Гермиона Грейнджер от злости на саму себя кусала губы. Почему, почему все так? Ладно, если бы она действительно не мыслила своей жизни без зельеварения. Ладно, если бы ночами ей снились булькающие котлы с изобретенными ею зельями. Так нет же! Забросила любимую трансфигурацию, перестала заниматься Древними рунами и Чарами – и все это для чего? Чтобы добиться признания от самого отвратительного мизантропа во всей Вселенной?
Девушка не замечала, что уже второй час сидит над рецептом древнего зелья, улучшающего работу сердца, и ничего не может придумать для замены редкого ингредиента под названием «Слезы орка». Самих орков уже давно никто не встречал, запасы их слез в магических хранилищах аптекарей и зельеваров всего мира подошли к концу, а без этого компонента сварить эликсир, помогающий при болезнях сердца, не представлялось возможным.
Многие талантливые ученые бились над тем, чтобы найти слезам замену. Ни у кого ничего не получалось. Даже у великого Северуса Снейпа, кавалера Ордена Мерлина второй степени, почетного члена президиума Академии алхимии и зельеварения, бессменного преподавателя зельеварения в школе чародейства и волшебства Хогвартс и по совместительству самого мрачного, самого угрюмого, самого язвительного, самого неразговорчивого, самого нелюдимого человека на белом свете. А она вот вздумала ему доказать, что не зря стала его ассистенткой.
Гермиона тяжело вздохнула – неприятно было вспоминать, как именно она добилась этого места. Все было просто – после победы над Волдемортом, после сенсационного заявления Гарри о том, что все это время Снейп рисковал своей жизнью ради него, после рассказа о том, как Дамблдор заставил Снейпа убить себя, магическая общественность перестала видеть в зельеваре средоточие зла номер четыре (после Волдеморта, Малфоя и Беллатрисы Лестрейндж) и даже наградила его орденом. Каковой орден сразу же был засунут им в шкатулку и убран в самый дальний уголок кладовки, под надежную охрану банок с заспиртованными уродцами. Тогда же Снейп упросил Макгонагалл оставить его в школе преподавать, потому что, как он выразился, «лучше уж привычное зло, чем толпа писак у дверей дома». Минерва согласилась.
В ту пору Гермиона как раз закончила обучение и совершенно неожиданно для всех заявила о том, что хочет заниматься зельеварением. Выступление ее перед преподавателями привело к тому, что побледневший Северус Снейп выскочил из кабинета директора, где все они собрались, с шипением: «Только через мой труп!» Это настойчивую гриффиндорку не остановило. Она уговорила Минерву попросить Снейпа сделать ее своей ассистенткой. Директор Макгонагалл очень любила свою лучшую ученицу и согласилась.
Она никогда не рассказывала Гермионе, как именно ей удалось повлиять на Северуса, но на следующее утро он сам подошел к девушке и мрачно процедил сквозь зубы:
- Вы об этом пожалеете, мисс Грейнджер.
О да, она пожалела. Почти сразу же – на второй неделе плотного общения с «Ужасом Хогвартса». К концу третьей она готова была убить его собственноручно, не прибегая к помощи палочки. После проведенного в подземельях месяца, наполненного подготовкой всевозможных ингредиентов, варкой зелий, вдыханием не всегда приятных испарений, лицезрением заспиртованных уродцев, таких же мрачных, как их хозяин, восстановлением лаборатории после отдельных неудачных экспериментов с интенсивностью пламени под котлом, Гермиона прониклась к Снейпу безграничным уважением. А через полгода, прямо перед летними каникулами, ассистентка безнадежно влюбилась в своего наставника.
Осознание того, какие именно чувства она испытывает к зельевару, пришло к девушке во время второго этапа приготовления Эликсира закрепления ипостаси – зелья, весьма необходимого Аврорату для охоты за оборотнями – приспешниками Волдеморта, которые все еще скрывались от правосудия. Эликсир возвращал их в человеческую ипостась и закреплял ее, давая аврорам шанс взять оборотня живьем. Помешивая зелье равномерными движениями, Гермиона взглянула на зельевара, хотела о чем-то его спросить и… застыла, потрясенная. Северус Снейп вдумчиво и неторопливо нарезал ровной соломкой корень древовидного аконита – растения, встречающегося только в магических рощах Ирландии и цветущего раз в десять лет. Почему она никогда раньше не замечала, какие у него красивые руки? Почему никогда не обращала внимания на его длинные тонкие пальцы? Почему до сих пор не восхищалась его сосредоточенным лицом – пускай некрасивым, но таким одухотворенным в момент, когда он священнодействовал над травами, корнями, лапками лягушек и слюной арахнидов?
Ахнув, мисс Грейнджер едва не погубила эликсир. Его спас Снейп. Почувствовав, что она сбилась с ритма, он рыкнул:
- Ритм, мисс Грейнджер! Это на Чарах можно мечтать о всяких глупостях!
Себе под нос он пробурчал (но она все равно услышала):
- Будь проклят тот день, когда я послушался Минерву…
Тогда Гермиона приняла решение – она заставит его относиться к себе с уважением. Заставит увидеть в ней не только вчерашнюю ученицу, но и умную и довольно привлекательную женщину. Как это сделать, она еще не придумала, но настрой был самый что ни на есть боевой.
И вот теперь она пожинала плоды своей неразумной клятвы. Все ее попытки обратить на себя внимание ни к чему не привели. Она навела порядок на рабочем столе Снейпа – он накричал на нее, потому что не смог найти написанную для «Вестника алхимии» статью, хотя она лежала на самом видном месте. Она полночи резала и растирала ингредиенты для Желудочного зелья – он разозлился, потому что получил срочный заказ из Аврората на изготовление сыворотки правды, а уже подготовленные компоненты Желудочного зелья нельзя было хранить дольше часа. В результате им пришлось работать весь день без обеда, что разъярило профессора еще сильнее. Она систематизировала его записи по работе над Антиликантропным зельем – он обозвал ее «невыносимой всезнайкой, которая лезет не в свое дело и разрушает все, чего касается». После гневной отповеди, произнесенной негромким, но о-очень язвительным голосом, Гермиона долго плакала ночью в подушку, обзывая мужчину своей мечты «бессердечной сволочью и черствым сухарем». Она уж было хотела попросить у зельевара прощения и заняться, наконец, трансфигурацией, но тут ей попались в библиотеке труды средневекового зельевара Маурицио Гольбани, посвященные редким ингредиентам и поиску их замены. В голове немедленно созрел план – убиться в лепешку, но поразить Снейпа. И пусть только попробует сказать, что она «разрушает все, чего касается»!
Зевнув, Гермиона разочарованно посмотрела на свои записи и спрятала их. На сегодня пора было заканчивать, если завтра она не хочет получить очередную порцию насмешек относительно своего сонного вида. Почему Снейп так ее не любит? Неужто из-за того, что она видела, как он лежит в Визжащей хижине и умирает? Так она заставила себя забыть о том кошмаре. Главное – они смогли его спасти. Гермионе было глубоко безразлично, как он тогда выглядел. Важно, что сейчас он жив, что ужасные испытания позади, что не нужно больше жить так, словно этот день может оказаться последним.
Девушка поплелась к себе в комнаты – Макгонагалл предоставила ей апартаменты как будущему преподавателю. Она предвкушала, как нальет себе ванну и понежится в ароматной пене, как ляжет в постель и немного почитает – совсем чуть-чуть, а потом поудобнее уляжется на мягких подушках и провалится в сон. И, может быть, ей даже приснится Северус Снейп…
Как же, приснится он! Сей достойный представитель сильной половины человечества ждал ее в коридоре и был очень недоволен:
- Где вас носит, мисс Грейнджер? Быстро в лабораторию, у нас срочная работа!
Вот тебе и понежилась в ванне… Гермиона начала медленно закипать. Она и так ночами не спит, а днями постоянно размышляет, какой из нее сейчас помощник, да еще и когда работа срочная?!
Потихоньку вздыхая, она медленно пошла за зельеваром, который от нее стремительно удалялся. Причем, даже его спина выражала крайнее неудовольствие.
В одном из лабораторных котлов уже вовсю что-то кипело и булькало. Принюхавшись, Гермиона поняла, что Снейп получил заказ на изготовление зелья, в состав которого входили «Слезы орка». Вот незадача-то! Она сняла мантию, привычно поддернула рукава джемпера и встала к столу. Профессор зельеварения мрачно буркнул:
- Почему я должен везде вас искать, интересно? Это вы моя ассистентка, а не я ваш секретарь-референт!
«Какие мы слова знаем, надо же!» Гермиона сама не понимала, откуда взялась эта язвительность. Она никогда раньше не позволяла себе даже думать о Снейпе в таком тоне. Не иначе как он плохо на нее влияет. Не добившись реакции на свое заявление, зельевар насупился и опять проворчал:
- Если вы решаете в рабочее время свои личные проблемы, вам стоит пересмотреть свое отношение к работе и избавить меня от своего присутствия.
Этим заявлением он подписал себе приговор. Гермиона повернулась к своему наставнику и медленно проговорила:
- Не дождетесь!
Надо было видеть выражение лица профессора! Он явно хотел ее придушить. На всякий случай девушка отступила подальше и приготовилась к обороне. Снейп набрал в грудь побольше воздуха и… с силой выдохнув, довольно ровно сказал:
- Что вы себе позволяете, мисс Грейнджер? Никто не давал вам права так разговаривать со своим наставником. Что вы возомнили о себе, маленькая надоедливая зазнайка?
Пауза.
- Вам никогда не стать хорошим зельеваром, мисс Грейнджер. Знаете, почему? Потому что у вас отсутствует воображение! Вы только и можете что зубрить и следовать инструкциям!
Каждое его слово врезалось ей в память так, словно было выжжено каленым железом. Жестоко с его стороны так с ней поступать. Неужели он не видит, что она старается? Борясь со слезами, девушка воскликнула:
- За что вы так меня не любите? Почему вы постоянно упрекаете меня во всех смертных грехах? Что я такого сделала вам лично, чтобы вы так меня ненавидели?!!
На последних словах она всплеснула руками, задела бутылочку со «Слезами орка», та опрокинулась в котел. Взвыв, Северус Снейп метнулся к ней, схватил ее за плечи и зарычал:
- Я сейчас тебя медленно и мучительно убью, бестолочь! Ты что натворила, дура?! Это были последние запасы…
Голова Гермионы моталась в разные стороны от того, что ее немилосердно встряхивали, как нашкодившего котенка, но она все-таки сумела дать отпор:
- Да идите вы к оркам вместе с их слезами! Бессердечный, отвратительный тип!
И в этот момент варево в котле взорвалось.

Голова кружилась, глаза не хотели открываться. Но им пришлось это сделать, потому что ее грубо потрясли за плечо. Опять!
Гермиона вяло отмахнулась:
- Отстаньте… Вы же видите, что я без сознания…
- Гы-ы, Шлак, смотри, эта грыздба разговаривает!
Глаза тотчас же распахнулись. Поначалу очертания предметов вокруг были смутными, но девушка несколько раз моргнула и зрение нормализовалось. Она сфокусировала взгляд на существе, которое выражалось так непонятно и одновременно обидно, и… сделала то, чего потом стыдилась всю оставшуюся жизнь, - она пронзительно завизжала.
Ибо высокий парень с серовато-бурой кожей и гривой нечесаных серых волос, одетый в кожаную безрукавку и штаны, оказался тем самым орком, которые, по слухам, исчезли давным-давно.
От производимого девушкой шума он поморщился, схватился за уши и заорал:
- Эй ты, мваздрюк патлатый, утихомирь свою шмхрымзу, а то мой братан ей щас по репе надает!
После этой выдающейся с точки зрения лексики фразы Гермиона услышала недовольный голос своего наставника:
- Перестаньте вопить, мисс Грейнджер, вы так Темного лорда поднимете.
Она закрыла рот и икнула. Потом икнула еще раз. Потом внимательно посмотрела на парня и на подходящего к нему еще одного орка – того самого «братана». Он был пониже ростом, но пошире в плечах. Бритый наголо череп был украшен затейливой татуировкой. Он мрачно уставился на нее:
- Ну? Какого лысого жгабдрыза вы тут забыли, люди?
Гермиона подавилась воздухом, и тут в игру вступил Снейп. Сначала он, конечно же, немного съязвил на ее счет:
- Где же ваше хваленое красноречие, мисс Грейнджер?
Не дождавшись ответа, продолжил:
- Видите ли, уважаемые, мы не планировали попасть сюда. Кстати, где мы?
Орки переглянулись, потом тот, которого называли Шлаком, ответил:
- Возле становища нашего рода, рода Каменной Башки. Пошли.
- К-куда? – пропищала Гермиона. Наставник посмотрел на нее, как на помет флоббер-червя, и нехотя подал руку:
- Вставайте. Там видно будет.
Второй орк хохотнул:
- Ты, жгымбра, слушай своего мхыврда, целее будешь!
Девушка оскорбилась:
- Он такой же мой, как и твой! Нельзя яснее выражаться? А то я не всегда понимаю, что ты хочешь сказать.
Орки воззрились на нее в немом изумлении, потом Шлак проворчал:
- Патлатый, лучше сделай так, чтобы она умолкла. Если шаман услышит, что она говорит, нам всем настанет большой хрымздец.
Да-а, это гриффиндорка и без перевода поняла. Она постаралась подойти поближе к Снейпу и прошептала:
- Где мы, сэр?
- Там, куда вы меня так неосмотрительно послали, - буркнул в ответ зельевар. – У орков. Радуйтесь.
- Чему?
- Мисс Грейнджер, вы головой ударились или у вас просто с мозгами плохо? – не выдержал Снейп. – Люди у них нечастые гости, и знаете, почему? Потому что орки не брезгуют человечиной!
- Ик!
- Ну, по крайней мере, так обстояли дела шестьсот лет назад, - в обычной своей невозмутимо-насмешливой манере закончил профессор. – Вполне возможно, за это время их нравы могли и поменяться.
Позеленевшая Гермиона метнулась в кусты. Младший орк последовал было за ней, но старший его удержал – из кустов послышались недвусмысленные звуки. Снейп флегматично заметил:
- Ничего страшного. Избавится от ужина, только и всего.
Из кустов придушенно отозвались:
- Я все слышу!
Наконец, появилась Гермиона – еще более зеленая, чем только что:
- Вы раньше сказать не могли?
- Вы не спрашивали.
Девушка подозрительно посмотрела на него:
- А что это вы так спокойны, сэр? На что-то надеетесь?
- Да. Если они меня съедят, у всего племени случится жуткое несварение.
Гермиона неверяще уставилась на него – пошутил! Северус Снейп пошутил! Вот бы Гарри сюда… Или Рона… Хотя нет, Рона лучше не надо, он бы не понял.
Орки оживленно переговаривались между собой, речь их была пересыпана непонятными словечками, которые вызывали у Гермионы неприятные ассоциации. Однако зельевар был спокоен и даже, кажется, наслаждался вынужденной прогулкой. Девушка огляделась по сторонам – кругом степь с колышущейся от ветра травой, вдалеке видны сопки. В воздухе висит какое-то марево, а солнце палит, как в пустыне.
Потом она заметила небольшую, домиков на двадцать, деревушку. При приближении четверых путников собаки залились грозным лаем, предупреждая обитателей: «Идут чужаки!» Из домов высыпали орки – и совсем маленькие голопузые детишки, и старцы с длинными седыми волосами (похоже, у орков было не принято стричься, Шлак составлял исключение из правил). Бритый орк негромко проговорил:
- Вот. В степи наткнулись. Пусть шаман посмотрит.
Кто-то из стариков прошамкал:
- Век такого не было, чтобы люди сами сюда являлись…
При появлении шамана, которым оказался высоченный и здоровенный орк с мускулами, которым позавидовал бы любой великан, Гермиона непроизвольно прижалась к профессору и вздрогнула – вид у шамана был мрачный и откровенно недобрый.
Орк оглядел их с головы до ног, сморщился:
- Какого лысого гхрымызза вы притащили их сюда, Шлак?
- Они вроде не простые люди, Хморр. Раз появились перед нами из чистого воздуха.
- Вы кто такие? – рыкнул шаман, обращаясь уже к Снейпу. Тот пожал плечами:
- Волшебники.
Толпа расхохоталась, а шаман указал пальцем на Гермиону:
- И мвыздра твоя тоже?
- Да.
- Пусть докажет, - хмыкнул орк. Гермиона побледнела, жалобно посмотрела на наставника:
- Что делать, сэр? Палочка-то в лаборатории осталась…
- Включите голову, мисс Грейнджер, - прошипел Снейп. – Ведь Флитвик учил вас началам невербальной магии!
Гермиона сосредоточилась, представила себе, что она хочет, и… Шлака и его брата подняло в воздух, затем брякнуло на землю. Потирая отбитые места, орки угрожающе зарычали, и Гермиона на всякий случай спряталась за Снейпа. Шаману понравилась ее демонстрация, он сразу стал более благодушным:
- Раз вы волшебники, то пойдемте в мой дом.
- З-зачем? – опасливо осведомилась девушка. Хморр засмеялся:
- Обедать будем.
- А… что на обед?
- Тушеная баранина, вареная козлятина, жареная свинина, - перечислил Хморр. – Или твоей мвыздре еще что-то нужно, патлатый?
Снейп поморщился:
- Мое имя Северус. Девушку зовут Гермиона. Видимо, она хотела знать, не будем ли мы главным блюдом.
Мисс Грейнджер негодующе уставилась на наставника:
- Сэр!
- Что? Разве вы не предпочитаете сразу узнать свою судьбу? – усмехнулся профессор краешком рта и иронично поднял левую бровь. Только за эту его левую бровь Гермиона с радостью стала бы главным блюдом, но шаман весело расхохотался:
- Род Каменной Башки никогда не ел людей. Мы предпочитаем с вами торговать.
Они расселись за грубо сколоченным столом в доме шамана, высокая орчиха с длинной толстой косой принесла огромный поднос с кусками дымящегося мяса, поставила на стол. Потом вынесла миску с соленьями и большую бутыль. Хморр внимательно посмотрел на Гермиону:
- Северус, не лучше ли этой… Гермионе посидеть снаружи? Пусть подождет, когда мы закончим обедать.
Девушка ошеломленно уставилась на орка:
- Что? Я, по-вашему, не голодная, что ли?
Зельевар сделал страшные глаза, в ее голове раздался злобный голос: «Вы еще не поняли, что у них традиционное патриархальное общество? Они женщин не воспринимают как равных!» Икнув от неожиданности, Гермиона поспешно вскочила, пробормотала:
- Что-то здесь душновато. Пойду, пожалуй, подышу свежим воздухом…
Она поспешно вышла из дома шамана, присела на низенькую скамейку во дворе. И тут же пожалела, что не захватила с собой тарелку с мясом – очень захотелось есть. Интересно, а профессору нисколько не будет жаль, если она тут скончается от голода? Гермиона представила свой хладный труп с укоризненным выражением на лице и невольно хихикнула. А, представив реакцию наставника, с трудом удержалась от смеха.
От собственных мыслей ее оторвал негромкий голос:
- Эй… как там тебя…
Она подняла голову и увидела над забором бритую голову Шлака. Он делал ей какие-то знаки. Гермиона заинтересовалась и подошла поближе:
- Что случилось?
- Есть хочешь?
- Хочу, а что?
- Так пошли, там Чмых шашлык жарит.
Гермиона подозрительно сощурилась:
- А что это ты меня зовешь? Или отомстить думаешь?
Шлак гоготнул:
- Не-а. Чего мне мстить? Ты ж волшебница, хоть и гмыздра. Пошли, мясо ждать не будет.
Гермиона взглянула на дом, откуда доносились негромкие голоса шамана и Снейпа, вздохнула и решила принять предложение Шлака.
По дороге орк пытался развлечь ее какой-то историей, но Гермиона предпочла сделать вид, что не совсем понимает, о чем идет речь. Для себя она решила не вникать в тонкости орочьего лексикона, потому что, как только она начинала задумываться над смыслом некоторых слов, у нее вспыхивали щеки.
Чмых уже выкладывал мясо на тарелки. Ее он поприветствовал своеобразно – широко ухмыльнулся и подмигнул:
- Здорово, мвыздра! Плюхай попу и угощайся!
Девушка закашлялась:
- Э-э… Кхм… Чмых, меня Гермиона зовут. Не надо меня называть… э-э…
Орки заржали, занялись мясом. Чавкая и облизывая пальцы, Шлак вдруг спросил:
- Чего вы явились-то?
Гермиона пожала плечами:
- Если б я знала. Случайно получилось. А все-таки, где вы живете? В Африке? В Азии?
Братья переглянулись, Чмых почесал в затылке:
- А ты никому не скажешь?
- Если только профессору Снейпу. Ну… Северусу.
- Лады. Вы, люди, называете это место Монголией.
Девушка едва не подавилась – Монголия, надо же… Ни в одной книге не было никаких упоминаний о том, что в Монголии могут жить волшебные расы. С другой стороны, место было идеальным – людей мало, только степь и сопки кругом. Она задумалась о том, как они с Северусом будут отсюда выбираться. Как всегда, при мысли о невыносимом зельеваре ей стало грустно. Он даже не заступился за нее перед шаманом, хотя мог бы. Вон, ребята ее поесть пригласили, даже объяснили, что для них она волшебница, а не женщина. А этот… «У-у, шовинист проклятый!» - едва не прорычала вслух гриффиндорка.
Между тем, Шлак подтолкнул брата локтем:
- Сгоняй за бутыльком, а? Че мы как эти, насухую… Слышь, Гермиона, будешь?
- Что? – осторожно поинтересовалась девушка, не пившая ничего крепче вина. Шлак пояснил:
- Настойка у нас есть. Знатно забирает. И похмелья потом нет… Будешь?
- Если только чуть-чуть.
Чмых принес из дома запотевшую темную бутылку и кружки, разлил терпко пахнущий напиток:
- Здравы будем!
Гермиона осторожно отхлебнула, проглотила и… только потом поняла, что внутренности запылали огнем. Она закашлялась, схватилась за горло. Шлак ухмыльнулся, плеснул из кувшина воды:
- Выпей, полегчает. С непривычки всегда так.
Действительно полегчало, Гермиона даже смогла вздохнуть. Второй раз она наотрез отказалась прикасаться к злополучной кружке, но орки сумели ее уговорить. Правда, второе знакомство с местной настойкой было более приятным. И вот она уже чувствует умиротворяющее тепло, на душе становится легко и спокойно. Шлак вздохнул:
- Давай, Чмых, наливай. Ну, чтобы у нас все было…
- И нам за это ничего не было! – подхватил брат, они чокнулись кружками и посмотрели на Гермиону. Она счастливо им улыбнулась и отсалютовала кружкой:
- Вы… хорошие ребята… ик… Лучше, чем этот…
Глотнув настойки, девушка вдруг всхлипнула:
- Я ведь и так стараюсь, и эдак… Только не получается ничего… Он меня и знать не желает…
Чмых потрепал ее по плечу своей лапищей, да так, что она едва не слетела со скамейки:
- Хахаль твой?
- Да не мой он! – трагически возопила Гермиона, плюхая кружку на стол. – В том-то и дело, что не мой! Я же все для него делаю, стараюсь угодить, хочу, чтобы он во мне… ик… женщину увидел… А он только рычит и ругается…
Шлак неожиданно буркнул:
- Как у вас, у людей, все сложно! То ли дело – понравилась мвыздра, хвать ее – и в дом. И пусть только вякнуть попробует!
Гермиона протяжно вздохнула:
- Так это она тебе понравилась! А если ты ей – нет? Ик…
Орк мотнул головой:
- Да кто ее спрашивать будет? Это ж мвыздра!
Девушка возмутилась:
- Что это за слово такое, в конце концов?
Чмых хмыкнул:
- Да по-вашему это баба, девка… Женщина, в общем.
- А-а!
Она пригорюнилась, вспоминая, как набилась в ученицы к Снейпу, как ненавидела его, желала ему смерти, как научилась уважать, научилась получать удовольствие от его сухих и точных пояснений, как поняла, что влюбилась в самого невозможного мужчину на свете, как всеми силами старалась сделать его жизнь комфортной, чтобы зельевар понял, что рядом есть человек, которому он небезразличен.
- Слышь, подруга… Чего надулась-то? Ты нам расскажи, в чем дело! – потребовал уже косящий в разные стороны Чмых. Гермиона улыбнулась – несмотря на грубость, они были славными, они по-своему ей сочувствовали. Почему бы не поделиться? Может, ей легче станет?
И Гермиона начала свой печальный рассказ. Чмых, как младший и более сентиментальный, начал рыдать уже на том месте, когда Гермиона перестала мечтать об убиении наставника. Они выпили еще по одной, а потом зарыдал уже Шлак. Выудив откуда-то не первой свежести носовой платок, он вытирал свирепую физиономию и причитал:
- Бедная… бедная девочка…
Потом шмыгнул носом и протянул ей платок:
- Вот, возьми. Я знаю, как ведуны охотятся за нашими слезами…
Онемев от изумления, Гермиона приняла платок, мокрый от драгоценной субстанции, а Чмых уже застенчиво тормошил ее за руку и протягивал свой:
- И мой возьми…
И орки от переизбытка чувств стиснули ее в объятиях. Гермиона жалобно пискнула, чувствуя, как трещат ребра, попыталась освободиться и услышала ледяной голос:
- Как это понимать, мисс Грейнджер?
Девушка посмотрела на зельевара, моргнула:
- Я… Мы тут… О-ой…
Больше она ничего не помнила.

Очнувшись, Гермиона поняла, что больше всего на свете ей хочется умереть. Нет, сначала убить Шлака и Чмыха и только потом умереть.
Рядом сказали:
- О чем я думал, соглашаясь взять вас в ассистентки? Не умеете пить – не пейте!
Гермиона простонала:
- Они же говорили, похмелья не бывает… О-ох…
- Смотря сколько выпить, - Северус Снейп всем видом своим выражал неодобрение. Но Гермионе в кои-то веки было все равно, что он о ней думает. Она жалобно попросила:
- Либо убейте меня, либо уйдите… Мне и так плохо, а слушать ваши нотации…
Наставник очень по-человечески вздохнул, протягивая ей стакан с какой-то мутной жидкостью:
- Выпейте, сразу станет легче.
- Это что?
- Рассол. Национальное орочье лекарство от похмелья. Да пейте уже, я не собираюсь вас травить. Если бы хотел, вы уже были бы мертвы.
Гермиона вздрогнула, поморщилась от головной боли:
- Умеете вы утешить, сэр…
Она проглотила содержимое стакана, скривилась, но вынуждена была признать, что неведомое зелье под названием «рассол» действительно помогает. Понемногу придя в себя, девушка огляделась – они находились в доме шамана, она лежала на лавке, а Снейп сидел рядом. Больше никого в доме не было. Гермиона откашлялась, потом проговорила:
- Сэр, я знаю, где мы.
- Да неужели? – его сарказмом можно было стекло резать. Но Гермиону это не смутило. Она продолжила:
- Мне Шлак и Чмых сказали. Мы в Монголии. Теперь нам легче будет отсюда выбраться?
Зельевар задумался:
- Если учесть, что у нас нет палочек, добираться придется своим ходом. Когда окажемся в Китае, я свяжусь с их министерством, и нас переправят в Хогвартс.
- Сэр, а как… мы объясним, что с нами случилось?
Она стала свидетелем премерзкой ухмылочки:
- Мы? Нет, мисс Грейнджер, это вы расскажете, до чего нас довели ваши эксперименты. Я тут абсолютно не при чем.
Она сочла за лучшее промолчать. Снейп вышел из горницы, а Гермиона быстро полезла в карман за платками, которые ей с такой щедростью подарили братья-орки. Удивительно, но платки до сих пор были мокрыми и даже не думали высыхать. Девушка вспомнила, как описывались свойства слез орка, – эта жидкость не испарялась, поэтому ее можно было хранить в незакупоренных колбах. А еще она не замерзала. Почему, не знал никто.
Осторожно встав на ноги, она поняла, что похмелье как рукой сняло. Поклявшись себе никогда больше не брать в рот ни капли спиртного, Гермиона вышла во двор. Северус Снейп о чем-то договаривался с Хморром. При виде девушки орк разулыбался, но ничего не сказал. Зельевар проворчал сердито:
- Вы стали посмешищем для всего племени Каменной Башки, мисс Грейнджер. Теперь вы здесь знаменитость. Я договорился с шаманом, орки отвезут нас на границу с Китаем.
- Сэр, я…
- Нечего болтать, собирайтесь. Или со своими друзьями попрощайтесь, теперь нескоро увидитесь.
Если бы Гермиона не знала этого человека, она бы подумала, что он ревнует. Но Северус Снейп не мог ее ревновать, потому что для него она навсегда останется «невыносимой всезнайкой».
А тут и Шлак с Чмыхом объявились, потискали ее в медвежьих объятиях:
- Уезжаешь, Гермиона? Еще приедешь?
- Наверное, - улыбнулась она. – А вы неплохие ребята.
Они усмехнулись, переглянулись:
- Ну, удачи. Покедова.
Через полчаса крытая повозка уносила странных гостей рода Каменной Башки к границе с Китаем. По дороге Гермиона несколько раз пыталась начать разговор о «Слезах орка», но Снейп огрызался, демонстративно не замечал ее и вообще вел себя по-хамски, то есть, как Северус Снейп.
На границе Снейп связался с представителями Министерства магии Китая, они мгновенно аппарировали к двум английским магам и сделали для них телепорт к Хогвартсу, посетовав, что коллеги не смогут остаться на несколько дней, чтобы обсудить проблемы магических сообществ в разных странах.
Вдыхая знакомые запахи летнего леса, Гермиона поняла, что вся эта нелепая история закончилась. На мгновение ей стало жаль, что приключение, начавшееся так внезапно, так же внезапно и закончилось. Но, с другой стороны, теперь она дома и никто не станет называть ее «мвыздрой» и всякими другими непонятными словами. Девушка покосилась на спутника. Тот, как всегда, выглядел мрачным и угрюмым. Она вздохнула:
- Нас, наверное, давно ищут, сэр.
Вместо ответа зельевар стремительно пошел к замку, сунув руки в карманы мантии. Гермиона поспешила за ним.
…Разумеется, их отсутствие, равно как и взрыв в лаборатории, не прошли незамеченными. Минерва уже готова была вызвать на место происшествия авроров, но тут виновники переполоха сами явились к ней в кабинет. Предстояло долгое и путаное объяснение.
Гермиона ожидала всего, но только не того, что Северус Снейп ни словом не обмолвится о ее поведении и возьмет всю ответственность на себя. Да, это он отвлекся и не посмотрел на песочные часы. Да, это он случайно задел котел рукавом. Да, это он пытался оттолкнуть мисс Грейнджер, чтобы она не дышала испарениями испорченного зелья, но сам перевернул котел и тот взорвался. Да, он готов понести заслуженное наказание.
Директор только покачала головой:
- Хорошо, что вы оба остались живы. И упаси тебя Мерлин, Северус, пытаться повторить этот, с позволения сказать, эксперимент. Свободны. И приведите себя в порядок, вы насквозь пропитались пылью!
Зельевар и его ассистентка в гробовом молчании дошли до подземелий. У дверей в свои апартаменты Снейп повернулся к Гермионе и буркнул:
- Я вас более не задерживаю.
- Я… Почему, сэр?
- Что почему?
- Почему вы не сказали директору, как все было на самом деле?
- А зачем? – флегматично отозвался наставник. – Считайте это моим капризом. Вы уйдете или нет?
- Я… Мне надо кое-что вам сказать. Можно не в коридоре?
И он вынужден был ее впустить. Оказавшись в его апартаментах, девушка собралась с духом и проговорила:
- Я знаю, что мое присутствие мешает вам работать. Я… прошу прощения за то, что набилась к вам в ассистентки. Мне и правда было очень интересно работать с вами. Я на самом деле надеялась, что смогу заниматься зельеварением и алхимией. Наверное, я ошиблась. Вся эта история случилась по моей вине, только я несу ответственность за произошедшее. Поэтому я завтра же попрошу директора Макгонагалл разрешить мне заниматься трансфигурацией. Я… больше не буду беспокоить вас и надоедать вам. И еще… вот, возьмите.
Она сунула в руку зельевару два мокрых носовых платка:
- Это мне Шлак и Чмых подарили. Расчувствовались. Мне это теперь не надо, а вот вам пригодится.
Стараясь удержаться и не заплакать, Гермиона попыталась выйти, но не тут-то было. Наставник удержал ее за запястье, заставил развернуться и посмотрел ей в глаза каким-то особенно пристальным взглядом:
- Постойте, мисс Грейнджер. Вы свое слово сказали, теперь я скажу. Да, вы несносны. Да, ваше поведение возмутительно. Да, вы мне мешали. Но мне тоже было интересно работать с вами. Я признаю, что в некоторых случаях ваше неуемное любопытство помогало мне найти верное решение. И… кхм… если до утра вы не передумаете, то оставайтесь моей ассистенткой.
Гермиона не верила своим ушам. Что это? Он только что отговаривал ее уходить? Ему с ней интересно? Как такое возможно? Она тихонько ойкнула, потом прошептала:
- Да, сэр…
- А теперь идите и отдыхайте, - хмыкнул зельевар. – Иначе Минерва обвинит меня в беспощадной эксплуатации. Да, и… спасибо за платки. Слез теперь надолго хватит.
Вместо заключения.
… Несколько месяцев спустя…
Снейп оторвался от записей, усмехнулся:
- Теперь я понимаю, почему они не замерзают.
- Кто? – Гермиона сдула со лба выбившуюся прядку, продолжая растирать в ступке сухие листья тройчатки.
- Слезы орка.
Последнее время ее наставник работал над химическим составом «Слез орка» и весьма преуспел.
- И почему же?
- А вы вспомните, при каких обстоятельствах вы их получили, - поддразнил ее Снейп. Гермиону передернуло – она до сих пор не любила вспоминать свою попойку с двумя орками. Но раз Северус так говорит, то…
- Неужели из-за того, что это пьяные слезы?
- Именно так. На днях я получил сову от Хморра. Он написал одну забавную вещь – слезы орков так редки, потому что они плачут только в очень сильном подпитии и очень расчувствовавшись. А чтобы напоить орка и заставить его расчувствоваться, нужно очень и очень постараться. Вы так и не расскажете мне, почему они так сильно вас жалели?
- Ни за что, - твердо ответила Гермиона. – У женщин должны быть свои маленькие тайны.
Северус Снейп остро взглянул на нее, но промолчал. Быть может, ей повезло, и он вот-вот разглядит в ней женщину?
Гермиона мечтательно улыбнулась.

Конец.

Объясню:
1. Сюжет - как-то всё коряво, не продумано. Столько общих "штамповых" фраз, кочующих из фика в фик, что глаза колет, но это, наверное, больше к стилю... Далее - герои. Не поверила ни в одного! Ни в Грейнджер потому, что она тут какая-то неправильная, что ли? ООС ООСом, но это как-то слишком... Снейп вообще написан по "шаблону":

И в таком духе весь фик, а если не так, то начинается ООС... Орки... Простите, я могу ошибаться, но мне показалось, что они тупо списаны с Троллей Ольги Громыко, да и "списаны" не то слово... Нет "прорисованности" героев, те же орки словно в черновом эскизе - просто линии набросали, а доработать забыли, или не удосужились... Гермиона и Снейп, тут я вообще молчу... Я понимаю минька, но ведь и в мини можно сделать так, что в героев веришь, а тут, словно опять "сырой" фик выложили... Тот самый черновой эскиз... Ещё вопрос по поводу Монголии: а что Орки там по Англински балакуют? Или Снейп и Герма знают монгольский? (чи на каком там языке трепются?) Ставлю 5, так как Вы Автор старались и уже за Ваш труд Вас необходимо поощрить, но только за труд и идею...

2. Стиль - по поводу штампов я уже говорила, сам стиль мне показался слишком простым, читалось тяжело именно из-за простоты, не хватило описаний, их вообще почти нет. А как выглядела деревня? Что из себя представлял дом Шамана? Сам быт Орков? Все односложно, черно-бело, нет красок, нет динамики, картинка не живая получается... - Простите Автор, но тут снова 5 больше не тянет, меньше рука не поднялась, опять же за труд.

3. Общее впечатление - не понравилось... По всем выше изложенным причинам. Оценка по среднему: 5

Я понимаю, что критиковать легко, а ты сама попробуй, и не будь битвы, я бы просто мимо прошла, причем даже дочитывать бы не стала, но фик написан на битву, соответственно ждут отзыва: получите - распишитесь. Отзыв не лестный, но я не хотела обидеть, просто высказала своё субьективное мнение.

Меня тут обвиняли в том, что в моих отзывах всё слишком сладко и я балую Авторов, уничтожая их самооценку, так вот, не я их балую, а они меня, я начинаю требовать ото всех такого же высокого уровня, но увы...

Всего самого доброго!

Понравилась работа, и очень лёгкий, приятный язык у автора. За сюжет поставила 8, потому как уже, наверное, надоело читать о Гермионе, как об ассистентке профессора, о том, что зелье взрывается, с ними обязательно что-то случается и т.п. Мне понравились орки, хотя хотелось бы чуть более детальное описание, но в целом осталось весьма приятное впечатление, вот только концовка не дотянула - нет чувства законченности.

Hasta, благодарю за столь развернутое мнение.
Отвечаю по порядку. Да, фик небольшой. Да, Громыко присутствует - но где в правилах сказано, что так делать нельзя? И потом, никакого вреда уважаемой Ольге я не наношу, поскольку коммерческого использования не предполагается. Ведь орки по большому счету здесь не главное.
Насчет того, верить в героев или не верить... Я, например, считаю, что они могли себя так вести, вы считаете иначе - все равно каждый из нас останется при своем.
Далее, насчет языка общения. Фик по-русски написан, значит, говорят по-русски (шутка). Английский - язык международного общения! Кто мешает волшебникам автоматически разговаривать с представителями того или иного народа на языке этого самого народа?
И последнее. Меня вообще удивляет столь глубокое исследование одного маленького и несерьезного фика. Автор сего творения ни в коем случае не претендует на лавры профессионального писателя, он просто иногда безобразничает для поднятия настроения. Кому-то нравится, кому-то нет, все мы люди, у всех свое мнение. У вас такое, у кого-то еще - другое.
В любом случае, благодарю вас именно за критичность.

Дело не в том что Орки "срисованы", Вы правы когда говорите, что коммерческих целей не преследуете, это понятно, просто, это моё мнение, оно не обязательно верно, но мне кажется, что "занимая" персонаж необходимо его достойно "нарисовать", у Вас же получились туманные очертания, сквозь которые что-то угадывается. Мне очень дорог образ Вала у Громыко, поэтому именно этот момент резанул больше всего, мне понравилась идея такого своеобразного кроссовера, но вот с её оформлением Вы, ИМХО, не очень справились.

Я понимаю, что, скорее всего, я излишне привиредлива, но язык, он язык и есть, и герои Ро волшебники, а не полиглоты, и если у них есть способы понимать другие языки, о которых знаете Вы, тогда, может быть, надо было о них поведать читателю? Потому, что мне, к примеру, это очень интересно.

В любом случае, я благодарна Вам за труд, ибо это наверняка тяжело. Я просто высказала то, что думала, не хотела обидеть.

Всего доброго.

В целом мне понравилось - сюжет не стандартный, присутствуют посторонние персонажи, не затянуто... Но. Персонажи не проработаны достаточно глубоко, из орков можно было бы сделать украшение, но они не получились более, чем забавными деталями. Характеры Снейпа и Гермионы не выпуклые, стандартные. Меня поразило, как так Гермиона умудрилась влюбиться - ничего-ничего, и вдруг раз, и вспышка огромной любви... Финал по-моему оборван, даже несмотря на "вместо заключения". Такое ощущение, что фик несколько не доработан, может быть автору не хватило времени...

Но все равно спасибо за доставленное удовольствие.

"Он как гроза, он гордо губит в палящем зареве мечты, за то, что он безмерно любит безумно-белые цветы." (Н. Гумилев)

Насмешило следующее:

А вот за эту фразу большое человеческое спасибо! :) Да простят мне все любители Малфоев и других УСов:)))

Подведем итог. Не плохо, но можно лучше :)
Оценка: 8 баллов

3. Общее впечатление
Милый такой фик. Прочитал - и забыл. Не трогает. Один из..
Оценка: 7 баллов

орки получиличь жутко милыми, с удовольствием бы почитала про них ещё, эти все " мваздрюки, шмхрымзы и мвыздры" прикольнули весьма. сюжет, может и избитый, но послать героев в Монголию к оркам ещё точно никто не додумался. стиль очень понравился-лёгкий, именно такой и нужен для юмор-мини. общее впечатление самое положительное, похихикивала от души, хорошее настроение обеспечено, спасибо, автор!
у общем, самое то!

O neprețuită și eroică aplicație gratuită © Corky