Название: Дикая Охота Автор: Вирент Пейринг: СС/ГГ (пре-снейджер) Рейтинг: PG-13 Жанр: AU/драма Дисклаймер: Все права принадлежат Дж. К. Роулинг. Саммари: В империи Волдеморта в канун Белтайна проводится традиционная забава под названием «Дикая Охота». Маглорожденная Гермиона Грейнджер добилась участия в ней в качестве «жертвы», чтобы повысить свой статус и стать магом первого поколения. Комментарии: на конкурс «Магические традиции» на Тайнах Темных Подземелий Предупреждения: Полное AU, мир под властью Волдеморта. Вероятен ООС героев. Смерть второстепенного героя. Отношение к критике: нормальное Размер: миди Статус: закончен
Пролог. Немного истории о Волдеморте и его империи
Императору Волдеморту, лорду Слизерину, высокому темноволосому мужчине с экзотическими чертами лица, чем-то напоминающими ящера, и глазами, имеющими необычный багровый оттенок, можно было дать на вид лет сорок. На самом же деле ему было уже под семьдесят. Но что это за возраст для мага такого уровня?.. Вторая молодость. Однако из-за властного характера и высокого положения даже старшие маги относились к нему с предельным уважением. Он же держал всех, включая ближайшее окружение, на большом расстоянии. Поговаривали, что лорд Слизерин скор на расправу, если недоволен чем-то. Именно поэтому Рита Скиттер, самая популярная и удачливая журналистка «Ежедневного пророка», которую коллеги по цеху называли «акулой пера» и считали, что ей неведом страх перед любыми авторитетами, нервно ежилась под холодными взглядами, бросаемыми Волдемортом на нее по мере прочтения статьи, посвященной пятидесятилетию его прихода к власти. Мерлин, она никогда еще так не волновалась! Сейчас Рита почти жалела, что именно ей выпала честь писать этот очерк. Журналистке вовсе не хотелось испытать на себе воздействие «Круцио» или чего-то похожего, если ее работа не понравится владыке. Но с другой стороны – это верх признания и доверия. Скиттер глубоко вздохнула и для собственного успокоения начала воспроизводить в уме текст статьи, как бы читая ее вместе с императором.
«Пятьдесят лет процветания и покоя под мудрым руководством императора Томаса Марволо Волдеморта, лорда Слизерина.
Не секрет, что чуть более полувека назад наш магический мир был на грани обнаружения и уничтожения маглами. Тогда у власти стояли маги, ратующие за сближение двух миров и увеличение прав маглорожденных волшебников. И хотя номинально магический мир возглавлял избираемый министр, но все решения за него принимал теневой правитель, бывший директор Хогвартса Альбус Дамблдор. Его политическим противником был Геллерт Гриндевальд, мастер Темных искусств. На словах он ратовал за усиление власти чистокровных магов, а на деле посвятил себя жестокому геноциду маглов и маглорожденных. Его неумелые действия привели к тому, что те изобрели такое оружие, которое могло уничтожить все живое на земле. В обоих мирах, и в магловском, и в магическом, царили хаос и разруха, шла кровопролитная война. Апофеозом стала смерть действующего министра магии Николаса Мак-Дугала и его кабинета. А вскоре оба лидера погибли на магической дуэли. Именно в этот трагический момент Томас Марволо Волдеморт со своими верными последователями взял власть в свои руки. За эти годы лорд Слизерин построил империю, где у каждого есть собственная ниша согласно происхождению и способностям. Главные постулаты его власти: спокойствие, процветание и обособленность от магловского мира. А еще все знают его любимый девиз: работай, повышай свой магический уровень, поднимай социальный статус потомков, грамотно вступая в брак».
Эта часть статьи не волновала Скиттер, так как была пафосной до омерзения. Но дальше она рискнула приоткрыть тайну происхождения императора. «Мерлин, как он к этому отнесется? Не перегнула ли я палку?» – с долей паники подумала она, судорожно сглотнув под очередным коротким взглядом цепких багровых глаз Волдеморта, и снова принялась воспроизводить в уме написанное...
«Многим неизвестно, что наш мудрый правитель не всегда был лордом Слизерином. По происхождению он полукровка. Его мать, Меропа Гонт, из древнего, но обедневшего рода, чьи корни уходят к самому блистательному Основателю Хогвартса Салазару Слизерину, проявила слабость, влюбившись в красавца-магла. Он, конечно, был не простолюдином, а из состоятельной семьи, но для женщины-ведьмы – абсолютно неприемлемой партией. Мало этого, Меропа умерла при родах, а ее новорожденный сын, маг, пусть и полукровка, попал в неподходящие для себя условия – в магловский приют. Если бы такое случилось в наши дни, ребенка вскоре бы нашли, так как каждый член магического общества на строгом учете. В крайнем случае, его забрали бы после первого стихийного выброса. Но во времена, когда Дамблдор практически правил волшебным миром, считалось, что маги и маглы одинаковые, что дети-маги могут спокойно жить среди простецов. На деле, сплошь и рядом, их притесняли, травили и даже убивали. Так что жизнь маленького Томаса была не из легких. Попав в Хогвартс в одиннадцать лет – тогда там учились все маги, невзирая на происхождение, – мальчик понял, как тяжело быть чужаком, не знающим реалий другого мира с особыми традициями и историей. Завоевать доверие и авторитет среди товарищей, выросших с пеленок в этой среде, было чрезвычайно трудно. Но ему удалось сделать это благодаря упорному труду. Огромную роль в этом сыграл его магический потенциал и принадлежность к роду Основателя Хогвартса, особенно тот факт, что он смог принять титул лорда Слизерина».
Вспомнив до этого места, Рита постаралась не фыркнуть. Она действительно была отличным журналистом и умела собирать сведения буквально по крупицам, поэтому знала, каким образом полукровка Реддл (именно такой была настоящая фамилия Волдеморта), не признанный собственным дядей Морфином Гонтом, тогдашним претендентом на титул лорда Слизерина, возглавил этот род. Томас убил смертельными проклятьями собственного отца-магла и всю его семейку, подставив «дорогого» дядюшку. Бывшие власти строго смотрели на такие преступления, и Морфин сгнил в Азкабане. Место претендента оказалось свободным, чем и воспользовался амбициозный юноша. К счастью полукровки Реддла, перстень Слизеринов принял его, что автоматически означало получение титула. Тогда же он взял себе фамилию «Волдеморт», которая изначально являлась всего-навсего анаграммой-прозвищем. Об его магловских корнях было забыто и почти никогда не упоминалось до ее работы. Вместо проявления ненужной осведомленности, Скиттер украдкой глянула на императора. Все же она побаивалась реакции на подобную откровенность в статье для широких масс. На его экзотическом лице эмоций отследить было, к сожалению, невозможно, но, кажется, он не сердился, так как продолжал спокойно читать. Она расслабилась, зная, что больше в тексте нет ничего сомнительного.
«После принятия титула “лорд Слизерин” и окончания Хогвартса, Волдеморт стал наращивать свой магический потенциал, а также собирать и учить единомышленников. Элита магического мира – чистокровные маги не в одном поколении – стали его Вальпургиевыми рыцарями, защищающими обывателей-магов от чуждого магловского мира. Под его чутким руководством, в трудный час, они не только восстановили Статут секретности, но и провели множество реформ, повышающих стабильность и процветание магов. Спустя полвека император Волдеморт, лорд Слизерин доказал нам, рядовым гражданам, насколько он мудр и дальновиден. Все мы с радостью и спокойствием вручаем его заботам наши судьбы и жизни».
«Уф», – выдохнула Рита, дойдя до конца статьи и заметив, что владыка тоже опустил пергамент с текстом. Она невольно затаила дыхание. - Неплохо, – наконец изрек лорд Слизерин. – Хотя в некоторых местах надо уменьшить восторги и восхваления. Все-таки я не бог, а обычный волшебник. - Я постараюсь, – выдавила Рита, как провинившаяся школьница, и выдала еще чуть лести: – Однако я искренне восхищаюсь вами, а не просто восхваляю. - Верю, – неэмоционально сообщил император и добавил с ноткой угрозы: – Но все-таки... Скиттер внутренне сжалась от страха и склонила голову в знак подчинения. Через пару минут неуютной тишины Волдеморт сделал знак рукой, означающий конец аудиенции, и журналистка почти пулей вылетела из его кабинета. За дверями Рита еле сдержала вопль ликования, представляя до каких заоблачных высот поднимется ее рейтинг, как журналистки. На его волне, возможно, ей удастся стать главным редактором «Ежедневного Пророка».
Старшая школа-приют для маглорожденных волшебников Фата-моргана располагалась в малонаселенной части острова Скай и была огорожена непреодолимым барьером, как и все поселения магического мира. Сюда не мог проникнуть никто посторонний, но и покинуть территорию было невозможно. Как говорилось на Истории магии, все это делалось для спокойствия и порядка граждан империи. Для Гермионы Грейнджер это место было третьим приютом, где она жила и училась, оказавшись в магическом мире. Ее забрали из семьи после первого стихийного выброса, случившегося в шесть лет. С тех пор она ничего не знала о своих родителях. Их учили, что волшебники не могут существовать с обычными людьми, именуемыми маглами. Их боятся, ненавидят, преследуют и даже уничтожают. Ее собственные родители, по скудным воспоминаниям детства, были добрыми и заботливыми, и их, кажется, даже умиляли странные способности дочери. Но, судя по тому, что Гермиона никогда не получала ответа на свои письма, они были рады избавиться от нее. Жизнь в магическом мире мало походила на сказку. В первую очередь здесь обращали внимание на происхождение, и маглорожденные волшебники были на низшей ступени лесенки, не имея почти никаких прав, зато множество запретов и ограничений. И даже среди них была строгая иерархия, а для того чтобы попасть наверх, было необходимо, помимо хорошего магического потенциала, упорно учиться и работать. К своим семнадцати годам, считающимся в магическом мире совершеннолетием, Гермиона многого достигла. Она попала не только в школу высшей ступени, но еще и была зачислена в элитную группу, окончив которую допускалось работать не простой прислугой, не мелким рабочим, а помощником мастеров и управляющих, кем становились выходцы из среднего класса: непризнанные родом полукровки и маги первого-второго поколения. Однако это был не предел мечтаний для одаренной маглорожденной волшебницы, какой была Гермиона. Раз в год, чтобы проверить магические способности магов новой волны, как иногда называли таких, как она, а также для поддержания тонуса у ближайшего своего окружения, в которое входили чистокровные маги, лорд Слизерин устраивал довольно опасное развлечение под названием «Дикая Охота». Из числа элиты выбиралось тринадцать Вальпургиевых рыцарей, которые становились «охотниками», а также семь Единорогов – сильных маглорожденных волшебников, именуемых «жертвами» или «дичью». Последним в течение сорока часов необходимо было выжить в лесу, не попавшись в ловушки и «охотникам», а также была возможность найти приз – шкатулку, спрятанную где-то на территории, где лежали грамоты, подтверждающие статус мага в первом поколении. Имя вписывалось самопроизвольно, когда свитка касался маглорожденный. Гермиона, разумеется, определила для себя самую высокую планку и с первого дня пребывания в Фата-моргане делала все, чтобы попасть в число кандидатов в «жертвы» для Дикой Охоты. Она проводила много времени в библиотеке и на тренировках в практической магии и по физической подготовке. Блестяще писала эссе и сдавала тесты и экзамены лишь на оценку «Превосходно». Учителя ее хвалили, и даже куратор их группы лорд Принц выделял из основной массы, так что у Гермионы были все основания полагать, что ее выберут. Но это не мешало ей нервничать перед оглашением списка, которое должно было состояться сегодня. Гермиона глубоко вздохнула, поправила локон непокорных каштановых волос, убранных в прическу, чтобы не мешались, и с некоторым трепетом вошла в общую гостиную, где их группа обычно готовила свои домашние задания и проводила внутренние праздники и собрания. Следом появилась их наставница мадам Купер. - Все на месте? – задала она дежурный вопрос, хотя прекрасно видела, что ни один из ее воспитанников не проигнорировал мероприятие. Ей ответили почти идеальной тишиной, прекратив тихие перешептывания и шуршание захваченными пергаментами и книгами. Удовлетворившись этим, наставница развернула свиток. - Итак, до отбора к участию в Дикой Охоте осталось чуть больше двух месяцев. Оно состоится первого марта. Затем семеро избранных будут усиленно готовиться отдельно от остальной группы. Их освободят от обычных занятий, тестов и экзаменов. Кроме того, с их палочек снимут ограничители. Пока что я зачитаю список тех, кто не только подавал заявку на участие в жеребьевке, но и попал в число претендентов. Всего прозвучало двенадцать фамилий, и имя Гермионы Грейнджер было на втором месте, что соответствовало рейтингу по итогам экзаменов. Она сдержала возглас ликования – проявлять сильные эмоции считалось моветоном. Однако предательская улыбка все же озарила ее лицо. - Напоминаю, Кубок Огня, который выбирает участников Дикой охоты, прежде всего, ориентируется на магический уровень претендентов. Также вам предстоит сорок часов пребывания в лесу, полном ловушек и «охотников». А для того, чтобы найти приз, придется приложить не только титанические усилия, но и обладать изрядной долей удачи, – спустил Гермиону с небес на землю голос мадам Купер. – Победителем может оказаться лишь один или никто из «жертв». Те, кто не попадет в руки «охотников» по истечении сорока часов, вернутся в Фата-моргану для сдачи выпускных экзаменов, словно и не участвовали в Дикой Охоте. Единственной привилегией для них будет возможность выбирать место работы при нескольких вакансиях. «Да, – вздохнула про себя Гермиона, – придется упорно трудиться, а во время Охоты прыгнуть выше собственных возможностей». Ведь лично ее не устраивает вариант, озвученный наставницей. О том, что будет в случае поимки, она предпочитала вообще не думать. Но мадам Купер любезно озвучила это для нее и остальных претендентов: - Пойманного Единорога Вальпургиевы рыцари могут символически убить или забрать, как трофей. Второй вариант означает полный патронаж. Это, конечно, намного лучше, чем просто окончить школу. При удачном стечении обстоятельств с девушками заключат брачные договора, а юноши станут компаньонами и личными советниками патрона, но это не дарует статуса мага первого поколения. Первый же вариант означает полную дисквалификацию. После Дикой охоты неудачники окажутся в самой низшей категории маглорожденных магов. Так что несколько раз подумайте, прежде чем бросить свое имя в Кубок. Мадам Купер разобрала еще несколько организационных моментов, касающихся предстоящего празднования Йоля и последующих зимних каникул, а затем распустила подопечных. Впрочем, многие так и остались в гостиной. Гермиона же поспешила в библиотеку, чтобы еще раз пролистать книгу о Дикой Охоте и судьбе самых удачливых «жертв». Может, так ей удастся повысить чуть упавший оптимизм и уверенность в собственных силах. - Грейнджер, – окликнул Гермиону несколько холодный мужской голос, едва она вышла за двери. Это оказался куратор их группы Северус Принц, высокий темноволосый мужчина с несколько резкими чертами лица, подчеркнутыми носом с горбинкой, волевым подбородком и тонкими, никогда не улыбающимися губами. - Добрый день, лорд Принц, – поздоровалась она и присела в книксене. – Рада вас видеть. Говоря это, она ничуть не слукавила. Куратор, невзирая на суровость и строгость, вызывал у нее приятные чувства. Посещая школу, он частенько подолгу беседовал с Гермионой, искренне интересуясь ее успехами. Конечно, скорее всего, это было потому, что она пришла в Фата-моргану с одним из лучших выпускных аттестатов за среднюю школу и держалась на первых местах уже третий год, но ей казалось, что за этим кроется гораздо большее. - Вы сияете, как начищенный галеон, – ухмыльнулся лорд Принц, увидев на ее лице расплывшуюся улыбку. - Я попала в число претендентов, из которых будут выбираться участники Дикой охоты, – похвасталась Гермиона, хотя сейчас ее настроение улучшилось именно от встречи с ним. - Я хотел побеседовать с вами на эту тему и не только, – вместо поздравления сухо сообщил он и направился к кабинету, который был выделен в школе для него. Она покорно последовала за ним.
***
Северус Принц был членом ближнего круга императора Волдеморта и его Вальпургиевым рыцарем. Столкнувшись в раннем детстве с жестоким обращением не магов к детям-волшебникам, он всецело поддерживал его политику в этом отношении. Его мать, Эйлин, единственный ребенок не слишком богатого, но древнего рода, незадолго до окончания Хогвартса влюбилась в выходца из семьи маглорожденных, сквиба, пусть и красавца, но без гроша в кармане и без перспектив на будущее в магическом мире. Ее отец, Стефэнас Принц, пригрозил дочери отлучением от рода за этот мезальянс, и она, руководствуясь поговоркой «с милым рай в шалаше», сбежала в магловский мир. Однако ни Эйлин, ни Тобиас не имели ни магловского образования, ни достаточных познаний о реалиях обычного мира, поэтому она сидела дома, кое-как ведя домашнее хозяйство из боязни лишний раз колдовать, а он устроился разнорабочим на текстильную фабрику. Постоянная нехватка денег, непривычное окружение и обстановка, необходимость следить за сказанным, соблюдая Статут секретности, и непонимание соседей вскоре привели к тому, что влюбленные супруги начали ссориться. Рождение Северуса их только больше разобщило. Тобиас был недоволен, что сын нисколько не похож на него, коренастого голубоглазого шатена, вечно болеет и проявляет магические силы, разрушая и так ветхий дом. С надуманного горя он запил, стал поколачивать сначала жену, а затем и ребенка. Северус же, едва уверенно встав на ноги и осознав силу необычных способностей, начал дерзить и защищаться. Однако противостояние было неравным: отец, пусть и сквиб, был физически сильней, да еще и мать поддерживала его, а не сына, поэтому мальчик ходил в поношенных вещах, наполовину голодный и хорошенько избитый. К счастью для Северуса, его нашел дед, обратившись за помощью в этом деле к самому императору Волдеморту. Поэтому, попав в семилетнем возрасте в магический мир, Северус был признан не только наследником рода Принц, но и крестником лорда Слизерина. Когда же он вырос в сильного мага, знатока темных искусств и непревзойденного зельевара, то без труда стал почти правой рукой владыки. Однако курирование избранной группы школы Фата-моргана лорд Принц всегда считал неприятной повинностью, отвлекающей от любимых дел. Он занимался им уже десять лет и до прошлого года посещал это место лишь изредка: при поступлении новых учеников, во время отбора жертв Дикой Охоты и при распределении выпускников. Но в последнее время зачастил, появляясь в приюте не менее чем раз в месяц и даже чаще. Причиной этого было не проснувшаяся ответственность, а собственное желание. Переломным моментом послужила внеплановая проверка, которую решил организовать лорд Слизерин для педагогического состава Фата-морганы. Тогда Северус провел в школе-приюте почти десять дней, присутствуя на всех занятиях, лично опрашивая и беседуя с воспитанниками. Именно на одном из таких занятий он и выделил Гермиону. Познания девушки были обширны, а магический потенциал прорывался даже через блокираторы. При этом она не была бездумной зубрилой, поражала на практических занятиях, с легкостью строила логические цепочки и интересовалась многими вещами помимо учебы. С ней было интересно поговорить. Если еще добавить ее природное обаяние, стройную фигуру, милое личико и блестящие ореховые глаза, то можно смело было признаться себе, что Гермиона его очаровала. Северус начал специально появляться в школе, чтобы лишний раз понаблюдать за Грейнджер, перекинуться о ней парой фраз с мадам Купер или даже побеседовать лично с девушкой. Разумеется, все это было завуалировано другими надуманными делами, и вряд ли кто-то в приюте понял настоящую цель его визитов, но именно она была причиной их. Несмотря на свою замкнутость, холодность и нелюдимость, чем больше Северус общался с Гермионой, тем больше она ему нравилась. К зиме ее выпускного года он твердо решил взять над девушкой патронаж. При ее происхождении это было лучшим предложением. Именно желание поговорить с ней на эту тему и привело его в Фата-моргану в этот раз. Весть о том, что Грейнджер прошла в число претендентов, из которых будут выбраны «жертвы» для Дикой охоты, совершенно не понравилась Северусу. Не то чтобы такой расклад явился для него неожиданностью. Гермиона уже пару раз высказывалась, что собирается это сделать. Но все-таки он надеялся, что она передумает. Не имея возможности отговаривать в стенах школы, где была масса записывающих кристаллов и портретов-сплетников, лорд Принц все же пытался донести до Гермионы, насколько ее мечта нереальна, но, видимо, не преуспел. Может, предложение патронажа с предварительным оглашением всех условий поможет ему добиться цели?.. - Как вижу, вы довольны? – уточнил Северус, приведя Грейнджер в свой кабинет. - Разумеется, – подтвердила она. – Я же столько работала, чтобы это случилось. - Возможно, мне удастся отговорить вас бросать свое имя в Кубок Огня. Хочу предложить более реальную и надежную альтернативу вырваться из общей массы выпускников продвинутой группы Фата-морганы – свой патронаж. И не только его. Если мы уживемся под одной крышей, то я заключу с вами брачный контракт на самых выгодных для вас условиях и признаю всех родившихся наших детей чистокровными магами. Гермиона несколько потрясенно посмотрела на лорда Принца. Неужели она действительно настолько нравится такому влиятельному человеку, что он предлагает такое? Разумеется, это льстило. Тем более, несмотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте и внешнюю холодность, лорд Принц нравился ей, как мужчина. Но... Неужели он не понимает, что патронаж – это все же не свобода?.. Добыв же шкатулку, она получит ее и сможет хоть чуточку диктовать свои условия при том же брачном контракте. Мерлин, как же отказаться тактичней?.. - Мне лестно ваше предложение, – робко начала она. – Но я все же хочу рискнуть и добыть приз, чтобы меня признали магом первого поколения. А после, если вы не передумаете, мы можем вернуться к подобному разговору. «Упрямая идиотка, воспитанная на сказках для маглорожденных», – мысленно обругал ее Северус и продолжил мягко отговаривать от опрометчивого шага. - Сколько лет длиться эта забава? – без перехода спросил он. - Вы о Дикой Охоте?.. – уточнила она. – В прошлом году был юбилей – сорок лет ее создания. - И сколько «жертв» за эти годы добыли приз? - Пятеро. - А сколько дисквалифицированных? - Я не знаю. - Восемьдесят пять процентов. Гермиону неприятно впечатлила цифра, но она упрямо поджала губы и выдала: - Я верю в свои силы. Северус почти зарычал от злости. Но, Мордред, более сильно он не имел права давить на нее. Даже ему, крестнику Волдеморта, такое не сойдет с рук. - Что ж, – процедил он сквозь зубы. – Ставлю вас в известность, что я тоже приму участие в Дикой охоте в качестве охотника и поймаю вас. Бросив эту фразу, он почти выгнал ослицу из кабинета, а сам, пользуясь привилегией, аппарировал прочь. «Самоуверенный, высокомерный мерзавец, – негодуя, обругала его Гермиона. – Поймает он меня, как же!.. Я прыгну выше головы, но заполучу приз!»
До Белтайна оставалось чуть больше недели, и пора было определиться, кто в этом году примет участие в Дикой Охоте. На заре своей власти, увидев, насколько некоторые его соратники тяготеют к насилию и жестоким развлечениям, император Волдеморт придумал ее, чтобы спускать им пар. За основу была взята старая легенда о черных всадниках, которые появляются в Вальпургиеву ночь, чтобы собрать потерянные души и отправить их в Царство мертвых. Ему понравилась аллегория. Свой ближний круг, состоящий из чистокровных магов – элиты магического общества, лорд Слизерин, в память о далеком предке, еще в Хогвартсе начал называть Вальпургиевыми рыцарями. Их униформой были черные мантии и белые маски. Они частенько выясняли отношения на магических дуэлях и на мечах и, как любые уважающие себя аристократы, любили конную охоту. Чем не черные всадники?.. Ну, а маглорожденные волшебники – потерянные души. Так их называла Хельга Хаффлпаф, разработав теорию, что они появляются в магловском мире лишь в семьях, где были предки-маги – сквибы или изгнанные из рода. Именно поэтому она ратовала за их обучение в Хогвартсе. Волдеморт, конечно, не слишком жаловал Основательницу, но почему не взять на вооружение придуманную ей теорию, создавая новую магическую традицию?.. Чтобы Дикая Охота не превратилась в обычную бойню, не представляющую никакого интереса для охотников, он решил, что жертвы будут выбираться только из числа маглорожденных с высоким магическим потенциалом. Это, во-первых, разнообразит забаву, сделав ее менее предсказуемой, а во-вторых, покажет, кто из избранных рыцарей чего стоит. Но, помимо развлечения подданных, лорд Слизерин преследовал еще одну цель – усиление магического фона в Британии и, тем самым, укрепление собственной власти. Поэтому для выбора «жертв» он решил использовать Кубок Огня – древний артефакт, который был создан еще во времена Основателей именно для предотвращения упадка магии в мире. Турнир трех волшебников был всего лишь способом его «зажечь». Чемпионы, вытащившие свое имя из кубка, заключали с ним магический контракт. Проходя испытания, они выплескивали свою энергию, которую Кубок преобразовывал в чистую магию и отдавал ее миру, подпитывая магический фон и, как следствие, увеличивая численность волшебников. Об этом предпочитали не говорить, представляя Турнир как обычное товарищеское состязание на звание лучшей школы, пошедшее с древних времен, но сути это не меняло. Волдеморт не мог отказываться от столь необходимого артефакта, однако проводить Турнир трех волшебников в своей империи отказался, решив заменить его собственной забавой – Дикой охотой, вложив в Кубок Огня новые установки для отбора. Причины?.. Во-первых, необходимость раз в три года принимать у себя в Хогвартсе иностранные делегации или вывозить в другие школы будущее магической нации – лучших учеников, наследников древних родов. Ведь в ходе испытании был огромнейший риск погибнуть. Разбрасываться так элитой, да и пускать чужаков в свою альма-матер… откровенно не хотелось. Во-вторых, требовалось придумать альтернативу кровавым забавам большинства Вальпургиевых рыцарей, которые частенько собирались маленькими группками, отлавливали жертв, издевались над ними и убивали. Пустить все это на самотек и смотреть на такие развлечения сквозь пальцы, лорд Слизерин не мог. Хорошо изучив историю, он знал, что террор и жесткий диктат не могут привести к стабильной и долгой власти. Необходимо, балансируя на грани, делать все, чтобы правителем были довольны все слои общества. Девизом императора Волдеморта был постулат «разделяй и властвуй». В его обществе была жесткая иерархия, где каждая группка жила обособленно, а информация, поступающая в нее, дозировалась. Например, педагоги и наставники школ-приютов для маглорожденных получали строгие инструкции, что и как говорить, подкрепленные всяческими обетами. А выжившие в Дикой Охоте Единороги давали Непреложный обет о неразглашении, что происходило во время нее. Чем выше было положение волшебника в магическом обществе, тем больше у него было прав и привилегий. С другой стороны, упорно работая, вступая грамотно в брак, можно было повысить свой статус, тем более статус собственных потомков. Поэтому граждане империи стремились к увеличению магических способностей и искали хорошие партии для создания семей. Зачастую это контролировалось высшим эшелоном власти. Дикая Охота была, в какой-то степени, лазейкой для маглорожденных повысить статус. За время своего существования она сложилась в новую традицию с кучей правил – как для «жертв», так и для «охотников». Как они выполнялись, особенно элитой, – другой вопрос. Как и правдивое озвучивание их для сторон. Самой главной тайной для маглорожденных был факт, что «символически» убитая «дичь» на самом деле погибает, а не дисквалифицируется. Причем зачастую это была довольно мучительная смерть.
***
Едва Северус Принц вошел в зал собраний Вальпургиевых рыцарей, как ощутил в воздухе разлитое предвкушение, от которого его невольно покоробило. Сегодня должны были показать колдографии будущих «жертв» Охоты. Зачастую их внешние данные играли роль, кто станет «охотником». Также это могло определить их участь при поимке. - Ты же не просто так заглянул на огонек? Решил, наконец, принять участие? – начал с вопросов вместо приветствия лорд Слизерин. При всей своей холодности, он довольно тепло относился к Северусу, так как считал себя его крестным. Он гордился энциклопедическими знаниями молодого мужчины и выдающимися успехами в разных областях магии, но думал, что для своего возраста крестник мало развлекается. Потерпев фиаско, чтобы малообщительный и язвительный лорд Принц посещал званые вечера и многолюдные компании, Волдеморт каждый год предлагал ему принять участие в Охоте. Но Северус называл ее варварским развлечением. - Лучше я схожу на десяток свиданий вслепую или начну куролесить, чем гоняться за живыми людьми, как за зверьем, – обычно отказывался он. - Что-то не замечал, чтобы ты даже просто пофлиртовал с женщиной. Да и на вечеринки тебя не зазвать – максимум пропустить стаканчик в клубе или сыграть в шахматы. В основном же, ты пропадаешь в своих подземельях, занимаясь зельями. А так, промчался бы по лесу, проветрил мозги, пощекотал нервы, в конце концов, поймал бы себе игрушку... – подначивал его крестный, но Северус не поддавался на провокации. Поэтому Волдеморт был доволен, увидев своего протеже, входящим на собрание, посвященное участию в Дикой Охоте. - Это будет зависеть от состава жертв, – на этот раз сухо ответил Северус после приветствия. Его слова весьма порадовали лорда Слизерина, и он благосклонно кивнул, предлагая ему занять место за общим столом. - Можно подумать, ты не присутствовал в школе, когда Кубок выбрасывал имена участников, – скептически высказался Мальсибер, приятель лорда Принца еще со времен Хогвартса. – Наверняка уже присмотрел себе цыпочку, потому и пришел сегодня. Недаром ты проявляешь такое рвение к работе в Фата-моргане. «Наблюдательная сволочь», – обругал про себя его Северус, но вслух невозмутимо парировал: - Если и так, тебя это не касается. - Брать патронаж над грязнокровкой, тем более спать с ней – все равно, что валяться в луже с отходами, – поморщился Керроу. – Я уже в третий раз хочу участвовать в Охоте лишь для их истребления. К тому же, они так мило кричат, когда их пытаешь. - И сколько голов на твоем счету? – жадно поинтересовался Селвин, записавшийся в «охотники» впервые. - По одной каждый раз, – похвастался Амикус. – Это не так-то просто. Они все же по лесу бегают. Но я планирую в этом году принести, как минимум, две головы. - Эй, их всего семеро! Оставь другим, – притворно возмутился младший Крауч, еще один новичок. – Ты и так уже убил двоих, а я участвую впервые, и мне тоже хочется. - Господа, прежде чем хвастаться прошлыми победами, давайте определим участников нынешней Охоты, – прервал развеселившихся магов Волдеморт. – Вот колдографии и описания магических успехов «жертв». Он бросил на стол пачку свитков и снимков, и Северус еле сдержал себя, чтобы тут же не спрятать все касающееся Грейнджер. Да, Мальсибер не ошибся, он присутствовал при выборе кубка, впрочем, как и каждый год, и знал, чьи имена выпали из него. Но слышать имя Гермионы в Фата-моргане и увидеть ее документы здесь – было абсолютно разными вещами. Там все окрашивалось розовыми мечтами, тут – черной тревогой, не поймает ли ее такой подонок, как Керроу. - Пять парней и две девицы. Показатели весьма неплохие у всех, да и мордашки тоже, – подытожил Розье, опуская свитки и колдографии обратно на стол. - Ты начал интересоваться мальчиками? – поддел его Крауч, подбирая их. - Почему нет?.. Знаю примеры неплохих приобретений. Необязательно же с ними спать, – пожал плечами оппонент. – Я, например, пришел за толковым парнем. Выращу управляющего, а пока будет моим камердинером. Даже выбрал кандидатуру. Вот, не трогайте – это моя добыча. Розье предъявил всем колдографию, которую, как и документы, оказывается, припрятал себе. Северус подумал, не стоило ли ему поступить также со сведениями о Гермионе. Но ему не хотелось афишировать до начала Охоты, что он кем-то настолько заинтересован. Да и последующие слова Керроу подтвердили бессмысленность этого. - Встретится мне, не обессудь, убью. Обещаю, что Непростительным. Хотя убивать приятней все же девок – они громче кричат. Мои две прошлые вопили – будьте нате. - Не забывай, у жертв будут сняты блокираторы магии, а некоторые из них весьма талантливы и знают немало, – напомнил лорд Рудольфус Лестрейндж. - В пределах своей программы, – отмахнулся Амикус. - Не одна ли из жертв наградила тебя неприятным сглазом, от которого ты не мог избавиться полгода? – подтрунил над ним Эйвери. – К тому же, можно убить и «Ступефаем», и «Бамбардой», да мало ли чем «безобидным». И им за это ничего не будет, если они, разумеется, выживут сами. - Господа, озвучьте, кто участвует, – снова остановил пустой треп Волдеморт. Северус одним из первых поднял руку, хотя был уверен, если бы он выказал желание даже накануне Дикой охоты, лорд Слизерин снял бы кого-то из выбранных рыцарей, чтобы удовлетворить его прихоть. Но крестник императора не любил злоупотреблять своим положением. - Мы забыли еще кое о чем: где будет спрятан приз, и где выставить ловушки, – напомнил Волдеморт, когда все тринадцать «охотников» были определены. Роули услужливо призвал карту леса, в котором в этом году будет проходить Дикая Охота. Его меняли, чтобы уже участвовавшие в прошлом «охотники» были на равных с новичками. Но критерии к его подбору были одинаковыми: лес должен был быть не слишком большой, но и немаленький, с довольно ровным ландшафтом, чтобы удобно скакать на лошадях. Еще в нем не должны были водиться опасные животные – жертвам хватит опасностей от расставленных ловушек и «охотников». В этом лесу, судя по карте, имелась пара оврагов, несколько пещер, речушка и болотце с островом посередине. Все это могло помочь жертвам затаиться. - Непременно надо поставить «капканы» хоть в паре пещер. Еще я бы предложил нашпиговать ловушками остров посреди болота, – высказался Розье, уловив это. - Ты хочешь, чтобы у нашей «дичи» не было ни малейших шансов выжить? – гаденько хихикнул Керроу. – А вроде хотел кого-то поймать. - Нечего прятаться в таких очевидных местах – пусть проявляют смекалку. Мне не нужен перестраховщик, – отрубил Эван. – Что касается тайника для приза, то мне нравится вот этот столетний дуб. Да, довольно заметное дерево, но на него не так просто забраться – он волшебный и может так хлестнуть веткой, что мало не покажется. - А мы будем его прятать? – удивился Уилкис. – Решили же делать это не каждый год, а через два-три. В прошлом же, юбилейном, приз был. - Пусть лежит, – отмахнулся Рабастан Лестрейндж, частый участник Дикой Охоты. – В конце концов, если жертвы будут сильными, его можно самим вытащить. Помните, как это сделал восемь лет назад Люциус Малфой? «Хорошая идея. Так и сделаю, – подумал про себя Северус. – А то Грейнджер непременно доберется до приза. Ходи потом, обламывай эту ослицу со званием мага первого поколения. Заставила меня участвовать в этой мерзости, так пусть бегает без толку!» Пока он витал в своих мыслях, лорд Слизерин утвердил места ловушек и тайника и покинул собрание, а оставшиеся «охотники» вновь принялись обсуждать свои прошлые и будущие достижения. Слушать это у Северуса не было никакого желания, тем более участвовать в разговоре, поэтому он устремился к выходу. - Господа, никто не собирается взять наложницами этих двух девиц? – догнал его на пороге голос Керроу. – Нет?.. Тогда оставьте их мне. Хочу прикончить. Они – потенциальные матери уродов. Да, полукровок признают, но все равно – это второй сорт. «Сам ты второй сорт или даже третий! – еле сдержавшись от такого возгласа вслух, прошипел про себя Северус, сам почти полукровка, и все также мысленно пригрозил: – Встанешь на пути у Грейнджер, и я прикончу тебя со спины. Никто же не будет проверять мою палочку, да я и не стану использовать смертельное проклятье». После этих размышлений он стремительно вышел, боясь, что еще какая-нибудь фраза об его «законной добыче» окончательно выведет из равновесия.
Утром, без пятнадцати восемь, тридцатого апреля участники Дикой Охоты собрались на опушке. Лес, прикрытый молодой листвой, просматривался как на ладони. Вальпургиевы рыцари в черных развевающихся мантиях и белых масках, с мечами на поясе и палочками наголо, восседающие на исполинских вороных конях, производили устрашающее впечатление. Гермиона зябко передернула плечами: не переоценила ли она свои силы? Может, пора найти среди всадников лорда Принца и сдаться без боя?.. Нет, это малодушие. Да и как узнаешь его среди почти одинаковых, безликих «охотников»? - С момента, когда Кубок выбросил ваше имя, а вы подтвердили участие, был скреплен магический договор, и теперь вы не вправе отступить. У вас только один путь: вперед, через этот лес. «Охотники» дают вам фору – три часа, а потом начнется погоня. Да поможет вам леди Удача! – выдернула ее из оцепенения речь глашатая. Семерка Единорогов выстроилась на стартовой линии. Бестелесный голос произнес обратный отчет, и они устремились в заросли, где разбежались в разные стороны. Вскоре Гермиона перестала видеть своих товарищей. И что теперь?.. Лес такой огромный, когда думаешь, как найти вожделенный приз. Но он становится маленьким при воспоминании о тринадцати всадниках. Как уберечь себя от них в течение почти двух суток?.. Гермиона наугад бросилась в гущу леса, на бегу размышляя, где может находиться шкатулка. «Мерлин, ее могли положить под любую корягу, – дошло до нее. – Недаром же счастливчиков так мало. Лорд Принц наверняка знал об этом, раз так рьяно меня отговаривал. Он все-таки мерзавец – мог сказать напрямую». После таких пессимистических мыслей ее пыл поугас, и она сбавила темп. Да и не стоило себя загонять, пока нет реальной угрозы. «Нет, под корягу его не бросят – слишком нечестно. Он должен быть спрятан где-то в более приметном месте, – снова принялась за рассуждения Гермиона и постаралась вспомнить карту леса, которую им показывали вчера. Она, конечно, не жаловалась на память, но та все-таки не была фотографической. К тому же, изображение и реальный лес – абсолютно разные вещи. Тем не менее, Гермиона, насколько это было возможно, определила стороны света и направление, где был старт, а затем прикинула расположение пещер, оврагов, болота и речки, увиденных на карте, относительно местности. Остров на болотце Гермиона тут же отмела – слишком очевидная цель. Там, вместо приза, наверняка простаков ждут ловушки. Пещеры – более возможное место. Их пять штук, и все не могут нести опасность. Берег реки слишком пологий – там негде прятать, а овраги... Кто знает, что там внизу. Еще остаются большие деревья с дуплами, но их еще надо умудриться отыскать. Решив оставить овраги и деревья напоследок или осматривать их по мере нахождения, Гермиона отправилась в сторону ближайшей от себя пещеры. Темп она снова увеличила, вспомнив, что на приз, кроме нее, претендуют еще шестеро. На подходе к выбранному месту небо расцветилось фейерверком, означающим, что всадники стартовали. «Неужели прошло три часа?..» – неприятно удивилась Гермиона и еще ускорилась.
***
Осмотр первой пещеры ничего не дал, во второй Гермиона едва не попала в расставленную ловушку, а еще встретила Майкла Чамберса, который был менее удачлив. Когда она вошла, он уже висел, как гусь в сетке, которого собирались откормить к Рождеству. Выбраться он не мог, так как от неожиданности выронил палочку, пока летел вверх вниз головой. Чамберс был безумно благодарен ей за спасение и напрашивался в сопровождающие. С одной стороны, вместе было бы менее страшно, да и отбиваться от «охотников» легче. Но вдруг они найдут шкатулку?.. Не устраивать же за нее дуэль со своим товарищем. К тому же, что ни говори, а затаиться одной легче, поэтому она отказалась и, пробежав десяток метров рядом, резко свернула в сторону. Гермиона была на полпути к третьей пещере, когда ей попалось большое дерево с дуплом. Оказалось, что залезть почти по гладкому стволу – это была сосна, ветки которой располагались высоко вверху, – не так-то просто. Девушка исцарапала все руки, а затем и искололась иглами, но в итоге ничего не нашла. Когда же попыталась слезть со злополучной сосны, то вообще пожалела, что забралась. Но тут мимо проскакал черный всадник, и Гермиона возблагодарила небеса, что оказалась на этом дереве и ее не заметили. Ведь останься она внизу, спрятаться было бы негде – подлеска на этом участке не наблюдалось, как и других укрытий. Спустившись, Гермиона еще долго нервно озиралась и прислушивалась к конскому топоту, но продолжала бежать к очередной пещере, однако та никак не находилась. То ли она просчиталась с расстоянием, то ли сбилась с пути. Пришлось остановиться, чтобы сориентироваться в сторонах света, а также понять свое местоположение. Но тут раздался цокот копыт, и «охотник» вылетел из-за деревьев. Гермиона на миг оцепенела, увидев, как огромная лошадь несется в галопе прямо на нее, но затем очнулась и запустила «Импедимента». Та споткнулась, всадник вылетел из седла, а Гермиона бросилась прочь, не разбирая дороги. Отбежав на почтительное расстояние, она поняла, что окончательно заплутала. От быстрого бега и недавней, такой внезапной встречи с «охотником» сердце колотилось, как бешеное, и мыслить получалось с трудом. Да еще и в небе высветилось черным имя Кевина Энтвитле, что означало его поимку и дисквалификацию. Гермиона еще больше занервничала, но, к счастью, через несколько метров услышала шум воды, означавший, что рядом река. Выйдя на берег, Гермиона вспомнила, что на той стороне, кажется, за следующим поворотом, имеется пещера. Вода в начале мая, конечно, была ледяной, но шум погони приближался, поэтому она, не раздумывая, бросилась в речку и поплыла, преодолевая довольно сильное течение. Над головой пролетел луч какого-то заклинания, затем еще. Однако расстояние увеличилось, в цель преследователь не попал и, разочаровавшись, повернул прочь. Гермиона же продолжила борьбу со стихией и вскоре выбралась на берег. Тело было ватным от приложенных усилий, да и холод тут же пробрал почти до костей. Пришлось срочно накладывать высушивающее, обогревающее и бодрящее заклинания и убираться с берега подобру-поздорову.
***
К пещере Гермиона добралась уже почти затемно. Тут ей повезло. Вожделенный приз она, к сожалению, не нашла, но внутри не было ловушек, зато имелось небольшое место, не видное от входа, где можно было затаиться и переждать ночь, выставив, разумеется, охранные заклинания. До начала Охоты Гермиона не собиралась спать ночью, но сейчас поняла всю глупость такого решения. В темноте черта с два сориентируешься – она и при свете едва не заблудилась, а «Люмос» скорее выдаст ее, чем реально поможет. Да и силы после целого дня беготни, а особенно после заплыва были почти на нуле. Прикинув все это, Гермиона собрала валежник, трансфигурировала его в матрас и одеяло, установила защитные и оповещающие заклинания и, перекусив парой галет, предусмотрительно взятых с собой, легла. Но, как бы ни велика была усталость, сон не шел – слишком волнительно было спать в земляной пещере, зная, что где-то неподалеку могут находиться «охотники». Промаявшись какое-то время, Гермиона все же забылась тревожным сном и, как показалось, вскоре была разбужена запахом гари. С предосторожностями выбравшись из укрытия, она поняла, что кто-то нечаянно или нарочно поджег ближние деревья. Они, к счастью, были не сухими, да и земля – влажной, поэтому огонь занимался лениво, как бы пробуя силы. Однако дожидаться, когда начнется сильный пожар, девушка не стала, а снова побежала к реке. На берегу Гермиона остановилась в раздумье: плыть обратно, спасаясь от возможного огня, или просто пройти вдоль воды? Ближайшая пещера находилась на этом берегу, недалеко от болота, и она рискнула остаться. Тем более огонь не разрастался, а наоборот, начал утихать. В небе вспыхнули еще два имени: одно снова черным – Лайза Турпин, другое – Эндрю Керк – фиолетовым, что означало «добычу» и последующий патронаж. Следовательно, «охотник», поймавший его, выбыл из игры. Это не улучшало положение оставшихся «жертв», даже ухудшало. Их теперь четверо, а «охотников» – двенадцать. По дороге к пещере Гермиона осмотрела еще одно дерево – на этот раз дуб, но шкатулки не нашла. Затем в небе всплыло еще одно черное имя – Майкл Чемберс, которого она вчера спасла из ловушки. Тут послышался цокот копыт, и девушка бросилась наутек. Всадник все приближался, но, к счастью, неподалеку были старые развалины, где Гермиона и затаилась, наложив на себя чары хамелеона и заглушающее. «Охотник» навис почти над ней, но не увидел. Осмотрелся по сторонам, прислушался и вскинул палочку, явно собираясь произнести чары обнаружения. «Мерлин, если он так поступит, то я попадусь», – мелькнула паническая мысль у Гермионы, и она затаила дыхание, хотя это было лишним. Чары сделали ее невидимой и неслышимой, но не могли спасти от «Хомо Ревелиум».
***
Со спины Гермионы послышался быстрый топот ног и лошадиный галоп. Вскоре на поляну, где находилась она и ее преследователь, выскочил Джастин Финч-Флетчли. Увидев Вальпургиева рыцаря, парень застыл. Тем временем из-за кустов появился еще один «охотник». - Ты или я? – скучающе поинтересовался тот всадник, который уже был на поляне. - Пока вместе, – весело предложил вновь прибывший. Финч-Флетчли затравленно заозирался, затем запустил во впереди стоящего «Бамбардой». От ноги «охотника» остались ошметки, да и лошади досталось, и она понесла своего седока прочь. - Ах ты, гаденыш! – обругал Финч-Флетчли тот, кто остался, и произнес незнакомое Гермионе проклятье: – Круцио! Джастин закричал не своим голосом явно от боли, упал на землю и начал кататься, словно в припадке эпилепсии. - Слишком просто, – отводя палочку, сказал всадник. – Вставай! Свой приказ он снабдил каким-то заклинанием, так как из его палочки вырвался красный луч, который, хотя и не прозвучало ни слова, вздернул Финч-Флетчли на ноги. Они его почти не держали, но он все же стоял. - Нападай! Защищайся! – велел ему всадник, кидая еще какое-то заклинание – также без звука. «Как это у него получается?» – изумилась Гермиона, хотя и была ни жива ни мертва от страха. Она даже не слышала о таком способе колдовства, впрочем, как и о проклятье, от которого Джастин корчился от боли. Между «жертвой» и «охотником» завязался неравный бой. Финч-Флетчли с трудом уворачивался от проклятий и выставлял щиты. Всадник же гонял его не проговариваемыми заклинаниями, явно выматывая. Затем, внезапно остановившись, возвестил: - Мне надоело, – и произнес еще одно неизвестное Гермионе проклятье: – Авада Кедавра! Из его палочки вырвался зеленый луч, который, несмотря на довольно приличный щит, выставленный Джастином, ударил парня в грудь – тот упал, как подкошенный, и больше не шевелился. «Мертв?..» – в ужасе, чуть ли не вслух воскликнула Гермиона. - Еще один дисквалифицирован, – с издевательским смешком произнес «охотник» и выстрелил из палочки в небо, по которому тут же поплыла черная надпись: «Джастин Финч-Флетчли». «Еще один?.. Лайза, Майкл и Кевин тоже убиты? Это и значит дисквалификация?..» – пронеслось в голове Гермионы. Мерлин, во что она ввязалась?.. Теперь ей стало по-настоящему страшно. Она сама сидела в паре шагов от убийцы, и стоит ему бросить обнаруживающее заклинание... У Гермионы кровь застыла в жилах, а сердце в пятки ушло. На глаза навернулись предательские слезы. Хотелось выскочить и мчаться прочь, без оглядки, но она мужественно удержала себя на месте, почти не дыша, и ей пришлось пронаблюдать за совсем уже диким действием: всадник достал меч, отрубил мертвецу голову и положил в мешок. Затем, весело насвистывая, удалился вглубь леса. Едва шаги его лошади стихли вдали, у Гермионы сдали нервы. Она выскочила из своего укрытия и понеслась прочь, почти не разбирая дороги – лишь бы подальше от поляны с развалинами и не в те стороны, куда ускакали два всадника. Про вожделенный приз было забыто, в голове крутилось рефреном: «Только бы выжить», а до часа икс, означающего окончание поистине дикой охоты оставалось еще почти девять часов. Паника усилилась, когда в небо взмыло еще одно черное имя: «Джереми Стреттон». Теперь Гермиона осталась одна и двенадцать «охотников», из которых одиннадцать не просто поймают, а зверски убьют. На то, что не все они такие безжалостные, она уже не рассчитывала. Дай Мерлин, лорд Принц не настолько разозлился, чтобы тоже ее прикончить. Но это слабое утешение.
***
До полуночи оставалось десять часов – много и мало. Много, чтобы Грейнджер могла не попасться другому и выжить, мало, чтобы найти ее самому. Северус уже почти отчаялся. Вчера ему показалась, что он увидел среди деревьев ее бегущую фигурку, но когда он поскакал в ту сторону, никого не нашел. Его, конечно, устроил бы и вариант с выживанием. Грейнджер вернулась бы в Фата-моргану, поджав хвост, а Северус приехал бы на ее распределение и снова завел бы разговор о патронаже, но уже на более жестких условиях. Ослице пришлось бы постараться, чтобы умаслить его. Он бы еще поломался, прежде чем заключать с ней брак. Но у Северуса уже почти не осталось иллюзий, что она избежит ловушек и других «охотников». В этом году, как на подбор, собрались одни головорезы. Кроме него и Розье, остальные жаждали крови. Когда они собрались ночью на общий костер, рыцари наперебой строили планы по отлову оставшихся «жертв». Отсутствовали только Розье и Керроу. Первый поутру выбыл из игры, поймав приглянувшегося мальчишку, а второй всю ночь «развлекался», мучая и убивая бедную Турпин. Утром, когда Северус случайно столкнулся с Амикусом, тот хвастался ее отрезанной головой и еще призом, вытащенным из заветного дуба. Он же рассказал лорду Принцу, как видел Грейнджер, переплывающую реку. - Это гадина словно русалка, – пожаловался Керроу. – Я палил в нее два раза, даже Авадой, но не попал. А лезть в воду... Хотел поискать брод или переправу, но тут мне подвернулась Турпин, и я переключился на нее. Северус неопределенно фыркнул на его слова и быстро ретировался, стремясь попасть на тот берег вперед этого отморозка. Керроу и так опередил его с выемом шкатулки. Хотя теперь совесть лорда Принца чиста – не он ее вынул и не он лишил Грейнджер вожделенного приза. Интересно, она все еще ищет его или уже мечется по лесу в панике?.. Тревога за Грейнджер возросла, когда погиб Стреттон. Северус к тому времени был уже на другой стороне и ехал по берегу, не зная, где ее искать. На пути ему попался раненый Селвин. Лошадь его пала, а сам он перевязывал культю левой ноги. - «Бомбарда»? – догадался лорд Принц, подъезжая. – Нужна помощь? - Я уже остановил кровь, сейчас перевяжу, да аппарирую, – отмахнулся Дориан. – Дернул меня дементор участвовать в этой забаве. Ногу теперь не восстановишь. - Да... щеголять тебе протезом, – протянул Северус. – Как же это ты? - А... Дурацкая история. Показалось, что увидел девчонку. Поскакал следом. Дай, думаю, поймаю. Мордашки у них ничего – будет игрушка, надоест – отпущу в какое-нибудь поселение. Но она как в воду канула. И тут выбегает парнишка, а следом Рабастан. Мы перекинулись парой невинных слов, а «жертва» ударилась в панику. Может, увидел что до этого, ну и пальнул. - Ушлый грязнокровка, – хмыкнул лорд Принц. – Где это было?.. Поеду, гляну, жив ли Лестрейндж. Селвин указал направление, и Северус почти сорвался с места, полагая, что где-то там может быть Грейнджер. Вскоре он выехал на поляну, где лежал обезглавленный труп. Если здесь и была Гермиона, то ее и след простыл. И что теперь делать?.. Поразмыслив, Северус все же нарушил одно из правил Охоты: произнес поисковое заклинание, благо у него случайно был локон ее волос.
***
Грейнджер бежала ему навстречу, не разбирая дороги: перекошенное в ужасе лицо, растрепанные волосы, кажется, ободранные руки и ноги. По пятам мчался всадник – судя по лошади и габаритам фигуры, Керроу. На ходу он обстреливал беглянку заклинаниями, но та петляла, и он не попадал. Увидев Северуса, Гермиона споткнулась о корягу, упала, из ее рта вырвался то ли всхлип, то ли вой. Через минуту она снова была на ногах, кинула в него «Редукто» – не попала, затем в Керроу с тем же результатом и кинулась бежать, почти перпендикулярно бывшей траектории. - Там овраг! – не сдержавшись, крикнул Северус, но было поздно: девушка уже катилась вниз, ломая кусты и сшибая небольшие камни собственным телом. - Хоть бы сломала шею! – пожелал подъехавший Керроу. – Учти, я не уступлю эту мерзавку. Она умудрилась наслать на меня мышелетучий сглаз. Где только выучила?.. Говоря это, он спешился и явно намеревался спускаться вниз. Но Северус не собирался этого допускать и кинул в него «Ступефай», затем тоже спешился. Достав из его седалищной сумки шкатулку, взорвал обездвиженного Амикуса «Бомбардой» и поспешил за Грейнджер. Гермиона неподвижно лежала среди камней, и из-под головы у нее вытекала струйка крови. Северус нервно сглотнул, затем кинулся к ней. «Живая», – промелькнула успокаивающая мысль, когда он нащупал пульс. Затем наложил «Энервейт». Гермиона распахнула глаза и дернулась, как от удара. «Маска», – вспомнил Северус и снял сомнительное украшение. - Набегалась?.. – ядовито поинтересовался он, чувствуя, как облегчение заполняет каждую клеточку его тела. - Вы?.. – прошептала Гермиона, и на ее глазах выступили слезы. – Я такая дура... - Это уж точно, – подтвердил Северус. - Вы рассердились на меня и теперь убьете? - Не мелите чушь, Грейнджер. Я не затем бегал по лесу. После этих слов она вздохнула с явным облегчением и даже слабо улыбнулась. Северус взмахнул палочкой, останавливая кровь и залечивая небольшую ранку на ее голове. - Как вы? – спросил он. - Все в порядке, – соврала Гермиона, хотя ее губы подрагивали, ее трясло, а глаза по-прежнему были на мокром месте. - Ну-ну, – успокоил ее Северус, пока девушка не разрыдалась. – Все позади, и у меня даже есть для вас сюрприз. Он достал шкатулку и показал Грейнджер. - Не я вытащил ее из дупла, но теперь она у меня. Если вы будете разумной и пообещаете мне, что не откажетесь от моего патронажа, то я дам ее вам. Глаза Гермионы стали размером с блюдца, и она задала ненужный с его точки зрения вопрос: - Почему? «Мордред, зачем женщинам вечно все надо разжевывать?» – поморщился Северус, но все же ответил: - Хочу доказать серьезность своих намерений. Думаю, после сегодняшнего вам это необходимо. Да и будущие дети получат от рождения другой статус – не полукровок, а магов второго поколения. Мне это важно. - Спасибо, – снова севшим голосом прошептала Гермиона. - Не хотите скрепить договор? – предложил он. Грейнджер опять уставилась на него непонимающим взглядом, и он пояснил: – Поцелуйте меня. Она зарделась, но выполнила просьбу. «Все же стоило за ней побегать», – удовлетворенно подумал Северус, ощущая сладость долгожданной победы.
можно было дать на вид лет сорок. На самом же деле ему было уже под семьдесят.
ЦитатаНЕВЫРАЗИМЕЦ ()
статьи, посвященной пятидесятилетию его прихода к власти.
Стоп-стоп... Волду под 70, а к власти он пришел 50 лет назад... т.е. он тогда был не старше 20ти? И к власти пришел сразу после окончания Хогвартса, еще в 1940-х годах? Ух ты, я такого АУ еще не встречала... пойду зачту.
Дочла. Что сказать... Здравствуйте, "Голодные игры"... Интересно, но читается скорее какоридж, нежели как снейджер. Стилистически неравномерно, особенно в первой половине фика - очень много объяснялова, видно, что автор тщательно продумывал свою АУ-вселенную и систему власти и прочие детали и очень хотел все по полочкам разложить для читателя. Это прекрасно, но лучше бы дозированно эти пояснения давать, иначе очень похоже на лекцию. Экшеновая часть отлично выписана, энергично, эмоционально. Но финал, как мне кажется, слит. Во-первых, он рановато, а во-вторых... вмешательство Северуса мне слишком напоминает "бога из машины". Закон подобного жанра подразумевает, что ГГ получает все плюшки самостоятельно)))
В общем, неплохо, но не идеально, увы. Не знаю, что случится с нами дальше, но вас от церкви точно отлучат! (с)
Сообщение отредактировал Morane - Вторник, 07.01.2014, 21:42
В целом симпатичный фанфик. Мне вообще обычно нравится читать фанфики с подобным сюжетом, с погонями и преследованиями, но без рек крови и прочих ужастиков. Тут с этим все сложилось, так что автору за идею плюсик!
Но воплощение немножко не дотянуло. Для меня этой дикой охоте сильно не хватило дикости. Я не успела испугаться, и пульс не участился, а все уже закончилось и преподнесено на блюдечке с золотой каемочкой. Первая часть фанфика затянутая... Даже не так - если бы в том же объеме она была разбросана кусочками в перерывах между погоней, мне бы возможно даже понравилось. А так я все ждала когда же уже начнется основное действо и заскучала. С любовной линией было совсем не интересно, потому как автор со старта заявил о наличии взаимных чувств главных героев и прямым текстом рассказал все их намерения, потому и за исход любовной линии попереживать не удалось. В общем не хватило мне остроты для заявленной темы
Автору спасибо за хорошую идею и в целом приятное чтение.
В первую очередь, спасибо автору за работу! Шикарнейшая идея - люблю такие вот АУ, продуманные.
Однако исполнение, увы, подкачало. Слишком многое напомнило о "Голодных играх" - даже с учетом сходства изначальной идеи, опиши вы охоту иначе (без имен в небе, к примеру, или без пожара) - сходство таким очевидным бы не было. Финал, соглашусь с Моран, слит. Даже при учете, что это преснейджер, больше середины фика - по сути вступление. А когда дошло до дела - раз и финал. Обидно, честное слово.
Не доставай пистолет, если не собираешься стрелять. (с) Мне кажется, что вы больны не мной. Мне кажется, что вы больны по жизни. (с) Трофейная стена + Поэтический каталог ТТП
Сообщение отредактировал lajtara - Вторник, 07.01.2014, 23:49
С возрастом Лорда тоже не поняла. И насчет слитого, слишком скорого финала опять же согласна с другими комментаторами. Хотя в целом понравилось. Я уже ждала Герми-Сью, которая одной левой всех там сделает, но нет... и это радует) Мне кажется, тут просто напрашивается вторая часть, и тогда все встанет на свои места и минусы превратятся в плюсы. Из такой задумки можно вытянуть и нечто более эпичное. Ты умеешь так безнадёжно хмыкнуть, что, похоже, дело моё табак.
Послушай, Меркурий, исключительно важно, чтобы мы не свернули, ибо много опасных там стрелок, поверь - в моей дурной голове.
Сообщение отредактировал Djel - Вторник, 07.01.2014, 23:58
А мне понравилось Я начала читать шестой день с вашего фика так как после предупреждения преснейджер была уверена что это для меня будет самое неинтересное Но мне очень понравилось и оказалось как то мало Я бы от продолжения не отказалась А характер-то у меня - замечательный! Это просто у всех нервы какие-то слабые... :) ********** Чему бы грабли Катю не учили, а сердце верит в чудеса.... )))
В целом, идея отличная и начало впечатляющее. Но! Слишком уж облегчил Снейп всю ситуацию. Не интересно. Когда Герми подсмотрела "круцио" и "аваду" - я это восприняла, как ружье на стене. А когда было упомянуто, что приз уже притырил Керроу, я уже не сомневалась, кто первым догонит Герми, и в кого выстрелит то ружье со стены ))) Это ж по закону жанра было бы - догнал, влепил "круцио" с разбегу (возможно промахнулся по шустрой девочке), а она от стресса его " авадой" приложила. И шкатулку нашла. А вот тут можно на поляну на все готовое выпускать Снейпа, и хай с ним, пусть позволит благородно ей успеть открыть шкатулку и достать вожделенную бамажку. Вот. Мне бы так больше понравилось ))) Но все равно автору спасибо. http://hp-library.narod.ru/pictures/ar62.jpg
"Голодные игры"..... Мне оч понравилась книга, кроме третьей. это так к сюжету. Не хотите потом написать сиквел? Был бы очень кстати))) Если случайности неслучайны, то и обычности необычны.
Идея отличная! Люблю такие экшен АУ. Мне очень понравилось начало, где раскрывалось по какому пути шла история, про традиции нового общества, все очень интересно, продуманно и гладко. Вторая часть, как мне кажется, подкачала слишком быстрым развитием событий, и в итоге финал получился не очень. Я думаю из этого фика получился бы замечательный макси. И мне нравится идея с написанием сиквела, будем ждать
P.S. Кстати, "Голодные игры" не читала, и понятия не имею о чем они, а то тут много о них вспоминали.
Дата: Понедельник, 13.01.2014, 11:53 | Сообщение # 16
The One
Статус: Offline
Группа: Верховный чародей
На сайте с: 27.02.2009
Сообщений:4311
Я не читала и не смотрела ГИ, поэтому у меня нет подобных ассоциаций
Цитатаlajtara ()
Слишком многое напомнило о "Голодных играх"
Мне понравилась ваша работа от первой до последней строчки. И разъяснительная (о Лорде), и ознакомительная (о Гермионе) и экшн-части. Конечно, хотелось бы побольше самой охоты, но и так не плохо. А на счет того, что смазана концовка - мне кажется, все логично. Лорд Принц был бы просто дураком, позволь он Гермионе еще 9 часов бегать по лесу. А так как настоящий мужчина, приглядывал за ней и в нужный момент спас. решительно требую продолжения! Пусть теперь Гермиона какими-нибудь путями завоюет уровень 2. Допустим, Волдеморт отправил Снейпа в командировку на год, тот пропал там, и Гермионе вновь придется доказывать свои права... Пиджак парадный
"- Все проблеммы русских девушек в том, что они выросли на сказках о принцессах, феях и любви до гроба... - Мммм, не знаю. Я выросла на Гарри Поттере." (с)
Мне понравилось. Я вообще люблю АУ с победой Темной стороны. Всегда интересно куда вырулит автор. Вы нарисовали достаточно любопытный и вполне реальный вариант развития. Темный Лорд мне тоже понравился. Вполне адекватный товарищ без раздербаненной души (как я поняла) и без навязчивых фантазий о Гарри Поттере. Голодные игры люблю ( я о кино), так что отсылка к им только порадовала. Ну а то, что в конце Снейп спасает Гермиону, так это логичное и разумное развитие событий. В конце концов против рыцарей у ребят не было ни одного шанса. Это понятно с самого начала. Горстка детей против опытных воинов - здесь без вариантов. Единственное жалко что очень мало. Я бы с удовольствием почитала макси. Спасибо !)))
И мне нравится идея с написанием сиквела, будем ждать
ЦитатаAren_Hagino ()
Не хотите потом написать сиквел? Был бы очень кстати)))
ЦитатаAriana ()
Я бы от продолжения не отказалась
ЦитатаDjel ()
Мне кажется, тут просто напрашивается вторая часть
скажите, что вы хотя бы подумаете над 2ой частью! Смотрите, сколько у вас уже читателей на продолжение! Пиджак парадный
"- Все проблеммы русских девушек в том, что они выросли на сказках о принцессах, феях и любви до гроба... - Мммм, не знаю. Я выросла на Гарри Поттере." (с)
Фууух. Это был настоящий экшен. Страшно, аж жуть! Мне понравилось, пусть от вселенной Роулинг вы и не оставили камня на камне. Что касается языка. Поймала себя на мысли, что в некоторых местах читаю научно-популярный журнал. Я не вижу в этом ничего плохого, но критики газетный стиль не приветствуют))) (Я не критик, а так... мимокрокодил))) Спасибо вам, автор. За адреналин и хэппи-энд. Размах мыслей несовместимый с жизнью(с)
Соглашусь с Morane, от первого до последнего слова. Удивлена малость, зачем сравнивать с голодными играми. Любые такие "мероприятия" протекают по одному и тому же сценарию. Очень хочется переработанный переосмысленный макси, с добротной концовкой. В целом мне понравилось чуть более, чем менее. В книге Снейп отвратен, в фильме слишком стар. То что в снейджере прекрасно, в обычной жизни: буэ-э-э. И за что я только снейджеры люблю?
решительно требую продолжения! Пусть теперь Гермиона какими-нибудь путями завоюет уровень 2. Допустим, Волдеморт отправил Снейпа в командировку на год, тот пропал там, и Гермионе вновь придется доказывать свои права...
(Я не критик, а так... мимокрокодил))) 
За адреналин и хэппи-энд. 
