Дата: Понедельник, 04.06.2012, 19:07 | Сообщение # 2
Семикурсник
Статус: Offline
Группа: Верховный чародей
На сайте с: 14.05.2007
Сообщений:1240
Название: «Восьмерка жезлов» Автор: Key_Usual Бета: M@PиЯ Жанр: Сказка Пейринг: СС/ГГ Рейтинг: PG-13 Размер: Миди Саммари: В любое опасное путешествие каждый уважающий себя путешественник обязан взять с собой карту, даже если это - всего лишь карта Таро. Дисклеймер: Все принадлежит Роулинг или еще кому-нибудь. Комментарий:на конкурс "Бесконечный Снейджер!" на Тайнах Темных Подземелий Предупреждение: AU. ООС. Статус: закончен Отношение к критике: Положительное.
Дата: Понедельник, 04.06.2012, 19:08 | Сообщение # 3
Семикурсник
Статус: Offline
Группа: Верховный чародей
На сайте с: 14.05.2007
Сообщений:1240
«Восьмерка жезлов»
Все можно наладить. Нужен лишь тот, кто за это возьмется. Нил Гейман
Часть первая
Надломив сухое печенье, Гермиона Грейнджер вынула свернутую в трубочку маленькую полоску рисовой бумаги. Предсказание этого дня гласило - "Будь готов не найти того, что ищешь". Ох уж эти китайцы, странные и непонятные люди. Жить с такой установкой как минимум не практично. А Гермиона Грейнджер всегда четко знала, что именно ищет. И всегда находила именно то, что искала. Съев печенье и выкинув бумажный пакет с остатками трапезы в урну, Гермиона аппарировала. Смеркалось. Прижимая к груди переиздание "Истории магии", Гермиона шла знакомой дорогой по серому осеннему Манчестеру, погрузившись в свои мысли. Начинал моросить мелкий дождь. Нет, конечно, можно было бы остаться в Лондоне. Тем более - Майкл Робертс из отдела магического правопорядка снова пригласил ее на ужин, дабы "обсудить дальнейшую карьеру Гермионы в этом отделе". Майкл давно и упорно пытался зазвать ее на свидание под разными предлогами, и возможно, стоило бы хоть раз приглашение принять. Рон и Гарри хором уговаривали ее так и поступить. Гарри - потому что переживал за Гермиону и не мог поверить, что ее одиночество добровольное и осознанное. Рон… Рон, пожалуй, все еще чувствовал себя капельку виноватым за то, чего так и не произошло между ними и в особенности за то, что, к сожалению, произошло. Но думать об этом в данный момент Гермионе не хотелось. У нее были другие планы. Перед обеденным перерывом с Гермионой по каминной сети внезапно связался Снейп. Кажется, наконец у него таки дошли руки до нового дополненного и улучшенного издания "Истории магии". Снейп был в гневе, сыпал красочными эпитетами в адрес автора и, как бы между делом, пригласил Гермиону этим вечером к себе домой - обсудить вышеуказанную "злосчастную пародию на историческое исследование". В тот же миг судьба вечера была решена – прости, Майкл. Северус Снейп. Выжил, несмотря ни на что. Чувство вины острой иглой кольнуло ее совесть в очередной раз, стоило только начать вспоминать. Их безучастность... Нет, ее безучастность - чуть не стоила человеку жизни. Но чего уж сейчас. Все сложилось так, как сложилось. По неведомой прихоти судьбы зельевар был все еще жив, когда за его телом прибыли авроры. Как потом предположили в Мунго, подобная живучесть была следствием действий самого профессора, успевшего перед началом битвы выпить несколько сложных зелий собственного изобретения. Со временем Снейп оправился от ран, несмотря на то, что колдомедики предрекали ему полный паралич. Зелья зельями, говорили они, но яд Нагини - прескверная штука, и не все его свойства известны и изучены. Однако и тут последнее слово осталось за Снейпом. Спустя год после победы он, наконец-то, был официально оправдан Визенгамотом. И в последние месяцы все чаще посещал ее мысли. Не было ничего удивительного в том, что, будучи знатоком и страстным коллекционером старинных магических книг, поселившись после войны в своем доме в Манчестере, бывший декан Слизерина нашел себя, начав торговать редкими магическими изданиями. Его скромный капитал не позволял устроиться в Косом переулке, и Снейп решил превратить свой дом в рабочее место, общаясь с клиентами с помощью совиной почты. Собственно, так и завязалась их переписка, приведшая к странной, но дружбе. Пять лет назад Гермиона стала одной из первых клиенток Снейпа. Сначала это была своеобразная попытка помочь ему встать на ноги, проект, если хотите, но затем... Затем стало очевидно, что он действительно как никто разбирается в литературе. Причем, как выяснилось к немалому удивлению Грейнджер - не только в магической. Очень часто в тишине своего кабинета в министерстве Гермиона отправлялась в очередное захватывающее путешествие, благодаря купленной через «Редкие издания почтой» книге. Она получала от этого истинное удовольствие, ведь работа в министерстве оказалась не совсем тем, чего ожидала от жизни гриффиндорская отличница. А книги как всегда спасали от самого страшного ее врага – скуки. Как и письма, которыми они со Снейпом стали периодически обмениваться по поводу и без. Время шло, и вот по прошествии нескольких лет Гермиона, вдохновленная успехом их переписки, отважилась-таки навестить бывшего профессора лично. Первый ее визит был абсолютной катастрофой. И закончился резко захлопнувшейся перед ее носом дубовой дверью. Второй и подавно. Казалось, что Снейп, встретивший ее на пороге дома по Спиннерс-Энд и Северус, писавший ей едкие и умные письма на протяжении последних четырех лет - два совершенно разных человека. Гермиона начала терять надежду. Однако на третью ее попытку наладить контакт Снейп отреагировал странно, озадачив девушку внезапным приглашением на чай. С того дня так и повелось. Вечера в доме Снейпа за чашечкой горячего чая стали традицией последних нескольких месяцев. Иногда, когда дела Гермионы в министерстве шли из рук вон плохо, она аппарировала в Манчестер. Снейп ворчал, готовил чай, и они просиживали часами, увлеченно споря на совершенно разные темы в перерыве между глотками горячего терпкого напитка. Гермиона так и не решилась спросить, что побудило Снейпа ее пригласить. Она слишком дорожила столь внезапным его к ней расположением. Боялась, что неловким словом может сломать эту хрупкую дружбу. Снейп же казался вполне удовлетворенным подобным порядком вещей. Удовлетворенным до тех пор, пока его задний двор, если можно было так назвать эти полумертвые заросли, не стал все чаще привлекать его внимание. За его старым, обветшалым домом простирался участок земли, на котором буйствовали колючий кустарник и высокая трава цвета плесени. Несколько деревьев, изъеденных чернеющей гнилью, делали картину еще более удручающей. Впечатление от заднего двора было крайне гнетущим, и Гермионе иногда случалось задаваться вопросом, почему Снейп ничего не предпринимает, чтобы все исправить. Как-то после обеда, зайдя к Снейпу домой, Гермиона с беспокойством обнаружила входную дверь незапертой. Не найдя хозяина дома как обычно в библиотеке, по узенькому коридору девушка прошла в расположенную в задней части дома кухню, где иногда Снейп читал, расположившись за обеденным столом. В тот момент, когда Гермиона вошла в комнату, мужчина стоял у окна и смотрел на свой задний двор. Грейнджер хотела было поприветствовать Снейпа, но ее удержало от этого выражение его лица. Он вглядывался в окно так пристально, полностью поглощенный чем-то, что видел лишь он один. Борьба непонятных постороннему взору чувств отражалась на его напряженном бледном лице. Он казался одновременно околдованным и испуганным. В конце концов, он заметил девушку и слегка вздрогнул. Какой-то миг он смотрел на Гермиону, как если бы перед ним был совершенно незнакомый человек. Затем искра узнавания сверкнула в его взгляде, и снова с Гермионой был хорошо знакомый ей Северус Снейп. Но затаенная грусть так и не покинули больше его взгляда в тот вечер. И с этого самого дня, каждый раз, когда Гермиона приходила к нему, она находила Снейпа на кухне, конечно, время от времени, занятого каким-нибудь делом, но чаще всего у окна, неподвижным, вглядывающимся в свой пугающий мертвый сад. Стоило Гермионе заговорить и привлечь внимание Снейпа, все, казалось, возвращалось к прежнему привычному порядку, и он явно становился самим собой, но у девушки все чаще складывалось впечатление, что он «играл» привычного себя специально для нее, и что в то время как он внешне заинтересованно рассуждал на разные темы, мысли его блуждали где-то очень, очень далеко. Несколько раз у нее был соблазн затронуть этот вопрос, чтобы рассеять нарастающее чувство тревоги, но боязнь нарушить хрупкий комфортный покой их мирка сдерживало Грейнджер. Ну как можно упрекать человека, только за то, что он периодически таращится в пустоту с отсутствующим взглядом? И что ему сказать? И как это сделать? Однако дни шли, и самочувствие Снейпа стало ухудшаться с пугающей очевидностью. И чем хуже становилось Снейпу, тем острее Гермиона чувствовала свою привязанность к этому хмурому и измотанному жизнью мужчине. И тем страшнее ей за него становилось день ото дня. Наконец она решилась. Хватит с нее его странностей. Друзья для того и нужны, чтобы в самый тяжелый жизненный момент отвесить столь необходимый ободряющий и направляющий в нужную сторону пинок. И будь что будет, но она, Гермиона Грейнджер, окажет Северусу Снейпу эту услугу. И то, что сам Снейп пригласил ее этим вечером на чай, было как нельзя кстати. Зажав в руках томик "Истории магии", Гермиона решительно шагнула на порог дома по Спиннерс-Энд. Входная дверь снова была не заперта. Зайдя в дом, Гермиона обнаружила его совершенно пустым. Снейпа нигде не было видно. Томимая недобрым предчувствием, Грейнджер тут же направилась на кухню. Но и там хозяин дома не обнаружился. Конечно же, все ее внимание тут же сосредоточилось на задней двери, ведущей в сад. Прислонившись к стеклу, Гермиона стала рассматривать заросли. Снейпа она там не заметила, но вдруг ощутила, как ее охватило странное и весьма неприятное чувство. Словно крайнее отчаянье стальным обручем сковало ее грудь, каждый новый вдох давался с огромным трудом. Гермионе захотелось немедленно отойти от окна, но что-то удержало ее. Возможно, та часть рассудка, всегда стремившаяся к холодному и объективному анализу, хотела просто понять, что смогло вот так возбудить внезапное и острое чувство безысходности. А может, во всем виноват был тихий внутренний голосок, упрямо твердивший, что Снейп где-то там, и она должна его найти, просто обязана! И Гермиона, прислушавшись к этому внутреннему голосу, продолжала стоять у окна, вглядываясь вдаль. Высокая сухая трава, коричневатая и пятнистая. Неподвижно стояли редкие почерневшие деревья. Даже птицы не летали над этим угрюмым и мрачным пространством. Смотреть, в общем-то, было не на что. Однако, бесспорно, было в этом полумертвом пейзаже что-то особенное, необычное, что так заинтересовало девушку. Как будто ей загадали загадку, разгадать которую пока не представлялось возможным. После нескольких минут созерцания Гермиона испытала странное ощущение: перспектива двора постепенно начала меняться. Ни трава, ни деревья не изменились, но сам участок земли словно увеличивался в размерах. Затем медленно стало меняться и окружение. Трава, казалось, светилась изнутри изумрудным светом, деревья более не казались девушке мертвыми. И именно тогда это произошло. Гермиона увидела их. Там, далеко-далеко, на изумрудной траве сидели двое. Мальчик и девочка. Пышные волосы девочки алым маревом рассыпались по ее плечам, она беззвучно смеялась, подставляя лицо солнцу. Мальчик смотрел на нее не отрываясь, как будто впитывая в себя увиденное. Он казался черным, неуместным пятном на этом многоцветном, ярком пейзаже. Вот девочка встает на ноги и протягивает мальчику ладонь. Он тянется к ней, но она в последний момент отдергивает протянутую руку, со смехом отвернувшись от мальчика, в упор смотрит на Гермиону немигающим холодным взглядом. Девушку охватывает неудержимое желание распахнуть заднюю дверь, помчаться туда и схватить, обнять маленького мальчика. Увести его как можно дальше. И она почти успела открыть дверь и выбежать в сад, как вдруг увидела Снейпа. Блуждающим взглядом он смотрел на Гермиону через стекло, не замечая ее. Волосы его были растрепаны, брюки и сюртук перепачканы в траве. Казалось, он готов был развернуться и снова исчезнуть в этом хаосе дикой растительности, внезапно ожившей на этом странном месте. Девушка с силой стала стучать по стеклу. Полуобернувшись, он остановился, посмотрел через плечо и увидел наконец Грейнджер. Его сведенные судорогой черты лица несколько смягчились. Усталый и как будто потерянный он повернул к дому. Гермиона поспешила открыть дверь и впустить его. Мужчина направился прямо в гостиную, и без сил рухнул в кресло. В тот момент, когда девушка, следуя за ним, вошла в комнату, он поднял на нее взгляд. - Грейнджер, - сказал он почти шепотом, - не могли бы вы сделать чай? Гермиона молча исполнила его просьбу. Он выпил свой обжигающий напиток, не говоря ни слова. В этой тишине Гермионе показалось было, что кто-то посторонний скребется за окном. Но, конечно, это всего лишь ноябрьский ветер шуршал черепицей, пытаясь пробраться в дом. - Садитесь, Грейнджер. Не стойте над душой. Вы мешаете мне думать. - Вот он и вернулся, - подумалось Гермионе, и она последовала предложению мужчины. Села и, взяв в слегка подрагивающие руки чашку с чаем, посмотрела Снейпу прямо в глаза. Опрометчивый поступок, если сидишь напротив опытного легиллимента. Она хотела задать вопрос. Это было очевидно даже без волшебной палочки. - Решайтесь уже, Грейнджер. Когда-то, волшебный голос Снейпа заставлял Гермиону, забывая обо всем, ловить каждое сказанное им слово. Теперь же... Просто усталый голос усталого мужчины. Что-то изменилось в нем, что-то сломалось. И Грейнджер спросила. В итоге совсем не то, что собиралась спросить изначально. - Сэр... Почему вы тогда, три месяца назад, пригласили меня войти? Что изменилось? Перед этим вы несколько раз повторяли, что не нуждаетесь в обществе «маленькой всезнайки с манией величия». Вы даже заявили, что наша переписка была «роковой ошибкой». В тот день я поклялась, что это будет моя последняя попытка. Я была готова признать поражение... А вы взяли и впустили меня. Почему? Тишина позвякивала стрелками маггловских настенных часов. Взгляд Северуса беспрепятственно путешествовал по лицу Гермионы. Когда он, наконец, заговорил, руки Гермионы дрогнули, чуть не выронив чашку с остывшим чаем. - Что же, Грейнджер... А давайте поговорим начистоту. Я никогда подобного не пробовал, но говорят - чрезвычайно полезное занятие. Кто знает, а вдруг мне понравится? Но я не верю в бескорыстную любезность, а потому вы пообещаете мне честно ответить на один мой вопрос. Любой. Что скажете? Гермиона, не зная, что ответить на подобное предложение, лишь утвердительно кивнула. Иного подтверждения Снейпу не потребовалось. - Ребенком я мечтал научиться летать, фактически, я много о чем мечтал, и не все мечты заслуживают быть озвученными. Но эта мечта была одной из самых отчаянных. Знаете, встать ночью с постели, открыть окно и... Потом я вырос. И осуществил-таки свою детскую мечту. Как думаете, какой основной вывод я сделал в итоге? Оно того не стоило. А потом я разбился. Знаете, Грейнджер, разбиваться совсем не страшно... Гораздо страшнее выжить после... Вы, вы - как постоянное напоминание о том кто я есть, чем был, чем стал в итоге. Это раздражает и не дает забыться. Это ужасно раздражает меня, Грейнджер. Почему пригласил? Я сам постоянно задаю себе этот вопрос. И что я себе отвечаю? А почему бы и нет? Грейнджер, иногда мотивация не имеет никакого значения. Последствия поступков перевешивают любую их мотивацию. Он устало потер переносицу двумя пальцами, словно пытаясь стереть с лица все внезапно проступившие эмоции. - В тот день мне элементарно не хотелось быть одному. Вот ваш ответ... Теперь моя очередь спрашивать. Снейп поставил чашку на стол и, резко выпрямившись, отошел от Гермионы в дальний угол комнаты, встав у окна. Лицо его было скрыто в тени. Прикоснувшись ладонью к стеклу, он прикрыл глаза. - Почему вы продолжаете приходить ко мне, Грейнджер? Черт! Чашка все-таки упала. Пролитый чай быстро впитывался в старый ковер. Гермиона кинулась убирать устроенный беспорядок. Ей надо было подумать. Надо было обдумать.. - Честный ответ, помните? Странно, что чашка не разбилась... - Вы обещали, Грейнджер. Ну и слава Мерлину, что не разбилась. Не хватало еще осколки собирать. - Я жду, мисс Грейнджер. Да будь все проклято! - Сначала мне казалось, что я вам должна, сэр. Знаете, не долг жизни, но что-то похожее. Потом... Потом мне стало интересно. Мне интересно с вами. И я считаю вас.. Да, я считаю вас своим другом. - Это ваша причина, мисс? - ...Да, сэр. - Что ж, почему бы и нет. Тяжесть произнесенных слов сковала грудь Гермионы. Она сказала правду, но почему же так лживо прозвучали эти слова? Однако пусть будет так. Так оно, наверное, и лучше. Наконец, приведя ковер в порядок, Гермиона отважилась бросить взгляд на Снейпа. Тот смотрел на нее из-под полуприкрытых век пристально, испытующе. - Что в том саду, сэр? Что с вами там происходит? Вот. Так просто. Она спросила, решилась. Почти незаметная и недобрая ухмылка проскользнула по лицу Снейпа. - Ваши вопросы, Грейнджер... Ох, уж эти вопросы. Нет ответа, который истощил бы ваше любопытство. А у меня более нет желания вам отвечать. Да и сил, пожалуй, тоже нет. А потому, думаю, наш разговор на этом подходит к концу. Уже слишком поздно, Грейнджер. - Сэр... Никогда не поздно. - Грейнджер, посмотрите на часы. Уже за полночь. - Но, сэр. Ведь возможно - я смогу вам помочь.. Просто объясните мне. - Зачем вам это? - Потому что я... В эту секунду Гермиона почти возненавидела его за вопрос и себя за неспособность ответить и внезапное косноязычие. - Я уважаю вас, сэр. Но Снейп уже отвернулся от нее и растворился в темноте своего дома. Разговор на этот раз и вправду был закончен.
* * *
Следующие несколько дней стали настоящей пыткой для Гермионы. Снейп пропал. Двери дома по Спиннерс-Энд были для закрыты, а ее почтовые совы с короткими взволнованными посланиями возвращались без ответа. Гарри и Рон на переживания Гермионы смотрели скептически и в который раз повторяли, что ей пора бы уже завести кого-нибудь (на этот раз о двух ногах и без хвоста!) и перестать маяться дурью. Пару раз, как бы случайно, рядом с ее кабинетом в министерстве возникал Майкл, по той или иной причине пытаясь втянуть Гермиону в разговор. Гермиона эти попытки игнорировала и переживала все сильнее день ото дня. Спустя неделю после их со Снейпом последней встречи Гермиона поняла, что ей ничего не остается, кроме как вернуться в Манчестер, сесть под его дверью и сидеть так, пока он ей не откроет. И если Северус Снейп надеется ее переупрямить в своем молчаливом отсутствии, то он таки плохо знает Гермиону Грейнджер. Ей необходимо было пролить свет на эту тайну, необходимо было понять... Ну ладно! Передняя дверь его дома, к ее огромному удивлению, на этот раз была снова не заперта. Но почему-то облегчения Гермиона не испытала. На душе стало даже тревожнее. Снейпа дома не было. Гермиона заглянула во все комнаты. Ей было уже даже все равно, что своими действиями она нарушает приватность такого закрытого человека как Снейп, и он ей подобное поведение вряд ли простит. А обнаружив на кухонном столе позабытую волшебную палочку хозяина дома, Гермиона уже не на шутку начала бояться за него. Чувство это было, если вдуматься, ничем не мотивировано и, возможно, если мыслить здраво, даже надуманно. Но девушка ничего не могла с собой поделать. Наконец она с тяжелым сердцем открыла заднюю дверь на кухне и стала вглядываться в заросли сада. Длинные коричневатые стебли колыхались под дуновением легкого бриза. Соприкасаясь, они издавали нечто вроде постоянного настойчивого шепота. Тонкие стволы полумертвых деревьев чернели на фоне пасмурного осеннего неба. И тишина, гнетущая тишина коконом окутавшая двор. Любопытно, но казалось, будто этот участок земли сам прислушивается и присматривается к ней. Почувствовав, что она на что-то наступила, Гермиона посмотрела вниз и увидела валяющийся на пороге картонный прямоугольник. Подняв его, Грейнджер поняла, что держит в руках карту Таро. «Восьмерку жезлов»*, если быть точнее. - Таро... Какая чушь. Совсем на него не похоже, – пробормотала себе под нос Гермиона и смело шагнула вперед. Во всем происходящем была заключена какая-то тайна. И Гермиона задалась целью ее разгадать. Разводя заросли руками, девушка решительно направилась вглубь сада. Всякий, кто хоть раз задавался вопросом, где кончается город и начинается лесная глушь, должен был бы посетить задний двор Северуса Снейпа. В этом месте подобные вопросы мгновенно теряли свою актуальность. Едва ли пройдя несколько метров, Грейнджер показалось, что она внезапно очутилась в другом мире - мире кустарников, вереска и диких трав, где неясный и навязчивый шепот звал ее продолжить путь, идти дальше. В носу засвербело от запаха гниющей травы. Гермиона от всей души звонко чихнула, и, как по мановению волшебной палочки, мир вокруг изменился. Унылую монотонность осени сменил яркий калейдоскоп летнего цветения. Солнце ослепляло, волны теплого воздуха укутали Грейнджер плотным ароматом свежескошенной травы, застоялой воды и цветов. Над головой кто-то усердно жужжал. Мгновенно стало жарко, и девушка была вынуждена скинуть куртку на землю, пристроив ее у цветущего куста роз. Гермиона не сомневалась, что виной происходящему природному чуду была магия - иначе и быть не могло. Но какая магия могла послужить причиной столь разительных изменений, она не знала. Внезапно Гермиона поняла, что уже не одна. Чувство это пришло неожиданно, мороз пробежал по коже: там, в траве за ее спиной, спрятавшись, кто-то следил за Гермионой Грейнджер. Или что-то? Давно забытое и, казалось, похороненное навсегда ощущение. Потянувшись за волшебной палочкой, Грейнджер с ужасом обнаружила, что та осталась в снятой из-за жары куртке. В минуту слабости Гермиона решила было бежать прочь, опустить голову и - спасайся кто может. Но тут вдруг ею овладела ярость. Против этого сада, против исчезнувшего Снейпа, против себя самой. Внезапно все накопившееся в ней напряжение выплеснулось и смело страх напрочь. И речи больше не могло быть, чтобы поддаться отчаянию и безнадежности из-за какой-то неизвестной магии или мистификации! Чем бы там не являлась, по сути, эта, окружившая девушку со всех сторон, иллюзия. - Я сумею, - повторяла про себя Гермиона. - Я сумею с этим справиться, во что бы то ни стало. Она резко развернулась и прицельно уставилась на то место, где, по ее мнению, притаившись в траве, должен был находиться тайный преследователь. - А вот и ты, Гермиона. Опаздываешь. Гермиона не верила в ангелов. Но все же гораздо проще не верить во что-то, когда это "что-то" не смотрит на тебя и не называет по имени. Маленькая девочка, не старше лет десяти, но как же она была прекрасна. Совершенна. И да, Гермиона узнала ее. Девочка была точно такой, как в воспоминаниях, которые Гарри ей показывал. Лили Эванс. Но не она, конечно, быть такого не могло. Значит - очередная иллюзия, порождение странного сада. Иллюзия, которая крайне ехидно смотрит на нее снизу вверх, при этом элегантно ковыряя в носу. - Кто ты? - спросила Гермиона. Девочка загадочно ей улыбнулась и подмигнула. - А сама не хочешь угадать, нет? С трех попыток? Гермиона отрицательно покачала головой. - Прости, у меня нет времени на твои игры, я ищу друга. Взгляд изумрудных глаз тут же стал холодным и скучающим. Больше не было в этом взгляде детской невинности, лишь расчет и яркая искра безжалостной воли. - Скучно с тобой, Гермиона, и не весело. Видимо, в этом причина твоего одиночества. Ты - скучная посредственность, Гермиона Грейнджер. Сдержавшись и не сказав ребенку первое, что пришло ей на ум после подобной колкости, Гермиона повторила свой вопрос: - Кто ты? Девочка раздраженно повела плечами, всколыхнув этим движением пламенную волну своих рыжих кудрей. - Ох... Ну Смерть я, Смерть. Memento mori - ну, ты понимаешь, моментально и... Но ты можешь называть меня Морти. Довольна? Гермиона непроизвольно шагнула назад. Этот ответ был чем угодно, но определенно совершенно не тем, чего она ожидала. - Не может этого быть... – вырвалось у нее против воли. - Ну да, кому как не тебе... Сдается мне, слухи о твоем уме были значительно преувеличены, Грейнджер. Тебе стало бы легче, если бы я выглядела, скажем, как здоровущий скелет? Тон этого оскорбления был настолько Снейповским, что мгновенно привел Гермиону в чувство. Смерть так смерть, бывало и не такое. Нет, конечно, такого еще не было, но как говорится - лиха беда начало. Тем временем окружающий пейзаж незаметно изменился, это был все тот же цветущий, пышущий жизнью сад, но теперь по центру поляны, прямо в гуще высокой травы стояло старинное трюмо. Морти деловито залезла на приставленный к трюмо пуф, повозившись, уселась поудобнее и принялась рассматривать свое отражение. Зеркало отражало... Зеркало отражало череп, в пустых глазницах которого переливалась всеми оттенками черного тьма. - Ну что, так лучше? Ехидный перезвон детского голоса совершенно не вязался с увиденным. Гермиона устало опустилась на траву. На секунду позволила глазам закрыться и досчитала до трех. Открыв глаза, без удивления обнаружила, что место трюмо занял столик для бриджа. Смерть сидела, обмахиваясь веером из карт. Ткнув указательным пальцем в Грейнджер, она изо всех сил завопила. - Карту гони! - Прости, что? - Гони карту! Не твое ведь, зачем взяла? Восьмерочку мою присвоила и сидит себе, в ус не дует. Тоже мне, героиня всея Англии. Думаешь, самая умная, да? Гермиона достала из кармана помятую «восьмерку жезлов». - Дай, дай, дай! Закричала тут же девочка. В гневе ее лицо покраснело, совершенные черты исказились. И тут терпение Грейнджер, наконец-то, лопнуло. Резко встав на ноги и уперев руки в боки, в лучших традициях Молли Уизли она выдохнула, вдохнула и, наконец, заговорила. - А больше ты ничего не хочешь? Эта карта была найдена в доме Северуса Снейпа, а значит - принадлежит ему! И тебе я ее не отдам! И вообще - где он? Что ты с ним сделала, маленькая пиявка! Куда ты дела моего... – тут девушка внезапно запнулась на полуслове, но, быстро взяв себя в руки, завершила фразу, – Что ты сделала с мистером Снейпом? Будь ты смерть или сам дьявол, это не помешает мне тебя как следует выпороть, если не ответишь правду! Перезвон детского смеха разлился по лужайке, тут же сбив Гермиону с воинственного настроя. - Ну молодец же, можешь, когда припрет! А то стоит воблой замороженной - «кто ты?» да «кто ты?» заладила. Выпороть это сильно, это я запомню. А Снейпа твоего я не трогала. Это в принципе все его рук дело. Ты бы знала, КАК он меня раздражает. Сначала зовет на свидание, просит об одолжении. А затем сам же от меня прячется. Ну нормально, а? А я ведь ради него новую колоду картишек распечатала. Совсем новенькие, ни разу ненадеванные. - ... Картишки? - Не тормози, Грейнджер! И Морти помахала перед лицом Гермионы веером из карт Таро. От сильного взмаха одна из карт выпала на стол рубашкой вверх. Гермиона автоматически ее перевернула и без удивления обнаружила, что это была «Смерть»**. - Но этой колодой нельзя играть. Это же Таро. - Грейнджер, капитан очевидность. К твоему сведению, мисс всезнайка, только с этой колодой тебе становятся доступны настоящие игры. - Я не понимаю... Зачем? Зачем он звал тебя? Зачем эти карты? Что вообще тут происходит? Смерть тяжело вздохнула, положила карты на стол, сползла со стула и подошла к Гермионе. А затем внезапно и со всей силы пребольно пнула маленькой ножкой Гермиону по лодыжке. - Ой! -У тебя доброе сердце, Грейнджер, – проговорила она. – Иногда этого бывает достаточно, чтобы не пропасть… – она покачала головой, – но чаще всего одной доброты мало. Порой надо и голову включать. Ну сложи ты, наконец, овцу и розового слона! И Гермиона, наконец, сложила, и ей стало страшно. - Он... Он хотел умереть? - Бинго! Дай пять! - Но почему? - Почему, почему... Потому что. Видишь ли, Грейнджер, хорошие люди заканчивают в аду, потому что не могут простить себя. И при всех своих очаровательных личностных особенностях, старина Снейпи, как не крути, парень хороший. И с прощением у него огромные проблемы. Злопамятный зараза. Помнит все и про всех, про себя же - в первую очередь. В результате создал у себя в голове свой маленький и комфортный персональный ад и в нем последние годы тихонько варился еще при жизни. Тут кого угодно потянет на ту сторону. Кроме того, у него пунктик. Он, видите ли, ищет свою - и тут я цитирую - «единственную». И почему-то уверен, что она его ждет, дожидается на той стороне. И все в том же духе – любовь после гроба, бла-бла-бла и прочая мелодраматичная дребедень. Другой бы на его месте просто скромно удавился без шума и пыли. Но мы же так не можем, мы же особенные, волшебники, одним словом. Раскопал где-то книжку с картинками. Совершил обряд. Ну и понеслось. Я ему честно указала путь следования, выдала карту в качестве напутствия. Но вместо того, чтобы играть по правилам, он просто перестал играть. Как будто ничего и не было. Но игра-то уже началась. Карту свою он получил. Я его предупреждала – путь не из легких, сделаешь первый шаг, значит, обязан весь путь пройти. Но он разве меня слушал? Нет, нет, нет. Мы же самые умные... Сотни мыслей роились в голове Гермионы, она пыталась проанализировать, понять, сделать выводы. Но ничего не получалось. Только отчаянное – нет, нет, нет – набатом билось в ее сознании. - ...А я теперь застряла вот в этом нелепом виде и должна ждать, когда же он, наконец, прекратит этот цирк. Который день ходит кругами. Там же все просто. Классическое волшебное путешествие в поисках самого себя. Он что, в детстве сказок вообще не читал? - продолжала ворчать Смерть. - И он умрет? - Ну, рано или поздно, да. - Но, может быть, можно... Я не хочу... Я не могу так! Только не теперь. Только не он. Ведь наверняка что-то можно сделать. Всегда есть шанс. Шанс, он ведь всегда должен быть! Смерть взмахом руки прекратила бессмысленный словесный поток. - Шанс... Видишь ли, Грейнджер, эта игра и есть тот самый шанс. Пойми, по сути тот Северус Снейп которого ты знаешь – уже мертв. Это я тебе как профессионал своего дела говорю. Он умер в этой вашей Визжащей хижине. В одиночестве истек кровью на холодном каменном полу. И тот, кто начал игру и взял мою карту - был всего лишь его бледным подобием. Тенью. Так может - проще отпустить? Другое дело, что его шансы отыскать свой путь в моем саду прискорбно малы. Карта ему перевернутой выпала, а это так себе перспективка. В уголках глаз Гермионы стала скапливаться соленая влага. Одинокая влажная дорожка прочертила свой путь по щеке девушки, но была проигнорирована. - Однако... Тут на детском личике Смерти появилась хитрая улыбочка, и она принялась ковырять носком туфли ямку в земле, вытирая при этом ладошки о пышную юбку своего платья. Гермиона встрепенулась. - Что? - Ну, я даже не знаю, стоит ли... - Прошу, прошу тебя! Что? - Ну не знаю, ты, конечно, можешь пойти за ним следом, можешь попытаться ему помочь... Но не думаю, что у тебя получится. Тут магия посильнее вашего «люмос» нужна, а ты его даже по имени назвать не отважишься, не то что... Не думая и не сомневаясь, Гермиона шагнула к девочке и, схватив ту за плечи, тряхнула. - Все, что угодно! Их взгляды встретились. И в глазах Гермионы в тот же миг потемнело, волшебная поляна вывернулась из-под ног, и девушка полетела в пустоту, пытаясь ухватиться за окружившую ее со всех сторон тьму, но безуспешно. И только тихий голос Смерти в голове шептал: - Переверни его карту, Гермиона. Переверни карту...
Дата: Понедельник, 04.06.2012, 19:09 | Сообщение # 4
Семикурсник
Статус: Offline
Группа: Верховный чародей
На сайте с: 14.05.2007
Сообщений:1240
* * *
- А знаешь, говорят, если лежать долго на холодной земле - можно простудиться и умереть. Тихо произнес Гермионе на ухо вкрадчивый детский голос. Гермиона Грейнджер тихонько застонала и открыла-таки плотно зажмуренные глаза. Над ней склонился маленький черноволосый мальчик. Худой как тростинка. Застиранная одежда была ему преступно велика - явно с чужого плеча. Он пристально изучал Гермиону совершенно недетским, сосредоточенным взглядом темных глаз. Грейнджер собралась с силами и встала. Отряхнулась и, распрямившись, протянула мальчику руку для пожатия. - Меня зовут Гермиона Грейнджер, а ты кто такой? - Меня зовут Принц Северус, и ты находишься на моей земле. Мальчик прищурился и высокомерно посмотрел на нее – так смотрят некоторые великие художники, пара-тройка наследных монархов и все без исключения маленькие мальчики девяти-десяти лет. - Если бы у меня была собака, я мог бы спустить ее на тебя. Она разодрала бы тебя на маленькие, малюсенькие кусочки. Они были бы такие маленькие, что никто не смог бы их найти, и очень скоро о тебе бы все забыли. Вот! Гермиона подавилась вздохом, ее всегда поражала неконтролируемая мощь детского воображения. Маленький Северус определенно обладал развитой не по годам фантазией. Конечно, она поняла, кто стоит перед ней. Гарри показал воспоминания Снейпа не только Визенгамоту, но и ей с Роном. А забыть лицо маленького мальчика, выросшего со временем в Северуса Снейпа, для нее оказалось невозможно. Безумие. Сначала мать Гарри, утверждающая, что она Смерть, теперь вот маленький Северус Снейп стоит и смотрит на нее, нахмурившись. - А не слишком ли ты кровожаден для маленького мальчика, а? То, как вспыхнули темным гневом глаза ребенка, тут же напомнило Грейнджер ее профессора зелий. -К твоему сведению, я вовсе и не маленький! Мне, к твоему сведению, девять лет, восемь месяцев и четырнадцать дней! Вот! А ты - вообще девчонка! Вот! От возмущения кончик носа юного Северуса капельку покраснел, а щеки, наоборот, побледнели еще больше. Волосы он еще не успел отрастить в достаточной мере, чтобы иметь возможность скрывать свое лицо. Внезапно Гермионе захотелось прижать мальчика к себе и никогда больше не отпускать. Что за глупость, честное слово. - Прости, не хотела тебя обидеть. Я же не знала, что ты уже такой большой. Да ты совсем не.. Ты уже совсем взрослый, Принц. Кажется, мальчик принял ее неловкую попытку извиниться. Он уже не выглядел так воинственно как раньше, кроме того, в его взгляде проскользнуло что-то, отдаленно напомнившее Гермионе симпатию. - Как ты здесь оказалась? В словах его можно было заметить некую неуверенность, но Гермиона пока не понимала, чем она вызвана. - Я упала. - Но теперь-то ты снова крепко стоишь на ногах, да? - Надеюсь. Мальчик с энтузиазмом кивнул каким-то своим мыслям. Затем гордо расправил плечи и стал выглядеть практически монархом, если бы не ссадины на коленках и грязь на руках. - Что же, я дарую тебе право пройти по моей земле! Вот. - Пройти куда? - Не куда, глупая, а откуда. Тебе нужно выбираться отсюда. Иначе тебя найдет ОН. Гермиона поежилась, в голосе маленького Северуса было некое знание, не предвещавшее ей ничего хорошего. - Он? Кто он? - Темный человек, глупая. Так, ну замечательно - еще одна проблема к ее уже и так занимательной коллекции. Смерть есть. Темный человек, ну конечно, тоже есть. Вопрос, стоит ли в ближайшее время ждать к чаю чупакабру, отпал как-то сам собой. Ладно, веселью час, но и про дело забывать не стоит. - Скажи, а ты случайно не видел тут мужчину? Высокий, темные волосы. Одет, скорее всего, в черный сюртук и темные брюки? Просто я ищу своего друга, думаю, он попал в этот сад незадолго до меня.. Маленкий Северус пристально посмотрел на Гермиону. Потом, стараясь делать это как можно непринужденнее, сделал шаг назад. Потом еще один. А потом резко сорвался с места и побежал прочь. Гермиона пыталась бежать следом, но мальчишка был для нее слишком быстр и ловок. А стоило ему поднырнуть под разросшийся куст барбариса, как его и след простыл. - Северус... Кричала Гермиона, озираясь по сторонам. Девушка была в отчаянии, она точно потерялась, а этой проклятой зелени конца-края не видно. - Что за место такое проклятое! Северус! Но мальчик так и не вернулся. Зато со стороны невесть откуда взявшейся лесной опушки раздался тихий вкрадчивый голос. - Ну и что вы, спрашивается, здесь потеряли, Грейнджер? Резко развернувшись на месте, Гермиона с облегчением ответила: - Вас, сэр!
Восьмерка жезлов – Толкование в прямом положении Восьмерка жезлов очень четко говорит о том, что время пришло! Время совершать конкретные действия. Или время, когда ожидаемые события вот-вот произойдут. Причем быстрее, чем мы ожидаем. Поэтому, если вы думали, что у вас есть еще время в запасе – карта говорит, что его уже нет, и действовать нужно незамедлительно. Карта как правило, указывает именно на положительные, позитивные изменения. По сути, восьмерка жезлов – это стрелы, летящие прямо в цель. Толкование в перевернутом положении Здесь, наоборот, карта призывает замедлить темп движения. Возможно, еще не все продумано. Возможно, стоит перенести срок реализации. Не торопить события.
Смерть – Толкование в прямом положении Перемена к лучшему, внутреннее перерождение, завершение чего-либо. Естественные изменения, превращения, перемены, начало нового, конец текущему положению дел. Толкование в перевернутом положении Временное бездействие, инертность, сон, апатия, потеря веры или надежды, стагнация, застой, сопротивление переменам, крушение неких надежд, разрушение, потеря, крушение планов, перемены к худшему .
По материалам книги “Гид по Таро” Жанины Рени и “Таро: ключевые понятия” Хайо Банцхав.
Привет Кэроллу, и, очень надеюсь, я опознала автора. Во всяком случае, автор, я хотела бы, чтобы это были вы))) Не знаю, что случится с нами дальше, но вас от церкви точно отлучат! (с)
Слушайте, слушайте, слушайте! А почему герои так любят повторять одно и то же, отчаянно мотивируясь? Язык настолько правильный, что скулы сводит (я еще не определилась - хорошо это или плохо, если честно), "Смерть" то с большой, то с маленькой буквы, "мисс всезнайка" и тд. Мелочи, а цепляют.
С нетерпением буду ждать продолжение. Весьма уважаю заигрывания со Смертью.
Забыла сказать - начало мне очень понравилось Можешь не писать - не пиши. (с) Иконостас
Сообщение отредактировал Астрея - Вторник, 05.06.2012, 16:49
очень заинтересовал заявленный жанр) и саммари)) но я сохраню силу воли и прочту фик, когда он будет выложен полностью))) но Автор, очень заинтриговали) Когда наскучат ей лукавые новеллы И надоест лежать в плетеных гамаках, Она приходит в порт смотреть, как каравеллы Плывут из смутных стран на зыбких парусах...(с) ___________________________________________ DiaboliZza
Клепуся, Morane, Астрея, Дьяволица, Спасибо за интерес проявленный к первой части этой истории. Morane, Боюсь правда личность автора вас разочарует, но надеюсь не критично. И конечно после выкладки заключительной части обязательно подробно отвечу на все отзывы, просто мне пока самой сложно начинать диалог, пока история не выложена целиком. Астрея, Там кстати еще и девушки и зельевары присутствуют, тоскливое клише я знаю... Но иногда от них очень сложно отказаться. (Хотя может быть вульгарно не уследила, со мной бывает )
Quote (Астрея)
Язык настолько правильный, что скулы сводит
А вот это я расцениваю как комплимент. Причем на полном серьезе. У меня с этим вечные проблемы. Так, но я увлеклась, сама же дала слово не обсуждать пока все не выложат.. Так что замолкаю на время и надеюсь окончание этой истории вас не разочарует (ну или по крайней мере не очень сильно ).
Там кстати еще и девушки и зельевары присутствуют, тоскливое клише я знаю... Но иногда от них очень сложно отказаться
как раз девушки и зельевары не напрягают, но фик вычитан не очень, да.
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
"Будь готов не найти того, что ищешь".
того-кого, то-что
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Тем более - Майкл Робертс
тем более,
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
и возможно, стоило бы хоть раз
и, возможно,
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Но думать об этом в данный момент Гермионе не хотелось. У нее были другие планы. Перед обеденным перерывом с Гермионой по каминной сети внезапно связался Снейп.
вторую Гермиону можно заменить на с ней
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Первый ее визит был абсолютной катастрофой. И закончился резко захлопнувшейся перед ее носом дубовой дверью.
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Второй и подавно. Казалось, что Снейп, встретивший ее
их всех - катастроф?
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Удовлетворенным до тех пор, пока его задний двор, если можно было так назвать эти полумертвые заросли, не стал все чаще привлекать его внимание.
кроме повторов - чей задний двор? Снейпа? Гм, как-то не очень.
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
За его старым, обветшалым домом простирался участок земли
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Не найдя хозяина дома как обычно в библиотеке, по узенькому коридору девушка прошла в расположенную в задней части дома кухню, где иногда Снейп читал, расположившись за обеденным столом
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Затем искра узнавания сверкнула в его взгляде, и снова с Гермионой был хорошо знакомый ей Северус Снейп. Но затаенная грусть так и не покинули больше его взгляда в тот вечер.
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
и он явно становился самим собой, но у девушки все чаще складывалось впечатление, что он «играл» привычного себя специально для нее, и что в то время как он внешне заинтересованно
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
Не было ничего удивительного в том, что, будучи знатоком и страстным коллекционером старинных магических книг, поселившись после войны в своем доме в Манчестере, бывший декан Слизерина нашел себя, начав торговать редкими магическими изданиями.
Я - не специалист, но предложение как-то не так звучит. По-моему, обороты слегка не согласованы и предложение просто ими перегружено.
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
общаясь с клиентами с помощью совиной почты.
при помощи
Quote (♥♥♥SNAGER♥♥♥)
внезапным приглашением на чай. С того дня так и повелось. Вечера в доме Снейпа за чашечкой горячего чая стали традицией последних нескольких месяцев. Иногда, когда дела Гермионы в министерстве шли из рук вон плохо, она аппарировала в Манчестер. Снейп ворчал, готовил чай,
Ну и после повелось, я бы поставила двоеточие, потому что потом идет пояснение.
Дальше мне надоело) Так что не надо благодарить за комплименты. Вы портите мне репутацию
Quote (SNAGER)
Так что замолкаю на время и надеюсь окончание этой истории вас не разочарует
Я тоже) Интересно ведь Можешь не писать - не пиши. (с) Иконостас
Автор, я тоже нетерпеливо жду окончания выкладки, чтобы высказаться по сути. А насчёт языка Астрея права: надо было ещё раз несколько прочитать насквозь цельное произведение.
Quote (Изолента)
Отчего так всех не устраивает девятнадцатилетняя Гермиона
Эти подростки, надо сказать, глуповаты... Ни сюжет с ними не разовьёшь, ни поговоришь толком. На первых порах, понятно, ошеломляет: девятнадцать лет и сорок с чем-то! С ума сойти! Но потом, как говорят в NC-сценах, хочется большего. ΠΛΕΙΝ ΑΝΑΓΚΗ ΖΗΝ ΟΥΚ ΑΝΑΓΚΗ
Сообщение отредактировал olala - Среда, 06.06.2012, 10:51
Боюсь правда личность автора вас разочарует, но надеюсь не критично.
Вот блин, а я так надеялась Ладно, не буду больше никого угадывать((( Хотя после вашего ответа, автор, у меня появилась еще одна мысль... Не знаю, что случится с нами дальше, но вас от церкви точно отлучат! (с)
надо было ещё раз несколько прочитать насквозь цельное произведение.
Коли так, конечно вычитаем еще и не раз. Мне, если честно, трудновато тут как либо дуть щеки и делать умное лицо, к сожалению в моем организме такая полезная штука как природная грамотность комплектацией была не предусмотрена. Так что верю, и обещаю исправиться, кроме того у меня замечательная бета, которая меня не раз спасала, думаю спасет и еще разок. Я ее в этот раз подгоняла нещадно, так что сама виновата, да и материал в этот раз вышел какой-то заковыристый. Спасибо, что указали на недочеты. Астрея, Извиняюсь и на репутацию обещаю больше не покушаться, все по недомыслию чес слово
Сегодня на нем не было его привычного черного сюртука. Лишь черные брюки да белая рубашка с закатанными по локоть рукавами. Однако Гермиона подозревала, что Снейп подобно ей избавился от лишней одежды, чтобы не страдать от жары. Она, широко улыбаясь, пристально вглядывалась в лицо Снейпа, но он всячески пытался не замечать ее радостного внимания.
- Вот скажите, Грейнджер, какого книзла вы сюда притащились? Ведь понятно, что дело нечисто, ведь понятно, что замешана мощная магия. Нет. В лучших гриффиндорских традициях вы сделали все, чтобы усложнить и так чертовски непростую ситуацию. Первая среди равных идиотов. Мало того, что мою палочку захватить не догадалась, так еще и свою умудрилась потерять. Он отчитывал ее вот уже минут пятнадцать. Но ни что не могло испортить Гермионе настроения. Теперь, когда она его отыскала, все должно было наладится. Вместе они найдут верный путь, без сомнения найдут.
- Грейнджер, прекратите на меня таращится.
- Простите, сэр, но у вас на носу грязь и в волосах запутались палые листья.
Снейп запнулся. Затем поспешно потер переносицу, чем только усугубил степень загрязнения своего лица. Не задумываясь ни секунды, Гермиона подошла к нему и, достав из кармана носовой платок, нежным движением стерла с его лица грязь. Вселенная замерла в нерешительности вместе с ними.
- Благодарю... Г-хм... Мисс Грейнджер.
- Всегда пожалуйста. Сэр...
- Мерлин, как неловко, - подумалось Гермионе. - Стоило себя контролировать. Глупое сердце колотится так громко. Это все жара виновата, не иначе.
Они вот уже несколько минут молча пробирались сквозь заросли. Куда Снейп их вел - Гермиона не имела не малейшего понятия. Оставаться в неведении было против самой природы Гермионы Грейнджер. Наконец она решилась.
– Можно спросить?
– Нет, конечно, – тут же отозвался Снейп. – Никаких вопросов, ответов вы все равно не получите, мисс. Не отставайте от меня ни на шаг. И даже не пытайтесь понять, что происходит. Ясно?
Он был мрачнее тучи и крайне сосредоточен. Кроме того старательно избегал смотреть на Гермиону. И этим, почему-то в особенности этим, ужасно ее раздражал.
- Сэр, вынуждена с вами не согласиться. Мы попали в эту западню вместе, а значит и выбираться должны сообща. Вы не можете просто взять и запретить мне думать. И запретить задавать вопросы тоже, кстати, не можете.
Снейп тяжело вздохнул.
- Ну, по крайней мере, стоило попытаться. Грейнджер, я уже упоминал, что считаю вас невыносимой?
Гермиона нехотя ухмыльнулась. Этот диалог происходил между ними уже не в первый раз.
- Конечно, сэр. Я же вам в очередной раз повторяю, что вам нет необходимости меня куда бы то ни было выносить. Я и сама дойти в состоянии.
Воцарившаяся было тишина была скоротечной для него и бесконечной для нее.
- И все-таки, сэр..
- О, Мерлин... Ну хорошо, Грейнджер, будь по вашему. Вы ведь не успокоитесь?
- В точку, сэр. Так вот, я, собственно, хотела спросить... Что происходит, сэр?
Снейп наконец остановился. Было жарко. Было душно. И ужасно хотелось пить. Вокруг до самого горизонта дикие заросли. И ни намека на разумную жизнь. Одна лишь Грейнджер.
- Если бы я знал, Грейнджер. Если бы я знал...
Гермиона села на траву и блаженно вытянула усталые ноги.
- Но, сэр, мне сказали, что все вокруг... Что это - следствие ваших действий.
- Сказали? И кто же мог вам сказать такую чушь?
Снейп был раздражен. Грейнджер его чрезвычайно раздражала. Хотелось подойти, взять ее за плечи и... И дальше что-то щелкало в его голове, и ход мысли прерывался. Совсем. Подобного с ним давненько не случалось. И это раздражало волшебника еще сильнее. Потому он просто сел на траву как можно дальше от Гермионы и облокотился спиной о старое дерево.
- Так кто сказал вам, что я повинен в этом хаосе? – Снейп раздраженно окинул сияющую всеми цветами радуги природу.
И тут Гермиона поймала себя на мысли, что понятия не имеет, как начать свой рассказ. Извините, сэр, но это была Смерть в образе Лили Эванс? Как можно было рассказать ему обо всем, что с ней произошло и не затронуть десятка неприятных, неуместных деталей. Встреча со Смертью-Лили, встреча с девятилетним Северусом Принцем и... Нет, ее собственных переживаний точно касаться в этом рассказе не стоит. Однако учитывая, что ее собеседником был Северус Снейп - утаивать правду тоже не вариант. Легиллименцию еще ни кто не отменял. А бродить по волшебному саду плотно зажмурившись будет, очевидно, крайне неудобно, если вообще не глупо.
Значит все-таки правда. Что же...
- Ох, сэр, боюсь, вы мне не поверите...
* * *
Тишина мешала ей думать. Снейп молчал с того самого момента, как Гермиона закончила рассказ о своих злоключениях (умолчав лишь о некоторых незначительных деталях, о которых ему, разумеется, знать было совершенно не обязательно). Он молчал сосредоточенно, с полной самоотдачей, так мог молчать только Снейп. Кроме того, зельевар игнорировал любые попытки Гермионы завязать диалог. И только отчаянные меры - Грейнджер тихонько начала напевать свою любимую песенку «Когда мир падает в бездну», безбожно фальшивя при этом, вынудили его, наконец, заговорить.
- Вот смерть приглашает их на танец...
- Что, простите, сэр?
- Ничего, Грейнджер. Ничего существенного. Просто сюжет не нов. Но думаю, на нашу долю новых сюжетов и так было предостаточно.
Снейп устало прикрыл глаза.
- Смерть. Мы все время умудрялись с нею разминуться. И вот теперь... Да, причем в такой нелепой форме. Я признаться думал, что все происходящее всего лишь чья-то запоздалая месть. Мало ли кому в свое время перешел дорогу «слизеринский ублюдок». Однако все хуже, чем мне казалось. С чужой магией можно бороться, но как бороться со Смертью? Мне жаль, Грейнджер, что вы умудрились во все это впутаться.
От Гермионы не укрылось его нежелание упоминать имя Лили Эванс. Она все еще помнила ту искру почти священного ужаса, промелькнувшего в его глазах, когда она рассказала Снейпу о том, чей облик приняла Смерть. Воспоминание это ее крайне нервировало. Потому, отбросив все посторонние и неуместные по ее мнению чувства, девушка решила сразу перейти к сути проблемы.
- Сэр, вам надо всего лишь рассказать мне, в чем заключался ваш уговор со Смертью, и уверена - мы сможем все исправить. Насколько я поняла, нам надо найти выход из этого сада. Но, возможно, если вы мне расскажите, в чем была суть всего этого, я смогу лучше понять...
Никогда еще Гермиона Грейнджер не слышала, что бы Северус Снейп так громко смеялся. Фактически, если подумать, она никогда не слышала, что бы Снейп смеялся в принципе. И, боги, до чего же это был невеселый смех.
- Грейнджер, ох, Грейнджер! Все-таки Гриффиндор - это диагноз.
Заговорил он наконец.
- Думаете, что все можно исправить одним взмахом волшебной палочки? Смерть магией не исправишь.
Гермиону пугала эта его внезапная и отчаянная веселость, она была даже хуже его сосредоточенного молчания.
- Но, сэр, если вы мне все расскажете: про обряд и про уговор…
- Да не помню я никакого обряда! Понятно вам? В тот вечер я вульгарно был пьян в стельку. В доску. В дупель. Или как там еще принято говорить в подобной ситуации?
- Мертвецки, сэр.
Последним ее словам удалось пробиться к Северусу Снейпу сквозь его истеричное веселье. Он резко встал на ноги, молниеносно пересек поляну и, опустившись перед Гермионой на колени, схватил ее за плечи. На секунду ей показалось, что сейчас он начнет ее яростно трясти. Но Снейп всего лишь пристально посмотрел ей в глаза.
- Вот именно, мисс. Мертвецки. Я был мертвецки пьян в тот вечер. Желаете знать, каково это - в одиночестве напиться вусмерть? – прошептал он. – Холодно, Грейнджер. Темно и холодно.
Отшатнувшись от девушки, он устало опустился на траву у самых ее ног.
- Вот фактически все, что я помню о том вечере. Темнота и холод. А на следующий день я открыл свою дверь, и ты снова стояла на моем пороге. И я не смог... Быть одному в холодной темноте порою невыносимо даже мне. Знаешь... Я тоже считаю тебя своим другом, Гермиона. И на какое-то время мне даже показалось, что жизнь, наконец, перешла в стадию белой полосы. Ну а потом началось все это безумие.
И Снейп с отвращением окинул взглядом царящее вокруг торжество природы. А природа готовилась ко сну, в небе огромный грейпфрут солнца активно засобирался на покой. Сладкие сливки сиреневых сумерек медленно сгущались вокруг. Повинуясь внезапному порыву, Гермиона накрыла руку мужчины своей. На секунду Снейп замер в нерешительности, но затем взял ее ладошку в свою и легонько сжал.
- Ну, теперь-то ты не один, хочешь ты или нет, но я теперь с тобой.
Их глаза встретились. Вечерние сумерки рисовали тенями на их лицах причудливые узоры, в кустах стрекотали цикады. Вокруг замерших в нерешительности мужчины и женщины магия будто сплела защитный кокон. Они потянулись навстречу друг другу, не прерывая соединившего их взгляда, медленно и неотвратимо. Внезапно в кроне старого дуба, под которым расположились Снейп и Гермиона, раздался оглушительный треск, и прямо на них сверху рухнуло нечто. Нечто было маленьким, чумазым и громко вопило.
- Бегите скорее, бегите же! Он идет!
При ближайшем рассмотрении вопящее «нечто» оказалось Принцем Северусом. Маленький Северус был еще более бледным и чумазым, чем запомнился Гермионе, а на коленках и локтях появилась парочка свежих ссадин. Снейп и Грейнджер дружно переключили свое внимание на вновь прибывшего, старательно избегая встречаться взглядом друг с другом.
- Кто ты такой? И что ты тут делаешь маль...
На внезапно озаренном пониманием лице Снейпа не отразилось ни единой эмоции, но стоила ему подобная сдержанность огромных усилий. Гермиона же кинулась к упавшему с дерева ребенку и принялась ощупывать его конечности, спрашивая, где болит. Судя по активно отбивающемуся от заботливых рук Гермионы маленькому Северусу, у него нигде не болело. Он продолжал пытаться куда-то бежать, но от Гермионы Грейнджер было не так-то просто сделать ноги, особенно, если она была готова к подобной попытке.
- Вы не понимаете! - наконец в отчаянии закричал он.
- Он идет! Мы должны бежать!
И было в этом крике столько страха, что Гермиона и сама испуганно замерла, и отважилась наконец взглянуть на Снейпа. Тот снова был спокоен и собран, надев маску Северуса Снейпа, которого она так хорошо знала, и от этого Гермионе стало чуточку грустно.
- Кто идет, молодой человек? Прекратите орать, ведите себя достойно и отвечайте на вопросы.
Слова его были холодны и безлики. Гермионе вспомнились уроки зельеварения в Хогвартсе.
На минуту мальчик действительно замолчал. Но не для того чтобы заговорить. В глазах его начали собираться слезы. И вот уже через секунду на поляне перед Снейпом и Грейнджер отчаянно плакал маленький испуганный ребенок. Чего и следовало ожидать.
-Ну что же вы, сэр! Он же совсем маленький!
Вырвалось у Гермионы. Теперь на нее в гневе взирали уже две пары идентичных темных глаз.
- Я не маленький!
- Он не маленький!
Хором возмутились Северусы. Гермиона испытала дежа вю. Чувство умиления переплелось в ее сердце с чем-то ускользающе знакомым. Она не могла подобрать этому чувству верного названия, но подозревала, что оно ей все-таки известно. Сбитые с толку внезапной светлой улыбкой на лице Гермионы, мужчина и мальчик переглянулись и дружно пожали плечами.
- Хорошо, - продолжил Снейп, – Ты наконец объяснишь что произошло, мальчик? Или мне стоит просто взять и прочитать твои мысли?
Маленький Северус замер и с восторгом посмотрел на свое старшее Я.
- Ты взаправду так можешь?
- О, да.
- Круто!
Снейп хмыкнул, реакция мальчишки явно была отлична от той, на которую он рассчитывал.
- А что еще ты можешь?
В глазах маленького Северуса светился священный восторг. Кажется, он крепко встал на путь сотворения себе нового кумира.
- Ничего такого, о чем тебе следует знать. И не отклоняйся от темы.
- Он, кстати, еще и летать умеет.
Почему она это сказала, Гермиона не имела понятия. И судя по гневному взгляду Снейпа, скользнувшему по ее лицу, она таки позволила себе лишнего. Мальчик же, не заметив немого диалога взрослых, смотрел на Снейпа широко раскрытыми глазами, полными восторга и поклонения.
- Ты волшебник, да?
Голос мальчика дрожал.
- Но это значит, что ты можешь его победить! Волшебники - они же все могут! Они же, как супергерои, да?
- Крайнее преувеличение, молодой человек. И кто, в конце концов, такой этот твой «ОН»?
Снейпу определенно было крайне неуютно выступать в роли героя для малолетней версии самого себя.
- А ты что - не знаешь? Я же твоей подружке рассказывал. Темный человек!
- Ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах мисс Грейнджер не является моей «подружкой», молодой человек. Воздержитесь от подобных инсинуаций в дальнейшем!
Мальчик был определенно смущен подобным отпором, явно не понимая в чем проблема. Но Снейп не собирался развивать опасную тему, куда актуальнее было выяснить личность неизвестного врага.
- Темный человек? Кто он?
- Ну... Он такой высокий и весь в черном. Я сначала думал, что он как Бэтмен. Знаете, герой в комиксе? Мне его на день рождение Лили подарила. Он настоящий герой, и еще у него шикарный развевающийся плащ. Хотя почему он носит нижнее белье поверх одежды, я так и не понял. По-моему, красивого черного плаща было бы достаточно…*
Гермиона не удержалась и тихонько хрюкнула. Так вот откуда растет эта страсть профессора к развевающимся мантиям.
- ... Но он совсем не герой. Он темный, и там, где он проходит - больше нет света. Больше ничего нет. Только пустота и темнота. А еще он убил мою собаку. Ваффлз** прыгнул, чтобы меня защитить. А Темный человек взмахнул рукой... Ваффлз был хорошим, и у него смешно заворачивалось левое ухо...
Снейп поморщился.
- Причем здесь этот твой «Темный человек»? Собаку убил Тобиас, когда был пьян. Он кинул в него бутылкой. Ты должен помнить, это произошло как раз в канун твоего девятого дня рождения.
"Ох, не стоило этого говорить", – подумалось Гермионе.
Мальчик мгновенно замер, как будто к чему-то прислушиваясь. Пространство вокруг него замерцало. Воздух казалось, уплотнился. А затем он обернулся и закричал. Там в отдалении за их спинами огромная волна бешено клокотавшего темно-серого тумана на огромной скорости нагоняла наших путников.
Бежать не было смысла.
Единственное, что успел сделать Снейп, это схватить Гермиону за руку, судорожно сжав ее ладошку в своей. И все вокруг исчезло.
* * *
Самое забавное, что фактически черное - оттенок серого. Как и белое, если приглядеться. Но понимаешь ты это, только оказавшись в абсолютной серости, окружившей тебя со всех сторон. Серая пустота клубилась вокруг, переливаясь всеми оттенками от белого к черному. Она набивалась в ноздри и заползала в рот. От нее резало глаза и першило в горле. Отчаянно хотелось чихать. Единственное, что спасало Гермиону от приступа паники, была рука Снейпа, сжимающая ее ладонь. Его рука была якорем, она хваталась за него как утопающий за самую последнюю соломинку в жизни. Наконец туман успокоился. Он больше не бил яростными волнами в лицо. Теперь он мягко обволакивал, приглашая забыться в своих объятиях.
- Северус?
- Я здесь, Гермиона.
Их голоса казались сдавленными и приглушенными, но, по крайней мере, теперь они могли друг друга расслышать.
- Это... Что происходит?
- Не знаю.
- Я ничего не вижу.
- Да, я тоже.
- А где Северус? В смысле, маленький Северус?
На минуту они дружно замолчали, прислушиваясь к серой тишине. Она была практически абсолютной, если бы не тихое хриплое дыхание двух людей.
- Я успел схватить только тебя, – наконец проговорил Снейп.
Гермиона тихонько всхлипнула, стараясь, чтобы Северус этого не заметил, но, судя по тому, как мужчина еще крепче сжал ее ладонь, не преуспела.
- Соберись, Грейнджер. Мальчик был всего лишь иллюзией. Все вокруг - сплошная иллюзия. Мы справимся. Просто держись крепче и не отпускай моей руки.
- Я не отпущу.
- Что же. Попробуем выбраться отсюда. Я делаю шаг вперед. Держись.
И так они шли. Шли через серую пустоту, не видя ни друг друга, ни своей цели. Единственной реальностью для них были их крепко-накрепко сплетенные пальцы рук. Туман цеплялся к одежде, пытаясь задержать, но Снейп упорно шел вперед, ведя за собой Гермиону. Внезапно из пустоты раздался детский крик.
- Помогите!
Гермиона резко остановилась. В отдалении серая пустота начинала превращаться в пульсирующую тьму без края и конца. И крик шел прямо из центра этой черной бездны. Девушка попыталась было рвануться туда, на крик, но была резко остановлена крепкой хваткой Снейпа на своем запястье.
- Нет! Грейнджер, нет.
- Ну а если он там, я же не могу его бросить!
- Вот упрямая… Ты раньше видела что-нибудь подобное?
- Но он там! И ему нужна наша помощь.
- Он иллюзия, как и все в этом проклятом саду.
- Для меня он реален! Он живой!
- Не дури, Грейнджер, не время гриффиндорствовать. Это, без сомнения, ловушка.
- Значит, ты не пойдешь?
- Я? Нет.
- Ты со мной не пойдешь?!
- Нет, я не пойду.
- Тогда я пойду одна!
- Иди-иди, прямо в бездну, иди!
- И пойду!
- Иди!
На минуту воцарилась тишина. Оба замерли в гневе, не зная при этом что предпринять.
- Ты все еще держишь мою руку, Снейп – наконец сказала Гермиона.
- Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?
И было в его голосе что-то, заставившее Гермиону промолчать.
- Помогите!
На этот раз крик был тише предыдущего.
- Я должна, Северус! Я должна ему помочь.
И он отпустил. Он просто ее отпустил, не сказав больше ни слова. Это было страшное чувство, Гермионе ужасно захотелось просто опуститься на землю и отчаянно заплакать. Но на подобные глупости времени не было. Не оглядываясь, девушка стала прорываться вперед, шаг за шагом погружаясь во тьму.
- Помогите..
- Я здесь, Северус! Я иду к тебе. Где ты?
Она пыталась кричать, но тьма поглощала все звуки. Однако это не останавливало Гермиону. Она упорно шла вперед, шаг за шагом. И снова крик. Ну где же он…
- Обернись, - раздался у нее за спиной тихий шепот.
Резко обернувшись, Гермиона однако никого не увидела. Лишь тьма окружала ее со всех сторон плотной стеной.
- Северус, где ты? Это я, Гермиона...
И снова вперед. Шаг за шагом..
- Обернись...
Горячее дыхание обладателя тихого голоса обожгло Гермионе щеку. Снова никого. Однако плотный кокон тьмы стал расступаться перед девушкой. Кажется, там впереди что-то...
- Обернись, Гермиона!
И теперь это уже был не шепот, это был леденящий душу крик. Гермиона медленно, очень медленно обернулась. Там, позади, друг за другом выступали прямо из тьмы призрачные фигуры. Одна, вторая, третья. И лица фигур скрывали так хорошо знакомые Грейнджер серебряные маски.
- Нет. Только не вы. Вы лишь порождение моей фантазии! закричала Гермиона.
Однако, влекомые ее страхом, призрачные пожиратели неотвратимо приближались. Наши призраки всегда с нами, куда бы мы ни отправились. Сколько ни запихивай их вглубь сознания, им свойственно в самый неподходящий момент вылезать наружу. Вот и Гермионе пришла пора встретиться со своими. Волшебной палочки нет, шансов тоже. И тогда Грейнджер повернулась и рванулась изо всех сил прочь, в сторону померещившегося ей вдали просвета. Она бежала отчаянно, не оглядываясь, так бегут в худших из кошмаров, зная, что стоит только обернуться, и все пропало. Дыхание Гермионы сбилось, она начала задыхаться, и у нее отчаянно болели ноги. Похоже, ее засосало в один из тех жутких кошмаров, в которых бежишь, бежишь так, что легкие разрываются, - а скорости все равно не хватает.
- Помогите...
На этот раз крик раздался совсем близко. Еще чуть-чуть, последний рывок... И вот тьма расступилась. Плотный туман больше не сковывал ее движений. На полной скорости Гермиона выбежала на огромную поляну, залитую лунным светом. Рискнув наконец обернуться, девушка с удивлением обнаружила позади себя заросли темного леса. Кроны огромных деревьев тянули к ней свои жадные ветви, казалось, там, в сердце лесной чащи, шевелиться что-то ужасное. Но темные фигуры больше не преследовали Гермиону.
- Помоги!
Там, впереди, на поляне в лунном свете Гермиона увидела, наконец, его. Темный человек стоял, протягивая к ней руку в черной перчатке. Лицо его скрывал капюшон. Высокий, весь закутанный в черное, он, казалось, сам состоит из тьмы и тумана. Лунный свет старался не касаться его фигуры, как будто боясь испачкаться.
- Помоги мне, - прошептала фигура и внезапно громко рассмеялась.
Гермиона застыла в ужасе. Определенно Снейп был как всегда прав. Это была ловушка.
Темный человек сделал шаг ей навстречу, и Гермиона увидела, наконец, что скрывал его капюшон.
- Сэр?
И снова этот холодный пугающий смех. Нет, этот темный ужас не может ни в коем случае быть ее Северусом Снейпом. Просто не может..
- Грейнджер. Грязнокровка. Дура.
Его мягкий бархатный голос ранил ее каждым произнесенным словом.
- Ну что же ты? Так хотела меня спасти, а теперь испугалась?
Вот он уже совсем близко.
- Такая упорная. Разрушаешь чужой мир, чтобы построить свой собственный. В этом вся беда грязнокровок, приходят на все готовое и тут же начинают менять мир под себя. Присвоила мою карту. Мою память, мою грезу. И думала, что останешься безнаказанной?
Гермиона сделала еще один шаг назад. Темный Снейп больше не тянул к ней руки, однако продолжал примерзко ухмыляться.
- Правильно, девочка. Беги отсюда. Тебе тут не место.
Гермиона было собралась последовать совету, но что-то внезапно остановило ее. Быть может, это был взгляд Снейпа. А может - смертельная усталость, разлившаяся по всему ее телу.
- Если я побегу прочь... Что случится тогда?
Снейп холодно ей улыбнулся. Улыбка, однако, совсем не тронула его темных глаз.
- Вопросы, Грейнджер, даже в такой ситуации. Как это типично. Что же... Как вы смотрите на то, чтобы сыграть в нашу с вами игру. Мой честный ответ на ваш вопрос. В обмен на ту же услугу с вашей стороны.
Гермиона закрыла глаза. Как же ей надоели все эти игры.
- Я согласна.
И лунный свет, казалось, стал ярче, будто подбадривая девушку. Снейп снова рассмеялся, Гермиона лишь поморщилась.
- Итак, Грейнджер, вот вам мой без сомнений честный ответ. Если вы сейчас уйдете я, наконец, закончу эту нелепую шараду. Я уничтожу этот сад, найду выход и стану свободен. Она обещала мне, что если я дойду до конца, если найду выход... Она будет ждать меня там. Неужели вы думали, что сможете встать между нами, Грейнджер? Я шел к ней всю свою жизнь. И не в ваших силах меня остановить.
Гермиона смотрела на Снейпа с ужасом, не понимая до конца о ком он говорит: о Лили или..
О Смерти?
- А если я откажусь уйти? – вырвалось у нее.
- Это уже второй вопрос, но я в качестве жеста доброй воли отвечу и на него. Если вы останетесь, Грейнджер, я так или иначе убью вас, так же как убил каждого, кто имел глупость ко мне приблизиться.
Последние слова были сказаны почти шепотом, но от того ранили еще сильнее.
- Теперь моя очередь задавать вопрос, не так ли?
Гермиона лишь молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
- Почему вы продолжаете приходить ко мне, Грейнджер?
И на лице его более не было ни следа той злобной улыбки. Это было лицо усталого до крайности человека, в чьем взгляде всеми оттенками черного переливалась тьма. Почему он продолжает задавать этот вопрос, подумалось Гермионе, что он хочет услышать в ответ? В ту же секунду ей почему-то вспомнились слова Смерти - ...ты его даже по имени назвать не можешь...Может быть, если сейчас побежать прочь... И что это изменит для нее? К Мерлину все.
И Гермиона наконец решилась.
- Потому, что когда я рядом с тобой, когда смотрю тебе в глаза как сейчас – я чувствую себя целой. Живой.
Слова разорвали реальность на две половины до и после. Мужчина и женщина стояли друг против друга, закутанные в тишину. Они стояли на краю света. Лунные лучи, холодные и белые, безжалостно оголяли все кругом. Но за ними вырастала устрашающая тьма. Ни он, ни она не могли вымолвить ни слова.
- Но это не значит, что я в итоге позволю себя убить. По-моему, это очень невежливо - убивать девушку после того, как она призналась тебе... В любви.
Потупившись и пылая от смущения, Гермиона выпалила все это почти скороговоркой. Снейп все так же молчал, на лице его застыла маска холодного отчуждения. "Ну скажи же хоть слово, - отчаянно молилась про себя Гермиона. - Отругай, возмутись. Мерлин. Только не смейся, смех - это будет слишком даже для меня. Скажи же хоть что-нибудь!" Но молитва ее осталась безответной. И тогда она подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала в уголок плотно сжатых губ. Реакция Северуса была мгновенной, но совершенно отличной от всего, что могла бы ожидать Гермиона в подобной ситуации. Все так же беззвучно Снейп рухнул на землю как подкошенный.
- Северус?
Упав на колени перед телом поверженного поцелуем Темного человека, Гермиона с удивлением обнаружила, что Снейп спал. Сон его был спокоен и безмятежен, Северус даже начал тихонько посапывать.
- Слыхала я про спящих принцесс, но вот спящий принц - это что-то новое! - тихонько рассмеялась Гермиона. Свернувшись калачиком, она прижалась к Снейпу и в скором времени тоже погрузилась в сон.
- Нет, ну вы посмотрите только! У них свидание с вечностью, а они дрыхнут без задних ног. Вечность протестует!
Гермиона была знакома с обладательницей этого звонкого противного голоска. Может, если продолжить притворяться спящей, она обидится и уйдет?
- Ага, сейчас. Вот прям сейчас все бросила и, утирая сопли, убежала дуться. Вы, смертные, иногда меня удивляете. Честное слово, каждый раз одно и тоже - победа надежды над здравым смыслом. Проснись и пой, Гермиона Грейнджер, тебя ждет скоротечная, но крайне насыщенная жизнь.
Внезапно Гермиона почувствовала, что с ее груди исчезла некая рукообразная тяжесть, стало почему-то холодно и некомфортно. Открыв глаза, она обнаружила сидящего рядом с нею на траве Снейпа. Он выглядел помятым, темные волосы торчали в разные стороны, а к щеке, покрытой иссиня-черной суточной щетиной, прилипли травинки. Он больше не выглядел ужасным темным человеком, скорее - чуть потерянным и немного обеспокоенным.
"О, Мерлин, интересно, что он помнит... И помнит ли хоть что-нибудь?" – в ужасе подумала Гермиона.
За ее спиной кто-то примерзко захихикал. И Грейнджер догадывалась кто.
- А я знаю ответ на твой вопрос! Но тебе не скажу!
Гермиона старательно проигнорировала как говорившую, так и свое смущение, вызванное ее словами.
- Сэр, с вами все в порядке?
Снейп протянул было к Гермионе руку, как будто желая прикоснуться к ее щеке, но тут же отдернул. Затем нервно сорвал с рук черные перчатки.
- Да, Грейнджер. А с вами? Я не уверен, что вчера... Мерлин, голова просто раскалывается.
- Я тоже в порядке, сэр. Вы помните, что вчера произошло?
- Смутно. Все как в тумане... Скажите, я что-то... Я причинил вам вред?
Гермиона ободряюще улыбнулась Снейпу, на лице которого читалось искреннее беспокойство.
- Нет, что вы, сэр. Только не вы.
- А я, между прочим, тоже ничего себе, спасибо что поинтересовались.
Продолжать игнорировать зловредный голос более не было возможности. Смерть как всегда была неотвратима. А еще она сменила наряд и, как ни странно, внешность. Нет, это все так же была мать Гарри, вот только теперь ей было на вид лет пятнадцать. Одета она была в премиленькое лазоревое платье, поверх которого был повязан элегантный белый накрахмаленный передничек. Блестящие кудри янтарными волнами спадали ей на плечи. На ангельском личике красовалась ангельская же белозубая улыбка. Ах, да, завершающим образ штрихом был зажатый в руке здоровущий мясницкий тесак.
- Вы меня любите, вы правда меня любите, я это по вашим лицам вижу! - ехидно подмигнув Снейпу, смерть подбросила тесак в воздух. В небе сдавленно каркнула случайная жертва, и вот уже хладное тельце невезучей вороны падает у ног Гермионы.
- Упс. Прошу прощения. Профессиональное. Иногда со мной случается. Но вернемся к нашим баранам. В смысле к вам, мои дорогие волшебники. Что я могу сказать? Заставили вы меня поволноваться. Был момент, когда мне показалось, что вы так и будете выписывать восьмерки по этому саду до скончания веков. Хотя там весь путь - сплошная прямая линия. Но все, что ни делается - все к лучшему. Вы таки нашли свою дорогу ко мне. Поздравляю.
Снейп, взяв Гермиону за руку, настойчивым движением задвинул ее себе за спину. Девушка попыталась было возмутиться, но была остановлена его предупреждающим взглядом. Иногда наступали моменты, когда спорить с Северусом Снейпом было совершенно бесполезно! Кроме того, Гермиону посетило странное чувство – как будто ее ладонь попала домой, заняв свое законное место в его ладони. Против подобного чувства было сложно возражать.
- Чего ты хочешь? – тихо спросил Снейп у Смерти.
Та в возмущении всплеснула руками.
- Чего я хочу? Ты издеваешься, да? Я хочу дирижабль и толпу обнаженных карликов в придачу! А как ты сам думаешь, Снейп, чего я могу хотеть по прошествии нескольких месяцев, проведенных на твоем заднем дворе в этом обличии? Знаешь, ты не единственный мой клиент в этом мире. Хорошо еще я профессионал своего дела. И кстати, это была твоя идея - по пьяни пригласить меня на огонек. Я тут, знаешь ли, пострадавшая сторона. Три месяца без кабельного! Кто-то должен за это ответить!
Смерть потрясала в гневе маленькими кулачками, на миловидном личике ее разлился нездоровый румянец. А глаза... В эти глаза определенно не стоило смотреть.
- Чего ты хочешь? – холодно и абсолютно спокойно повторил свой вопрос Снейп.
В ту же секунду Смерть успокоилось, как будто и не было этой вспышки гнева с ее стороны. Нежно улыбаясь, она подошла к Северусу и, привстав на цыпочки, положила ему руки на плечи. Ни один нерв не дрогнул на лице Снейпа. И только Гермиона, чувствовавшая, какой влажной и холодной стала его ладонь в ее руке, понимала - истинные его чувства далеки от спокойствия.
- Северус, - промурлыкала Смерть, - я хочу только одного. Чтобы ты, наконец, закончил то, что так опрометчиво начал. Ты возжелал встречи с судьбой? Вуаля! Я тебе ее устроила. Ты прошел весь путь целиком, и все, что осталось, это сделать последний шаг. Твоя родственная душа ждет тебя. Та-дам!
И указующий перст Смерти ткнул куда-то поверх его плеча.
Обернувшись Снейп и Гермиона увидели то, на что указывала Смерть. За их спинами появилась высокая красного кирпича стена без конца и края. И прямо перед ними в стене обнаружилась самая обыкновенная белая деревянная дверь. С изящной медной ручкой и дверным молотком в форме летучей мыши. Над дверным молотком красовалась именная табличка, на которой было выгравировано - С. Снейп, эсквайр. От этого зрелища Гермиона еще сильнее сжала руку Снейпа. И даже ответное пожатие ее не успокоило.
- Ну, давай же, герой. Твоя судьба ждет тебя за этой дверью.
Снейп нерешительно повел плечами.
- И это все? Прогулка по пересеченной местности и в итоге - мир во всем мире на горизонте? В чем же подвох?
- О, да, всегда есть подвох, неправда ли? В этом весь фокус подобных историй. Канон, чтоб ему. Ну, единственный подвох в том, что по идее ты можешь умереть в процессе. Ну, или не можешь. Все зависит от того, во что ты веришь. А точнее - о чем ты мечтаешь в данный отрезок времени. Тут все просто, практически элементарно. Знаешь как говорят - после смерти только одна дорога - мечта. Другой, лучший мир. Где живут говорящие креветки и парни, которые перезванивают. Так что, вот тебе дверь, за ней твоя мечта и еще может быть я.
- Но что, если я не хочу умереть ради мечты?
Сердце Гермионы радостно екнуло. Смерть устало прикрыла глаза, вся ее показная веселость внезапно куда-то исчезла, она более не казалась сказочно красивой, всего лишь не от мира сего.
- Какой же ты зануда, Снейп. Вы с Грейнджер стоите друг друга. Значит не умирай, а живи ради нее, кто тебе мешает? И просто иди уже с богом куда-нибудь. Я хоть смогу наконец заняться кем-нибудь новым. Пойми, перед тобой сейчас тысячи возможностей. И одна дверь. Так что тебе все равно придется в нее войти, хочешь ты того или нет. А уж куда ты пойдешь, переступив порог, решать только тебе. Если честно - мне без разницы. У нас был договор. Я указываю тебе направление. Даю в путь карту, которую ты, кстати, в самом начале пути потерял. Ты мог либо найти свой путь, либо так и скитаться вечность, пока тьма бы тебя не поглотила окончательно. Все честно. Если не считать мисс всезнайку и ее тенденцию хватать все, что плохо лежит. Ну, считай ее своим неучтенным козырем. Что тут скажешь. Ты все-таки осилил путь, не без чужой помощи, но... И вот твоя награда. Там, за дверью, ждет тебя твоя ангелоподобная мертвая возлюбленная. Или не ждет. Или кто его... В общем, это уже совсем не мое дело, если честно. Или мое? Хм-м, вечно я путаю...
И Смерть, замолчав, казалось, глубоко задумалась. Снейп наконец позволил Гермионе выйти из-за его спины, но руки девушки так и не отпустил. Он пристально смотрел на нее, как будто ждал какой-то реакции. Гермиона же замерла в нерешительности. Сердце требовало вцепиться в его ладонь и не отпускать, совесть же... Ох, будь она проклята, эта ее совесть.
- А что будет с мисс Грейнджер? – так и не дождавшись со стороны Гермионы никакой реакции на происходящее, спросил у Смерти Северус. Та в ответ неуважительно фыркнула.
- А что с ней может такого случиться? Это же Грейнджер. Вернется домой, как только карту мне вернет, конечно. И все. А вот не хватала бы чужих вещей, глядишь, все могло бы обернуться совсем иначе.
- Я ни о чем не жалею! – наконец тихо, но твердо вымолвила Гермиона. И это была чистая правда. Смерть отсалютовала в ответ. Снейп коснулся щеки Гермионы кончиками пальцев. На секунду они оба замерли в нерешительности.
- Мисс Грейнджер... Гермиона, я...
Но Гермиона, наконец-то, приняла решение. Нежно отстранив его руку от своего лица, она сжала его ладонь в своих, посмотрев ему в глаза. Да, так будет правильно.
- Нет, сэр... Северус, не надо. Все хорошо, правда. Ты должен идти. Ведь это то, о чем ты мечтал.
- Я был пьян, Грейнджер, мало ли..
- Ну и что. Недаром говорят, что у трезвого на уме... Просто послушай. Это твой шанс на счастье, и, видит Мерлин, ты его заслужил как никто.
- Но если, сделав этот шаг, я тебя больше никогда не увижу?
На секунду Гермиона замерла, но быстро взяла себя в руки. И широко ему улыбнулась, упрямо игнорируя отчаянную боль в груди.
- Если ты найдешь ту, что ищешь, это сделает меня не менее счастливой, чем сделает счастливым тебя. И потом, знаешь, по-настоящему, мы никогда не расстанемся. Потому что те, без кого нам плохо, те, кто нам дороги... Они продолжают жить в наших мыслях.
Внезапно над поляной разлились фальшивые стоны плохо настроенной скрипки. Смерть, облокотившись спиной о белую дверь, с остервенением возила смычком туда-обратно по струнам обреченного инструмента. Кажется, это была попытка надругаться над хитом Глории Гейнор «Я выживу».
- Ох, миль пардон, я вам помешала? Тысяча извинений!
Снейп раздраженно тряхнул головой. Расправил плечи и застегнул на все пуговицы свою рубашку, слегка помявшуюся после сна на зеленой поляне. Казалось бы, мелочь, однако каков эффект – вся неуверенность слетела с него подобно шелухе. Вновь перед Гермионой стоит так хорошо знакомый ей Северус Снейп, во всей своей слегка небритой и чуточку помятой красе. Вздернув свою знаменитую бровь, смотрит на Гермиону и, кажется, даже улыбается, ну, самую капельку.
- Что ж, мисс, значит такова наша с вами судьба? Проделать этот странный путь вместе и, достигнув цели, расстаться у самого входа в рай?
- Увы, я не знакома с судьбой, сэр, только со Смертью. Но, думаю, рано или поздно... Кто знает?
И чтобы больше не смотреть в эти темные гипнотизирующие ее своей глубиной глаза, Гермиона крепко обняла Снейпа, на секунду прижавшись щекой к его груди. Его сердце билось громко и ровно. Он, очевидно, был совершенно спокоен. Видимо, решение было наконец принято.
- Ну что, ты готов уже? - подала голос молчавшая до этого Смерть.
Снейп отвесил ей шутливый поклон и молча подошел к своей двери. Провел указательным пальцем по табличке со своим именем.
- Все что я захочу, Смерть? – тихо, не оборачиваясь, спросил он.
- Ну, в пределах разумного конечно, - был ее ответ.
И более не раздумывая не секунды, он рванул дверь на себя и исчез во вспышке белого света. В тот же момент силы покинули Гермиону окончательно. Надрывно всхлипнув, она опустилась на землю словно тряпичная кукла. Ее ладонь жгла память о потерянном навсегда тепле его пальцев. Грудь сдавила, не давая вздохнуть, боль разбитого сердца.
- Эй, эй! Ты что это? А, Грейнджер? Ты это брось, сама же его отпустила, могла ведь повиснуть на груди с криком - возьми меня, я вся твоя! Но нет, ты предпочла сыграть в благородство. Так чего уж теперь!
Морти снова выглядела на девять лет. И раздраженно скрестив руки на груди, неодобрительно разглядывала Гермиону.
- Так было правильно. Так было нужно поступить... Но почему же так невыносимо больно теперь?
Гермиона подняла взгляд покрасневших от слез глаз на маленькую ангелоподобную девочку. Та ободряюще похлопала ее по плечу.
- Ну, тут как раз все просто. Это профессиональный риск родственных душ: одной не выдержать без другой. Стоит одной половинке исчезнуть, и вторая, как бы это помягче... Загибается короче.
Грейнджер с ужасом, во все глаза смотрела на Смерть.
- Что? Что ты... Но ты же ему сама сказала, что там за дверью... Ты же сказала!
- А что такого я конкретно ему сказала, что не было бы при этом правдой? Я сказала лишь, что может быть, там за дверью и тра-ла-ла. А может и не быть. И вообще! Не ори на ребенка! Меня кто-нибудь из вас, умников, за все это время прямо спросил: является ли зануда и всезнайка Гермиона Грейнджер родственной душой не меньшего зануды и всезнайки Северуса Снейпа, а? Если бы догадались и спросили, я бы честно ответила – да, является.
Гермионой овладела апатия. Сил не было даже на то, чтобы встать на ноги. Он ушел. Он ее родственная душа, и он ушел.
- Я больше никогда его не увижу?- набравшись сил и храбрости спросила она.
- Без понятия. Что там за этой дверью, известно только тому, кому она предназначена... Смерть смущенно поправила свои огненные кудри, разгладила пышную юбку и, как будто на что-то решившись, тихо произнесла:
- Иногда, когда побеждаешь - проигрываешь. Иногда, когда проигрываешь - побеждаешь. Пора возвращаться домой, Гермиона.
Гермиона выдохнула. Гермиона вдохнула. Хватит. Все! Взяла себя в руки и собралась. Если есть проблема, значит, ее надо решать, а рыдать и жалеть себя любимую - это гиблое и контрпродуктивное занятие. Встав с колен и стряхнув с одежды прилипшую траву, расправив плечи, Гермиона заговорила.
- Прежде чем все закончится, я хотела спросить кое-что.
- Ну попробуй, коли не шутишь, - сказала в ответ Смерть.
- Зачем тебе все это было нужно?
Морти насупила брови.
- В каком смысле? Я же вроде рассказывала про книгу и прочие пьяные Снейповы развлечения.
- Я не про это. Я понимаю, почему во все это ввязался Северус. И знаю, почему втянутой в эту историю оказалась я. Но ты? Ты же Смерть – абсолют. Ты... Я даже слов не могу верных подобрать, и поверь - со мной подобное приключается крайне редко! Зачем тебе было создавать все это? Прости, но как-то не верится, что обряд, проведенный нетрезвым отчаявшимся человеком мог к чему-либо принудить Смерть. И карта? Зачем вся эта возня с Таро? Он ведь ее потерял. А я просто носила эту карту в заднем кармане брюк, периодически про нее забывая. В чем смысл?
Смерть совсем нахохлилась и словно даже собралась заплакать, но, посмотрев на совершенно спокойную Гермиону, чей взор горел несгибаемым упрямством, передумала. Вместо того она тяжело вздохнула и, сотворив себе щелчком пальцев нечто троноподобное, принялась возиться, усаживаясь поудобнее. Наконец устроившись, она заговорила непривычно тихим голосом.
- У меня для тебя есть только один ответ. Причем на все вопросы разом. Но не уверена, что он тебя устроит.
- И?
- Почему бы и нет?
- В смысле?
- В прямом. Это и был твой ответ.
Гермиона глубоко задумалась. И действительно. Почему бы и нет?
- Во всем произошедшем была необходимость, а вот был ли смысл - это тебе решать. Карта же... Ну не сильна я в проклятом символизме, чтоб его, с шахматами еще хуже получалось в свое время. Просто... В любое опасное путешествие каждый уважающий себя путешественник обязан взять с собой карту, даже если это всего лишь «Восьмерка жезлов».
Внезапно Смерть игриво улыбнулась.
- Кроме того, знала бы ты, как я люблю романтические истории со счастливым концом. Считай это моим маленьким хобби, так сказать.
- По-твоему - это счастливый конец?
В голосе Гермионы чувствовалась горечь.
- По-моему, это еще далеко не конец. Так, небольшой перерыв на чай с плюшками. Хотя, кто его знает, по чести сказать, в драматургии счастливых финалов я тоже не сильна. Но я тренируюсь. Знаешь, мне кажется, с каждым разом получается все лучше. Особенно по сравнению с моей первой попыткой. Да... Неловко тогда получилось... Зато про тех двоих потом даже оперу написали. Ах! Грустно ветер мирт колышет… тарам-парам... Где ты, любовь моя?*** Красиво. Скрипка, орган и все дела.
- Спасибо, обнадежила.
- Даже и не пыталась, Грейнджер. Ну все, хватит. Ты готова покинуть этот сад?
Гермиона достала из кармана помятую и чуть-чуть порванную карту Таро.
- Я должна ее вернуть?
- Ты хочешь ее оставить?
Картон в ее руках все еще хранил тепло тела. Стрелы на рисунке, казалось, летят прямо в цель, со свистом рассекая пространство и даже время.
- Я бы хотела ее оставить себе, как память.
- Сувенир, значит? Не думала, что ты из тех, кто прихватывает с собой полотенца и пепельницы из отелей, в которых довелось останавливаться. Но как я не устаю повторять – почему бы и нет?
- Спасибо.
Смерть встала на ноги и снова щелкнула пальцами, тут же исчезло и кресло, и белая дверь, и даже бесконечная стена красного кирпича. Да и сад, казалось, стал прямо на глазах блекнуть.
- Что же, Гермиона Грейнджер, это было занятное безумие. Последнее слово?
- Спасибо, наверное. По крайней мере, я теперь точно знаю, что у меня на сердце. Это ведь хорошо, правда?
Гермиона зябко поежилась, кажется, с каждой секундой воздух становился все холоднее.
- И опять-таки я без понятия, но если ты так считаешь... Хотя, «спасибо», это как-то мелко для последнего слова. Вот если бы ты спросила меня, то моим последним словом было бы...
И в ту же секунду свет для Гермионы померк, унося девушку прочь из сада Смерти навстречу неизвестности.
* * *
- А знаешь, Грейнджер, говорят, если лежать долго на холодной земле, можно простудиться и умереть. А этого я допустить не могу. По-моему, это очень глупо, позволить умереть девушке, которой собираешься признаться... В любви.
Гермиона плотнее зажмурилась. Возможно, ей и было холодно, но она этого не чувствовала. Лишь только этот тихий низкий и чуть хриплый голос имел для нее значение. Голос, который еще мгновенье назад она так боялась больше никогда не услышать снова.
- Я сплю? - не открывая глаз спросила она.
- Открой глаза и узнаешь.
- Я думала, что ты выберешь свою мечту, Северус.
- Ты как всегда была права, ее я и выбрал в итоге.
"А я в итоге нашла гораздо больше, чем рассчитывала." - подумалось Гермионе.
И более не раздумывая ни секунды, Гермиона Грейнджер открыла глаза и растворилась во вспышке белого света и объятиях Северуса Снейпа. А где-то далеко-далеко (или же близко-близко, зависит от того, как смотреть) на зеленой цветущей поляне сидели двое. Маленькая рыжеволосая девочка и собака неопределенной породы со смешно завернутым вверх левым ухом.
- Ну вот, я же говорила, что все получится, а ты не верил. И в этот раз даже никто не умер. Хотя с картами, вынуждена признать, получилось как-то не очень. А ведь мне казалось - куда уж нагляднее. Теперь еще и колода у меня неполная. Знаешь, Ваффлз, я решила завязать с картами и шахматами. Это все - прошлый век. Начинаю играть в маджонг, за ним будущее! А какие возможности открываются, ты только представь – он, она, Я и маджонг...
Смерть азартно улыбнулась и потерла ладони в предвкушении. Собака скептически чихнула и начала чесаться.
Вы думаете - это конец? Ха, сдается мне, это лишь только его начало!
Автор, дочитала! Спасибо вам! Честно говоря, впечатление достаточно смешанное: с одной стороны - чисто сказочный сюжет с элементами умного сарказма, с другой - достаточно глубокий философский смысл. Думаю, что вернусь к вашему фику еще раз - какая-то струна в душе несомненно затронута . Единственное - я бы назвала его не сказкой, а скорее - фантасмагорией...
Вот теперь мучайся, думай, кому первое место отдавать... Брависсимо! Я попозже, наверно, соберусь с мыслью и скажу что-нибудь умное, а пока могу только это. Брависсимо! Не знаю, что случится с нами дальше, но вас от церкви точно отлучат! (с)
стоит читать хотя бы ради милашки Морти. С Прачеттом я знакома только с чужих слов, так что наслаждалась исключительно приведенным образом без всяких лишних ассоциаций. маджонг - отличная идея.
темный человек чрезвычайно эффектен. он по-настоящему страшен (особенно до встречи), несет в себе очень мощный посыл (Есенин просвечивает насквозь). шикарные сцены, когда мальчик убегает от него, по яркости превосходят все остальные картинки.
что еще? Бэтмен. ну, конечно. уж и не думала, что дождусь когда снейджер возьмет на вооружение эту шутку. летели три летучие мыши..) однако..
ударило меня в самое сердце. я теперь и о фанфике думать не могу! автор, я полагаю, имел ввиду классический образ Бэтмена из комиксов (и мультиков), а не из фильмов, т.е. в трико, а не в броне. но зачем было упоминать 39ый год и ставить ссылку на обложку 92ого? там же большими буквами - BTAS. и рисовка почти совсем современная. и на фонах персонажи нового образца - Харли впервые появилась только при запуске этой серии! вы меня извините, я понимаю, что автор просто выбрал первую картинку с яндекса, руководствуясь благими намерениями - пояснить читателю, что есть какой-то Бэтмен кроме темно-рыцарского. но мне же теперь полночи успокаиваться! хреновый из меня, видимо, снейджероман.)
Жду продолжения! 
) 
Ладно, не буду больше никого угадывать((( Хотя после вашего ответа, автор, у меня появилась еще одна мысль... 
Честно говоря, впечатление достаточно смешанное: с одной стороны - чисто сказочный сюжет с элементами умного сарказма, с другой - достаточно глубокий философский смысл. Думаю, что вернусь к вашему фику еще раз - какая-то струна в душе несомненно затронута 
