Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

Здравствуйте, мои дорогие читатели!
Я Ученый кот, и я очень люблю рассказывать истории.
Вы приготовились слушать?
О, это будет очень длинная история!
Садитесь поудобнее, поправьте кресла, не забудьте пригласить моих родственников - у вас же есть домашние кошки? - и слушайте!
Я расскажу вам волшебную историю из доброй Англии, которую поведал мне мой двоюродный брат Живоглот; историю о злом волшебнике Волдеморте, Темном маге, что хотел поработить весь мир, о героических людях, что сопротивлялись ему, о дивном пророчестве, что должно было победить его...
Вы рассердились? Вы думаете, что всё это давно знаете?
О нет, вы ошибаетесь.
Вы думаете, что уже прочитали всю правду в книгах мисс Дж.Роулинг - увы, всё было совсем не так!
Наберитесь терпения, и я расскажу, как оно было; но не спешите обвинять мисс Роулинг, эта почтенная женщина сделала всё, что могла. Когда-нибудь я расскажу вам, почему.
Она практически точно поведала всё - разве что ее седьмая книга... Неужели вы думаете, что возможно успеть отвоевать Англию, вернуть власть в Министерство, найти все хоркруксы, переловить Пожирателей и победить Волдеморта всего за один год?
Это заняло годы и годы, друзья!
И главное, мисс Роулинг ни разу не упомянула Роберта Грейнджера.
Разве можно рассказать подлинную историю победы без Роберта Грейнджера?
Кто такой Роберт Грейнджер, вы спросите?
Хозяин Живоглота, моего дорогого двоюродного брата. Как видите, история творилась прямо у него на глазах!
Роберт Северус Грейнджер, род. 27 июля 2001 года, ум. - нет, как он умер, уже совсем другая история. Возможно, потом я расскажу и ее, но не сейчас.
Статус: волшебник.
Родители: Гермиона Джейн Грейнджер, род. 19 сент. 1979; Северус Тобиас Снейп, род. 9 янв. 1960, ум. 1 марта 2002.
Извините, все поклонники профессора Снейпа, которых, как сказал мой кузен, очень много среди читателей! Профессора Снейпа в моей истории не будет. Благодарите его босса Лорда Волдеморта и особенно его змею Нагайну!
Впрочем, два года спустя Нагайну от всеобщего имени отблагодарил герой, Невилл Лонгботтом.
С вашего позволения, я начну?
Я начну свою историю, когда Бобби исполнится одиннадцать лет и его будет ждать приглашение в Хогвартс.
Я сразу предупрежу: магический мир очень консервативен, и всё ж многое изменилось за эти годы! А как изменился Хогвартс!
Вместе с Бобби вас ждет много новых преподавателей - и новых студентов.
Что ж, читатели, если вы не испугались - идите за мной!
Я начинаю.

О нет, только не думайте, что этот городок был похож на Литтл-Уингинг!
В чем-то они, конечно, похожи...
Мирный, тихий маленький городок, утопающий в зелени лета, приветливый и гостеприимный. Неужели Гермиона Грейнджер выбрала бы другой?
Поверьте, для себя и для единственного сына она выбирала очень тщательно!
Ведь ей нужно было доброе и уютное место, чтобы оправиться от горя после потери мужа. Место, где бои с Волдемортом и теракты УпСов казались такими далекими...
Наш безымянный городок очень подходил.
Так что в мае 2002 года городок обсуждал два великих события: что Редкиссы продают свой коттедж и уезжают в Манчестер, и что они продали очень удачно, почтенной молодой вдове с ребенком, которая немедленно въехала; правда, весь город жалел бедняжку, такую красивую и молодую! Слишком красивую и молодую для вдовы.
Ее покойный муж, офицер разведки, героически погиб, исполняя свой долг; на каминной полке хранился его посмертный золотой орден.
Очень непонятный орден, так и погиб он где-то в экзотической стране! Говорят даже, его по приказу местного людоеда-диктатора задушила его личная анаконда.
Какие только ужасы не творятся в этих слаборазвитых странах...
Юная вдова была при деньгах - говорили, что она работает в каком-то министерстве; она жила уединенно и держалась очень достойно.
Вдова была не болтлива - все понимают, государственная тайна! Но крупицы сведений за десять лет соседской жизни добыть удалось.
Выяснилось, что родня девушки живет в Австралии, и мисс Гермиона им регулярно пишет; правда, они ни разу не приезжали.
Других родственников у мисс Грейнджер не было.
К ней заходили друзья - и весьма странные, на соседский взгляд.
Заходили они изредка, а в основном общество Гермионы в эти годы состояло из подрастающего сына и большого рыжего кота.

Увы, читатели, не думайте, что жизнь Грейнджеров протекала идеально!
Когда в городе появляется молодая красавица - ослепительная красавица, слухи неизбежны.
Десять лет спустя слухов стало еще больше. Соседки осуждали мисс Грейнджер, что она плохая мать. Ибо, едва Бобби подрос, Гермиона при первой возможности вернулась на работу в министерство, и работала она дни и ночи; мальчик, возмущались кумушки, брошен дома один-одинешенек!
Печально, но поверьте, что юный Роберт Северус был очень самостоятельный мальчик. И потом, разве за дом, ребенка и кота не нужно платить? Как достать деньги иначе, чем честно и тяжело заработать?
Гермиона утверждала, что ей еще повезло. Она всегда помнила, как на министерскую зарплату содержал семеро детей Артур Уизли!
И потом, откроем секрет. Дело не только в министерстве. Ведь война с Волдемортом продолжалась, Гермиона работала еще и в Ордене феникса!
Весьма часто малыш Бобби видел, как странные люди в мантиях вываливаются из маминого камина и ведут разговоры о войне. О взрывах, о нападениях на маглов, о Том-Кого-Нельзя-Называть, о политике министерства... Он вырос под эти разговоры, можно сказать.
Впрочем, о Том-Ком мальчик знал не только из разговоров. Он переводил взгляд на каминную полку, где оплавленные в защитную пленку стояли клыки Нагайны. Небольшой подарок, который Гермиона осмелилась попросить у Невилла.
Там же стоял и второй золотой орден - орден самой Гермионы, который скромная девушка не хотела показывать соседям.

Что ж, где-то далеко гремела война, но наш городок жил мирно, не ведая о далеких опасностях.
Жизнь текла здесь мирно и даже скучно; как Гермиона и надеялась, у Бобби Грейнджера было самое спокойное детство.
Соседки, правда, давно стали шушукаться, что в доме у Гермионы из камина выскакивают зеленые человечки, а сама она за десять лет ничуть не постарела и даже похорошела, если такое при ее красоте еще возможно; Гермиона и так была самая красивая женщина в городе! Право, соседки пугали, что она настоящая ведьма, у нее демонический кот, демонический сын и вообще он на кухне варит в котле жуткие зелья.
Чего ни придумают люди! Особенно от безделья.

Впрочем, при всей любви к Бобби Гермиона могла понять источник "демонических" слухов.
Гермиона была красавица. Увы, Бобби был совсем некрасив.
У Бобби была запоминающаяся внешность, высокий лоб и очень умные глаза; однако, резкие черты профессора Снейпа едва-едва сгладились красотой Гермионы. Внешне Бобби был почти точной копией отца.
А может, не только внешне?
Бобби выглядел внушительно, даже властно, его бледное лицо с длинным носом и растрепанными черными патлами казалось каким угодно, но не смешным. Наоборот, отталкивающим и мрачным. Бобби, очевидно, был сильной личностью.
Если Гермиона боялась вначале оставлять его одного - на воспитание Живоглоту, что ли? - то потом ее страхи прошли.
Бобби не проказничал, от одиночества не страдал, спокойно читал книги и вообще не доставлял никаких хлопот. Когда Бобби подрос, он даже стал помогать по дому.
А кто еще будет вести хозяйство, если Гермиона практически не бывала дома, а Бобби целыми днями оставался там один?
Когда Гермиона возвращалась, на столе ее ждал ужин, в холодильнике - продукты, и вообще дома царил полный порядок. Гермиона нарадоваться не могла своим идеальным ребенком.
Хотя Живоглот, который знал его куда ближе, мог рассказать бы много интересного!
Он-то при похвалах Бобби только горько усмехался в усы.

Когда Бобби исполнилось 7 лет, его отдали в местную школу.
Гермиона снова могла гордиться - Бобби был отличником, лучшим учеником в классе. Самые восторженные из учителей даже называли его вундеркиндом.
Но гордость была основательно подпорчена... Гермионе трудно забыть радость, даже абсолютное счастье, которое возникло на лицах учителей и учеников этой весной, при известии, что со следующего года Бобби переводят в другую школу.
Гермиона давно не видела такого восторга. Хотя все дружно и фальшиво заверили ее, что причина - "в гордости за успех Бобби, поступившего в этот навороченный химический колледж для юных дарований", "так и надо, Бобби так талантлив, у нас он просто зарывает талант в землю"...
На самом деле, они просто счастливы были от него избавиться!!!
Среди многих талантов у Бобби был один - умение наживать врагов. За десять лет жизни в этом милом городке, за пять лет обучения в школе Бобби не завел ни единого друга.
А перессориться он умудрился со всеми.
Гермиона не задумывалась, а в кого из родителей мальчик быть веселым и дружелюбным? У нее самой никогда не было друзей, разве что Гарри и Рон, а что говорить про Снейпа!
Тем более, держать юных волшебников в магловской школе всегда проблематично.
Был однажды случай, когда Гермиону вызвали в школу прямо с бригадой Отдела по устранению колдовства - нет, вообще Бобби прекрасно держался в школе и умел сдерживать свою магию, но тут он так оскорбился, что на конкурс по математике послали не его работу, а работу менее одаренного любимчика учителя...
Ну, он же ненарочно, он понимает, как важно держать волшебство в секрете от маглов! А из учителя вышла чудесная божья коровка. Идеальная трансфигурация. Превращение людей - вообще уровень пятого курса Хогвартса! Талантом мальчика можно только гордиться.
- Я бы сам стер всем память, я умею, - мило сказал тогда Бобби начальнику бригады, - но боюсь не справиться с такой массовой операцией.
Начальник посмотрел на Гермиону, вспомнил, где она работает и сколько у нее орденов, и только молча чертыхнулся.

Роберт Северус Грейнджер - мальчик необыкновенный.
Во-первых, он волшебник.
Во-вторых, он умеет читать чужие мысли. Способности к легилименции у него, очевидно, передались по наследству от папы.
Еще он очень любит и поддерживает свою маму, и поэтому мама о многом не знает... Он бережет мамины нервы, как настоящий мужчина.
Дорогие читатели, вы приготовили свои нервы? Тогда слушайте.

На рабочем столе в комнате мальчика лежит письмо из Хогвартса. Долгожданное, вожделенное письмо!

«ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Минерва Фейт Макгонагалл
(Кавалерственная дама Ордена Мерлина Ι степени)

Уважаемый мистер Грейнджер!
Мы рады информировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства "Хогвартс". Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждем Вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваша,
Фурия Витч, заместитель директора»

Гермиона ждала этого письма не меньше сына. Правда, доставлено было оно весьма буднично: как-то вечером Гермиона, возвращаясь из Ордена феникса, сунула письмо Бобби на подушку; точно так, как часом раньше в тот вечер мисс Витч нашла в Ордене Гермиону и передала ей письмо: вы уж проследите за получением, ответ можете чиркнуть прямо сейчас, и на сове сэкономим.
Но это было настоящее письмо из Хогвартса, с гербом и печатями.
Гермиона не сомневалась, что отличник Бобби в Хогвартсе не пропадет.
За долгие одинокие дни без мамы Бобби прочел все лежащие дома книги, и очень интересовался волшебными; даже учебниками.
Бобби почти наизусть знал "Историю Хогвартса".
С практическими науками дело осложнилось. В том смысле, что Бобби тут же попытался применить прочитанные чары на практике. Не раз Гермиона благословляла Статут о секретности и Запрет на колдовство несовершеннолетних, ибо любознательный сын не знал удержу в своих научных экспериментах!
Гермиона была счастлива, что законы запрещают дошкольникам экспериментировать с волшебной палочкой. Бобби мог только смотреть, как колдует Гермиона. Но зато он задавал вопросы, почему из палочки вырывается именно такая струя, может ли такая струя возникнуть при другой магической формуле, можно ли сделать это заклинание другой комбинацией и вообще, какие в магии атомы.
Бобби очень любил спрашивать – слава Мерлину, в меру, потому что прекрасно знал, что мама работает, устает и не всегда способна с ним играть.
Гермиона очень посмеялась одному вопросу. Когда она рассказывала Бобби про «Хогвартс-экспресс» и платформу 9 ¾: «А что есть на платформах 9 ¼ и 9 ½?» - Бобби с железной логикой доказывал, что раз есть платформа 9 ¾, то 9 ¼ и 9 ½ тоже должны быть. «Не успокоюсь, пока не узнаю, что там находится!» Смешные он иногда вопросы задает.
Счастье Гермионы, что дошкольникам нельзя колдовать, омрачила роковая ошибка. Бобби вычитал, что Министерство магии регистрирует волшебные палочки. И сразу спросил, что Министерство не заметит, если колдовать без палочки? Или варить зелья? Гермиона совершила чудовищную ошибку, сказав, что она не знает. Не проверяла.
Зато ее сын - экспериментатор проверил. За левитацию Живоглота без палочки на глазах соседского мальчика примчался сотрудник Отдела надзора за несовершеннолетними и прочел Бобби лекцию. За два года опытов с зельеварением и пять взорванных котлов Министерство ничего не заметило.

Да-да - два года... Даже мама ничего не заметила!
Как это произошло? Слушайте.
Два года назад, после взрыва первого котла Гермиона рассердилась. Всё-таки, дом у нее один, и хотелось бы сохранить его в целости до конца жизни! Новые котлы и бесконечные ингредиенты покупать было дорого, иметь в доме взрывающиеся предметы – опасно. Гермиона решила это прекратить. По сведениям Гермионы, Бобби внял и больше зельеварением не баловался.
Так что она спокойно ходила на работу, не видя, как в ее мирном доме развернулась молчаливая, незаметная война.
То была битва Бобби и Живоглота за право первого подпольно заниматься зельеварением.
О, эта битва была достойна Гомера. Живоглот испробовал все методы: прятал и ел ингредиенты зелий, сидел в котле, мешая в него что-то бросить или его разжечь, укладывался на книги с рецептами, чтобы их нельзя было прочитать, утаскивал в свою корзину учебники и тетради, где добросовестно обрабатывал их… Бобби не сдавался. Ингредиентам он искал замену, книги чистил и восстанавливал, а безвозвратно утерянное на войне покупал заново, потому что на Бобби лежали деньги на хождение по магазинам. Столкнулись два упрямства...
Наконец Живоглот, старший и более мудрый воин, понял, что надо сменить тактику. Бобби гордость не позволит отступить первым, даже если он знает, что кругом не прав. И Живоглот временно отступил, позволив Бобби считать себя победителем. Теперь миссия состояла в том, чтобы психоз бедового мальчишки приносил наименьшие разрушения.

В данный момент Живоглот смотрел, как Бобби, напевая, варит в котле на плите очередное зелье, сверяясь с папиным дневником и старым учебником.
Одновременно на другой конфорке булькал питательный суп маме на ужин; Гермиона поражалась, какими вкусными выходят у Бобби любые объекты кулинарии, но вряд ли ей понравилось бы, что вкус блюдам придают те же сомнительные эксперименты. Сейчас в суп добавилась унция экзотической травки "Утешение желудка".
Суп выпустил чудный пар, и Бобби снял его с плиты.
Зелье покипело еще пять минут и без малейшего предупреждения взорвалось.
Живоглот привычно спрятался за большой сковородой; Бобби так же привычно снял защитный передник и перчатки и взялся вытирать кухню.
- Значит, бузина всё-таки должна быть строго собранная с могилы утопленника в полнолуние, - философски сказал Бобби. - Глотик, не в курсе, где здесь ближайшая могила утопленника?
- Мяу, - с чувством отозвался Живоглот.
- И когда у нас ближайшее полнолуние... - рассеянно продолжал Бобби.
Живоглот только простонал.
- Все-таки здорово, что мама навела на кухню такие защитные чары. А то бы так легко не отделались.
Одно из пятен на полу стираться не собиралось. Оно уже проело пол до цементного фундамента. Бобби прикрыл дырку фальшивой половицей, положил сверху линолеум и оставил на завтра - не в первый раз; как оптимист, он был уверен, что что-нибудь придумает. До этого же всегда придумывал!

- А полнолуние сегодня, - задумчиво заявил Бобби, листая лунный календарь. - Так, пока библиотека работает, надо смотаться за старыми газетами. Кто в нашей дыре топился? Должна же быть хоть какая-нибудь обманутая девица! По мне, здесь всем по-хорошему пора топиться от скуки.
Живоглот вздохнул и приготовился его сопровождать.
Несчастный кот не в первый раз ходил за своим хозяином в бедовые места, и выскальзывал ночью из спальни, тихо, чтобы не тревожить покойный сон Гермионы; Бобби не составляло проблем прогуляться в полночь через весь город на кладбище. Он еще и утверждал, что в полнолуние это легко, потому что светло как днем.
Разве не страшно маленькому ребенку ночью одному на улице? За время своих безумных путешествий всего дважды они столкнулись с хулиганами.
В первый раз отличился Живоглот, обработав противника до позорного бегства, во второй раз Бобби пришлось разбираться с ночным патрулем по колдовству над маглами Министерства магии; Бобби утверждал, что магла вклеило в фонарный столб совершенно нечаянно, он не знает, как это сделалось! Патруль легко отпустил Бобби, потому что люди, нападающие ночью на детей, никому не нравятся, будь они трижды маглами.

Главное, что Гермиона эти приключения спокойно проспала; Бобби считал, ей вполне хватает взрослых проблем, чтобы отвлекаться на его детские шалости.
Маглов глупо бояться; на кладбище ночью можно встретить кого похуже, но пронесло. Вампира, зомби, некроманта... А вообще тоже интересно было бы помериться с ними силами. В папиных дневниках столько шикарных боевых заклинаний. Когда же 1 сентября, когда уже можно будет пользоваться волшебной палочкой?

Бобби грустно взглянул на календарь - до Хогвартса оставался месяц.

"Фурия Витч". Кто такая Фурия Витч, спросите вы? Она в книгах мисс Роулинг не упоминалась.
О, вас ждет много открытий. В этой главе я постараюсь ознакомить вас с положением дел в нынешнем магическом мире, хотя бы с некоторыми его изменениями. И начну я с Хогвартса.
Ученый кот колеблется. Сколько детей в восторге ждут 1 сентября, чтобы увидеть блистательный и сказочный Хогвартс, предания о котором передаются из поколения в поколение, чтобы восхититься им, как в свое время восхищались их родители...
Стоит ли рассказать вам про изнанку Хогвартса? Про финансирование, интриги за пост директора, политические назначения? Детям незачем знать о них.
Пусть Хогвартс для них остается дивной сказкой, а не прозой жизни. Именно так считал когда-то директор Дамблдор, который всеми силами оберегал учеников от творящихся в Хогвартсе темных дел. Но, возможно, он ошибался?
Проследуем в Хогвартс чудесным августовским днем 2012 года. Он так же ждет 1 сентября, и с тем же нетерпением, что его будущие ученики.
Сейчас август, крайний срок отправки сов с подтверждением о поступлении в школу прошел, письма приняты и получены; подсчитаны итоги, которые могут многое разъяснить. Например, почему замдиректора мисс Витч экономила на совах.
Солнце светит. Профессор Хагрид копается в огороде, Филч чистит совятню, профессор Лонгботтом поливает растения в теплице. На солнечной зеленой полянке перед замком сидит учитель ЗОТИ этого года и смотрит, как его трое детей забавляются с ньюфаундлендом Бродягой.
День прекрасен, вызовов из Ордена феникса о новых проделках УпСов нет, можно расслабиться.
А ведь однажды эта школа почти принадлежала Волдеморту! В год после убийства Дамблдора ее захватили Пожиратели смерти. Директором назначили покойного Снейпа, заместителями - Кэрроу... Через год школа взбунтовалась и выгнала захватчиков. Навсегда. Больше УпСы в Хогвартс не совались. А впридачу выяснилось, что профессор Снейп - не УпС, а по-прежнему шпион Ордена феникса, который никогда не изменял ему!
Таковым он и оставался до самой смерти.
Не думайте, пожалуйста, что Сами-Знаете-Кто раскусил его! Нет, как и Дамблдор, Лорд предпочел до последнего доверять профессору Снейпу. Но к тому времени война затянулась, и сложилась не в пользу агрессоров, бунты возникали повсюду, захватчиков сбрасывали - и не только в Хогвартсе... Волдеморт терял свои позиции, проигрывал войну и решился на крайнюю меру. Его захватила очередная идея фикс, о самой могучей палочке в мире. С ее помощью он надеялся вернуть себе власть. А палочка, как ему казалось, после смерти Дамблдора перешла к профессору Снейпу...
Мы знаем, что на самом деле палочка принадлежала Драко Малфою, а затем Гарри Поттеру. Но Волдеморт этого не знал! Новое преступление он совершил напрасно, палочка не стала его слушаться и позиций в войне вовсе не укрепила.
Через год мы отвоевали Министерство магии, в 2001 на нашу сторону перешли кентавры и гоблины, заявившие, что наконец поверили в пророчество, еще через два года Невилл Лонгботтом покончил с Нагайной - последним, шестым хоркруксом.
Лорд ушел в подполье, но безобразничает до сих пор. Почему-то никак не удается окончательно победить его.
Хотя Министерство и сам Министр, Кингсли Шеклбот, сразу объявили УпСов вне закона, и провели много реформ по искоренению их вредной идеологии. Хогвартс и его новая директриса, Минерва Макгонагалл, горячо поддерживает все реформы. Из дюжины преподавателей четверо - члены Ордена феникса.

Итак, Фурия Витч...
Замечательная женщина, героиня, ветеран Ордена феникса, всецело преданная делу Дамблдора. Суровая, резкая и бдительная, Аластор Грюм гордился бы ею.
Неужто вы думаете, что состав Ордена исчерпывался тем десятком лиц, что изобразила мисс Дж.К.Р. в своих романах? Осталось много неизвестных героев, и среди них - мисс Витч.
Когда профессор Макгонагалл заняла давно заслуженное директорское кресло, мисс Витч с радостью взяла обязанности профессора трансфигурации, замдиректора и декана Гриффиндора. Справлялась со своими обязанностями она блистательно.
Мисс Витч преданно помогала старой подруге по Ордену править Хогвартсом, мисс Витч выбивала гранты из Министерства, несмотря на нищенский бюджет, мисс Витч влила новую кровь в преподавательский состав Хогвартса.
Это она предложила, когда Минерва обратилась с вопросом:
- Что же нам делать с ЗОТИ, Фурочка? Так и мучить несчастных претендентов каждый год?
- Попробуйте Гарри Поттера, Минни. Он не первый раз побеждает Сами-Знаете-Кого, вдруг да и с его заклятием справится!
- Действительно, Гарри вел в школе отличный кружок по Защите от Темных Искусств, - припомнила Минерва.
Предсказание Фурии сбылось. Гарри взялся за должность и не покинул ее через год. На данный момент он работал профессором ЗОТИ уже семь лет.

Ньюфаундленд прыгнул за палкой, которую бросила смеющаяся Лили Луна, попал в озеро и поплыл.
Да, у Гарри Поттера выросла чудесная семья.
За эти годы он женился на любимой Джинни и трижды стал отцом; его семья, семья профессора Поттера, жила в Хогвартсе.
Хотя я признаюсь, что и здесь хронология своеобразна. Как во многих событиях, вы, наверно, заметили? Она не совпадает с хронологией, знакомой вам по мисс Роулинг. Да, профессор Поттер женился на мисс Джинни и произвел на свет детей несколько раньше, чем упомянуто в ее эпилоге.
Надеюсь, вам не помешает читать это досадное недоразумение.

За эти годы многие герои Армии Дамблдора женились и обзавелись детьми.
И дети даже начали поступать в Хогвартс! Кто бы мог подумать, как быстро летит время...
Но Гарри смирился, что детей некоторых своих бывших однокурсников никогда не увидит.
Это было больное место теперешнего Хогвартса. Реформы Министерства магии и нынешняя администрация устроили не всех. Традиционные письма, рассылаемые летом будущим первокурсникам, возвращались не только с подтверждениями, но и с вежливыми отказами.
А количество учеников - это количество денег; это касса Хогвартса. Предположим, сначала Гарри был рад большинству отказников - он и не хотел бы их видеть в Хогвартсе. Очевидно, что взаимно!
Но постепенно назрела проблема, что Хогвартс не увидит не только их, но и их денег.
Как мои мудрые читатели уже поняли, отказы слали в основном противники политики Дамблдора, люди, так или иначе связанные с УпСами, и вообще потенциальные слизеринцы.
Мисс Витч считала, что без них Хогвартс будет только чище. Мисс Витч так же справедливо замечала, что очень проблематично ночью кидаться в папашу своего ученика авадой, а утром, если обоим повезет выжить, обсуждать с ним успеваемость отпрыска по трансфигурации.
Неестественно, когда в одной школе за одной партой сидят дети, родители которых буквально стреляли друг в друга.
Гарри очень не хотел бы учить детей Драко Малфоя - и Малфои не хотели бы у него учиться.
Но Малфои были одной из самых богатых и влиятельных семей магической Англии. Если они на свои деньги будут развивать Дурмстранг, а не отечественный Хогвартс, кто выиграет?
Отказники составляли косяк старой элиты Англии. Собственно, они потому и позволяли себе роскошь отказать, что могли собрать ребенка на дорогущее обучение за границей.
А те, кто не мог этого себе позволить, оставались в Хогвартсе.

Гарри смотрел, как Витч решительной походкой пересекает поляну.
- Здравствуйте, Поттер.
- И Вам добрый день, профессор. Подсчитали голоса?
Витч усмехнулась.
- Славная шутка. 15 отказников, 80 согласий. В отказе Боргины и Блоттсы...
- Этого и следовало ожидать...
- Неожиданно подтвердили Олливандеры. Большая победа.
- Олливандеры? Слагхорну надо поставить памятник.
- На памятник денег нет. Но победа достойная, не представляю, как Гораций их уломал. Они миллиардеры.
- Слагхорн мучил их все лето.
- Гораций, когда захочет, может добиться чего угодно... Придется повысить ему жалованье.
- А Вы еще хотели отправить его на пенсию...
- Горацию цены нет, но вечно удерживать его на должности мы не можем. Он и сам постоянно ноет, что устал. Набивает себе цену, конечно... Но доля истины в том есть. Гораций не молодеет.
Если на профессоре Витч лежало выбивание денег из Министерства, то бессменный декан Слизерина, профессор зелий Гораций Слагхорн взял на себя отказников-слизеринцев. Профессор долго и упорно обрабатывал бывших учеников, используя все свои слизеринские хитрости, чтобы уговорить оставить своих детей в Хогвартсе.
- Скажем, выполнять обязанности и декана, и преподавателя Горацию тяжело, значит, стоит снять хотя бы часть?
Витч вздохнула.
- Тут сложность. Мы не можем просто так взять и назначить нового декана Слизерину, их капризное общество его не примет! Вечно сложности с этими слизеринцами... Декана они себе как бы выбирают сами. Нельзя взять кого-то, не посоветовавшись с ними... Они еще и подумают, но не одобрят! Они находят кандидата, вот Гораций говорил, что ведет переговоры с мадам Анной де Бейль из Швейцарии... А нас информируют, и наше дело подписать назначение. Штемпель поставить. Словно они, а не мы, директоры школы!
- Профессора зелий тоже так трудно найти?
- На нашу ставку профессора зельеварения с зарплатой - да. Никто не хочет слушать, что в Англии только-только закончилось военное время и надо подтянуть пояса...
Гарри вспомнил собственную зарплату и вздохнул. Не будь у него наследства в Гринготтсе, содержать семью из троих детей было бы тяжко.
- Зато в этом году поступает сын Джорджа Уизли, - высказалась Витч. - Можно привлечь Джорджа в Совет попечителей. Джордж с удовольствием поможет родной школе, и он гриффиндорец и член Ордена феникса. Я бы очень на него надеялась.

Гарри кивнул, он любил семью Джорджа Уизли, своего шурина, и двух детей Джорджа, своих почти-племянников.
Он радовался, что дело Джорджа процветает, сеть магазинов открыла филиалы на трех континентах.
Он радовался и тому, что Рон, компаньон Джорджа, тоже нашел свое семейное счастье. Он недавно женился на секретарше компании, они ждали ребенка.
Это Рон, который два года как утверждал, что никогда не женится!
Что все женщины - изменницы!
Хорошо, что его многолетняя рана от потери Гермионы наконец зарубцевалась.

Тут, читатели, Ученый Кот должен дать пояснение.
В проблемах Рона Уизли есть доля вины нашего героя, Бобби Грейнджера...
Как я рассказывал, Бобби знал многих членов Ордена феникса, кто только ни вываливался из маминого камина за эти годы!
Одни ему нравились, другие не нравились...
Рон Уизли Бобби очень не нравился.
Не нравилось, как он смотрит на маму, не нравилось, о чем он думает (не забудьте, Бобби был легилиментом!)
Однажды произошла кульминация. Бобби был тогда довольно маленьким, еще дошкольником.
Рон в тот вечер пришел явно с решением изменить свою жизнь. Он долго готовился, попытался выставить Бобби из комнаты, чтобы остаться с Гермионой наедине...
И Бобби сделал это. То есть, он просто посмотрел на Рона в упор, и ...
Из Рона вдруг полезли кактусы.
Его тут же увезли в больницу.
Больше Рон не приходил, Бобби был страшно доволен, а мама в тот вечер так смеялась, что у Бобби отлегло от сердца.
Они смеялись вместе, вспоминая, как смешно Рон плевался кактусами.
В больнице Рона продержали неделю и поразились, какой мощный Бобби наложил сглаз.
Это был один из любимых и первых всплесков его стихийной магии.

- Всё уложили? Зубная щетка, чернила, перо, ножницы...
- Мам, я всё уложил. Всё в порядке.
- Сколько времени?
- Еще полчаса.
- Уф.
Гермиона села на стул и тут же вскочила.
- Так ты уверен насчет домашнего животного?
- Мама, конечно, уверен. Мы еще вчера договорились. Живоглот тебе нужнее, и мне будет спокойнее в школе, если он за тобой присмотрит.
- Какой у меня ребенок заботливый!
- Весь в тебя.
Ученый Кот делает паузу. Как потом страшно казнился Живоглот, что согласился с планом Бобби и отпустил его в школу одного, как каялся!
Для нас же это означает, что рассказ о школьных подвигах Бобби перейдет от Живоглота в надежные лапы общины хогвартских котов и кошек. Особенно ценные сведения рассказала моя троюродная тетушка Норрис.
У Гермионы запиликал мобильник.
- Шеклбот... Внеочередное заседание по поправкам о магменьшинствах... Ну тролль, только не сегодня! - рявкнула Гермиона. - Ребенка в школу проводить не дадут! Ничего, подождут.
- Мама, ты успеешь в Министерство. Если мы сейчас выйдем и ты быстро посадишь меня на поезд.
- Я тебя провожу как следует, - твердо сказала мать. - Никаких "быстро". Хотя, раз всё готово... Отдых всё равно испорчен!
Пошли?
- Проводы - это хорошо, но магменьшинствам тоже нужна защита, - мудро заметил отличник Бобби. - Пока мы сидим в теплом коттедже, они не имеют крова и дома, и в Хогвартс им сегодня не поступить...
Гермиона одарила его мрачным взглядом.
- Палочка! Палочка у тебя где?
- В чемодане.
- Не в джинсах, точно?
- Точно.
- А то смотри, если забыть палочку в заднем кармане...
- ... то можно лишиться ягодиц.
- Кто это сказал, помнишь?
- Аластор Грюм?
- Пять баллов Гриффиндору! Отличный был человек... Хорошо, что ты это запомнил.
- Про него много в "Новейшей истории магии".
- Отлично. Трогаем?

Утром первого сентября на вокзале Кингс-Кросс царил хаос.
Ухали совы в клетках, мяукали коты, галдели возбужденные дети. Некоторые "потерялись" на вокзале, расхаживая между платформами и недоуменно таращась на билет. Сотрудники вокзала привыкли, что первого сентября их обязательно и неоднократно спросят, где платформа 9 3/4; кто-то явно путал первое сентября с первым апреля!
Перед стеной-порогом на платформу 9 3/4 творилось форменное безобразие: кто-то готовился к первому в его жизни подвигу - пройти насквозь каменную стену, кто-то уже боялся, большинство закрыв глаза и с визгом разбегались, чтобы врезаться в мнимую кладку; даже старшекурсники, свысока глядящие на неопытную молодежь, подавали им плохой пример и закрывали глаза перед стеной, надеясь, что этого никто не заметит.
Веселый человек всюду найдет развлечение - один первокурсник, штурмом взяв многострадальную стену, не остановился на этом. Таранить страшную преграду ему очень понравилось, он развернулся и проехался обратно на вокзал. Его мама хмурилась, а папа подбадривал.
На момент моего рассказа мальчик штурмовал стену уже в шестой раз!

- ... А вот и платформа 9 3/4.
- И это всё?
- Ваше высочество чем-то недовольно?
Перед стеной появилась очередная пара - мама, указавшая сыну на стену, и сам мальчик-первокурсник.
Пара остановилась рядом со стеной. Мимо них в стену шумно въезжали тележки. Храбрый любитель русских горок взял преграду седьмой раз.
- Детский сад, - отрезал недовольный мальчик.
Его мама посмотрела на него:
- Ну-ну.
- Чего ждем?
Мама кивнула, и пара спокойно прошла сквозь стену, словно занималась этим каждый день. Мальчик не то что не оступился, даже глаз не прикрыл.
На секунду перед барьером возникла пауза.
Красивый парень, который уже начал разбегаться, побледнел и затормозил; он ровным шагом вошел в стену, прилагая все силы, чтобы не зажмуриться.
Герой, выехавший на платформу седьмой раз, сказал:
- Круто! - и повторил крутой подвиг.
Других смельчаков не нашлось.

- Как видишь, дошли благополучно.
- Поезд Вашему высочеству тоже не понравился?
Бобби вздохнул. Обычно мама называла его по имени, а если переходила на "Ваше Высочество", это значило, что она сердилась.
- Мам, я был неправ, извини.
- Не надо извиняться, я всё понимаю, день нервный. Посадить тебя на поезд?
- Да можешь уже идти. Сам сяду.
- Ну смотри.
- Профессор Лонгботтом прекрасно за нами присмотрит.
Тут нужно сделать еще одно отступление. Несколько последних лет в Хогвартс-экспрессе ехали не только дети.
Мисс Витч предложила сопровождать поезд одному из преподавателей - старосты старостами, а порядок в присутствии взрослого блюдется надежнее. Всё-таки милые детки без присмотру способны разнести поезд! Да и время смутное, помощь взрослых никогда не помешает. Мисс Витч хорошо помнила, как полезно для детей когда-то оказалось присутствие профессора Люпина.
Обязанность легко взял на себя Невилл Лонгботтом. Он всё равно регулярно ездит в Лондон, объяснил профессор, и отлично совпало, что он довезет поездом до Хогвартса хрупкие растения, которые не выносят аппарацию.
- Ты точно справишься сам? - всё же спросила Гермиона.
- Конечно.
- Тогда мне пора. Удачи!
- Пока!
Гермиона задержалась полюбоваться, как Бобби вытаскивает палочку и легким движением левитирует чемодан в вагон. Вслед за чемоданом он и сам скрылся в дверях, чтобы махнуть Гермионе из ближайшего окна.
Гермиона махнула в ответ и унеслась в министерство.

Что может быть прекраснее Хогвартса в день прибытия учеников?
Можно сказать, Хогвартс весь год ждет этот день! Ждет и готовит волнующий праздник.
Учителя сидят в зале в ожидании поезда. Они тихо делают ставки по спискам студентов первого курса, кто попадет на какой факультет.
Они ждут и Невилла Лонгботтома, который опровергнет либо подтвердит их первые впечатления; меня, Ученого кота, интересует лишь рассказ Невилла про Бобби Грейнджера, который Невиллу очень понравился.
В отличие от озорников, которые всю дорогу бегали по поезду, колдовали в вагонах и заглушали гудок паровоза громкими криками (Невилл образно выразился, что они перекричали бы даже Тарзана), Бобби сразу нашел пустое купе, сел, открыл толстую книжку и не выказывал оттуда длинного носа до самого Хогвартса.
- Кроме того, он узнал меня и поздоровался: здравствуйте, профессор Лонгботтом, - рассказывал Невилл. - Замечательно воспитанный, тихий ребенок.
Все в этой зале, кто встречал Бобби, были согласны.
Многие друзья Гермионы бывали у нее дома. И Гарри Поттер, и Невилл - они мельком видели там Бобби; как вежливый человек, Бобби здоровался с ними и исчезал куда-нибудь, чтобы не мешать взрослым и не встревать в их взрослые дела. Обычно они видели Бобби с книжкой; он встречал маминых гостей и уходил в свою комнату, где тихо сидел и читал, а если его звали, мог спуститься к концу вечеринки, чтобы вежливо с гостями попрощаться.
Гарри Поттер считал, что Бобби - примерный дисциплинированный ребенок, возможно, слишком сдержанный и замкнутый. Типичный отличник, которого переучили и перевоспитали. Озорники-двоечники были для Гарри куда симпатичнее.
- Семь часов с толстой книжкой - отпетый Когтевран, - уронила директриса.
- Кто бы сомневался. Этого мальчика мы давно "отпели" на Когтевран, - сказал Невилл.
- Буду счастлив принять, - откликнулся декан Когтеврана и улыбнулся.

Он мог бы также заржать. Нынешним деканом Когтеврана был Флоренц.

Не пора ли ознакомиться со всеми обновлениями педсостава в Хогвартсе?
Итак, директриса - Минерва Макгонагалл,
четыре декана: Гриффиндор - Фурия Витч,
Когтевран - Флоренц,
Слизерин - Гораций Слагхорн,
Пуффендуй - Невилл Лонгботтом.
Профессор Флитвик давно ушел на заслуженную пенсию. Впрочем, Министерство магии предложило ему почетную должность, и он согласился каждый год возвращаться в Хогвартс в составе министерской экзаменационной комиссии.
Профессора Вектор переманили конкуренты более высокой зарплатой.
На место нумеролога заявил претензии ученый и практик из Гринготтса, гоблин Углук.
Мисс Витч была против. Она вспомнила, что отношения с гоблинами сильно испортились, когда Гарри Поттер обещал отдать им меч Гриффиндора и солгал. Гоблины, указывала Витч, очень мстительны. Пусть они неожиданно передумали в 2001 году и объявили, что всё простили, но когда раньше гоблины добивались работы в Хогвартсе? Они ничего не делают просто так. Этот гоблин прислан следить за Гарри Поттером!
- Пустяки, - сказала директриса и утвердила Углука.
Директриса напомнила, что ушедший в отставку Флитвик был на четверть гоблином, но не замечен за полвека своей безупречной службы ни в каких кознях против учеников, в том числе против Гарри.
Углук безукоризненно вел занятия, и кажется, он подружился с Флоренцем.
История Флоренца радовала Гарри, ведь Флоренц всегда был ему другом.
Гарри переживал, что Стадо отлучило от себя Флоренца, когда он согласился преподавать в Хогвартсе. По понятиям кентавров, Флоренц вмешался в дела людей и передал им тайные знания кентавров - это был страшный грех. Он карался смертью. Флоренцу долгие годы грозила смертельная опасность, но в том же 2001 году - право, Году примирения! - кентавры его простили. Флоренцу разрешили преподавать, а когда декан Когтеврана собрался в отставку, Флоренц предложил занять его место. Это был первый в истории случай, когда не-человек занял пост декана в Хогвартсе.

Ставки сделаны? Что ж, пора их проверить! Вперед, рулетка!
Ученики заполнили зал, за Витч гуськом вошли первокурсники.
Их встретили аплодисментами. Сред них были и два смельчака, повторившие подвиг Бобби, - и они уже успели стать друзьями.
Полосатая кошка в директорском кресле под восторженные вопли превратилась в женщину, Распределяющая Шляпа спела свою песню - как всегда, что благородные и храбрые идут на Гриффиндор, умные и пытливые - на Когтевран, трудолюбивые - на Пуффендуй, коварные и бесчестные - на Слизерин (и какой глупец после этого захочет на Слизерин?!)... и Распределение началось.

- Буллер, Гарри!
- ГРИФФИНДОР!
Витч, деканша Гриффиндора, первая зааплодировала. За ней – директор Макгонагалл, и траволог Лонгботтом, и сам Гарри Поттер, - все они были выпускниками Гриффиндора и очень любили Гриффиндор.
"Гарри..."
Гарри Поттер застенчиво улыбнулся. Он никак не мог привыкнуть к своей популярности, к тому, что в его честь называли детей. Десятки Гарри, Ронов, Гермион, Альбусов, Сириусов поступали в эти годы в Хогвартс, и конца им не было. Гарри и сам не избежал общего увлечения: его старшего сына звали Сириус, младшего - Альбус.
Распределение тем временем продолжалось.

- Грейнджер, Роберт!
Гарри сразу понял, что Бобби очень волнуется. Хотя пытается это скрыть. Флоренц, декан Когтеврана, тоже это заметил и успел дружески улыбнуться.
На спутанные черные космы и крючковатый нос Бобби нахлобучили Шляпу. Как обычно, несколько секунд Шляпа молчала, вела со студентом неслышный другим разговор. Но Шляпе было уже больше тысячи лет, и иногда она заговаривалась, что вполне закономерно в ее почтенном возрасте.
- Вы так считаете? – произнесла Шляпа, не замечая, что ее слышит теперь не только Бобби. – Впрочем, я Вас обрадую: я и сама так считаю. Мой долг был предупредить Вас, что Вы прекрасно учились бы на Когтевране… Но, раз Вы категорически настаиваете только на таком варианте… Я с удовольствием направлю Вас на Слизерин. СЛИЗЕРИН!
- Спасибо! – звонко сказал Бобби, снимая Шляпу. Он сиял от счастья.
Декан Слизерина, Гораций Слагхорн, решительно встал и зааплодировал. За ним – остальные, но весь Хогвартс в упор разглядывал человека, который счастлив попасть на Слизерин.
Когтевранец Флоренц, который уже считал Бобби своей собственностью, сделал жест шутливого поражения.

- Олливандер, Нилус!
Встал красивый мальчик, который прошел стену вслед за Бобби.
- ГРИФФИНДОР!
Вот так за радостью следует грусть – Слагхорн, так неожиданно обретший Бобби Грейнджера, взамен потерял Олливандера, которого уже записал в свои. Олливандеры испокон веков учились на Слизерине. Это был первый Олливандер, избравший другой факультет. И он тоже по этому поводу сиял от счастья.

- Тайгер, Гарри!
Так и знали - еще один Гарри...
- ГРИФФИНДОР!
- Уизли, Фредерик!
Гарри улыбнулся сыну любимого шурина, а Ученый Кот открывает вам имя любителя острых ощущений, восемь раз штурмовавшего барьер хогвартской платформы.
- ГРИФФИНДОР!
Фред припустил к гриффиндорскому столу и сел рядом с Нилусом Олливандером, который зарезервировал ему место. Они еще в поезде успели подружиться.
- Добро пожаловать на Гриффиндор, Нилус, - весело сказал Фред.
- Найл! – поправил Нилус Олливандер. – Меня зовут Найл. Ненавижу то имя.
Бобби Грейнджер за слизеринским столом прошептал:
- Если я думал, что все идиоты остались в магловской школе, то как же я ошибся...
Фред и Нилус дружно скорчили ему рожи.

"Здравствуй, дорогая мама! (И привет Живоглоту)
Надеюсь, у тебя всё в порядке. У меня - прекрасно.
Мы быстро доехали, Хогвартс великолепен. Профессор Лонгботтом передавал тебе привет.
Распределение прошло отлично, я попал туда, куда хотел. Мой факультет мне нравится. Скоро освоюсь и напишу ещё.
Удачи,
Р.С.Г.
P.S. Я хотел закончить письмо на этом, но передумал, потому что вдруг до тебя дойдут слухи... Это очень трудный разговор, я не решался писать, но надо. Это очень важно.
Мама, прости меня. Когда мы говорили о распределении, я скрывал, куда мечтаю попасть, чтобы тебя не расстраивать. Я всю жизнь хотел на Слизерин, и мечта всей жизни сбылась. Так что не волнуйся, я очень счастлив.
Я знаю, ты не одобряешь, но почитай, пожалуйста, что я могу сказать. Я долго готовился к этому признанию.
Во-первых, я как ты хочу вырасти и вступить в Орден феникса, бороться Сама-Знаешь-С-Кем. Но у вас не получается победить его, потому что вы не владеете его оружием. Сама-Знаешь-Кто закончил Слизерин, и все его приспешники закончили Слизерин. Если ты хочешь их победить, надо тоже закончить Слизерин. Надо знать то же, что они. И притом лучше их.
Во-вторых, я заметил, что вы не одобряете слизеринцев, и они же это чувствуют. Среди слизеринцев у вас нет ни одного своего человека. Вы не доверяете друг другу и создаете себе лишнего врага, вместо того чтобы вместе бороться против Сама-Знаешь-Кого. Правда, я на Слизерине один вечер, но я уже чувствую, что ничем слизеринцы не отличаются от остальных, они думают точно так же, враги у нас общие. Сама-Знаешь-Кто пытал и убивал слизеринцев, как и прочих, у многих из-за него погибли близкие люди. Он такой же враг Слизерина, как Гриффиндора или Пуффендуя. Даже больше. Из-за него наш факультет лишился доверия и репутации, почти обанкротился, так что Слизерин от Сама-Знаешь-Кого пострадал больше всех.
Шляпа тоже считает, что я типичный слизеринец. А она очень компетентна в этом вопросе, правда? Так будет лучше для всех... <...>"

"Чудеса в этом году на распределении: Грейнджер - на Слизерине, Олливандер - на Гриффиндоре," - думал профессор Поттер, просыпаясь следующим утром. Его супруга Джинни уже встала и огорошила его объявлением:
- Хочешь жить, Гарри, - не ходи в учительскую.
- Что там?
- Василиск… То есть, Гермиона, Гарри, там Гермиона Грейнджер. По-моему, заставляет Макгонагалл и Слагхорна съесть Распределяющую шляпу.
Гарри пошел в учительскую и убедился, что Гермиона замораживает взглядом не хуже василиска. По всему пути в учительскую замерли полузамороженные жертвы, которым не повезло попасться Гермионе на глаза. Внутри директор Макгонагалл и декан Слагхорн, кроткие и тихие, переоформляли Бобби на Когтевран.
Из учительской доносился громкий спор Гермионы и Распределяющей шляпы.
- Я очень хотела направить его на Слизерин. Все задатки соответствующие: двойная жизнь, склонность к авантюрам и нарушению закона, дар хитрости и красноречия…
Гермиона возмущенно перебила:
- Бобби – честный и серьезный мальчик, у него никаких тайн нет!
И запнулась. «Тайн нет»… Она вспомнила покаянное письмо, которое пришло от Бобби вчера вечером и обеспечило ей незабываемую ночь. Особенно строчки, что «сегодня – самый счастливый день в моей жизни. Я всю жизнь хотел попасть сюда на Слизерин. Мама, прости, что я тебе врал, но если бы я тебе сказал, ты бы не пустила меня в Хогвартс.»
Ничего. Если и есть какие-то зачатки "авантюризма, хитрости и преступления закона", Когтевран живо их исправит!
Пожалуй, судьба Бобби была предрешена, но вмешалось чудо.
Мягкий старческий голос с портрета Альбуса Дамблдора обратился к Гермионе:
- Дорогая, Вы уверены?
- Профессор?
- Вы любящая мать, Гермиона, - мягко продолжал Дамблдор, - но может, стоит дать мальчику шанс? Насколько сильно он стремился душой на Слизерин? Мне кажется, нужны серьезные раздумья, прежде чем отказать мальчику в мечте всей жизни.
- Он писал, что утопится в хогвартском озере, если не попадет на Слизерин, - сказала Гермиона. - Но он, конечно, шутил.
- Дорогая, в каждой шутке есть доля истины. Разве его шутка не свидетельствует о самых глубоких намерениях? Столь сильную страсть к Слизерину нельзя не поощрить.
- Вы уверены, что Слизерин не навредит Бобби? - переспросила Гермиона.
- Но, дорогая, зачем лелеять страхи заранее? Пока я не вижу под ними оснований. А если Вы в процессе обучения еще раз найдете причины для опасений, сможете перевести его на Когтевран...
Гермионе пришлось временно смириться.

Ученый Кот добавляет, что свидание на том было прервано домовым эльфом, искавшим мисс Витч: двое первокурсников-гриффиндорцев обогатили копилку проказ Хогвартса новым шедевром, они скормили нечто несчастному кальмару, от чего он обрел крылья и взлетел над озером.
Восторженная толпа собралась над озером чествовать двух героев, устроивших озерное родео и успешно оседлавших свою удивительную лошадку. Мисс Витч прибежала, когда ковбои делали на кальмаре круг почета над озером.
Гарри живо интересовали дела Гриффиндора, не меньше мисс Витч, тем более что в первом ковбое он узнал сына своего шурина.
- Кто это с Фредом Уизли, Кричер? - спросил он эльфа.
- Молодой мастер Найл Олливандер, сэр.
- Двадцать баллов с каждого и отработка на всю неделю! - рявкнула Витч. - В первый же день учебы, какой позор!
На лице Витч было написано: пусть это дети наших спонсоров, но получат они по полной.
- А летают мальчики талантливо. Мистер Уизли, можете надеяться в следующем году на зачисление в команду факультета по квиддичу, - добавила Витч. - Я лично поговорю с капитаном сборной.
- Спасибо, профессор.
- Ваш отец был замечательным загонщиком. Постарайтесь быть его достойным.
- Профессор, а Найлу тоже можно готовиться?
- Готовиться можно любому, мистер Уизли, и если он достигнет успехов, достойных участия в нашей сборной, мы с радостью примем его.
- Найл, я с тобой тогда позанимаюсь, - решил Фред.
Гарри шепотом спросил Кричера:
- Почему "Найл"? Разве мальчика зовут не Нилус?
- Мастер Олливандер сказал, что так загадал: если он попадет на Гриффиндор, то сменит имя. Имя "Нилус" мастер Олливандер считает, хм, старорежимным, - неодобрительно проскрипел эльф.

- Ты доволен? Пока ты остаешься на Слизерине, - тем временем бросила Гермиона сыну.
- Мамочка, спасибо...
- Но при первой возможности, учти, я отправлю тебя на Когтевран, и пусть Твое Высочество только попробует не перейти!
- Мама, я так ценю, что ты дала мне шанс...
- Может, через месяц ты сам решишь перевестись, - понадеялась Гермиона. - Остынешь и поймешь, что тебе больше подходит.
- Ну, я сам сомневался, идти ли мне на Слизерин, - признался Бобби. – Я сомневался, как правильно, пока не пришел в гостиную Слизерина. А там я стал уверен. И написал тебе. Я бы не написал тебе, если бы не был уверен. Я тоже думал, что если ошибусь, то возьму месяц испытательного срока, и если не понравится, переведусь на Когтевран. Ты и сейчас можешь дать мне испытательный срок, только я уже знаю, что не переведусь на Когтевран.
- И что ты такого знаешь?
- Когда сможешь, зайди к нам в гостиную Слизерина. Посмотри на стену в левом углу, - указал Бобби.
- И что там?
- Ты сначала зайди.

Гермиона вернулась в учительскую и объявила, что оставляет всё как есть. Директор и декан Слагхорн были так счастливы, что Гермиона решилась спросить у Слагхорна:
- Что находится на левой стене в гостиной Слизерина?
- Моя дорогая?
- Бобби сказал мне, что я обязательно должна пойти посмотреть на левую стену гостиной Слизерина…
- Ах, это… Так Вы не знали? Помнится, при открытии я посылал Вам сову... Значит, она не долетела... Тогда многое становится понятным, - непонятно объяснил Слагхорн. - Я думаю, Бобби совершенно прав. Разрешите, я провожу Вас и Вы сами посмотрите?
Через десять минут Гермиона стояла перед настенной мемориальной плитой, на которой было выбито:

«Северусу Тобиасу Снейпу
(1960-2002)
Нашему декану и защитнику
с 1980 по 1998 гг.
От благодарных учеников
Светлой памяти»

Я даю тебе на размышление месяц, сказала Гермиона. Освоишься, подумаешь...
У нас, Ученых Котов, время идет не так быстро. Всего лишь месяц? Что можно успеть за месяц! Для подведения первых итогов мы ждем минимум полгода - но в нашей истории достаточным оказался один семестр.
Бывает, мы выжидаем и дольше, но ровно столько мой кузен Живоглот ожидал своего юного хозяина.
Он отпустил Бобби в школу Первого сентября, а вновь увидел на Рождественских каникулах. Как он был рад, что закончились долгие месяцы разлуки!
Их не скрашивали редкие письма от Бобби - оптимистичные, полные хороших новостей про успехи в учебе и достижения любимого факультета; с полным восторга описанием библиотеки Хогвартса и алхимической лаборатории. Действительно, кабинет зельеварения Хогвартса считался среди школ образцовым и постоянно пополнялся новыми ингредиентами.
Однако Живоглот хотел взглянуть на Бобби воочию и сам определить, как изменили хозяина первые месяцы в Хогвартсе. Он считал, что гладко бывает только на бумаге - и не ошибся.
Бобби изменился. Он начал с поздравлений и подарков, выложил новую радостную новость - что профессор Слагхорн настолько доволен его успехами в зельеварении, что даже предложил давать Бобби дополнительные занятия вне курса школьной программы. Но Живоглот чувствовал в мальчике скрытую напряженность, тонкую кошачью интуицию не обманешь.
Он ждал грозы - и гроза пришла.
Чудесным вечером семья сидела в гостиной у рождественской елки. Гермиона читала, Бобби, обложившись бумагами, работал над домашним эссе по истории магии.
- Смотри, твой портфель сейчас упадет, - сказала Гермиона и протянула руку к накренившемуся портфелю.
Реакция Бобби была молниеносной.
- Мама, я сам! - быстро остановил он Гермиону и чуть не из ее рук перехватил портфель.
- Какие тайны, Ваше Высочество! Мне уже не дозволяется трогать ваш портфель, - фыркнула мама.
- Нет, просто на нем чары. Его никто не может взять, кроме меня, - признался Бобби. - А если возьмет, то... пожалеет.
Гермиона нахмурилась.
- С каких пор тебе приходится защищать личные вещи? Только портфель, или остальное тоже? Хороши нравы на твоем Слизерине!
- Это не слизеринцы... - Бобби прикусил губу. - То есть, вообще никто. Я... держу в портфеле ценные книги, ингредиенты, мне спокойнее, когда они заперты. Так что слизеринцы тут абсолютно ни при чем.
- Не слизеринцы? А кто?
- Мама, никто, я же сказал. Всё в порядке.
- Так, - сказала Гермиона.
Бобби вернулся к работе.
- Скажи, какие у тебя отношения с Фредом Уизли?
Бобби от неожиданности чуть не поставил кляксу.
- С кем?
- Мне Шляпа говорила,что слизеринцы хитры и коварны, так что я жду правду, - грозно заявила Гермиона.
- С Фредом Уизли? Никаких. Он же гриффиндорец.
- У вас нет проблем?
- Какие проблемы? Всё в порядке. Мы иногда цапаемся, конечно, - добавил Бобби, - но в любой школе так бывает. Нормальная школьная жизнь.
- Нормальная?
- Ну, - неохотно сказал Бобби, - помнишь, как мы проходили барьер на платформу 9 3/4 и там был лихач, который катался сквозь барьер туда-обратно? Я еще сказал: "Детский сад". Так вот, это и был Фред Уизли. Кажется, он слегка обиделся.
- Дальше?
- Дальше ничего. Первое сентября полгода назад было.
- Тогда я уточню, - сказала Гермиона. - Когда ты стал экспертом по адронным коллайдерам?
Бобби сморгнул.
- Ты ничего не говорил Фреду Уизли про коллайдеры?
- Ах, это. Помню, была такая шутка, этот Уизли спросил, есть ли у маглов крутые секретные изобретения, чем дороже, тем лучше, и я назвал коллайдер. Он спросил, где это продается, а я сказал, что надо написать в Пентагон и попросить, это очень дорогое удовольствие, - сказал Бобби.
- Прелестно. А известно ли тебе, что Фред принял твою шутку всерьез и действительно написал в Пентагон?
- Правда? - спросил Бобби.
Кажется, его шутка удалась гораздо больше, чем он ожидал.
- Он написал в Пентагон и спросил, продадут ли ему коллайдер. Что цена не имеет значения, потому что его папа миллионер. Он хотел сделать семье сюрприз на Рождество, с учетом того, как его семья любит магловские изобретения, - объяснила Гермиона. - Видишь ли, меня на собрании Ордена феникса отловила Анжелина Уизли и рассказала... Фреда спросили, кто его надоумил, и он назвал тебя.
- Здорово, - сказал Бобби.
Гермиона знала, что она никогда не докажет правду: Бобби прекрасно знал, в шутку восприняли его слова или всерьез.
- "Здорово"? Ты так считаешь?
Куда здоровее, подумал Бобби, чем когда Уизли и его дружки подложили всем слизеринцам на уроке астрономии драчливые телескопы или когда он столкнулся с компанией Уизли на выходе из библиотеки, с руками, полными книг, а уизлевский дружок Тайгер пустил в него Ногозаплетающее заклятие; как же все четверо тогда над ним ржали!
- Кто мог знать, что в XXI веке в Великобритании живет человек, не знающий, что такое коллайдер и Пентагон? - философски спросил Бобби.
- Мог быть сильный скандал, ты понимаешь?
- Мама, что ты - мало ли дураков каждый день пишут в Пентагон! Там, наверное, только бы посмеялись.
- Бобби, - тихо сказала Гермиона, - ты ничего не хочешь рассказать? С тобой всё в порядке?
- Всё в порядке, - быстро ответил Бобби и вернулся к работе.

Но через час он решительно бросил писать и уставился на маму.
- Да? - сразу просила Гермиона.
- Я думал, в Хогвартсе будет всё по-другому.
Гермиона слушала, не упуская ни слова.
- Я в книгах читал, что Хогвартс - это чудо. Ты о нем так рассказывала! Я ждал... А на самом деле…
- Что?
- Да ничего особенного! Почти как моя прежняя магловская школа. Ученики - точно, как вылитые...
Гермиона посмотрела на единственного сына страшным взглядом.
- Ничего особенного? Это Вы про Хогвартс говорите, Ваше Высочество, что ничего особенного?
- Отдельно взятый, замок прекрасен, - признал Бобби.
- Отдельно взятый - это без людей?
Бобби не ответил.
- Твои одноклассники тебе не нравятся?
- Я думал, они будут настоящие волшебники! - пылко сказал Бобби. - Они же выросли среди волшебников, в ста поколениях, а я вырос среди маглов. Я думал, что буду худшим в своем классе, а они будут мне подсказывать, предлагать разные варианты... и я от них столько узнаю! А они ни-чер-та не знают. Про собственную историю! Про собственную магию! Мам, они у меня списывают. Они у меня спрашивают, как заклинания делать!
- В этом нет ничего страшного. Я грязнокровка, выросла среди маглов, но была лучшей ученицей на курсе, - сдержанно сказала Гермиона. – Твой отец вырос среди маглов, но был сильнейшим волшебником. Ты никак не хочешь признать, что быть волшебником в ста поколениях – ничего не значит. Кровь не имеет значения, что бы ни внушали на твоем Слизерине. Значат только талант и врожденные способности. Ты придаешь чистокровности чрезмерный смысл.
На эту тему спорить с Гермионой было бесполезно, и Бобби покладисто согласился.
- Помнишь, когда я учился в магловской школе, там был такой Бутс, из третьего класса? Я одного парня с Бутсом всё время путаю. Однажды обознался и Бутсом его обозвал.
- Какой ужас, - иронически признала Гермиона. - А кроме страданий, что ты не худший, а лучший ученик, какие еще претензии?
- Никаких, - быстро сказал Бобби.

Увы, Бобби был страшно разочарован Хогвартсом...
Но не Слизерином. Он не уставал повторять, что единственное, сделанное им в Хогвартсе правильно, - это его Слизерин.
Чего не скажешь об остальных уроках.
Впрочем, давайте после каникул посетим вместе с Тетушкой Норрис один из них и проверим?

Все, кто знает Бобби, посоветует прийти на зельеварение. Вам скажут, что это "зрелище".
Действительно.
Успехи Бобби в зельях всего за год были невероятны. Он ушел далеко вперед от мальчика, взрывавшего котлы на маминой кухне!
Посмотрим в класс. На доске написана инструкция - светящимися чернилами, чтобы не исчезнуть с глаз учеников в дыме котлов и испарений; когда урок в разгаре, она сияет с доски сквозь легкий туман.
Профессор Слагхорн ходит между рядами, делая замечания. В классе стоит ровный гул от шепота, стука пестиков, булькания котлов и звякания ложек, мешающих варево.
За спиной Слагхорна озорники кидаются ингредиентами, пишут записки. Одну девочку соседка стукает ложкой по лбу...
Фред работает в паре с Найлом, Тайгер - с Буллером. Они работают вполне успешно.
Но мы пришли не за ними, нас интересует Бобби!
Бобби стоит над котлом в гордом одиночестве.
(Не знаю, как у него всегда получается, но у Бобби нет пары. Ни на одном уроке. Традиция еще с магловской школы - он как-то привык садиться один...)
Может, Бобби удобно, что ему никто не мешает?
Погруженный в свои мысли, отделенный от всех, он священнодействует над котлом.
Да, это похоже на священнодействие. Лаборатория была тесна от шума и полна людей, а Бобби, казалось, вообще никого не видел. Были только он и котел.
Бобби, казалось, присутствует не здесь, в классе, а в каком-то ином мире; как в рассказах о мастерах Чайной церемонии, которых отрешала от всех нечеловеческая сосредоточенность на своем ритуале.
Бобби смотрит на котел, как Трелони - на свой оракул, и кажется, что ему знакомо то состояние медитации, которое заставляет жреца произнести великое прорицание.
Мы знаем, что Бобби умеет читать человеческие мысли – может ли он читать мысли котла?! Казалось, котел с ним общался. Казалось, котел сам выбирает технологию и ингредиенты, а Бобби только внимательно слушает и спрашивает его разрешения относительно того или иного предмета.
Когда в начале урока Слагхорн дал задание, ученики бросились листать учебники, схватились за котлы, стали быстро варить по рецептам – а Бобби вообще не открыл учебник. Сначала он просто сидел, как сидел с начала урока, прикрыв глаза; через какое-то время он неторопливо начал собирать ингредиенты – то брал в руки, то что-то откладывал… Компоненты в его руках нарезались словно сами собой, так бережно, с такой тонкостью и точностью, словно он работал под беззвучную, ему одному слышимую музыку.
Он опускал в котел магические вещества, а котел с ним разговаривал – не человеческим языком, а языком разноцветного пара, бликов, прозрачности, аромата, дымков…
Урок близился к концу, у других учеников от котлов валил мощный дым, но не у Бобби. Ведь он потерял столько времени в "медитации"! Он настолько позже начал, что ,по нашему мнению, безнадежно отстал. У него дымок еле теплился и был совсем другого цвета. И тут Бобби немного задумался, подошел к шкафу ингредиентов Слагхорна, высыпал оттуда в котел какую-то песчинку. Котел вздохнул, томно чихнул и выпустил в воздух сияющий звездочками голубой пар.
Именно так полагалось выглядеть зелью на завершающей стадии.
У других учеников и близко к этому этапу не было.
- Роберт, у Вас уже готово? Браво! – вскричал Слагхорн.
Миссис Норрис подумала, что только что видела чудо. Бобби не делал рецепт ни по какому учебнику, а создавал его прямо на наших глазах. Мы все присутствовали на процессе сотворения. То, что Бобби сделал, была моментальная импровизация.
- Десять баллов Слизерину! – объявлял Слагхорн.
Бобби кивнул и отвернулся от котла. Казалось, он возвращается из мира грез на грешную Землю.
И тут кошка увидела, как у Бобби за спиной шушукаются о чем-то четверо мальчишек. Миссис Норрис узнала их: это были четверо друзей с Гриффиндора. Фред Уизли, Нилус (простите, Найл) Олливандер, Гарри Буллер и Гарри Тайгер. Фред скорчил кошке рожу, подскочил к Боббиному котлу и бросил внутрь сушеную жабью шкурку.
Спустя мгновенье мерцающие звезды над котлом пропали. Котел заволокло бурым дымом, зелье в нем свернулось и отдавало тухлыми яйцами.
Вспомните, ведь Бобби еще не успел взять из котла образец. Он не сдал зелье на проверку на учительский стол!
Слагхорн стал грозно осматривать класс.
- Уизли, Олливандер, Буллер и Тайгер, как всегда, - проворчал Слагхорн. - Все четверо - по пять баллов с Гриффиндора, а еще вы подойдете ко мне и отнесете своему декану записку, которую я сейчас напишу...
Озорники потупились.
- Роберт, я выставляю Вам «Превосходно» и никаких образцов мне не надо, - изрек Слагхорн.
Бобби стоял над котлом побледневший, сцепивши ладони так, что в них не было ни кровинки.
- Спасибо, профессор… Но урок еще не кончился. У меня еще есть время… Я думаю, что я – я попробую всё поправить.
Слагхорн развел руками:
- Как хотите, Роберт. Если Вы это сможете – что ж, плюс еще десять баллов.
- Спасибо, профессор, - сказал Бобби и снова ушел в себя.
Миссис Норрис стала свидетелем еще одного чуда – зелье стало надлежащего вида. Оно не было таким совершенным, как прежде, но очевидно состоятельным. Правда, оно задержало Бобби на десять минут позже звонка.
Мссис Норрис уходила с урока, переполненная чувствами. Она никогда не думала, что зельеварение может быть таким …красивым.

Поэтому же Тетушка проследила, чтобы четыре шутника донесли записку до мисс Витч. Мисс Витч задержала их на пару грозных минут, а ведь то была самая неподходящая для задержек перемена - обеденная!
Наконец, Витч их отпустила, и кошка проследовала за опоздавшими до самой столовой.
Четверка плюхнулась на свои места за гриффиндорским столом...
И тут же вскочила, огласив окрестности диким воплем.
На их местах было заботливо разложено четыре больших и недовольных жука-оленя. Жуки сердито щелкали челюстями.
Очевидно, жуков заколдовали так, чтобы они были неподвижны и невидимы, пока не дождутся назначенной жертвы.
- Грейнджер, минус двадцать Слизерину, - не глядя сказала Витч.
В холле школы двадцать изумрудов в часах Слизерина сорвались с места, чтобы составить компанию двадцати бриллиантам Гриффиндора, только что снятым Слагхорном.
Счет факультетов выровнялся. Состязание Домов продолжалось.
- И потрудитесь сегодня в шесть часов навестить мистера Филча, у него вас заждались несколько запылившихся кубков в Зале славы.
- Да, профессор Витч, - кивнул Бобби.
Слизеринский стол взорвался хохотом. Бобби Грейнджер лениво принимал аплодисменты.

Разочарование...
Хогвартс, мечта его детства, стал печальным жизненным уроком для Бобби.
По книгам, по восторженным рассказам Гермионы он представлял Хогвартс совсем не так! И учеников, и учителей...
Бобби, как и Гермиона в свое время, мечтал изучить все преподаваемые в Хогвартсе дисциплины. Кто откажется от знаний, когда их тебе предлагают?
Выбирать предметы можно было не ранее третьего курса, но Бобби хотел выбирать осознанно. Он нашел время посидеть со старшекурсниками на нескольких уроках, и тоска снова взяла его за душу.
Стало ясно, что придется отказаться от «Ухода за магическими существами». Бобби знал Хагрида с детства, Гермиона хвалила его, и Хагрид с удовольствием разрешил Бобби посетить один урок... Видимо, первый и последний. На Бобби неизгладимое впечатление произвел преподавательский стиль профессора Хагрида.
Прорицания Бобби изначально не собирался брать. Даже профессор Флоренц, который очень нравился Бобби, не мог спасти этот предмет. Бобби не понимал, как здравомыслящие люди могут верить в прорицания? Современная наука не оставляет от феномена прорицаний даже пустого места. Ладно бы в прорицания верили необразованные фанатики, они и не в такое верят. Как вчера в коридоре одна мыслительница объясняла, что при взмахе волшебной палочкой из нее вырывается молния, которую посылает туда Великий Мерлин. Про корпускулярно-волновую теорию, поля и частицы она и не слыхала. Понятно, с Мерлином интереснее.
Тем более, половину курса прорицаний ведет не Флоренц, а Сивилла Трелони.
Мисс Трелони Бобби старался обходить за километр.
Вряд ли Трелони огорчило его невнимание - во-первых, Бобби считал, что внимания, оказанного Сивиллой его отцу и Дамблдору в "Кабаньей голове" много лет назад, хватит на три поколения вперед, а во-вторых, Сивилла имела в нынешнем Хогвартсе много поклонников.
На дверях ее кабинета висели три таблички, где были выбиты ее знаменитые прорицания: прорицание о возвращении Темного лорда и его слуге - полностью, предостережение о гибели Дамблдора на Башне молний - полностью, и самое знаменитое - первая строчка прорицания об Избранном.
"Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца…"
(Всем желающим Сивилла с гордостью рассказывала, что продолжение пророчества является государственной тайной до победы над Сами-знаете-Кем. Ведь важно, чтобы Сами-Знаете-Кто не узнал целиком пророчества, это стратегическое оружие в борьбе с ним! Пока с Лордом не будут покончено, содержание пророчества останется в тайне - чтобы затем обнародоваться и поразить всех своей истинностью. То, что его не знают до конца, не значит, что оно - неправда! Притом, Сивилла не входила в избранный круг владеющих продолжением. В круг включено было всего трое: портрет Дамблдора, Министр магии и Гарри Поттер.)
Но главной занозой в сердце Бобби были не Трелони и не Хагрид…
Бобби больше всего на свете любил Темные Искусства. Больше, чем зельеварение. Больше, чем философию, математику и физику. И он мечтал изучить их в совершенстве, чтобы победить лорда Волдеморта.
И он, еще дошкольник, был безумно счастлив, что Темные Искусства ему будет преподавать сам Гарри Поттер. Великий волшебник. Единственный человек, которого боится лорд Волдеморт. Человек, о подвигах которого Гермиона рассказывала Бобби, как сказку.
Знаменитый Гарри Поттер начал вести уроки, и родилось робкое удивление, потом подозрение, потом все крепнущая уверенность, что Поттер ни тролля не смыслит в преподаваемом предмете. И в зельеварении, заодно, тоже. И вообще он как-то медленно соображает.
Бобби признавал, что профессор хорош в практике, но в теории он был полный ноль.
Тот же урок про боггартов - вот боггарт, вот заклинание, повторяйте за мной, теперь потренируйтесь.
Замечательно. Бобби всю жизнь мечтал показывать свои тайные страхи сорока свидетелям! Особенно Фреду Уизли.
Пока к боггарту выстроилась очередь (первые - гриффиндорцы, кто бы сомневался...), Бобби читал в учебнике всё, что профессор Поттер забыл рассказать о боггарте. То есть, он же ничего не рассказал! Главное, как боггарт делает свое дело, технология, которой он распознает у жертвы ее страхи. Он должен открыть ее сознание, прочесть ее голову, но как? И если так, нельзя ли просто закрыться от боггарта с помощью окклюменции?
Когда настала очередь Бобби бороться с боггартом, он без всякого заклинания встал перед фантомом и поставил мысленный блок. Боггарт обиженно хрюкнул и прыгнул мимо Бобби к следующей жертве.
Профессор Поттер потом выпытывал, как Бобби это сделал, - он ничего не понял!
А Бобби по глупости ляпнул: как Вы думаете, профессор, можно попробовать этот способ на дементорах...
Профессор промычал, что это интересная идея, и внятно всказать свое мнение не смог. Как решил Бобби - потому что его не было.
К концу курса слушать чушь, которую как великую истину проповедовал профессор Поттер, стало откровенной пыткой. Гарри Поттер прекрасно относился к Бобби, но медленно и верно стал его самым нелюбимым преподавателем.

Да, с ЗОТИ Хогвартсу исторически не везло. Учителя были катастрофой. Но еще хуже были ученики...
После рассказов Гермионы о том, какая в школе у нее была дружная, любящая компания, почти вторая семья. Все выручали друг друга, сегда готовы были помочь и поддержать в беде...
Гермиона рассказывала так, что хотелось немедленно пойти записаться на Гриффиндор.
Самые благородные, самые отважные люди, герои войны учились на Гриффиндоре. Гарри Поттер учился на Гриффиндоре!
После рассказов Гермионы Бобби тянуло отбросить все сомнения и поступить на Гриффиндор. И Бобби поражался, какой же он умный, что все-таки выбрал Слизерин. А ведь он столько колебался между Слизерином и Гриффиндором!
При мысли, что он сейчас мог учиться на Гриффиндоре, Бобби содрогнулся от ужаса.
Настоящий Гриффиндор… то ли он сильно изменился за двадцать лет, что Гермиона его закончила, то ли что другое, но по мнению Бобби этот факультет сейчас был самым тупым в школе. Не начисляй директор в последний момент (буквально на Прощальном пиру перед выпуском) Гриффиндору кучу баллов, он бы каждый год отставал. Стоял бы на своем законном четвертом месте.
А Слизерин – на первом. Слизерин учился гораздо сильнее Гриффиндора.
Но директор родом с Гриффиндора, и это было очень заметно.
Честно говоря, когда весь год упорно учишься, зарабатываешь баллы и ждешь заслуженной победы, которую у тебя на глазах по блату отдают другому, - в чем угодно разочаруешься.
Можно вообще утратить веру в людей и справедливость.
Бобби считал, что на Гриффиндоре учатся малообразованные и невоспитанные ученики. В последнем сочинении гриффиндорского неформального лидера Фреда Уизли было восемь грамматических ошибок. Словарный запас Фреда Бобби мог пересчитать по пальцам. Однажды он так и спросил Фреда Уизли, действительно ли английский является его родным языком? Даже дикари Мумбо-Юмбо при желании могли писать грамотнее Фреда.
Да, умел Бобби Грейнджер наживать врагов! Впрочем, я открою тайну: до окончательного и бесповоротного раздора с Фредом Уизли остается год. Я расскажу вам, как поссорились Бобби и Фред, дорогие читатели, три главы спустя. Но сначала - про то, как Бобби вляпался в первую действительно опасную авантюру своей жизни.

- «… если бы я был на месте Темного лорда, я бы заставил Питера Петтигрю раскрыть секрет анимагии. Анимаги – особо опасные магические существа, против них неэффективны многие боевые и защитные заклинания. Полк анимагов предоставляет генералу дополнительные возможности. Тогда бы мое войско имело стратегическое оружие.
И я бы не стал держать в тайне, что можно стать неуязвимым, изготовив себе крестраж, чтобы самые ценные кадры сделали то же самое и стали неубиваемыми.
Возможность законсервировать кадры, чтобы никакие усилия вражеской стороны по их уничтожению не привели к фатальным последствиям, - огромное преимущество.»
Профессор Бинс отложил в сторону прочитанный им пергамент и обвел учительскую взглядом.
- Впечатляет.
- Кто это написал?!
- Пожалуй, я догадываюсь об авторстве, - процедила Витч. - Интересно, я одна?
- Это сочинил первокурсник со Слизерина Роберт Грейнджер.
Витч холодно усмехнулась.
Никто не заметил, как волшебник и бывший директор Хогвартса Эдвард Эверард, другой портрет которого висел в Министерстве магии, незаметно исчез со своего холста, оставив пустую раму.

Теперь я унесу вас из Хогвартса в Лондон, дорогие читатели, к порогу Министерства магии. Когда-то Гарри Поттер так же проделал этот путь, на фестралах, и он занял целый вечер; у нас, читатели, этот полет займет месяц.
Нас встретит министерская кошка Сибил и укажет на красочное объявление в холле министерства - за последний месяц эти объявления появились всюду, даже в Хогсмиде, развешаны почти на каждом столбе:

МИНИСТЕРСТВО МАГИИ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ
Если Вы заметили странность в поведении своего родственника или друга после приобретения им какого-либо бытового предмета, особенно дорогого и старинного, если Ваш родственник неадекватно реагирует на попытки забрать у него указанный предмет, - обращайтесь в Приемную Доверия Министерства магии. Возможно, наши специалисты смогут помочь Вашему родственнику и вернуть его прежнюю личность.
Если на Вашего родственника/знакомого/соседа странно влияет внезапно обнаруженный им предмет, неизвестного происхождения, сопротивляющийся воздействиям и не поддающийся уничтожению, срочно приходите к нам! Вашему другу грозит серьезная опасность!
Министерство магии объявляет приз в 40 галлеонов каждому обратившемуся, чей артефакт заслуживает внимания.

КОНКУРС
Министерство магии и "Ежедневный пророк" объявляют конкурс писем "Самое странное животное в моей практике"
Если Вы встретили некое необычное животное (или растение), пишите нам
Приз за лучший рассказ - 100 галлеонов

Вместе с кошкой объявление читал человек, мявший кепку; на лице его было написано сомнение, стоило ли приезжать сюда и продолжать начатое им дело. Человек явно приехал издалека.
Додумать ему не дали - рядом бесшумно материализовался приветливый сотрудник Министерства, предложивший приезжему свои услуги.
Немного спустя в кафе Министерства, после сытного и легкого обеда, который приезжий оценил по достоинству, он слушал сбивчивый и горемычный рассказ.
- ... испокон веков живем в Ломшире, сыры делаем, и тут такая оказия. Распродажа конфиската самого Министерства! Брательник и купился. Блюдо такое красивое, серебряное, с вензелем, точно из старой семьи...
- Вид вензеля не помните? - поинтересовался сотрудник.
- Да какие-то завитушки... Брат как купил, прям влюбился в это блюдо. Даже ночью у кровати клал. Не расставался. И через месяц стали такие странности - он ходит и сам с собой разговаривает! Разными голосами! Сердито так... Потом уходить куда-то стал... Я заметил, а он всё отрицает! А как газеты прочтет... Никогда политикой не интересовался, наше ли дело, а тут читает запоем и рассуждать начал. Как про маглов напишут, он как разъярится!..
- Мы сегодня же поедем к Вашему брату, - пообещал добрый сотрудник. - Мы постараемся убедить его отдать нам это блюдо. Поверьте, с Вашим братом будет всё в порядке.
- Я надеюсь...
- Ваши 40 галлеонов, мистер Робсон. Спасибо, что обратились.

Подождем еще неделю и вечером заглянем в Хогвартс.
Профессор Поттер в своих комнатах готовится ко сну.
Из камина неожиданно выплывает голова Министра магии, Кингсли Шеклбота.
- Гарри, - быстро шепчет министр, - можете сейчас говорить? Наедине.
Гарри вмахивает палочкой, запирая дверь комнаты, и министр тут же выбирается из камина.
- Никто не знает, что я здесь, и не должен знать, - предупреждает министр.
- Никто не узнает.
- Завтра я созову внеочередное собрание Ордена феникса, а в аврорате уже знают, - продолжает министр. - Но раньше всех я пришел к Вам, дело жизни и смерти.
- Я слушаю.
- Беллатриса и Родольфус Лестренжи сделали себе крестражи.
Гарри ахнул.
- Это доказано достоверно. Мои сотрудники обнаружили и изъяли указанные предметы, их обезвредили. Каждый из супругов сотворил по одному крестражу. Пока не проверено подозрение, что крестраж изготовил Питер Петтигрю...
Гарри представил, что Лестренжи и Петтигрю могли воскреснуть, и ему стало нехорошо.
- Мы проводим огромную работу, - сухо сказал министр, - ее отголоски будут аукаться нам спустя годы. Можно порадоваться, что мы успели вовремя, до того, как Пожиратели смерти решили бы найти и активизировать эти крестражи!
- Или перепрятать их так, что никто не сможет найти, - сказал Гарри, вспоминая, как долго орденцы охотились за крестражами самого Лорда. Долго, вслепую и с риском для жизни. Дамблдор-то не уберегся...
- Сами-Знаете-Кто обнаружил, что мы разоблачили его план по консервации своих приспешников в крестражах, и он в ярости. Он пытается найти человека, выдавшего нам его план. Участь этого человека будет тогда весьма печальной.
- Могу представить.
- Поэтому я здесь. Гарри, никто не должен знать, я раскрываю Вам большую тайну: этот человек находится в Хогвартсе.
Гарри кивнул.
- Я явился тайно, чтобы не привлекать внимания к Хогвартсу. Хогвартс - очень надежное место, но подстраховаться не помешает. Это один из ваших учеников.
Гарри обратился в слух.
- Я долго думал, к кому обратиться, - сказал министр. - Чем меньше людей знают о нашем герое, тем лучше. За ним нужно следить, его надо защищать; постарайтесь, чтобы он не переходил границы Хогварса. Я мог бы пойти к его декану или к директору... Но я выбрал Вас. У Вас есть некая Карта, она очень облегчит нашу задачу.
- Я открою ее немедленно.
- Мне не хотелось связываться с деканами, потому что мальчик учится на Слизерине, - добавил министр. - Вы понимаете, именно со Слизерина самая большая вероятность утечки информации к нашему Лорду. Можно слзеринцам доверять или не можно, что им придет в голову - лучше не рисковать. Так что присмотрите за ребенком Вы.
- Разумеется.
- Это ученик первого курса Роберт Грейнджер.

Итак, Гарри Поттер до конца учебного года спал спокойно.
Дальше начались летние каникулы, до сентября о Бобби думать было не нужно, и Гарри выспался еще лучше.
Хорошие люди отходчивы - они быстро забывают обиды. К сентябрю настроение Гарри поправилось настолько, что он простил мальчишке все прежние неприятности и с радостью ждал начала учебного года.
В конце концов, Орден феникса многим обязан Бобби. Его гениальная догадка про хоркруксы спасла нас от больших неприятностей.
Настроение Гарри поднялось еще выше, когда министр Шеклбот передал, что его службы тоже не зря потратили лето, направив подозрения Волдеморта по ложному пути. Теперь он искал виновника несчастий очень далеко от Хогвартса.
Министр объявил, что необходимость следить за Бобби отпала.
Так что Гарри спрятал Карту мародеров. Пусть мальчишка хоть каждую ночь развлекается в Лесу, Гарри это больше не касается!
В июле нашли и обезвредили хоркрукс Питера Петтигрю.
В августе Гарри ждали две семейные новости: его старший сын Джеймс Сириус получил письмо о зачислении в Хогвартс, а на следующий год шла очередь Лили Луны; в семью его шурина Джорджа Уизли по приглашению сына, Фреда, приехал погостить Найл Олливандер. Мальчики подружились еще сильнее.
Сентябрь начался прекрасно. Джеймс Сириус успешно поступил на Гриффиндор, и учиться ему очень понравилось.
Примерно в ноябре школу переполошила мелкая неприятность. Наметилась волна озорства и даже хулиганства, захлестнувшая всю школу. Такие волны нередки в детских школах. Все классы, с первого до последнего, массово "заболели" хулиганскими заклинаниями, которыми пулялись на каждом шагу, и учителя, стиснув зубы, ждали, когда милым деткам забавляться надоест и волна спадет.
Оригинальность проблемы была в том, что воспитатели дружно признали: все популярные заклятия этой волны они слышат впервые в жизни.
Пришла ли "зараза" из Дурмстранга, или занесли ее новые ученики, или кто-то из старых поднабрался пакостей за лето?
Мало ли где отдыхающий мог случайно подцепить этот набор заклинаний. Витч подозревала разработки Вредилок Уизли, но Джордж лично приехал ознакомиться со школьными вредилками и признал, что не имеет к ним никакого отношения. Признал с сожалением - идеи ему очень понравились.

От одного заклятия над жертвой возникал сияющий нимб, который держался целые сутки и не сбивался никакими остановительными заклинаниями. Нимб парил над жертвой даже в драке, даже во сне.
От другого заклятия жертва весь день испускала изо рта разноцветные мыльные пузыри.
От третьего все школьные оценки жертвы меняли знак, отнимаемые у нее баллы прибавлялись, а присваемые отнимались, и отличников пугали этим заклятием больше, чем тремя Непростительными.
Однажды Гарри застукал Фреда Уизли, запускавшего в Бобби Грейнджера Рэпперус – хулиганский хит последнего месяца. Жертва Рэпперуса теряла дар нормальной речи и раговаривала исключительно ритмичным речитативом, а при сильном Рэпперусе еще и танцевала.
Самый яркий Рэпперус вписался в золотой фонд школы - тогда Гарри увидел рукоплещущую толпу перед завхозом Филчем, притоптывающим и бормочущим по бумажке речитатив, с нимбом над головой. Вокруг завхоза музыкально скакала нимбоносная Миссис Норрис…
Витч попыталась провести расследование.
Источником зла были заклинания – кто мог сотворить заклинания?
Фред Уизли поклялся, что не он принес заклинания в школу, и Витч проверила – таких новшеств в разработке Умников Уизли не было. Фред Уизли вспомнил, что услышал заклятие Рэпперуса от Терри Ньютона с Когтеврана, Терри его показал слизеринец Пьюси, Пьюси, в свою очередь, узнал от своего двоюродного брата с Гриффиндора, гриффиндорцу продемонстрировал (о ужас!) первокурсник Джимми Поттер, а Джиму показал «какой-то старшеклассник, не будет же он помнить всех по именам, но в лицо узнает обязательно»…
Источник заклятий таял как горизонт в неясной дымке.
Учителя перерыли гору литературы, чтобы убедиться, что нигде раньше подобного не встречали. Хогвартс посетил вниманием неизвестный талант. Кто-то баловался изобретательством. Расследователи пришли к логичному выводу, что это ученик, и стали его искать. На подозрении были старшекурсники – во-первых. Во-вторых, кто лучший по заклинаниям?
Вспоминали любимых учеников новой профессорши заклинаний, преемницы Флитвика, но профессор категорически отказалась их выдать. Флоренц, декан Когтеврана, поддержал ее и попросил в эту историю никому не вмешиваться, расследование на своем факультете произведет сам.
Флоренц и заклинательница, как подозревал Гарри, давно нашли виновного на своем Когтевране и теперь его покрывают.
Наверно, он был прав. Изобретателя – увы! – не нашли.

Что делал в это время Бобби?
Не только Ученый Кот задавал этот вопрос. К радости мальчика, в Хогвартс неожиданно заглянула Гермиона - на пару часов, по делам, но она не могла бы исчезнуть, не повидав сына.
Что же, по мнению Гермионы, делал всё это время Бобби?

Гермиона нашла его на большой перемене, на лужайке перед Хогвартсом. Бобби одиноко сидел под старым дубом и читал.
- Не очень-то радостный у тебя вид.
- Привет, мама. У меня всё в порядке. Как ты?
- Я замечательно, - сказала Гермиона, - а вот ты сидишь в одиночестве и утверждаешь, что это значит "в порядке"?
- А что не так?
Гермиона рассердилась.
- Ты так нахваливал свой Слизерин, самый замечательный факультет на свете, и так тебе там нравится, но где же твои друзья со Слизерина?
Бобби нахмурился.
- У меня есть друзья, просто сейчас они заняты другим делом.
Гермиона посмотрела на него в упор.
Бобби неохотно сказал:
- Ну да, у меня нет друзей. Наверное, я просто не умею дружить.
- Почему?
Бобби быстро добавил:
- Но меня очень ценят, я им много очков зарабатываю. И меня всегда зовут, когда у кого-нибудь работа не получится. Они считают, что я прекрасно объясняю. Они вообще с удовольствием меня слушают, говорят, что я очень много знаю.
- Бобби, ты же умный человек. И интересный собеседник. Почему у тебя нет друзей?
- Не знаю, - сказал Бобби.
- Они всегда играют без тебя?
Бобби подумал.
- Нет, сначала они меня с собой звали. Часто.
- А ты?
Бобби промолчал.
- Что ты делаешь по вечерам в своей гостиной? Это лучшая возможность подружиться со своим факультетом.
- Сижу, читаю... У меня уже свой угол есть, все знают, что он мой, и его никто не занимает. Можно сидеть, и там меня никто не трогает.
- Прелестно, - сказала Гермиона, - а что в это время делают остальные?
- Тоже сидят. Вместе разговаривают.
- Так подойти к ним, нечего замыкаться в своем углу! Сядь с ними и поговори.
- Мам, да я же слышу, о чем они разговаривают. Мне это неинтересно. Их занимают такие глупости...
- Так, - сказала Гермиона.
- Они на первом курсе часто звали меня погулять, на квиддич... Представляешь, меня - на квиддич! Надо же додуматься! - хмыкнул Бобби. - Я всегда отказывался.
Он помолчал.
- А потом, мне было просто некогда. Предположим, они назначают встречу на среду на вечер, а у меня в то же время лабораторная у Слагхорна. Или у меня в это время библиотека запланирована, или эссе нужно писать... Этого никто за меня не сделает.
- Значит, они тебя звали...
Бобби кивнул.
- А потом перестали звать.
- Неудивительно. Если ты от великого ума сказал им, что тебе их времяпровождение неинтересно.
- Мама, конечно, я такого не говорил! Никогда!
- Вам и говорить необязательно, Ваше Высочество. У Вас большинство мыслей на лбу написано. Если Вы смотрели на них, как на меня сейчас...
Бобби покраснел.
- Пожалуйста, постарайся завести себе друзей. Постарайся наладить отношения с одноклассниками, - сказала Гермиона. - Иди к ним, разговаривай с ними, гуляй с ними.
- Хорошо, мама.
- Не показывай, что тебе с ними неинтересно. Сделай вид, что ты в восторге, улыбайся! Притворись - ты же слизеринец. Ты должен это уметь.
- Зачем? - спросил Бобби.
Гермиона вздохнула.
- Поверь мне, без друзей жить нельзя. Друзья нужны, например... Например, у тебя есть враги, четверо на тебя одного. Вот если бы у тебя были друзья, счет стал бы четверо против четверых, не так ли? Стало бы гораздо легче...
Бобби задумался.
- Хорошо, мама, я что-нибудь придумаю.

К сожалению, мудрое мамино предписание Бобби выполнил плохо.
В тот же день он смертельно рассорился с Фредом Уизли.
Кто знает, предвидела ли это вещая материнская душа, не пыталась ли предостеречь?
Как сказать - гриффиндорцы и слизеринцы всегда недолюбливали друг друга. Но Бобби сделал всё возможное, чтобы обычная школьная неприязнь перешла в нечто большее.
Вот как это было.

Мы посетили разные уроки, но никогда не были на занятии магловедением.
Жаль, оно того стоит!
И знайте, что после реформ Министерства магии магловедение стало обязательным предметом. Его преподают теперь с первого по последний курс, и методика тщательно рассматривается Министерством.
Столь же внимательно Министерство следит за программой обучения Защиты от Темных Искусств, но это другая история.

Войдем в класс.
Полюбуемся на стенды и пособия магловских изобретений, достижений магловского прогресса, науки и хозяйства.
Как во многих учебных кабинетах, в углу стоит проектор, а у доски висит белый экран. Магловские изобретения охотно вписываются в учебный процесс.
Профессор магловедения тем временем гасит свет, вынимает огромный думосброс и вкладывает туда из колбы серебристую нить; очень бережно, ибо на колбе стоит печать Государственного Архива мыслей и воспоминаний Министерства магии.
- Этому воспоминанию, - начинает она, - пять лет. Я не назову его автора, скажу лишь, что это запись одного из самых известных антимагловских выступлений Сами-Знаете-Кого, и очень удачно, что такая запись получена нами и одобрена к изучению.
Сейчас я произнесу заклинание, и картина спроецируется с думосброса на этот экран...
Все подаются вперед - с трепетом, ибо впервые в жизни они увидят легендарного Волдеморта. Чудище, которым пугали их на ночь в детских сказках - какое оно на самом деле?
Изображение нечеткое, очевидно, что архивисты затерли любую возможность опознать запись или ее автора. В кадре только Волдеморт.
Кто еще участвовал в этом собрании, где оно было, сколько людей - останется для школьников неизвестным.
Волдеморт пристально смотрит в "зрительный зал" со своего экрана и начинает речь шипящим голосом:
- Сейчас вы увидите нечто важное.
Волдеморт тоже стоит перед экраном, словно собирается провести урок.
На его экране показывается прекрасный пустынный пейзаж. Бескрайние пески под чистым голубым небом.
И вдруг на горизонте, вдали, ударяет яркая вспышка - какая-то страшная и неестественная. Далеко впереди из песка поднимается вверх смерч, словно вырастает гигантский пыльный гриб, уходящий головой за облака.
Пустыня на глазах зрителей раскаляется, начинается буря...
- Ядерные испытания на полигоне Невады, - задумчиво говорит Волдеморт. - Силы этого взрыва достаточно, чтобы жизнь замерла в радиусе сотни километров, а очищение природы заняло сотни лет. Сейчас ядерной мощи маглов достаточно, чтобы одним ударом стереть с карты Вселенной всю нашу Землю.
Назвать вам причины для ядерной войны - они смехотворны. Маглы готовы уничтожить мир, потому что у президента вражеской страны чалма на голове, или потому, что он не читал труды Карла Маркса.
Я считаю себя великим волшебником, но я бессилен перед ядерным взрывом. Бессильны мы все. Мы были - а через минуту от нас останутся только раскаленные частицы.
Маглы безумны. Их надо остановить. Они не знают пределов в своем стремлении покорить природу, ибо в них вложен комплекс неполноценности от невозможности творить чудеса, подобно магам. Они мечтают владеть силами, недоступными даже волшебникам.
В своей слепой жажде власти над природой они готовы уничтожить весь мир. Орудия, которые они приготовили для этого, чудовищны, таких разрушений даже сильнейшей магией не может совершить ни один волшебник.
Маглы невменяемы. Их нужно взять под контроль, если мы хотим выжить.
Маглы не способны понять красоты мира, в котором живут, ибо они слепы и неразумны. Они нуждаются в нашем мудром руководстве и опеке.
Чтобы быть спокойными за будущее наших детей, мы должны подчинить себе маглов, и как можно скорее, ибо они уже сейчас привели мир на грань катастрофы...
Запись на экране мигнула и погасла.

Профессор включает в кабинете свет.
За партами царит шоковая тишина.
- Начнем? - негромко произносит профессор.
Она выуживает из думосброса воспоминание и запечатывает обратно в колбу.
- Кто может сказать, что за испытания имел в виду Сами-Знаете-Кто? Никто не знает? Да, мистер Грейнджер?
- Ядерный полигон в Неваде, на территории полигона и испытательной базы ВВС США Неллис, - начинает Бобби. - на юге штата Невада из Соединенных Штатов Америки. На нём было осуществлено примерно 900 ядерных взрывов. Одни источники считают, что именно там был произведен самый первый в истории ядерный взрыв, другие источники называют полигон в Нью-Мексико. Сейчас не используется для испытаний ядерного оружия. А взрыв, который мы наблюдали, - по-моему, это испытания атомной пушки в 1953 году.
- Блестяще, мистер Грейнджер. Десять баллов Слизерину. Кто назовет другие масштабные ядерные проекты маглов?
- Коллайдеры, - мрачно произносит Фред Уизли.
- Отлично, мистер Уизли. Десять баллов Гриффиндору. Но запишите, что коллайдеры, в отличие от ядерной бомбы, - мирный проект.
- Но коллайдеры нельзя строить без разрешения Министерства обороны, в Америке - Пентагона, - говорит Фред.
- Правильно. Еще десять баллов. Коллайдеры находятся под наблюдением Министерства обороны, действительно, но не с военными целями, а по другой причине - потому что это стратегический проект. Хотя запуск коллайдера сопровождался паникой и протестными движениями, полагавшими, что коллайдер таит в себе силы опаснее атомного оружия...

Собственно, дело не в уроке. Самое важное случилось после звонка.
- "Протестные движения", "бомбы опасны"! Да она говорит как Волдеморт! - горячился после урока Найл Олливандер. - Маглы довели мир до ручки, экология в опасности... Почти повторила его речь. В чем разница?
- Ты о чем?
- Может, она шпионка Волдеморта? Показывает нам про маглов всякие гадости.
- Ее Министерство магии назначило. Там бы разобрались.
- Кто знает.
- Найл, ты преувеличиваешь, - сказал Гарри Буллер.
- А тебе урок понравился?
- Грейнджеру понравился.
- Грейнджер - ее любимчик. Тоже как пел про ядерные взрывы!
- Может, Грейнджер просто знает предмет лучше, потому что он живет среди маглов?
- Роджерс вообще маглорожденный, а она ему "слабо" поставила.
- Роджерс говорил, что он всё и так знает, потому что с маглами живет, и ни тролля учить не стал. Он вообще не мог ответить.
- Я и говорю - предмет неправильный! Роджерс живет с маглами, а на вопросы ответить не может. Тут одна идеология.
Тайгер дернул Фреда за рукав и зашептал:
- А Грейнджер всё слышал. Смотри, как он усмехается.
- Тогда нечего подслушивать! Грейнджер, если ты вправду слушал, иди к нам, поговорим!
Грейнджер и ухом не повел.
- Теперь он еще и оглох, - возвестил Олливандер.
- Просто трусит.
Фред вынес решение:
- А мне интересно, что он скажет. Грейнджер, ты идешь или нет?
- Что вам надо? - холодно спросил Бобби.
- Ты слышал, как профессор сегодня разливалась об опасности маглов, о конце света? И ты ей поддакивал!
- Я с ней согласен, - сказал Бобби.
Найл Олливандер выразительно повел плечами.
- И лучшие умы человечества так считают. Цивилизация довела себя до катастрофы. Практически до самоуничтожения.
- А я думаю, маглов намеренно очерняют. Не знаю, как на твой взгляд, Грейнджер, а мир пока прекрасно себе держится, - сказал Фред.
- "Маглов очерняют"... И каковы они на самом деле? - спросил Бобби.
- Они ничем не хуже волшебников, только не имеют волшебства, - сказал Фред. - И мы должны им помогать, потому что против волшебства они бессильны. Если мы не защитим маглов, Темные маги их поработят.
- По-твоему, их так легко поработить, маглов? И они нуждаются в защите? - спросил Бобби.
- Словно ты не знаешь! - горячо воскликнул Фред. - Маглы, они же самые простые вещи не могут наколдовать, им приходится всё изобретать по-другому! Нам просто, а для них делается проблема из самой простой вещи.
- И поэтому им, бедным беспомощным маглам, надо помогать, - произнес Бобби бархатным голосом. - Бедным инвалидам, лишенным магии, которым так сложно жить! И чем после этого ты отличаешься Сам-Знаешь-От-Кого, Уизли, если ты тоже считаешь маглов ущербными, нуждающимися в опеке?
- Как он всё вывернул, наш Паинька, - сказал Тайгер. - Просто наизнанку.
- Великий Уизли собрался опекать маглов! Они ждут и не дождутся. Без твоей помощи они совсем пропадут. О наш новый Светлый лорд...
Фред вспыхнул.
- Ты никогда не думал, что маглы действительно равны тебе и не нуждаются в твоей помощи? Что не их, бедных, надо защищать от нас, а совсем наоборот? Это они чуть не уничтожили популяцию волшебников еще в Средневековье - и справились с нами без всякой магии. Бедняги с электричеством, лазером и ядерным оружием - они владеют такими силами, которые тебе и не снились. Так подумай, Уизли, кто из нас бедный?
- Ты извращаешь факты, - ответил Фред.
- Которые тебе известны лучше, чем мне, конечно. Уизли, ты хоть видел маглов? Вживую, не на картинках? Ты читал их газеты, слушал их новости? Что ты знаешь о маглах, кроме сказок из школьной программы? - отрезал Бобби. - А Темный лорд жил среди них. Он хоть знает, о ком говорит.
- Он говорит, что маглы - неразумные животные, и их надо держать в узде, - сказал Буллер.
- Забавно. Я понял с точностью до наоборот, - хмыкнул Бобби. - Что Темный Лорд считает маглов слишком сильными и опасными, он их боится и поэтому пытается ослабить их, пока не поздно.
- Интересная версия, - заметил Уизли.
- Лучше вашей, где маглы как раз беспомощные инвалиды. Темный лорд хотя бы признает маглов могущественными и властными.
- Почему ты называешь его Темным Лордом? Так говорят Пожиратели смерти. С каких пор он стал для тебя Темным лордом, Грейнджер?
Бобби замер.
- Ты поосторожней выражайся, Паинька, так из школы вылететь недолго, - ласково сказал Олливандер. - Вы на своем чистокровном Слизерине зарвались. Не вам судить о маглах.
- Это ты чистокровный. А я на три четверти магл, - ответил Бобби. - И Сам-Знаешь-Кто - наполовину. Прежде чем судить о магловской истории, ты бы хоть свою волшебную выучил, Олливандер! Например, историю Слизерина, который у тебя под боком. Не тебе судить, кто магл, а кто нет.
- Как интересно, Грейнджер. Ты магл, и ты поносишь маглов? - спросил Олливандер.
- Тебе ли удивляться, Олливандер? Ты чистокровный, и ты не выносишь чистокровных, - отрезал Бобби.
Олливандер покраснел как рак и схватился за палочку.
- Успокойся, Найл... Сейчас разберемся. Так ты отрицаешь, что маглы нуждаются в защите, Грейнджер? Когда Сам-Знаешь-Кто их убивает пачками?
- Смотрю я, как вы их защищаете, господа Орденцы феникса, и любуюсь, - хмыкнул Бобби. - Ведь бедные маглы, по-вашему, не должны знать, что Сам-Знаешь-Кто против них замышляет, что уже полвека идет война! Так и защищаете, держа их за дураков, в полном неведении. Равенство, партнерство и открытость во всем.
- Маглам нельзя говорить о угрозах со стороны волшебников. Во-первых, это бессмысленно, они все равно не могут защититься от волшебства. Во-вторых, будет массовая паника, кому это нужно?
- Маглы не могут защититься от волшебства... Твоя вера в магловские способности умиляет, Уизли. Кем ты их считаешь, слабоумными баранами? Маглы изобретательны, Уизли, и могут куда больше, чем ты себе представляешь. Если им дать возможность. Но вы не дали им ни малейшего шанса, - сказал Бобби. - Не предупредили их, не помогли подготовиться. Ведь Светлый лорд Уизли знает лучше маглов, что им следует рассказать, а что нет.
- По-твоему выходит, что Орден феникса третирует маглов хуже Сам-Знаешь-Кого! - возмутился Фред.
- О Мерлин, неужели до тебя дошло, что я уже час как пытаюсь тебе сказать, - обрадовался Бобби.
Такого оскорбления Фред снести не мог.
- Ступефай!
- Протего!
- Экспеллиармус!
...
Вот так и начинаются войны, великие и малые.

Война Бобби, одного против четверых, была не по-слизерински нелепой, обреченной на поражение, бессмысленной и беспощадной. А Бобби не привык проигрывать.
У Бобби не было друзей, но оставлять себя на позорное поражение гриффиндорцам он не собирался.
Как Бобби и сказал Гермионе, он что-нибудь придумает!
Казалось, поражение неизбежно. Он один против четверых. У него нет связей, как у Джорджа Уизли, нет миллионов, как у Олливандера, и никто из его родственников не входит в Совет попечителей школы.
Что может этой силе противопоставить Бобби?
Хорошо, когда тебе оставляют в наследство миллиарды!
Однако, у Бобби было свое наследство. Своеобразное - но во многом ценнее любых связей и миллионов. Гермиона Грейнджер и профессор Снейп, оставили сыну в наследство свои таланты, светлую голову и трезвый ум; иногда такое наследие одно стоит четверых!
Бобби включил мозги и начал думать.

Сказка скоро сказывается, но нескоро дело делывается.
Бобби думал и придумал - но это заняло время... Мы дадим Бобби почти год на раздумье.

Мы вернемся к нему в начале лета, перед окончанием второго курса.
Погода в Хогвартсе будет стоять прекрасная, волна разбойных заклинаний давно спадет, к облегчению учеников и учителей, и только Бобби в этом году не будет знать облегчения.
Компания Уизли подстерегала и била его не один раз. Била без всякой жалости, ибо они вбили себе в голову, что избавляют мир от будущего УпСа.
Так и в день, когда мы вернемся посмотреть на наших героев, Уизли и его друзья подстерегли Бобби в пустынном коридоре.
А Бобби думал, что гриффиндорцы попались в его ловушку и что это он сегодня позволил себя подстеречь.
Они поймали его, но на его условиях; это он выбрал время и место.
Бобби оглядел пустой коридор, проверил взглядом стены на прочность и довольно улыбнулся.
Год тяжелых и плодотворных поисков подошел к концу. Как истинный ученый, Бобби всегда определял время перехода от теории к практике. Сейчас он собирался ставить эксперимент.

Четверка друзей сжимала вокруг него кольцо в середине коридора. Круг постепенно сужался.
- Привет, Паинька. Скучал без нас?
- Скучал страшно, - ответил Бобби. - Я вас ждал.
- Дождался.
- Это здорово, - тепло отозвался Бобби. - Даже замечательно. Только я обязан вас предупредить, в последний раз: может, передумаете? Всё-таки не по-гриффиндорски, вчетвером на одного... Нечестно.
- Зато заслуженно, - сказал Олливандер.
- Не проси, Паинька, бесполезно, - пискнул Тайгер.
- Я вас предупреждал.
- Как страшно.
- Не страшно, - возразил Бобби. - Вас же четверо, вчетвером не так страшно. Так что не бойтесь, идите сюда... поближе...
Компания повиновалась.
- Еще ближе... Отлично. Так, теперь посчитаем. Один, два… Надо же, четверо. Что так мало? В следующий раз всемером приходите.
Тайгер засмеялся.
- Как скажешь, Грейнджер. Последнее слово обвиняемого всегда священно.
- Последнее слово? - переспросил Бобби. - Это благодарность. С вами приято иметь дело. Вы такие послушные, предсказуемые. Просто идеальные клиенты.
- Что он имеет в виду?
- Фред, только не слушай его, - сказал Олливандер. - Не видишь, он зубы заговаривает?
- Я заговариваю? Помилуй, Олливандер! Я готов драться хоть сейчас! - обиженно ответил Бобби.
- Тогда без разговоров - начнем?
- Все четверо, сразу. И лучше одновременно, - посоветовал Бобби.
- Думаешь, ты крутой?
- Я один против четверых, - сказал Бобби. – По справедливости, я имею право выбора.
- Выбора одного из нас?
- Выбора, как мне с вами сражаться.
- Мне это не нравится, - сказал Буллер.
- Мне тоже. Раз он сам сказал, у него что-то на уме. Надо сделать всё наоборот.
Бобби слегка поклонился.
- Обожаю, когда гриффиндорцы демонстрируют правила чести и справедливости. Особенно, чтобы скрыть, что четверо боятся одного.
- Фред, а что будет? – спросил Тайгер. – Нас четверо.
- Так нечестно, - сказал Фред.
- Он сам напросился.
- Паинька, ты что-то задумал? Зачем тебе нужно, чтобы все сразу?
- А что мне вам ответить? Я не знаю, что будет. Лучше у Трелони спросите, это она у вас ясновидящая.
- Паинька, ты сам напросился! – рявкнул Олливандер.
- Давайте синхронно, на счет три, - сказал Бобби. - Все подняли палочки... Раз... Два...
Буллер не шелохнулся; Фред Уизли, Олливандер и Тайгер подняли палочки.
- Левикорпус!
- Импедимента!
- Фурункулюс!
- Наложись!*
"Наложись," - крикнул Бобби. И произошла невиданная вещь: из его палочки вылетел ярко-синий разряд, который прошел сквозь три орудия противников. Синяя молния соединила палочки друг с другом. Бобби продолжал удерживать свою в руках. Он оглядывался вокруг с научным интересом.
А ведь из трех других палочек вылетели собственные разряды! Все они не дошли до адресата - молния соединила их в одну цепь. Нечто подобное случилось много лет назад на дуэли Гарри Поттера и Лорда Волдеморта,только участвовали тогда две палочки.
Коридор светился от вибрирующего в середине магического поля. Палочки нагрелись и пошли искрами. К счастью, дуэлянты успели их выронить.
Только Бобби держал свою.
Поле из четырех магических разрядов текло вокруг него, раскаляясь и набирая силу. Наконец оно мигнуло, пошло ввысь и ударило в потолок - и произошел взрыв.
Поле устремилось ввысь сквозь дыру в потолке, исчезая с глаз зрителей в голубой дали.
Дети, лежавшие на полу коридора, начали шевелиться; Бобби встал первым и изящно отряхнул мантию от пыли и известки.
- Грейнджер, что это было? - хриплым голосом спросил Уизли.
Бобби задумчиво рассмотрел дыру в потолке и вынес вердикт:
- Так не годится... Репаро максима!
Обломки и пыль закрутило в вихре, неудержимо влекущем их к потолку. Перекрытие самовосстанавливалось на глазах.
- Грейнджер, что это...
- Эксперимент, - невинно объяснил Бобби. - Я же вас предупреждал. Удачно вышло, всем спасибо за участие.
Коридор постепенно наполнялся людьми. Разъяренная Витч шла впереди всех.
- Что здесь происходит?!
- Здравствуйте, профессор. Всё в порядке, - вежливо сказал Бобби. – Мы тут пробовали одно заклинание…
- Как Вы думаете, мистер Грейнджер, сколько раз я слышала объяснение типа «Мы пробовали одно заклинание»? – спросила Витч.
- Простите, профессор… я не знаю…
- Это был риторический вопрос, Грейнджер. Мистер Уизли, что тут произошло?
Уизли честно рассказал. В конце концов, Витч была его деканом.
- Что ж… Уизли, Олливандер, Буллер, Тайгер… жду вас после обеда в своем кабинете. Еще раз используете «Левикорпус», Тайгер, и можете попрощаться со школой. Я не потерплю Темных заклинаний на своем факультете. Между прочим, это ко всем относится! А Вы, Грейнджер… Вы меня удивили. Не ожидала от Вас таких подвигов, с Вашим-то примерным поведением! Вы чуть не взорвали коридор. Минус пятьдесят баллов Слизерину и неделя отработок. Вечером после сегодняшней отработки жду Вас в моем кабинете на персональный разговор.
Дверь за Витч захлопнулась.
- За всё хорошее в этой жизни надо платить, - философски сказал Бобби.
- «Минус пятьдесят баллов Слизерину»! – передразнил Тайгер. – «И неделя отработок»!
- Мне только одно непонятно: как вы, четверо дебилов, решили, что сможете справиться со мной? – спросил Бобби.

Около девяти Бобби, занятого отработкой, навестил декан Слагхорн. Со скорбным лицом он отконвоировал студента в кабинет Витч.
В кабинете сидела целая комиссия. Витч, профессор Заклинаний Мишель Лемерсье, профессор Защиты от Темных сил Поттер и примкнувший к ним его собственный декан Слагхорн. Для полного счастья не хватало только директора. Но раз ее не хватало, значит, дело зашло не так далеко.
- Садитесь, - пробасила Витч.
Профессор Поттер пристально посмотрел на Бобби, и Бобби это не понравилось.
- Я хотела начать разговор с того, как Вы возмутительно напали на моих студентов, но профессор Слагхорн убедил меня, что Вашу выходку нельзя считать нападением. Вы с самого начала предупредили их о своих намерениях, они посоветовались и добровольно согласились на участие в эксперименте. К сожалению, мои балбесы дружно подтвердили эту версию, так что Вы выкрутились, Грейнджер, с чем Вас и поздравляю. Хитро выкрутились.
- Фурия, дорогая, Вы преувеличиваете, - сказал Слагхорн.
- Поэтому беседа пойдет о другом. Вы применили на территории Хогвартса Темную магию, а я не потерплю Темную магию на подведомственной мне территории, запомните это, Грейнджер!
- Я понял, профессор Витч.
- Итак, Вы применили сегодня некое заклинание…
- Наложись, - подхватил Бобби.
- Верно, «Наложись». Именно так вспоминают Ваши четверо противников. Откуда Вы взяли это заклинание?
Бобби не отвечал: искал ответ получше. Витч тем временем продолжала:
- Дело в том, мистер Грейнджер, что я никогда раньше не слышала подобного заклинания. Я проконсультировалась с коллегами, профессором Поттером и профессором Лемерсье, и они тоже услышали о «Наложись» сейчас впервые в жизни. Даже профессор Поттер, который специализируется на Темной магии. Между тем, это Темное заклинание, так, мистер Грейнджер? В какой же неизвестной нам книге по Темной магии Вы его прочли?
- Вы не найдете его в книгах, профессор,- выпалил Бобби. – Его там нет. Я… Я сам его выдумал.
- Вы его выдумали? – удивилась Лемерсье. – Вы уже способны сами изобретать заклинания?.. Сколько Вам лет, мистер Грейнджер?
- Двенадцать, - буркнул Бобби.
- В двенадцать лет!
- Спасибо, Мишель. Я тоже не могу промолчать, что это потрясающий уровень магии! – быстро вступил Слагхорн. – Роберт, безусловно, - самый талантливый студент на курсе.
- Избави нас Мерлин от Ваших талантливых студентов, Гораций, - едко заметила Витч. – Нам дай Бог бы разобраться с творческим наследием Ваших прежних талантливых студентов…
Слагхорн замолчал.
- Не слишком ли резко сказано, Фурия? – спросила Лемерсье.
- Думаю, нет. Гораций не обиделся. Видите ли, талантливые студенты Горация дружно выбирают для проявления талантов область Темной магии, и я не могу не отметить, что им лучше бы направить свои таланты в более мирное русло.
- В чем же заключается Ваше заклинание? – поинтересовалась Лемерсье.
- Это эффект наложения, из учебника магической физики. Если наложить друг на друга несколько разрядов от заклинаний, вместе получается сильное колебание магического поля. У меня накладываются друг на друга все заклинания, которые направлены на меня другими. Если они несовместимые, создастся возмущение магического поля, сами нападающие окажутся в эпицентре, и поле разрядится в них, а до меня волна вообще не дойдет. Она потеряет направление.
Витч усмехнулась.
- И это «сильное возмущение магического поля» может вылиться во взрыв, любой силы, в зависимости от силы и взаимодействия направленных на Вас заклинаний?
- И чем сильнее противники и чем их больше, тем хуже для них, - задумчиво произнесла Лемерсье. - Сильнейшее боевое заклятие, это потрясающе.
- Просто классика Темной магии, - заключила Витч. - На заметку: противников у нашего изобретателя было трое, силы слабенькие, заклинания простенькие, а взрывом чуть не снесло крышу коридора.
- И что тогда наложилось?
- Вам так интересно, Мишель? Импедимента, Фурункулюс и Левикорпус… Но Левикорпус можно не считать, - на наше счастье, один вундеркинд-недоучка Тайгер не знал, что оно невербальное. Кстати, если Вы не знали, Мишель, за Левикорпус нам тоже надо благодарить талантливых студентов Горация. По странному совпадению, это Темное заклинание изобрел школьник - слизеринец и тоже тринадцати-четырнадцати лет. Кстати, это не единственное Темное заклятие, которым он обогатил наш мир… Другой вундеркинд в 16 лет открыл Выручай-комнату, починил Исчезательный шкаф и попытался отравить тогдашнего директора. А немногим раньше третьему вундеркинду, тоже в пятнадцать лет, не помню уже точнее, стало интересно, можно ли создать шесть крестражей, прикончить студентку-грязнокровку и открыть Тайную комнату Слизерина. Какой-то, право, роковой возраст для Вашего факультета, Гораций.
Слагхорн сидел багрового цвета.
- В любом случае, изобретение надо регистрировать. На то есть строгие министерские правила, - заметила Лемерсье. – Вы, Роберт, конечно, никогда не сталкивались с законодательством про изобретение заклинаний?
- Нет, никогда, - признался Бобби.
- Любая инновация должна быть зарегистрирована, проверена и одобрена министерством. Заклинания – слишком серьезная и важная вещь, чтобы оставлять их без постоянного государственного контроля. Как уже сказала Фурия, заклинания могут быть опасными. Министерство никогда не одобрит, не рекомендует к использованию Темные заклинания. Их скорее всего внесут в список запрещенных.
- Новейшее Темное боевое заклинание, и настолько мощное, что его немедленно запретило Министерство магии. Для изобретения это лучшая реклама из возможных, - сказала Витч.
- Я дам Вам министерский формуляр и покажу, как заполнить стандартный бланк. Мы сразу же пошлем Ваше изобретение на проверку в Министерство.
- Зачем так торопиться, Мишель? У меня предчувствие, что лучшее еще впереди. Скажите-ка, юноша, это не единственное Ваше изобретение?
Бобби решил не лгать.
- У меня много самодельных заклинаний.
- Пожалуй, мне стоило подвизаться в ассистентки мисс Трелони, потому что у меня открылся дар предвидения... Представьте, мистер Грейнджер, что этого ответа я ждала. А мы целый год ищем талант, который наводняет школу самодельными заклинаниями. Нимбы у студентов вырастают, учебники брыкаются… Это же Вы - наш скромный анонимный автор? Просветите нас.
Бобби покраснел и кивнул.
- Фурия, это всего лишь озорство, или Вы и их причисляете к Темной магии? - заступился Слагхорн.
- О, эти заклинания совершенно безопасны. Их регистрировать не нужно, - успокоила Лемерсье. – Они вряд ли заинтересуют Министерство. Выберите, Роберт, сами те заклинания, которые считаете важными. Боевые, Темные – вроде Наложись.
- Тресни**, - сказал Бобби. – Оно сломает волшебную палочку, в которое будет запущено.
- Замечательно. Вот видите, Мишель, как Вы поторопились – а оказывается, нужно не один, а целых два формуляра. Или три? Напишите заодно и про Тресни, а профессор Поттер подтвердит, что это тоже Темная магия… Профессор Поттер? Гарри, что с Вами? Вам нехорошо?
- Со мной всё в порядке, Фурия, - ответил салатно-зеленый профессор Поттер. – Всё в порядке, всё в полном порядке. Просто здесь душновато. - И нетвердой походкой подошел к окну.
- Ну, Гарри, Вам лучше знать. Значит, решено, юноша: заполняйте с профессором Лемерсье бланки и не вздумайте при этом что-нибудь забыть. Может, вдруг Вам еще какое изобретение вспомнится? Да, еще минус пятьдесят Слизерину, а неделю отработок я уже назначила. Вроде бы ничего не забыла. Можете быть свободны.

Слагхорн проводил Бобби в слизеринскую гостиную, сунув по дороге несколько сахарных трубочек.
На пороге спален декан остановился.
- Роберт, Вы поступаете крайне предосудительно и опрометчиво, недостойно слизеринца. Вы должны были держать меня в курсе любых своих экспериментов!
- Теперь я так и сделаю, сэр.
- Я, к сожалению, не эксперт в области создания заклинаний, но я дам вам рекомендацию к профессору Тухлякову из Дурмстранга. Это настоящий авторитет! Можете переписываться с ним, но, ради Мерлина, Роберт, держите меня в курсе.
- Спасибо, сэр.
- Пятьдесят баллов Слизерину за изобретение. И еще десять за хитроумие. Право, Роберт, я не должен был этого говорить, но я горжусь Вами.
- Я ценю Ваше отношение, сэр.
- Но больше так не поступайте.
- Никогда, сэр.
- Тогда спокойной ночи, мистер Грейнджер.
- И Вам, профессор. Спокойной ночи.

_______________________________

* лат. super-inge! (super-ingete!) - форма любезно предложена Natt
** лат. rimam face! (rimam facete!) - форма любезно предложена Natt

Моя следующая история начнется на третьем курсе. Она будет длиться с третьего по шестой курс - а может, всю жизнь? Я, Ученый Кот, этого не знаю. Поэтому я начну.
Мы оставили Бобби Грейнджера перед окончанием второго курса, и он его успешно закончил.
Кто бы сомневался, добавляет с усмешкой Ученый Кот.
Дальше прошло лето, и прошла осень.
Бобби Грейнджер перешел на третий курс.
Ему было скучно.
Ничего нового не происходит в этом мире, и ничего нового не произойдет в моей жизни, думал третьекурсник Бобби.
Он философствовал, сидя на подоконнике с учебниками и очередным эссе.
А боги смотрели на него с небес и смеялись.
Бобби скучал.
Лето прошло предсказуемо - лето как лето.
Предсказуемо, что профессор Тухляков слал зазывные письма из Дурмстранга, пытаясь переманить способного ученика к себе на кафедру.
Предсказуемо, что Бобби вежливо и двусмысленно отказал - пока отказал. Незачем лишать стратегического партнера последней надежды.
Предсказуемо,что Министерство магии с треском запретило Боббины изобретения. История их запрещения походила на анекдот.
Заседание министерской комиссии по делу Бобби чуть не сорвалось. Председатель комиссии, активный член Ордена феникса, по дороге на работу попал в засаду УпСов. Пятнадцать УпСов на одного - дело шло к верной гибели, но орденец спасся чудом.
Когда УпСы дружно подняли палочки, он не растерялся и крикнул: "Наложись!"
УпСы полегли, как снопы на жатве. Орденец гордо повязал их,лично сдал в аврорат и успел к началу запретительного заседания.
Бобби не расстроился из-за провала. Он решительно отказал Слагхорну, который написал с предложением задействовать все свои связи, чтобы добиться пересмотра дела...
Не менее предсказуема была и осень.
Начался новый учебный год. На третьем курсе кроме обязательных предметов можно было изучать факультативные, выбранные студентом заранее. третьему курсу выбирались дополнительные занятия. Бобби взял «Теоретическую алхимию», «Нумерологию» и «Физику магии».
Будущим алхимикам Хогвартс приготовил роскошный подарок – законное право занимать по вечерам школьную лабораторию. Только успевай забронироваться. Очередь на запись была небольшой. Несравнимой с очередью спортсменов на стадионе для квиддича.
Преподавателями факультативов: Слагхорном, Углуком и Лемерсье - Бобби остался предсказуемо доволен. Их профессионализм не вызывал сомнений, и они вели свои спецкурсы не первый год.
В преподавательском составе Хогвартса тоже произошло небольшое предсказуемое изменение: под давлением Попечительского совета сменили профессора магловедения.

Ничего нового с учениками. Дружки Уизли по-прежнему досаждали Бобби - только успевай их вовремя заметить и увернуться. Или не успевай.
Как сейчас...
Пергамент, учебники рванулись из рук. Они сами собой свернулись в самолетики и закружились по коридору.
Бобби выхватил палочку. Компания Фреда Уизли гоготала.
Бобби отвернулся и стал собирать вещи. Вещи лягались и удирали от него. Очень смешно.
- Дебилы, - раздельно сказал Грейнджер.
- Фред, что он сказал?
- Он сказал, что вы дебилы, - отозвался за спиной Бобби новый звонкий голос. – И он правильно сказал. Как вам не стыдно?
Бобби так изумился, что обернулся.
- Только тебя нам не хватало. Не вмешивайся, ты ничего не понимаешь! - крикнул Фред Уизли.
- Конечно, не понимаю. Где мне равняться с таким умником, как ты!
- Отойди, малявка, не мешай взрослым дядям, - сказал Тайгер.
- Сам отойди, хулиган, а то прокляну!
- Ой, я испугался, - сообщил Тайгер.
Перед компанией четверых старшекурсников стояла малявка. На год или больше их моложе. С очень серьезным и правильным видом.
- Отойди, правда, мы сами разберемся, - сказал Бобби.
Она решительно нагнулась и подобрала Боббины перо и тетрадку.
- Это твое, мальчик.
- Спасибо, - сказал Бобби.
- Ну, теперь ты довольна? - спросил Фред. - Уйдешь ты или нет?
- Сам уходи. Видел бы ты себя со стороны!
- Грейнджер, ты докатился. Если тебя девчонки защищают, мы отваливаем, - известил Олливандер и отвалил.
Бобби продолжил собирать вещи.
Малявка стояла и смотрела. Затем малявка сказала:
- Они плохие люди. Мне за них стыдно. Бери, - и протянула ему шоколадку.
И ушла.

Следующие несколько дней Бобби провел странно. Его никто и никогда не защищал, и он не знал, что делать с этим новым опытом.
Его мучила необходимость найти, чтобы отблагодарить, ту девочку.
Почему он так растерялся, что не спросил ее имени и не запомнил в лицо? Даже не посмотрел на цвет галстука, то есть на знак факультета!Он клял себя за невнимательность.
Как ее теперь найти?
Кажется, светловолосая, невысокая...
Не слизеринка, своих-то он знает.
Бобби героически оглядывал Обеденный зал на большой перемене - она должна была быть там.
Но там было еще полтысячи человек. Бесполезно.
И все малявки были на одно лицо.

Бобби уже смирился с неудачей, когда сама девочка его нашла.
Он сидел во дворике перед Хогвартсом, под любимым раскидистым дубом.
Он услышал:
- Привет.
- Привет, - ответил Бобби.
- Ты съел шоколадку?
- Съел, - благодарно сказал Бобби. – Спасибо.
- А как дела?
- Хорошо. Спасибо. А у тебя?
- Нормально. Эти хулиганы больше не пристают?
- Нет. Ты здорово их прогнала, - признался Бобби. - Ты очень смелая.
- Они хулиганы, - звонко сказала девочка. - Какой позор для Гриффиндора!
Бобби уже успел разглядеть на ее шее красно-золотой галстук.
- Значит, ты с Гриффиндора, - уточнил Бобби.
- Они тоже с Гриффиндора. Мне за них стыдно.
- Они не стоят твоих сожалений.
- Мой кузен - дурак. Правильно ты его обозвал. И все друзья у него такие же, - сказала девочка.
- Твой кузен?
- Фред Уизли. Он мой кузен, - объяснила девочка. - Позорище.
- Зато в вашей семье есть такие благородные люди, как ты, - сказал Бобби. - А семью судят по лучшим, а не по худшим, ее представителям. Так делают у нас на Слизерине.
- На Слизерине. Мне за них стыдно, - сказала девочка. - Почему твои слизеринцы не защищали тебя?
- Они не виноваты. По этикету, защитой занимаются друзья, а у меня сейчас нет друзей.
- А что с ними стало?
- Мне они не нужны.
- Ты смешной. Без друзей жить нельзя. Хочешь, я буду дружить с тобой?
Бобби так растерялся, что ответил:
- Хочу.

Через неделю Бобби не понимал, зачем во всё это ввязался.
Он никогда и ни с кем не дружил, если не считать Живоглота и маму.
И он не умел дружить!
Девочка отрывала его от дел. Она приходила, когда Бобби делал опыты в лаборатории или работал в библиотеке, и заявляла: "Пошли гулять!"
Бобби не понимал почему, но... шел. Бросал работу на середине и шел.
Самое странное, что ему это нравилось.
Однажды она оторвала его от важнейшей лабораторной, чтобы потащить на квиддич.
Умора - Бобби на квиддиче... Сказал бы кто раньше, что такое возможно, Бобби не поверил бы. Это невозможно!
Почему он ее не прогнал?
Но он пошел. Пошел смотреть вместе с мисс Поттер тренировку сборной Гриффиндора. И даже получил неожиданное удовольствие, потому что товарищи по команде обратили внимание Фреда Уизли, с кем пришла на стадион его юная кузина, и Фред впервые за свою безупречную карьеру загонщика свалился с метлы.

Бобби ходил с ней кормить единорогов. Бобби водил ее по Запретному лесу, показывая свои любимые тайные тропки. Он не замечал, что задерживается и прогуливает собственные занятия.
Странно, но занятия его больше не волновали. Он и так всё знает, если что - наверстает. Почему он не знал, что гулять ясным осенним днем по лужайкам Хогвартса намного интереснее любых занятий?!
А ведь его предупреждали, что так и есть. Только он не верил.

Вечером одноклассники насмешливо доносили до Бобби, сидящего в гостиной Слизерина:
- Грейнджер, на выход, тебя невеста заждалась!
Бобби чувствовал себя так легко и благостно, что даже не спорил.
Он стал замечать, что состояние легкости и благости появляется всякий раз, когда он ждет свидания с Лили Луной.
Лили обрадовала его, что ее тоже дразнят, когда наступает очередь Бобби ждать подружку перед входом в гостиную Гриффиндора.

Если Бобби блестяще знал Запретный лес, то Лили Луна ориентировалась в Хогвартсе. Ведь она же здесь родилась!
Она устраивала Бобби долгие экскурсии, показывала столько тайн и чудес, которыми был полон этот замок, что Бобби поражался. Он о Хогвартсе, оказывается, не знал и половины!
Замок был прекрасен, как и его юная провожатая.
Бобби удивлялся, глядя на Лили Луну теперь, что не смог запомнить ее с первого раза. Что посчитал ее лицо невыразительным.
Как он не заметил, что это лицо красиво?
Что черты его правильны, как лица мраморных нимф из прочитанных им книг. Что глаза горят силой и весельем. Что волосы цвета зрелого зелья Феликс Фелицис падают на плечи красивым каскадом.
В общем, Ученый Кот докладывает читателям, что Бобби заболел, - известнейшей болезнью, симптомы которой мы только что перечислили. Очень узнаваемой болезнью. На данной стадии все пациенты сравнивают волосы своих подружек с цветом зрелого зелья Феликс Фелицис.

Пивз караулил пару в коридорах и распевал романтические баллады. Бобби придумал для Пивза несколько смешных заклинаний и назвал в честь Лили Луны.
Лили очень понравилось - в честь нее еще не называли заклинания!
Бобби пообещал в следующий раз изобрести и назвать в честь Лили зелье.

Бобби стал на уроках рассеянным. Он витал в мире грез, и приходил в себя, только когда его вызывали. Бобби мог даже прослушать заданный ему вопрос.
К счастью, он был легилиментом и легко читал вопрос в глазах учителя.
Отвечал и снова погружался в свой мир. Наука его больше не интересовала. Он думал только о Лили Луне.

А профессор Поттер наслаждался спокойным годом и думал о том, что все препоны позади. Из чистого любопытства он открыл Карту Мародеров, чтобы найти там Бобби. Он так давно туда не смотрел! Где, интересно, обретается негодник в эту минуту?
Гарри нашел негодника и сел мимо стула.
И он еще думал, что Бобби ничем не может его удивить!
Он ждал Бобби в Запретном лесу, в подземельях, хоть в Тайной комнате. Но Гарри не готов был увидеть Бобби в объятиях своей родной дочери, слившегося с ней устами в страстном поцелуе!
Гарри захрипел и выронил Карту.
Бобби всё же удалось довести его до ручки.

- Папа запретил мне с тобой встречаться.
Из пальцев Бобби выпал черпак и со звоном покатился по столешнице.
- О Мерлин...
- Да не волнуйся так, и следи за черпаком! Ты его чуть не утопил.
"Я ждал чего-нибудь подобного," - подумал Бобби. - "Этот год... Было слишком хорошо, чтобы стать настоящим. Оно должно было скоро исчезнуть..."
Бобби разозлился. Он не даст отнять у себя эти отношения, он готов драться за них! Если Лили согласна...
- Папа был очень зол. Они с мамой долго ссорились, а мама, между прочим, нас защищала. Папа кричал, что запрет меня дома, что за порог факультета не даст выпускать... Очень смешно.
- Не вижу... ничего смешного, - с трудом сказал Бобби.
- Он меня запрет, как в Средневековье какое-нибудь! Так я и разрешила, - сердито сказала Лили. - Они меня достали! Все! Папа, Джим, Аль, Фред... "Ты будешь делать, как мы скажем, ты будешь дружить, с кем мы хотим!" Они еще будут распоряжаться моей жизнью! Представляешь, они собрались следить за мной! Со своей дурацкой Картой! Фред увидел сейчас, что я куда-то ухожу, так он не хотел меня пускать. Он мне дорогу загородил! Я ему сказала: уходи, а то пущу заклятие, которому я от Бобби научилась, будешь кактусами плеваться!
- Лили, ты хочешь со мной дружить? Это главное, - тихо сказал Бобби.
- Он еще спрашивает. Папа такой смешной: когда мама с ним спорила, он говорит: вот ты их защищаешь, смотри, дождешься, что они сбегут к Толстому Монаху и поженятся, а потом запрутся в Выручай-комнате на месяц, и попробуй их там достать.
- У твоего папы богатая фантазия, - заметил Бобби.
- А мама говорит: тебе пора пить успокоительное, ты просто невротик. Они еще дети, какая там свадьба? Они играют, ничего в этом возрасте не может быть серьезного... Но у нас всё серьезно, правда? - спросила Лили. - Знаешь что? А давай действительно сбежим и поженимся, и запремся в этой Комнате на год, а выйдем только когда у меня будет ребенок. Пусть тогда попробуют нас разлучить! Я им покажу "несерьезно"! Я заставлю их принимать нас всерьез!
- Только не такой ценой, - сказал Бобби.
- Или помнишь, как ты рассказывал о Ромео и Джульетте? Обвенчаемся, пойдем в ту Комнату и примем яд. Раз они не дают нам любить друг друга, пусть получают! А потом они найдут наши хладные трупы, раскаются, и нам поставят памятник. А мы будем призраками и достанем их.
Бобби лишился дара речи.
- Ну почему ты против? Ранний брак - это замечательно. Моя бабушка сбежала и обвенчалась с дедушкой, когда им было 15 лет, против воли всей их родни. Так разве у них не образцовый брак? Они уже полвека вместе, родили семеро детей и всё еще влюблены друг в друга. Я тоже так хочу.
- Так и будет, Лили, только подожди, - зачем сразу воевать? Пока ситуация под контролем. Ты должна закончить школу, а там посмотрим.
- Закончить школу? Это еще семь лет! Как долго ждать...
- Зато мы обойдемся без трагедий. За семь лет твои близкие привыкнут и смягчатся... наверное, - сказал Бобби.
Дружба с Лили ему обходилась дорого. Это был лишний повод для дружков Уизли нападать на Бобби, а теперь и профессор Поттер станет его врагом...
- У меня есть план. Конечно, мы будем продолжать встречаться, но раздражать твою семью не надо.
- Мама вообще сказала: давай, Гарри, запрещай им, так ты их поженишь в три раза быстрее.

Встречаться тайно, с конспирацией и шифрованными записками было куда интереснее.
Если бы не приближалось лето, которое все школьники кроме влюбленных ждут с нетерпением, ибо для всех это пора каникул, а для влюбленных это пора разлуки...
- Я буду тебе писать, - пообещала Лили. - И пусть они только попробуют просматривать мою почту!
Бобби задумался.
- Знаешь, есть способ. Я живу в магловском районе, совы к нам не летают. Даже письмо из Хогвартса маме не прислали совой, а вручили лично. Совы - ненадежный способ... Ты знаешь, что такое Интернет?
- В Интернете есть почта?
- В Интернете есть всё, - сказал Бобби. - Вряд ли твои родные настолько компетентны, чтобы взломать электронную почту. Им и в голову не придет.
- Еще бы. Ведь у нас нет Интернета.
Бобби задумался.
- У Фреда Уизли дома есть, так что я немного знаю, как на нем работать. А в Хогвартсе...
Лили развела руками.
В Хогвартсе нет Интернета, но есть место, где можно достать всё, что вам позарез нужно, подумал Бобби.
- Лили, пойдем-ка проверим Выручай-комнату?

Несколько минут спустя Лили с восторгом обозревала новейший, оборудованный Интернет-класс. На полках стояли толстые инструкции "Интернета для чайников".
- Мы будем ходить сюда пару раз в неделю, я научу тебя работать. Компьютер взломать никому не удастся - я сам поставлю защиту. И будем переписываться всё лето. Спорим, никто не догадается, что ты ходишь в Выручай-комнату для доступа в Интернет!
- Бобби, ты гений, - сказала Лили. - И маглы гении. Кажется, я обожаю маглов!

Ученый Кот считает, что, несмотря на временную разлуку, влюбленные с пользой провели лето. Письмо не заменит реального человека, но если писать каждый день!
Раньше Бобби летом дни и ночи проводил за зельями, теперь - за компьютером. Впрочем, слизеринец всюду найдет свою выгоду - в Интернете было много химических и медицинских программ, а Бобби загорелся идеей анализировать составы волшебных зелий новейшими компьютерными разработками. Появлялась возможность работать с микродозами ингредиентов, анализ которых предварительно возможен был только виртуально. Скажем, с невероятно концентрированными ядами вроде слюны василиска - можно было попробовать вычислить относительно безопасную микроконцентрацию. Бобби считал, что у этого направления алхимии большое будущее.

27 июля Бобби отпраздновал свой четырнадцатый День рождения, и Лили прислала ему сову с подарком.
Это был лучший День рождения в жизни Бобби. Никто и никогда не дарил ему подарков, кроме мамы, и он впервые получил в этот день поздравление от постороннего человека.
Бобби пересматривал подарок и перечитывал приложенную к нему открытку всё лето, по нескольку раз в день. Если бы не волшебство, позволяющее делать как новенькими использованные предметы, подарок и открытка не дожили бы до сентября. Бобби зачитал бы их до дыр.

Письма Лили приходили из разных мест: из Хогвартса, из особняка Джорджа Уизли в Годриковой впадине. Летом семья Лили успевала навестить всех своих родных. Пока Лили гостила у Фреда, Бобби не отказал себе в удовольствии написать Лили о новом хулиганском зелье, которое Лили сразу же испытала на Фреде с полным успехом.
Лето явно удалось!

Не меньше удалась и осень.
Бобби перешел на четвертый курс, Лили - на второй.
Увидев Лили Первого сентября, Бобби решил, что она стала еще красивее.
А Лили приготовила ему на этот год отличный подарок.
Дело было так...

Однажды во время обеда Лили, проходя мимо, быстро сунула ему что-то под мантию. Бобби при первой возможности развернул – это был аккуратно запакованный старый пустой пергамент и записка: «Через час у статуи Венделины Странной, пятый этаж».
Бобби показалось, что пергамент полон магии.
Когда он дошел до назначенного места, Лили уже ждала его, и вид у нее был победоносный.
- Тут рядом пустой класс… Пошли?
Они вошли, и Бобби запечатал дверь.
Лили явно не терпелось продемонстрировать свои деяния. Она кивнула на пергамент:
- Уже пытался его открыть?.. Что я тебе сейчас покажу, это уму непостижимо.
Лили с парадным видом разложила на парте пустой пергамент, коснулась его палочкой и изрекла:
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость!
На пергаменте расцвела гигантская, подробная и живая карта Хогвартса. Точки двигались, территория была как на ладони, «Гарри Поттер» вел урок Защиты от Темных искусств у седьмого курса, «Фредерик Уизли» тренировался на стадионе для квиддича.
- Фантастика, - выдохнул Бобби.
- Это я у Джима свистнула. Та самая Карта Мародеров, - Лили ткнула в угол карты, где было написано: «Лунатик, Сохатый, Бродяга и Хвост». – Папа думает, что она лежит в сейфе в его кабинете, но Джим ее часто тащит оттуда и хвастается, а потом кладет обратно. Сейчас Джим на тренировке на квиддиче, и я подумала…
- И сделала, - с уважением добавил Бобби. – Лили, у меня слов нет.
Лили расхохоталась.
По карте ползли точки. «Директор Макгонагалл» держала педсовет с деканами в своем кабинете, «Рубеус Хагрид» выпивал в Хогсмиде, в заведении мадам Розмерты.
- И что мы будем с этим делать?.. Бобби, ты же, наверное, заколдуешь карту? Ты мне покажешь?
- Я тебе всё покажу, потому что заколдовывать будешь ты.
- Я?!
- Я тебе всё объясню, что делать.
- А ты сам почему?..
Бобби улыбнулся.
- Смотри.
Он пригнулся к карте и коснулся ее своей палочкой. Линии на карте немедленно исчезли, а на их месте сложился жирный кукиш.
- Фу, - протянула Лили.
- Я ждал чего-то в этом роде.
- Бобби, но почему?..
- Потому что я сын Северуса Снейпа и слизеринец, - сказал Бобби улыбаясь. – Только у нас, слизеринцев, есть свои слизеринские приколы.
- И что мы будем делать? – с восторгом спросила Лили.
- Ну, во-первых, Вы, мисс, вернете карту в прежний вид. Затем Вы снимете с нее копию вот сюда, - и Бобби вытащил из своего портфеля чистый пергамент. - Затем Вы наложите старый добрый Конфундус на оригинал, чтобы он больше не показывал меня в непотребных местах, и вернете оригинал в карман Джима Поттера. А затем, - и он снова улыбнулся, - мы спокойно пойдем гулять в Запретный лес, а карта будет показывать, что я в библиотеке, а дальше я сделаю за тебя все твои домашние задания, и буду так делать всю неделю.

Ученый Кот полагает, что Карта значительно облегчила влюбленным жизнь!
Школьный год прошел идеально.
Вы спросите, как на новое знакомство Бобби реагировала Гермиона Грейнджер, была ли она против?
Гермионе в том году было не до того.
Ее проект закона о правах магменьшинств вызвал бурный скандал, в прессе началась настоящая травля.
Конечно, Гермиона говорила, что ей не привыкать и она совершенно спокойна! (разбивая об пол очередную чашку)
Газеты писали о Гермионе такие гадости, что Бобби не мог беспокоить ее своими школьными проблемами. Тем более, что Лили ему очень сочувствовала. Ее папе тоже доставалось от журналистов, о желтой прессе семья Мальчика-Который-Выжил знала не понаслышке!
Бобби снова убедился, насколько они с Лили родственные души. Даже газетные сплетни у них нашлись общие: особо безбашенные писаки до сих пор смаковали в бульварных изданиях воспоминания покойного профессора Снейпа и утверждали, что Гарри Поттер - незаконный старший брат Бобби Грейнджера.
Гермиона такие газеты сжигала на медленном огне.

Бобби смог в полную силу насладиться яростью Гермионы, как только приехал домой на летние каникулы.
- "Пресловутая мисс Грейнджер, так называемая помощница и подруга Гарри Поттера!" - бушевала мать. - Так называемая! Словно я помогала Гарри только по названию?! Лацеро!
- Репаро, - автоматически отозвался Бобби.
- Да кто этот писака, чтобы судить о моей помощи Гарри! Он-то никому не помогал! Сидел себе в редакции, кропал вирши... А был ли он в реальном бою? Встречался ли лицом к лицу с Тем-Кого-Нельзя-Называть?
- Если бы они встретились, от журналиста мало бы что осталось, - вставил Бобби.
- А я встречалась! Мы с твоим отцом боролись с ним, и не один раз! И, как видишь, я даже выжила, - горько сказала Гермиона.
Бобби обнял ее:
- Ты молодец.
Гермиона вздохнула.
- Когда-нибудь Сам-Знаешь-Кто заплатит за то, что он сделал моему отцу, я тебе обещаю, - тихо сказал Бобби.
Гермиона кивнула:
- Непременно.
- А как это, встретиться лицом к лицу Сама-Знаешь-С-Кем? спросил Бобби.
- По-разному, - сдержанно ответила мать. - Я видела его в облике Квиррелла, в облике Джинни Уизли и в виде крестража. Видела и в натуральном обличии - красотой он, знаешь, не отличается...
- Мы тоже его видели. Нам показали одно воспоминание на уроке магловедения.
- Я здорово расстраивала его планы. Он упустил Философский камень, я раскрыла тайну Комнаты Слизерина... Однажды он попытался сбить Гарри с метлы во время матча по квиддичу, и мы с твоим отцом одновременно помешали ему, каждый по-своему. Я уронила Квиррелла с трибуны...
- Представляю, как Тому-Кому это понравилось, - хмыкнул Бобби. - Уронить Сама-Знаешь-Кого - это подвиг.
- И он меня так и не простил. В следующем году попытался убить, натравил на меня василиска...
- Какое счастье, что ты спаслась.
- Счастье, милый, делаем мы сами, - наставительно произнесла Гермиона. - Своими руками. Мы сами защитили себя, а не ждали, пока явится спаситель с неба! Но, конечно, без твоего отца не обошлось. Его зелье из мандрагор было чертовски удачным.
- Вечная благодарность ему за это...
- А всё-таки, Бобби, что значит "Сам-Знаешь-Кто за это заплатит"? Уж не собрался ли ты встречаться с ним лицом к лицу?
- Если его не прикончат до того, как я закончу школу, то придется, - уклончиво сказал сын.
Гермиона пристально посмотрела на него. Бобби ответил невинным взглядом.
Гермиона покачала головой. Она не была легилиментом и не знала, что творится у скрытного мальчишки в голове. Одни беспокойства с этими слизеринцами!
Иногда Гермиона думала, что имеет уникальный опыт жены и матери слизеринца, что она могла бы издать бестселлер "Как содержать слизеринцев в домашних условиях" и заработать миллионы!