Некоторым женщинам нравятся такие штучки. Это якобы доказывает, что мужчина проявляет настойчивость.

— Она прокляла меня.

— Вот как?

— Она покраснела, залепила мне пощечину и обвинила в легилименции. А потом, пылая праведным гневом в лучших традициях МакГонагалл, пригрозила, что сообщит аврорам. Заявила, что крайне разочарована. Следующее, что я помню, — это стая взбесившихся канареек, которые вынудили меня бежать из ее кабинета.

Северус скривился и мрачно продолжил:

— Не могу сказать, что это был мой звездный час.

— Действительно. — Люциус кашлянул, потом вовсе закашлялся, пока окончательно не подавил смех. — Ну и что дальше? Насколько я понял, ты не оставил попыток добиться расположения La Granger?

— Не оставил. — Северус глубоко вздохнул и выпалил: — Я вернулся назад, до того как встретился с Гермионой в ее кабинете. И затаился.

— О Мерлин! Что ты натворил?

— Запустил проклятием себе в спину и запихал себя в министерский чулан для метел.

Люциус сдавленно фыркнул.

— Надеюсь, ты оставил второму себе записку с объяснением, что на самом деле произошло.

— Я не видел в этом необходимости. Забини объяснял, что когда наступит пересечение наших временных линий, я просто останусь самим собой. Так что записка мне не нужна. Наверное. Он как-то туманно это излагал. Судя по всему, крайне трудно добыть какой-

либо экспериментальный материал по этому вопросу.

— Не могу даже представить, почему.

— Альтернативная теория утверждает, что каждый раз, когда мы используем хроноворот, вселенная разделяется надвое. Так что теперь у меня двенадцать вселенных. И ни в одной из них Гермиона не согласилась поужинать со мной.

— И все же у вас столько общего. С нее тоже станется рассуждать о теоретических основах высшей магии, вместо того чтобы решать проблемы с личной жизнью.

— Ты думаешь? — нежно улыбнулся Северус.

— Так что же пошло не так?

— Я оглушил себя, спрятал в чулане и, когда произошло замыкание короткой временной линии, снова отправился в кабинет Гермионы.

— Она и на этот раз смеялась?

— Нет. Я так долго говорил вступительную речь, что ее вызвали на заседание.

— О боги. Так значит, ты опять начал все заново?

— Я решил, что самое время с кем-то посоветоваться. Поэтому отправился к тебе в первый раз.

— И что я насоветовал?

— Цветы.

— И?

— И она решила, что я попал под действие какого-то темного проклятия, и попыталась отвести меня в Мунго.

— Это плохо.