В сознание приходили не самые утешительные мысли. Картины мирно дремали в лучах заходящего солнца, светящего из распахнутых окон. Ждать пришлось недолго, через пару минут мальчик вышел, а в его руках находился явно не библиотечный фолиант.

- Мистер Забини, что это у вас?

Вейн даже не дернулся, когда Северус окликнул его со спины и инстинктивно спрятал книгу за спину. Глаза, живой и правильный взгляд. Поставленная цель…

Снейп слишком часто сталкивался с подобным, чтобы не заметить.
Это был неплохо наложенный Империус…
_________________________
КОЛЛАЖ: http://s02.radikal.ru/i175/1004/23/7d8ad22811c5.jpg

WARNING: КАНОН.
_____________________

- Чертов Снейп! – прошипела я.

Я ходила по комнате, ударяя ногами по попадающимся на пути предметам мебели. С треском сломалась ножка деревянного стула. Как могло так получиться? Почему именно в тот момент, когда в коридорах не должно было быть ни учащихся, ни учителей Он внезапно решил прогуляться по замку? Книга, над которой я буквально тряслась теперь в руках Ордена Феникса. Какого гриндиллоу могло так произойти?

- Цель была так близко!

Я бесилась, разговаривала сама с собой, хваталась за голову, не забыв наложить на свою спальню заглушающие чары. Мерлин, почему именно сейчас, когда «Руны Кроноса» – цель годовых поисков, у него? Нечестно. Ярость выкипала внутри, заставляя буквально рычать, даже Косолапус предпочел удалиться, предварительно прошипев на меня со всей ненавистью. Стоит снова обновить на нем чары. Нет, нельзя, вдруг Северус всё же дойдет до применения к моей палочке «Приори Инкантатем»? Судьба…

А я только обрадовалась случайным легкостям, что позволили заколдовать Вейна. Теперь Северус знает, что в Хогвартсе есть шпион Волан-де-Морта! Все пошло книззлу под хвост! Гнев перешел в смятение, и через мгновение я уже горько оплакивала безысходность. На этот раз слёзы были настоящими, на этот раз мне действительно стало страшно, теперь у Снейпа есть доказательства насчет предателя в школе.

- Мерлин, за что?..

Я колотила подушку, бесполезно истерила, хотя знала, что такие эмоции неподбают моему статусу в ближнем круге Тёмного Лорда. Просто устала, устала от неудач и жестоких случайностей, мне осточертели внимательные черные глаза, которые не видят ничего, кроме рыжеволосого образа давно погибшей женщины, что жила теперь только в Омуте Памяти. Ну почему о чем бы я не думала, все мысли возвращаются к Ней, к ненавистной Лили, оставшейся запахом лилий, едва различимым оттенком глубокой печали на его одежде? Охватившие пустота, безысходность, не давали вздохнуть полной грудью, из-за чего в тихой комнате старосты Гриффиндора раздавались глухие всхлипы отчаяния. Я просто делала свое дело, старалась облегчить судьбу белокурого мальчика, сына единственного близкого мне человека. Люциус возненавидит меня за эту досадную оплошность. Более того, эта книга предоставит недостающие паззлы в мозаике задания Драко в разумах Дамблдора и Снейпа. Это всё слишком…

Слишком неудачно, захлебываться слезами, впадать в апатию… разве это то, что хочет видеть во мне Тёмный Лорд? - Ему не нужна такая слуга… Я не имею права раскисать даже по такому поводу. Рушатся планы, стираются цели, но я обязана завершить обещанное, иначе потеряю Люциуса, а мне страшно, страшно лишиться лучшего, что осталось в моей жизни…
***
В кабинет не проникало закатное солнце, потому что оно уже скрылось за горизонтом, Северус в нервозном порыве теребил ткань брюк на колене, стараясь держать себя в руках. Дамблдор же напротив, был спокоен, он в задумчивости нарезал неспешные круги по комнате, накручивая на палец свою бороду. На директоре уже красовалась ночная мантия и колпак, усыпанные серебристыми звездами. На письменном столе опасной тайной возвышалась книга в светло-коричневом замшевом переплете. Снейп никогда не думал, что увидит «Руны Кроноса» живьем, эта книга была абсолютно бесценна, и найти её практически невозможно, но видимо нашелся такой счастливец. Несмотря на происшествие с Империусом, мужчиной овладевала мучительная алчность и желание оставить фолиант себе. Альбусу удалось расколдовать младшего Забини. Чары оказались невероятно сильны. В школе вряд ли кто-то может найтись с такими возможностями. И каким подлым человеком надо быть, чтобы заколдовать маленького ребенка? Ясное дело, что его пытались использовать как передатчик. И Северусу недолго пришлось гадать, кому предназначалась эта книга. Скорее всего, это «подарок» от Люциуса Малфоя…

- Альбус, я вас прошу, не молчите! – наконец не выдержал мужчина.

Старик повернулся к нему, да, сейчас как никогда Северус выглядел взвинченным.

- Что я могу сказать, мой мальчик? Боюсь, что в Хогвартсе становится слишком опасно, - директор глубоко вздохнул и присел за свой стол. – Эта книга вероятно последний кусочек мозаики для Драко.

Почерневшая рука придвинула к себе «Руны Кроноса» и стала листать.

- Что конкретно в этой книге может понадобиться ему, и почему Империус наложили на Вейна? Он и так бы передал её брату, - прикладывая к вискам пальцы, произнес Северус.

- Полагаю, что наш таинственный шпион слишком осторожен, и действует наверняка, и скорее всего, просто не мог открыто обратиться к нему, возможно, этот человек вовсе не из Слизерина, - рассуждал старик.

- Вероятно с Гриффиндора… - протянул недружелюбно зельевар.

- Северус, прошу, не начинай, ты уже попытался остановить одного шпиона, - строго осек Дамблдор.

Снейп презрительно фыркнул.

- Вам не кажется, что Мисс Грейнджер слишком хорошая актриса, Альбус? – язвительно спросил мужчина. – До вашего появления во время экзамена она была холодна и равнодушна, но стоило вам появиться, как девушка залилась горючими слезами, не находите это странным?

Директор смерил его высокомерным взглядом, предлагая больше не поднимать эту тему, но мужчина был иного мнения.

- Я никак не возьму в толк, почему вы открещиваетесь от этой версии, я почти уверен, что Гермиона…

- Хватит! – сказал старик хрипло. – Ты сам сказал, что ничего не увидел в её разуме, Северус. Я не могу взять в толк, почему ты прицепился к ней? Друзья Гарри никогда не предадут его, - директор выходил из себя. – Все подозрения - это всё лишь плод твоего бурного воображения! Да и потом, ты попросту напал на нее! Это переходит все границы, радуйся, что девочка никому ничего не сказала.

Северус подавил желание накричать на собеседника от негодования. Неужели Дамблдор, великий и всемогущий маг настолько ослеп? Старик поднял чашку и отпил глоток чая, он сам был зол, устал от навалившихся проблем и постоянной боли. Его здоровье медленно, но верно ухудшалось. В последнее время Альбус стал меньше выходить из кабинета, проводил больше времени в постели, но об этом знал только Снейп, которому полагалась отвратительная роль убийцы единственного друга…

- Хорошо, допустим, что Грейнджер здесь не причем , у вас, я полагаю, найдутся варианты, кто мог наслать на Вейна Империус? – сдерживая агрессию произнес зельевар.

Спокойствие было лишь маской, Дамблдор методично размешивал в чашке сахар, но Северус знал, что он переживает как никто другой.

- К сожалению, я не могу предположить, но ряды армии Тома пополняются постоянно, - ровно произнес старец. – Боюсь, что не только один Слизерин вынашивает в себе его сторонников. Как ты смело предположил, это может быть и Гриффиндор, но давай не будем зацикливаться на этой идее, - дополнил он, глядя на Северуса, готового вновь вступить в полемику.

Старик продолжал листать фолиант, и внезапно остановился.

- Вот он, ответ…

Снейп осторожно придвинул к себе ценное пособие, чтобы прочитать заголовок.

- «Исчезательный шкаф» - прочитал он и внимательно посмотрел на старика. – Вы полагаете, что в Выручай-комнате располагается…

- Да, Северус, это наиболее приемлемый вариант, остальные главы повествуют о создании мантий-невидимок, инферналов всё это и так на ходу у Тома, - Дамблдор снова притянул к себе книгу и перевернул страницу. – Я думаю, что где-то находится шкаф-близнец.

Снейп в перевернутом виде пытался прочитать строки, написанные мелким почерком.

- Портал? Портал в Хогвартс? – удивленно спросил мужчина. – Вы хотите сказать, что именно тайный ход между шкафами и хочет использовать Тёмный Лорд?

Фоукс, сидевший на жердочке, пронзительно гаркнул и захлопал крыльями, словно подтверждая мысли хозяина.

- Да, именно, Том хочет переправить сюда Пожирателей Смерти, и скорее всего шкаф в Выручай-комнате неисправен, поэтому здесь эта книга. Я уже предполагал нечто подобное, - всё же озвучил рассуждения старик.

- Но зачем? Зачем всё это? Драко, он ведь и без этого сможет... – но мужчина осекся, ему была невыносима тема смерти директора.

- Сможет, но ты его опередишь. Пожиратели, что прибудут через этот ход, обеспечат его и твою защиту во время покидания школы после свершения задания. Сколько неудачных попыток юный мистер Малфой осуществил за этот год?

- Это всё бессмысленно, как-то неправдоподобно.

- Ну почему же, они помогут справиться мальчику с его заданием, но есть ещё одна цель, - снова уходя в раздумья, прохрипел собеседник.

- Посеять хаос… - завершил за него Снейп.

- Да, посеять хаос, показать, что стены школы, считающиеся безопасными – не проблема для него, Том делает ставку на Хогвартс, потому что здесь учатся его предполагаемые соратники, если он сможет подмять под себя образование, то завоюет будущее магической Британии у её основания.

Северус и раньше знал насколько важен Хогвартс для Тёмного Лорда, и конечно же убийство Дамблдора не было приоритетной задачей в его ежедневнике.

- И теперь, зная его планы, что будем делать мы, Альбус? – спросил Снейп, интуитивно чувствуя неладное.

Северус старался заметить нотки волнения на морщинистом лице Дамблдора, но дабы не давать повода для беспокойств, старик старался выглядеть спокойным и рассудительным. В его голубых глазах не было тоски, она сдерживалась, подавлялась.

- Северус, мальчик мой, - добродушно начал старик. – Ты знаешь, что нужно делать, иначе Непреложный Обет давно бы убил тебя, ты пришел ко мне, зная, что обязан будешь передать ее Драко.

Черные глаза мужчины сверкнули яростью, он вскочил со своего места, задев кружку чая, к которому он так и не притронулся за время беседы. Коричневатая лужица растеклась по директорскому столу, но как по волшебству обогнула книгу, книгу, которую Снейп теперь ненавидел.

- Это абсурд! Альбус, вы с ума сошли! Здесь же дети! Они всего лишь дети… Вы не можете так поступить! – к концу гневной речи голос Северуса потух. – Я отказываюсь принимать в этом участие.

Мужчина с яростью сжал кулаки, глядя в голубые глаза, пытаясь отыскать в них, хоть долю понимания, благоразумия.

- Но больше некому, Северус, - с легкой полуулыбкой сказал директор.

Альбус ждал, пока его подопечный возьмет себя в руки, но это было выше его сил.

- Дети, несколько сотен детей, ни в чем неповинных, вы собираетесь рисковать ими! - пытался воззвать к разуму Снейп, безысходно комкая мантию.

Дамблдор встал со своего места, взял в руки книгу, и подошел к своей главной пешке в этой войне. Его рука в успокаивающем жесте оказалась на плече зельевара.

- Северус, это сложно, но пойми, что Том не ставит цели убивать детей. Он не собирается уничтожать тех, кто, по его мнению, должен будет быть верен в будущем.

Но мужчина не понимал, сердце разрывалась от этой чудовищной просьбы. Боль волнами проникала в измученную голову. Пульс стучал в висках. В этой войне должны быть жертвы, чтобы спасти мир, нужно чего-то лишиться. Но студенты, Дамблдор так легко об этом говорит. Всё ради одной единственной цели – приблизить Северуса к Тёмному Лорду, победить Тёмного Лорда…

- В Хогвартсе полным-полно магглорожденных студентов, взять хотя бы Грейнджер, их никто не пощадит!

- Северус, всё должно происходить ночью, когда замок спит, ты должен будешь убедить в этом Драко…

- Нет, Альбус, не просите меня, вы не можете поступить так, - неверяще умолял мужчина.

- Северус, - старик сжал его плечо сильнее и взглянул в обеспокоенное, усталое лицо. – Обещаю, с ними ничего не случится, если мы примем необходимые меры предосторожности.

Снейп готов был встать на колени, чудовищное решение, протянутая рука с книгой. Дамблдор шел на риск, несмотря на утешительные речи. Что же за план у него такой?

- Чем вы занимаетесь с Поттером, во время ваших вечерних занятий? Я имею право знать,- резко спросил Снейп.

Дамблдор выглядел слегка уставшим.

-Чем? Не пытаешься ли ты снова оставить его после занятий, Северус? Мальчик и так проводит больше времени отбывая наказания, чем на открытом воздухе.

- Он опять ведёт себя как его отец, - произнес зельевар, вспоминая последнюю отработку, что была пару дней назад, несомненно, Поттер довольно частый гость в его подземельях.

- Выглядит он, возможно как Джеймс, но в глубине души он больше похож на свою мать. Я провожу занятия с Гарри, потому что мне нужно обсудить с ним некоторые вопросы, и сообщить ему некоторую информацию… пока не поздно.

- Информацию,- повторил за ним Снейп. – Вы доверяете ему…вы не доверяете мне.

- Здесь дело не в доверии. Мы оба знаем, что жить мне осталось немного. Я даю ему только ту необходимую информацию, которой ему будет достаточно для того, чтобы сделать то, что ему необходимо будет сделать.

- А почему я не могу хранить эту информацию?

- Я не предпочитаю хранить все мои секреты в одной корзине, особенно в той, которая очень много времени проводит с Лордов Волан-де-Мортом.

- Я делаю это по вашему приказу, и потом, Лорд не так уж мне доверяет, если вы заметили!

- Скоро всё изменится, ты очень хорошо справишься со своей задачей. Не думай, что я недооцениваю постоянную опасность, которой ты себя подвергаешь, Северус. Сообщать Волан-де-Морту так называемую ценную информацию, при этом, утаивая главную сущность, я бы не доверил никому, кроме тебя

- Тем не менее, вы больше доверяете мальчишке, который ничего не смыслит в Окклюменции, чьи магические способности заурядны, и у которого есть прямой доступ к разуму Тёмного Лорда!

- Том боится этой связи, - сказал Дамблдор, - не так давно он на себе испытал, что для него значит хоть самая тончайшая связь с разумом Гарри. Он испытал боль, которую никогда не испытывал. Я уверен в том, что он больше не попытается захватить разум Гарри.

Северус безучастно посмотрел в сторону догорающего камина, пытаясь понять мотивы и цели старика, но хитрый интриган никогда не позволит ему полностью войти в свои планы.

- Вы отказываетесь сообщить мне детали плана, и всё же ожидаете, что я выполню эту услугу! – огрызнулся Снейп, и его худое лицо побагровело от гнева. Вы слишком во всём уверены, Дамблдор! Может, я передумаю!

- Ты дал мне слово, Северус, - серьезно сказал директор. – А насчет плана, кое-что я тебе скажу, потому что близится час моей смерти, - от этих слов у Северуса пошли мурашки по телу. - Гарри не должен знать «это», ни до последнего момента, ни до того момента, когда ему это понадобится, иначе как у него хватит сил сделать то, что ему придётся сделать?

- А что ему придётся сделать?

- Это только между мной и Гарри. А теперь, слушай внимательно, Северус. Придёт время – уже после моей смерти – не перечь мне и не перебивай! Придёт время, когда Том будет волноваться за жизнь своей змеи.

- За жизнь Нагайны? - Снейп был удивлён.

- Совершенно верно. Если наступит время, когда Лорд Волдеморт не будет поручать ей выполнять свои приказы, а будет держать её подле себя, под магической защитой, в таком случае, я думаю, будет вернее сказать Гарри.

- Что сказать Гарри?

Дамблдор сделал глубокий вздох и закрыл глаза.

- Сказать ему, что в ту ночь, когда Риддл пытался убить его, когда Лили поставила свою жизнь, как щит между ними, Смертельное проклятье отскочило от Лорда Волан-де-Морта, и часть души Тома отделилась от целого, и вселилось в единственное живое существо, оставшееся в здании. Часть души Лорда Волан-де-Морта живёт в Гарри, поэтому он может говорить со змеями, и даёт ему связь с разумом Лорда, которую никто не мог объяснить. И пока эта часть души, упущенная Томом, находится в Гарри, Волан-де-Морт не может умереть.

Северус ничего не понимал, но старался сложить все части задачки, которые объединить было невозможно.

- Мальчик… должен умереть? – спросил Снейп довольно спокойным тоном.

- Волан-де-Морт сам должен сделать это, Северус. Это – самое главное.

Последовала долгая пауза. Снейп сказал:

- Я думал…что все эти годы… мы защищаем его ради неё. Ради Лили.

- Мы защищаем его, потому что было важно обучить его, воспитать, дать ощутить свою силу, - сказал Дамблдор, - глаза его были плотно закрыты. - Всё это время связь между ними становилась всё сильнее, и сильнее. Иногда мне казалось, что он догадывается об этом.

Дамблдор открыл глаза. Снейп был в ужасе.

- Вы сохранили ему жизнь, что бы он мог умереть в подходящий момент?

- Не удивляйся, Северус. Сколько мужчин и женщин умерли у тебя на глазах?

- В последнее время – только те, кого мне не удалось спасти, - сказал Снейп. Он встал на ноги. – Вы меня использовали.

- В смысле?

- Я шпионил для вас, лгал ради вас, подверг себя смертельной опасности ради вас. Сделал всё, чтобы защитить сына Лили Поттер. А теперь вы говорите, что выращивали его, как свинью на убой…

- Очень трогательно, Северус, - серьёзно сказал Дамблдор. – Ты уже привык заботиться о мальчике?

- О нём? – закричал Снейп.

- Даже после всего, что случилось?

- Всегда, - сказал Снейп, его сердце разрывалось от боли, слишком жестоким оказался человек, которому он вверил свою душу.

И даже несмотря на то, что Дамблдор лживый обманщик - назад пути нет, все слишком запутано, тягостно. Осторожно принимая из рук Альбуса «Руны Кроноса» Северус знал, что сегодняшняя и все последующие ночи перед тем, что сухо называлось «планом» он не будет спать.

- Северус, мне нужно отбыть по делам, вернусь я послезавтра, - как ни в чем не бывало заявил директор. – Книгу отдашь, когда я вернусь, не думаю, что починка шкафа займет длительное время, а до тех пор храни её и прошу, не делай глупостей. То что должно произойти, обязательно произойдет, - продолжил он, глядя на Снейпа, обреченно сжимающего в руке «Руны Кроноса»

***
- Гермиона, что с тобой? Ты какая-то дерганная, - сказал Рон, поднимая упавшую с моих колен книгу по трансфигурации.

- Всё нормально, Рон, просто немного не выспалась, мне кошмар приснился, - оправдалась я.

В гостиной Гриффиндора было шумно, кто-то делал последние за год домашние задания, кто-то бездумно листал очередной выпуск Пророка, Симус пытался настроить недавно сломавшееся волшебное радио, по которому с шипящими перерывами вещал Руфус Скримджер. Гарри и Джинни обсуждали последний предстоящий матч по квиддичу, сидя в углу на креслах, они то и дело ловили на себе недовольный взгляд Рона. Рыжий парень что-то пробурчал и вернулся к игре в шахматы с самим собой.

- Прекрати, они всего лишь обсуждают квиддич, - оправдывая пару, произнесла я.

В этот момент Джинни весело засмеялась, а ее братец насупился ещё сильнее. Мне бы его проблемы, только и делают, что живут детством! И я нисколько не завидую ребятам, моя стихия куда интереснее, несмотря на все сложности. Прошел день с потери книги, а Северус пока бездействует. Внезапно все голоса в гостиной стихли, и лица по очереди стали поворачиваться в сторону входа.

- Кэти! – первой вышла из ступора Лаванда Браун.

Все повскакивали со своих мест, и столпились вокруг вышедшей из больницы Бел. Гарри естественно сразу стал задавать вопросы по поводу воспоминаний о том ужасном ожерелье. Но Мерлин услышал мои молитвы и она ничего не помнила, иначе Драко уже давно бы не было в школе. Все были счастливы, и носили гриффиндорку на руках, Поттер обрадовался тому, что Кэти снова в команде, ведь предстоял довольно непростой матч с Когтевраном…
***
— УБИЙСТВО! УБИЙСТВО В ТУАЛЕТЕ! УБИЙСТВО! – визжало приведение очкастой девочки.

- Гарри… - в моих глазах отразилось непонимание, затем осознание, что лежащий посередине туалета Плаксы Миртл Драко истекает кровью. – Что ты наделал?

Я не веря своим глазам мотала головой из стороны в сторону, пытаясь осознать, отличить реальность от иллюзии, придти наконец в себя. Белоснежная рубашка пропитывалась багровыми пятнами. Юный Поттер смотрел на меня, словно прося прощения за содеянное, он впал в ступор. Мерлин, что же ты наделал, мальчик? Мысли сбивались в кучу, ноги собирались подкоситься. Сектумсемпра… Да как у него мозгов хватило на это заклятие? Почему?

- Я не хотел… я не думал что так… - стали доноситься из его рта оправдания. – Это всё учебник, этот учебник…

Моментально, обвеваемая ветрами надежды в моей груди вспыхнула надежда. Учебник, он имеет ввиду учебник Принца Полукровки! Не говоря больше ни слова, я развернулась и помчалась в сторону выхода, обронив сумку и книги на мокрый пол туалета, где после бойни двух глупых мальчишек сорвало все краны. Господи, только бы успеть. Ещё никогда я не бегала так быстро, не пролетала сразу четыре ступеньки и не молилась Господу Богу, являясь совершеннейшей атеисткой. Не замечала обжигающей боли в груди, кровь закипала в венах, становилось все труднее передвигаться, но я продолжала бежать по пустынным коридорам подземелий, надеясь, что он у себя. Все ученики обосновались на улице, и по дороге даже не встретилось помощи…

Тяжелая дверь увеличивающимся по мере приближения черным прямоугольником, казалась спасительным светом. Но я уже не могла дышать, не могла говорить, через силу тарабаня по грубому дереву в надежде, что Северус не поставил заглушающие чары на ночь. Слёзы отсутствовали, их восполняла паника. Снейп изобрел это заклинание, как я и предполагала, ну почему Гарри не спросил о нем у друзей, у меня? Все эта проклятая жадность из-за учебника! Глупый, бестолковый гриффиндорец! Что же ты натворил! Ну же, Северус, открывай, умоляю, иначе Малфой истечет кровью. Господи. Я зажмурила глаза от безысходности и подавила всхлип отчаяния. Наверное, за тревогами и страхом, не заметила, как открылась дверь, а руки по инерции продолжали колотить, только уже не в дверь. Грудь Северуса стерпела не больше двух ударов, и мои руки были грубо скинуты.

- Мисс Грейнджер? Какого дракла вы забыли здесь? Минус пять… – холодно произнес он, но осекся, взгляд изменился, Снейп разглядел ужас в моих глазах и жуткую одышку

- Туалет Миртл… Гарри… - я захлебывалась словами. – Драко… Сектумсемпра…

Дважды повторять не пришлось. Его лицо исказилось, вытянулось, и моментально мужчина рванул с места, а я прислонилась лбом к холодной каменной стене, пытаясь унять бьющийся пульс. Это была всего лишь секундная слабость, и в следующее мгновение я уже неслась с той же скоростью обратно, но Снейпа мне так и не удалось нагнать, он всегда использовал какие-то тайные ходы. Едва добравшись до второго этажа и обессилено упала на пол прямо на входе в туалет. Северус опустился на колени, вытащил волшебную палочку и прошелся ею по глубоким ранам, нанесенным заклятием Гарри, бормоча при этом похожие на какие-то песнопения магические формулы. Кровь начала униматься, он стер её остатки с лица Малфоя и повторил заклинание. Раны стали затягиваться прямо на глазах.

Гарри, пораженный ужасом от того, что он натворил, наблюдал за Снейпом, едва сознавая происходящее. Мальчик еще не вышел из ступора. В момент исцеления я прокусила губу до крови. Где-то вверху рыдала с подвываниями Плакса Миртл. Северус, произнеся заклятие в третий раз, поднял Малфоя на ноги. Выглядел слизеринец еще бледнее, чем обычно. Ноги парня подкашивались, но зельевар поддерживал его.

— Вам нужно в больничное крыло. Кое-какие шрамы, вероятно, останутся, но если немедленно воспользоваться бадьяном, возможно, удастся избежать даже
Этого, - мужчина перевел взгляд на меня, взъерошенную и потрясенную до глубины души. – Мисс Грейнджер, - он сказал это с каким-то недоверием, - проводите Драко к мадам Помфри и приходите в мой кабинет.

Постаравшись совладать с собой, я медленно встала и подошла к Малфою, совершенно не задумываясь, взяла его под руку, но он не собирался вырываться, а покорно последовал со мной к выходу. Только сейчас на мои глаза, наконец, наплыла пелена из слез, слёз облегчения. И неважно, что может подумать Снейп о том, что я побежала именно за ним, главное, что Драко жив, неважно то, что меня могут раскрыть. Не было сил придумывать оправдания, я старалась не смотреть на Малфоя, зная, что увижу едва живое выражение лица, призрачный взгляд, который с минуты на минуту должен смениться страхом. Что бы было, если бы я не проходила мимо туалета второго этажа, торопясь попасть к Синистре с подготовленной работе по астрономии? Стоило весь год изображать из себя Гермиону, чтобы спасти жизнь этому мальчику…

Совершенно неосознанно я сжала его руку еще крепче, хотелось ощутить, что это не сон и с ним всё в порядке, несмотря на заляпанную кровью рубашку. Всего на мгновение его взгляд обратился ко мне с недоверием, возможно презрением, но Драко не пытался вырвать руку.

- Драко, ты жив, - прошептала я сквозь слёзы. – Господи спасибо…

Наверное, я совершенно не соображала что несу, под впечатлением от произошедшего. Меня едва ли слушались ноги, я думала обо всём одновременно: о Северусе, о Люциусе и Тёмном Лорде, о шпионаже и раскрытии, но мысли были какими-то поверхностными, потому что я сосредотачивалась только на руке, что держала, боясь упустить, позволить страху подступить ближе.

Драко остался в больничном крыле, Помфри и мне предложила прилечь, мой истерический вид внушал ужас, по пути я уже успела придти в себя и нацепить маску переживаний. Отказавшись даже от успокаивающей настойки, я вышла за дверь, поймав на себе внимательный взгляд серых глаз, глаз, которые не понимали такого отношения. Да, я определенно вышла из образа, нет оправдания подобным ошибкам…

Нет оправдания Поттеру, я готова лично его четвертовать и принести голову Тёмному Лорду. Мерлин, чем же он думал, когда произносил незнакомое заклинание из учебника Принца Полукровки? И почему он не помнит этого заклинания, ведь именно якобы ранило меня в битве в министерстве магии. Нонсенс, неужели я не говорила…

Ну конечно… Несмотря на то, что Поттер приходил ко мне в Св. Мунго в его зеленых глазах не было места ничему, кроме смерти Сириуса, единственного близкого человека. Куда ему до остальных проблем. Рон тоже особо не интересовался. Ну ранили и ранили, боевые заклинания, кто их разберет.

Эта оплошность была невыносимой. Ненавижу стечения обстоятельств, судьбу, что постоянно вмешивается в дела. Чтобы я сказала Люциусу, если бы с Драко что-то случилось? Неужели даже в подобной ситуации вспыхивает эгоизм? Переживать только за отношение ко мне его отца. Как это низко…

И почему смерть больше не волнует меня?

***
- Можно? – бесцветным голосом произнесла девушка, забыв даже постучать, однако она все же бросила гневный взгляд на Поттера, тот и так находился в состоянии шока.

Бесшумно, гриффиндорка заняла место рядом с другом.

— Похоже, я вас недооценивал, Поттер, — негромко продолжил он свой разговор. — Кто бы мог подумать, что вам известна столь Темная магия? Кто научил вас этому заклинанию?

— Я... прочитал о нем где-то.

— Где?

— Это была... библиотечная книга, — наобум выпалил Гарри. — Не помню, как она называлась.

Словно по эскизу глаза Грейнджер внезапно вспыхнули негодованием. Она не любит ложь, критически не переносит.

— Лжец! — гаркнул Снейп, наблюдая за тем, как хмурятся брови девочки, да, ему не нужен был Поттер, только она, её реакция. – Разве мисс Грейнджер не говорила вам, что именно этим заклятием её ранили в Отделе Тайн в прошлом году?

У Гарри тут же вытянулось лицо. Неожиданность.

- Ты не говорила… - тихо, как-то зашуганно произнес мальчик.

- Вы и не спрашивали с Роном, да и кто бы мог знать, что всё так обернется? – не выгораживая и не обвиняя произнесла девушка.

У Северуса было огромное желание остаться с ней наедине, на этот раз всё было еще подозрительнее. Но пока что нужно посмотреть есть ли подозрения у Гарри насчет неё.

- Вы едва не убили Драко Малфоя, Поттер! Откуда вы взяли это заклинание? Что за книга его вам подсказала?

- Я не помню, сэр, правда не помню, - пытался оправдаться он, но лгать совершенно не умел.

Вцепился клещами в учебник Северуса, ну что за неслыханная наглость! Мужчина устало потер переносицу.

- Хорошо, - злобно прошипел он и повернулся к девушке, - Вы, Грейнджер, почему вас понесло именно за мной в поисках помощи?

Ни капли смущения, новая маска равнодушия, у нее всегда был готов ответ.

- Профессор, если рассуждать логически, то к кому мне еще обращаться, если вы единственный Пожиратель Смерти в стенах школы? – ровно сказала она. – Меня в прошлом году ранили именно ваши … знакомые…

Она больше не строит из себя маленькую девочку, Гермиона ненавидит Северуса за тот опыт с легилименцией, имеет полное право говорить с ним надменно, высокомерно, не ставя ни в кнат.

- …вот я и подумала что вы сможете помочь, а вообще это было рефлекторно, размышлять времени особо не было, - как ни в чем не бывало, закончила она. – Или у вас опять какие-то нелепые подозрения?

Занимаясь самокопанием, Потер прослушал последнюю фразу, а Гермиона лжет, абсолютно точно лжет, хотя версия кажется правдоподобной, но Северус чувствовал неладное, последнее время всё «неладное» ассоциируется именно с ней. Девочка смотрела на него с нескрываемым отвращением, словно это не её дружок только что едва не убил человека.

«Туалет Миртл… Гарри… Драко… Сектумсемпра…» - весьма странное предложение, что сказала она, когда пришла за помощью. Северус неустанно анализировал каждое слово в своей голове. Драко… Имя, не фамилия, никакой фамильярности, хотя гриффиндорское трио терпеть не может Малфоя-младшего. Может в минуту страха подсознание Гермионы выбрало первое попавшееся на ум? – Вот именно, это же очевидно, такое впечатление, что сработала привычка, и вылетело то, что вылетело…

Интонация фразы была странной, несмотря на всю тревожность ситуации, Гермиона выдала утвердительный, уверенный набор слов, ровный и четкий, как будто отчиталась, если опустить сбивчивое дыхание. Она не думала о ненависти к Северусу в тот момент абсолютно и сработала по ситуации. Даже жуткий страх, который должен был выползти из сознания девочки… Он несомненно выполз, но какой-то странный, он был спокойным, не для возраста семнадцатилетней девочки, пускай она многое повидала в своей жизни. Хладнокровный страх, какой-то неприсущий той Гермионе, которую он знал…

Северус тщательно вспоминал все моменты, сравнивая поведение девушки на разных годах обучения. В голову влезал определенный момент. Третий курс, его конец, когда Снейп закрыл собой детей. В сознание врезались карие глаза гриффиндорки… Нет, зря он принялся сравнивать нынешнюю Гермиону и прошлую, слишком большой промежуток времени. И всё равно, чертова интуиция подсказывает что-то, нашептывает, но пока что Северус не может разобрать речи на незнакомом языке. С ней что-то не так, словно её… подменили…

Осенила логичная мысль и вот в течении разговора он пытался разглядеть в Гермионе ту самую девочку, которой отравил жизнь, которую обесчестил и возможно морально изуродовал. Неужели свое унижение юная Аллегра Кэроу могла вылить в службу Тёмному Лорду? Глаза… Если это не паранойя, то Снейп не раз замечал неизвестную, неподдающуюся объяснению тоску, когда весь этот год он встречался с ней взглядом. Аллегра была превосходной Окклюменткой. Похоже, что «Гермиона» слишком привыкла быть в зоне подозрения, что перестала его замечать. Нет, но когда же её могли подменить?

Дамблдор убьет его за такие мысли… Как иронично, но директор вскоре сам умрет от его руки. И все же хорошо, что сегодня он отбыл несмотря на плохое самочувствие…

— Принесите мне вашу школьную сумку, — внезапно потребовал профессор, впиваясь глазами в Поттера. — И все ваши учебники. Все. Принесите сюда. Немедленно!

- Зачем? – приходя в себя, пытаясь строить из себя актера, произнес юноша, как-то машинально поднимаясь с места. – Гермиона… - мальчик перевел взгляд на мужчину, затем на неё.

Он не хотел оставлять её одну…

- Всё в порядке, Гарри, возвращайся скорее.

Северус заметил, как на мгновение в совершенно дружеском поддерживающем жесте скрепились их руки, лицо девушки разгладилось и потеряло холод. Мерлин, ну как же такое возможно! Если она служит Тёмному Лорду, то почему же так тепла с этим мальчиком? В пору хвататься за голову, чем дальше рассуждал Северус, тем сильнее начинала болеть голова. Разум неизменно подсовывал картинки черноволосой взлохмаченной девушки, чье растоптанное сердце могло очерниться. Бредовая мысль, ну невозможно! Это просто не может быть Аллегра! Личная неприязнь… У обеих девушек есть повод. За Поттером закрылась дверь, и наплевав на все запреты директора, Северус все же остался наедине с Грейнджер, чей взгляд мгновенно вернулся в спокойное равнодушие.

- Итак, мисс Грейнджер, думаю, что вы всё-таки скажете мне правду?

- О чем вы, профессор? Если вы опять начинаете свои шпионские игры, я сразу же пойду к Дамблдору. Знайте, я вас не боюсь! - едва ли не фыркнула она.

Мужчина усмехнулся подобной наивности, слишком правдоподобно прозвучала последняя фраза. Всего лишь храбрая маленькая гриффиндорка, имеющая полное право на свое «фи».

- Мисс Грейнджер, давайте начистоту, - скрепил мужчина руки замком на столе. – Я сейчас не об этом, - не замечая вины за собой, сказал мужчина. - Я прекрасно понимаю, что в руках Поттера находится некое пособие, и бьюсь об заклад, что Вы знаете кому оно принадлежит. И вряд и у вас получится сделать из меня идиота…
***
О, Господи, Северус, ты только что дал мне отличный способ соврать… Мимолетные взгляды на окружающие предметы в кабинете дали ясно понять, что «Рун Кроноса» здесь нет… Конечно, теперь эта книга у Дамлдора и все мы в полной …
***

- О чем вы говорите, сэр? – непонимающе уставилась она на Снейпа.

- Давайте не будем тратить время, вы примчались ко мне на всех парах, это конечно очень кстати, но не лгите мне, я терпеть не могу ложь, - глаза её забегали Северус уже не мог сказать, было ли это наиграно или реально, профессор внезапно откинулся в кресле и перестал душить собеседницу пронизывающим взглядом, отвернувшись к настенным часам. – Просто меня интересует, почему вы, как староста не конфисковали у Поттера мой учебник?

И наконец, барьер был пробит. Неуверенность, закушенная губа.

- Я, сэр, я… правда не думала во что это выльется, - она запнулась, и Северус был уверен, что она краснеет и стыдливо опускает глаза. – Простите меня, я просто… Не знаю, что на меня нашло, но этот учебник… Он бесценен, ваши советы, сэр, это кладезь информации.

- Вами завладела алчность? Давно вы узнали, что он мой?

- Да, сэр, практически с начала года. Просто… Ваш почерк, он не изменился, а потом я нашла в книге выпусков Хогвартса вашу мать, Эйлин Принц, - закончила она на бормотании.

Северус скривился от упоминания имени своей погибшей матери, это было болезненно. Что ж умница Грейнджер и эту загадку разгадала…

- Поттер знает? – продолжал спокойный расспрос Снейп.

- Нет, я не сказала ему, он был так увлечен учебником, что не собирался вдаваться в подробности. Гарри практически не давал мне его, он, как вы предположили, думал, что я отнесу его МакГонагал, - оправдывалась она. – Сэр я не знала, что там написано это заклятие, - внезапно Гермиона вся напряглась, видимо вспоминая неприятный момент с Драко, она явно сдерживала слезы.

Северус был ошеломлен, её глаза говорили чистую правду, даже интуиция заснула, усыпленная её речами. Могла ли Аллегра Кэрроу так беззастенчиво врать и играть чужую роль так хорошо? Но где тогда настоящая Гермиона Грейнджер? Северус задумался, если перед ним Аллегра, это абсурд, хотя теоретически возможно, тогда Гермиона мертва, или находится в плену у Тёмного Лорда.

- Сэр, я готова понести наказание за свою оплошность, я должна была предвидеть нечто подобное, хотя знала, что ваш учебник является всего лишь учебником. Я хорошо помню чем оказался дневник Тома Риддла, но тем не менее моя бдительность решила…

- Аллегра.

- … иначе. Мерлин, я даже предположить не могла, Слава Богу, что всё обошлось, иначе Малфой… Мерлин, - она яростно сжала кулачок и потупила глаза. – Сэр, но что вы будете делать с Гарри, прошу, не наказывайте его, он не специально, - Гермиона остановила свою запинающуюся речь. – Вы что-то сказали, сэр?

Невероятная затея о том, что перед ним находится его главный кошмар последних полутора лет, только что развалилась на кусочки, Дамблдор прав, говоря о паранойе, в действительности это просто Грейнджер…

- Мисс Грейнджер, я сам разберусь, как мне поступать с мистером Поттером, а за ваше неблагоразумие, я снимаю сто баллов с Гриффиндора, - резко осек Снейп.

Вот теперь в ней узнавалась заучка, которую Северус знал без малого шесть лет. Ужас в глазах.

- Сэр… - выдохнула она, стараясь скрыть досаду и возмущение. – Но это слишком много… <

- Да, сэр, - беспрекословно сказала она.

***
До обморочного состояния от страха оставалось совсем немного. Ладони вспотели моментально. Я даже не сразу поняла, как произошло то, что я пропустила мимо ушей своё имя. Быть может, сказалась привычка откликаться на Гермиону? Ходить по острию ножа становится всё опаснее. Ещё немного и он бы раскрыл меня. Давно ли Северуса посещают правильные мысли? Адреналин носился в крови, речь была сумбурной, я заикалась, но кажется, что всё это Снейп списал на ситуацию. Когда же это треклятое везение закончится? Всему есть мера, и я боюсь слишком часто становиться счастливицей судьбы. Хотя можно ли то, что я потеряла книгу, что эта книга досталась мне «свадебным» подарком назвать счастьем?

Внезапно, без стука открылась дверь, я сидела спиной ко входу, но по глазам Северуса заметила недовольство, и даже вспышку ярости. Повернув голову, обнаружила в дверях МакГонагал, буквально испускающую пар из ушей, похожую на готовящуюся к прыжку мантикору. Ведьма с ненавистью смотрела на декана Слизерина.

- Что опять происходит, Северус? Почему мистер Малфой в больничном крыле, а Гермиона у тебя? Мы кажется уже обсуждали эту тему! – ожесточенно произнесла женщина, снова становясь моим ангелом-хранителем. – И что случилось с Гарри, его словно водой холодной облили?

Сзади неё появился Поттер с совершенно измученным взглядом, он держал учебники в руках, сумка была переполнена, и он едва ли догадался применить к ней расширяющее заклятие. Мальчик смиренно готовился принять наказание.

- Присядь, Минерва, - устало произнес Северус, скривив рот. – Тебе предстоит выслушать душещипательную историю о том, как мистер Поттер едва не убил мистера Малфоя…

Снейп не посмел назначить мне отработку в присутствии МакГонагал. Гарри, конечно, досталось, и он пропустит последний матч по квиддичу в сезоне, но это меня не волнует. Волнение приносит иная вещь – книга, естественно она не выставлялась напоказ, и я вовсе была не уверена, что она находится в Хогвартсе, скорее всего треклятый Дамблдор спрятал артефакт как можно дальше. И что теперь делать? Мало того, я не могу и на километр подойти к Выручай-комнате, что слишком рисково, так еще и Драко попал в больничное крыло. Поттер получил заведомо маленькую порцию нравоучений, несмотря на то, что в роли инквизитора выступал «Его величество» Снейп. Наказание: мойка котлов, уборка, чистка, разве это может искупить то, что он натворил? Переживая за Малфоя, я готова была отгрызть надежде всего человечества голову, но всего лишь заставила спрятать учебник Принца Полукровки от греха подальше. То ли из-за ругани с МакГонагал, то ли из-за других навалившихся проблем, Северус отчего-то решил не посвящать Гарри в тайну владельца книги. Пришлось выполнить одну маленькую просьбу…

На удивление, я все же смогла попасть в комнату спрятанных вещей, где пылился исчезательный шкаф, но у меня не было шанса его починить…

Ничего удивительного, что Гарри и Рон решили спрятать «опасный» учебник именно там, и я совершенно беспардонно его унесла оттуда. Нет, Снейп не следил за мной, он сам послал меня за своей собственностью. Просто попросил... Аргументы не нужны, слишком очевидно, что в комнату потерянных вещей кто-то может попасть, и возможно история с Сектумсемпрой повторится. Конечно, Снейп тут же уничтожил строки о заклятии на моих глазах, когда я передала ему учебник. Это было поздним вечером следующего дня. И да, я не побоялась придти к нему, снова остаться наедине, но все так же сухо держала дистанцию. Кабинет… Мне нравился его аскетичный стиль, и возможность еще раз оглядеться в поисках «Рун Кроноса». Что я забыла здесь? Чувство самосохранения просто отступает. С этим человеком мне хочется лезть на рожон, совершать глупости и оступаться. В его власти сейчас снова просканировать мой мозг, и боюсь, что магия Лорьена иссякает и Северусу удастся извлечь довольно интересную информацию.

Его просьба насчет учебника – мой шанс на сокрытие, я должна вести себя так же, как вела бы Гермиона. Отказывать профессору не в ее стиле, был еще один повод намеренно идти на риск: в «Расширенном курсе зельеварения» за шестой курс, я находила нестерпимый соблазн. Мои познания в зельях ушли довольно далеко, но лишь в теории, практики не хватало, да еще кладезь советов по использованию ингредиентов и ускорению приготовления настоек и отваров, заставляла трепетать. В этом чувстве не было наигранности, и Снейп лишь ухмыльнулся, вырывая какие-то ему одному известные страницы из книжки и бросая их в тлеющий камин. Чего же я стою? Почему не ухожу, а так заворожено наблюдаю за ним, словно все проблемы и недоверие стерлось. Вести себя глупо… В последнее время подобное входит в привычку.

Он как будто только что меня заметил, заметил ужас в глазах, от страниц, вспыхивающих ярким пламенем. Ценность, разве можно так неуважительно относиться к трудам собственной юности? Северус, ты определенно неподдающаяся логическому объяснению личность. Губы пересыхали от его равнодушия.

- Мисс Грейнджер, спасибо, что выполнили мою просьбу, - надо же, слышать от него спасибо…

- Профессор, зачем вы это делаете? Как вы можете так просто…

- Просто уничтожать то, что едва не стало причиной гибели моего студента? – с ухмылкой произнес он.

- Но ведь книга не виновата! Зелья! Там же столько всего написанного вашими руками! - отчего-то мой голос дрожал, трепетал перед простым учебником по высшим зельям. – Сэр, мне кажется, вы раздуваете из мухи слона…

Не зелья меня привлекали, далеко не они, но отчасти я уже обмолвилась о своих интересах. Но фразу с двойным дном он, конечно же, отнес к знаниям, а имелось ввиду совсем другое. Действительно, этот учебник был написан его рукой, его почерком, его душой и любовью к зельеварению. Странный фетишизм выходит… Комплект одежды в моем доме… Да, те самые рубашка и брюки, в которых сбежала из Хогвартса полтора года назад. Законсервированный аромат мужчины… Магия помогла сохранить запах, но я не касалась вещей, лишь однажды… Когда по моей вине погиб аврор на Рождественском рейде… Одежда Северуса, его дух помогли мне окончательно не сойти с ума, не утопиться и не прибегнуть к другим мерам. Запах напомнил мне о том, что не исполни я свои обязанности, Северус умрет. И вот, этот мужчина передо мной, не нужно прижимать к носу клочок ткани, чтобы вдохнуть…

Этот запах повсюду, он стал проводником в мечту, больную, несбыточную, полоумную любовь. А учебник – словно еще одна реликвия, коллекция вещей Северуса. Я знаю, это болезнь, но излечивать её не хочется, да и вряд ли найдется антидот к моим чувствам. Они поглощают и завораживают. Его бледное лицо в проблесках камина, принимающего очередной клочок бумаги…

Северус перелистал книгу, точнее то, что от нее осталось. Внезапно мужчина посмотрел на меня, заставляя съеживаться от пронзительных черных глаз, что преследуют во сне. Рука с учебником, совершенно неожиданно потянулась в мою сторону.

- Сэр?

- Возьмите, мисс Грейнджер, а то мне кажется, что еще одна вырванная страница и вы загрызете меня за подобное «злодеяние».

Едва ли моя вымученная улыбка была реакцией на его иронию. Он сам дает мне то, что я хочу. Осторожно, бережно я приняла книгу из рук зельевара, и отступила на шаг, словно опасаясь, что он передумает.

- Больше в ней нет ничего опасного, надеюсь, вам она пригодится, - сказал Северус и неожиданно добавил, - И пускай это послужит извинением за моё поведение.

Второй раз за десять минут я слышу от него совершенно несвойственные ему слова: «Спасибо», «Извините»… Может он и не вкладывает в них должного смысла, зато я его слышу.

- Спасибо, профессор, - произнесла я, совершенно неосознанно прижимая книгу к груди и улыбаясь своим туфлям. – Я не сомневалась, что в юности вы были очень талантливы, этот подарок бесценен.

- Мисс Грейнджер, только не надо ронять тут слёзы и льстить мне, - с насмешкой сказал он. – Это всего лишь учебник зельеварения. Разве только вы можете оценить знания по достоинству.

- Неправда, Гарри тоже оценил, сэр.

Северус не собирался хмуриться от звука нелюбимого имени.

- Что ж, надеюсь, что больше к нему книга не попадет, и дайте мне слово не пользоваться ей на уроках Слизнорта и не показывать её Поттеру.

Я снова улыбнулась…

- Нет, Гарри её не получит, будьте уверены. А насчет занятий, сэр, мне казалось, что я и так неплохо справляюсь, да и потом, уже конец года, - любопытство когда-нибудь сгубит меня… - Интересно, а ваш учебник за седьмой курс такой же…

- Не наглейте мисс Грейнджер, - нестрого осек он. – Спокойной ночи.

О, ну конечно, разве Снейп может быть дружелюбен?

- Спокойной ночи, профессор, - тихо произнесла я, и, не поднимая на него взгляда, испарилась из кабинета с совершенно глупой улыбкой, прижимая к груди великое сокровище.

****
Он смотрел на закрывшуюся дверь, и больше не находил в этой девочке странностей. Северус размышлял над искренностью ее благодарностей. Действительно, только Грейнджер могла оценить подарок по достоинству. Кажется, она даже покраснела. Никогда Снейп не баловал её балами, возможно, получить что-то от него было спортивным интересом. Искренность не вызывала никаких сомнений. Она простила его за подозрения и откровенное моральное хамство, а все ради знаний… И Северус знал, что его учебник попал в хорошие руки. Он старался выкинуть из головы мысли, что девочка приняла этот дар с каким-то невозможным благоговением, конечно, она всегда была книжным червем, но чтобы до такой степени. Северус поймал себя на мысли, что именно так в его голове и зарождаются подозрения, буквально на пустом месте. И в то же время, разве не могло показаться, что она пытается втереться в доверие? Слишком утрировано преподносит, что все его обвинения ложь…

Тоска в глазах юной волшебницы не давала покоя. Она была такой знакомой и в то же время… Аллегра никогда не показывала своих чувств, однако подобные взгляды были. Сегодняшний разговор, как ни странно, дал еще больше поводов подозревать, что в теле Грейнджер именно она, и в то же время отмел все мысли в сторону. Поттер верит ей, Дамблдор называет Северуса параноиком, может пора смириться и оставить её в покое?

«Поздно, я уже это сделал…»

В любом случае, разве важна какая-то гриффиндорка по сравнению с другими проблемами Северуса? Скорее всего, завтра решится его судьба и положение в кругу Тёмного Лорда. Завтра встретит смерть Альбус…

Мужчина расколдовал ящик стола, в котором хранились «Руны Кроноса», и утонул в чтении на последующую бессонную ночь, хотя прекрасно знал что ни единой строчки он не запомнит. Зато туманные знания позволят рассчитать примерное время починки исчезательного шкафа. Мерлин, это элементарно… Не займет и десяти минут, а Драко весь год пытался…
***
Прижимая к груди ценную по-своему вещь, я направилась к лестнице, считая, что со Снейпом пока что разобралась. Если бы не оставшиеся две недели до каникул… Я виновата в утере «Рун Кроноса», и я должна придумать способ доставить сюда Пожирателей Смерти. Только каким образом? Теперь в голову как никогда начали просачиваться мысли об убийстве директора. Сделать это самой – вот выход, только как к нему подобраться? Я должна что-то придумать.

- Что ты здесь делаешь, грязнокровка? – совершено нагло спросил парень, который недавно трепетно гладил меня спящей в больничном крыле.

На неудачу я столкнулась с Забини на выходе из подземелий.

- Вот как ты заговорил? – насмешливо бросила я, собираясь пройти мимо. – Прости, вынуждена покинуть ваши катакомбы, не очень хочется выслушивать твои сумбурные речи.

Всплеск каштановых кудряшек ударил парня по лицу, и черт бы побрал его навязчивую любовь, когда он схватил меня под локоть и резко прислонил к стене в пролете этажей.

- Немедленно отпусти меня, идиот, или…

- Или что? Пойдешь жаловаться своему дружку очканавту? – Забини ухмыльнулся и провел пальцами по моей щеке, играя в игру под названием: «Кто в доме хозяин…».

Любовь – проказа, она творит с людьми невероятные вещи и подобных примеров на моем пути становится всё больше…

- Блейз, тебе не кажется, что ты глупо себя ведешь? Не пытайся строить из себя Пожирателя Смерти… - я осеклась, понимая, что ни в чем неповинная фраза могла иметь двойной смысл. Я вовсе не имела ввиду, что знаю, что на его руке красуется Тёмная Метка…

Глаза слизеринца блеснули огнем, возможно ужасом, но он быстро собрался, понимая, что грязнокровка ну никак не может знать о его служении в рядах Волан-де-Морта.

- Следи за языком, - ровно сказал он, продолжая выписывать на моей щеке замысловатые узоры.

- Ты переходишь все границы. Где же Малфой? Уж он-то тебе смог бы вправить мозги, Блейз, - профессорским тоном сказала я. – Или его в конце концов стошнило от твоих поползновений с грязнокровкой и он не в состоянии тебя сопровождать? - припомнила я слова Драко в больничном крыле.

Странно, но этот разговор был спокойным, словно между нами была внушительная дистанция и мы обсуждали пусть и неприятные вещи, но не опасные уж точно.

- Грейнджер, ты зарываешься, - не понимая намеков, промурлыкал парень мне в ухо.

Я не пыталась вырваться, а он не грубил, хотя нет, его грубость была другой. Почти интимный разговор с иным смыслом, вот как можно это назвать.

- Блейз, когда ты перестанешь играться со мной? Ты предупреди меня, когда надоест, или нет, лучше не предупреждай, - тихо сказала я, заглядывая в черные бездонные глаза, интересно, хватит ли его удар, когда он узнает кто перед ним на самом деле? Когда я была старостой, они с Малфоем меня ненавидели.

Без тени застенчивости, его рука стала спускаться ниже: от шеи к неглубокому вырезу декольте. Люциус бы его на кол посадил из ревности и кормил всю жизнь печеньками с водой. Вот уж кто не умеет делиться, так это отец лучшего друга Блейза. Наконец этот фарс стал переходить все границы, когда до моей груди оставалось совсем немного. Я с силой оттолкнула слизеринца, но как и предполагалось, этот жест стал красной тряпкой для разъяренного быка.

- Стоять! – властно повысил голос он, хватая меня за рукав.

Я вырвала руку, но не убежала, нужно поставить парня на место или это будет продолжаться бесконечно.

- Я прошу тебя, нет, я умоляю тебя, Блейз, опомнись, - сложила я руки в соответствующем жесте. - Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, но это идет вразрез с идеологией общества, в котором ты вертишься, - казалось затуманенный близостью, он ничего не осознает, и даже не пытается слушать. – Попробуй пофантазировать на тему того, что тебя ждет, если Тёмный Лорд узнает, что ты носишься за грязнокровкой.

Я не имела права на такие слова, но тем не менее это нужно прекращать. Смуглое лицо Забини вытянулось. Он смотрел на меня с неподражаемым выражением.

- Как ты смеешь называть его так, гр…

- Грязнокровка? Да, Блейз, я грязнокровка, - спокойно рассудила я на небольшом выдохе для пущего артистизма. – Реши для себя, что важнее, выполнить задание и получить лавры, или предать свою кровь?

Я фыркнула, развернулась и пошла вверх по лестнице, стараясь проанализировать, то что сказала.

- Грейнджер? – послышался недоуменный голос, когда парень осознал, что только что услышал.

- Хогвартс слухами полнится, Блейз, - надменно изрекла я, даже не разворачиваясь. – Я знаю, что вы чем-то занимаетесь с Малфоем для В… Того-Кого-Нельзя-Называть. И я искренне надеюсь, что ваше задание провалится.

А сейчас пришлось бежать, бежать без оглядки, потому что вслед я слышала поднимающиеся шаги и крик: «Грейнджер, стой!». Возможно кошка Филча, попавшаяся мне по дороге отпугнула преследователя, а может, Блейз просто понял, что им с Драко стоит быть аккуратнее. Надеюсь, моя угроза воспринялась правильно, а на самом деле это предостережение. Мальчики должны беречь себя…
***
Как долго можно готовиться к этому? Подвергать школу опасности. Стараться найти в себе хладнокровие и просто позволить чудовищному плану Тёмного Лорда и Дамблдора свершиться. Ощущение, что двое великих магов действуют сообща, ведя мир к хаосу, смуте.

Чувство вины выгрызает изнутри. Альбус использовал Снейпа. Сохранить жизнь Гарри, чтобы потом убить его во имя высокой цели. Как это подло, и даже, несмотря на всю неприязнь к мальчику, Северус видел в нем Её сына. Лили не простила бы… Почему Снейп, как верная собачка, всё равно выполнит свою задачу? Все правильно... Сохранить мир, уничтожить Тёмного Лорда…

Стоило ради этого превратить несчастного мальчика в бомбу замедленного действия? Директор поступает даже хуже Волан-де-Морта, так бесчувственно и черство. Старик сам собирается покинуть этот мир, он не боится смерти, но и не ценит чужие жизни, тянет их за собой, расставляя якоря. Так чем он лучше пресловутого Лорда? Чем он лучше того, кто не скрывает своих намерений, того, кто честен со всем миром? Великий маг Альбус Дамблдор - всего лишь извращенное понятие добра, интеллект делает из человека злодея. Пускай он приверженец магглорожденных, магглов и привычного течения жизни, но он такой же интриган, старый хитрый манипулятор. Но в этой войне всего две стороны, обе они не идеальны, и Северус уже выбрал путь, выбрал, когда отдал часть Пророчества не в те руки и обрек любимую, пускай и недоступную женщину на смерть…

- Входите, - произнес мужчина уверенно, когда постучали в дверь.

На пороге появился белокурый юноша, которого точно так же используют в войне. Драко не виноват, что родился не в той семье, не виноват что ему навязали службу Тёмному Лорду. Он всего лишь добыча, способ. Северус не понимал, почему Волан-де-Морт доверил задание такого статуса ребенку, слабому, трусливому… Драко не был похож на своего отца, скорее на мать, и несмотря на всю спесь, надменность и присущее воспитание, он никогда не был храбрецом и прятался за спины своих тупоголовых телохранителей Гойла и Кребба. Люциус в молодости был более агрессивен, он не боялся трудностей, прошибал лбом каменные стены на пути к цели. Несомненно, его наследник иной…

- Вы звали меня, профессор Снейп? – холодно спросил он.

Северус оглядел сутулого исхудавшего слизеринца и сделал бесстрастное выражение лица.

- Драко, присаживайся, - мужчина указал на стул жестом.

Немного помедлив, мальчик приблизился и сел напротив, стараясь смотреть нагло, так, как он делал это всегда. Но, увы, его ужимки были лишь слабой пародией на Люциуса. Северус посмотрел на часы, что отсчитали половину десятого. Нужно действовать. Дамблдор вот-вот заберет Поттера для последнего занятия. Альбус сказал, что вернется примерно к одиннадцати. Осторожно, не нервничая, мужчина достал из стола книгу и положил перед студентом. Выражение лица того не изменилось.

- Что это? – сказал он, небрежно глядя на светло-коричневую обложку фолианта, немного потертую у краев и на корешке, в целом, несмотря на почтительный возраст, издание выглядело неплохо.

- Думаю, это то, что ты так долго искал, - сосредоточенно разглядывая собеседника, произнес Снейп.

Мальчик фыркнул, абсолютно не подозревая, что именно Северус может оказать ему такую услугу. Осторожно, не прерывая недоверчивого зрительного контакта, Малфой-младший притянул к себе книгу и слегка помедлив, открыл. Первая пожелтевшая от времени страница заставила его глаза расшириться не то от ужаса, не то от удивления. Он нервно сглотнул и уставился на своего декана. Да, юный Пожиратель Смерти не ожидал помощи от него, он вообще смирился с невыполнением задания.

- Берите, но Драко, запомните, во имя безопасности ваших друзей, не советую открывать шкаф до того, как последний студент ляжет спать, - со всей серьезностью произнес Снейп.

Мальчик молчал, осторожно листая страницы сокровища, что жаждал долгий год. Наконец он нашел то, что искал. Смысла что-то скрывать не осталось.

«Исчезательный шкаф. Эдберд Гроган Этлинг»

- Откуда вы… откуда вам известно?

- Вы не могли справиться с этим заданием целый год, - профессорским тоном сказал Снейп. – Не сложно догадаться за такой долгий срок.
***
Слизеринец не понимал, его предупреждал отец, что не стоит доверять Северусу, что об этом задании никто не должен знать. Но именно этот человек сейчас предоставил ключ к разгадке. Драко не знал, радоваться этому или нет. Опустошение, это означало выполнение задания. Чем дольше затягивалась починка, тем сильнее он разуверивался в своих силах, в способности убить. Снейп только что подписал ему приговор. Просто невероятно, книга, что лежала перед ним стала эшафотом, на котором он – Драко будет палачом собственной совести. Только что ему предоставили оружие, что сделает его убийцей. Мальчик не раз размышлял, способен ли он на такое, а что будет с его семьей, если задание провалится? Что важнее, замарать свои руки в крови директора, или подвергнуть своих родителей немилости? Тёмный Лорд намекал на то, что может ждать отца и мать, если он не справится. Запуганный, весь год Драко не знал что делать, метался меж двух страхов, едва не попался с проклятым ожерельем, и теперь осталось только произнести несколько заклинаний, чтобы починить этот ненавистный шкаф.

***
Северус видел в глазах мальчика ужас и уже сейчас мог с точностью сказать, что он не сможет убить старика.

- Идите Драко, но взываю к вашему благоразумию, выполните мою просьбу и не открывайте шкаф до половины одиннадцатого.

Молчаливый, он всего лишь кивнул и осторожно встал. В серых глазах слизеринца читались мольбы о помощи, и Северус непременно поможет ему с заданием. Дамблдор прав, Драко слишком слаб, и его душа вовсе не черна, как у его отца, как у самого Северуса, который убивал и знал раскаяния совести, а так же черные отметины на душе, что вросли шрамами после каждой «Авады Кедавры»…
***

Этот короткий разговор дался Северусу тяжело. Он болел всей душой, боялся сегодняшней ночи, сегодняшних свершений. Уже сейчас волшебник рассматривал свои бледные кисти, длинные пальцы, на которых воображение рисовало багровые разводы. Ожидание убивало, и даже всегда быстрая секундная стрелка настенных часов, казалось, ползет со скоростью улитки, оттягивая неизбежное. Дамблдор просил об одной вещи – не позволять ученикам выходить из своих гостиных, а это значит, что именно Северусу придется их запереть.

Мужчина с болью на сердце и в голове поднялся со своего места, мысленно отсчитывая секунды, последние секунды и минуты до разрушения собственной личности. Он не беспокоился о том, что нужно как-то опередить Драко в неравной схватке с совестью. Северус знал, что финал всей его никчемной жизни наступит на Астрономической башне, где Дамблдор встретит свою погибель от руки верного слуги. Впору ухмыльнуться черной комичности своих мыслей, но у Северуса просто не было времени.

Он не заметил, как дошел до западных лестниц, ведущих на третий этаж к гостиной Когтеврана. Последние штрихи в подготовке. Взмах палочки и гобелен был намертво заколдован, мало кто знает отпирающее заклятие такой мощности, это не школьный уровень, хотя находятся умники, тем более это самый образованный факультет. Северус бездумно брел по замку, ноги несли на автомате, он не вглядывался в спящие картины и не обращал внимания на легкий сквозняк, завывающий из щелей. Погода портится. Так было и в первую войну. Природа чувствует грань зла и пытается защититься, устраивая легкое несварение. Где-то громыхнуло, небо уже затянуло свинцовыми тучами. Северус махнул палочкой в сторону рыцарских доспехов, за которыми находился Пуффендуй. Тишина звенела в ушах, еще немного и последний факультет будет защищен, а Слизерин… Слизеринцам ничего не грозит, но, тем не менее, их стоит запереть, в последнюю очередь, когда Драко и Блейз покинут гостиную…

Полная Дама даже не заметила, как её красок коснулся легкий сиреневый луч заклинания. Она все так же тихо посапывала в такт висящей поодаль картине Филлипинского волшебника, что жил многие века назад. Музыка сна, безмятежный храп и тихие каменные шорохи двигающихся лестниц. Северус не боялся больше никогда не попасть сюда, но опасался, что вскоре это место встретит его другим человеком…
***
Немного ранее…

— У меня мало времени, — тяжело дыша, сказал Гарри. — Дамблдор велел прихватить мантию-невидимку. Послушайте...

Он коротко рассказал нам, куда и зачем отправляется. Я не знала плакать мне или смеяться, старый дурак берет Поттера с собой на поиски предполагаемого крестража. Бред сивого кентавра, Тёмный Лорд уже все перепрятал, а значит все нормально, не стоит беспокоиться.

— Вы понимаете, что это значит? — закончил он свой стремительный рассказ. — Дамблдора здесь этой ночью не будет, так что Малфой еще раз попытается добиться своего. Нет, слушайте! — сердито прошипел он, увидев, что Рон и я хотим прервать его. — Я знаю, что Малфой праздновал что-то в Выручай-комнате. Я встретил Треллони на пути к Дамблдору, она сказала, что слышала смех, когда пыталась попасть в комнату оставленных вещей. Вот, — он сунул мне в руки Карту Мародеров. — Вам придется следить за ним и за Снейпом тоже. Возьмите в помощники всех, кого сможете, из ОД. Гермиона, те галеоны, которыми мы пользовались для связи, еще работают? Дамблдор говорит, что поставит в школе дополнительную защиту, но в деле замешан Снейп, а он знает, что это за защита и как ее обойти. Правда, он не ждет, что вы будете приглядывать за ним. Патрулируйте коридоры.

— Гарри... — начала я, наигранно округлив глаза от страха.

— У меня нет времени на споры, — оборвал меня Поттер. — И вот это возьми. — Он вручил Рону носки.

— Спасибо, — сказал Рон. — А носки-то мне для чего понадобятся?

— Тебе понадобится то, что в них завернуто, «Феликс Фелицис». Разделите его между собой и дайте Джинни. Попрощайтесь с ней за меня. Мне пора, Дамблдор ждет...

— Нет! — сказала я, когда Рон с трепетом извлек из носков флакончик с золотистым зельем. — Нам он не нужен, возьми его ты — никто не знает, с чем ты столкнешься.

— Со мной все обойдется, я буду с Дамблдором, — сказал мальчик. — Мне просто нужна уверенность, что у вас все хорошо... И не смотри на меня так, Гермиона. Ладно, до встречи.

Он торопливо покинул гостиную, проскочил сквозь портретный проем и исчез, оставив нас в недоумении.

Рон нетерпеливо развернул карту Мародеров и с остервенением стал листать. Точка с именем Гарри Поттер передвигалось быстро. Он бежал по направлению директорского кабинета. До тех пор, пока парень не вошел внутрь, Рон не перелистнул страницу. Теперь его взгляд был прикован к подземельям. Северус Снейп сидел у себя в кабинете за письменным столом. Я беспокоилась, действительно переживала из-за слов Гарри, даже не сразу поняла, что он сказал. Только теперь вошедшее в ступор сознание стало решительно мыслить, осмысливать. Смех, Малфой… Это что сумасшествие? Я не могла поверить в догадки, которые строил мозг. Не может быть, что Драко починил шкаф, это просто…

И тут словно волна адреналина едва ли не заставила меня вскочить с места. Моментально я поняла собственную глупость. Мерлин…

- Гермиона, что с тобой? – Уизли пощелкал перед моими глазами пальцами, но это не помогло.

- Я на минутку, - словно тень произнесла я, с прямой спиной встала и побрела в свою комнату, на ходу пытаясь сообразить, как же я упустила такое…

Закрыв дверь, я буквально застыла на месте, пытаясь успокоить пульс, простояв так совсем недолго, я наконец улыбнулась и шутливо ударила себя по лбу.

- Мерлин, ну я и идиотка…

Ликование вспыхнуло в груди сумасшедшим импульсом. Как маленькая девочка я стала кружить по комнате, схватив напуганного кота. Бедный Косолапус не оценил моих танцевальных способностей, и в какой-то момент стало жалко животное, и я опустила его на пол. Книззл пошел к своему излюбленному креслу возле камина, шатаясь после незамысловатого вальса, его рыжая шерсть приняла нетоварный вид. От затеи попрыгать на кровати я отказалась, хотя нужно было куда-то выплеснуть свою радость. Я залилась истерическим хохотом, развалившись на подушках. Немного нервный смех, его бы по достоинству оценили санитары Св. Мунго. Потрясающе, и почему, почему же я черт возьми выбросила это из головы!? Уму непостижимо как всё оказалось банально просто. Драко починил исчезательный шкаф, а Северус дал ему «Руны Кроноса», нужно было сразу же подсунуть Снейпу книгу. До чего же все было просто! Как я могла забыть про Непреложный Обет? Мантикора меня задери. Северус просто не может не отдать книгу Малфою, он скован клятвой защищать и помогать ему! Раздался стук, который вырвал меня из блаженного созерцания потолка. Взмахом палочки я распахнула дверь и приняла сидячее положение, стараясь стереть победную ухмылочку с лица. В комнату вошли Рон и Джинни.

- Что-то произошло? – спросила я с «беспокойством».

- Смотри, Малфой и Забини куда-то идут.

Ребята положили карту на мою кровать и развернули на восьмом этаже, указывая на точки с надписями «Драко Малфой» и «Блейз Забини», которые как раз подходили к Выручай-комнате, и очень скоро скрылись в ней. В моей душе разгоралось пламя. Белла с Пожирателями разнесут Хогвартс вместе с Дамблдором к чертям собачьим. Как бы я не любила школу, не могу смириться, что ей управляет старый интриган. Ничего, скоро магическое образование возьмет в свои руки Хозяин. Посмотрим, как запляшут грязнокровки и предатели крови. Как скрыть свое ликование? Всё же улыбка, которая пыталась занять место на моем лице, угасла. Северус Снейп подходил к гостиной Гриффиндора.

- Что он забыл здесь? – удивленно подняв брови, спросила Джинни.

И словно ответом на её вопрос послужило маленькое облако и абстрактная волшебная палочка, поднявшаяся к картине Полной Дамы: «Ut ferae circummuniti» гласила надпись.

- Что он делает?

- Запирает нас, Рон, это самое сильное запирающее заклятие, которое только существует, - с умным видом пояснила я.

- Зачем? Это… Пойдем проверим, - затараторил Рон, когда в дверь вновь постучали.

В комнату набилась половина Гриффиндора старших курсов. Невилл с боевым взглядом сжимал в кулаке волшебную палочку, уже сейчас готовясь разнести замок. За ним обнаружились Лаванда и Парвати, а так же Симус и Дин, Кэти и братья Криви с выражениями лиц индейцев на тропе войны.

- Рон, что ты им такого наговорил? – недовольно спросила я.

- Это не я, а Джинни, - мужественно свалил он на сестру, которая кинула на него уничтожающий взгляд.

- Куда мы пойдем? Что будем делать?- воинственно проговорил индеец «Взрывающийся котёл».

- Невилл, успокойся, мы никуда не пойдем, - выставила перед собой руки я. – Нас заперли.

- Как заперли? – возмутилась Парвати, вышедшая вперед Лонгботтома.

- Кто запер? – вторила ей Лаванда. – Нам нужно помочь Гарри!

- Успокойтесь! - прервала я. - Во-первых, мы не знаем, что нужно делать и пока в замке спокойно. Во-вторых, нас запер Снейп самым сильным заклинанием. В-третьих, кто сказал, что Гарри нужно помогать? Он у Дамблдора и они не в школе, так что пока не нужно поднимать панику, тревога может оказаться ложной.

- Нет, Гарри был прав, сегодня должно что-то произойти, - испуганно зажала рот рукой младшая Уизли. – Давайте выпьем зелье, Рон, - шепнула она на ушко брату подергав его за рукав свитера. – Рон, мне страшно.

- Не бойся, Джинни, - сжал её руку Рон. – Ничего не произойдет.

- Я за Гарри боюсь, его уже час нет, - негромко продолжила рыжеволосая девочка. – Я понимаю, что с ним Дамблдор, но я не успокоюсь, пока не увижу его.

- Джинни не выдумывай, - прикрикнула я на девушку. – Давайте не будем раньше времени паниковать и успокоимся.

- Джинни права, - внезапно вступила Браун, присаживаясь на краешек кровати. – Треллони говорила, что сегодня должно случиться что-то очень плохое.

- И ты этому веришь? Ты веришь этой шарлатанке? – насмехаясь спросила я, получив порцию недоуменных взглядов, все знали, то Гермиона никогда не скажет плохого про учителей. – Лаванда, она каждый день предсказывает что-то плохое, не верь ей.

- Если тебе не дается эта наука, держи свое мнение при себе, - начала краснеть Браун от злости, ведь Сибилла ее любимый преподаватель.

- Гермиона, - вступила Парвати, защищая подругу. – Треллони сегодня весь день сама не своя, она разбила три стеклянных шара и попытавшись убрать осколки, превратила их в кипящую ртуть.

Мне пришлось повержено вздохнуть.

- То, что нас запер Снейп, уже доказывает, что что-то произойдет, - рассудила Кэти. – Что это? – спросила девушка, наконец обратив внимание всех присутствующих на карту.

- Это Карта Мародеров, она показывает местонахождение каждого человека в Хогвартсе.

Снейп сделал все правильно, обезопасив детей от Пожирателей, да он прекрасно знает, что они бы не попытались убить кого-то, не имея полной уверенности, что перед ними грязнокровки. Значит, что я автоматически попадаю в черный список. Перестраховка. На самом деле Северус прав, Белла неадекватна, её всплески агрессии иногда играют не очень хорошую роль. С замиранием сердца я ждала, когда же на горизонте вырастут точки с именами коллег. Удивительное, мучительно сладкое чувство. Наконец-то эта лживая мразь Дамблдор сдохнет. Он умрет именно сегодня, несмотря на то, что пока его в замке не было. Он не бросит студентов и не сбежит трусливо, оставив Хогвартс на растерзание наших лучших палачей во главе с Лестрендж и её мужем. Старик придет, обязательно придет, вот только знает ли он о том, что Северус принес нерушимую клятву во имя его смерти? Хм… Забавная ситуация, интересно, как же сработает мой дорогой любимый зельевар? Позволит ли он Драко убить? А возможен ли вариант внезапной смены позиций? Сможет ли Снейп изменить своему белобородому хозяину и встать на нашу сторону, потому что мы впереди? Какой удобный случай взять и переметнуться, или это претит его принципам? Ах да, Лили… Хотя на своей шкуре могу сказать, что Северус вовсе не такая светлая личность, да его никто таким не считает, а особенно я. Знать - это одно, но рассчитать человеческое суждение невозможно. Судьба… Я пришла к Тёмному Лорду… Всего за несколько часов, проклятых, или наоборот счастливых изменила сторону и встала в ряды тьмы, обратив тьму в свет для себя. Приоритеты совершили рокировку…

- Смотрите… - произнес Невилл громко. Я наблюдала за тем как округляются и наливаются кровью его глаза, когда из Выручай-комнаты вышла точка с надписью «Беллатрисса Лестрендж».

О, да я уже слышала душещипательную историю о том, как милая Белла замучила родителей Лонгботтома до сумасшествия. Вот оно, план Тёмного Лорда удался, вслед за ведьмой в коридор восьмого этажа, совсем недалеко от портрета Полной Дамы вышли: Гиббон, Эйвери, Долохов, Джагсон, чертов оборотень Фенрир Сивый, братья Лестренджи и Мальсибер. А Лорьен? Где его друзья? Что ж, внушительный список, Не удивлюсь, что в школе находятся члены Ордена Феникса, больше чем обычно. Ремус Люпин дежурил вместе с Тонкс на первом этаже замка, Билл Уизли и Кингсли Бруствер во главе с несколькими аврорами прочесывали территорию. Учителя отнюдь тоже не спали. МакГонагал, Флитвик, Синистра и Хуч направлялись прямиком к идущим по коридору восьмого этажа Пожирателям Смерти. Жаль, я любила этих учителей…

- Мы должны идти им на помощь! – с ужасом воскликнула Парвати.

- Исключено, Снейп ведь запер нас…

- А где Невилл? – удивленно спросила Кэти Белл, и все стали оглядываться в пределах комнаты, чтобы понять, что мальчик испарился.

- О нет, - глухо произнесла Джинни. – Он хочет отомстить Лестрендж за родителей.

Члены Отряда Дамблдора мгновенно повскакивали с мест и кинулись всей гурьбой в гостиную и к выходу из башни, где Невилл безуспешно пытался открыть портретный проём. Рон схватил его за плечи. Мальчик был в ярости, он уже пинал ногами несчастную дверцу.

- Невилл, успокойся, - подошла к нему Джинни, загородив собой проход.

- Я должен идти туда! Пусти меня, - сжимая челюсти, сказал Лонгботтом, пытаясь отодвинуть Уизли от проёма. – Джинни, ты не понимаешь, я должен прикончить Беллатриссу…

Мальчик, как ты заблуждаешься, она не станет тратить на тебя силы, а просто убьет. Что Ты, со твоими неудачами на чарах и зельеварении, против профессиональной убийцы с манией величия?

- Невилл, подожди, - легла на плечо гриффиндорцу рука Рона. – Мы все пойдем, поодиночке мы не противники, мы и минуты не выстоим против них.

Гриффиндорцы… Чертово стадо тупоголовых храбрецов, готовых лишиться жизни, защищая замок. Отряд Дамблдора поддержал эту затею, а затем головы стали медленно поворачиваться ко мне.

- Гермиона, ты ведь знаешь, как можно отпереть дверь?

Я только покачала головой. Дети, они всего лишь дети, которые не способны выстоять против Пожирателей Смерти, хотя в памяти всплыл эпизод прошлой битвы в Министерстве Магии. Но тогда это было просто везение, и вскоре появились члены Ордена Феникса.

- Я не буду открывать её, Рон, там и без нас много авроров, - рассудила я и сильно пожалела о том, что не соврала. – Что… что вы хотите?

Глаза всех присутствующих словно загорелись огнем, они были готовы к схватке и они обступали меня…

- Ты слышала, что сказал Гарри? Патрулировать коридоры! – возмущенно произнесла Джинни. – Открой эту чертову дверь.

- Нас заперли не просто так, а чтобы мы не рисковали своими жизнями! – зыкнула я на девушку.

Наверное, в этот момент я была похожа на предательницу. Я, конечно, не очень-то переживала за их жизни, в моей голове хранились мысли о невмешательстве. Всё должно быть сработано четко, никто не должен помешать приспешникам Лорда.

- Кажется, я знаю, что надо делать.

Все взгляды обратились на Симуса Финнигана. Удивление, ничего не скажешь. Без проволочек парень подошел к двери, произнес точное отпирающее заклинание и под восторженный клич, проем открылся.

- Но откуда, Симус? – удивленно спросила Парвати.

- Были в детстве наказания за закрытыми дверями, - немного покраснев, произнес парень.

Все словно забыли обо мне, сжимающей древко волшебной палочки в ярости. Глупые, глупые дети, ну что они себе напридумывали? Рон задержался.

- Я не понимаю тебя, Гермиона, Гарри сказал…

- Я знаю, что сказал Гарри, Рон, но разве можно так бездумно рисковать жизнью? Это возмутительно, - раздосадовано всплеснула руками я. – Что вы собрались предложить против «Авады Кедавры» Пожирателей Смерти? – но я сама тут же ответила на свой вопрос. – Экспеллиармус? Может Ступефай или Импедименту в лучшем случае? Рон, они убьют нас, не задумываясь.

Парень буквально вырвал из моих рук карту и с ожесточением сунул в карман, оттуда же извлек маленький пузырек, в котором оставалось немного «Феликса» и протянул мне.

- Гермиона, я никогда не думал, что ты трусиха… - с невероятной досадой произнес парень.

- Я трусиха? – мои глаза наливались кровью, еще никогда и никто не смел называть меня трусихой, отчего-то мгновенно вспыхнула дрожь во всем теле, а из палочки посыпались красные искры. – Что ж, идем. Только не говори потом, что я не предупреждала Рональд Уизли! – закричала я и быстрым шагом вышла в коридор, проигнорировав пузырек с Феликсом. – Чертов рыжий придурок… - совсем неслышно бормотала я.

Ощущение, что меня взяли "на слабо". Мерлин, и какого черта я поддалась на эту провокацию! Идиотка! С другой стороны коридора уже доносились возгласы заклятий и вспышки света, на мгновение озаряющие угол из-за поворота.

- Эй! Возвращайтесь в свою башню, немедленно! – послышался гневный голос.

Я и Рон, поспевавший за мной резко обернулись, чтобы увидеть приближающихся со скоростью ветра Люпина и Тонкс.

- Нет, Ремус! – уверенно крикнул Рон, решивший сегодня поиграть в героя в пример Гарри. – Мы будем сражаться.

- Петрификус Тоталус… - послышались вопли из-за поворота, в который мы наконец завернули.

На удивление, Люпин больше не собирался нас отговаривать.

- Будьте осторожны, я прошу вас! – и мужчина яростно бросился вперед, отбил заклинание, летящее в Парвати Патил.

Молниеносно я оказалась в спарринге с Эйвери, чью витиеватую маску я знала очень хорошо. Этот человек доставлял мне неудобства, более того, я успела возненавидеть его, так что ничего страшного, если он вдруг угодит в Азкабан…

- Ступефай! – крикнула я, но луч заклятия не попал в Пожирателя, он увернулся, и молния срикошетила от стены и попала в Лаванду Браун, которая тут же с остекленевшими глазами упала навзничь и потеряла сознание.

Что ж, а это идея… Главное правильно рассчитать угол…

- Импедимента! – взвизгнул голосом полным азарта мужчина, но, взмахнув палочкой, я невербально отклонила луч.

Отступив назад, я едва не запнулась о что-то, бросив мимолетный взгляд вниз, обнаружила профессора Флитвика, распластавшегося на полу. Выручай-комната была открыта, и там мельком двигалась фигура. Глаза округлились, МакГоногал на моих глазах взорвала исчезательный шкаф. Мерлин Всемогущий! Почему Пожиратели не догадались его защитить чарами. Или догадались… Минерва сильная волшебница, а эта кучка неудачников на восьмом этаже, осталась охранять шкаф… Потрясающе…

- Гермиона, осторожно! – закричал Рон, забыв про наши перепалки, мальчик помог отразить заклятие Джагсона, которого тут же оглушил Люпин.

Пожиратель отлетел к стене, прямо в картину гончих псов, загоняющих в лесу оленя. Тяжелая золоченая рама покосилась и в следующее мгновение огрела мужчину по плечу что есть силы. Мерлин, а Джагсона лучше поднять. Разобравшись с Гиббоном, Люпин вступил в схватку с Эйвери и Мальсибером. Интересно, а где же Белла и остальные, а Джинни, Невилл и Дин Томас? Из-за Лонгботтома гриффиндорцы могут не встретить рассвета. Он как взбешенный полководец, а еще лучше в сравнение подойдет – взбешенный бык, идущий за красной тряпкой. Белла из него вермишель накрутит…

- Энервейт… - шепнула я в сторону Джагсона, лежащего рядом и ринулась якобы на помощь к Симусу Финигану, а затем и вовсе скрылась за углом, драпая от места сражения.

В этой битве мне не стоит рисковать, я не могу присоединиться к Пожирателям, но и мешать выполнению их задания не имею права. Но то и дело откуда-то доносились звуки сражения, которые отгоняли меня все дальше по замку в поисках убежища. Кто-то бежал по коридору, шаги отдавались гулким эхом, а тяжелое дыхание свистом рикошетило от стен Хогвартса. Осторожно я вжалась в проем, где находилось окно, и замерла. Мимо, словно ветер, нет, торнадо, пронесся вихрь черных одежд, и развевающаяся мантия полоснула меня по лицу, обдав запахом горьких трав. Северус бежал наверх, не в пример мне. Осторожно прижав руку к обожженной щеке, я словно зомби сделала шаг вперед, но, вовремя сообразив, что нужно быть более сосредоточенной, вернулась обратно к темному закоулку. Внезапно, глаза застлала зеленая вспышка света и, как флаг нашей победы в небе оказался…. сверкающий зеленый череп со змеиным языком — знак, который оставляют Пожиратели смерти, когда уже вошли в дом... когда уже убили в нем кого-то...

Дамблдор мертв! Мерлин, свершилось! Наконец-то Драко свободен от оков страха. Молодец, мальчик! Или… А если старик и Поттер всё ещё отсутствуют? Что если Знак Мрака развевающийся над замком всего лишь приманка? Рон забрал карту! Что делать мне, делать вид что сражаюсь? Тёмный Лорд говорил, что я должна вести себя как Гермиона Грейнджер, быть ей во всех смыслах, моё бегство может вызвать подозрения. Стоило мне шагнуть из укрытия…

- Гермиона!

Я обернулась, на меня неслась взлохмаченная девочка в пижаме с нюхлерами. Её белые волосы накрутились на сережки в виде редисок.

- Полумна, что ты здесь делаешь?

- Вас тоже заперли?

- Да, но мы выбрались, как удалось вам? – испуганно спросила я, понимая, что теперь в бойне участвует вся школа.

Девочка пыталась перевести дыхание после длительной пробежки.

- Я, мы расколдовали проход, а Пуффендуйцы вылетели из спален на метле Ханны по очереди.

План Снейпа не сработал, был ли смысл запирать учеников, тем более Когтевран?

- Куда пойдем? – воинственно пропела Полумна, в её глазах сверкала отвага и даже радость от неминуемых свершений. – Я слышала, что они прорываются к Астрономической башне. Идем.

Она схватила меня за рукав футболки и потащила к лестницам, не выслушав мое бормотание насчет опасности. Вся школа сошла с ума! Студенты бросаются под Авады, учителя валяются без сознания. Директор полностью владеет разумами учеников, вбивая в их глупые головы ненужную храбрость. Соображая во время новой перебежки, я собиралась оглушить Лавгуд и всё же спрятаться, но моей идее не суждено было сбыться, потому что, вылетая из коридора, ведущего в южное крыло замка, меня едва не сбила с ног Джинни. Рассеченная губа и порванные джинсы говорили о недавней встрече с Пожирателями.

- Ты в порядке, Джинни? – с ужасом спросила Полумна.

- Не беда! Бежим наверх.

- А где Невилл и остальные? – на ходу крикнула я.

- Мы потерялись… Пожиратели разделили меня с ними, я едва унесла ноги от Беллатриссы и решила пойти в обход. Вы бы видели, как Дин уложил одного из них, - восторженно воскликнула девушка, пряча страх за храбростью.

Её глаза говорили сами за себя, как будто холодной водой облили. Крики и электрические звуки заклинаний приближались. Мы выбежали в коридор, откуда вела винтовая лестница в Астрономическую башню. Там царил хаос. Каменная пыль скрывала лица Орденовцев и Отряда Дамблдора, в этой неразберихе можно было перепутать своих с чужими. Но блики масок всё же выдавали Пожирателей, и численное превосходство было далеко не на их стороне. Всплески молний за окнами, громыхание неба, еще больше спутывало ориентиры в беспроглядной пылище.

- Круцио! – послышался истерический хохот, знакомый до боли, она оказалась близко, Невилл валялся у неё в ногах, извиваясь под пыточным заклятием.

Всё что я успела разглядеть, это чей-то резкий выпад в сторону Беллы.

- Ступефай! – крикнула я, совершенно забыв о конспирации и крупный, кажется темнокожий, мужчина упал на груду камней разрушившейся стены.

Повернув голову, я обнаружила смотрящую в упор на меня Лестрендж с выражением легкой потерянности и почувствовала прилив ярости. Белла! Нужно следить за тылом, а не увлекаться пыточными заклятиями!

- Ступефай! – послала я прямо в неё, чтобы не вызывать подозрений.

- Протего… - луч был отклонен и угодил в уже бессознательного Лонгботтома, лежащего на полу.

И тут меня сильно толкнули, я отлетела на пол и была придавлена тяжелым телом получеловека с истинной звериной сущностью, он пах грязью и потом. Фенрир Сивый уже собирался укусить меня, как вдруг на него налетели сзади и оттолкнули. Средь завязавшейся на полу рукопашной, я разглядела рыжие волосы одного из Уизли. Мимо меня просвистело заклятие, от которого удалось отклониться чисто случайно, луч попал лишь в висящий на лестничной площадке групповой портрет, отчего несколько волшебников в завитых париках с визгом разбежались по соседним полотнам.. Спустя мгновение, с винтовой лестницы Астрономической башни выбежала группа людей. Даже сквозь пелену едкого тумана различались развевающиеся полы мантии Северуса. Он, кажется Драко, Блейз и присоединившаяся к ним Белла бежали на меня.

- Уходим! – взревел голос Снейпа, введя меня в легкое недоумение.

Моментально, что есть силы, я рванула с места в сторону лестниц, так как Белла беззастенчиво метала зеленые лучи смертельных проклятий в разные стороны. Похоже, что не один из них не достиг цели. Я не хотела погибнуть вот так, теперь преимущество было далеко не на стороне Орденовцев. Едва не упала по дороге, споткнувшись об одно из тел лежащих лицом вниз в луже крови, но выяснять, кто это, времени не было. Впереди полыхнули языками пламени пряди рыжих волос — это Джинни билась с грузным Пожирателем смерти, Долоховым, метавшим в нее заклятие за заклятием, от которых она ловко увертывалась. Антонин хихикал, игра явно доставляла ему удовольствие.

- Заканчивай с ней! – взвизгнула Белла, довольная сражением и луч света из палочки Рабастана Лестренджа что подоспел вместе с братом другого конца коридора, выстрелил в девочку. Заклинание лишило Джинни сознания. Отступать было некуда. Все Уизли вырублены, Невилл тоже, Кингсли лично мной был отправлен в нокаут на гору камней. А те тела… Авроры не выстояли долго…

Мерлин, что сейчас будет… Я вжалась в стенку, но с двух сторон уже подтягивались Пожиратели. Внутри теплилась надежда подпитанная литром адреналина, что всё обойдется и сквозь пылищу они не заметят меня…

- Экспеллиармус!

Моя палочка вырвалась из руки и улетела в руки женщине, которая конкурировала с Эйвери за первое место в списке моих нелюбимых коллег.

- А кто это у нас тут? – послышался глумливый голос и очень четко я увидела Лестрендж с поднятой палочкой, вырастающую из облака пыли. – Трусливая грязнокровка, решила спрятаться тут?

Блеск её бешеных глаз заставлял сердце пропускать удары. Могла ли я сейчас перевоплотиться в своего отца и хотя бы сбить с толку эту сумасшедшую? Раскрыть себя или лишиться жизни…

Ну почему я не выпила Феликса?..

Северус, я посмотрела на него ища защиты, пока Белла выдавала сумбурные речи про чистоту крови Грейнджер. Черные глаза мужчины свербели холодом, в них не было понимания, сочувствия… Зато был один человек, что вышел из тени, чье лицо выражало не просто беспокойство. Блейз смотрел на меня…

- Уходим, Белла, Лорд сказал не убивать студентов, - сказал подходящий Рудольфус. – Ах, это грязнокровка…

- Блейз, пожалуйста… - взмолилась я, глядя в напуганные глаза Забини, что наблюдал за тем, как поднимается палочка Беллатриссы. В свою очередь женщина упивалась ужасом в моих глазах, когда я уже знала, что луч заклятия будет, увы, не красным. Собирая волю в кулак, я стала сосредотачиваться на перевоплощении, но кажется не успела…

- Авада Кедавра…

- Конфундус!

***
- Что вы творите? – угрожающе прикрикнул Северус на заигравшихся Пожирателей, - Уходим!

Но Белла была иного мнения, обозленная, она обернулась к темнокожему слизеринцу, за которым тенью стоял младший Малфой, осознавший, что он натворил, приведя сюда Пожирателей смерти. Северус едва не раскрыл себя, он сам хотел спасти её, но, все же имея одно предположение, рискнул жизнью Гермионы, распластавшейся на полу. Луч Авады пролетел мимо, а вот Конфундус Блейза, на который так рассчитывал Снейп, попал в цель и откинул девушку на пол, где она, ударившись головой, потеряла сознание. Конечно, зельевар не был уверен в поступке Забини, но, судя по приоткрывшимся в момент страха мыслям, можно было сказать с точностью, что он не позволит убить её.

- Блейз, какого дракла?! – прошипела ведьма и ринулась к нему.

- Не трогай её! – в том же тоне вторил ей Блейз.

Рудольфус и Рабастан взяли женщину под локти и развернули к лестницам, не позволив продолжить разговор. Время действительно поджимало. Стоило поскорее покинуть территорию замка, пока сюда не нахлынул весь аврорат. Беллатрисса быстро забыла про поступок Забини, находясь явно в приподнятом настроении, от маленькой победы.

Чертов Дамблдор всё рассчитал. Его мольбы: «Северус, пожалуйста…». Как низко и подло… Драко как и предполагалось струсил и не смог совершить убийство, предоставив шанс Снейпу. Теперь ему обеспечено расположение Тёмного Лорда. Но какой ценой? Мужчина обернулся, чтобы посмотреть на Малфоя-младшего, убедиться в его слабости, и ощутить острую боль от собственных злодеяний. Во имя чего… Во имя спасения души подростка…

- Драко? – произнес мужчина, обнаружив пустоту.

- Куда делся этот мальчишка? – прорычал Фенрир, держась за раненую руку.

Забини тоже нет… И словно ответом на из вопрос послужили быстрые шаги сзади. Оба мальчика спешили за коллегами, но были не одни. Бесчувственной куклой по воздуху летела Грейнджер. Белла среагировала моментально. На этот раз её никто не остановил. Она подлетела к темнокожему мальчику и взяла за шкирку. Тот, впрочем, держал каменное выражение лица.

- Ты с ума сошел? – яростно визжала она, когда парень равнодушно стряхивал её руки с себя. – Зачем ты взял её с собой? Убей её! – она повернулась к Малфою. – А у тебя как хватило ума потакать этому?

Тот пожал плечами, да, слизеринцу сейчас было не до Грейнджер и взбешенной Лестрендж, он переваривал в голове последние события и, кажется, ненавидел себя всей душой.

- Мы возьмем её с собой, - холодно произнес Забини.

- Что вы себе позволяете Блейз? – вступил Северус, окончательно усомнившись в умственных способностях паренька, но тут Забини выдал великолепную фразу, ни с чем несравненную и правильную, которая заставит Пожирателей взять Грейнджер с собой.

- Она подружка Поттера, думаю, Хозяин найдет ей применение.

- Нам сказали не брать пленных, - вступил Рабастан, перекручивая палочку в руке.

Они теряли драгоценное время, цапаясь, как собаки, по пустякам. Блейз если и сошел с ума, то сумел обосновать свое решение. Северус же смотрел на обмякшее тело девушки, висящей в воздухе, и испытывал жуткие угрызения совести.

- Оставь её, немедленно, или я убью её! – зашипела Белла, тыкая палочкой в тело бессознательной Гермионы.

- Только попробуй, - властно произнес Блейз и прошествовал мимо, транспортируя за собой девушку, игнорируя опасность в лице чокнутой ведьмы.

- Опомнитесь Блейз! – гаркнул Северус. – Если вы не хотите ей смерти, отпустите, немедленно. Тёмный Лорд убьет Грейнджер сразу же.

Такого брезгливого взгляда Северус на себе еще не испытывал. Забини скорее всего позаимствовал его у матери, талантливой на ужимки.

- Она не умрет, Тёмный Лорд не убьёт подругу Поттера, она послужит отличной приманкой. А где он сам, кстати? – как ни в чем не бывало, произнес мальчик, тренируя хладнокровие.

Его голос всё же подрагивал от неуверенности, странная смесь храбрости, любви и высшего неблагоразумия. Взять Гермиону с собой… Северус понимал, что за идеей использовать её скрываются куда более банальные мысли. Он хочет её себе, оставить, овладеть, подчинить…

Максимализм, юность бывает так глупа. Из чистой любви, навеянной душой и сердцем, можно получить смесь отчаянной глупости с жестоким эгоизмом. Забини совершенно не понимает что делает. Все попытки отговорить не увенчались успехом. По дороге им встретились четверо волшебников: Тонкс, Люпин, Хуч и Рон Уизли, которые не выстояли и минуты, против толпы Пожирателей Смерти. Все происходило стремительно. Подоспевший Джагсон сказал, что исчезательный шкаф сломали и придется выходить за территорию школы, чтобы аппарировать…
***

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ.

Коллаж: http://s003.radikal.ru/i204/1005/5e/40a2d66eb7ce.jpg

Уйти сквозь кордоны авроров, сквозь причуды Беллатриссы, что сожгла хижину Хагрида. Испариться из Хогвартса, исчезнуть, превратившись на глазах у всех в предателя. А где-то там, под Астрономической башней лежит тряпичная кукла с изломанными руками в неестественных позах. Дамблдор мертв, и Поттер был там, несмотря на то, что мальчик был обездвижен заклинанием директора, потратившего на него последние силы. Гарри Поттер был скрыт от глаз Пожирателей Смерти, но Снейп так ясно ощущал его мысли и чувства, сколько ненависти вспыхнуло в гриффиндорце, когда палочка из черного дерева произнесла заклинание смерти. На глазах у всех…

Они уже пересекли границу ненаходимости Малфой-менора. Девочка, маленькая, хрупкая Гермиона с копной непослушных кудряшек, невероятным желанием знать все и доказать свой ум каждому… теперь просто пленница, грязнокровка, которой вряд ли удастся выбраться живой из логова Пожирателей Смерти. Без сознания…

Что она ощутит, когда очнется и поймет, что теперь она всего лишь приманка? Глупо вышло, нужно было вправить мозг Забини, выламывать руки, стоять на своем и убеждать, что это абсолютно идиотская идея, волочить её с собой, но остальные участники Хогвартского сражения прислушались к словам парня о важности её персоны для Тёмного Лорда и Гарри Поттера. Даже Белла согласилась с доводами. Влюбленный мальчишка, он не знает, на что обрекает её, как сильно потом будет себя ненавидеть за этот поступок. Жизнь Гермионы не продлится долго, в этом нет сомнений, как только девчонка принесет свои плоды, от неё избавятся, и никакие уговоры не заставят Волан-де-Морта разрешить союз Блейза и грязнокровки.

«Северус, что же ты наделал, как мог позволить случиться подобному? Гермиона – хороший человек…»

Как бросался в схватку Рон Уизли, обнаружив девушку среди Пожирателей Смерти. Как яростно бился Люпин, и даже подоспевший Гарри Поттер пытался остановить их уже у черты запретного леса, откуда было решено аппарировать. Крики «Сражайся, трус…». Северус с болью смотрел в зеленые глаза, Её глаза, в которых было столько ненависти и слёз. Мальчик пытался использовать заклинание «Сектумсемпра», но конечно это не спасло не от сильного «Ступефая», которым приложила его Белла. Тёмный Лорд на удивление не отдал приказа забрать Поттера с собой. Странно…

Цикады пели в вечно цветущем саду Малфой-менора, даже в глубокую ночь не потерявшем своих прекрас. Кусты красных и белых роз и лиловых крокусов создавали атмосферу горького и сладкого аромата. Дождь отказывался вступать во владения поместья, скорее всего на него наложили чары, потому что небесный свод украшали грозовые тучи и сверкающие молнии, напоминающие о прошедшей битве. Но не было слышно грома средь цветущего Эдема, лживо покрывающего обитель зла маской великолепия. Да, именно так и происходит в мире, самый страшный враг может скрываться под фальшивой красотой…

Процессия подходила к белым колоннам главного входа в поместье. Беллатрисса шла первой, её неумолимое желание выслужиться, доложить, откровенно раздражало. Северус изредка поглядывал в сторону двух молчаливых мальчиков. Драко сутулился, был бледен, за этот вечер он повзрослел на десяток лет. Всё, что было раньше: ненависть к магглорожденным, жизнь по указке отца, сделавшего из него избалованного ребенка, чистокровные лозунги… всё это мелочи, теперь Драко увидел воочию, на что способны те, кому он уподоблялся все эти годы. Второй юноша держался равнодушно и хладнокровно, он всё так же транспортировал свою пленницу, осторожно взирая на Беллатриссу, ожидая от ведьмы внезапного всплеска агрессии. Едва они подошли ко входу, как резная дверь распахнулась.

На пороге их встречал «домовой эльф» Питер Петтигрю – вечная комнатная собачка Тёмного Лорда. Крысоподобный коренастый человек никогда не участвовал в рейдах, он был трусом, и непонятно для чего его держали.

- Тёмный Лорд сказал не брать пленников, - скрипучим высоковатым голосом произнес Хвост.

Белла надменно повернула голову в сторону Забини, у которого поджались губы от негодования.

- Я же говорила! – ехидно заметила женщина. - Покончи с ней прямо сейчас, Блейз, это прямое невыполнение приказа!

- Прекрати вести себя как маленький, - назидательно проговорил Антонин, его глаза блестели жаждой крови, он еще не наигрался в Хогвартсе с ретивыми учениками, но убийства доставляли ему ни с чем несравнимое удовольствие. – Что же ты, Блейз? Может, я могу чем-то тебе помочь? – издеваясь, сказал он, доставая волшебную палочку из кармана черной мантии.

Моментально глаза мальчишки вспыхнули бешенством.

- Никто из вас, - процеживал слизеринец каждое слово, - не посмеет прикоснуться к ней.

Манерно покачивая головой, Беллатрисса подошла к мальчику, совершенно не опасаясь оружия в его руках и заглянув в глаза, словно в самую душу, она улыбнулась.

- Так вот оно что, - протянула она, а окружавшие Пожиратели ухмылялись, послышался скрипучий смех Джагсона, ему вторил Эйвери. – Ты удивляешь меня, мальчик, - внезапно женщина повернулась к Снейпу. – Блейз, дорогой, спроси у Северуса, что стало с грязнокровкой, кажется, Лили, в которую он был влюблен в школе? - будто найдя подтверждение в черных глазах мужчины, она игриво подмигнула ему и вернулась к натянутому монологу. – Тёмный Лорд затеял эту войну во имя очищения волшебного мира от грязной крови, как думаешь, сколько протянет твоя возлюбленная грязнокровка, когда он узнает, что ты задумал?

- Это не твоё дело, - рыкнул он. – Тёмный Лорд обещал мне вознаграждение за мою работу, и она будет платой.

- Боюсь, малыш, что на такую плату он не согласится, а Гретхен первой вызовется прикончить твою подружку, - Беллатрисса зацокала, словно призывая мальчика не плакать. – Поэтому, - женщина осторожно кивнула стоящему рядом Долохову, что уже направил палочку на повисшее в воздухе тело. – Лучше избавиться от неё сейчас.

- Авада…

- Экспеллиармус! – неожиданно послышался рядом голос, и палочка Антонина прилетела прямо в руки Драко.

Блейз хотел выпалить заклинание вперед своего друга, но не успел, а лишь прервал контакт с Гермионой, и она упала, гулко стукнувшись о каменный пол террасы.

- Что вы творите? – взбесился Рабастан, вставая между обозленным Долоховым и Драко. – Что ты себе позволяешь, щенок!

Мальчик не шелохнулся от оскорбления.

- Прежде чем принимать крайние меры, стоит поинтересоваться у Тёмного Лорда, что он об этом думает, - отчетливо произнес Малфой-младший, опираясь на белую колонну. Да, дома он чувствовал себя гораздо увереннее.

- Драко, тебе последние мозги отшибло? – вступая в полемику, гаркнул Рудольфус, оказавшийся около жены. – Это всего лишь грязнокровка! О чем вы вообще думали, когда тащили её сюда?

- Эта грязнокровка – лучшая подружка Поттера, - стиснув зубы, ответил Малфой, но он всего лишь защищал друга. – Хочешь испытать Круцио от Тёмного Лорда, посмев убить её?

- Вы абсолютно глухи с Забини, - строго сказал Пожиратель. – Он приказал не брать пленных!

- Думаю, что такой пленнице он будет благодарен, - внезапно вступил Северус, наблюдавший за перепалкой со стороны, а от головы девушки, лежавшей на полу, растекалась лужа крови, она рассекла бровь. – Тёмный Лорд найдет ей применение, Драко прав, - объяснил он устремленным к нему глазам, – прекратите пререкаться, нас ждут для доклада.

- Я не позволю мальчишкам самоуправство, Северус, они не знают что творят! - прошипела женщина.

- Ты, Беллатрисса - не Тёмный Лорд, в стремлении выслужиться и исполнить приказ, ты иногда совершенно не думаешь головой, - равнодушно рассудил маг. – Грейнджер может послужить…

- Что здесь происходит? – послышался голос из дверей. – Что вы…

Не успел Северус задаться вопросом, что здесь делает этот человек, как Лорьен молниеносно рванул к лежащей на ровном глянцевом камне девушке, но он замер, не дойдя всего метр…

- Уберите кровь… - прошипел он, прижимая руку к носу, в его голубых глазах проснулся хищник, хищник, готовый разорвать всех за добычу.

Северус взмахнул палочкой, ожидая, что если не повиноваться, то у них на глазах произойдет что-то ужасное.

- Что, тоже посягаешь на эту девчонку, вампир?

Лорьен скривился от вони, исходившей от оборотня, даже обычный человек находящийся рядом с этим подобием человека способен позеленеть, а вампирское обоняние… А впрочем, возможно так проще переключиться от запаха жертвы…

- Много желающих, так может, прямо сейчас поделим? – Сивый залился отвратительным лающим смехом, едва ли не схватился за живот.

- Делиться? Эта девушка принадлежит мне, Фенрир. Проклятье… - прошипел вампир так, чтобы стоящий поодаль Сивый его не услышал, скалясь от запаха, который все же не перебивал запекшуюся кровь на виске и макушке Грейнджер.

- Что ты там сейчас… - сказал было Блейз.

- Что… куда? Это наша пленница! – взвизгнула Беллатрисса, глядя на то, как вампир поднимает Гермиону на руки. Вероятно она все же имеет какую-то ценность для него.

Надменный взгляд, напрягшиеся на шее голубые жилки сквозь бледную кожу.

«Лорьен, Мерлин, она так соблазнительна для тебя…»

Снейп с ужасом понял, что Гермиона действительно единственная кандидатура на роль его невесты.

- Думаю, что за такую пленницу, Волан-де-Морт прикончит вас всех на месте, - зло кинул вампир, не собираясь ничего пояснять.

- Стой!

Но Забини оказался обездвижен невербальным заклинанием кровососа, который уже внес Грейнджер в дом. Присутствующие переглянулись. Последняя фраза этого чудовища заставила их задуматься. Северус достал из памяти свои подозрения… А вдруг Гермиона служит Тёмному Лорду, только ради того, чтобы вампир не инициировал её? Но… это звучит притянуто за уши, Лорьен по-хозяйски распорядился «телом», забрал, отнял у них. Всё очень странно. Не стоит задерживать объяснения надолго, кто знает, что можно еще себе надумать. Стоит зайти, наконец, в поместье и получить ответы…

Белла что-то недовольно высказывала мальчишкам, а Северус прошествовал мимо Хвоста вслед за Лорьеном, которого и след простыл. Сзади еще слышались пререкания и недовольное фырканье Сивого. Вскоре вслед за собой мужчина услышал шаги. Пожиратели перестали собачиться и решили объявиться перед Тёмным Лордом для внушительного доклада.

Прохладная главная гостиная встретила их отсутствием привычного освещения. Малфой-менор лишился множества канделябров, оставив редкие свечи, плавающие под потолком. Здесь было тихо и Гермиона, всё еще без сознания лежала на диване, а рядом на подлокотнике сидел вампир и мирно гладил её по волосам, стряхивая с них кусочки пыли и запекшейся крови. Тёмный Лорд созерцал мерцающее молниями небо и уже сейчас, Северус с точностью мог определить позу сложенных за спиной рук. Он не размышлял и не наслаждался пейзажем. Хозяин был зол. Он повернулся, и даже в чернеющих глазах человеческого облика различались красные блики ярости. Игра света…

Люциус с приторной надменностью даже ненавистью встретил Северуса взглядом. Отчего вдруг такое недружелюбие? Малфой старший тоже был не в духе, об этом свидетельствовала мертвая хватка рук, на серебряном наконечнике трости. И даже Нарцисса оказалась среди присутствующих, она сидела в тени в кресле рядом с мужем, едва различалась в тусклом свете. Увидев сына, женщина едва не вскочила, но Люциус схватил её за руку и усадил на место.

- Как задание, Драко? – обратился Лорд без приветствий, и даже Белла, осмелившаяся подойти и склониться в традиционном поцелуе мантии, была остановлена четким взмахом руки.

- М-мой лорд… Дамблдор… он мертв, - нервно, запинаясь, проговорил парень, что боялся этого волшебника больше потери собственного наследства.

- Похвально, Драко, но слишком долго ты решал эту проблему, Дамблдор должен был быть мертв уже давно. Но я рад, что всё же тебе удалось его убить, - без высказанной радости произнес Лорд.

- Мой Лорд, - послышался ехидный голос Беллатриссы, что чувствовала себя увереннее, находясь ближе всех к своему кумиру. – Это не…

- Позже, Белла, - холодно произнес Лорд, вынуждая рвущийся наружу поток возражений прекратиться. – Где Гиббон?

Всего на мгновение в помещении повисла равнодушная тишина. Так уж повелось, что в этой компании не оплакивают своих…

- Его убили, - осмелился ответить Рабастан, нарушая дисгармонию натянутости в гостиной, его голос эхом пронесся по помещению.

Тёмный Лорд отошел от окна и оказался у изголовья дивана, где лежала Гермиона. Лорьен всё так же беспечно очищал её волосы под непонимающий взгляд Забини. Мальчик окончательно запутался.

- Что ж, мы обошлись малыми потерями, - и не отрывая взгляда от каштановых кудряшек, Волан-де-Морт добавил. – Кто из вас осмелился привести пленницу?

В гостиной словно похолодело. Северус отчетливо услышал голос своей интуиции, подсказывающий, что что-то не так. В голосе Риддла звучала ярость, но немного ехидства разбавляло тембр. Он словно смеялся над глупостью, несознательностью слуг…

- Я же говорила, что нужно было убить грязнокровку, - победно сказала Беллатрисса, доставая волшебную палочку. – Давайте я исправлю …

Но Лорьен быстро остановил её одним только взглядом кровожадных глаз, отчего даже черствое сердце этой ведьмы сжалось в комок от страха.

- Итак, - волшебник совершенно точно нашел глазами виновника. – Потрудись объясниться, Блейз, пока ты в сознании.

Слизеринец вздрогнул, но не изменил холодного взгляда от завуалированной угрозы.

- Мой Лорд, она подруга Поттера и пригодится для его поимки.

- Не будь глупцом, мальчишка! Если бы мне нужен был Поттер, то его бы уже не было на этом свете, - рявкнул Хозяин. – Я спрашиваю, почему ты нарушил приказ, а вы, - мужчина повернулся к остальным. – Посмели не вмешаться… С каких это пор, вы занимаетесь самоуправством? Белла, ты командовала операцией…

- Мой Лорд, я говорила, что следует убить её…

- Хорошо, - на недовольном вздохе, прервал её Риддл. – Прошу, процитируй мой приказ.

- Убить старика, - тупо сказала ведьма, но потом прикусила губу.

- Я приказывал не убивать студентов! – вскипел Лорд и резко выхватил палочку, - Круцио!

Женщина упала на пол, её лицо мгновенно покраснело от напряжения. А все стояли и смотрели на то, как она корчится в агонии. Пытка не продолжалась долго. Хозяин подождал, пока его слуга поднимется на ноги. Белла в момент потеряла всю спесь.

- Скольких вы убили? - навис над ней Волан-де-Морт.

- Ни одного… - не своим голосом произнесла женщина.

- Тогда какого черта, ты хотела убить её?

- Но она… она грязнокровка, - её глаза выражали полное непонимание. За что её наказывают?

Волан-де-Морт испускал невероятную ярость, магическую, что заставляла мерцать редкие свечи, словно маггловские электрические лампочки. Темные глаза вспыхивали жаждой мучить, убивать, но в одно мгновение выражение лица Томаса Риддла изменилось. Взгляд стал сосредоточенным и спокойным, а губы превратились в тонкую линию. Эту мимику Северус знал хорошо, именно так он сам запугивал нерадивых студентов…

- Ты слишком распустилась Белла, - ровно сказал он, - не убивать студентов, значит не убивать всех, без исключения.

Женщина отшатнулась и едва не столкнулась с Люциусом, чья трость теперь была уперта в ее спину. Мужчина подтолкнул свояченицу вперед. Ведьма ожидала похвалы за проделанную работу, но вместо этого попала на аутодафе.

- Но она и Поттер… - уже совсем неуверенно начала она.

- Поттер? – яростно произнес Хозяин, но потом усмешка озарила не по годам молодое лицо. – Вы вместе с Забини придумывали эту речь? Что ж, давайте узнаем, какое отношение эта девушка имеет к Поттеру.

Мимика на лице Лорда описала все подозрения Северуса. Свела их к решению простой задачки. Не вызывало сомнений, что Гермиона служила Волан-де-Морту всё это время…

- Лорьен, пора мисс Грейнджер прийти в себя, - не в приказном тоне сказал волшебник, вампир ответил ему встречной ухмылкой и достал волшебную палочку.

Снейп различил явное беспокойство на лице Люциуса. Маг переводил глаза с Тёмного Лорда на Грейнджер, позабыв прежнюю собранность и равнодушие.

- Энервейт, - небрежно произнес Лорьен.

***

Глубокий сон без снов. Отсутствие сознания, тяжелая легкость. Внезапно меня вытащили из забытья. Одним рывком, словно при аппарации, заставляя легкие делать безудержный болезненный вздох. Но как оказалось, боль касалась не только легких. Ныл затылок, и саднило в виске. Голова пребывала в хаосе, и любое движение могло вызвать новую волну дискомфорта. Ощущение, что слух и вовсе пропал. Ни единого шороха, и отсутствовали даже завывания того кошмарного ветра, что гонял лиловые тучи в преддверии дождя и вовремя него. Хогвартс… битва… Авада Кедавра в мою сторону. Нет, потом было еще что-то, какое-то заклинание, что заставило смертоносный зеленый луч пролететь мимо и обрушить каменную стену в пыль, а может это меня отодвинули? Конфундус?

Где может быть так тихо? Отчего-то внутренний голос захотел позвать мадам Помфри. Больничное крыло? А где же запах лекарственных зелий? Нет, я не узнаю этого, пока не заставлю себя открыть тяжелые слипшиеся намертво веки…

Картинка расплывалась нечеткими силуэтами и абстрактными формами по теореме распределения Гаусса. Постепенно глаза привыкали к тусклому свету и стали различать бледный овал лица надо мной, обрамленный иссиня черными волосами, свисающими чуть ниже плеч. Проморгавшись, я уставилась на человека, и, вздрогнув, попробовала отстраниться. Движения принесли боль, отдавшуюся где-то в затылке. Я скривилась.

- Лорьен, что ты здесь… - слабо прошептала я, голосовые связки не слушались, это больше походило на усталость, а не на болезнь.

Мужчина взял мою руку и приложил к замогильно холодным губам, дурманящим зовом. Но, то ощущение быстро прекратилось. Вампир просто успокаивал мои нервы, заставляя придти в себя. Состояние шока нахлынуло с неистовой силой, стоило повернуть голову и лицезреть людей в черных мантиях, с интересом наблюдающих за мной, словно за цирковой гриндиллоу. За Лорьеном оказался Люциус, с лицом, полным беспокойства. Глаза мельком отметили всех знакомых, включая Блейза и Драко, и среди них я заметила Его…

Северус с привычной маской холода словно и не интересовался моей персоной, но мне ли не знать этого человека и какие мысли преследуют его…

Мерлин! В сию же секунду я вздрогнула и резким движением поднесла к глазам прядь собственных волос. Локон каштановых кудряшек, торчащих в разные стороны, заставил впасть меня в ступор. Я все еще была Гермионой. А еще больше непонимания принесла улыбка на лице красивого темноглазого мужчины. Потребовалась целая вечность, чтобы осознать, что происходит, или наоборот потеряться и что этот красивый волшебник – Волан-де-Морт, в своей новой, человеческой форме.

Что говорить, что делать и как мыслить, не зная того, что происходит? Еще никогда я не чувствовала себя такой потерянной и наверное взирала на мир с детской непосредственностью. Лорьен потянул меня за руку, заставляя принять сидячее положение. Почему я здесь? Почему не в Хогвартсе? Белла смотрит на меня с ненавистью, тут есть и Нарцисса. Сознание строило всевозможные ответвления собственного поведения. Это северная гостиная Малфой-менора. Меня раскрыли? Поймали? Что же такое…

- С пробуждением, мисс Грейнджер, - учтиво, в игривой форме произнес Тёмный Лорд.

Белла фыркнула от такого обращения к грязнокровке из уст самого Волан-де-Морта, тем самым доказав мне, что никто из присутствующих, за исключением нескольких лиц, не знает кто я.

- Что вам нужно? – пролепетала я, округлив глаза от ужаса, ища подсказки в чернеющих глазах Хозяина, находящегося в неплохом расположении духа. – Где я?

Он видел, знал, ему доставляло удовольствие лицезреть актерское мастерство. А вот Северус скептично поднял бровь. Он не может знать нет, это невозможно. Я вжалась в диван, переводя взгляд с одного Пожирателя Смерти на другого. Явное непонимание.

- Скажи, какое отношение ты имеешь к Гарри Поттеру?

Я молчала. Почему он мучает меня, почему не объясняет, что происходит и не прогонит прочь всех непосвященных в мою тайну? Легкий свитер бежевого цвета, что я одела в эту ночь, сейчас был порван на предплечье, и можно было разглядеть маленькие пупырышки страха на коже. Тишина.

- Отвечай, - с легким нажимом произнес волшебник и его глаза на мгновение повернулись к Лестрендж, стоявшей неподалеку, женщина была бледна, её лоб блестел от пота, что свидетельствовало о не очень радушном приеме.

Лорд так и не дождался ответа, читал в глазах глупые предположения и ни разу не намекнул. Я Гермиона Грейнджер, даже сейчас, даже на диване в обществе Лорьена, даже теперь, когда Северус смотрит на меня в упор, а Хозяин заводит странную игру. Неужели он хочет выдать мой секрет всем окружающим? Зачем? Почему я не в Хогвартсе?

- Где я? – тупо повторила я, сквозь комок в горле, нарушая паузу.

- Ты знаешь, где ты, - устало произнес Волан-де-Морт, наконец, давая мне намек.

Я помотала головой из стороны в сторону, но только Тёмный Лорд расценил этот жест правильно, как нежелание посвящать всех присутствующих в тайну. Легкий, но уверенный кивок был приказом. Приказом к действию, который я не имела права не выполнить.

Всё разом переменилось, из-за неуверенности и незнания выплыл страх, пугающий, терпкий, с кислым привкусом, он заставлял плечи сотрясаться, а глаза поворачиваться туда, где стоял мужчина, которого я любила всю жизнь. Снейп… он смотрел на меня пусто, без интереса, именно сейчас маг доставал из долгого ящика все свои подозрения. Ждал подтверждения догадкам. Решиться открыть тайну, быть может, достаточно сымпровизировать и представить все в свете служения Лорду Гермионы Грейнджер? Хватит ли этого для сложившегося фарса, чтобы утолить горящие ледяным пламенем глаза Хозяина и дать ему хлеба и зрелищ? Он был терпелив как никогда, и не стоило злоупотреблять…

***
- Мой Лорд, вы знаете моё отношение к Поттеру… - совершенно холодно произнес голос девочки, моментально изменившейся в лице, от чудовищного страха пленения до равнодушной маски слуги.

Сердце Северуса упало в пятки. Теперь, когда все его догадки подтвердились, он сам стал бояться. Бояться карих глаз, что изучали его, осмысливали его реакцию, словно она была самой важной среди присутствующих. То, как вытягивались лица Драко и Блейза, как величественно задрал нос Люциус, и как тихо удивлялась Нарцисса, теребя платок с вензелем, казалось, Гермиона не замечает их и вовсе. Забини был просто потрясен, и с его губ невольно сорвалось её имя:

- Гермиона…

- Грязнокровка работает на Тёмного Лорда? – елейно произнес женский голос. – Сколько чести!

Казалось, Лестрендж ревнует, или просто не может осознать сего факта, равно как и Северус… Риддл выразительно взглянул на Беллу, вновь призывая её замолчать. Даже Круциатус неспособен её заткнуть.

- Я думаю, тебе стоит поблагодарить Блейза за твое присутствие в Малфой-меноре, - с усмешкой произнес Волан-де-Морт, оглядываясь на паренька, в чьих глазах произрастал ужас, - Это он тебя принес сюда.

Жестокость, непоколебимая злоба моментально вспыхнула в карих глазах, готовясь выплеснуться на превращающегося в каменную статую слизеринца. Забини оцепенел от происходящего. Девушка решила иначе. Сжав кулаки, она обратилась вовсе не к нему.

- Мой Лорд, простите меня, - голос не срывался, но слега подрагивал. – Я исправлю положение и придумаю, как вернуться в Хогвартс.

- Как она может работать на нас? Как давно…

- Тише, Рабастан, - не поворачиваясь к Пожирателю, произнес Лорд, не прерывая зрительного контакта с Грейнджер, словно ожидающей нового приказа.

Северус находился в состоянии шока, это был полный нонсенс. Храбрая гриффиндорка, ближайшая подруга Поттера, защитница домовых эльфов, любимица Минервы МакГонагал и лучшая ученица школы, что всегда стояла на стороне Дамблдора, наконец, магглорожденная ведьма - Гермиона Грейнджер служит Тёмному Лорду. Северус осознал ещё много вещей. Именно она наложила Империус на Вейна, чтобы передать «Руны Кроноса», что получила на «похоронах». И она всё это время пыталась починить исчезательный шкаф, помочь Драко. Мерлин! Этого просто не может быть…

Ледяной взгляд карих глаз переместился на мальчика. В них не было прежнего тепла и гриффиндорского задора. За этими глазами скрывалось маленькое чудовище. Вот откуда Северус брал все эти подозрения. Хорошая актриса, но иногда маска приоткрывалась, давая повод замечать неестественное. Но как эта живость в глазах могла оказаться фальшью? Не существует таких способностей, которые могут заставить глаза врать…

- Спасибо, Блейз, ты сорвал мне прикрытие, - саркастично произнесла она. – Я предупреждала, чтобы ты не приближался ко мне! – в конце она перешла на шипение.

- Гермиона… - в глазах мальчика было опустошение, он перевел взгляд на Хозяина. – Простите, Мой Лорд, - сглатывая, продолжил он. – Я не знал.

- О, ну конечно ты не знал! – всплеснула руками Гермиона. – Как не знал и Драко, и Северус и все остальные. Ты не представляешь, что ты натворил глупый влюбленный мальчишка! - эти речи, они были странными. Она говорила с ним как с ребенком, являясь практически ровесницей и ему и Драко. Северус, она назвала его по имени, абсолютно не задумываясь, словно они всегда были на короткой ноге. - Болван! Со своей глупой влюбленностью ты испортил мне всё!

- Что-то ты разговорилась, грязнокровка! – вступил Драко, вновь покрывая друга. – Тебе никто не давал права повышать голос на Блейза. Ты всего лишь отребье и ничтожество, трусливо вставшее на нашу сторону!

- Молчи, Драко! – рявкнул Люциус, до этого не проронивший не единого слова, сейчас на его лице играли желваки. – Ты не знаешь, о чем говоришь!

Сын вздрогнул от голоса собственного отца, и нахмурил брови. Но то, что произошло далее, принесло еще больше раздражения, от того, что Северус окончательно потерялся в подозрениях. Малфой-старший скривив губы, взглянул на Гермиону, которая уже улыбалась. Теперь и она получала удовольствие от разговора. Нарцисса, будто мумия, сидела в кресле и не подавала признаков жизни.

- Не надо, Люциус, - не поворачиваясь, произнесла девушка, абсолютно дружелюбно. – Он просто не осведомлён о наших делах.

- Как ты смеешь называть моего отца по имени, грязнокровка! Ты не в том статусе! – Драко краснел от гнева, игнорируя отцовский взор, что ж, оставалось только наблюдать, чем же все это закончится.

Усталый вздох. Глумливая ухмылка, она вела себя по-хозяйски, как королева. Осматривала всех с непревзойденной триумфальной улыбкой. Многих просто старалась не замечать, словно они были ниже её достоинства. Так вела себя молодая Беллатрисса, которую девушка просто игнорировала. Внимание гриффиндорки вновь обратилось к Хозяину, который стал наблюдателем этой сцены.

- Стоит на всех наложить Обливэйт, Мой Лорд, и отправить меня обратно в школу.

Ох, конечно Снейп был не согласен. Он, как и другие жаждал конца впечатляющего диалога. Гермиона Грейнджер – Пожиратель Смерти… Это просто невероятно… Гулко стучало сердце пропуская удары. Северус похоронил надежду на спасение мира от Тёмного Лорда, потому, что в ряды ближайшего окружения Гарри Поттера затесался шпион. Мальчик рассказывает своим друзьям всё, а значит Гермиона знает куда больше, чем сам Северус, и все её отлучки из школы были ни чем иным, как вызовом к Хозяину. Зельевар старался отгонять мысли о том, что смерть Дамблдора была бесполезной. Пока что апатия не пришла к нему… Всё кончено, абсолютно всё, план старика, каким бы он ни был рухнул, благодаря Гермионе, которая своим предательством, возможно, изменила ход войны.

- Нет, - задумчиво произнес Тёмный Лорд, – уже давно пора заканчивать этот маскарад. Ты очень хорошо послужила мне за этот год. – Волан-де-Морт неожиданно протянул руку, предлагая девушке встать с дивана.

Она встретила это предложение с удивлением и непониманием, это была честь для неё, карие глаза вспыхнули смущением, Гермиона поднялась, а Хозяин что-то шепнул ей на ухо, отчего она изменилась в лице и снова обратилась взглядом к Снейпу. Таким тоскливым, и в тоже время…

Наглость, это была наглость, заигрывание, и что из всего этого было маской?

«Что с тобой сделали, девочка?»

Риддл развернул её ко всем лицом и сжал плечи с двух сторон, словно подталкивая к чему-то серьезному. Еще никогда Северус не видел, чтобы Волан-де-Морт оказывал такое доверие своим слугам. Да, Лестрендж сейчас разорвет её…

- Драко, - мальчик дернулся от звука своего имени из уст Хозяина. – Насчет статуса ты глубоко заблуждаешься. Эта девушка – моя правая рука, надежный союзник и доверенное лицо.

В помещение на мгновение возникла абсолютная тишина, которая сменилась возгласами непонимания, а Люциус и бровью не повел, ведь раньше это был его статус. Удивительно, но он сдерживал улыбку. Что творится в этом поместье? Может это какой-то сон? Гермиона Грейнджер – правая рука Тёмного Лорда. Насмешка судьбы, как такое возможно?

«Это что, шутка?», - шептались голоса позади.

- Отец? – непонимающе посмотрел Драко на Люциуса.

- Выслушай до конца, Драко, - строго сказал Малфой-старший, но к еще большему удивлению затихли все.

- Это невозможно, она же магглорожденная! – уже понимая, что всё это не шутка, избирал слова Эйвери, но всё же искал объяснений.

- Моя кровь почище твоей, Эшфорд! В отличие от твоей грязной бабки, в моих жилах течет чистая кровь, – внезапно рявкнула девушка, сверкнув глазами, полными личной неприязни.

Пожиратель Смерти совершенно опешил от такого выпада и ядовитости слов. Эйвери не посмел больше ничего сказать, он боялся внимательного, изучающего реакцию взгляда Хозяина. Словно читая мысли Драко, в упор смотрящего на Люциуса, Тёмный Лорд неожиданно сменил тему.

- Не бойся, Драко, твой отец не потерял в рейтинге ни кната…

Тёмный Лорд разъяснял ситуацию слизеринцу, а у зельевара сложилось впечатление, что попавшая в захват рук Гермиона, всеми силами старается избежать соблазна посмотреть на Снейпа. Карие глаза тянулись к Северусу магнитом, вытягивая энергию. Мужчина почувствовал укол интуиции, которая вытаскивала наружу гнилые обломки прошлых подозрений, складывая два и два. Речь Волан-де-Морта оборвалась, он что-то сказал своей «правой руке», девушка всего лишь кивнула и на глазах стали сбываться самые худшие опасения Северуса, когда каштановые кудряшки, надменно стали распрямляться и тяжелеть, черной нефтью обрамляя меняющиеся черты лица. Брови темнели и изгибались восковым рисунком строгости. Немного изменился рост и комплекция, Аллегра была стройнее Гермионы в своей холодной аристократичности. Наконец, последний штрих заставил карие глаза цвета теплого янтаря превратиться в ледяные серые облака пред снежной бурей. Северус не знал, был ли он готов увидеть в глазах этой девушки своё наказание. Где-то глубоко внутри него треснул черствый камень, и запечатанное чувство вины вырвалось наружу. Перед ним стояла Аллегра, другая, изменившая до неузнаваемости, но оставшаяся прежней. Перед ним вырос главный кошмар в совершенно неподходящих образу синих маггловских джинсах и неподобающем статусу бежевом свитере в пятнах пыли и засохшей крови. Это была она, абсолютная месть его ошибкам, безумная влюбленная девочка, которую Северус сам подтолкнул к опостылевшему злу. Мужчина нервно прикусил язык, пытаясь угадать следующие слова и действия юной правой руки Лорда. Сам же Тёмный Лорд был доволен, представляя на обозрение свою ручную обезьянку. Кидайте монеты в ноги, она перед вами, чудесный метаморф, злобная тварь без совести и моральных принципов, выращенная в полуторалетней клетке идеологии Волан-де-Морта. Как же она изменилась…

Только сейчас Северус обратил внимание на остальных. Драко и Блейз были похожи на каменные изваяния и даже не моргали, разглядывая и свой кошмар прошлых лет. Воплощение идеальной старосты, верной своему Я… теперь Аллегра предстала в иной ипостаси. Трогательная любовь, извращенная насилием приняла облик чудовища, а Снейп и не сомневался, что она именно чудовище, он подозревал, что стало с настоящей Гермионой Грейнджер.

Нарцисса вытянулась в кресле, чтобы разглядеть получше это «явление Христа народу».

- Кто она? – со злостью в глазах бросила Белла, её ярость опаляла чуткое восприятие Северуса. – Кто это такая? – женщина подошла к «сопернице вплотную» и скептически оглядела с головы до ног, хмыкнула на серые резиновые кеды, довершающие сумбурный вид.

- Браво, Аллегра, ты просто неподражаема, - сказал вампир, поднимаясь с дивана и хлопая в ладоши, - не многим удается произвести такое впечатление. Ты просто завладела толпой, - саркастичный голос кровососа врезался в сознание Северуса, кажется, тот возомнил себя конферансье. Лорьен галантно поцеловал «актрисе» ручку и повернулся к Белле, которая по струнке ходила от его коварного взгляда. – Разрешите вам представить Аллегру Кэрроу, - мужчина слегка поклонился в шутливом реверансе «гвоздю» сегодняшней программы.

- Лорьен, прошу тебя, прекрати этот фарс! – раздраженно кинула девушка, на что другие бы просто не осмелились, зная нрав этого типа.

- Это пропавшая дочь Амикуса? – внезапно произнес голос, доносившийся от Долохова.

Белла сложила руки на груди и ехидно улыбнулась. Казалось, что еще немного, и женщина начнет снимать с Аллегры мерки для гроба, который сама же и сколотит. Она уже ненавидела эту девочку, которую едва ли помнит с младенчества, за близость с её обожаемым кумиром.

- То-то Амикус будет рад, - брезгливо прожевала ведьма неприятное ей имя. – Его драгоценная дочка нашлась, а сколько было сыр-бора из-за этой истории. Что ж, - продекламировала Лестрендж и повернулась к Снейпу, - полагаю, с тебя, Северус, автоматически снимаются все обвинения. А где же сам, драгоценный Амикус? - Ведьма театрально огляделась по сторонам в поисках Кэрроу-старшего, а у Аллегры поджались губы. - Давайте позовем его, ради такого знаменательного события.

- Заткнись, Белла, - с такой злобой прошипела девушка, заставив Лестрендж резко развернуться к ней.

- Что ты сказала, маленькая дрянь? – враждебно гаркнула ведьма и потянулась в карман за палочкой, но остановился на полпути от следующей фразы:

- Мой отец мертв… - выдохнула Аллегра, голос не дрожал, но источал неуверенные интонации боли.

Северус никогда не замечал за ней такого трепета по отношению к Амикусу. Он был для нее воплощением шовинизма и антиподом её мировоззрения, но никак не любимым папочкой.

- Какая досада, - пропела саркастично Белла, стараясь задеть поглубже. – Прими мои соболезнования.

- Прекрати паясничать, Белла! – вырвал её из роли строгий голос Хозяина, который вел течение импровизированного спектакля по своему усмотрению.

Ведьма, вздернув нос, отошла от Аллегры, давая ей возможность отдышаться, и расслабить кулаки, сжатые до белизны костяшек пальцев. Ещё один мимолетный взгляд на Северуса, и позаимствованная привычка закусывать губу. Досада, ярость, они были как на ладони.

- Что, что с ним случилось? – внезапно спросил Рабастан, в своё время неплохо ладивший с её отцом.

Взгляд свинцовых глаз почему-то метнулся не к нему, он испепелял Эйвери. Да, как и предполагал Северус, между ними были какие-то личностные проблемы. Она долго собиралась, прежде чем ответить, эта тема доставляла боль.

- Он погиб полтора года назад на Рождественском рейде от проклятия высасывающего жизнь...

- Но этого просто не может быть, - уже серьезно произнесла Белла, забыв об упрямстве. – Я лично видела его две недели назад в Малфой-меноре и на ритуале.

- Ты видела Меня, Белла, - забыв о склоках, спокойно ответила девушка. – Я метаморф.

Большинство из Пожирателей Смерти переглянулись.

- Но метаморфы могут менять не всё…

- Ты сравниваешь меня со своей племянницей Тонкс, - пояснила она. – Ты, вероятно слышала о Лейморин Граус?

- Ты можешь менять обличие полностью? – не веря своим ушам, вступил Джагсон. – Это же…

- Очень редкий дар? Нет, это всего лишь свойства моей ДНК, - насмешливо проговорила она, направив взор в сторону Северуса, что когда-то поведал ей об удивительной науке генной инженерии.

Поразительно, но она не источала в его сторону ненависти, скорее досаду. Она вообще вела себя так, словно ничего не происходило. А вот Нарцисса прожигала дыру в спине Люциуса. Женщина находилась слишком далеко, чтобы прочитать её мысли. Впрочем, Малфой-старший не утруждал себя обратить внимание на острый взгляд жены. Все переполошились. Многие никогда не видели Аллегру, некоторые знали её в младенчестве, Эйвери имел честь наблюдать её всю жизнь.

- Где Гермиона? – Забини просто подошел к Аллегре и заглянул в глаза.

К сожалению, Северус не мог разглядеть выражение её лица, она стояла спиной.

- Блейз… Спокойно… – мягко сказала она.

- Скажи мне! – он вцепился в её руки, пытаясь отыскать неуловимые нити надежды.

Кажется, что только сейчас Аллегра вышла из амплуа актрисы. Её плечи осунулись, а голова опустилась, теряя достоинство рода.

- Блейз, с самого начала года, ты видел меня, а не её, - начала неуверенно волшебница, осторожно кладя руки на его плечи.

Парень изменился в лице, он понял всё сразу, как поняли и остальные.

- Что ты с ней сделала? - обреченно проговорил он и с силой оттолкнул от себя Кэрроу, которая упала на диван. – Говори!

- Блейз, я… - в ней всё же было чувство вины, она видела, прекрасно знала, как может изувечить сердце любовь и она боялась его ранить.

Парадокс, Блейз любит Гермиону, хотя полюбил Аллегру…

- Она погибла, - тихо сказала она, ища прощения.

- Ты убила её! – закрыв глаза, процедил Блейз. – Мерлин…

- Нарцисса, - внезапно обратился Тёмный Лорд к женщине, которая яростно сжимала подлокотники кресла, сдерживая одной ей известную злобу. – Забери Блейза и Драко, пускай ждут меня в кабинете Люциуса.

Вот так, холодный расчет на костях несчастной любви. Эта цепь не имеет границ. Волан-де-Морт убил Лили, заставив Северуса его ненавидеть. Северус искоренил доброе начало в маленькой влюбленной девочке, очернив эти чувства грязной золой, прилипшей к телу болезненной памятью той пьяной ночью. А Аллегра, она всё это знает, прекрасно понимает и видит Мерлин, в серых глазах сейчас плещется чувство вины. Она стала таким же демоном для Блейза, разрушив его несбыточные надежды, отобрав крупицу тепла в юном мальчишеском сердце. Кэрроу боялась ненависти, но и не знала, что к ней приведет убийство Грейнджер. Кольнуло болью сердце. За что Господи, ну за что она убила её?..

- Блейз, иди с Нарциссой, - приказал Лорд, возвращая парня из агонии зарождающейся мести.

Миссис Малфой с неприязнью окинула девочку взглядом и потянула Забини за рукав к выходу. Пускай он уходит, так нужно, ему нужно выплакаться и осознать, что он все это время питал нежные чувства совершенно к другой особе, нежели предполагал. Аллегра смотрела ему вслед с какой-то безнадежной опустошенностью. Словно и её вернули во что-то очень трагичное и неисправимое. Не было сомнений, что она совершила убийство сама. Так Тёмный Лорд воспитал в ней покорность. Эта девочка, когда-то с взъерошенными короткими волосами, напоминающими верблюжьи колючки, исчезла в выращенной жестокостью дочери аристократии.

- Все свободны, - раздался властный голос Лорда, вырывающий Аллегру из собственного мира оцепенения – Завтра жду вас всех в десять утра для инструктажа дальнейших действий, - наверное, эта фраза звучала даже жизнерадостно. – Северус, Белла, останьтесь…

Аллегра даже не пыталась встать, она так и осталась сидеть на диване в компании подсевшего вновь Лорьена и смотрела в одну точку.

- Тебе жутко не идет это тряпье, - безмятежно сказал мужчина, пытаясь привлечь её внимание, когда Северус устроился в опустевшем кресле Нарциссы, и стал наблюдать за ней вполглаза.

Вампир казался совершенно непосредственным с ней, щелкнул по носу, за что Аллегра наградила его уничтожающим взглядом, но всё же решила вернуться на бренную землю.

- Она была всего лишь грязнокровкой, - прошелестел мужчина. – Ты не виновата, что этот оболтус влюбился в неё.

- Прекрати, Лорьен, что ты в этом понимаешь! Тебе на всех плевать, - осекла она, пытаясь учить одного из самых опасных хищников уму-разуму.

Северус удивлялся всё больше. Лорьен держался с ней непринужденно, потакал капризам, пропускал ядовитые фразочки мимо ушей и даже бережно залечивал её рассеченную бровь и затылок заклинаниями.

- Добро пожаловать домой, - абстрактно выразился Люциус, присаживаясь на диван с другой стороны от неё.

Снейпу показалось, или оба мужчины сейчас были похожи на церберов, охраняющих бесценную добычу?

- Да брось, Аллегра. Нашла из-за чего переживать…

- Я не переживаю, Люциус, - резко прошипела она в враждебном тоне, но Малфой и ухом не повел, она слишком много себе позволяет в присутствии уже двух опасных мужчин.

- Так ты всё знал, дорогой зять, - сказала Белла, недовольно глядя на Люциуса. – Да, Аллегра, у тебя талант устраивать представления, я ни разу ничего не заподозрила.

- Белла, давай уже оставим эту тему, - метнул в нее острый взгляд Малфой. – Достаточно…

- Итак, теперь я жду подробного доклада о сегодняшнем задании, - разрезал натянутый разговор Тёмный Лорд, занимая место в центровом кресле и поглядывая на своих слуг. Он был удовлетворен великолепным спектаклем, разыгравшимся в стенах тускло освещенного поместья, на время превратившегося в сцену…
***
Ещё никогда я не чувствовала себя так паршиво. День моего триумфа превратился в поминки Грейнджер, а Его осуждающий взгляд так больно бил в самое сердце, заставляя вздрагивать и желать поскорее сбежать из компании этих людей. Северус ненавидит меня, но теперь его ненависть ничто, по сравнению с усопшей любовью Блейза… Почему одно деяние может тянуть за собой другие якоря? Что это за чудовищные завихрения судьбы, а может это наказание? Зло порождает зло…

Колкий взгляд, прямая осанка, она вникала в слова Тёмного Лорда и словно не замечала присутствие других людей. Белла поглядывала на неё косо, с явной неприязнью и даже насмешкой. Да, Лестрендж обскакала какая-то малявка, полезная и нужная Аллегра, как и предполагал Северус, пошла далеко. Она вообще не обращала внимания на Снейпа, полностью игнорировала. Женская психология. Эту обиду и эту боль не сотрет никакая жестокость и маска хладнокровной актрисы, которую из неё воспитали. Прежняя Аллегра умела прятать практически все чувства, но чувство вины вынести не смогла. Открывшись Северусу, она обрекла себя на ненависть с его стороны. Эта надменная, властная девица больше не та девочка, что горько плакала в совятне долгими вечерами, где её боль слушали равнодушные птицы. Хотя кто знает, может и сейчас в ней есть чуточку того хрупкого, взъерошенного ребенка, и она роняет слёзы в своем закрытом мире? Ей не поставили Метку, прилюдно назвали «правой рукой», доверили самые сложные задания. Аллегра знает слишком много, Тёмный Лорд выделил ей место под солнцем не потому что она сильная волшебница или стратег. Она всего лишь питбуль, которого нужно подкармливать для верной службы. Люциус никогда не будет свергнут со своего места, у Волан-де-Морта две руки, и обе правые, один теоретик, другой практик. Хотя шпион из Кэрроу вышел неплохой. Ей удалось запудрить мозги всем, перехитрить, обмануть…

- Люциус, ты можешь гордиться своим сыном, - вещал Хозяин, Малфой лишь чинно принимал почести, а Аллегра улыбалась, словно это имело к ней отношение, она просто радовалась, радовалась за… друга? - Он наконец-то повзрослел и… Да Белла? - немного раздраженно сказал Хозяин, глядя на то, как женщину распирает от желания высказать правду.

Ведьма посмотрела на Снейпа с недоверием, словно сама своими глазами не видела. Она очутилась на Астрономической башне как раз в момент убийства…

- Мой Лорд, это не Драко убил Дамблдора,- она замешкалась. - Его убил Северус.

Взгляды, как же зельевар не любил их, просто не переваривал особое внимание к своей персоне, особенно по такому трагичному случаю. Аллегра… скептично изогнутая бровь в волевом порыве, казалось, она всего лишь доказала себе что-то. Смотреть на Люциуса и вовсе не хотелось, Снейп и так знал, что увидит на лице аристократа вспышку недовольства, ненависти… но… оказалось, что он может удивить. Нет, не равнодушие и не холод. Облегчение, удивительное, совершенно неподходящее ему. Отец не хотел, чтобы его сын стал убийцей. Белла не решила для себя, к кому её неприязнь больше, к Снейпу, или к зятю. Она всего лишь стремилась донести новость, высказаться. А вампира и вовсе не интересовали разговоры, не касающиеся его, он бесстрастно разглядывал перстни на своих руках. Его волновал только один человек в этой комнате, но Аллегра старалась меньше касаться его, даже сидя вплотную, она не искала оправданий, что почти заставила Люциуса вжаться в подлокотник. Тот, похоже, не находил в этом ничего предосудительного. Анализ этих двоих давал определенные догадки. Северус знал толк в людях и мог с точностью сказать, что этих двоих связывает нечто большее, нежели приятельские отношения… Доказательство тому – прощальный взгляд Нарциссы на девочку, мудрая жена, она сразу поняла что к чему. Скорее всего, последние полтора года Люциус постоянно находился в поместье Кэрроу, под предлогом неких «дел»…

- Северус? – ухмыльнулся Риддл, в его глазах появилась капля интереса, он слегка склонил голову набок. – Ты удивил меня, неужели это правда?

- Да, Мой Лорд, - спокойно ответил мужчина в хитрое лицо Волан-де-Морта, что изучал его, будто проверяя на вшивость. – К сожалению Драко не был в состоянии справиться со своим заданием.

- И ты великодушно избавил мальчика от этого? Драко не справился, что ж, Люциус, беру свои слова назад, - еще немного и лицо Малфоя пошло бы пятнами, но он молчал. – Северус, давно ты знаешь об этом задании?

- Нет, Мой Лорд, сравнительно недавно, с тех пор, как ко мне случайно попала книга «Руны Кроноса», - взгляд Лорьена метнулся к нему.

Краем глаза Северус заметил, как перестала дышать Аллегра, она замерла в одной позе, забывая моргать. Лорд оглядел всех присутствующих, и безошибочно остановил взгляд на мигом побледневшей девушке.

- И как же она к тебе попала, Северус? – не отводя взгляда от Кэрроу спросил Волан-де-Морт.

- Полагаю, что мисс Кэрроу пыталась передать её Драко… но книга оказалась у меня.

- Мой Лорд, я… - начала она…

- Люциус, ты нарушил приказ не рассказывать Аллегре о задании! – гаркнул темноволосый мужчина на своего слугу, игнорируя ведьму.

Малфой открыл было рот, но его опередили.

- Люциус здесь не причем, - внезапно вступила волшебница. – Это всё Поттер, он догадался о том, чем занимается Драко, следил за ним по Карте Мародеров и однажды увидел исчезательный шкаф в комнате забытых вещей.

- Откуда он знал, что именно шкафом занимается Драко? – с недоверием посмотрел на неё Волан-де-Морт.

- В начале года на Косой Аллее мы случайно столкнулись с ним и Люциусом. Поттер со своей манией везде влезать, - презрительно сказала она. - Выследил их у лавки Боргина и Беркса, - совершенно спокойно закончила Аллегра, но в глазах Тёмного Лорда не было доверия. – Если хотите, Мой Лорд, я покажу вам в своей голове.

Северус удивлялся всё больше, он не мог сказать, врет девочка, или нет, но он с точностью мог определить, что даже Волан-де-Морт – прекрасный легилимент не в состоянии расколоть этот орешек.

- Нет, я верю тебе, но ты обязана была не вмешиваться, - на удивление спокойно произнес властный голос. – Аллегра, здесь суть была в способностях Драко и возможностях Люциуса, с которыми они иногда не справляются.

- Но «Руны Кроноса» и дал мне Люциус, - возразила девушка, - я просто передала книгу, потому что меня не так обыскивают, как их. МакГонагал души во мне не чаяла.

Риддл не стал больше спрашивать, как так получилось, что Люциус и Аллегра как-то совместили свои знания о задании. Слишком много вопросов… Северус был готов поклясться, что в момент разговора о книге, чьи-то голубые глаза откровенно смеялись. Наконец, тема была переведена на менее неприятную, и Аллегра немного расслабилась. Снейп поймал себя на мысли, что слишком много внимания уделяет ей, а все ради изучения. Он пытался узнать её получше, заново, понять чего ждать от этого нового варианта Кэрроу. Значит, всё это время Амикусом была она. Теперь вполне понятна её агрессия и наоборот, тоска в глазах.

- Что ж, вы привыкли работать вместе, - обратился Волан-де-Морт к Люциусу и Аллегре. – И снова доказали, что общая работа проходит успешнее. Вынужден признать, что задние не заняло бы столько времени, если бы Аллегра знала о нем с самого начала.

Северус впервые слышал, чтобы Тёмный Лорд признал свою ошибку. Неужели человеческий облик дал ему человечности? Да не может быть…

- ... Итак, многое уже сделано, скоро Магическая Британия будет принадлежать нам. Осталась самая малость, - интонации в голосе Хозяина были уверенными. - Нашей следующей целью будет министерство магии, - перевел тему он, давая возможность Люциусу и Аллегре морально вздохнуть. - Белла и Лорьен займутся подготовкой нападения.

- Нападения? Вы хотите напасть на Министерство Магии, Мой Лорд?

- Да, Люциус, переворот власти нужно совершить сейчас. Дамблдор мертв, осталось убрать министра и завладеть аппаратом власти.

- Но не будет ли это слишком грубо? Я имею ввиду люди пойдут против нас.

- Не думаю, нужно сделать это как можно быстрее. Сопротивление не будет представлять опасности, если мы захватим правление, - Тёмный Лорд сосредоточенно оглядел слуг. - В наших руках будет закон, против которого толпа бессильна. Мы сами будем создавать этот закон. Но в первую очередь, стоит покопаться в грязном белье Дамблдора и представить его в негативном образе. Аллегра, на тебе как всегда пресса.

- Скитер? – спокойно спросила девушка, не в первый раз получая подобные указания.

- Да, думаю, Рите будет интересно заняться биографией Дамблдора. Предложи ей вознаграждение.

- Да, Мой Лорд, но и вознаграждение необязательно, она целиком и полностью разделяет наши взгляды. Вы предлагаете мне явиться к ней в облике отца?

Её голос... Казалось, что эта волшебница находилась в компании Лорда с самого его появления еще в первой войне. Уверенность, сила… занятно…

- Амикус всё ещё находится в розыске, конечно, скоро это положение изменится. Нам нужно оказать ведьме доверие, постарайся использовать внешность отца, но так, чтобы тебя не заметили.

- Да, Мой Лорд, - с готовностью ответила Аллегра.

Следующие полчаса прошли в обсуждении деталей. Нападение на министерство может планироваться довольно долго. «Сейчас» - абстрактное понятие, все же нужен план. План, который составит Лорьен. Здесь понадобится задействовать как можно больше ресурсов и бойцов, коих мог предоставить вампир.

***
Вести себя непринужденно, когда тебя окружают такие личности. Люциус на удивление был спокоен и равнодушен к появлению Северуса, он даже не бросал косые взгляды на Лорьена, что постоянно пытался со мной заигрывать мимолетными жестами, взять руку, незаметно дунуть на щеку, заставляя вжиматься в Малфоя, которого и так спихнули на край дивана. Вампир потешался над нами всеми. Как пристально наблюдал за мной Северус, складывалось впечатление, что он не верил, что видит меня перед собой. Я хотела сбежать поскорее, соскучилась по своему поместью. Нужно было многое обдумать. Этот фарс с разоблачением... словно до моего сознания еще не до конца дошло то, что Он здесь, он знает и ненавидит. Мерлин, это так сложно, вести себя спокойно, находясь между трех огней. Каких усилий стоит не пялиться в его сторону и выглядеть равнодушной, абсолютно незаинтересованной в его присутствии. Я ждала окончания собрания с нетерпением. Еще немного и я взвою. Очень сильно отвлекали мысли о Гермионе и Блейзе. Бедный мальчик, на что же я его обрекла?

Наконец, Волан-де-Морт завершил раздачу указаний. Северусу пока было приказано сидеть в норе и не высовываться. Общественность должна найти другого виновника смерти Дамблдора. И кажется, эта обязанность легла на мои плечи. Подставить Поттера в очередной раз, но с этим пока не стоило торопиться…
***
Мы вышли из камина в тёмный неосвещенный кабинет моего поместья, за окнами которого в отличие от Малфой-менора хлестал неистовый ливень, бился об окна, угрожающе выламывал рамы.

- Ты как? – спросил внимательный мужской голос, заключая мои напряженные плечи в ладони.

- Ничего, средней паршивости, - устало ответила я. – Думала, что этот вечер никогда не кончится, это было отвратительно выйти на общее обозрение и станцевать канкан на радость Тёмному Лорду.

Да, мне было все равно, что слова из моих уст вылетали в саркастичном свете, я слишком устала, чтобы держать равнодушную маску.

- Иногда он любит перебарщивать с представлениями, - логично заметил Люциус. – Спасибо, что не выдала меня.

Я вздохнула и улыбнулась в темноту, туда, где было лицо Люциуса, изредка освещаемое вспышками молний.

- Как же я могла… - тихо сказала я, но вспомнив одну деталь, сжала кулаки и опустила глаза. – Нарцисса догадалась о нас.

Я почувствовала теплое прикосновение руки на своей щеке, родное, необходимое как воздух.

- Это неважно. Она уже давно подозревает меня в измене, главное, что теперь ты можешь быть собой, а остальное - мелочи.

- Знаешь, я и так уже нарвалась на немилость многих. Половина присутствовавших сегодня меня просто ненавидит, - с тоской произнесла я и удивилась, оттого что услышала тихий смешок мужчины. – Другие же, как минимум, недолюбливают.

- Привыкай и не удивляйся, все, кого ты знаешь, претендуют на твое место. Это называется завистью, - прошептал голос мне на ушко, он как никто другой знал, что это такое получать лавры на глазах у крысятников.

- Я имела ввиду Блейза.

Мы осторожно избегали щекотливой темы Северуса, делали вид, что его вообще не существует.

- Всякое случается, и потом, ты прекрасно понимаешь, что мальчик любит не грязнокровку, а тебя…

- Почему ты так равнодушен, Люциус? Разве ты не видишь, я принесла ему боль,- неожиданно сорвался мой голос.

- Ну-ну, прекрати, ты ни в чем не виновата, это всего лишь нелепое недоразумение.

- Недоразумение? Ты так легко об этом говоришь, - как-то разочарованно произнесла я, начиная привыкать к темноте и различать черты волшебника и дыхание, опаляющее мою кожу. – Тебя совершенно не интересуют чужие проблемы. Не мне тебе объяснять, но, когда в дело вмешиваются чувства, человек способен потерять голову.

Он подтолкнул меня к дивану, как некстати оказавшемуся рядом.

- Ты права, Аллегра, меня совершенно не интересует мальчишка и дохлая грязнокровка, - но маг решил, что последнее его выражение было немного грубоватым и попытался обосновать свои слова. - Потерять голову? Не примеряй на себя чужие проблемы, я не хочу, чтобы ты мучилась из-за чьих-то глупых влюбленностей.

Долгое мгновение я вглядывалась в блестящие глаза мужчины и не верила своим. Неприятный комок задержался в горле и не давал вымолвить и слова. Снова обрушилось ядовитое одиночество, колкое и болезненное. Я не узнавала Люциуса, не могла поверить, что человек, чьи губы коснулись моих, так холоден и беспристрастен. Как-то само собой получилось, что я не смогла ответить на его поцелуй. Руки против воли отодвинули его от себя. Так странно, непривычно и горько…

- Неужели ты не соскучилась? – спросил он полушепотом, но ответа не последовало, он закатил глаза и цокнул. – Аллегра, прекрати вести себя как маленькая. Просто прими, что в жизни случается всякое, ты не можешь оживить её и что-то изменить. Нельзя думать обо всех вокруг, у тебя есть ты сама и твои личные проблемы.

- Люциус, меня поражает твое равнодушие, я не припомню за тобой такого, - холодно сказала я. – Я не верю что ты такой черствый.

Его рука вновь оказалась у моего лица, но не приносила приятных ощущений, я не могла разобраться в себе, а главное в нем. Куда подевался тот человек, яркий, добрый, нежный и чуткий?

- Я эгоист, неужели мне приходится напоминать об этом? – он резко притянул меня к себе, пытаясь пошутить и разрядить обстановку. - Меня интересуешь только ты.

Едва ли хватит лексикона, чтобы описать мое состояние, после таких слов. Я всего лишь способ утолить его самолюбие, он интересуется мной, какая честь мистер Малфой! А чего собственно стоило ожидать? Нас ведь связывают нестандартные отношения. Я не люблю его, но нашла в нем друга, друга, который понимал, но это было раньше, нет, Люциус не был таким…

- Это неправильно… - пролепетала я, вспоминая, как он отогревал меня ото всех страданий, слушал мои слезы и был таким близким…

- Не будь глупой, дорогая, на тебя слишком плохо повлиял Хогвартс. Чтобы не трепать себе нервы, советую забыть обо всём, - он нащупал прядь волос, прилипшую к моим губам, и аккуратно заправил её за ухо. – О том, что тебя Не касается…

Я вздрогнула от его слов, в отвратительном ужасе.

- Что с тобой, Люциус? Ты ли это?

От него послышался тяжелый вдох. Мужчина выпустил меня из объятий и откинулся на спинку дивана.

- Я не думал, что для тебя это так важно, - наконец выдавил он, это были слова, совсем непохожие на лед. Просто слова… - Аллегра, ты уже давно с нами, ты просто должна приспособиться. Пока идет война, кругом будут кривые ухмылки и чьи-то ненавистные взгляды. Смерть и кровь, мне казалось, что ты уже привыкла к подобному. Принимать все слишком близко к сердцу, так и с катушек съехать недолго.

- И ты предлагаешь просто забыть? – фыркнула я.

- Ты и так достаточно себя изматываешь подобными вещами. Инсендио… - в уютном кабинете загорелся камин, освещая полумрак родной территории и его лицо.

Люциус никогда не был примером благодетели, но он всегда защищал меня, понимал и помогал переживать сложности. Почему я требую от него того, на что он неспособен? Он пытается научить меня закрывать глаза на некоторые вещи и делает всё правильно, вот только мне от этого не легче. Острые аристократические черты лица, высеченные из камня смягчились, серые глаза снова отдавали теплом. Мужчина улыбался, он специально зажег свет, принуждая к зрительному контакту. И я успокаивалась под властью его странных чар. Привычка быть с ним, привычка скучать по нему и забываться в нём давала о себе знать. Заключил моё лицо в тёплые, отзывчивые ладони, заставляя подчиняться себе, гипнотизировал.

- Как у тебя это получается? – сказала я, пытаясь сдержать улыбку, ведь только сейчас пришло осознание, что я скучала, хоть мы и не виделись сравнительно недолго.

- Что? – «непонимающе» спросил он.

- Ты заставляешь меня обо всём забывать…

- О, в этом виновата многолетняя практика, дорогая, - пафосно изрек Люциус, заставляя меня таять и поддаваться искушению, занять сегодняшний вечер.

***

Больше всего он ненавидел покидать Её теплую постель и возвращаться в реальность. Многое должно было измениться с раскрытием Аллегры. Люциус не мог не заметить напряжения в осанке девушки во время доклада Тёмному Лорду. Отнюдь нервозность не была следствием встречи с Лорьеном, именно Северус стал главной причиной, совершенно неудивительной, даже сам вампир не был так опасен, как присутствие Снейпа, в моральном плане, конечно. Хрупкая фигурка, в попытке сохранить человеческое тепло свернулась в комочек. Люциус не раз замечал за Аллегрой подобное, когда ему приходилось покидать девушку спящей. Одна и та же защитная поза, тихое недовольство сквозь сон, бормотание. Всё же она слишком мягкая для такой работы, если кровь на её руках и впредь будет продолжать приносить самоистязание, то Тёмный Лорд не долго продержит юную мисс Кэрроу в фаворитках. Кое-кто уже пытается занять её место. Снейп хоть и был молчалив на докладе, но явно претендовал на место под солнцем, а Белла… Белла всего лишь сумасшедшая ведьма, не более того, но и она может быть полезной. Интриги кругом… Аллегра еще до конца не осознает многих вещей, хоть и вляпывалась не раз…

Люциус подождал, пока девушка уснет, чтобы подло покинуть её и вернуться к себе. Он не собирался прятаться по углам, но и давать явные доказательства измены жене, не стоило. Ночевать дома, у него всё ещё был долг перед семьей и обществом. Как будут неприятны взгляды коллег, если их отношения выплывут наружу. Белла растрещит округе.

Мужчина вернулся домой через камин в западной гостиной, поскольку в кабинете находился Тёмный Лорд, обсуждающий еще какие-то дела со Снейпом. Как поведет себя Аллегра рядом с ним? Когда снята маска и можно не прятаться? Поживем, увидим…

- Так значит, это всё время была она? – с усмешкой, не подходящей ситуации произнесла женщина.

Жена объявилась в его комнате. Не то чтобы она ревновала, но эта заноза слишком долго зудела у нее в пальце. Загадка длительного хранения, наконец, раскрылась…

- Не понимаю о чем ты, дорогая, - с улыбкой произнес мужчина, расстегивая пуговицы рубашки. – Как Драко?

- Не уходи от темы, Люциус, о чем ты думаешь, девочке только восемнадцать! - Нарцисса выдержала на себе равнодушный взгляд, и присела на кровать мужа, в которой уже давно не проводила ночей. - Она неплохая актриса, - скривила губы женщина. – Как легко ей удавалось вести себя непринужденно, укладывая моего мужа в постель.

Люциус был терпелив, особенно терпелив он был с женой, убеждая себя, что лишь один он виноват в её несчастной жизни.

- Так вышло, что мы работаем вместе, это распоряжение Тёмного Лорда. С Аллегрой Кэрроу у нас чисто деловые отношения…

- Не далее, как полчаса назад у вас были так называемые деловые отношения? – ведьма сложила руки на груди и прислонилась к столбику, поглядывая в ледяные глаза мужа. – Я не слепая, дорогой, эта девочка, как и любая из твоих любовниц попытается сесть тебе на шею. Она слишком молода, но уже не по годам хитра.

Люциус резко развернулся к жене, едва сдерживая агрессию.

- Нарцисса, - пока еще ровно произнес он. – Она единственная наследница семьи Кэрроу, правая рука Тёмного Лорда и весьма сообразительная особа, не думаю, что её интересуют деньги, или наше имя,– он не обязан был оправдываться, но Цисси была другом, которого не стоило обижать. – И да, «эта девочка» помогала нашему сыну всё это время, и именно она нашла книгу для починки исчезательного шкафа.

- Драко говорил, что книгу дал ему Северус, - непонимающе уставилась на него женщина, меняясь в лице.

- Эту книгу доставила в Хогвартс Аллегра, и разыскала Аллегра, эта девушка подмяла в прошлом году под себя и прессу, и именно благодаря её талантам мы проникли в Отдел Тайн, - с горделивыми интонациями в голосе, сказал маг, дабы поставить супругу на место во имя благодарности. - Тёмный Лорд просто так не бросается титулами, и не думаю, что кто-то посмеет перейти ей дорогу.

Цисси уж точно не собиралась переходить дорогу объявившейся дочери Амикуса. Женщина с неким автоматизмом разглаживала ткань своего шелкового пеньюара голубых тонов. Удивление в высшей степени. Мужчина сменил одежду на халат и присел рядом с женой, которая разглядывала его, как елочную гирлянду. Внезапно женщина поднялась с места, и не отводя взгляда от мужа, взяла висящую на спинке кресла рубашку. Рука осторожно поднесла ткань к носу, ожидая почувствовать там что-то компрометирующее его. Но там был всего лишь привычный дорогой парфюм, любимый Аллегрой.

- Что ты пытаешься найти, Нарцисса? А главное для чего? – он со снисходительной улыбкой наблюдал за женой, а потом устало откинулся на подушки.

- Мне показалось, или ты влюблен?

Волшебник распахнул глаза и взглянул в изучающее лицо белокурой ведьмы, слишком проницательной и умной.

- Что ты городишь? – устало проговорил он и снова закрыл глаза, больше не намереваясь обращать внимания на «правдивые» речи Нарси. – Наши отношения – сугубо деловые.

Шаги к двери, его мудрая женушка отправилась восвояси, оставив его наедине со своими мыслями и желаниями.

- Прошу не говори Драко, они с Блейзом не в восторге от общества этой маленькой дряни, - на удивление ровно сказала Цисси. – И, Люциус, будь сам осторожен…

Он не потрудился отвечать на последнюю фразу. Почему все видят в Аллегре маленького дьявола, словно у неё на лице написано «плохая»? Сложно поспорить, она хитрая, вертлявая и может быть особенно мерзкой во время представлений, подобных сегодняшнему. Шипеть на всех, заставлять себя ненавидеть, ненамеренно, но тем не менее, внутри неё сидит грустный ребенок, который примеряет на себя чужие беды. Никто не видит Аллегру такой…

Нарцисса слишком умная, чтобы дурить её, его жена весьма умный человек, хоть иногда импульсивна, но она способна и понять…

****
Со Скитер проблем не возникло, особенно из-за того, что я всё-таки нашла способ явиться к ней в облике отца, прямо домой, перевоплотившись на пороге. Ведьма была удивлена и растрогана появлением такого «ценного» гостя. Разговор удался, а так же помог внушительный аванс за предстоящую работу. Рита сказала, что у нее уже есть наметки для книги, осталось взять интервью у некоторых людей, которые не должны быть против. Милый вечер за чашечкой малинового чая едва не превратился в домогательства особо жесткого характера, но всё же, удалось ретироваться без психических травм.

Собрания Тёмный Лорд проводил ежедневно, то и дело, меняя стратегию, дополняя картину обрывками чьих-то добытых материалов. Я присутствовала на каждом сборище, но на них были далеко не все. Пока что братство Пожирателей Смерти затаилось, чтобы дать волю слухам о смерти Дамблдора, заниматься прессой, вводить бредовые слухи о том, что вообще Поттер прикончил старика. Мы давали повод и усомниться в правлении Руфуса Скримджера, предоставляя невероятные материалы и «фальшивые» фото с министром, передающим что-то в руки неизвестному в маске. Люди стали шептаться и наговаривать на правительство, а мы подрывали систему изнутри, дергая за самые важные ниточки. Снова работали с Люциусом в паре, разрабатывая каждый шаг вместе, чтобы переворот был пережит людьми не так уж тяжело.

На собраниях не было Северуса, он ушел в подполье из-за открытых обвинений в убийстве Дамблдора. Волан-де-Морт пообещал ему скорое возвращение в строй, и, похоже, что Северус ни капли не расстроился, однако к нему приставили Хвоста, пока Тёмный Лорд пробивал через свои каналы, что же на самом деле произошло на Астрономической башне в Хогвартсе и каковы были причины. Все, как один, свидетели того действа утверждали, что Дамблдор умолял не убивать его.
Я прекрасно понимала подозрения Хозяина относительно преданности Снейпа, более того, я сама их дала, но всё указывало на то, что он не знает о Непреложном Обете. На удивление Белла, что была скрепителем клятвы, тоже молчала. Не проговорилась и я. Зачем? Я еще не разобралась в нём, определенно, что он мог стать жертвой своей трусости, но разве Снейп когда-либо был трусом?

С Нарциссой я почти не пересекалась, Люциус был прав, она не собиралась вести себя как ревнивая жена и устраивать сцены, а Драко, кажется, вообще не подозревал своего отца в связи со мной…

Блейза вообще не было не слышно и не видно, что облегчало мое моральное состояние. Пророк стал печатать выдержки из разоблачающей биографии Альбуса Дамблдора совсем скоро. Рита работала на славу.

***

Как всегда слабоосвещенный кабинет с зелеными громоздкими шторами, скрывающими солнце, разыгравшее на улице теплую погоду, тихий свист свернувшейся в клубочек Нагайны у ног своего Хозяина, и завораживающий запах качественного свежесваренного кофе. Тёмный Лорд выглядел нормальным человеком, и даже черные волосы уже отросли и слагали образ красивого и величественного волшебника.

- Вы звали меня, Мой Лорд? – сказала я, стряхивая каминную золу с одежды и волос.

- Мне нужна твоя помощь, Аллегра, - ровно сказал маг и приблизился вплотную, заставляя сердце пропускать удары от одного его взгляда. – Это очень важно.

Уверенность, это не приказ, он просит оказать ему услугу, Волан-де-Морт делает мне честь таким построением речи.

- Всё, что угодно, Мой Лорд.

Довольная улыбка коснулась губ волшебника, а в тёмных глазах загорелся хитрый огонёк.

- Я знаю, что ты предана мне, возможно как никто другой, и поэтому только ты можешь выполнить это задание.

Даёт возможность почувствовать собственную значимость… Хозяин предложил занять диван, а сам сел в кресло напротив. На журнальном столике из тонированного стекла стоял поднос с ароматным кофе, кофе на двоих. Редко, когда кто-то удостаивается подобного гостеприимства во время аудиенции. Вероятно, это задание действительно носит «особый» характер.

- К сожалению, я не могу добраться до одного из своих крестражей, но у тебя должно получиться, - серьезно сказал Хозяин, наливая мне в чашку ароматный напиток, заставляющий сознание бодриться. Интересно, чем же я такая особенная? – Я подозреваю, что один из крестражей находится в родовом поместье Блэков на площади Гриммо.

Я удивленно уставилась на Лорда, поднося дымящуюся кружку к губам.

- В поместье Сириуса Блэка? Но это же штаб-квартира Ордена Феникса! – еще больше поразилась я. Это же просто нелепо идти в самое логово сопротивления.

- Ты входишь в круг доверенных лиц? – спокойно продолжил Волан-де-Морт, звонко опуская чашку обратно на блюдце.

- Нет, я никогда не была там. Поттеру невыносимо туда возвращаться после смерти крёстного.

Задумчивость, но, кажется, она была больше показной, Тёмный Лорд всегда продумывает всё заранее, это очевидный факт.

- Ничего, у нас есть человек, что входит в список доверия этого дома.

Всё что я успела сделать, это неловко подавиться обжигающим напитком, осознавая, кто может быть этим таинственный «вхожим лицом».

- Северус? – пробормотала я невнятно, убирая капли кофе с брюк заклинанием.

Волшебник, сидящий напротив, откинулся в кресле и соединил пальцы, разглядывая мою забавную реакцию.

- Он всё ещё член Ордена Феникса, - пояснил Лорд очевидное. – Там конечно может стоять превосходная защита, но думаю, Северус в состоянии обойти её. Насколько мне известно, сейчас дом пустует из-за недавнего предательства Снейпа. Естественно штаб-квартиру перенесли в другое место.

Где-то за окном отвратительно гаркнул один из павлинов, гуляющих на территории Малфой-менора, заставив меня поежиться. Работать в паре со Снейпом не очень-то радужная перспектива, я буду нервничать и раздражаться.

- Могу я поинтересоваться, каким образом крестраж мог оказаться в доме Блэков?

Моё любопытство не было воспринято в штыки, Тёмный Лорд лишь подлил в чашку еще немного кофе и начал повествование:

- Один из моих слуг оказался весьма сообразителен, обнаружив мою тайну, он выкрал крестраж прямо из-под моего носа, но, к сожалению, охранные чары погубили его, не дав возможности осуществить свой план до конца.

- А что стало с крестражем? – вслушиваясь в каждое слово внимательно, спросила я.

- Его успел унести домовой эльф – Кикимер, его след обнаружили охранные чары. Его хозяина звали Регулус Блэк.

- Младший брат Сириуса? – удивленно спросила я, сколько же еще в этой семье предателей крови и отступников?

- Да. Аллегра, - внимательно взглянул на меня Волан-де-Морт, - в твоих силах уговорить Кикимера отдать крестраж, он выглядит как золотой медальон с витиеватой «S».

- Медальон Слизерина? – воодушевленно спросила я, вспоминая истории, что показывал Гарри Дамблдор в Омуте Памяти.

- Именно, - спокойно отреагировал он на мою догадливость. – Примешь форму Нарциссы или Беллы, домовой эльф тебя послушает. Будь осторожна, на доме множество охранных чар, и постарайся меньше информации давать Северусу.

- Вы не доверяете ему, Мой Лорд? – задала я и меня мучивший вопрос. – Он убил старика…

- Не то чтобы не доверяю, - отвел Хозяин глаза к каминной полке, где, в сущности, не было ничего примечательного, кроме фарфоровой статуэтки единорога. – Тебе самой не кажется это странным? Северус служил Дамблдору верой и правдой, а потом вдруг от скуки решил убить его?

Поводов для подозрений достаточно. Нет, разве это может быть…

- Северус не похож на труса, более того, он привык искать смерти, иногда рискует абсолютно не задумываясь, - рассудил Тёмный Лорд. – Что ты думаешь по этому поводу?

- Я не уверена, но версия «переметнуться в стан врага» выглядит уж слишком притянутой за уши. Снейп не такой человек, чтобы просто так предать.

Всё указывало на то, что наши мысли оказались схожими. Всё было неправдоподобно.

- Может он…

- Всегда был на нашей стороне?

- Вероятно… - тихо согласилась я. – Он вёл свою игру, чтобы в один прекрасный момент просто покончить со стариком, но звучит это еще более странно…

Тёмный Лорд был в замешательстве. Он обсуждал эту тему со мной, знал, что я хорошо знаю Снейпа, и могу рассуждать о его действиях как о своих собственных. Вот только Непреложный Обет остается тайной. В голове появилась мысль поработать с воспоминаниями Беллы и Нарциссы, удалить этот непростительный эпизод. Пускай Снейп будет с нами. Всё слишком запутанно, нужно поставить Северуса на определенный путь, дать ему знания, что план старика провалился уже изначально. Рассказать о крестражах? – Нет, стоит обходить эту тему, оставляя лишь абстрактные понятия.

- Северус всегда был скрытным человеком…

- Вы верите ему, Мой Лорд? – сведя брови, спросила я.

- Он рассказал мне очень многое на недавней встрече. Выдал все штаб-квартиры Ордена Феникса и полный список его членов, а так же возможные чары, охраняющие дом Гарри Поттера, но эта информация пока не интересует.

- Вы смотрели его воспоминания, Мой Лорд?

- Подозреваю, что он в состоянии маскировать правду даже от меня, но все выглядело правдиво.

В этот момент раздался стук в дверь и в кабинет вошел Снейп собственной персоной. Я не видела его около двух недель, и старалась выкинуть из головы, не составлять самой себе проблемы, ведь давно понятно, что мне не суждено быть с этим человеком, как бы того не желала душа и сердце, встречающее каждый взгляд его черных глаз учащением пульса. Маска, холодное выражение лица, мы оба вели себя отстраненно и лишь сухо кивнули в знак приветствия. Северус не собирался целовать мне ручку, словно выпить котел костероста намного проще, а я и не ждала от него подобных проявлений вежливости. Наше задание должно пройти без сучка, без задоринки. Снейп внимательно получал распоряжения относительно проникновения в дом Блэков, избегая взглядов в мою сторону. Никакой особой информации…

Выдержка стала сдавать в тот момент, когда мы оказались наедине. Мы шли к антиаппарационному барьеру сквозь благоухающий сад Малфой-менора, кишащий птичьими голосами. Дистанция, молчание, две фигуры в черном: в развевающихся, разрезающих воздух мантиях . Мы были в чем-то схожи, и в то же время различны. Создавалось впечатление, что мы шли через пространство и двигались быстрее времени, в котором замер сад и поющие птицы в зарослях опавших соцветий вишни, опавших, как наши черствые души, не способные соединиться в этой реальности. Я старалась не думать о том, какие мысли преследуют моего спутника, лишь вполглаза наблюдала его неровный профиль и строгий уголок губ, обращенный вниз. При солнечном свете, образ мужчины казался еще более отталкивающим, нелюдимым. Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку. Странно идти на задание вместе…

***

Окно в мир двух фигур, отдаляющихся за границу щита, Люциус с непреодолимой ревностью наблюдал их, словно идущих строем. Строгая походка обоих и накинутые в жару черные капюшоны мантий Пожирателей Смерти… Всего лишь задание, ничего особенного, но он не мог не наблюдать, провожая их взглядом через окно у главного входа в Малфой-менор…

***
Они стояли посреди маленькой и неопрятной площади. Высокие ветхие дома смотрели на них со всех сторон. Северус видел дом номер двенадцать, потому что Хранитель Секрета Дамблдор рассказал ему, где он находился. А вот Аллегра озиралась в поисках примет, которых все равно не сможет разглядеть. Ненаносимый дом не открывался её взору. Северус уверенно потянул девушку за руку, как и секунду назад, перед двойной аппарацией из Малфой-менора она не вздрогнула, но кисть была напряжена. Они взошли по каменным ступенькам, которые Кэрроу так и не смогла увидеть.

- Я, Северус Снейп, открываю тайну Аллегре, передавая ей все права хранителя, - спокойно произнес мужчина.

Наконец, её взгляд стал осмысленным, девушка различила перед собой старую громоздкую дверь из черного дерева, и постаралась без резких движений вытащить свою руку из ладони мужчины. Несмотря на осторожность, жест показался нервным. Девочка явно чувствует себя неуютно в его компании. Северус постучал по входной двери волшебной палочкой. Послышалась череда металлических щелчков и звон цепочки, затем дверь со скрипом открылась, и они поспешили переступить через порог, оглядываясь в поисках возможных шпионов.

Как только дверь за ними закрылась, старомодные газовые лампы ожили, разбрасывая мерцающий свет по всему коридору. Всё выглядело зловещим, покрытым паутиной; очертания голов домашних эльфов на стене, отбрасывали уродливые тени на лестницу. Длинный чёрный занавес скрывал портрет матери Сириуса Блэка.

Они всё ещё стояли вместе на дверном коврике, спиной к двери, боясь перемещаться по дому дальше. Охранные чары могли сработать в любую минуту.

«Проклятье, что же ты молчишь?» - Северуса откровенно раздражало её безмолвие.

Он был всего лишь свитой, сопровождавшей важную шишку на задание. Аллегра поднялась до небывалых высот, но ненавидеть эту особу невозможно. Чувство вины перекрывает все недостатки. Она надменна, величественна и влюблена в себя. И всё же вздрагивает от простых контактов с Северусом.

- Северус Снейп? - прошептал голос Грозного Глаза Грюма из темноты, заставляя их отпрыгнуть назад.

Что-то, похожее на вихрь холодного воздуха, просвистело над ним, и его язык завернулся вокруг самого себя, лишая его возможности говорить. Прежде чем он успел почувствовать то, что творится у него во рту, язык распутался обратно. Аллегра и вовсе зашлась в тяжелом кашле, пытаясь выкрикнуть отменяющее заклятие, да они и не лезли в голову, охрана заставляла забывать волшебство.

Северус осторожно сделал ещё шаг вперёд. Что-то двигалось в тени в конце зала, и прежде чем кто-то из них успел вымолвить хоть слово, высокая, зловещая фигура цвета пыли выросла из-за ковра; Аллегра взвизгнула, как и миссис Блэк, занавес которой слетел; серая фигура плавно приближалась к ним, в

- Мы не убивали тебя, Альбус.

При слове "убить" фигура взорвалась огромным облаком пыли. Кашляя, со слезящимися глазами, Северус огляделся в поисках Аллегры, она прислонилась к стене, пытаясь растереть глаза.

- Эванеско, - небрежно кинул Снейп, убирая туман, чтобы лицезреть совершенно не того человека, которого он хотел увидеть. Перед ним стояла Нарцисса Малфой в своей холодной женственности, вот только это была вовсе не она. Белоснежные локоны женщины спускались по плечам. Ох, Северус всей душой успел возненавидеть дар Аллегры.

Снейп не знал, за каким гриндиллоу они проникли в этот дом, и еще больше удивился внезапному перевоплощению спутницы, которая незамедлительно пошла вперед по коридору никак не прокомментировав случившееся на пороге, стараясь не задерживать на себе неприятный взгляд мужчины. Больше от «сопровождающего» ничего не требовалось. Но гробовое молчание, в котором находились эти двое раздражало не на шутку, притом, обоих. Аллегра свернула в сторону кухни, где еще недавно происходило последнее собрание Ордена Феникса, а Северус решил пойти дальше. У него давно созревала мысль покопаться в вещах Сириуса Блэка. При его жизни это было невозможно, а сейчас ему всё равно…

***
Северус не пошел за мной, что ж, его дело. Чем меньше ему известно, тем спокойнее мне и Тёмному Лорду. Как же сложно находиться в его компании и оставаться в себе, а не метать молнии в разных направлениях. Кухня выглядела более или менее опрятно. Множество стульев и сдвинутые столы, говорили о том, что именно здесь происходили встречи орденовцев.

- Кикимер! – но ничего не произошло, не в моей власти было распоряжаться эльфом, он имел право и не появляться. – Кикимер, выходи!

С громким треском домовой эльф появился на кухне. Он был очень худ, в половину человеческого роста, его бледная кожа собиралась в складки, белые волоски обильно росли из его ушей, напоминавших крылья летучей мыши. Он кутался в грязные лохмотья.

- Госпожа Нарцисса, - прокаркал Кричер и низко поклонился, бормоча куда-то себе под ноги. – Кикимер рад вас видеть, я вынужден служить отребью, полукровкам. В дом постоянно являются предатели крови…

- Прекрати ныть, - надменно кинула я. – Мне нужна твоя помощь.

Эльф с обожанием смотрел на меня, готовый исполнять любой приказ.

- Всё, что угодно, госпожа. Кикимер готов помогать древнему роду Блэков.

Я сложила руки в замок на столе.

- Мне нужен золотой медальон, на котором изображена витиеватая буква «S», - с легкой улыбкой доверия произнесла я.

Внезапно глаза домовика округлились от ужаса. Он по-видимому прекрасно знал что это за вещь и не очень-то хотел с ней расставаться.

- Медальон хозяина Регулуса? – прохрипел он, комкая своё тряпье в руках.

- Да, Кикимер, - внимательно следила я за каждой ужимкой существа. – Он должен быть у тебя.

Эльф замешкался и даже отступил на один шаг, опустив глаза к своим босым крючковатым ногам.

- Он пропал.

- Пропал? - эхом повторила я, улыбка медленно сползала с лица, - что значит пропал?

Эльф задрожал как осиновый лист. Он колебался. Стыд вырывался слезами из его огромных глазок.

- Предатели крови обчистили поместье, госпожа, - хрипло стал оправдываться Кикимер. - Наглые воришки забрали всё: портреты миссис Беллы и ваши, госпожа Цисси, перчатки госпожи, Орден Мерлина первой степени, кубки с фамильным гербом и… и…

Кикимер часто глотал воздух, как рыба выброшенная на берег, его грудь то поднималась, то опускалась, затем его глаза открылись и он издал леденящий душу вопль.

-…И медальон! Медальон хозяина Регулуса! Кикимер плохой! Он не справился! Не выполнил приказ! - Кикимер тянулся к кочерге стоявшей на каминной решетке.

- Прекрати немедленно! – прикрикнула я, заставляя эльфа остановиться, хоть он мог и не выполнять конкретных приказов недействующего хозяина, но он очень уважал семью Блэк и Малфой, поэтому быстро сдался, ударив себя всего один раз.

Сверху послышался шум, а точнее грохот. Северус решил разгромить дом? Надо бы сходить, проверить, но, думаю, он сам справится. Медальон черт знает где, Тёмный Лорд будет в бешенстве. Какое-то время я задумчиво глядела на эльфа, а шум наверху стих.

- Ты знаешь, кто украл медальон Регулуса?

- Я… я не знаю госпожа, но я помню, что от этого человека очень плохо пахло, Кикмеру пришлось неделю проветривать свою кладовку, - со всей серьезностью сообщил домовик.

Я устало потерла виски.

- Госпожа Малфой, Кикимер помнит, что воришка состоял в сборищах, которые проводили здесь предатели крови, - внезапно его глаза устремились куда-то мне за спину. – Этот господин знает воришку.

Я вздрогнула, от того, что не расслышала его приближения.

- Зловонный, говоришь? – на одной ноте произнес Северус. – Наземникус Флетчер, я лично его ловил за воровством.

Черные глаза сверлили меня равнодушием, что было наверное даже хуже ненависти.

- Кто это, Северус? – так же ровно спросила я, стараясь держать себя в руках.

- Всего лишь жалкое недоразумение, неизвестно как попавшее в Орден, - устало проговорил мужчина.

Я постучала пальцами по деревянному столу, стараясь вспомнить что-то, что вертелось на языке.

- Это не тот, которого в Азкабан посадили по нелепой причине, кажется что-то с инферналами связанное… - Северус просто кивнул. – Азкабан пока не в нашей власти, - задумчиво проговорила я. – И эльфам туда не пролезть. Нужно как-то проникнуть туда, - отведя взгляд в сторону, сказала я.

Северус подошел к столу и буквально навис надо мной, словно специально выводя из себя, раздражая до дрожи в коленках.

- В этом нет надобности, его выпустили месяц назад, - фыркнул мужчина, выказывая свою крайнюю неприязнь к объекту.

- Где же он может быть?

- Я похож на человека, которому это интересно? – с отвращением произнес Снейп, складывая руки на груди.

Так значит у меня не у одной сегодня «трудности перевода».

- Северус, это наше задание, - вскипела я, сведя губы в одну тонкую полоску.

- Нет, Цисси, - прошипел он имя. – Это твоё задание. Мне приказали лишь сопровождать тебя, - ехидно завершил он.

***

Северус видел, как глаза женщины вспыхивают чудовищным гневом, готовым спалить всю эту кухню к мерлиновой бабушке. И она вышла из себя показала свою истинную сущность злобной стервы всего в нескольких словах:

- Ты зарываешься, Северус, - вся ее мимика выражала крайнюю неприязнь. – Ты забыл с кем разговариваешь? – враждебно подняла бровь она. – Не советую тебе играть с огнем ты и так на птичьих правах в наших рядах.

Разве способна та маленькая девочка, которую знал Снейп с пеленок на такие злобные угрозы? Химера перед ним была Пожирательницей Смерти, правой рукой Тёмного Лорда. И да, она имела право повышать голос и даже командовать, но Северусу было сложно это понять и принять, а маленькая змея уже начала наслаждаться своей «трогательной» речью, ставя его на место с таким удовлетворением, которому могла бы позавидовать сама Амбридж, которая мучила его весь позапрошлый год. Единственное что напрягало по-настоящему, это действительное шаткое положение в рядах Лорда. Он пока еще не верил ему, а Северус просто обязан переступить через гордость и слушаться эту озлобленную соплячку. Аллегра перестала выпускать «дым из ушей» и со сжатыми кулачками повернулась к Кикимеру, который от её взгляда прижал уши.

- Кикимер, я хочу что бы ты пошел и нашел Наземникуса Флетчера, нам нужно выяснить где медальон… - девушка повернулась к Северусу, и неуверенно продолжила, всё-таки вспышки гнева иногда могут заставить говорить лишнее. - Где медальон хозяина Регулуса? Это очень важно, - внезапно Северусу показалось, что она импровизирует, говоря слова наобум. - Мы хотим закончить то, что начал хозяин Регулус. Мы хотим убедиться, что его смерть не была напрасной.

Кикимер вытянулся держа руки по швам со сжатыми кулачками. Снейп все больше удивлялся, причем здесь давно погибший Регулус Блэк? Все же, краем уха ему удалось постичь задание, но Аллегра не сказала ничего лишнего. Медальон, может это какой-то артефакт?

- Найти Наземникуса Флетчера, - проскрипел эльф.

- Да, и приведи его в Малфой-менор в девятнадцатую камеру.

Ах да, Кикимер был вхож в поместье еще с тех самых пор, как предал Сириуса.

- Как думаешь, ты сможешь сделать это для нас? – глаза фальшивой Нарциссы хитро сощурились. – Да, Кикимер, если ты это сделаешь, я постараюсь обеспечить тебе службу благородному роду Блэков в будущем.

Северус наблюдал, с какой легкостью девушка манипулирует существом, и все равно сравнивал её с прошлой версией Аллегры Кэрроу. На глазах эльфа проступили бусины слез счастья, а спутница мило улыбалась, готовая пообещать все что угодно, лишь бы Кикимер выполнил просьбу.

- Всё что угодно, - совершенно бодро ответило существо, на что Северус фыркнул. – Я сделаю это для вас.

Затем он дважды поклонился «Цисси» и Северусу. Потом он исчез с характерным хлопком. Омерзительно лживая улыбка сползла с лица девушки, и она превратилась в себя, поднимаясь с места. И словно вновь между ними вырос барьер. Аллегра полностью игнорировала присутствие Снейпа и величественно прошествовала мимо к выходу из кухни, попутно накидывая капюшон.

Северус сжал в кармане клочок фотографии, который нашел в комнате Сириуса Блэка.

Лили улыбалась на этом снимке…

_____________________________________________________

ВЕЧНО С ВАМИ, ШИНИГАМИ.
ВИДЕО НОВОЕ ТИПА...
http://www.youtube.com/watch?v=iUCeLfW5wHg

- Тёмный Лорд занят, - произнес елейный голос.

Не говоря ни слова, я отошла от дверей в кабинет Люциуса. Здорово, теперь придется ждать. Беллатрисса как цербер охраняла дверь, не позволяя никому туда входить, только намордник ей забыли одеть. Северус вернулся в поместье со мной, все это время нас сопровождала натянутая тишина, от которой хотелось, как минимум, взвыть. Он так спокоен, но я знаю, как сильно он меня ненавидит. Уже полтора года прошло с тех пор, как я замарала святую память о Лили. Эта женщина умерла так давно, но он до сих пор живет ей, так сколько мне жить в его душе в обличии дьявола?

Аудиенции у Тёмного Лорда были не такими длинными, но иногда затягивались. Всё что оставалось мне, это ждать. На удивление, Северус и не собирался покидать поместье, но еще минута в его обществе и я не выдержу. Плохие новости насчет крестража, у меня появилось время, чтобы придумать, как донести их. Западная гостиная, наверное самая скромная из всех, несмотря на изысканность, она была маленькой и вполне уютной. Как всегда, там находились хозяйские псы, которые при виде меня радостно залаяли и завиляли хвостами. Освальд ткнулся мокрым носом в ладонь, вызывая улыбку. Животные всегда считались лучшим антидепрессантом. Я присела на корточки, чтобы почесать таких простых и искренних собак. Они никогда не врут, никогда не предадут. Дик лизнул меня в щеку, обращая на себя внимание, вызвав у меня смешок. Если полтора года назад, они были одинокими и забытыми, то сейчас и подавно, когда на плечи Люциуса легло слишком много министерских забот, он и вовсе забыл о питомцах. Дик положил мне лапу на колено и выразительно взглянул в глаза, словно понимая, читая мысли лучше любой легилименции. Как трогательно, но все же обидно, что тебя вот так просто могут раскусить.

- Что ты здесь делаешь, Кэрроу? – послышался недовольный голос.

Обернувшись, я заметила Драко, стоящего в проходе с недовольной миной, рассматривающего моё общение с собаками. Я поднялась на ноги и с непониманием уставилась на него. Казалось, что этот аристократ в платиновых запонках рассматривает мой внешний вид. Черная мантия Пожирателя Смерти, черные брюки и черная рубашка. Сразу понятно, что я собираюсь на задание, или уже с него.

- Что ты хочешь услышать, Драко? – спокойно спросила я, садясь на софу и различая приближающиеся шаги парня.

- С каких пор ты играла роль Грейнджер? – полюбопытствовал он немного в ехидном тоне, пытаясь держать маску льда.

- Тебя действительно это интересует? – но не найдя в стальных глазах ответа, я вздохнула и продолжила. – С прошлого лета, во время битвы в министерстве, я заменила её.

Его выглаженная белая рубашка, смущала своей белизной, он решил провести очную ставку? Что ж, отношения с мальчиком должны быть, как минимум, в хорошие. Единственная картина в гостиной, на которой была изображена темноволосая женщина, держащая корзину с цветами явно стала прислушиваться к разговору. Ох уж эти обитатели Малфой-менора!

- Спасибо, Кэрроу, - неожиданно произнес мальчик, заставив мой взгляд зависнуть в одном положении.

Это было неожиданно, совершенно… Парень присел со мной рядом на софу.

- Я подозревал, что не мы одни пытаемся починить шкаф. Ткань, скрывающая его, иногда криво висела, хотя я точно помнил, что мы с Блейзом запахивали её ровно.

- Скажи спасибо своему отцу, он нашел «Руны Кроноса», - постаралась улыбнуться я, пока Дик требовательно мялся на месте, требуя очередную порцию ласк, а Освальд облюбовал хозяйские руки. – Да, и если не затруднит, зови меня Аллегрой, Драко, я немного отвыкла от звука своей фамилии.

Мальчик постарался улыбнуться. Одному Мерлину известно, с чего вдруг, юный Малфой стал пытаться найти со мной общий язык. Было ли это с подачи его отца, или результатом моего положения в обществе. Кто знает… Глядя в эти серые глаза, точно такие же, как и у Люциуса, я невольно задумалась… Отец выбрал для меня неплохую партию, жаль он умер…

Немного трусоват, не в меру спесив и высокомерен, парнишка претендует на место под солнцем, это у него от отца, но пока по шкале «Кэрроу» до супруга он не дотягивает. Интересно, с каких пор меня заботят такие вещи? Имею ли я права рассматривать окружающих меня мужчин, как потенциальных спутников жизни? Еще более удивительно, что подбирая кандидатуру, я ищу выгоду и возможность манипулировать. Из меня хорошей жены не выйдет, я буду скорее доминантой, подавлю «вторую половинку». Всего лишь расчет. Я усмехнулась своим мыслям. А существует ли человек, способный подавить меня? Безусловно, конечно же это Северус, банально, но я бы сделала всё, лишь бы отвоевать его сердце, но только не в этой реальности....

Люциус… он, кстати, тоже имеет надо мной определенную власть. Мерлин, я погорячилась, есть еще Лорьен, а ещё… Тёмный Лорд? Хм… Это вообще нонсенс, я получаю особое удовлетворение от подчинения ему, но это недосягаемая высота, просто этот человек так сильно втерся в мою жизнь, стал неотъемлемой её частью…

- Ты очень рисковала, работая под прикрытием, - многозначительно произнес парень и неловко добавил, - Аллегра. И я знаю, что это ты нашла книгу, а не отец, хоть он убеждает в обратном. Слишком долго проходили поиски, мы смирились. Помощь со стороны очевидна.

- Ты ошибаешься, - как ни в чем не бывало, сказала я, наконец-то расслабляясь после трудного общества Северуса, но Малфой остался при своем мнении, просто не стал продолжать опрос. – Как Блейз?

- Он отходит, постепенно, это сложно, - грустно вздохнул парень. – Я думаю, что скоро он придет в себя.

- Если бы я знала что всё так получится, Драко, но ты же понимаешь, что приказы Тёмного Лорда не обсуждаются, - собирая волосы у висков сказала я, пытаясь не выдать истинного беспокойства.

- Он тоже это понимает, знаешь, с ним разговаривал Тёмный Лорд, - с выражением сказал собеседник, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Кажется, ему удалось убедить Блейза в том, что он не должен обвинять тебя. Он выразился иначе, - я с интересом наблюдала за парнем, от которого не ожидала нормальной беседы. – Сказал, что если Блейз и смеет кого-то обвинять, то только Тёмного Лорда, ведь это он отдал приказ. Конечно же, эти слова подействовали, но сложно похоронить чувства. Он ведь как с цепи сорвался, представляешь…

- Я знаю, Драко, - с какой-то тяжестью произнесла я. – Я не спала, когда вы приходили в больничное крыло, но пойми, я не могла рассказать вам правду и я знала, как мучается Блейз. Тем более, он и от Северуса взбучку получил за «недостойные» чувства.

- О да, из Снейпа хороший психолог, - саркастично произнес мальчик, вызвав у меня искренний смешок. – Как тебе удалось так долго не вызывать подозрений?

Я разгладила смявшуюся складку ткани мантии, немного задумалась.

- Я провела тщательную работу с Гермионой, всё прошлое лето прошло в постоянных допросах и составлении биографии, но подозрения все же я вызывала. Северус неоднократно пытался меня в чем-то уличить… - вспоминая жестокость, с которой я убила девочку, я почувствовала головокружение.

- Но он же на нашей стороне.

- Не забывай, что он и Дамблдору служил. Он всего лишь выполнял свою роль. Подозреваю, что Снейп уже давно знал, что это я в теле Гермионы.

- Так он знал, что у тебя есть этот дар?

Я замешкалась, совершенно забыла следить за языком, выдающим такие вот ляпы.

- Он знал о даре, еще когда я училась в Хогвартсе, Драко, - выкрутилась я. – Он слишком наблюдателен, и потом, неплохой легилимент, однажды мне просто не удалось скрыть кое-какие мысли.

- Мне лестны ваши слова, Аллегра, - внезапно облил меня холодной водой голос сзади, заставляя напрячься все мышцы разом и стиснуть челюсти. – Но разве я именно так узнал о вашем даре?

О, Мерлин, кто-то сегодня встал не с той ноги, причем четырежды. Собрав все силы, я повернулась к нему, не знаю, как выглядели мои глаза, но я ощущала приток крови к голове.

- Давай не будем поднимать эту тему при Драко, - а парню хватило и пяти секунд, чтобы понять, что мы не просто недолюбливаем друг друга.

Северус, да как у тебя язык повернулся говорить такое? Бессмыслица, неужели он сам решил выяснить отношения. Никогда не думала, что он будет кидаться на меня по первому поводу, ведь это Снейп, а не я, совершил чудовищное злодеяние…

- Драко, не могли бы вы оставить нас наедине, - холодно произнес голос, заставляя слизеринца повиноваться профессорскому тону.

- Продолжим разговор в другой раз, извини, Драко, - ровно сказала я, провожая мальчика взглядом, понимая, что не отвертеться. – Чего тебе нужно, Северус? Ты решил поговорить о жизни, поинтересоваться, как я жила полтора года, или ты собираешься обвинить меня в своей непростительной ошибке?

Псы покинули помещение вслед за молодым хозяином, не желая созерцать двух разгневанных фестралов. Мужчина искривил губы в усмешке и приблизился, заглядывая в мои надменные серые глаза. Его волосы слегка спадали на лицо, а черные глаза будто смеялись, только над чем? Что он нашел такого смешного в моем разговоре с Драко, и почему так отвратительно повел себя, выдавая наши общие тайны, а может это для него ничего не значит и он пришел поглумиться? В любом случае, маг отчего-то был на взводе.

- Аллегра… - начал было он в лекторском тоне, но я была готова, потому что продумала каждое слово, ведь этот разговор должен был когда-то состояться, главное не переусердствовать.

- Я не хочу с тобой разговаривать, Северус. – перебила я, отвернувшись в сторону окна, может это был детский жест, но мне действительно было горько смотреть на него, и я искренне надеялась избежать задуманных фраз.

А вот картина еще больше навострила уши.

- К сожалению, я не могу изменить того что произошло, - внезапно донеслись слова, которых я совсем не ожидала, хоть они и прозвучали сухо и равнодушно. – Но, тем не менее, нам придется работать вместе и…

- Мне не нужны твои извинения Северус, - я пыталась ранить, унизить взглядом. - То, что было, давно прошло, не заставляй меня вспоминать, и потом, - я вымучила из себя презрительную ухмылку. - Я получила то, что хотела, больше здесь не о чем разговаривать.

- Ты так упорно строишь из себя равнодушие, Аллегра, но оно слишком наигранное.

- Наигранное, Северус? Ума не приложу почему ты завел этот разговор, твои мотивы мне непонятны, но знай, всё, что я сказала – правда, мне плевать, это было давно, и я уже наказала тебя. Мы квиты, - я собралась встать и уйти, но мужчина схватил меня за кисть, заставив вздрогнуть. – Отпусти меня немедленно, - прошипела я, стараясь не дрожать от каждого прикосновения.

- Наказала? – фыркнул он. – Можешь с этого места поподробнее.

Я скривила губы в усмешке, в мимике, которой меня научил сам Северус. Смотрела в его черные глаза, обволакивающие меня жгучей ненавистью и желание рассказать, вышло вперед вместе с эго.

- Это была я, а не Белла, Я пытала тебя, Северус. Тёмный Лорд предоставил мне такую возможность, - чем дальше я говорила, тем больше получала тёмного удовлетворения, странного, притягательного и мерзкого. – И если бы не он, я бы убила тебя…

- Ты сошла с ума, - монотонно изрек Снейп, пожирая меня глазами, в которых плескался лёд. – Мне не нравится, что ты считаешь себя самой умной. Ты всего лишь избалованный ребенок, за которым никто не присматривает, - эти отцовские интонации раздражали еще больше. – Меня интересует, как же тебя угораздило попасть к Тёмному Лорду, неужели ты не поняла, что Дамблдор придумал эту уловку, чтобы остановить тебя?

- Я сама его нашла, - гордо проговорила я, стараясь ткнуть его в то, что он натворил. – Это не составило труда. Я хотела отомстить, растоптать тебя и унизить, - я шипела ему в лицо, сдерживая слёзы, которые подступали к горлу. – Но как видишь, мои приоритеты немного поменялись, и я неплохо устроилась, Северус, а что до следящих чар? Мне уже было плевать, существуют они, или нет.

Я попыталась вырвать руку, но он только сильнее сжал её, принеся боли и разочарования в собственной выдержке. Хотелось убежать, скрыться, исчезнуть, но чем дольше я скрывала обиду, боль и грусть, тем сильнее становилась похожа на неуправляемую стерву со звериным оскалом.

- Аллгера, неужели ты не видишь, он всего лишь использует тебя. Тебе не встать на одну линию с Люциусом, - он выплевывал слова, кажется, тоже получая от этого удовольствие.

- Твоя опека, и уж тем более твое мнение меня совершенно не интересуют, - с омерзительной улыбочкой говорила я. – И ты ошибаешься, за прошедший год я сделала очень много. Тёмный Лорд верит мне, - мы поливали друг друга ядом, стремясь причинить боль, самоутвердиться, он ненавидел меня, вынуждая ненавидеть в ответ и нести чушь, на которую в адекватном состоянии я не способна. – Ты никак завидуешь мне, Северус, - из моего рта вырвался очередной презрительный смешок. – Правильно, в отличие от тебя, мне есть, что ему дать. Хозяин видит во мне не просто слугу, я его союзница.

Мужчина застыл, и с отвращением отбросил мою руку, словно она была грязной. Смысл этого разговора до меня так и не дошел, однако представилась отличная возможность выговориться и сказать всё, что я думаю в лицо этому сальноволосому ублюдку, ублюдку, ради которого в болезни и здравии…

- В кого же ты превратилась, девочка… - эти слова могли бы быть сочувствующими, если бы из каждой нотки интонации не сочился сок бубонтюбера.

И тут я поняла, ради чего был затеян этот разговор. Он пытался увидеть во мне того ребенка, слабого, потерянного, неспособного на зло и убийства, маленького человечка, любящего его до потери сознания. Нет, Северус, я больше не такая и я не стану прыгать с Астрономической Башни по пустякам и тебе не сломать меня. Неверие в твоих глазах, смешанное с искренним удивлением лишь подогревало желчь внутри меня. Жизнь научила меня многому, и ты…

- Лишь в ту, что ты сам породил, на пару со старым маразматиком. И знаешь, - я отвела глаза в сторону, для создания идеальной атмосферы для этой речи. – Я должна сказать тебе спасибо, Северус, ты показал мне истинную дорогу…

Мужчина помотал головой, словно пытаясь придти в себя. Складывалось впечатление, что ему в спину вступила адская боль. Черные глаза сузились, но он более не знал что сказать…

- Я дам тебе совет, - внезапно спокойно улыбнулась я, глядя в омут ненависти, который закипал в Снейпе. – Ты недавно прикончил своего ненаглядного Дамблдора, приблизился к Тёмному Лорду… - мимика моего лица выражала искреннее сочувствие. – Не пытайся больше предать и обмануть его. Игра, которую затеял Дамблдор, заранее обречена на провал, потому что его план попал ко мне в руки. И ты, Северус, больше ничего не сможешь сделать, - это была импровизация, я не знала какой стороне принадлежит он, но била на противоположную, а мужчина внимательно слушал, выискивая для себя нужные фразы, надеюсь, Снейп поймет меня правильно.

- Из-за тебя, Тёмный Лорд мне не верил. Из-за того, что я соврал о твоём побеге… - сказал он очевидное, бьюсь об заклад, такие мысли его посещали не раз за последнее время.

- Ты сам виноват, не стоило лгать, Хозяин был в бешенстве, Северус. Он хотел убить тебя, - я сделала наигранную маску ужаса. - Но сейчас, - я прервала поток речи, боясь сказать слишком многое. – Сейчас ты действительно приближен к нему, я предполагаю несколько версий смерти старика. И знаешь, я пока что не верю тебе, как не верит и Тёмный Лорд, но Хозяин не знает, что ты просто не мог не убить Дамблдора, - я смотрела, как в глазах цвета горького шоколада образуются определенные догадки моих смелых речей. - То ли ты струсил, то ли действительно решил перейти на нашу сторону. Цени момент, Северус...

Мужчина рывком вновь оказался рядом, взял меня за шкирку и как следует встряхнул, первый раз в жизни я видела его страх, завуалированный бешенством. Бледная кожа покрывалась розовыми пятнами, а взгляд казался совершенно безумным.

- Что ты имеешь ввиду, маленькая гиена? – проскрежетал он, удваивая силу зрительного контакта, стараясь выжечь во мне дыру.

Рука потянулась к ножнам с волшебной палочкой, закрепленным на втором запястье…

- Ты сам всё зна…

- Конфундус! - внезапно Северуса откинуло от меня, а я упала обратно на диван, больно вывихнув руку.

В арочном проходе стоял обозленный Люциус. Его глаза метали молнии, таким его мне вряд ли удавалось когда-либо видеть…

***
Интересно, какими бы изощренными способами эти двое друг друга поубивали, если бы не Драко? Люциус знал, что Аллегра в поместье, намеревался удостовериться в её состоянии, после совместного задания с Северусом. Сын встретился ему по дороге в библиотеку, и рассказал о назревающем конфликте в пределах западной гостиной. Люциус не прогадал, когда застал этих двоих в положении боевой готовности. В глазах обоих безудержная ярость, бесконтрольная ненависть, еще немного и стихийные всплески магии, возможные при таких обстоятельствах, могли бы превратить эту часть поместья в руины. Северус схватил девушку за шкирку. В глазах Аллегры пылал огонь, сметающий всё на своём пути, еще немного и…

- Конфундус!

Люциус сам не заметил, как его сознание обратилось в злобу. Эта сволочь не имела права касаться её, не при каких обстоятельствах. Девушку откинуло на диван, а Снейпа в противоположную сторону. Мужчина все же устоял на ногах, однако едва не разбил стоящую на полу вазу династии Мин в виде земного шара с нарисованным драконом.

- А теперь назови мне хоть одну причину, чтобы я не проклял тебя, Снейп! – угрожающе рявкнул Малфой, наставляя на него палочку.

Северус шутливо поднял обе руки перед собой.

- По-видимому, твоя охрана пришла во время, - обратился он к ведьме.

Эти слова еще больше раздраконили и без того взбешенного аристократа. Аллегра тем временем, встала, потерев ушибленное запястье, расправила мантию, подошла к Люциусу и положила руку на его кулак, в котором была зажата палочка.

- Он того не стоит, - спокойно сообщила она. – Тёмный Лорд освободился? – о да, девочка пыталась разрядить обстановку, сменив тему.

- Иди домой, он тебя вызовет, - преодолевая эмоции, приказал мужчина, не отрывая взгляда от безоружного оппонента, всё еще державшего руки навесу.

- Люциус, всё в порядке, не надо…

Она встала прямо напротив волшебной палочки, заслоняя Снейпа, и просто улыбнулась, но за то расстояние, что их разделяло, была заметна мелкая дрожь, что била волшебницу. Глупая, глупая Аллегра, эта улыбка еще больше вывела из себя, но повинуясь разуму, Малфой всё же опустил волшебную палочку и взглянул в любимые глаза, которые умоляли успокоиться.

- Я сказал, иди домой! – выпалил мужчина, убирая оружие от греха подальше.

Такое отношение могло заставить её взбелениться, однако ведьма неловко кивнула и прошествовала мимо зельевара к камину, отчего-то решив позволить Люциусу вправить мозги Снейпу. Странно, обычно повелевать собой она никому не позволяет. Аллегра исчезла в языках зеленого пламени, отбросившего свет на Северуса, превратившего его лицо в змеиную маску.

- И давно ты «опекаешь» её? – усмехнулся зельевар, намеренно трогая опасную почву.

Люциус смерил волшебника уничтожающим взглядом.

- Мне стало вдруг интересно, с каких это пор ты суешь свой крючковатый нос не в свое дело? – в том же тоне ответил мужчина.

Северус прислонился к камину, и тряхнул головой, отгоняя наползшую на лицо прядь волос.

- Так значит, это правда, - голос Снейпа выдавал очевидное. – Я думал, что ты более избирателен в женщинах, дорогой друг.

Еще мгновение, и Люциус готов был снова достать палочку и снести башку ненавистному сопернику. Это завуалированное оскорбление было ударом ниже пояса. Возможно, Северус намекал на её возраст, но, тем не менее, яд в его словах можно было расценить личной обидой. Снейп-забияка, просто немыслимо видеть его в этом амплуа! Продолжать ли обмен любезностями?

- В отличие от тебя я не сохну по дохлым грязнокровкам, Северус, - надменно изрек аристократ, опираясь на трость и улыбаясь.

Эта словесная дуэль не должна перерастать в физическую, иначе Тёмный Лорд будет ой как недоволен, что его слуги грызутся по таким забавным поводам как ревность и полнейшая антипатия. Вести себя как мальчишки, устроить побоище, нет, они оба были выше этого и попросту не того возраста, да и потом, какой из Люциуса рыцарь, защищающий честь своей девы? Хотя, конечно, со стороны это выглядело именно так и именно таких реакций и добивался «злодей», дабы уличить оппонента в ненадлежащей связи с молоденькой дочкой сюзерена, которому они оба когда-то являлись друзьями. Северус, естественно, выступал в роли этого злодея, плетущего интриги по поводу и без. Антракт на полтора года затянулся, и вот сейчас начинается сиквел к истории неразделенной любви юной феи и злого колдуна, опорочившего ее честь…

Снейп скривил мину.

- А я то думал, Люциус, с чего вдруг твое отношение ко мне резко изменилось? - закатил глаза мужчина и саркастично добавил. – Мучился, ночами не спал, пытаясь разгадать эту головоломку.

Аристократ прошествовал к дивану, немного примятому после Её вторжения и величественно сел, сложив руки на трости.

- Ну, теперь, эта головоломка разгадана, так что прошу, Северус, - натянуто произнес маг. – Не трогай её, не приближайся к ней. Как у тебя совести хватает донимать её после того, что ты сделал?

Интонации разговора перешли в дружеские, но, то были только интонации, скрывающие под собой целый пласт неприязни. Снейп в «недоумении» схватился за подбородок, взглянул на беленый потолок, а затем резко перевел взгляд на Малфоя.

- Мне казалось, она благодарна мне за то, что наконец нашла «свой путь».

- Ты переигрываешь, Северус, - сказал Люциус серьезно. – Ты отравил девушке жизнь.

Снейп вновь усмехнулся, наверное, исчерпал дневной запас противных ужимок.

- Я смотрю, ты стал для неё действенным антидотом, идеальным противоядием от всяких навязчивых идей.

Этот разговор вмещал в себя столько ехидства, что даже чертов вампир мог бы только позавидовать. Люциус строго посмотрел на картину своей дальней родственницы, и та сразу же притворилась спящей, выронив один из нарисованных васильков из корзины.

- Осторожнее с выражениями, Северус. Ты, я смотрю, и представить не можешь, что пережила Аллегра из-за того, что ты с ней сотворил.

- Ну, Слава Моргане, от неё отлипла идея затащить меня в постель, клин клином, Люциус… - развел руками Снейп.

- Ты неблагодарный идиот, - вскипел Люциус, изо всех сил сжимая серебряную голову змеи в попытке выровнять пульс.

Снейп саркастично отвел взгляд в сторону.

- Мерлин с тобой, я не об этом, Северус,- сдерживая агрессию, устало проговорил белокурый мужчина. – Девочка уже дважды спасала твою шкуру.

Лицо собеседника изменилось. Мгновенно взгляд потускнел, и возможно, его пульс тоже участился. Имел ли право Люциус рассказывать что-то сокровенное для Аллегры? Он просто хотел избавить её от этого демона. Пускай он сам поймет всё. Снейп обязан отвязаться, более того, Люциус будет считать этот разговор своей личной победой, к которой уже ведет непонимание на лице собеседника. Северус должен понять, что все её маски ненависти – лишь показное, её чувства снова отпугнут его.

- Позволь напомнить тебе Рождественский рейд и того прыщавого парнишку, что загородил тебя от проклятия, - Люциус сосредоточенно разглядывал лицо зельевара, словно застывшее вне времени. – Что ж, видимо вспомнил.

Малфой поднялся с кресла, намереваясь уйти.

- Этого просто не может быть…

- Может, Северус, может…

- Зачем ты говоришь мне это, Люциус? – уже без сарказма произнес голос. – Чего ты добиваешься?

Аристократ снисходительно взглянул на «друга» и все же «согласился» дать ответ.

- Просто я не хочу, чтобы ты имел о ней неправильное представление. Поверь, она далеко не монстр и не стерва, просто не стоит наступать на больные мозоли, Северус.

Слова вырвались помимо его воли.

- Я и не пытался напоминать…

- Нет, Северус, ты не понял, ты и есть больная мозоль, - спокойно изрек Малфой и пошел в сторону выхода, оставив Снейпа поверженным и опустошенным.

Как и предполагалось, его догнал своевременный, немного подавленный голос…

- Второй раз, Люциус… когда она второй раз спасла мне жизнь?

Мужчина остановился в дверях и взглянул на растоптанного соперника.

- Тёмный Лорд давно собирался тебя убить…

***
Вот и всё, вот они ответы, как на ладони…

Почему же их дал Малфой? Люциус так печется о благополучии девушки,в иной раз, Северуса бы стошнило, но сегодня…

Что на него нашло? Почему его так вывели из себя её слова? Как и предполагалось, Аллегра вылила на него котел грязи и заставила себя почувствовать ничтожеством. Продолжил эту тему и Люциус. Перебирая в голове её речь, изначально воспринятую неправильно, Северус стал понимать, что ведьма действительно желала лишь предостеречь… дважды спасла жизнь, это просто невероятно! Расценивать тоску в глазах мужчина научился только сейчас. И какой бес в него вселился, когда он практически напал на неё? Она до сих пор любит его, Мерлин, и это после всего, что он натворил! Этот крест никогда не исчезнет, и эти серые глаза, полные слез навечно врезались в сознание. Трогательный маленький ребенок превратился во взрослую женщину, которая пытается отгородиться от прошлого посредством ненависти, но ненавидеть она просто не может. Отравленная роза, Аллегра стала ядовитой змеёй. Оставалось только схватиться за голову и вновь достать из ящика гнетущее чувство вины. Как-то так получилось, что гонимый совестью, Северус научился запирать ненужные эмоции на замок, и уничтожать жалость к самому себе. Прошлая ошибка вряд ли даст ему жизни теперь, когда юная Кэрроу каждый день маячит перед глазами, словно якорь, тянущий обратно, в пропасть той чудовищной ночи. Удивительно, как четко она научилась скрывать свои чувства и повиноваться ситуации. Она слушается Люциуса, и похоже, нашла в нем сильное утешение, утешение, в котором можно закрыться от внешнего мира, от Северуса…

Закрыться, но не забыть, это более чем удивительно, что человек может так просто игнорировать собственные желания. Всего лишь холодный расчет. Что же сделал Малфой, практически открывая её чувства? Правильный метод, он лишь ткнул Снейпа в прошлое и настоятельно рекомендовал не приближаться, показывая тем самым, что он не нужен, хотя любим. Эта девочка проделала над собой огромную работу, смирилась и пытается жить дальше, а Северус сегодня своим эгоизмом едва не стер барьер, возводимый полтора года. Люциус прав, так редко с ним можно согласиться целиком и полностью. Аллегру не стоит трогать. Малфой впервые в жизни делает что-то не для себя. Неужели этот холеный аристократ, настоящий эгоцентрик, влюбился? И притом, видно, что мужчина даже не пытается скрыть свои чувства…

Но, Дамблдор, план заранее обречен на провал. Впервые в жизни старик ошибся, поверив в друзей Гарри Поттера. Всё кончено, Кэрроу прямым текстом заявила, что стоит оставить всё как есть и не помогать Ордену. Она знает про Непреложный Обет, но откуда? Почему, черт подери, эта ведьма хранит столько информации? Слишком много для одной головы. С одной стороны неплохо было бы покопаться в её голове, но это фактически невозможно из-за сильных барьеров. Северус удивлялся всё больше. Аллегра была здесь своей, она была главной, доверенным лицом Тёмного Лорда. Снейп осознал одну простую вещь, Волан-де-Морт действительно верит ей и видит в ней союзницу. Огонь в глазах ведьмы доказывал полнейшую преданность. Но это не полоумие, как у Беллы, а разделение мыслей. Умна, рациональна, образована. Но еще больше раздражает то, что сегодня он убедился в человечности девушки, в её оправданиях перед Драко. Сожаление, и даже просьбы о прощении между слов.

Теперь вставал лишь один вопрос, что делать дальше, если план Дамблдора провален…

***
Я вздохнула свободно только после встречи с Тёмным Лордом. Возможно, обязательства не давали мне возможности выплакаться. Любой звук отдавался тупой болью в висках. Пускай Люциус провел с ним беседу на тему меня. Это хорошо, сама бы я не справилась. Слишком много дел, чтобы отвлекаться на одного Северуса. Но в целом, я чувствую себя не так уж плохо после взбучки, словно груз с плеч испарился.

Хозяин покинул кабинет первым, отнюдь не в лучшем настроении после доклада о Кикимере и Наземникусе Флетчере, которого разыскивает теперь не только эльф, но и половина Пожирателей Смерти. Долго скрываться воришке не придется, слишком много сил брошено на его поимку.

Я не торопилась обратно в пустой дом, теперь, после доклада мне вовсе не хотелось возвращаться. За последние недели я разгребла множество домашних дел и документов. Делать было нечего. Хотелось нового задания, лишь бы не сидеть без дела и не заморачиваться на Северусе. Осознав, что бездумное разглядывание стеллажей с книгами не приносит удовлетворения, я решила выйти, наконец, из кабинета и найти Люциуса. Но только подошла к двери, как ручка повернулась, и на пороге возник и сам он. Мужчина улыбнулся и сделал шаг вперед, заставляя меня отступить. Дверь закрылась щелчком, оставив нас наедине.

- Тёмный Лорд сегодня не в настроении, - многозначительно произнес мужчина, делая еще один шаг навстречу. – Это как-то связано с твоим сегодняшним заданием?

- К сожалению, да, - печально произнесла я, когда осторожная рука легла мне на талию, а другая облокотила трость на спинку софы и оказалась у моего лица.

Малфой был чем-то доволен, возможно исходом разговора со Снейпом, кто знает, что скрывают эти стальные глаза, провоцируя меня на «определенные» действия и даже улыбку? Люциус научился склонять меня к себе, заставлять выбрасывать всё ненужное из головы. Он решителен, напорист и силен, а главное красив. Разве можно сравнивать этого идеального мужчину с зачуханным Северусом? Сердце тянется к другому, а разум останавливает все порывы слабости, обращая их в силу. И теперь, когда серый взгляд приближался, не давая возможности ускользнуть, изъять из себя трепещущее начало и дрожь, я была готова пережить всю боль, свалившуюся на меня в западной гостиной.

- Что ты делаешь, сюда могут войти, - прошептала я, словно и услышать нас никто не откажется, когда неторопливые пальцы зарылись в мои волосы, а вторая рука крепче сжала талию и подняла в воздух.

Он намеренно это делал, чудесный психолог Люциус Малфой, он донес меня до стола, поставил на ноги, прижимая к залакированной поверхности всем телом. Наши лбы соприкоснулись в собственническом порыве, его порыве. Я не была игрушкой, или вещью в его коллекции, то была попытка сохранить единственное важное для этого мужчины, не делиться и не позволять отступать. Если раньше наши отношения больше походили на интрижку, то сейчас они были настоящими, стоящими ни один галеон, да и можно ли его чувства оценивать в золоте? Что с моей головой? Я так расчетлива и цинична, извлекая из его чувств определенную выгоду. Да, именно выгоду, что избавляет меня от одиночества. Алчность владеет рассудком, потому что меня любят, и я могу оценить это.

- Прекрати, сейчас вернется Тёмный Лорд, - прошептала я, разглядывая похоть в глазах цвета Лондонского неба.

- Он отбыл, да и потом, разве это не мой кабинет? - сказал он мне на ушко, опаляя кожу дыханием.

Экстремальное решение. Дрожь от его прикосновений заставляла засунуть свои страхи куда подальше. Тем временем, мужчина снова поднял меня, чтобы усадить на стол и заставить обхватить его бедра в кольцо ног.

- Ты сумасшедший, - прошептала я еще тише, в перерыве между длительным поцелуем.

Я могла позволить ему самоутвердиться, хотя он выбрал для этого не очень удобное место.

- Пойдем ко мне.

Но он не слышал, осторожно проникая под черную ткань рубашки теплой ладонью, заставляющей напрягаться пресс. Невероятно, как быстро может вспыхнуть пламя внутри, если предоставить возбуждению неловкое место. Он уже начал расстегивать пуговицы, когда дверь неожиданно распахнулась, заставив мои глаза налиться ужасом и получить ещё одну порцию адреналина, как некстати. Люциус, похоже слишком увлекся, чтобы заметить чье-либо вторжение, когда я совершенно впала в ступор и не могла вымолвить и слова.

- Отец?

Драко выглядел потерянным, шокированным. Потрясение на его лице больше адресовалось мне, а не Люциусу, который резко запахнул мою рубашку и повернулся к сыну. На его лице красовалась гримаса недовольства, Люциус вовсе не стеснялся того, что происходило в кабинете, пока я нервно застегивала то, что он успел расстегнуть. Мальчик в дверях застыл в одном положении, лишь вглядывался в глаза отца.

- Драко, прежде чем входить, люди обычно стучат, - строго произнес Малфой-старший, заставив мои брови вопросительно изогнуться.

Он ведет себя так, как будто это не он делает из ряда вон выходящее, а его сын виноват в том, что случайно застукал отца с молоденькой девицей. Девицей, которая сползла со стола, в ужасе поправляя прическу и наблюдая зарождающуюся в глазах Драко ненависть.

- Драко, - попыталась я сказать что-то, но слова застряли в горле.

Люциус смерил меня взглядом, предлагая заткнуться и не лезть.

- Ты… - прошипел мальчик, унижая меня колкой интонацией. – Да как ты…

- Драко, ты взрослый мальчик и всё должен понимать, - как пятилетнему объяснял Малфой-старший, вставая около меня, будто метя территорию.

Это было в высшей степени отвратительно и унизительно, а Люциус даже получал удовольствие от ситуации. Но Драко… мы только-только нашли общий язык, и какую-то грань доверия, смирились с тем, что нам придется чаще видеться. Но узнать, что девушка, к которой он и так не питал особых симпатий спит с его отцом? Легко представить, что он сейчас чувствует. Теперь вся его семья знает о наших отношениях. Просто поразительно, но это казалось…фарсом? Иначе описать это невозможно.

- Выйди, Драко, - спокойно изрек Люциус.

- Как ты собираешься мне это объяснить? – глаза мальчика сузились, казалось, что еще немного, и он откусит мне голову и выплюнет ее в горящий камин.

- Я ничего тебе не должен, сын, - монотонно произнес волшебник. – Ты находишь это предосудительным? Это мое дело, а ты не вмешивайся.

- В этом доме все с ума посходили! – презрительно кинул Драко, и выходя хлопнул дверью с такой силой, что затрещали стекла стеллажей.

А по Люциусу нельзя было сказать, что его застукали за чем-то неподобающим. Он по-лисьи улыбнулся и вновь подошел ко мне.

- Зачем ты так с ним, Люциус? – выходя из шока, спросила я. – Он теперь будет меня ненавидеть, а мы только сегодня нашли общий язык.

- Не маленький, поймёт, - спокойно произнес мужчина, заставляя меня съеживаться от такого равнодушия, но наткнувшись на преграду в виде выставленных перед собой ладоней, мужчина произнёс. – Мне надоело прятаться, Аллегра.

Меня как в ледяную воду окунули с головой. Подобного безрассудства я от него ещё не слышала.

- С каких это пор, ты потерял бдительность и вообще решил включить её реверс, Люциус? – недовольно проговорила я.

Мужчина довольно грубо зажал меня в объятиях

- Скоро всё изменится, - прошелестел голос, а настойчивые губы стали целовать лицо. – Ты моя, Аллегра, только моя…

Все попытки вырваться пошли прахом.

- Ты с ума сошел, Люциус? Порядки твоего статуса не позволяют непростительных ошибок.

- Когда закончится война, никто не посмеет и слова сказать. Аллегра, мы с тобой не просто пешки, мы будем управлять этой страной.

- Ты иногда говоришь просто невероятные вещи, Люциус, - опешила я. – А как же Нарцисса, и тень, которая ляжет на твою семью?

Сопротивляться ему было бесполезно, слишком крепко держали меня руки. Это был добровольный плен.

- Думала ли ты о Нарциссе и о моей семье, когда пыталась запрыгнуть ко мне в постель впервые, дорогая? – ехидно подначил волшебник.

Страшно? – Да, просто невероятно страшно, когда тебя вот так ставят перед фактом и не дают другого шанса. Удивительно легко у него все получается…

- Что ты хочешь?

- То же, что и Тёмный Лорд, - пропел мне на ушко слащавый голос. – Я знаю, что он говорил с тобой на эту тему, Аллегра и ты была, как мне показалось с его слов, совсем не против.

Проглотить тугой комок, образовавшийся в горле, оказалось не так-то просто. Вот и всё, за меня всё решили. «Идеальная пара» - в глазах Волан-де-Морта. Два союзника в одной упряжке. Мерлин, голова взорвалась новым раскатом боли. Еще больше дискомфорта принесло то, что Люциуса подтолкнул к этому разговор с Северусом. Решительные действия, он не отдаст меня никому. Я в капкане собственной глупости, и, тем не менее, этот вариант опять же выгоден. Полюбить кого-то мне не удастся, а такой расклад вовсе не плох, ведь Люциус стал мне практически родным человеком, вот только отчего так отчаянно ноет сердечная мигрень? Создается впечатление, что нас изначально стравливали, заглядывая в «светлое» будущее. Несомненно, Тёмный Лорд и тут рассчитал всё. Выбора нет, но будь другой вариант, он был бы неуместен, потому что быть с Малфоем – просто удобно…

Добровольный плен...
________________________________________________
КОЛЛАЖ: - http://s08.radikal.ru/i181/1005/84/7c7252d47a73.jpg

ВЕЧНО С ВАМИ, ЧЕРТ С РОГАМИ

В тёмном саду Малфой-менора пел выложенный из камней фонтан, у подножья превращающийся в небольшой водопад, а далее в пруд. Ночной зной не коснулся поместья, в котором эльфы поддерживали определенную температуру, но я стояла на улице, периодически поправляя ворот тоненькой блузки, чтобы пропустить немного воздуха на разгоряченную кожу. В последнее время от ношения черной одежды у меня стало портиться настроение, поэтому, сегодня верх оказался белым. Это была всего лишь попытка найти причины своих неудач в ни в чем неповинной ткани.

В поместье стали собираться Пожиратели, по сей причине мне наоборот хотелось сбежать и даже перетерпеть жару. Большое скопление людей, которые отчего-то находят забавным пялиться на тебя, только потому, что в них произрастает непонимание и неприязнь, за то, что какая-то «восемнадцатилетняя деточка» стала правой рукой Тёмного Лорда, так мне и заявил Антонин на прошлой сходке. В долгу я не осталась, унизив его единственным, чем я могла, это показать своё место. Статус позволяет, тем более рядом был Люциус, который осек все угрозы этого маньяка. Малфой подтвердил моё положение и аристократично «обхаял» Антонина, не прибегая при этом к грязным словечкам.

До собрания разглядывать Пожирателей, которых уже дважды сажали в Азкабан, не очень-то хотелось. В большинстве своем это были неотесанные мужланы, как Долохов, или «прогоревшие аристократы» как Лестренджи, которые потеряли былой блеск, превратившись в таких же Мужланов. А ещё с некоторых пор в сборищах анонимных убийц стала принимать участие Нарцисса. Драко и Блейз сегодня тоже будут, и я не войду в дом, до тех пор, пока часы не покажут ровно одиннадцать вечера, чтобы не травмировать свою психику. Там собрались люди, которые меня презирают, и никакие ментальные блоки не спасут от нескольких пар глаз, выгрызающих душу ядовитыми клыками. Нужно было оставаться в своём поместье, но там еще тоскливее…

На цветущей изгороди сидел белый павлин, и тот не сводил глаз. Глупая птица. Я достала волшебную палочку и пустила в его сторону сноп красных искр. Обидевшись, павлин гаркнул, спрыгнул с изгороди и, гордо задрав клюв, отправился куда-то, манерно покачивая хвостом.

- И чем он тебе не угодил? – послышался насмешливый голос, а мне так не хотелось компании, тем более такой.

- Он на меня пялился, - по-детски ответила я, не поворачиваясь к собеседнику.

- Не можешь выносить общество своих коллег? – становясь рядом со мной у фонтана, сказал мужчина, словно читая мои мысли.

- Скорее они не переваривают меня, - произнесла я с обреченной улыбкой и села на корточки, чтобы коснуться прохладного ручейка рукой и пропустить течение между пальцами.

- Власть порождает зависть. Эти маги в большинстве своём не сделали и половины того за все годы служения Волан-де-Морту, что сделала ты за короткий срок.

- Дело не в этом, просто…

- Раньше ты была тёмной лошадкой, и мало посещала такие собрания, тем более быть в чужом обличии намного проще, нежели в своём, - вампир на удивление тоже опустился рядом со мной на корточки, он понимал меня. – Забываешь роль, когда пытаешься быть собой. Вот, возьми.

Я повернула голову, чтобы взглянуть в голубые, такие чистые глаза, которые просто не могли принадлежать кровожадному чудовищу. В протянутой руке был бокал, в нём искрилась красная жидкость, отражая блики луны. Понимая мое промедление, вампир закатил глаза и улыбнулся.

- Это вино, дурочка, - ласково произнес он, но я так и не решилась протянуть руку, тогда Лорьен осторожно взял моё запястье и заставил обхватить длинную ножку фужера.

Какие холодные руки, и в то же время в такую невыносимую жару, они могли бы стать спасением. Вовремя придя в себя, я одернула руку с вином, заставив выплеснуться несколько капель на траву, вызвав у Лорьена очередную улыбку. Мужчина потрепал меня по голове ладошкой, как маленькую.

- И это женщина, завоевавшая доверие самого Лорда Волан-де-Морта? Бесстрашная шпионка? – он получал явное удовольствие от моих неловкостей, он провоцировал их и утрировал.

- Ты пугаешь меня, - спокойно произнесла я, продолжая играть шустрым ручейком, перебирая его косы пальцами.

- Я не пугаю тебя, ты шрахаешься меня, и иногда это выглядит забавно. Ты не любишь вино? – спросил вампир, не наблюдая ни единого глотка. – Или боишься, что оно отравлено? Брось, мне нужна твоя кровь чистой.

- Я предпочитаю виски, - невозмутимо сказала я.

Лорьен неожиданно поднялся на ноги и протянул мне руку. Я уже привыкла повиноваться ему, всё равно противостоять ненавистному зову бесполезно.

- Люциус научил тебя плохим манерам, виски – мужской напиток, для дам, - он выразительно взглянул на фужер, - только вино, но и оно тебе скоро не понадобится.

Сколько мне еще придется терпеть эти скользкие напоминания? Он делает это, чтобы я не забывалась.

- Лорьен, будь добр, не говори об этом.

Мужчина аккуратно поправил мой завернувшийся воротник, ненароком проведя пальцами по сонной артерии, мгновенно учащая мой пульс. Жажда в его глазах убивала остатки самообладания.

- Ты боишься обрести вечную жизнь и огромную волшебную силу? – поинтересовался он, беря мой окаменевший от страха подбородок в ладонь. – Не бойся, я буду с тобой, чтобы обуздать жажду крови.

Крови… которая плескалась в голубых глазах... Он осторожно провел пальцем по моим губам, заставляя съеживаться. С ним возможно нормальное общение, но только не когда он пытается склонить к «кровопотере». Зов отсутствовал, Лорьен наслаждался странной покорностью, а я изображала равнодушие, но оно было не показным, я просто держала себя в руках, понимая, что в Малфой-меноре со мной мечтают что-то сделать все. Говорить, что Тёмный Лорд не отдаст меня в который раз, было глупо, поэтому я осторожно сделала шаг назад, надеясь на его отступление. Мне повезло, дальше экзекуцию мужчина проводить не стал. Доставая часы в нервном порыве, я едва не разорвала карман по шву.

- Нам пора, - сообщила я неровным голосом, осознавая, что из одной змеиной ямы я попаду в другую. И кто знает, что опаснее…

Вампир галантно пропустил меня вперед, и сам последовал рядом, мурашки бегали по телу, когда я слышала его глубокое дыхание, попытку насытиться моим запахом. Вся как на иголках, я пошла к зеленой арке плюща, выходящей на главную дорогу к входу.

- Куда ты так торопишься? – прошелестел голос у меня над ухом, заставляя в очередной раз вздрогнуть.

- Тёмный Лорд не любит опозданий, - машинально произнесла я, поворачиваясь к вампиру, и внезапно ощущая сильный толчок в бок, стоило шагнуть сквозь арку.

- Смотри, куда прешь! – рявкнул чей-то голос. – А, это ты, «правая рука», будь аккуратнее, так и шею сломать недолго.

Вампир подхватил меня при падении и поставил на ноги, но бокал с вином выпал из рук и кроваво красная жидкость расплескалась по гравию. Я взглянула в лицо обладателя столь «прелестного» тембра. Яксли самодовольно улыбнулся, отмечая для себя удачное начало вечера, в виде причинения физического ущерба ненавистной фаворитке Лорда. Он был не один, с ним оказался Снейп, что не обращал на нас никакого внимания. Ветер мягко прошелся по волосам и лицу, заставляя успокоиться нервы, взыгравшие при виде наглого Пожирателя.

- Ты никак мне угрожаешь, Яксли? – презренно кинула я. – Не советую, тебе дороже выйдет.

- Сколько тебе лет, девочка? – прошипел мужчина, наклоняясь ко мне. – Ты не имеешь никакого права разговаривать со мной в таком тоне.

Люциус учил меня не пасовать в таких ситуациях, затесать себе на лбу, я выше этих преступников. Лорьен смотрел на все это со стороны, явно ожидая выхода в свет моих "дипломатических" талантов.

- Ты забываешься, Яксли, - хладнокровно произнесла я, краем глаза отмечая, как у Северуса поднялась одна бровь, ведь мужчина был, чуть ли не в три раза больше меня по комплекции и выше на голову. Осталось ему только кулачком помахать перед носом, а потом мои ошметки в бархатных мешках будут искать в разных уголках Британии. - Если ты имеешь что-то против меня, это значит, что ты имеешь что-то против Тёмного Лорда, а это уже попахивает предательством.

Я наслаждалась тем, как расширяются его глаза, оставалось только фыркнуть и последовать к поместью, что я и сделала, пока Пожиратель приходил в себя после моей речи. Внезапно мое запястье оказалось сжато в тиски.

- Как ты…

Доля секунды, и меня вновь рывком откинуло в сторону, желудок немного опоздал за телом, принеся неприятные ощущения. Но упала я отнюдь не на землю. Щека оказалась впечатана в не очень приятную круглую пуговицу. Мгновение и я отскочила от Северуса, спасшего меня от жесткого гравия дороги в Малфой-менор. Каких усилий мне стоило не покраснеть, взглянув в лицо мужчине, от вида которого ноги переставали слушаться. Он лишь поправил черный сюртук, выглядывающий из-под мантии Пожирателя, словно я была грязью, каминной золой, которую стоило стряхнуть. Его взгляд в это время был устремлен совершенно в другую сторону. Машинально, я обернулась, чтобы застать картину…

Лорьен схватил Яксли, что был крупнее его и выше на полголовы за горло, но тот, кажется, забыл о своих габаритах и дыхании, с неподдельным ужасом глядя в глаза монстра, со звериным оскалом, и белоснежными клыками, которые словно выросли перед нападением. Это было нечеловеческое лицо, гримаса зверя перед схваткой. Глаза больше не напоминали тот нежный голубой оттенок, они стали черными, злыми, крошечный ободок радужки свидетельствовал о том, что так сильно расширились зрачки. Безумный вид вампира пугал, а из его рта доносилось гортанное рычание, что заставило меня отступить назад в ужасе и едва не столкнуться с Северусом… вновь.

- Если еще раз я увижу, как твои грязные руки касаются Аллегры, - шипел вампир, словно на парселтанге. – Ты не успеешь сочинить себе эпитафию.

Я видела, как большой палец руки Лорьена зажимает сонную артерию на шее Пожирателя, обездвиженного неожиданностью. Внезапно, Северус вышел вперед и осторожно взял вампира под локоть, дабы успокоить, но хищник резко повернулся к нему, и зашипел. Снейпа, по-видимому, это не впечатлило. Как блестели клыки в цвете ночи, как подпрыгивала и переворачивалась моя душа, когда Снейпу что-то угрожало…

- Остановись, Лорьен! – гаркнул Северус, пытаясь разнять мертвую хватку.

Я ринулась к ним и с силой дернула вампира за рукав, привлекая на себя внимание, совершенно забыв чувство самосохранения.

- Лорьен, прекрати! – мой голос дрожал, и теперь умолял. – Прекрати, слышишь? Ты слышишь меня? Посмотри на меня.

Кровожадный монстр, сидящий в нем пугал меня, но откуда-то взялись силы не пасовать. Он нашел силы повернуться, я видела в его глазах борьбу, жестокую, нечеловеческую, болезненную. Механизм чудовища сложно было остановить. Рука сама собой легла на его скулу в абсолютно нелогичном успокаивающем порыве, и это не вызвало рецидива, что было странно, ведь мой запах заводит его ещё сильнее. Лорьен, похоже, стал приходить в себя. Его зрачки медленно сужались, а страшный оскал успокаивался. Губы мужчины подрагивали, и он отпустил жертву, глядя в мои глаза, вампир вдохнул запах моей руки. Взгляд становился осознанным, возвращающимся в реальность. Теперь я понимала, насколько действительно опасен этот человек, и как сложно контролировать свою натуру.

- Советую отойти, - брезгливо кинула я в сторону Яксли, который прирос к месту в состоянии шока.

Северус уверенно взял друга за плечо и отодвинул от нас, освобождая дорогу. Я потянула мужчину прочь к поместью, крепко сжав ледяную руку, а второй поглаживая его предплечье. Лишь спустя минуту, может больше, он посмотрел на меня и сказал совершенно неожиданную вещь:

- Не стоило лезть, Аллегра, я мог напасть на тебя, - в его голосе чувствовалась усталость, а холодная ладонь подрагивала.

Я нашла что сказать…

- Мне бы не хотелось получить от Тёмного Лорда парочку Круциатусов за два трупа в саду Малфой-менора.

Внезапно он остановился и схватил меня за плечи, хорошенько встряхнув.

- Тебе кажется это смешным? Если бы я… Мерлин! Трупов бы было три, глупая! – он явно злился.

Глаза вновь были голубыми, адекватными, тревожными… Тревога? Постойте, он же бесстрастен! Мужчину трясло, пальцы крепко впивались в плечи сквозь ткань блузки. Хорошо, что Северус и Яксли отстали.

- Ты, кажется и так собирался меня убить, - вскинула брови я, стараясь сдерживать рвущийся наружу голос страха.

Он опустил голову, затем снова посмотрел на меня.

- Аллегра, я бы действительно убил тебя, не стоило бросаться спасать Снейпа! Я бы просто не смог остановиться, если бы…

- Что? – перебила я с наигранным ужасом. - А как ты собираешься меня инициировать, если не сможешь остановиться?

Выражение его лица было угрожающим, ему не нравилось то, с каким шутовством я отнеслась к происходящему, но он мог увидеть во мне леденящий душу ужас, заставляющий дрожать. Отшучиваться после того, что едва не случилось…

- В критической ситуации, я вряд ли смог бы отвечать за свои действия. Больше никогда так не делай…

***
Они смотрели вслед двум удаляющимся фигурам, вампир был абсолютно невменяем, а девушка, похоже, совершенно не боялась его. Аллегра вела его под руку как душевнобольного, остановила его попытку… Северус устал примерять все её поступки на себя, но тем не менее, она кинулась на выручку, только когда ему стала угрожать опасность. Это просто невероятно. Такое чувство, что она возомнила себя хранителем его жизни. Глупая девочка даже не задумалась над тем, что могло быть с ней, если бы Лорьен не сдержался…

- Ты думаешь о том же, о чем и я? – сведя массивные каштановые брови, спросил Пожиратель.

Снейп внимательно посмотрел на мужчину.

- Ну, практически.

Внезапно, Яксли расхохотался. Его бас заполонил цветущий сад и перекричал цикад, притаившихся в плетеной плющом изгороди.

- Похоже, у маленькой Мисс «детская неожиданность» проблемы, - самодовольно сказал маг.

- Яксли, вот я не пойму, так выражается твоя истерика? Тебя едва не убили, - сердито сказал Снейп.

Мужчина посмотрел на спутника, снова расхохотался и вытер блестящий лоб рукавом мантии.

- Да я чуть в штаны не наложил, - с чувством сказал Пожиратель, на что Снейп скривился, будто у него уже под носом воняло. – Кто бы мог подумать, что «нянька» вступится за неё!

- Идем, иначе опоздаем, - проскрипел Снейп, игнорируя веселье «коллеги», и без него было тошно.

- Как думаешь, ей долго осталось жить? – продолжал глумиться Пожиратель.

- Это совсем не наша проблема, - прервал Северус и пошел вперед.

Невозможно найти причину, по которой в сознании зельевара вспыхнула ярость. Циничные слова Яксли могли стать ей… отчасти. Но больше всего раздражало другое. Назад пути нет, Дамблдор сказал донести Тёмному Лорду о точной дате перевозки Поттера из дома его опекунов в одну из штаб-квартир Ордена Феникса, но стоит ли это делать, если Аллегра заведомо разрушила всю схему директора? Знать бы еще, что это за схема…

- Ты какой-то нервный, Северус, - сделал заключение Яксли, но ответила ему тишина и гарканье павлина где-то неподалеку.

Красивый особняк вырос из темноты в конце прямого подъезда, засверкали окна с ромбовидным узором. Под ногами хрустел гравий, и Снейп и Яксли поспешили к двери, которая распахнулась, как только они приблизились к ней, хотя её никто не открывал.

Коридор был большой, тусклый и богато украшенный, с потрясающим ковром, который покрывал большую часть каменного пола. Глаза портретов с бледными лицами на стенах следили за Снейпом и Яксли, когда те проходили мимо. Двое мужчин остановились у тяжёлой деревянной двери, ведущей в следующую комнату, на мгновение задержались, а затем Северус повернул бронзовую ручку.

В комнате было много людей, которые сидели за длинным столом. Постоянная мебель была беспечно отодвинута к стенам. Свет исходил от ревущего огня из-под красивой мраморной плиты, над которой висело позолоченное зеркало. Северус обратил внимание на девушку, сидящую рядом с Хозяином по правую руку, прямо напротив неё расположился Люциус. Вот они, управленческие верха, и всё же Аллегра не вписывалась в эту картину. Лорьен обитал за ней, в свете камина его кожа казалась ещё более бледной, но лицо уже давно потеряло след кровожадного оскала. Мужчина был спокоен и уравновешен.

— Яксли, Снейп, — раздался ясный высокий голос во главе стола. — Вы почти опоздали. — Северус, сюда, — сказал мужчина с острыми чертами лица и впалыми щеками, указывая на место рядом с Люциусом. — Яксли… рядом с Долоховым.

Двое мужчин сели на свои места. Северус всё еще не решался на эту речь, но внимательный взгляд Тёмного Лорда отчетливо напомнил о том, что его обладатель не любит ждать.

— Орден Феникса планирует перевезти Гарри Поттера из безопасного места его пребывания в следующую субботу ночью.

Интерес сидящих за столом неожиданно возрос. Некоторые напряглись, другие забеспокоились, все смотрели на Снейпа и Волан-де-морта.

— В субботу… ночью, — повторил Тёмный Маг. Его выразительные черные глаза устремились к глазам Снейпа. Северус смотрел на Темного Лорда очень спокойно, и после нескольких секунд лицо Волан-де-Морта, искривилось в улыбке.

— Хорошо. Очень хорошо. И эта информация…

— …из источника, который мы обсуждали, — сказал Снейп.

— Мой Лорд…

Яксли наклонился вперёд, чтобы посмотреть через весь стол на Хозяина и Снейпа. Все повернулись к нему. Северус не знал, корить ли себя за предоставленную информацию, или не всё еще потеряно, мельком он наблюдал за реакцией Аллегры. Лёгкая ухмылка на молодом лице…

— Я слышал другое, - послышался голос Яксли. — Аврор Долиш проронил, что Поттера не повезут до тридцатого, пока мальчишке не исполнится семнадцать, - конечно, Люциус работает в министерстве и может слышать сколько угодно неправдоподобных слухов.

— Мой Лорд, полагаю, что это может быть уловкой, - спокойно произнесла Кэрроу, продолжая дискуссию, не обращая никакого внимания на Яксли, которого явно раздражало её вмешательство в доклад.

- Да, Без сомнения, на Долиша наложили Заклинание Спутывания. И не первый раз, он ведь впечатлительный, - подтвердил Люциус.

— Уверяю тебя, Люциус, что Долиш выразился ясно, — сказал Яксли.

— Если его Спутали, то, конечно, он выражался ясно, — прервал Северус. — Уверяю тебя, Яксли, что Офис Авроров больше не играет никакой роли в охране Гарри Поттера. Орден уверен, что мы завладели Министерством.

— Хоть об одной вещи Орден догадался, а? — сказал человек, сидящий недалеко от Яксли. Он издал хриплый смешок, который эхом прокатился по всему столу. Волан-де-Морт же не нашел это смешным.

— Мой Лорд, — продолжил Яксли. — Долиш уверен, что весь отдел Авроров соберут, чтобы перевезти мальчика…

Тёмный Лорд всего лишь поднял руку, и Яксли мгновенно замолчал.

— Где они спрячут мальчишку?

— В доме одного из членов Ордена, — сказал Снейп. — Если верить моему источнику, на место наложили всю защиту, на которую способны Орден и Министерство. Я думаю, взять его там не получится, конечно, если Министерство не сдастся до следующей субботы, что позволило бы нам определить и нейтрализовать некоторые из заклинаний.

— Ну, Лорьен? — сказал Волан-де-Морт, поворачиваясь к вампиру. — Сдастся ли Министерство к следующей субботе?

В своей излюбленной манере, кровосос игриво поднял несуществующий бокал в воздух.

— На этот счёт у нас с Беллой и Люциусом есть хорошие новости. Мы наложил Заклятие Империус на Пия Толстоватого.

Многие из сидящих вокруг впечатлились подобной новостью. Белла, что удивительно молчавшая всё это время довольно улыбнулась, и даже Блейз, сидящий по другую сторону стола вместе с Драко и Нарциссой довольно хмыкнули.

— Хорошее начало, — сказал Лорд. — Но Толстоватый это один человек. Скримджер должен быть окружён нашими людьми, прежде чем я начну действовать. Одно неудачное покушение на министра — и все наши труды окажутся зря.

— Да… мой Господин, это так… но вы знаете, что как у Главы Отдела Принятия Волшебных Законов у Толстоватого есть контакт не только с самим министром, но и с Главами всех других отделов Министерства. Я думаю теперь, когда под нашим контролем находится столь важный чиновник, будет легко сделать подвластными и других, а вместе они смогут свергнуть Скримджера.

— Наш друг Толстоватый не будет раскрыт до того, как обратит на нашу сторону всех остальных, — сказал Волан-де-Морт. — В любом случае, маловероятно, что Министерство станет моим до следующей субботы. Если мы не сможем тронуть мальчишку на его новом месте пребывания, значит, мы должны сделать это во время его путешествия.

— Здесь у нас есть преимущество, мой Господин, — сказал Люциус, — Теперь на нашей стороне несколько людей из Отдела Магического Транспорта. Если Поттер аппарирует или использует Каминную Сеть, мы сразу же узнаем.

— Он не сделает ни того, ни другого, — сказал Снейп. — Орден избегает любого вида транспорта, который управляется Министерством, они не доверяют ничему, связанному с этим местом.
Вновь Волан-де-Морт обратил взгляд к Северусу. Даже человеческий вид не придавал ему человечности. В черных глазах изредка проскакивали красные блики былого чудовища.

— Что ж, полагаю, на следующую субботу у нас есть планы, - задумчиво произнес волшебник…

***
Выдержать неприятные взгляды в половину было не так сложно, чем осознать то, что только что сделал Северус. Он просто сдал нам Поттера. Хозяин из-за чего-то решил свести с мальчишкой счеты. Пришло время лишить Британию, да и всё человечество Надежды, знамени. Гарри Поттер рано или поздно должен умереть, это не прихоть Тёмного Лорда, который провел из-за него в облике бесплотного духа долгие четырнадцать лет. Хозяин обмолвился, что мальчик нужен ему живым, для чего? Вот вопрос.

Остаток собрания прошел в обсуждении министерских дел и составлении плана по перехвату мальчишки, а меня ждал ещё один сюрприз в подземелье Малфой-менора…

***
- Кикимер, ты неплохо поработал, - улыбнулась я.

Старый эльф стал кланяться и бормотать себе под нос слова восхищения древним родом Блэков. Холодный каменный пол, видимо, не доставлял ему комфорта, так как Кикимер тер ножкой о ножку, пытаясь меньше контактировать с поверхностью.

- Рад услужить, госпожа Нарцисса, - сказал эльф, протягивая мне волшебную палочку заключенного.

- Можешь идти, и знай, скоро ты получишь свою награду, - величественно произнесла я, пряча в карман оружие.

- Спасибо, госпожа, - сказал домовик и растворился в воздухе.

Передо мной была камера с тяжелой железной дверью с выцветшей табличкой «19», за которой находился простой воришка, оказавшийся важным пленником ввиду своей клептомании. Очередной допрос по заданию Тёмного Лорда. Смысла оставаться Нарциссой больше не было и, набравшись смелости, я приняла свой облик. Отчего-то палочка, зажатая в руках, выскальзывала. Ладонь вспотела, повинуясь бесконтрольному неудобству. Что поделаешь…

- Алохомора…

Железная дверь с противным скрипом отворилась. В камере не было ничего, кроме голых стен, лишь немного соломы валялось в углу, тусклый факел коридора слабо освещал пространство маленькой коморки.

- Люмос Максима.

Яркий шарик вылетел из волшебной палочки и завис под потолком, озаряя комок одежды, лежащей на полу. Фигура человека не очень большого роста. Худое лицо с поросшей щетиной и огромная шишка на лбу свидетельствовала об ударе тупым предметом. Флетчер, был без сознания. Да, Кикимер нашел способ утихомирить его…

Я вздохнула и направила волшебную палочку на пленника.

- Энервейт…

Медленно его веки открылись и стали фокусироваться на ярком свете. Мужчина приходил в себя, разглядывая окружение.

- Кто ты? – он непонимающе переводил взгляд с меня на палочку, направленную на него.

- Встать! – жестко приказала я, вкладывая в голос всю силу. Допросы не входили в привычку, это было чертовски сложно и неприятно.

Волшебник захлопал глазками. И попытался принять сидячее положение, стараясь осознать, где находится, но его окружали серые каменные стены и замшелый запах подземелий. В углу, словно для устрашения, была некогда засохшая лужа крови, взглянув на которую, пленник от ужаса втянул голову в плечи и сглотнул. Такая реакция… Я не заметила, как на лицо неожиданно всплывает ухмылка, странная, непривычная и дерзкая.

- Чё? – запаниковал он. - Чё я вам сделал, а? Послали шестерить за мной эльфа, чё вам надо? – его словами говорил дрожащий страх.

Маленький волшебник вонял старым потом и табачным дымом. Его волосы и одежда были в ужасном состоянии, на лицо явный запой. Он сверлил меня красными глазками.

- У меня к тебе есть несколько вопросов, - сказала я Наземникусу, который тут же принялся кричать.

- Чё тебе нужно от меня? Кто ты? Чё это за место? Это Боулз тебя прислал? Я верну ему деньги, отпусти меня! И чё за мной ходит домашний эльф?

– Заткнись и слушай, - рявкнула я, получая неуловимый заряд адреналина от ситуации. Волшебная палочка оказалась у него на переносице, волшебник моментально замолчал и скосил глаза на оружие.

- Ты обчистил дом Сириуса Блэка, - начала я, но Наземникус снова посмел перебить.

- Да Сириусу и дела не было до этого барахла…

- Круцио! – рявкнула я, переместив палочку ему в грудь.

Заклятие не было сильным, я всего лишь давала ему понять, что лучше слушаться и не брыкаться.
Пока он с визгами извивался на полу, я просто смотрела, смотрела и не чувствовала угрызений совести. Без этого человека, мир ничего не потеряет. Вшивый пьяница, никчемное отродье. Заклятие завершилось. Наземникус содрогался всем телом, глядя на меня с неподдельным страхом.

- Теперь ты понял, ЧЁ тебе грозит, если ты не будешь слушаться, и перебивать? – лекторским тоном произнесла я, отходя на шаг, но не убирая палочку.

- Ты же еще совсем девочка, - тихо сказал мужчина, машинально закрылся руками.

- Ресидо! – скомандовала я, и Флетчер вскрикнул от боли.

Ткань его грязной мантии на рукаве разрезалась, и по ней стало распространяться багровое пятно.

- Так-то лучше, - удовлетворенно сказала я, ехидно улыбаясь. - Итак, когда ты обчистил дом Блэков от всех ценностей, что смог найти, - снова начала я, - ты взял большой круглый медальон на золотой цепочке с витиеватой «S». – я говорила медленно, разжевывая каждое слово. – Что ты с ним сделал?

– Он чё-то стоит? – в манере простолюдина продолжил он, снова забываясь, но сглотнул, под тем, как дрогнула моя палочка.

- Он до сих пор у тебя? – с неподдельной надеждой спросила я.

- Н-нет, - заикаясь ответил волшебник, слезы собирались на подбородке.

- Где он? – рявкнула я раздраженно.

Мужчина смотрел на меня, понимая, что ложь его не спасет.

- Я торговал в Косом Переулке, а она ко мне подходит и спрашивает, есть ли у меня лицензия, чтобы торговать магическими артефактами. Карга старая. Она хотела меня штрафануть, но ей приглянулся медальончик, она забрала его, а меня отпустила, сказала, что мне, типа, повезло.

- Кто она? – спросила я злобно.

- Н-не знаю, к-какая-то тётка из Министерства.

- Как она выглядела? – поинтересовалась я, понимая, что путь за медальоном окажется длиннее, чем я думала.

- Мелкая такая, н-на макушке бантик. - Он нахмурился и добавил. - На жабу похожа, в розовой одежде…

Я задумалась. С этой ведьмой мне приходилось сталкиваться, и не где-то, а именно в Хогвартсе, она терроризировала учеников, но самый её деспотизм начался уже после моего ухода из школы. Что ж, следующий шаг не окажется таким уж сложным, по крайней мере, эта женщина на нашей стороне…

- Вы отпустите меня? – умоляющим тоном произнес волшебник.

- Конечно, - лицо Наземникуса словно просияло. – Только ответь на ещё один вопрос.

Он готов был сделать что угодно за свободу. Трусливый мужчина, да как он вообще мог попасть в Орден Феникса?

- Когда будут перевозить Гарри Поттера? – решила проверить информацию Снейпа я.

Флетчер содрогнулся.

- Ты работаешь на Того-Кого-Нельзя-Называть? – выдохнул он, снова опасаясь пыточного или режущего заклятия.

Глубокий порез образовался на его щеке, снова заставляя волшебника вскрикнуть от боли. Я представляю, о чем он сейчас думает… наверняка трусливый воришка Наземникус Флетчер желает мне долгой и мучительной смерти. Плевать, жить ему осталось недолго, и мне не жаль его абсолютно. Мусор Магического Мира, мне даже не интересна чистота его крови.

- Чё ты делаешь? – захлёбываясь слезами произнес он. – За что? – на лицо была истерика.

- Молчать, - прикрикнула я, пока ещё терпеливо. – Отвечай на вопрос!

Мужчина, сидевший на холодном каменном полу, сделал попытку отползти к стене. Кровь неровными потоками заливала его щеку, пропадая за воротником. Страшно было смотреть на него, но в то же время удивительно приятно. Начинаешь воспринимать это не с жалостью, а с какой-то тёмной, неповторимой радостью. Искушение еще раз наслать на него Круциатус было велико, но пока что Наземникус нужен мне в здравом уме, а потом… кто знает….

- Т-тридцатого июня, - пробормотал он, но скрючился от боли от нового заклятия, теперь рассекшего ему икроножную мышцу. – Не надо, прошу тебя, не надо! – взвыл он, машинально закрываясь руками.

- Не смей мне лгать мугродье! – прошипела я. – Говори! Когда будут перевозить Гарри Поттера!

Жалкие всхлипывания не позволяли расслышать его лепет, да, кажется, он просто выл от боли и ситуации, в которую попал. Почему я так жестока? Просто мучаю человека, никому ненужного пьяницу и мошенника, это, конечно, не самые изощренные пытки, которые обычно избирают Пожиратели Смерти, но всё же…

- Г-гарри Пот-тера, - рыдая, начал он, - будут п-перевозить, - он громко всхлипнул, - в эту субботу н-ночью.

Северус не солгал, а расколоть этого позорного члена Ордена Феникса оказалось проще простого, даже не интересно.

- Говори всё, что ты знаешь о его перевозке, или снова почувствуешь на себе Круциатус, - спокойно произнесла я, опираясь на дверь.

Нижняя губа Наземникуса отплясывала чечетку. Красное небритое лицо, маленькие карие глазки молили о пощаде, но завидев вновь занесенную на него палочку, мужчина сдался.

- Н-на мётлах, вы отпустите меня? – решил он перейти на «вы». – Вы правда отпустите меня?

- Конечно, конечно отпущу, - заверила я, ощущая, как мои плечи начинают содрогаться в беззвучном смехе. – Как это будет происходить, куда его перевезут?

Наземникус прислонился к стене, обняв свои ноги.

- Ш-есть двойников, об-боротное зелье, семь Поттеров, каждый с охранником, - промямлил он. – Н-нора…

А что, интересный план. Несмотря на его невнятную речь, я всё поняла. Перевозка состоится в эту субботу, как и сказал Снейп, они используют оборотное зелье, итого: семь двойников и семеро охранников, а главное, теперь мы знаем, что Гарри будет в Норе. Ну конечно! Ведь у Билла и Флер Уизли свадьба скоро… Это значит, что на торжестве будет много членов Ордена Феникса. Вот и замечательная возможность от них разом избавиться. Что ж, мне есть чем порадовать Тёмного Лорда, такие новости ему понравятся. Единственная проблема в Амбридж, точнее это и проблемой назвать сложно, она живо вернет Хозяину его кусочек души, главное потом стереть ей память о существовании этого предмета…

***
Я шла вверх по винтовой лестнице к жилой части поместья, размышляя. Стоит срочно рассказать Тёмному Лорду о том, что я узнала. Редкие факелы не слишком хорошо освещали каменные ступени, посему приходилось вглядываться в них, дабы не оступиться. Тишина подземелий не угнетала, а наоборот заставляла проступать умиротворение. Всё неплохо складывается, Наземникус оказался легким пленником с длинным языком.

Выходя из подземной части, я встретила Хвоста, которому было велено вечно сидеть на входе. Безопасная работа под стать такому трусу как он. Я смерила крысоподобного человека презрительным взглядом и прошла мимо. Но, внезапно остановилась и повернулась к нему. Сделать пакость, что ли?

- Хвост, - он единственный из Пожирателей, кто мог и умел смотреть с обожанием не на одного Тёмного Лорда. Он пресмыкался практически перед всеми, - Прибери в девятнадцатой камере, - бросила я, и отправилась в сторону кабинета Люциуса, ожидая интересного разговора с Тёмным Лордом…

_______________________________________________________-

КОЛЛАЖ: http://s41.radikal.ru/i094/1005/20/f7995ec9a928.jpg
ВЕЧНО С ВАМИ, ШИНИГАМИ.

- Дамы вперёд, - прохрипел ухмыляющийся Долохов, открывая мне дверь на улицу.

- Шёл бы ты, Антонин… - рыкнула я и прошла мимо мужчины.

- Как грубо, Аллегра, - насмехаясь, протянул Пожиратель мне вслед.

В голове звучали не очень-то ласковые ругательства по отношению к этому неотёсанному беглецу из Азкабана. Немного позади шёл Северус, и я знала, что он сверлит мою спину взглядом. Подобное я научилась чувствовать еще в Хогвартсе. Сжав покрепче древко метлы, я вышла на улицу вслед за Люциусом. На небе показался огрызок диска убывающей луны, едва затронутый рваным синеватым облачком.

Нас было много. Вампиры под шефством Лорьена шли впереди, грациозно разрезая воздух мантиями. Они словно плыли по воздуху, не касаясь земли. В операции решил принять участие и сам Тёмный Лорд, вызвав волну уважения и восхищения. Мы знали время и дату, благодаря Наземникусу были проинформированы и о количестве членов ордена феникса, что будут охранять Поттера в перевозке. Единственной проблемой оставалось угадать настоящего Гарри.

Наземникус Флетчер… Его смерть пришлось инсценировать, привлекая к этой «невероятной случайности» так называемых свидетелей и убийц, в числе которых был Боулз – хозяин паба в Северной части Лондона, которому мелкий мошенник задолжал несколько галлеонов. По официальной версии в баре произошла драка, в которой нерадивому воришке попали в грудь Экспеллиармусом и случайно убили. Если бы мы стерли Наземникусу память, то бдительные члены Ордена Феникса смогли бы различить побочные действия этого заклятия, рисковать Их же планом не стоило. Я предложила Хозяину свою кандидатуру на роль Флетчера, чтобы знать ситуацию изнутри, но Тёмный Лорд убедил, что это крайне опасно, тем более дом Дурслей – опекунов Гарри, на котором висела родовая защита, не пропустит недоброжелателя, что чревато раскрытием. Никто не нашел в смерти Флетчера ничего подозрительного. След Авады Кедавры невозможно вычислить, а вот Экспеллиармус, пущенный уже в мертвое тело не давал сомнений. Итак, смерть воришки стала практически несчастным случаем…

На четырнадцать членов Ордена, считая Гарри… мы задействовали двадцать три Пожирателя Смерти и восемь вампиров. И даже Блейз с Драко плелись где-то в конце процессии, крепко сжимая древки мётел. Их лётные способности не вызывали сомнений. Малфой-младший был ловцом в сборной Слизерина по квиддичу, а Блейз загонщиком. Я же никогда не принимала участия в межфакультетских играх, но с подачи покойного отца держалась на метле неплохо.

Люди и «нелюди» по одному стали исчезать за тяжелыми резными воротами из блестящей стали. Вскоре и мы с Люциусом перешагнули антиаппарационный щит и оказались в Тёмном дремучем лесу с высокими соснами и елями, окружающими со всех сторон. Неподалеку горели огоньки, весело отражаясь от рыжей коры. Там и находилась наша точка отправления. Вокруг висящего огонька собирались люди. Все, как один в черных мантиях, однако без масок, и у каждого по метле. Настроение было боевым. Руквуд отпускал чернушные шуточки, развлекая Лестренджей. Хозяин обсуждал стратегию нападения с Лорьеном, поглядывающим на меня с интересом. Его вампиры смирно, не двигаясь, стояли под раскидистой елью. Казалось, что они застыли вне времени, лишь колыхание мантий и человеческие силуэты напоминали о том, что там кто-то есть. Белланда – темнокожая женщина с вьющимися волосами до плеч, подручная Лорьена тоже принимала участие в беседе с Тёмным Лордом.

- Ты уверена, что тебе стоит в этом участвовать? – послышался тихий шепот.

Я повернулась к Люциусу и скривила губы в усмешке.

- Неужели ты думаешь, что если Тёмный Лорд дал мне подобную поблажку, то я непременно воспользуюсь ей на радость всем этим упырям? - презрительно кинула я, кивнув в сторону компании Долохова и Яксли.

- Эй, полегче, я и обидеться могу, послышался шутливый голос.

- Я не о вампирах, Лорьен, - спокойно произнесла я, глядя на подкравшегося мужчину.

- Ты не боец, Аллегра, Люциус прав, у тебя недостаточно опыта…

- У Драко достаточно опыта, у Блейза его вообще хоть отбавляй! Вы в своём уме? – начала закипать я, глядя на непроницаемые лица мужчин, которые отчего-то решили объединиться только на этот раз. – Вы мелете чушь, я участвовала во многих рейдах, я не слабачка.

- Никто и не говорит об этом. Тёмный Лорд сам сказал, что ты можешь не участвовать, причин для этого достаточно, - снова завел шарманку Малфой. – Такими людьми, как ты, не стоит разбрасываться…

Я всплеснула свободной рукой и закатила глаза.

- Ты за своего сына так не беспокоишься, как за меня!

- Мой сын в опалу не полезет, они с Забини здесь для наблюдения, в самой схватке они участвовать не будут, - пока еще ровно сказал Люциус. – А я тебя знаю, ты полезешь в самое пекло, как всегда, – как бы невзначай волшебник глянул на Снейпа, стоящего поодаль.

- Послушай своего… «друга», - нашелся, что сказать, Лорьен. – С твоей невозможной импульсивностью ты именно так и сделаешь.

- Нет, послушайте вы, оба, - ткнула я пальцем где-то между ними. – Больше всего я ненавижу находиться в стороне от всего. Вы подвергаете себя опасности, а я должна сидеть дома и попивать виски у камина, рассчитывая на удачное завершение операции? Ну уж нет… - и тут я осеклась, сквозь бушующее негодование я и не заметила, что обращаюсь к ним обоим.

Смущение на моем лице вызвало у Лорьена самодовольную улыбочку, а по взгляду Люциуса можно было сказать только одно. В нём, как в замедленной съемке на мою голову опускалось нечто тупое и тяжелое…

- Мне льстит твоя забота, Аллегра, - наслаждаясь ситуацией, заявил вампир, глядя на начинающее покрываться розовыми пятнами лицо Люциуса. – Но, боюсь, что это мужская работа, ведь так, Люциус?

Аристократ смерил вампира уничтожающим взглядом.

- Да… - прошипел он в манере Снейпа.

- Это мне решать, в любом случае, - засунув неловкость куда подальше, заявила я. – Я не полезу в самую гущу, обещаю.

Лорьен покосился на Люциуса. Они оба, конечно же, не были удовлетворены ответом. Мужчины свысока оглядели друг друга и отвернулись. Для довершения сцены оставалось только фыркнуть. Впору улыбаться, ладно Лорьен, но Люциус не поймет. Этот ревнивец и так еле сдерживает себя в присутствии такого количества приемлемых и неприемлемых кавалеров своей любовницы.

- Внимание! – раздались хлопки в ладоши, и женский голос.

Беллатрисса работала оповестительным сигналом у Хозяина, этакий клаксон. Когда образовавшийся полукруг затих, Волан-де-Морт начал вступительное слово.

- Держитесь по три человека. Белла, Рудольфус и Рабастан, Лорьен, Белланда, Моритц, Яксли, Снейп, Люциус, Долохов… - список закончился оставшимися вампирами, – центральное кольцо, - Тёмный Лорд назвал самых сильных, а вернее крепких Пожирателей Смерти, Белла имела подобную позицию из-за хорошей реакции. – Остальные внешний круг.

Я послала самодовольную ухмылку Эйвери, которого вытеснили из команды «крепышей». Мужчина буквально оскалился, глядя на моё веселье. Неудачник. У меня хоть было оправдание, я всё-таки женщина, а это недо-во-всех-смыслах-ничтожество – просто хлюпик с гонором. Драко и Блейз не смотрели в мою сторону, словно я была пустым местом. Что ж, так даже лучше.

- … Поттеров не убивать, брать живыми. Пора…

Тёмный Лорд оседлал метлу и грациозно взмыл в воздух. В его движении была какая-то невероятная потусторонняя энергия. Я видела, как летают спортсмены, которые родились с метлой под задницей, но этот мужчина был неописуем. Плавный, но стремительный подъем и развевающаяся мантия…

Драко и Блейз тоже с легкостью оттолкнулись от земли и поспешили за закрывшими лунный свет фигурами в капюшонах. Северус… теперь он оправдывал школьное прозвище летучая мышь, мышь, которая всё-таки летает. Как описать его полёт? – Просто красиво, как-то тревожно для души. Впечатлительность, вместе с романтизмом ни к месту, вовремя сошли на нет, когда среди последних Пожирателей, покидающих землю, пришлось оказаться и мне. На удивление, поднимаясь над деревьями, я заметила рядом с собой легкую пушинку на метле. Лорьен рассекал ночной воздух, наслаждаясь полетом. В отличие от других, он не волновался за исход операции, вампир был как всегда беспечен.

- Кто тебя так летать учил?

- Ой, давай не сейчас, - недовольно буркнула я, радуясь тому, как летний зной заменяется прохладой ветра и свежестью воздуха на высоте около пяти тысяч футов.

- Возьми древко подальше от себя, так скорость будет больше, и меньше шансов перелететь через метлу, - заключил мужчина.

- Лорьен, я умею летать, - зло кинула я и устремилась вперед, догоняя Пожирателей, соединяющихся в фигуру, немного наваливаясь на метлу и ускоряясь, но спустя несколько секунд, вампир с легкостью обогнал меня.

- Ты уверена?

Ответом ему была тишина.

Мы летели так, как должны были занять позиции, двумя кругами по небу, и лишь Лорьен нарушал ровный строй своими навязчивыми издевками. Он единственный, кого не строил Тёмный Лорд, и это было неудобно. Яксли с явным интересом косился на нас, находясь во внутреннем кольце справа. Ухмылка на его лице уже провожала меня в последний путь. Ни для кого теперь не секрет, какая судьба меня может ожидать. Кто-то умалчивался, а кому-то это доставляло неописуемую радость.

Аппарировать на место событий всё ещё было опасно, несмотря на количество наших людей в отделе транспорта. Всплеск такого количества перемещений с одного места на другое мог вызвать подозрение, поэтому решено было использовать мётлы.

Подо мной, огоньками проскакивали одинаковые дома с ухоженными лужайками в свете фонарей. Почти все магглы уже спали, и не знали, что над их домами разразится скоро настоящее побоище. Откуда-то издалека слышался собачий лай, который смог бы перебудить всех соседей. Это место было зазеркальем, настолько непохожим на мой мир, мир волшебников и войны, и в то же время, они тоже были людьми со своими привычками и укладом жизни. Не раз я задавалась вопросом, а что бы было, родись я магглорожденной, или вообще магглой?

Мы уже пролетали Графство Суррей и устремились на восток к Литтл-Уиннингу, Тёмный Лорд командовал из середины. Рука в направляющем жесте показала вверх и словно ровный косяк черных птиц мы поднялись выше, выше к звездам и стирающемуся как по волшебству диску луны. В ветре, стремящемся навстречу не было успокоения, чем ближе мы подлетали к месту, тем сильнее циркулировала моя кровь, и учащалось дыхание. Я нервничала, а не была холодна как глыба льда. Я умею быть стойкой, но иногда самовнушение дает трещины, из которых сочатся мои силы.

- Что с тобой, Аллегра? – словно почувствовав волнение спросил вампир.

Лорьен снова оказался около меня, метлы замедляли ход и рассредоточивались по точкам, занимая места в дымке низких облаков, теряясь в ней, превращаясь в дементоров, наблюдателей, охотников...

- Всё в порядке, - не глядя в его сторону, ответила я.

- Нет, я чувствую твоё беспокойство, ты боишься? – не унимался мужчина, накидывая на себя капюшон. Бледный подбородок, видневшийся из-под ткани едва ли не мерцал в лунном свете.

- Тебе плевать на всех здесь, даже если исход этой операции будет не впечатляющим, ты переживаешь за жизнь только одного человека, - вызывая у меня волну неприязни, сказал вампир.

- Ты иногда бываешь навязчивым, Лорьен, прекрати свои издевки, - равнодушно произнесла я. – Ты слишком много себе позволяешь, то, что мы с тобой нашли общий язык не дает тебе никакого права лезть в мою душу. Ты знаешь обо мне слишком много, и прошу, перестань использовать эти знания, чтобы донимать меня.

Мужчина оказался вплотную ко мне, практически так, чтобы наши колени соприкасались.

- Ничего не могу с собой поделать, - игриво склонил голову набок он. – Ты милая, когда злишься.

- Не смешно. Ты постоянно цепляешься к Люциусу, провоцируешь меня, его, хоть тему Северуса не поднимай. Ты вечно говоришь завуалированные гадости, - прошептала я, - тебе что, нечем заняться?

- В этом есть доля правды, - хмыкнул он. – Ну а ты-то сама что думаешь?

- Ты хочешь от меня это услышать? Это глупо, к тебе это неприменимо… - я замотала головой из стороны в сторону, словно этот жест мог убедить и меня и его.

- Почему же, скажи, мне очень интересно, понимаешь ли ты о чем речь, - тоном опекуна сказал он и устроился на метле поудобнее.

Я оттолкнула его колена и отодвинулась на полметра.

- Ты ревнуешь…

Но в это же мгновение Тёмный Лорд дал сигнал, указав вниз о приближении целей. Из темноты редких огоньков ночных улиц Литтл Уиннинга поднимались черные точки и приближался не пойми откуда взявшийся оглушительный рёв мотора. Среди летящих на костлявых пегасах с перепончатыми крыльями и метлах людей, я стала различать очертания маггловского мотоцикла с коляской для пассажиров. Его седлал несоразмерно большой человек. Хагрид? Невероятно, этой тупой оглобле доверили задание такого статуса?

Синяя ночь, и слепящий свет луны готовили сюрприз ничего не подозревающим волшебникам. Я запахнула капюшон, а Лорьен плавно сдвинулся ближе к центру

Они не сразу поняли, что оказались окружены… Наземникус не солгал, их было четырнадцать, из них семеро Поттеров. Раздались крики, замелькали разноцветные вспышки. Вампиры наслаждались игрой, я видела, как некто укусил Ремуса Люпина, но с отвращением стал отплевываться, отлетев на приличное расстояние. Да, вампирам не по зубам кровь оборотней.

А я была далеко, лишь отражала какие-то случайные заклятия, летящие в мою сторону, но в секундном представлении долго остаться в стороне не удалось. Орденовцы с Поттерами прорвали кольцо Пожирателей Смерти и бросились врассыпную. Я, Драко, и ещё один Пожиратель бросились вслед за удаляющимися на метле Артуром Уизли и потенциальным Гарри. Словно догоняя снитч , мы летели бок обок, но это не было соревнованием. Я почти догнала их метлу, и уже собиралась вырубить старшего Уизли, как словно шестым чувством почувствовала опасность и крик…

- Сектумсемпра!

В меня полетел луч заклятия, пущенного с неизвестной стороны, пришлось уйти вниз и отстать, а молния попала в «Гарри», кажется в голову. Послышался крик боли. Вслед за Драко уже летел один из наших, о Мерлин, не может быть…

Это был Севеурус, его голос, и... заклинание, он хотел убить Поттера? Нет, не может быть. Соображая на лету, я, наконец, осознала. Снейп целился в меня…

Рёв мотоцикла разрывал ночное небо. Словно на шоссе, огромный Хагрид пронёсся сквозь скопление людей в черных мантиях, и те едва успели уйти от столкновения.

— Стой! СТОЙ! — кричал Тёмный Лорд, когда снова мимо одного из Поттеров просвистели две зелёных молнии. – Поттеров не трогать!

От круга отделились четыре Пожирателя Смерти, я не смогла придумать ничего, кроме как присоединиться к ним. В неразберихе нужно было полагаться только на инстинкты. И теперь мы гнались за Хагридом, целясь в широкую спину полувеликана. Тот кидал мотоцикл из стороны в сторону, но Пожиратели не отставали, продолжая осыпать их заклятиями, и «Гарри» пришлось спрятаться в коляске, чтобы его не задело, так как мальчика практически не было видно. Я швыряла заклинания в непрошибаемую спину лесника, но каким-то образом эта махина уворачивалась. А в голове всё звенел колокольчик, он хотел убить меня… Северус… Пускай он мог и не знать, что это я…

Внезапно из выхлопной трубы мотоцикла вылетела мощная чёрная стена, она разрасталась в воздухе. Трое Пожирателей вильнули в сторону и уклонились от удара, но четвёртому повезло меньше, а я едва успела сделать маневр и обогнуть её сверху, продолжая преследование. Оглянувшись, увидела, как чья-то метла развалилась на кусочки, Пожиратель камнем упал вниз и исчез из виду. Еще одна фигура в черном, притормозила, чтобы помочь падающему, но оба они, вместе с воздушной стеной, растворились во мраке. Хагрид ускорил мотоцикл, и нам пришлось поднажать.

- Ступефай!- кричала я до сипоты. – Конфундус! Импедимента!

Гарри вжался в коляску, над его головой пронеслось ещё несколько Смертельных заклятий, которыми из палочек стреляли оставшиеся Пожирателей Смерти. С одного из них слетел капюшон, это был Лорьен вне сомнения. В агонии схватке он был страшен и в то же время прекрасен. Страшные клыки мерцали в свете луны. На соседней метле несся крепкий мужчина, и блик на набалдашнике его волшебной палочки в виде головы змеи опознал его. Люциус без конца пулял в Хагрида смертельными заклятиями. Гарри, а может и не Гарри ответил Оглушающим заклятием, красная и зелёная вспышки столкнулись в воздухе, и во все стороны брызнул дождь разноцветных искр.

- Догоняют! – взревел Хагрид.

На этот раз из выхлопной трубы вылетела огромная сеть. Но мы уже были готовы к чему-то подобному. Мы не только обогнули её, но даже третий, который притормозил, чтобы спасти падающего приятеля, сумел нас нагнать. Долохов неожиданно появился из тьмы, и теперь уже четверо преследовали мотоцикл, осыпая его заклятиями.

- Нет, идиот! Не убивать Поттера! – завизжала я в сторону Пожирателя, только что бросившего в мальчика Аваду Кедавру.

- Заткнись соплячка! – яростно бросил мужчина.

- Сейчас не время лаяться! – проскрежетал голос Малфоя, продолжающего бой, летевшего справа от Долохова. – Ступефай!

И снова из выхлопной трубы с самым настоящим, оглушительным драконьим рёвом вырвался ослепительно белый с голубизной огонь, и мотоцикл, гремя железом, пулей полетел вперёд. Я едва успела спикировать вниз, чтобы не сжечься дотла. Пожиратели Смерти бросились в рассыпную, чтобы не попасть под струю смертоносного пламени.

Но опередили они нас ненадолго, раздался оглушительный хлопок, и коляска полностью отвалилась от мотоцикла. Поттер нёсся вперёд по инерции, благодаря импульсу, приданному летящим мотоциклом, но очень быстро начал терять высоту. Вспышка заклятия и коляска подскочила, как поплавок, неуправляемая, на высоту.

- Петрификус Тоталус! – полетело сразу три одинаковых луча в спину спохватившемуся о потере полувеликану, но и эта магия не пробилась сквозь его толстую кожу.

Коляска снова начала падать.
Мы летели за добычей, но внезапно оттуда со скоростью света пронеся луч заклинания…

- Импедимента!

Заклятие поразило Долохова и он на некоторое время застыл в воздухе, раскинув руки, на мою неудачу, я летела следом, врезавшись древком метлы в его спину, я почувствовала, как желудок подпрыгнул а ноги оторвались от креплений и теперь я летела вниз головой, всё еще держась за метлу перелетела в невероятном пируэте через Долохова, который начал падать вниз, стукнув его прутьями по голове. Сзади уже слышались крики других Пожирателей, нагонявших нас.

По инерции я всё еще летела вперед но, уже вися в воздухе и держась за метлу из последних сил одной рукой, в другой была зажата волшебная палочка. Рука соскальзывала, метла стала нестись вниз, едва фиксируясь в воздухе переходила в крутое пике, и стала вращаться в спиралеобразном движении, а я не могла сгруппироваться и вновь запрыгнуть на нее. Скулы напряглись от попыток, ночной воздух резал легкие ножом. Я видела быстро приближающиеся огни городка, задерживая от страха дыхание. Теперь борьба шла со временем, если я не оседлаю эту чертову метлу, то разобьюсь вдребезги через несколько секунд. Кто-то несся за мной, тёмная фигура приближалась со скоростью ветра.

- Держись! – крикнул знакомый голос, это был Люциус, но он не успевал, земля была уже близко.

Я уже готовилась к аппарации, единственному спасению от неминуемого падения, когда вдруг меня резко схватили и подкинули. Чьи-то руки посадили меня на метлу сзади, а моя метла устремилась вниз и исчезла в темноте.

- Ты в порядке? – вывел меня голос из шока.

- Да, - но это был не Малфой, только сейчас он смог нагнать нас, в одно мгновение стальные глаза, блеснувшие из полураскрытого капюшона отразили ярость, рот искривился в оскале. – Акцио метла!

- Я же говорил тебе, держать древко подальше, - прошелестел ехидный голос.

На мое заклинание, метла, еще не успевшая коснуться губительной земли взмыла воздух и прилетела в свободную руку. Лорьен помог мне перебраться.

- Я сказал тебе не лезть на рожон! – рявкнул Люциус, подлетая и сверля взглядом спасшего меня вампира. – Идиотка!

- Потом поговорим! – еще с большей яростью откликнулась я и рванула с места с криком: «Спасибо, Лорьен!», оставив мужчин позади, но они вскоре нагнали меня.

- Вот именно о таких ситуациях я говорил! – не унимался мужчина. – Из-за тебя мы отстали!

Адреналин бегал по крови, я готова была послать в него заклятие.

- Никто не заставлял тебя лететь за мной! – огрызнулась я и отлетела подальше, чтобы не слышать гневных криков.

Далеко лететь не пришлось.

Гарри каким-то чудом оказался на заднем сидении мотоцикла, преследуемые явно замешкались, потому что нагнали мы их быстро, как и другие Пожиратели.

В небо между ними опять посыпались заклятия, Хагрид крутился и кидал мотоцикл из стороны в сторону. Теперь они не используют кнопку драконьего огня. Посылая одно за другим Оглушающие заклятия в преследователей, одно контрзаклятие за другим, мальчик еле держался на сидении. Он бросил в меня заклятием, уклоняясь, я метнулась вбок, и капюшон сполз с головы.

- Аллегра? – послышался его удивленный вскрик.— Экспелиармус!

— Вот он, это он, этот — настоящий! – завопила я во всю глотку, снова увиливая от заклинания, единственного, которое чаще всего использовал Поттер, и я это знала, как никто другой.

Словно по цепочке где-то позади стали слышаться крики: «настоящий», «это он» и спустя какое-то мгновение в всплеске новых вспышек заклятий и вылетающих из розового зонтика Хагрида нелепых заклинаний, я заметила несущуюся вперед фигуру.

- Убить полувеликана! – послышался голос Хозяина, поравнявшегося со мной. – Ты уверена?

- Да, Мой Лорд, - произнесла я, и Тёмный Лорд с какой-то ему ведомой скоростью обогнал меня и устремился вперед, оставляя всех далеко позади.

- Авада Кедавра! – сыпали заклятия одно за одним в спину лесника, но он был всё еще жив, сквозь его толстую кожу магия плохо действовала, поэтому сгруппировавшись мы стали брать измором.

- Живо назад! – послышался ледяной голос.

- Нет, это и моя битва! – победоносно крикнула я, игнорируя Люциуса, уклонив метлу вправо.

- Глупая ведьма! Дальше мы сами разберемся! – не унимался мужчина.

Тёмное небо, словно фейерверками наполнялось разноцветными бликами. Я видела, как впереди, Тёмный Лорд пытается вытащить мальчишку с сидения, как огромная ручища Хагрида пытается спихнуть Волан-де-Морта, постоянно меняя тактику ведения мотоцикла, они то отдалялись, то с ревом пытались бортонуть Хозяина. И когда одно из заклятий снова полетело в меня, пришлось повинуясь ситуации отстать. Люциус и Лорьен быстро обогнали меня.

- Черт! – я стукнула со злости по древку метлы кулаком, и она стала вилять в стороны, вынуждая меня успокоиться и снова принять управление. Теперь мне ни за что не нагнать их! Ладно, пускай будет так. Я злилась, глядя на удаляющиеся фигуры.

- Пусть будет по-твоему! – прошипела я в спину Люциусу, когда меня нагнал Драко.

- Сама с собой разговариваешь, Кэрроу? Так и свихнуться недолго.

- Заткнись Малфой! – рыкнула я, вымещая ярость на другом представителе этого рода.

Я взглянула назад, где в воздухе застыли вытесненные из погони Пожиратели Смерти и кажется, среди них был пленник, еще один Поттер, явно ненастоящий. Я слишком сильно успела изучить Гарри, чтобы сказать точно, что это он полетел с Хагридом, ведь они чуть ли не самые лучшие друзья с полувеликаном. Теперь я осознала это…

- В поместье! – скомандовал женский голос из темноты, Белла, ну конечно же Белла…

Отставшим был дан такой приказ еще до начала операции, ведьма лишь осмелилась повторить его.

Тёмный Лорд сам разберется, правильно, теперь услуги такого количества людей не потребуются. Медленно, разлетаясь в разные стороны, фигуры в капюшонах решили аппарировать. Я отлетела подальше и скрепя зубами переместилась в тёмный лес, что скрывал вход в Малфой-менор. Драко уже пропускал «гостей» на территорию поместья и не успел фыркнуть, когда я проходила мимо него. У мальчика была разбита бровь, что несказанно удивило, он, что успел врукопашную с кем-то разобраться? Слава Мерлину, что я не была ранена, лишь немного побаливала рука, к слову я заметила это только сейчас. Видимо когда перелетела через метлу, вывихнула запястье. Против девятерых Пожирателей во главе с Тёмным Лордом у Поттера и Хагрида не останется шансов, так что нам осталось только смиренно ждать появления коллег в «уютной» обстановке раненных, обозленных Пожирателей. Я даже не помню, как дошла до поместья, тело ломило от усталости. Долохов ,как ни странно живой и здоровый следовал позади, пыхтя, как Хогвартс-Экспресс перед отбытием. Метла, зажатая в руке, потеряла несколько прутьев, другие же были переломаны. Еще сегодня утром, она была новой. Очень хотелось взглянуть в глаза Северусу, после того, как он послал в меня Сектумсемпру, а главное с приходом в себя после выброса такого количества адреналина я начала думать о мотивах. Суть не в том, знал ли он, что это была именно я…

Темная гостиная с длинным столом в центре, встречающая нас Нарцисса, нервно постукивающая пальцами по каминной полке... Она кинулась к Драко, как только парень вошел в помещение.

- Я в порядке, мам, - пытаясь отцепиться от женщины, раздраженно пояснил парень, пытаясь уклониться от ее платка, стирающего кровь с виска.

Нарцисса настороженно наблюдала за пленником, которого втащили в комнату Эйвери и неизвестный мне вампир со светлыми волосами. Вернулись не все, беспокойство на лице миссис Малфой раздражало, когда за Беллатриссой, вошедшей последней закрылась дверь.

- Где Лю…

Кэрри с хлопком исчез вместе с одним из Поттеров, когда в комнате началось оживление. Нарцисса вникала в слова сестры, разговаривающей шепотом. Блейз сидел в сторонке, разглядывая горящий камин. Осталось дождаться остальных, никто не любил ожидание. Оно пугало и заставляло желудок выворачиваться наизнанку. Тёмный Лорд, я уверена, сможет поймать мальчишку.

Северус стоял у окна и испытывал на себе мой испепеляющий взгляд. Руки сжимали подлокотники, я не могла понять, что с этим человеком не так. Он вновь вызывал подозрения, вновь испытывал судьбу, неужели это заклятие было случайностью и у него и в мыслях не было причинить вред «своим»? Вопрос в другом, кто для него «свои»? Почему все подозрения всплывают жуткой массой, съедающей внутренности недоверием?

Где-то в саду пронзительно гаркнул павлин, заставив вздрогнуть, и не меня одну. Драко был бледен как полотно, и неважно, сколько язвительных фраз он готов мне сказать, он всего лишь трусливый маленький хорек, совершенно непохожий на своего отца, который в свою очередь выслушает пару ласковых за свое увлечение покомандовать мной. Я ковыряла ногой задравшийся ковер, пытаясь привести мысли в порядок. А могла ли я ошибиться насчет Поттера?

- Идут, - равнодушно произнес голос Снейпа, что до сих пор наблюдал в окно.

- А мальчишка, они поймали его? – спросила Белла оживленно.

- Они одни, - всё так же спокойно ответил Снейп. – Нарцисса…

Интересно, в его голосе дрогнуло облегчение, или это моё воображение рисует подобные полутона? Нарцисса подлетела к окну и… выражение её лица заставило меня вновь вздрогнуть, сердце совершило кульбит. Что-то было не так. Цисси напугалась и прижала ладонь ко рту, потом ринулась к выходу из гостиной.

- Мама, что слу…

- Люциус ранен…

Шок, что-то тяжелое рухнуло вниз, заставляя легкие разорваться от внезапной нехватки кислорода. Я подскочила на месте, и машинально ринулась в сторону исчезнувших в дверях Драко и Нарциссой, совершенно позабыв о том, как это может выглядеть со стороны, но вышла не я одна. Северус и Белла отправились следом.

Я застыла в проеме одного из ответвлений коридоров, глядя на то, как Пожиратели и Тёмный Лорд с каменным выражением лиц прошествовали внутрь, мимо меня. Но это были не все, кое-кто остался… Сейчас, как никогда мне стало страшно от вида крови, которая заливала дорогой ковер, застилающий каменный пол. И его лицо, обожженное... Господи, красивое, благородное лицо аристократа, родное лицо Люциуса, похожее на месиво крови и горелой кожи и мяса въелось в сознание, заставив одеревенеть руки.

- Драко, помоги, - скомандовал Рабастан, придерживающий одной ногой дверь, пытаясь удержать истекающего кровью Люциуса на весу заклинанием.

Мальчик придержал дверь, помогая Пожирателям переместиться. Нарцисса наклонилась над мужем, слезы на её глазах привнесли горечи, я понимала что происходит, когда увидела, как из груди Малфоя старшего торчит какая-то железка. Цисси вытащила палочку и навела её на мужа, желая привести в сознание, но Яксли оказался рядом и опустил её руку.

- Не надо, Нарцисса, он умрет от болевого шока, нужно сначала достать это, - мужчина указал на инородный предмет.

- Скорее, у нас мало времени, - строго произнес Северус, прощупав пульс, он указал рукой в сторону коридора и ближайшей двери.

- Он выживет? – Нарцисса едва держалась на ногах, но Яксли не ответил, он лишь сжал руки плачущей женщины.

Я отказывалась верить тому, что вижу. Глаза наполняли слезы, и боль сжимала сердце в тугой комок, я смотрела на то, как Люциуса левитируют по коридору к ближайшей комнате. Нарцисса с ненавистью оглядела меня, и Северус взглянул на меня, но не посмел усмехнуться эмоциям. Потерянность, испуг, шок…

- Я могу помочь? – вырвалось у меня, едва я нагнала процессию.

- Кэрроу, уйди, ты не к месту, - с раздражением кинул Драко и ускорил шаг, оставив меня позади с закручивающимся в спираль удушьем. Капли крови чертили дорожку вслед за ними.

Я держалась, едва ли не падала от страха, еще никогда мне не было так жутко. Еще немного и тишина, оставшаяся в холле, погубит меня. Слезы выходили наружу сотрясая каждую клеточку тела... Хотелось убежать куда угодно, лишь бы не видеть этой крови вокруг и не чувствовать как гулко стучит сердце в надежде, что и его сердце бьется, что вся моя глупая злость на его помыкание мной – только детский лепет. Он истекает кровью, из его груди торчит железный обломок чего-то... Из-за двери доносятся непонятные звуки и команды Северуса, играющего роль колдомедика в сложившейся ситуации. А мне нет места там, мне нет места в поместье, Драко и Нарцисса ненавидят меня. Ноги сами понесли на улицу, и плевала я на Тёмного Лорда, устраивающего разнос в гостиной без моего присутствия, мне плевать на всё и даже на окно, из которого можно наблюдать мой побег и слабость, страх. Гравий хрустел под ногами, поднимая небольшие клочки пыли в воздух. Не глядя по сторонам, в одиночество…

Я врезалась в кого-то совершенно неожиданно. Испуганно взглянула вверх, чтобы различить голубые глаза... Непроницаемая маска без ухмылок и ужимок. Он был спокоен, я попыталась миновать его, но неожиданно он схватил меня за запястья.

- Аллегра, успокойся!

- Отпусти, я хочу побыть одна, - прошипела я, снова пытаясь вырваться.

- Посмотри на меня. Посмотри же, черт тебя дери! – он поднял мой подбородок. – Всё будет хорошо, железка не затронула жизненно важные органы.

Икая от накатывающей истерики, я с непониманием посмотрела на него, пытаясь сморгнуть слёзы.

- Откуда ты…

- Запах. Я различаю разницу, Аллегра, - сказал вампир, и сделал шаг, шаг, чтобы я смогла сделать то, что было просто необходимо - разреветься на его груди, проклиная свое сознание, что еще десять минут назад костерило мужчину, который теперь при смерти. Аккуратная рука стала поглаживать мои волосы, чувствовала, как он целует меня в макушку.

- Там… там столько крови… - задыхалась я, и здесь на дороге различая следы багровых капель.

- Поэтому я и отстал, - резонно заметил мужчина, позволяя мне еще раз всхлипнуть. – Всё будет хорошо, Аллегра, всё будет хорошо…

- Что… произошло?… - совершенно замочив мантию мужчины, спросила я.

- Этот идиот-полувеликан взорвал мотоцикл, когда они скрылись за щитом одного из домов Ордена Феникса, Люциус был слишком близко…

Я вздрогнула всем телом.

- Вы… вы не поймали Поттера?

- Не успели, они спрыгнули с мотоцикла в зону недосягаемости. Защита, предоставленная Орденом Фениксом, остановила нас.

Ноги подкосились, но мужчина удержал меня и поднял на руки… Мне было плевать на мальчишку, на всех и все, перед глазами встало обожженное лицо Люциуса и истерика нахлынула новой волной, заставляя сердце стучать болью. Могла ли я сдержать подобный порыв, когда мне врали, говорили, что всё будет хорошо, успокаивали как маленькую? Господи, он весь в крови…

Я пропускала через себя оглушающий стыд, за то, что я не рядом с ним, за то, что чувства появляются только в критической ситуации, за то, что я не ценила его заботу и попытки отгородить меня от бойни. Там в небе я совершенно не понимала реальной опасности. Люциус кричал на меня, выгонял пинками из пекла, и сам угодил в него… Почему я не осталась среди преследователей и какое-то заклинание могло меня так просто сбить с пути? Всё могло быть иначе…

Я плакала в тишине ночного сада Малфой-менора на руках у самого опасного убийцы, используя его жилеткой, нянькой, другом. Лорьен спас меня от падения с метлы, если бы не он, то и мои останки, возможно, соскребали бы с асфальта тихого пригорода Лондона.

- Они должны спасти его… - плакала навзрыд я, эгоистично осознавая, что никому, кроме Люциуса я не нужна.

Но вампир молчал, он более не смел говорить слов утешения, которые казались неправдоподобными, ненужными. Он понимал мои переживания, пускай не остановившимся сердцем многие века назад, а разумом, что подсказывал ему.

Словно маленький ребенок, я сидела у него на руках на невысоком заборе, а Лорьен раскачивал меня в такт, пытаясь быть человечным. Ему это шло, он мог быть хорошим, он был им.

- Тише, тише, Аллегра, - шептал он, сжимая мои волосы, зарываясь в них.

- Он не может оставить меня...

Он не шутил и не говорил ехидных фраз, Лорьен держал мое дрожащее тело, и я не боялась вампирских клыков, находящихся так близко. Я не могла бояться мужчины, который понимает мою боль, чтобы он не говорил…

_________________________________________
КОЛЛАЖ НЕ В ТЕМУ
http://s005.radikal.ru/i212/1005/20/257a0ed7c966.jpg

ОЛВЕЙЗ ВИЗ Ю... ШИНИГАМИ

Бессонные ночи и невозможность присутствия, слёзы в подушку и косые взгляды коллег, которые уже раздули из моей персоны первую девку. Нарцисса и Драко, что одним только взглядом останавливали меня на пути к заветной цели, к комнате Люциуса, что находился без сознания уже несколько суток. Северус погрузил его в лечебный сон.

И мысли, мысли, переживания и страхи, которые сложились в одну единственную картину бушующих эмоций. Лорьен был рядом, вместо утреннего кофе с Люциусом, я находила вампира в своем кабинете, и он не был лишним. Скрашивать мое одиночество удавалось только ему – мужчине-парадоксу. Всё меньше и меньше я искала в нем монстра, всё больше человека. Он постоянно находился рядом, был со мной, развлекая разговорами на разные темы. Книги, даже музыка, про существование которой я и забыла. Рояль, стоявший в музыкальной комнате, спустя много лет снова зазвучал. Сегодня он выбрал тревожную мелодию маггловского норвежского композитора Эдварда Грига «Сердце поэта». На изучение музыки у него была целая вечность. Лорьен признался, что уже давно не садился за инструмент, занятый другими делами, однако его пальцы, пускай я была далека от этого, легко и свободно перемещались по клавишам. Есть убеждение, что вампиры – мертвые тела без души, но сколько души было вложено в мелодию… и как много потеряла я, избрав вместо музицирования мужские дисциплины в надежде сломать установленные рамки и не быть такой как все. Старая скрипка давно пылится в кладовке. Отец избрал для меня именно этот инструмент, любовь к звукам скрипки привила ему мама, но недолго я старалась подражать его вкусам, коверкая любимую пятую скрипичную сонату Шостаковича так, что у Амикуса сворачивались уши в трубочку. И вот однажды он перестал воспитывать во мне Эллиан. Сколько лопнутых струн, смычков и нервов было положено на увлечение, которым я никогда не увлекалась. Воистину это было ужасно…

Пока звучало «Сердце поэта», заставляя меня тревожно улыбаться, с горькой иронией я думала, что у меня тоже может быть вечность, чтобы посвятить её музыке. Забавно, с одной стороны этот мужчина мог мне дать что-то, но, то была всего лишь ирония. То, что я вижу в нём - это симпатия. Он иногда забывает о своей сущности и попытках смутить меня разговорами о крови и бывает просто человеком, другом. Вероятно, это только игра и ничего больше, но я вижу настоящее удовольствие в его голубых глазах, получаемое от простого общения. Можно ли сложить его слова в ревность, а поступки во влечение? А может ли это влечение быть не пресловутым зовом крови? Другой бы на его месте не стал церемониться с добычей, или просто подружиться.

- Лорьен…

Мужчина обратил на меня свои ясные голубые глаза и улыбнулся. Он делал это снова, словно выставляя напоказ свою привлекательную мимику, рекламировал себя… и терпеливо ждал, постукивая пальцами по крышке рояля, пока я продолжу свою речь.

- Почему ты здесь? – я остановилась, решив, что неправильно выразила мысль. – Почему ты пытаешься со мной нормально общаться? - я снова ляпнула что-то не то, но отступать было уже некуда. – Мы оба прекрасно знаем, какой в этом интерес, но, тем не менее, ты пытаешься стать мне…

- Другом? – решил он прервать мою сумбурную речь, состоящую в основном из жестикуляции.

Мужчина закрыл черную крышку Бехштейна и провел ладонью по лакированной поверхности.

- Мне это нравится, Аллегра, - задумчиво сказал он, укладывая подбородок на руку. – Это странно, я не раз задумывался над смыслом. Возможно, я являюсь первооткрывателем таких отношений, среди подобных мне. Никто до меня не церемонился со своими «суженными». Как ты знаешь, пока я связан по рукам и ногам, я не могу прикоснуться к тебе из-за Волан-де-Морта, и в этом есть особая прелесть, - мужчина встал с табурета и подошел ко мне. – Это удивительно, но, похоже, что ты интересна не только как добыча.

От этих слов меня, увы, не передернуло, сказывается привычка, я лишь улыбнулась в ответ, воспринимая его речь спокойно, с интересом.

- Чем же я могла тебя заинтересовать?

Он протянул руку, предлагая мне встать с софы, и, конечно же, я согласилась. Взгляд… он оценивал меня с головы до ног, словно ища изъян.

- Впервые я смотрю на женщину, - задумчиво проговорил он. – И не стремлюсь вонзиться в её глотку, - вампир явно искал реакцию на свои слова, но таковой не последовало. – Может это из-за твоей непосредственности, и способности искренне сопереживать другим, что ты унаследовала от своей матери. Ты не похожа на злодейку, несмотря на своё окружение…

- Ты был знаком с моей матерью? – изогнув брови, спросила я, медленно оказываясь запертой в его объятиях, для новой игры.

- Эллиан была прекрасной женщиной. Вейла, красивая, вечно живая, притягательная, - он имел ввиду конечно запах. – Когда я впервые её увидел, то мне показалось, что Амикус ей не пара, слишком светлой она была, непохожей на супругу Пожирателя Смерти. Даже находясь в положении, она восхищала взгляды многих. Как робел в её присутствии Люциус, и даже сам Тёмный Лорд бывал пленником вейловских чар, но её сердце было отдано Амикусу.

Это звучало сказочно и в то же время естественно. Я расслаблялась, слушая о своем прошлом из уст Лорьена.

- Ты знал меня? Видел ребенком? – пристально вглядываясь в голубые глаза, спросила я.

- Я видел тебя совсем малышкой, но от таких как я, сторонники старались прятать своих детей. Люди совершенно беззащитны, - Лорьен мягко поцеловал мою руку. – Я отвечу на вопрос, что вертится у тебя в голове. Нет, тогда я не знал, что маленький непоседливый ребенок с плюшевой обезьянкой в руках, явившийся бессонной ночью в кабинет отца, где происходило очередное собрание, станет моей невестой.

Я нахмурилась и, глядя в пустоту, спросила:

- А запах?

- Все дети пахнут прекрасно, Аллегра, но со временем запах меняется, как меняется и человек, достигая полового созревания, - он вдохнул воздух, словно смакуя желанный аромат. - Думаю, ты начала бы меня привлекать с тринадцати-четырнадцати лет.

Я ухмыльнулась, ощущая мужскую ладонь на своей талии. Лорьен все же не теряет времени даром. Осторожно я сделала шаг назад, но не встретила сопротивления.

- Так всё же, твой интерес сужается к зову крови, - рассудила я, складывая руки на груди.

- Нет, дорогая, - надменно сказал он. – С тобой не скучно, - обронил небрежно мужчина.

- Так значит тебе весело, когда я… плачу на твоем плече?

Вампир сделал шаг навстречу, но я не отступила, вновь оказавшись в его руках.

- Твоё мышление, - он ткнул мне пальцем в лоб. – Здесь происходят странные вещи. Ты рассуждаешь как вампир, бываешь холодной, жестокой, злой, но…

- Что но? Я не похожа на вампира…

- В том-то и дело, что с другой стороны ты любишь одного человека, готова идти за ним в самое пекло, выручать, разменивать свою жизнь на его равнодушие… Но в то же время… - он остановился и заключил моё лицо в ладони. – Я удивляюсь, что ты совершенно не страдаешь и не убиваешься по нему. Ты принимаешь свою любовь как данность, ты привыкла к ней, и умеешь игнорировать. Аллегра, ты живешь дальше и расчетливо строишь планы на будущее, не вписывая в них Северуса. В этом и заключается твое сходство со мной, - он приблизился и теперь шептал на ухо. - Тебе плевать на всё вокруг, ты используешь Люциуса ради выгоды, не имея к нему чувств, кроме собственничества и запавшего в душу эгоизма. Ты присоединилась к Тёмному Лорду только потому, что за ним будущее Британии.

- Неправда, - недовольно произнесла я, ощущая прохладное дыхание на шее. – Я верна идеологии чистокровия, раньше я была глупой маленькой девочкой, Лорьен. Ты прав, говоря, что за Тёмным Лордом будущее…

- Так это удобство. Зачем, тебе это? Чтобы твоё лицо когда-нибудь появилось на шоколадных лягушках? – усмехнулся вампир. - Боже упаси.

- Не поминай господа всуе, Лорьен, - насторожилась я, понимая, что этот разговор медленно перетекает не в то русло.

- Не лги себе, ты сама не знаешь, зачем ты участвуешь в этой войне, - осторожно приближаясь к моей щеке, произнес мужчина.

- Мы почти победили. Дело за малым, - меняя тон на холод, сказала я.

- Война только началась. Завоевав Британию, Тёмный Лорд захочет весь мир, - пытаясь прервать мои попытки отодвинуться, произнес самодовольный голос.

- И он будет лежать у его ног, - не на шутку, раздражаясь его речами, стала закипать я. -Магическое сообщество перестало ценить свои традиции, всякие плебеи находятся в верхах управления, мир сходит с ума, теряя остатки своего лица, тебе ли этого не знать?

- И ты воюешь ради традиций, ради чего, Аллегра? Ты ненавидела идеологию, которую сейчас превозносишь, - со знанием моей жизни, произнес Лорьен.

- Я многое поняла, - неожиданно замялась я, чувствуя, как мои ноги прижимаются к дивану. Отступать было некуда.

- Ничего ты не поняла, - промурлыкал вампир на ушко. - Ты просто приспособилась.

- Это моя жизнь, и я приняла её, - не унималась я, вновь и вновь уклоняясь от его носа, исследующего мою шею.

После этих унизительных слов, мне захотелось прикончить вампира. Только я нашла в нем хорошее, как он уничтожил крупицы этого, замарал, обесчестил мой склад ума. Я пыталась оттолкнуть его, мне было обидно и горько, быть опущенной вот так просто, парой фраз в равнодушном тоне. Лорьен не отпускал меня, он был прав, каждое его слово было честным описанием моей нынешней жизни. В горле застрял комок, и я замерла, остолбенела, он всего лишь толкнул меня на диван без сопротивлений, а глаза мои изучали пустоту и не смотрели на то, как мужчина садится рядом.

- Что ты замолчала? Спорить с тобой одно удовольствие, - поглаживая мои руки и предплечья, произнес он.

- Вот что ты обо мне думаешь, - с горьким равнодушием выдавила я. – Ты считаешь меня слабой и безвольной куклой…

Это было утверждение, которое было бессмысленно опровергать. Лорьен внимательно изучал мое напряжение, потом мягко поднял мой подбородок и заставил смотреть себе в глаза.

- Нет, ты вовсе не безвольная, дорогая, - мужчина нежно провел по моей щеке тыльной стороной ладони. – Я уже говорил, что в тебе сочетается множество сущностей, под стать твоему дару.

Я попыталась встать с софы, не намереваясь дальше продолжать этот разговор, но внезапно оказалась полностью придавлена. Лорьен наслаждался моим заточением, искал вспыхивающие в глазах огоньки ненависти, но я не ненавидела его. Все что можно было разглядеть во мне, это холод и равнодушие, пустой взгляд и отрешенность. Мне было не до него, но он стал причиной этого непонятного состояния. Его слова перетекали по моим венам, выжигая клеймо беспрекословной слуги на внутренней стороне сердца. Он прав, абсолютно прав. Нет во мне единой сущности, я пластилин, глина, идеальный материал для лепки. Слишком много обликов мне приходилось примерять на себя за последние полтора года. Все они оставили неизгладимый отпечаток чужеродного присутствия. Всего лишь манекен…

Голубые глаза и улыбка, он видел меня насквозь, возможно чувствовал ужасные мысли в моей голове, понимал, поощрял самокопание, потому что хотел видеть меня настоящую, но точно так же, как и я знал суть. Я и есть собирательный образ всех своих превращений, изменяемая материя.

Прохладные прикосновения уст Лорьена, приближающиеся к уголкам моих губ.

- Не стоит, Лорьен, - холодно произнесла я, ловя изучающий взгляд. – Увидимся в одиннадцать.

Кое-как мне удалось выбраться из-под него. Не повернувшись, и ничего не сказав, я поплелась в свой кабинет, чтобы переместиться в Малфой-менор. Я не чувствовала себя предательницей, Лорьен не интересует меня как мужчина, и наше общение за несколько суток, обещавшее дружбу, стало лишь еще одним колким издевательством. Чего я могла желать от вампира? Чувствуя себя уязвленной, и слегка подавленной, я направилась от западной гостиной дома Люциуса наверх, прямиком в его спальню. Сегодня должно свершиться представление. Ровно в одиннадцать дня мы совершим налет на Министерство Магии, и всё завершится. Магическая Британия снова будет в руках консерваторов, и ни один маггл больше не посмеет протянуть свои ручонки к нашему наследию. Наследию истинных потомков Мерлина и Морганы, детей чистокровия. Настенные часы показывали половину десятого, у меня было время, чтобы навестить его, почувствовать себя воришкой и наконец, прокрасться мимо вездесущих Драко и Нарциссы, которые были заняты другими хлопотами. Юный Малфой тоже примет участие в нападении, а Цисси… Цисси следит за равновесием в доме, изредка командуя эльфами в угоду Тёмному Лорду и его гостям.

Я волновалась, не видела его несколько дней. Кто-то может счесть долгое отсутствие наплевательским отношением, но это всего лишь рамки и запреты его семьи. Пускай, Люциус спит, я не знаю что сказать, но самое главное, какова будет моя реакция при виде искалеченного красавца?

Дверь тихонько скрипнула, пропуская меня в погруженную в полумрак спальню. Тяжелые грозовые облака закрыли солнечный свет, утро выдалось пасмурным и угрюмым, навевая еще больше тревог, равносильных тем, что я испытывала в момент, когда получила письмо от отца в Хогвартсе, которое изменило мою жизнь. Решительные действия привели меня на сторону Волан-де-Морта, и я не жалею об этом.

По мере приближения к его кровати, мне становилось всё неуютнее. Он бы не хотел, чтобы я видела его таким. Мужчина лежал на спине, руки вдоль туловища. Я боялась смотреть на обезображенное лицо, однако бинты скрывали увечья. Торс тоже был плотно обмотан бинтами. В комнате пахло лекарствами и ощущалась ни с чем несравнимая атмосфера больницы, тревоги и надежды. Я застыла перед ним, перед моим Люциусом, вглядываясь в припухлые веки, не скрытые тканью, смоченной в жирной противоожоговой пасте. Я репетировала улыбку, обнадеживающую, полную позитивных эмоций, шестым чувством думая, что он может проснуться. Тише мышки, осторожно я заняла небольшое кресло, видимо поставленное Нарциссой и зажгла ночник. Темень за окном, словно пугала предстоящей битвой, готовила поднебесье к пролитию крови. Отсутствие солнца упрощало многое. Вампирам не придется осторожничать.

На прикроватной тумбочке лежала небольшая книжка из середины которой торчала грубая кожаная нить. Я удивилась, взяв её в руки. Вопросительно посмотрела на спящего мужчину.

- Нарцисса читает тебе Грозовой перевал? – с ноткой ревнивого презрения произнесла я, кладя издание обратно на прикроватную тумбочку.

Эта женщина меня удивляла и заставляла чувствовать себя неправой. Сколько раз я слышала от Люциуса, что между ними никогда не было чувств, однако привязанность, ставшая дружбой, могла заставить миссис Малфой проводить время рядом с ним. В конечном итоге, они всё еще были супругами, и долг примерной жены Цисси выполняла достойно. Но было ли это только долгом, заставляющим её читать «Грозовой перевал» у кровати больного мужа? Что-то неприятное зарождалось внутри. Колики прошлись по всему телу. Он лежит без чувств с глубокой раной в груди, а я рассуждаю о ревности, это в высшей степени эгоизм. Наконец-то я пробралась сюда, словно нарушитель закона, чтобы принести с собой негатив? Нет, довольно, я не могу быть такой черствой! Лучше бы я получила все эти раны, на мне заживает все как на собаке. Теплая мужская рука оказалась заключена в мои прохладные ладони.

- Люциус, - но словарный запас иссяк, так и не выдав ничего вразумительного.

Комок застрял в горле, и я вновь начала репетировать улыбку надежды, размышляя о том, как сдержать равнодушные слезы, снова пожаловаться на свою судьбу самой себе. Это настолько неправильно…

Ему должно быть сейчас больно. Хорошо, что Люциус не будет участвовать в финальном аккорде по завоеванию министерства магии, так будет лучше. Командование операцией лежало на плечах Лорьена и Беллатриссы, у меня был свой приказ. Я должна найти Амбридж и забрать чертов крестраж…

Далее… далее будет всё просто, защита министерства падет, открывая нам объект, где содержится Гарри Поттер и половина Ордена Феникса, которые не смогут противостоять такому количеству Пожирателей. Все ресурсы и силы брошены на последний этап завоевания власти. Скоро Британия будет нашей, скоро…

Я облокотилась на кровать и приложила тыльную сторону его руки к губам. Люциус выжил. Когда я узнала об этом, отнюдь не радость поселилась в сердце, то был всплеск облегчения, и новые слезы, мысли, что всё обошлось. Наверное я не могу плакать по указке, и даже здесь, находясь тет-а-тет с ним, даже желая этого. Лорьен сегодня откровенно испортил мне настроение… Скоро, совсем скоро, внизу начнут собираться Пожиратели Смерти и вампиры, и мне придется присоединиться к ним, а пока, у меня есть лишние полчаса, чтобы просто побыть с ним.

- Я скучаю, - неожиданно выдал голос, совершенно отдельно от разума. – Я рада, что сегодня ты не будешь принимать участие в рейде, - я тяжело вздохнула и прикрыла глаза, прижимаясь к безвольной руке близкого мужчины щекой. – Знаешь, я считала происходящее между нами за данность. Относилась к этому как… словно так и должно быть, - я не заметила как стал дрожать мой голос, в такт потрескивающему от завывающего ветра окну. – Не думала, что что-то способно изменить это. Но… - я запнулась, и хотя знала, что он меня не слышит, переживала. – Но когда я увидела тебя там, в прихожей, истекающего кровью… Я сначала не могла поверить, что всё может вот так закончится. Никогда не думала, что с тобой может что-то случиться. Ты же сильный, изворотливый, и ты… я думала, что… - ком в горле увеличивался. – Что могу потерять тебя. Люциус, ты нужен мне…

Разговор с пустотой, с мужчиной, лишенным сознания, это было непросто, это было по-новому, и в то же время в памяти всплывали картины прошлого, как на моих руках умер отец, как содрогалось пространство от моих всхлипов и последних напутствующих слов. Мы понимаем, как дорог человек, только когда теряем его. Это правда жизни, жестокая, черствая, но лишь такая правда может открыть истину, показать природу искренней близости, чувств, о которых редко задумываешься. Всё потому, что горе ломает привычное течение жизни, и осознание, что ты можешь больше никогда не увидеть родного человека, приносит эгоистичную боль. Как бы я стала жить, если бы мужчина, лежащий в бинтах передо мной, умер? - Не знаю, но чудо спасло его, это чудо позволило мне сделать переоценку ощущений, чувств, бытия. Люциус сделал невозможное, он изменил меня и изменился сам, он дал ключ к своему сердцу, только мне, больше никому. Заботливый, он никогда не отпускал меня из своих крепких объятий, был не просто любовником, он стал другом, моим всевидящим оком в новый мир, мир Тёмного Лорда. Именно Люциус оказал посильную помощь в понимании нового общества, раскрыл все его тайны и ввёл на новую тропу. Истина была рядом все эти годы, но отец не мог найти подход к моему упертому нраву, а Люциус смог. Эти бинты и проступающая сквозь них запекшаяся кровь стали новым толчком к эволюции моего сознания. Теперь его ревность оказалась простой и понятной, даже приятной. Его стремление не отпускать меня, глядя в глаза ошарашенного Драко, заставшего неприличную картину легкомыслия его отца. Люциус поступил как мужчина, он не стал оправдываться, а наоборот поставил сына на место, обосновав свое отношение ко мне как «серьезное». Только сейчас я понимаю, как это было великолепно и корю себя за то, что не оценила.

Люциус, Мерлин, ну за что ты так любишь меня? Я недостойна этих чувств. Как описать моё отношение к тебе? Есть ли смысл снова повторяться, что ты нужен мне, близок? Нет, это глубже, нет такого понятия, что смогло бы описать мои чувства. Быть может это любовь? Спокойная такая, неприхотливая и привычная? Я не могу любить двоих. Как я могу превозносить Северуса, испортившего мою жизнь мужчину, ставшего дьяволом воплоти для маленькой влюбленной девочки? Чем заслужил никчемный Снейп без родословной, хороших манер, такую честь, как моя любовь? Это неописуемо, непередаваемо, но он всю жизнь был запретным плодом, им и останется. Нет, как-то Люциус посмел назвать моё «увлечение» банальной навязчивой идеей. Мерлин, как же он был прав, и сколько выслушал он тогда от меня? Глупость и юношество должны закончиться. Снейп никто, он не касается моей жизни никоим образом, я навязала себе эту боль, пронесла её протестом сквозь детство, превращая спортивный интерес в святость сердца, не имеющего права на ответ. Рано или поздно этот камень на душе должен будет рассыпаться в прах. Трезво оценивая настоящее время, я понимаю, насколько по-детски выглядели мои прошлые ошибки. Как наивна была первая влюбленность.

Люциус дал мне всё, он стал антидотом к сердечной мигрени. Пускай, эта инфекция неизлечима, словно аллегргия, и никогда не покинет душу, но заглушить её антибиотиками возможно, и чем дольше Люциус будет со мной, тем легче будет избежать рецидива. Я так и не поговорила со Снейпом о том заклятии, что он выпустил меня во время прошлого рейда, да и подумала, что пока незачем. Сегодняшняя операция… Я буду следить за ним пристально, шаг в сторону, и Северус вновь причислится к ряду изменников. Глупец, нельзя так просто терять место под солнцем. У Тёмного Лорда на него есть планы, если Северус не сглупит, то займет пост директора Хогвартса. Разве можно променять такую блажь на предательство? Подозрения велики, но я снова скрываю от Хозяина подобные мелочи. Непреложный Обет, теперь «Сектумсемпра»…

Внезапно, я почувствовала некое слабое движение. Пальцы Люциуса дернулись.

- Люциус? – в надежде услышать ответ, произнесла я.

Но мужчина не откликнулся.

- Если слышишь меня, пошевели пальцами. Я здесь, дорогой, я с тобой… - никогда бы не подумала, что слово «дорогой» прозвучит из моих уст.

Я закусила губу, душа натянулась, словно струна скрипки.

- Как трогательно, - произнес презрительный голос, заставляя меня обернуться.

Нарцисса стояла в дверях, сложив руки на груди, и свысока смотрела на меня. Костюм синего цвета еще больше придавал ее облику холодности.

- Нарцисса? – удивленно прошептала я, не ожидая «гостьи».

- Что ты здесь делаешь, маленькая потаскушка? – фыркнула женщина, подходя ближе.

Её глаза светились неприязнью.

- Ты не можешь прятать его от меня, это глупо, - приводя в голос лёд, сказала я и снова повернулась к мужчине, намереваясь игнорировать присутствие миссис Малфой.

- Ты всего лишь одна из «многих», что стремятся залезть к нему в постель, - продолжила женщина, опираясь на столбик кровати, краем глаза я видела её изучающий взгляд.

- Сейчас не самое подходящее время обсуждать подобные вещи.

- А когда, Аллегра? – устало вздохнула она. – То, что ты спишь с Моим мужем, ничего не значит, ты всего лишь…

- Маленькая потаскушка, - закончила за неё я. – Скажи мне, - выглядывая из-под бровей, спросила я. – Зачем ты всё это говоришь? Какой смысл в твоих словах, ведь ты не любишь его, а всего лишь исполняешь роль примерной жены, - попыталась рассудить я.

Нарцисса приблизилась ко мне вплотную, и села на кровать мужа, внимательно вглядываясь в мои глаза. Она нахмурила лоб и взяла в руки ладонь Люциуса, которую я опустила.

- Ты не понимаешь, что разрушаешь нашу семью?

Это были слова жертвы своего статуса. Так значит диалог об «одной из многих» не прошел, Нарцисса намеревалась действовать с другого конца.

- Ваша семья, Нарцисса существует только на бумагах и в газетных вырезках, - спокойно произнесла я. - Это миф об идеальном союзе - уж мне ли не знать, что на самом деле происходит в Малфой-меноре, где даже птицы не размножаются!

Звук пощечины наполнил комнату яростью. Она была вполне ожидаемой. Как блестели гневом её глаза, когда я схватилась за щёку. С одной стороны это была вполне заслуженная мера, но с другой, я не считаю, что то, что происходит между мной и её мужем из ряда вон выходящее. Я смотрела на нее с деланным спокойствием, пытаясь собрать волю в кулак и не дать выхода импульсивности. Моя палочка не дрогнула бы…

- Ты понимаешь, что ты творишь? – зашипела женщина. – Ты затуманила ему голову. Драко из-за тебя лишается отца. Они не разговаривают, ты разваливаешь нашу семью, имей совесть! – разгорячено повысила голос Цисси в манере строгой матери, сжимая руку мужа. – Твоё воспитание оставляет желать лучшего! Ты совсем разболталась после смерти Амикуса, да ты и всегда была взбалмошной девкой. Очнись, Аллегра! Ему сорок три, тебе восемнадцать!

- Возраст не имеет значения, не пытайся повлиять на меня материнскими речами, Нарцисса, я тебе не дочь! – ледяной тон моего голоса еще больше раздражал её. – А Драко взрослый парень, и ты, как бы не хотела, ничего не изменишь. Не будь истеричкой…

- Как ты смеешь!

Огонь в её глазах был подобен адскому пламени.

- Оставь его в покое, пока не поздно! – разбушевалась она, под мой надменный взгляд и победоносно вздернутый носик.

Обстановка накалялась. Нарцисса выходила из себя. Как долго она копила в себе эту неприязнь, изначально не понимая, почему её муж не ночевал дома, а прохлаждается в особняке Кэрроу. Понять тревоги Цисси можно, но с какой стати мне это надо? Скольких трудов стоило этой женщине взять себя в руки, свободный кулачок сжался, губы дрожали. Она пару раз напряженно моргнула, я же почти успокоилась в своем равнодушии. Лорьен прав, я бываю похожа на бессердечного вампира…

- Аллегра, я прошу тебя…

- Нарц… Нарцисса… - послышался хриплый тихий голос, заставивший вздрогнуть нас обеих.

Это не было галлюцинацией, он действительно назвал её имя, не моё. Женщина моментально крепче сжала руку супруга, подвигаясь ближе, пока моё сердце гулко стукнувшись об пол покатилось прочь под молнии свинцовых туч. В этот момент напряжение в комнате можно было почувствовать, даже неяркий свет ночника замигал от вспышки магической активности двух ревнивых женщин. Только одна ревновала к своему статусу…

Нарцисса словно не замечала меня, склонившись над Люциусом, она кротко улыбнулась, изображая искреннюю радость от его пробуждения. Я, получается, снова оказалась лишней. Почему так ноет душа, словно меня отвергли?

- Да, дорогой, - с нежностью прошептала Цисси, поглаживая незабинтованную часть предплечья.

Мне наверное стоило уйти, но я сидела как вкопанная, не в состоянии принять за реальность то, что услышала.

Неясное бормотание вновь послышалось из его уст.

- Нет, Люциус, тебе не стоит разговаривать, - заботливо перебила она, а мне захотелось скорчить гримасу от обиды и спародировать её тон в ехидстве.

- У… хо-ди… - прохрипел с тяжестью мужчина, а Нарцисса пыталась осознать, что только что услышала. – Прошу, ос…ставь нас.

Глаза полуоткрыты, в них слёзы от физической боли, действия зелий прекратились, ему действительно было больно. Посередине комнаты, на столике я разглядела ряд маленьких бутылочек и пока миссис Малфой приходила в себя после того, что сказал Люциус, я аккуратно встала, чтобы не тревожить её самообладание, и пошла к лекарствам.

Женщина остолбенела от подобной выходки еле живого супруга.

- За что Люциус?.. - послышалась горечь в её голосе.

Она встала и подошла ко мне, пока я пыталась отыскать обезболивающее, нюхая все бутылочки по очереди. Я вздрогнула от неожиданной мольбы в её голосе, пытавшемся вложить в речь угрозу.

- Ты, базарная девка! Это ненадолго, слышишь? – она внезапно встряхнула меня за плечи, еще немного, и я бы поверила, что миссис Малфой питает к мужу неразделенную любовь. – Ты слышишь меня? Это ненадолго! Я этого так не оставлю, знай.

Я собрала в себе силы, чтобы не потерять лица и внезапно, мои губы искривились в усмешке. Тихий шепот донесся до слуха Цисси, Люциус не должен знать.

- Слушай сюда, - прошелестела я снисходительно. – Ещё раз попробуешь угрожать мне и твоя маленькая тайна о Непреложном Обете дойдет до Тёмного Лорда, - я четко проговаривала каждое слово, наслаждаясь реакцией жертвы, - тогда не поздоровится не только тебе, но и твоей сестрице, Драко и, конечно же твоему другу Северусу. – всё больше входила в раж я.

- Откуда ты…

- Птички нашептали. Не смей угрожать мне, не выводи меня из себя, Нарцисса, - злобно прошептала я. – Со мной опасно иметь дело, я прикончу тебя лично, если услышу хоть еще одно слово, что мне не понравится. Тёмный Лорд простит мне это, а Люциусу плевать на тебя.

Шок, слезы застывшие в ясных глазах, и подкрадывающаяся ненависть. Цепкая, хладнокровная сквозь дрязг оконных рам, не выдерживающих такого напора. И как свидетельство разговору – вспышка молнии, раскат грома и беспощадный дождь, выстукивающий барабанную дробь по карнизу.

Словно под криво наложенным Империусом, Нарцисса с пустыми глазами спокойно отпустила мои плечи и на мгновение застыла не в силах сдвинуться с места. Шок, удар по самому больному и сокровенному, она и в мыслях не могла держать, что кто-то докопался до этой гнусной тайны. Непреложный Обет не дойдет до Лорда, пока что…

Я даже не смотрела в сторону уходящей Нарциссы, и что самое интересное, не ощущала угрызений совести.

- Сука… - послышался утративший силу голос из дверей, и светлая голова скрылась из виду.

Когда обезболивающее с трудом было получено пациентом, я присела на кресло и снова заключила его руку в свои ладони…

***
- Нарцисса, что с тобой? – Северус схватил женщину, пытавшуюся пройти мимо за рукав блузки.

Её руки дрожали, в глазах стояли слёзы, полная апатия и пустой взгляд. Женщина неожиданно прижалась к Снейпу и горько заплакала на груди.

- Мерлин, да что с тобой, Цисси? – тревожно спросил зельевар, поглаживая светлую головку несчастной. – Что-то с Люциусом?

- Нет, - она всхлипнула, наверное, никогда еще, Северус не видел миссис Малфой в таком состоянии. – «Эта» Кэрроу, - выплюнула она имя любовницы мужа. – Она… Господи, Северус, она исчадие ада!

Мужчина поднял брови, услышав подобное высказывание, он осторожно отстранил от себя Нарциссу и внимательно взглянул в несчастные глаза.

- Что она сделала, Цисси? – слишком резко спросил он, от чего волшебница вздрогнула.

- Она знает о Непреложном Обете, Северус, она угрожала рассказать Тёмному Лорду…

Снейп тяжело вздохнул и потер переносицу.

- Она знает слишком много, - подтвердил он. – Но не думаю, что она разболтает о нерушимой клятве.

- Почему, Северус? Ты что-то знаешь? Расскажи мне! – к концу посыпавшихся вопросов, её голос стал увереннее, ожесточеннее.

- У меня есть веские причины так считать, - неопределенно ответил он.

Непонимание, неверие, Северус уже давно осознавал, что Аллегра является кладезю информации, но действительно была причина не выдавать Тёмному Лорду тайн. Возможно, тут ее глупая любовь сыграла с ней злую шутку. Кэрроу пойдет на всё, лишь бы уберечь Северуса, и он, с некоторых пор, стал усердно пользоваться подобной привилегией. Она видела, кто послал в неё заклятие в ночь перевозки Поттера, но не обмолвилась и словом. Аллегра предана Лорду, но в тоже время является пленницей своего юношеского сердца.

Её импульсивность порой бывает слишком опасна, она создает проблемы, а её набитая секретами головка требует стирания памяти. Аллегру стоит вывести из строя. Случайная «Сектумсемпра» подарила идею. Нужно избавиться от этой ведьмы, она мешает…

Нарцисса в расстроенных чувствах отправилась к себе в комнату, а Северус решил состроить из себя шпиона, вновь. Пожиратели Смерти уже собрались внизу, а девочка посчитала себя выше этого и теперь прохлаждается в комнате Малфоя. Сейчас Снейп видел в ней монстра. Как без зазрения совести Аллегра убила Наземникуса Флетчера и под руководством Волан-де-Морта пытала Гестию Джонс, которую поймали во время рейда в облике одного из Поттеров. Северус присутствовал, видел Кэрроу в деле. Нет больше души в серых глазах, казалось, что она даже получает удовольствие от власти над жертвой. Узнать в ней ту маленькую девочку уже не удавалось. Аллегра превратилась в маньячку… а таким, как она нет места на земле.

Дверь в спальню Люциуса была приоткрыта, неяркий свет лампы проникал в коридор и ложился на ковер толстой полоской, смешиваясь с пасмурным освещением соседнего окна. Оттуда доносились голоса, вернее один голос. Осторожно встав у двери, Северус прислушался.

- Прекрати, это последний серьезный рейд, - наступило затишье, и донесся слабый шепот, которого Северус не смог различить.

- Люциус, я не смогу находиться в стороне. Не переживай, Лорьен присмотрит за мной…

- Этого я и боюсь… - едва различимо прошептал Люциус. – Он хочет от тебя только одного.

- В его интересах сохранить мне жизнь. Прошу, прекрати волноваться тебе сейчас вредно, - заботливо произнесла девушка с какой-то искренней нежностью, от которой Снейпа едва не стошнило. – Со мной ничего не произойдет. Сегодня Поттер будет у нас, останется заткнуть сопротивление, - после короткой паузы, её голос снова зазвучал. – Ну не надо, ты же понимаешь, что Тёмный Лорд ждет от нас всех самоотдачи, я не могу прятаться и не участвовать. Обещаю, что это будет последний раз, когда я буду рисковать…

- Ты невыносима… - недовольно пробурчал голос раненого.

Послышался смешок.

- Я научилась этому у тебя. Когда ты встанешь на ноги, Британия будет принадлежать нам, всё изменится, - ласково, словно о своем ребенке, сказала Кэрроу.

Сквозь щель в двери, Северус различил то, с какой нежностью касается её щеки мужская ладонь. Он был слаб, но тратил на нее все силы.

- Выходи за меня, - тихо прошелестел голос, который заставил Снейпа напрячься.

- Лекарства пагубно влияют на твой рассудок, - смеясь, проговорила она, прижимаясь к его ладони, а потом серьезно добавила. – Мне пора, Люциус, мы скоро выходим.

Северус успел ретироваться прежде, чем Аллегра вышла. Люциус – безумец, влюбленный мальчишка, который не нужен ей на самом деле. И всё же, она так нежна с ним, старается отвечать на эти чувства. Маленькая Кэрроу, все для себя решила, она отвергла собственные желания. Что ж, это сильный поступок, но, сколько зла хранится в её сердце? Зла, которое поселил там Северус. Только он виноват в том, что стало с ней, и теперь только он в ответе за её жизнь и смерть…
________________________________________

ВЕЧНО С ВАМИ, ЧЕРТ С РОГАМИ.

ВЫРАЖАЮ ОСОБЫЕ БЛАГОДАРНОСТИ Ledi Nana и Insuffarable!
Спасибо вам огромное девушки, за коллажи. мне очень приятно, что вы помогаете мне, и что вам не пофиг)

Lady Nana:
http://s16.radikal.ru/i191/1005/9f/fdc6c294c790.jpg

http://vkontakte.ru/photo-14591519_165626728#photo/-14591519_164602157

Insuffarable:
http://s004.radikal.ru/i208/1005/e2/a6e066591f7f.jpg

Ну и мой, как всегда:
http://s53.radikal.ru/i139/1005/97/d8ec11d1b484.jpg