«Я проклят! И даже после смерти не найти мне успокоения!»

– Северус, пожалуйста, пойми меня, – шептала Лили, молитвенно сложив ладони на груди. – Я люблю тебя, но только как брата. Я горжусь тобой! Я благодарна тебе за всё! Но это не та любовь, которую ты ожидаешь.

Снейп молчал, угрюмо глядя на женщину всей своей жизни.

– Я открою тебе маленький секрет, – тон Лили стал заговорщицким. – Твоя любовь давно рядом, но ты не замечаешь её. Скоро ты узнаешь её и всё поймёшь! Ты будешь очень счастлив, и когда-нибудь мы сможем встретиться.

– Не надо меня успокаивать, – тихо, но решительно оборвал её Снейп.

– Это правда. Я просто немного приоткрыла завесу, – мягко улыбнулась Лили.

Затем её улыбка стала более напряжённой. Сделав несколько шагов назад, она махнула Снейпу рукой.

– Час Тигра на исходе. Прощай, Северус! Помни: обрети счастье, и тогда мы обязательно встретимся!

Он хотел было что-то сказать, но его закрутило в гигантскую воронку, и он полетел в водовороте ярких вспышек света. Затем показалась дверь, и Снейп потерял сознание.

***

Боль. Она всегда неожиданна.

Северус что-то глотал, и боль возвращалась. Тело горело, мышцы судорожно сводило. В голове шумело и гудело, но даже через этот кавардак Снейп слышал чьи-то приглушённые рыдания. Он попытался приоткрыть глаза, и голова вспыхнула новым всплеском боли, как только лучи яркого утреннего солнца опалили зрачки.

Снейп застонал, и плач сменился тихим:

– Профессор? Профессор, вы очнулись!

Снейп силился разглядеть женщину, чей тихий голос слышал, но, увы, видел только хрупкий размытый силуэт.

– Выпейте вот это, – всхлипывая, шептала женщина.

– Что это?

– Восстанавливающее. Я взяла у мадам Помфри.

«Значит, варил я, и пить можно!»

Он проглотил зелье, и постепенно зрение стало возвращаться.

Он сфокусировал взгляд на загадочной незнакомке и чуть не застонал от разочарования, когда узнал.

– Грейнджер! – почти выплюнул он. – Значит, это вам я обязан жизнью?

– Профессор Снейп! – Грейнджер снова зарыдала. – Мне так стыдно! Мы бросили вас раненого… а потом… вы оказались…

Здесь речь Грейнджер стала совсем нечленораздельной. Она что-то бормотала, заливаясь слезами, и всё время прижимала к губам окровавленную руку Снейпа. В результате она стала похожей на маленького вампирёныша: бледная мордашка, синяки под глазами и рот, перепачканный кровью. И, несмотря на досаду, Снейпу стало теплее на душе.

«Смешная девчонка», – подумал он, а вслух спросил:

– Зачем вам всё это?

– Вы герой! Вы должны жить! Вы нужны нам!

– Кому – «вам»?

– Мне, например! Гарри, – тут она осеклась. – Я думаю, ещё очень