Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

Рождество – это всегда время чудес, подарков и исполнения желаний, неважно в магловском или в магическом мире ты находишься. Разве что в магическом все будет чуточку волшебнее.
Ах, это время, когда земля укрывается снегом, люди на улице пытаются поймать снежинки, а дома у камина так небывало тепло и уютно! В такое время тянет к семье, к уюту и спокойствию… Но разве студентам знакомо последнее слово?
Рождество – это время отдыха от занятий, время веселья и игр. Время, когда самые серьезные из студентов откладывают книги в сторону и просто радуются жизни. Смеются в столовой, перекидываясь волшебным желе. Веселятся в общежитиях, стучась в комнату и требуя у хозяев откуп за тихий вечер. Радуются победе в конкурсе снежных фигур, заодно практикуясь в утепляющих чарах и чарах огня прямой наводкой по чужой фигуре.
Для студентов это сказочное время.
Как и для преподавателей.
Сказка профессора Снейпа заключалась в том, что он уже второй день был свободен от занятий и мог спокойно посидеть в тишине в гостиной своего дома, читая или размышляя. Дора, примерная домохозяйка и наемный работник, приходила утром, готовила еду и уходила около полудня, спеша к своим детям, которые в праздник становились простого неконтролируемыми.
Утром Северус неизменно выходил на прогулку по вересковым пустошам, возвращался в обед, до вечера читал, а вечером уходил в лабораторию проводить какие-то эксперименты, варить зелья.
У него было семь дней спокойной жизни, которые омрачались лишь одним событием – Рождественским балом. Привыкнув в Хогвартсе присутствовать лишь на официальной части и сразу уходить в подземелья, если не нужно было наблюдение или охрана, он понимал, что с балов в Академии так быстро не уйдешь. Во-первых, ректор Харден настоятельно советовал всем преподавателям быть на каждом балу. Во-вторых, на подобных балах нередко приключалось что-то интересное, а все новости Северус предпочитал узнавать сразу и без промедления. И, в-третьих, образ «летучей мыши», который безошибочно работал в Хогвартсе с детьми, повзрослевшими волшебниками не так сильно котировался, и ничто не мешало какой-нибудь не в меру смелой и наглой студентке пригласить его на танец. К сожалению, Люциус Малфой вместе с танцевальными движениями вдолбил в него и танцевальный этикет. Если кавалер приглашает даму на танец и она отказывает – она спокойно может танцевать с другим, а вот если дама приглашает кавалера и он отказывается – он обязан покинуть бал. А это по двум предыдущим причинам было нежелательно.
Поэтому Северус заранее приготовил мантию и, с ощущением неизбежности, в день бала вытащил из шкафа зеленый шейный платок и серебряные запонки. Если он не желает появляться на подобных мероприятиях, это не значит, что он будет выглядеть на них плохо.

Сказка для Гермионы Грейнджер представлялась в одном только виде – Золушкином.
За пять дней до злополучного бала Катерина и Гермиона встретились в зале для занятий и сразу же начали обсуждения бального платья… точнее, танцевального платья. Денег у девушек было немного, да и те ушли на рождественские подарки, и на покупку определенного платья оставшихся не хватило бы. Так что в ход пошел массовый опрос танцовщиц, внеакадемических знакомых и родственников. Найденных платьев было не слишком много, а более-менее подходящих для Гермионы - только три.
Короткое белое платье, с вырезом на груди и короткой юбкой, не доходящей до колен.
- Кэт, если я заявлюсь в этом на бал – все сразу поймут, что я туда не только танцевать вальс пришла!
Гермиона возмущенно попыталась одернуть подол платья и повернулась спиной к зеркалу. Глубокий вырез, открывающий лопатки, ее ничуть не вдохновил.
- Тоже верно. Ну-ка, примерь вот это.
Светло-темно-зеленое платье, оголяющее живот, спину, с длинной юбкой с одной стороны, а с другой, заканчивающееся на уровне середины бедра.
- Кэт, я, конечно, все понимаю, но у тебя нет чего-нибудь поскромнее? Мне и так кажется, что я сгорю от смущения, стоя там, а уж если в этом… горка пепла останется прямо на пороге зала, и убираться будешь сама.
- На тебя не угодишь. На, надевай это. Последний вариант. Придется выбирать только из них.
Платье глубоко-синего цвета, с летящей короткой косой юбкой, обнажающее спину и руки. О ногах и плечах даже говорить не приходилось.
- Да… богатый выбор….
- Ну, что смогли заказать…
- Но как я в таком наряде в зал войду? Ведь видно будет… - смирившаяся Гермиона печально рассматривала свое отражение в зеркале.
- А мы его скроем!
- Как? Плащом? Длинной мантией? А в нужный момент я ее сброшу, и зал задохнется от моей необыкновенной красоты? – скептически настроенная Гермиона и так и этак вертелась перед зеркалом, пытаясь прикинуть, в какую штору замотаться, чтобы скрыть все это «чудо».
- Ну, о тебе и без этого платья восхищенно вздыхают, – усмехнулась Катерина.
- Это ты про кого?
- А сама не понимаешь?
Гермиона промолчала. Обсуждать свою непонятно какую личную жизнь она не собиралась. А непонятную по той простой причине, что, танцуя сразу с двумя, она никак не могла понять, кто из них ей нравится больше. А оба тоже хороши, комплименты говорят, в танце чуть ли не целуют, в жизни на прогулки приглашают, а помочь определиться не помогают…
- Ладно, слушай лучше меня. Я за время всех этих танцев неплохо поднаторела в иллюзорной магии. Могу попробовать платье иллюзорно удлинить и… ну как-нибудь изменить, а в нужный момент снять чары... Да, так и сделаю. И без возражений! Ты лучше скажи, какое берешь?
- Давай это, синее. Здесь хоть цвет мне нравится...

Сказка для Драко Малфоя представляла собой череду зелий, книг и танцев. С интересом изучая учебники даже на каникулах, он чередовал их с классической литературой и танцевальными занятиями. Поучаствовать в рождественской постановке, показать себя, да так, чтобы все восхищались и завидовали – это ли не в стиле Драко Малфоя?
- Дрейк, хорош летать в облаках, что делать-то будем?
- Не знаю, Лев. Мне твоя идея, конечно, нравится, но как к этому Миона отнесется?
- А ты думаешь, ей не понравится? – Ричард с усмешкой посмотрел на друга.
- Я думаю, что вместо красивого танца получу либо оплеуху, либо заклинание в лоб.
- Не волнуйся, ты же ей нравишься.
- Как и ты.
- Поэтому за свою часть я и не переживаю.
Ричард спрыгнул с широкого подоконника, подошел к Драко и протянул ему руку.

Но самая главная часть сказки любого обитателя Академии Магии Абердин, разумеется, начинается перед самым Рождеством, в день Рождественского бала. Когда девушки тщательно укладывают свои волосы, приводят в порядок платья, а молодые люди суетятся в своих комнатах в поисках потерянных запонок, галстуков и платков.
Драко Малфой, Ричард Скоорон и Даниил еще за два часа до бала собрались в зале для танцев, ожидая Гермиону, которой Катерина только сегодня вручила переделанное платье. Все трое были одеты в костюмы, совершенно одинаковые в покрое, но разных цветов. Драко пребывал в неизменно зеленой мантии, Ричард – в белой, Даниил – в синей.
Сама Гермиона только закончила приводить себя в порядок и теперь, скрыв необычное платье за темно-синей мантией с белоснежной отделкой, спешила на встречу.
Ну и, разумеется, думая только о предстоящем событии и практически не глядя по сторонам, она не могла не столкнуться с кем-нибудь в коридоре.
Сильные руки схватили ее за плечи, предотвращая столкновение, и девушка споткнулась, чуть не свалившись.
- Мисс Грейндежр, я понимаю, что в преддверии праздника мало кто держится на ногах, но Вы могли хотя бы смотреть под них, – спокойно заметил профессор Снейп, помогая девушке найти потерянное равновесие. Равновесие-то она обрела, но распахнувшаяся из-за резкого движения мантия теперь совершенно не скрывала что под ней надето.
Гермиона чуть испуганно взглянула на профессора, поймав его изучающий взгляд. От глаз бывшего шпиона не ускользнула ни в кои-то веки аккуратная прическа, ни платье, ни блестящие туфли.
- Мисс Грейнджер, может быть, Вы мне позволите пройти?
- Ой. Да, профессор, конечно, – она послушно посторонилась, застегивая мантию.
- Хорошего вечера, мисс Грейнджер.
- Спасибо… И Вам тоже… - она растерянно посмотрела ему вслед и продолжила свой путь.
Дорогу до всех залов, где танцевали ребята, она выучила быстро, поэтому уверенно свернула в неприметный коридор, прошла прямо, потом еще несколько раз повернула и в волнении остановилась перед дверью.
Вздохнула. Одернула мантию.
Помялась на месте. Проверила прическу.
Положила руку на ручку.
Вздохнула.
Открыла дверь.
- Привет, ребята.
- Гермиона, где ты ходишь? – Ричард радостно улыбнулся.
- Рад видеть тебя, – Даниил кивнул.
- Гермиона, между прочим, за то время, что на одевание потратила ты, мы могли бы раза два сходить в деревню и выпить по сливочному пиву.
- Простите, я старалась, чтобы все вышло идеально, – она смущенно улыбнулась, затворяя за собой дверь.
- Чтобы все было идеально – в этом вся Гре…
Драко осекся, когда Гермиона сняла мантию.
Короткое синее платье, которое отдала ей Кэт, претерпело кардинальные изменения. Во-первых, оно теперь было длинным, с расширяющейся книзу юбкой. Во-вторых, оно обладало короткими рукавами. И, в-третьих, все платье было будто усыпано тысячами серебряных блесток.
Пока Драко и Ричард силились подобрать слова, Даниил подошел к Гермионе, поклонился и поцеловал ей руку.
- Может ну ее, эту постановку? Потанцуешь со мной?
Гермиона смущенно засмеялась.
- Нет уж, зря я, что ли, репетировала.
- Но хотя бы на один танец я могу рассчитывать?
- Можешь. Рассчитывать.
Даниил тоже засмеялся и отошел в сторону.
- Ну, кавалеры, скажите что-нибудь своей даме, иначе я правда решу все отменить.
- Поздно, – несколько заторможено ответил Драко, не отводя глаз от Гермионы. – Не, Ричард, я тут подумал, у тебя никаких шансов.
- Переверни свою мысль наоборот, Дрейк, – таким же тоном ответил парень.
- Мальчишки… - Гермиона пыталась скрыть смех. – Может, хватит? А то я передумаю и на самом деле пойду с Даниилом.
Они сориентировались сразу. Через мгновение Ричард уже стоял по правую руку от девушки, Драко – по левую.
- Зачем нам Даниил? Нам Даниил не нужен.
- Шуты… Пойдемте. Я хочу как следует повеселиться, прежде чем придется сматываться из зала.
- Мерлин! Кто ты и что сделала с Гермионой Грейнджер? – Драко Малфой взял руку Гермионы и прикоснулся губами к ее пальцам.

Рождественский бал в Академии немного напоминал Рождественский бал в Хогвартсе. Точно так же падал с потолка и пропадал в метре от пола снег, так же играла музыка, так же горели повисшие в воздухе свечи. И, тем не менее, все было по-другому.
На балу были все студенты, начиная с первого и заканчивая пятым курсом. Разумеется, некоторые предпочли провести все каникулы дома, но таких было мало. Даже те, кто уезжал домой, предпочитали на этот вечер вернуться в замок. Они-то знали, что еще ни разу Рождественский бал не проходил по утвержденному сценарию. Всегда случалось то, чего никто не ожидал.
Студенты собирались в холле, искали друг друга в толпе, смеялись, разговаривали, красовались и восхищались.
- Я сейчас в обморок грохнусь… - пробормотала Гермиона, сжимая руку Драко. Они шли на бал вместе, и это уже никого не удивляло. Они постоянно показывались вместе в коридорах, в библиотеке, то он, то она выходили из комнат друг друга, так что не мудрено, что за ними пристала слава пары. Хотя Гермиона на расспросы друзей отвечала, что они просто друзья, а Драко загадочно отмалчивался.
- Спокойствие, Грейнджер. Ты ничем не выделяешься на общем плане…
- Вот утешил, так утешил, – хмыкнула Гермиона, но все же расправила плечи и приветливо махнула Гарри, когда они подошли к дверям зала.
- Гермиона, прекрасно выглядишь! – тут же среагировал Поттер, целуя подругу в щеку. – Малфой, ничего не знаю, но один танец за мной.
- Ты научился танцевать, Поттер? – насмешливо спросил Драко, протягивая руку.
- Нет, но дело принципа.
Они пожали друг другу руки, и Гарри скрылся в толпе, где его ждала Анна.

Сам зал снова напомнил Гермионе Хогвартс. Те же свечи, застывшие в воздухе, падающий, но не ощущающийся снег, елки у стен, круглые столики. Танцевальная площадка в середине зала.
- Гермиона, милая…
- Да?
- Отпусти мою руку, пожалуйста.
Девушка смущено кашлянула и отпустила руку Малфоя, которую неосознанно сжимала.
- Успокойся. Ты пришла сюда веселиться и развлекаться, а что там будет потом – дело десятое.
- Хорошо.
Но проще сказать, чем сделать. Непривычно яркое платье, казалось, притягивало все взгляды, и Гермионе больше всего сейчас хотелось провалиться сквозь землю. Но рядом был Драко, уверенно державший ее под руку, и расточавший направо и налево улыбки, в толпе она видела Ричарда, беседовавшего с одногруппницей, и Даниила, следившего глазами за ней. Поймав ее взгляд, он улыбнулся и обвел рукой зал. Девушка поняла, что он предлагает ей наслаждаться происходящим. И таким был его взгляд, что сами собой расправились плечи и движения стали более уверенными. Даниил довольно улыбнулся и скрылся из вида.
Они с Драко подошли к столику, где стояли четыре бокала с шампанским – по числу стульев.
- Выпьешь?
- Спасибо, но нет.
Парень пожал плечами и взял в руки бокал. Впрочем, пить тоже не торопился, решив занять подругу разговором.
- Как думаешь, много подарков получишь в этом году?
- Не знаю… Как обычно, наверное.
- А я вот знаю человека, который решил преподнести тебе необычный подарок… - Драко хитро взглянул на нее.
- Не себя ли имеешь в виду?
- Что ты! Мой подарок вполне предсказуем. Серебряная оправа, четыре изумруда по три карата, монограмма…
Гермиона несколько секунд ошарашено смотрела на Малфоя, после чего все же легонько стукнула его.
- Малфой!
- Да ладно, пошутил я, – он засмеялся. – Я и так знаю, что тебе больше идет жемчуг.
- Ты…
- Позвольте пригласить Вас?
Все еще смущенная, Гермиона повернулась и тут же наткнулась на теплый взгляд синих глаз.
- Да, конечно, – она покосилась на Драко, еле удержавшись, чтобы не показать ему язык, и приняла руку.
- Не волнуйся, к этому платью прекрасно подойдут сапфиры.
- И ты туда же.
Они прошли на танцевальную площадку, где под медленную музыку уже танцевало несколько пар. Гермиона положила руку на плечо парня, он приобнял ее за талию.
- Ты так волнуешься… У тебя же все прекрасно выходило.
- Я волнуюсь не за танец, а за результат. Последуют же вопросы, расспросы, допросы… И что мне отвечать?
- Что это была импровизация, – спокойно ответил Даниил, уверенно ведя ее в танце. – Именно так я уходил от всех расспросов, когда начинал ставить номера. Мне не верили, конечно, но ничего другого вытянуть не могли. Другие…. Кто отмалчивается, кто-то плетет кружево из слов, но правды не говорит никто.
- Конечно, это же правило.
- Я не думаю, что они не говорят, потому что это правило, Гермиона, – он с улыбкой взглянул на нее. – Им просто нравится дурить людям головы. Поверь, ты еще поймешь, как это весело.
Она не нашлась что ответить.
Вечер проходил превосходно. Она общалась с друзьями, танцевала, смеялась и веселилась. Ее беспокоило то, что Ричард не показывался, и она пыталась найти его, но ничего не выходило. Впрочем, через некоторое время, когда они вместе с Драко и Гарри о чем-то болтали, Ричард подошел к ним сам.
- Гермиона, потанцуешь со мной?
Малфой недовольно взглянул на него, а Ричард только усмехнулся.
- Просто мне срочно нужен прилив хорошего настроения, а рядом с тобой невозможно грустить.
- Тогда, я просто не могу отказаться, – она чуть виновато взглянула на Драко, улыбнулась Гарри и направилась вместе с Ричардом в центр танцевальной площадки.
- Малфой, по-моему у тебя только что увели девушку, – насмешливо промолвил Гарри.
- Тебя это точно не касается, Поттер, – Драко недовольно взглянул на него и пошел следом за парой, остановившись, тем не менее, на границе танцевальной площадки.
Заиграло танго, «Кумпарсита», - всемирно известная мелодия. Драко передернул плечами, недовольно следя за Гермионой и Ричардом, уже начавшим танец. Под эту музыку он предпочел бы танцевать сам.
- Надеюсь, я не отвлек тебя? – тихо спросил парень, притягивая девушку ближе к себе.
- Ничуть. Я даже успела немного заскучать, – она привычно скользнула рукой по его плечу к шее и перенесла вес на правую ногу.
- Тогда я просто обязан развеять скуку.
Шаг, шаг, еще шаг, резкий поворот. Пауза, обманное движение с его стороны и усмешка – с ее.
Драко расстегнул мантию и недовольно сложил руки на груди.
Шаг и наклон. Девушка откинулась, уверенная в удерживающих ее руках. Обратным движением он прижал ее еще ближе к себе и вдохнул запах ее волос. Апельсины.
Площадка вокруг них начала пустеть. Несколько пар уже привычно потеснили остальных, а потом и сами слились с толпой. Студенты, вспомнившие Бал Первокурсника ничего не возразили, образовав вокруг танцующих круг.
Если бы Драко мог воспламенять взглядом, Гермиона танцевала бы с пеплом.
Поворот, несколько шагов на месте. Глаза в глаза. Лица так близко, что он чувствует ее дыхание. Апельсины.
Ее взгляд уходит поверх его плеча и встречается с недовольным взглядом Драко. На мгновение девушка замирает. Ричард резко вместе с ней разворачивается в очередном движении, смотрит прямо на бывшего слизеринца. Потом с усмешкой снова поворачивается к нему спиной и продолжает танец.
Шаги, шаги, шаги. Поворот. Обманный шаг назад, возврат и поцелуй. Горький клевер на губах.
Девушка удивленно вздрагивает, но отстраняться не спешит.
В зале медленно гаснет свет, оставляя только огонь летающих свечей, создающий красивый полумрак.
- Ричард!
Музыка меняется как по заказу.
Гермиона торопливо отшатывается от Ричарда. Драко легкими скользящими движениями приближается к ним. Парни будто готовы наброситься друг на друга, но девушка становится между ними, выставив в стороны раскрытые ладони. Парни обходят вокруг нее, стараясь обнять, а девушка тоже движется.
Причем движется не она одна. Платье, еще мгновение назад, подметающее подолом пол, будто утягивается – подол поднимается выше, рукава переходят в лямки, вырез меняет форму. Остается только цвет. Глубоко-синий в серебряных блестках, при полумраке смотрящийся просто волшебно.
В какой-то момент оба берут ее за руки, но она отталкивает их. Драко, исхитрившись, вынимает заколку из ее волос, а когда она оборачивается, придвигается ближе, привлекая к себе. Шаг, шаг, поворот, и вот Ричард буквально оттесняет Драко в сторону, перехватывая руку Гермионы. Она не против, сжимает его плечо и следует его движениями. Но снова смена, уже другие руки, другое дыхание. Светлые волосы. Легкое касание губ. Мята.
Поворот, и вот она между ними, смотрим в глаза одному, и чувствует на себе взгляд другого. За талию и руку ее удерживает Ричард, за локоть и предплечье Драко. Шаг. Шаг. Они двигаются все трое. Синхронно.
Ричард отпускает ее руку, и она поворачивается к Драко. Снова шаги. Общий поворот, несколько шагов в сторону, вернуться и продолжить танец втроем.
Музыка набирает обороты, Драко вдруг делает шаг в сторону, потом вперед. Трое делают несколько движений, будто запутываясь, а потом замирают, держась за руки и смотря в центр импровизированного круга.
Прежде чем зрители смогли выразить свои чувства, в зале погасли свечи. Всего на три секунды, но когда свет озарил студентов, центр зала был пуст.

На описание танца меня вдохновило танго из фильма «Держи ритм» и танец «Без слов» из фильма «Последний танец».
Держи ритм http://www.youtube.com/watch?v=u5VqyN2H8rc
Последний танец http://www.youtube.com/watch?v=qC-YSIsBGLs

«Я ни на что не рассчитывал. И потому не мог ошибиться».

Это даже хорошо, что не читали - свежий взгляд на фанфик мне нужен как никогда - вдруг где собьюсь?) Следующие главы уже у беты, скоро выложу :)

«Я ни на что не рассчитывал. И потому не мог ошибиться».

Гермиона привалилась к стене и постаралась отдышаться, когда Ричард затормозил и знаком показал, что «побег» удался.
- Я… вас… обоих…
- Любишь, я знаю, – Драко вытер пот со лба, даже в таком растрепанном состоянии продолжая казаться уверенным и спокойным.
- Скорее убью. Обоих. Раз десять. А потом попинаю ногами… и…
- Еще раз поцелуешь, – насмешливо подсказал Ричард, поправляя манжеты рубашки.
Гермиона в смятении поднесла руку к губам, но тут же недовольно опустила ее.
- Вот за это вас и надо было стукнуть. Запутали меня окончательно.
- Разве? – улыбнулся Драко. – По мне, стало все предельно ясно.
- И что тебе стало ясно?
- Тебе нравимся мы оба.
- О, открыл Америку.
Гермиона оглянулась. Они находились в одном из коридоров с высокими окнами и подоконниками, находящимися на уровне ее плеч. Девушка одернула подол платья, уперлась руками в подоконник, подтянулась и быстро забралась наверх.
- Ты куда?
Она не удостоила их ответом. Уселась на широком подоконнике, обняла колени руками и посмотрела на стоящих парней.
- Мне так проще. Знаешь же, я люблю быть выше всех, – она усмехнулась.
После выступления внутри была какая-то радость и чувство удовольствия, но и смятение от действий парней не проходило. Вот зачем им требовалось ее целовать? Об этом уговора не было… Да, Драко прав, ей нравятся оба, причем разобраться в своих чувствах как-то не особо удавалось. Обычно она точно знала: вот это дружба, это влюбленность, это неприязнь, это интерес. А тут впору вспомнить Шекспира и сказать, что все смешалось в Датском королевстве.
- Какая-то ты невеселая, – Ричард сложил руки на подоконнике и посмотрел на нее.
- Да так…
- Ты была великолепна, знаешь ведь.
- Знаю. Но, я не знаю, нужно ли мне это, – слова вырвались без должного обдумывания, поэтому и были правильными. Ей нравилось танцевать, это бесспорно, но участвовать в таких выступлениях, как сегодняшнее… Было… было весело, и интересно, и красиво… Но… так могла поступить Джинни, Лаванда, Парвати, но не Гермиона Грейнджер. Гермиона Грейнджер никогда бы не надела короткое платье и не стала бы танцевать с двумя партнерами под взглядами сотни студентов, путаясь в собственных чувствах. Это было не она. Хотя танец был незабываемый… Но произойди он, на самом деле, экспромтом и сам по себе – ей было бы намного лучше. А так…
- Мы чем-то обидели тебя, Гермиона? – Драко тоже подошел ближе. Они оба смотрели на нее виновато и как-то смущенно, чем тут же вызвали воспоминания о Роне и Гарри. Девушка несколько мгновений смотрела на них, потом улыбнулась.
- Ловите меня.
И тут же сделала оборот и боком «скатилась» с подоконника, чтобы быть пойманной двумя парами рук. Впрочем, ребята быстро сориентировались, и Гермиона осталась на руках у Ричарда.
- Ты что творишь?
- Глупости. И пока я в них не разберусь, вам обоим ничего не светит, – она усмехнулась детской обиде, промелькнувшей на лице Ричарда. – А теперь отпусти меня. Я вымоталась страшно.
- Тогда я просто обязан нести тебя на руках. Куда прикажете, Ваше Высочество? – он ослепительно улыбнулся.
- Ричард, пусти, – уже более серьезно попросила Гермиона, начиная снова нервничать. Парень ее послушался.
Девушка одернула юбку и передернула плечами. Вне зала без мантии было прохладно.
- Ладно, на самом деле пойдемте по комнатам. Завтра Рождество…
- О, Рождество, – тут же оживился, стоявший до этого молча, Драко. – Ричард, ты ничего не забыл?
- Упс.
Парни переглянулись, и Гермиона подозрительно посмотрела на обоих.
- Что вы задумали?
- Да так, ничего. Да ты, наверное, иди, а мы с Ричардом еще задержимся.
Дальнейшими расспросами девушка ничего не добилась и была вынуждена на самом деле уйти. Поведение этих двоих не вкладывалось ни в какие рамки. Они ни только не ревновали ее друг к другу, но и явно сговаривались для того, чтобы сделать ей приятное. Разумеется, ей нравилось такое внимание, тем более что до Академии она не была им сильно избалована, но все же она предпочитала четкое разграничение: друг – парень, чтобы знать, кого целовать, а кого обнимать. А они сломали рамки привычного для нее мира, и пусть это было необычно и здорово, но в некоторых вещах Гермиона была консерватором. Котлеты отдельно, а мухи отдельно. Хороший принцип, который ни раз спасал ее от ненужных печальных размышлений.
Девушка шла по пустому коридору в сторону перехода к общежитиям. Ей нужно было повернуть, потом преодолеть двадцать ступенек вверх, пройти по галерее сотню шагов, спуститься по двадцати одной ступеньке, снова повернуть, выйти в коридор общежитий, подняться на свой этаж и дойти до комнаты.
Поворот. Начался отсчет ступенек. Раз-два-три. Ноги и руки уже начали мерзнуть, Гермиона попеняла на себя, что не захватила палочку, решив, что некуда будет ее спрятать. И про маскирующие чары забыла. Вот и мучайся теперь.
Одиннадцать, двенадцать… В эти минуты она чувствовала себя особенно одиноко - маленький путник, совершающим переход через пустынные коридоры ночной Академии, когда все нормальные люди продолжают веселиться на балу. А ей потом еще и с Гарри объяснятся…
Ну что за жизнь! Ты только что танцевала с двумя замечательными парнями, шокировала всех знакомых и восхищала незнакомых, и вместо того, чтобы радоваться и гордиться, ты переживаешь непонятно из-за чего.
Девятнадцать-двадцать. Гермиона вышла в галерею. Стук каблуков глухо отразился от стен. Девушка поморщилась. Заклинание бесшумности тут бы пригодилось. Можно правда снять туфли и пойти в одних чулках, но тогда она замерзнет еще больше. А значит надо идти, не обращая внимания на отзвуки шагов, с видом «так и было надо».
Десять шагов. В коридоре стоял полумрак. Его освещали только магические факелы на стенах. Зачем здесь повесили именно факелы, а не «светлячки» или фонари, девушка не знала, но подозревала, что просто для антуража. Чтобы смотрелось загадочнее.
Двадцать шагов. Что случилось, она не поняла. Просто перед глазами вдруг резко потемнело, так, будто во всем коридоре одномоментно выключили свет. Гермиона резко остановилась. После мирного перестука каблуков тишина показалась оглушающей.
Нет, только не сейчас, только не сейчас, когда она одна в коридоре. Пожалуйста.
Девушка вытянула руку вправо, и сделала несколько шагов в бок, нащупывая стену. Нащупала. Уже хорошо. А теперь постой, передохни, расслабься, сделай упражнения для глаз, - врач же говорила какие.
- Мисс Грейнджер, вы решили встать здесь памятником самой себе? Или перебрали с шампанским и уже не в силах продолжать путь?
Голос прозвучал насмешливо, но Гермиона была ему как никогда рада.
Господи, пусть у тебя и своеобразное чувство юмора, но ты есть, и за это спасибо.
- Нет, профессор Снейп, просто у меня что-то с глазами.
Глухие шаги, ощущение человека рядом и властный голос:
- Откройте глаза и несколько раз моргните.
Она выполнила все беспрекословно. Потихоньку тьма сменилась игрой теней, стало возможным различить пятна света – факелы.
- Вы принимаете лекарства?
- Да… но зелье закончилось, а примочки сказали делать только, когда глаза болеть будут. А у меня все в порядке было.
- Именно поэтому вы сейчас ничего не видите? – она увидела размытое движение, и услышала две щелчка. Видимо профессор щелкнул пальцами у нее перед лицом.
- Я уже немного вижу, сэр. Но размыто.
- Хорошо, – он замолчал. – Возьмите меня под руку.
Он сам взял ладонь Гермионы и положил на свой локоть. Девушка замерла.
- Пойдемте. У меня еще есть иные дела, кроме того, чтобы работать вашим поводырем.
Да говорите, что хотите, только до комнаты доведите.
Тридцать шагов. Они пошли по коридору. Гермиона старалась держаться уверенно, тем более что такое передвижение было ей уже не в новинку, но все равно дрожала. На половину от волнения, на половину от холода. И почему она не взяла с собой палочку?
Пятьдесят шагов. Северус внезапно остановился и отодвинулся от нее.
- Профессор? – обеспокоено спросила девушка, не зная куда смотреть и куда двигаться.
Послышался шорох, неясные звуки, а потом ей на плечи опустилась тяжелая ткань – она еле успела подхватить ее, не давая упасть.
- Накиньте, мне не нужно, чтобы в праздничные дни лазарет был переполнен.
Она молча ощупала мантию, разобралась в крое и надела ее уже нормально, стянув на горле, а потом протянула руку туда, где должен был стоять профессор. Пальцы наткнулись на плотную ткань, а мужчина повернулся и заставил ее снова взять его под руку.
Семьдесят шагов. Они шли молча. Гермиона не смела говорить что-то от чувства неловкости, а Северус, видимо, просто был не расположен к разговорам. Оставался только смешанный звук шагов.
Сто шагов.
- Лестница, мисс Грейнджер.
Она привычно встала чуть боком, и почувствовала, как профессор перехватил ее руку, так чтобы получилась опора. Так спускаться было намного проще, и все двадцать ступенек были преодолены за несколько секунд.
Поворот, несколько пролетов и вот они в коридоре общежития. Здесь так же пусто, как и во всем замке, только в некоторых комнатах слышен приглушенный шум, но оттуда люди не высунутся, даже на вспышки и шум заклинаний.
Профессор снова замер, а девушка не смогла сразу понять почему. Потом устыдилась.
- Седьмая дверь по левой стороне.
Он ничего не ответил, но потянул ее за собой.
- Надеюсь, в комнате Вы сможете разобраться сами, мисс Грейнджер, я уже достаточно времени потратил на вас.
- Да, конечно… Спасибо, сэр… - она щелкнула ногтем по двери и та послушно открылась.
- Всего хорошего, мисс Грейнджер.
Она уже почти закрыла дверь, и сосчитала пять его шагов, но вдруг окликнула.
- Сэр?
- Что?
- С Рождеством вас, сэр.
- И вас, мисс.
Глухо стукнула закрывшаяся дверь.

***
Идти ночью сквозь пустоши, чтобы провести эту ночь дома Северусу не хотел. При кабинете и лаборатории была небольшая комната как раз для таких случаев, и он, на самом деле, планировал заночевать там. Только сначала решил спуститься на кухню и спросить чего-нибудь горячего. Бал еще не закончился, а значит, эльфы еще не заняты уборкой.
Он свернул с коридоров общежитий, спустился по лестнице и зашел в пустующую столовую. То есть, почти пустующую.
- Мистер Снейп.
- Ректор Харден. Не думал вас здесь встретить.
- Имею слабость к хорошему сбитню в холодную погоду, – мужчина указал на чашку, стоявшую на столе. – Но я тоже думал, что вы ушли. Вы удалились с Бала слишком рано, я подумал, что у вас дела или просто хотите попасть домой до полуночи.
- Я планирую заночевать в Академии, – коротко сказал Северус, подзывая домовика. – Чего-нибудь горячего.
- Сбитня, сэр?
- Да, подойдет.
Эльф удалился, и Северус повернулся к ректору.
- Но вы тоже не веселитесь на празднике.
- Помилуйте, все, что начинается часа через два после начала – полностью праздник студентов. Я остаюсь только в начале, на момент постоянного «сюрприза» и где-то на полчаса после него, но не больше. В конце концов, я не железный, чтобы в первые дни полноценного отдыха пропадать на бале.
- На студентов ваше мнение не распространяется, как я понимаю.
- Они как раз железные. Я бы даже сказал кремневые.
Северус обернулся. И долго этот эльф возиться будет?
- Вы упомянули о «постоянном сюрпризе»? Он так постоянен?
- Уже несколько лет да. Своеобразная «точка передышки» для меня. Все контролировать скучно, а здесь я никогда не могу предугадать ничего заранее, хотя в свое время пытался…
- Как я слышал, на вашем «пытались», вы выиграли несколько пари? – с усмешкой спросил профессор.
- Только из-за своей внимательности, сэр, только из-за нее.
Вернулся эльф, держа в руках дымящуюся чашку. Северус поблагодарил его и кивнул ректору.
- Уже уходите?
- Да. Я, к сожалению не студент, и не железный.
- Тогда счастливого Рождества, профессор.
- До свидания, сэр.
- Постойте, Северус, а где же ваша мантия? На празднике вы были в ней…
- Я ее оставил.
Северус вернулся в свои комнаты, расправил постель, поставил на стол чашку, после чего некоторое время перебирал пузырьки в лаборатории, выудил из общей кучи два, несколько минут раздумывал над тем заворачивать ли их, но все же решил ничего не делать. Только установил пузырьки в специальный держатель, рассчитанный как раз на две штуки, и вызвал эльфа. Чтобы забрал пустую чашку из-под сбитня и отнес своеобразный подарок получателю.

«Я ни на что не рассчитывал. И потому не мог ошибиться».

Хорошо просыпаться от нежного поцелуя, от урчания кота, от аромата свежеприготовленных оладий, от шума дождя, от красивой музыки… От стучания совы в окно, тоже сойдет, если учесть, что она несет подарки.
Гермиона открыла окно, даже не успев проснуться, и тут же посторонилась, так как пронесшаяся мимо нее сова явно не желала сбавлять скорость. Птица сделала круг почета по комнате и важно уселась на стол, насмешливо косясь на Гермиону. Девушка зевнула и уже хотела закрыть окно, когда увиденное заставило ее молниеносно проснуться. У стен Академии в несметном количестве кружили совы. Точнее количество их было вполне сметное, но с непривычки, казалось, что их там тысячи. К студентам Академии прилетели подарки на Рождество.
Мимо Гермионы в комнату влетело еще несколько сов. Некоторые были хорошо знакомы, других она видела впервые – видимо ни она одна заранее отнесла все подарки на совиную почту, попросив отправить их утром Рождества.
Сообразив, что закрыть окно ей еще придется не скоро, девушка наложила на комнату согревающие чары (как бы они ей пригодились вчера) и отправилась умываться. Глаза немного болели, но видели уже хорошо, так что и умывание и одевание прошло быстро и спокойно. Поток сов в ее комнату, тем временем, вроде закончился. Некоторые бросали подарки на пол или стол и сразу улетали, другие оставались, ожидая, когда подарки у них возьмут, да и угостят чем-нибудь вкусным.
- Ну, посмотрим, что тут у нас.
Девушка азартно потерла руки, быстро отвязала подарки от лап сов, угостила их печеньем и, наконец, смогла закрыть окно. Стопка подарков впечатляла. На первый взгляд она насчитала десять коробок и где-то столько же конвертов и свертков. Наступало самое любимое ее время – время сесть на пол и начать распаковывать подарки.
Книги, книги, книги, как будто ее кроме этого ничего не интересует. Нет, подборка хорошая и интересная, но не книгами едиными… Ну хоть что-то по размеру явно не книга…
Гермиона вскрыла красивую белую упаковку с нарисованными бабочками, которые порхали по упаковочной бумаге. Внутри оказалась деревянная резная шкатулка, не слишком большая, с простым замочком.
Девушка с интересом открыла крышку и чуть не упала на спину, так как из шкатулки прямо ей в лицо вылетели несколько мерцающих бабочек. Девушка вскинула голову, разглядывая неведомых красавиц. Крылья бабочек переливались разными цветами, от белого до фиолетового, а за собой они оставляли короткий мерцающий шлейф. Девушка восторженно замерла, и поэтому не сразу обратила внимание на музыку. Сначала тихая и еле слышная, она стала громче. Кельтские мотивы и быстрый, но нежный ритм – такого Гермиона раньше не слышала. (Примечание автора: Ronan Hardiman - Stolen Kiss)
Девушка осторожно прикрыла шкатулку, потом снова открыла. Музыка замолкла и зазвучала вновь, чуть изменив мелодию. Музыкальная шкатулка с сюрпризом. Стоило ей полностью опустить крышку, как бабочки исчезали, чтобы появиться вновь, когда она шкатулку откроет.
- Ричард, я тебя обожаю…
Оставив бабочек свободно летать по комнате, Гермиона продолжила распаковывать подарки. Следующим оказался плоская коробочка, красноречиво обернутая зеленой бумагой. Вскрыв упаковку, Гермиона с настороженностью взвесила в руке бархатный зеленый футляр, в каких обычно преподносятся украшения типа ожерелий. Неужели Малфой вчера был серьезен?
Она открыла футляр. Он был серьезен. Но их с Ричардом она все равно убьет. После того как примерит.
В футляре лежало ожерелье и серьги из невесомых радужных бабочек, таких же, какие летали по комнате. Бабочки будто сидели на серебряной цепочке и иногда медленно шевелили крылышками. Девушка осторожно взяла в руки ожерелье. Бабочки заработали крыльями быстрее, но не разлетелись, как она боялась.
Такое маленькое чудо мира волшебников оказало на нее большее впечатление, чем самые сильные заклинания. Подойдя к зеркалу, девушка приложила ожерелье к шее. Очень красиво…
Поборов желание сейчас же надеть подаренные украшения, она сложила их обратно в футляр и закрыла крышку. Потом.
Оставалось еще несколько свертков. Гермиона потерла глаза, которые уже начали неприятно «гореть». Не миновать ей похода в лазарет за новыми зельями и примочками. Но сначала она досмотрит подарки.
Джинни подарила ей новую мантию ярко красного цвета с золотым львом на спине – Гермиона тут же отложила подарок, решив покрасоваться сегодня в гриффиндорской одежде.
В неприметном свертке девушка нашла синий палантин, расшитый серебряными нитями. Простой и добрый подарок, вполне в стиле Даниила, а, проверив его, она нашла еще и скрытые чары - согревающие, - то есть в таком палантине легко выти на улицу поздней осенью и даже не думать о холоде, - и «хамелеон» - палантин менял цвет в зависимости от того, на какую одежду поверх был накинут. Гермиона попробовала синий джемпер – палантин стал белым, на красной мантии – золотым, ради интереса приложив его к вчерашнему блестящему платью, она несколько минут потрясенно смотрела на полупрозрачную сияющую ткань. В такой бы она вчера точно не замерзла…
Вариант о гриффиндорской одежде подвергся сомнению.
Оставалось еще несколько свертков, но в них были привычные для взгляда книги.
Убрав при помощи палочки пакеты и пустые свертки, девушка принялась раскладывать подарки. Книги на полки, одежду – в шкаф, шкатулку на стол. Повернувшись к столу, девушка замерла - свободное место, не занятое записями, оказалось занято. Поверх столешницы, на которую она вчера скинула мантию, в специальной подставке стояли два флакона. Не узнать зелье для улучшения зрения, которое выписала ей София, было очень сложно.

В холле было по-рождественски пусто и светло. Большинство студентов оставались в своих комнатах – отсыпались или же разбирали подарки. В гостиной сидело лишь несколько человек - болтавшие две девушки курсом старше Гермионы и Драко Малфой, читающий какую-то книгу.
- Доброе утро, – Гермиона чуть смущенно улыбнулась, заметив на его манжетах новые зеленые запонки.
Драко поднял голову. Одобрительно улыбнулся серьгам-бабочкам, сиреневому свитеру с открытыми плечами, палантину молочного оттенка и светлым брюкам – Гермиона умудрялась одновременно выглядеть и элегантно и по-домашнему.
- Доброе. Понравился наш подарок?
- Иначе бы не надела, – она потеребила сережку, и бабочка тут же зашевелила крыльями, будто собираясь улететь. – Тот же вопрос.
- Тот же ответ, – он усмехнулся и пододвинулся на диване, освобождая для нее место.
Гермиона уселась рядом с ним, потом подумала, скинула туфли и забралась на диван с ногами, обхватив руками колени.
- Ты чего так рано подскочила? Все порядочные студенты до сих пор спят и ругают шумящих сов.
- Я вчера и не поздно легла, – Гермиона потянулась потереть глаза, но на пол пути ее рука замерла и опустилась. От Драко ее жест не укрылся.
- Что, глаза опять?
- Ага. Вчера приступ был, еле до комнаты дошла.
- Демон, и почему мы тебя не проводили! – парень ударил кулаком по креслу.
- Спокойно, Драко, ничего же не случилось.
- Но могло, – хмуро ответил он.
Его хмурый вид так не понравился девушке, что она, вспомнив свои разговоры с Гарри и Роном, протянула руку и дернула парня за прядь волос, тут же сделав невинное лицо. Ответ последовал немедленно – ее так же дернули за волосы. Немного подумав, девушка дернула парня за рукав – ее потянули за палантин. Рубашка – рукав свитера.
Они бы развлекались так еще долго, если бы у Драко не кончилось терпение и он, притянув Гермионы ближе, начал ее щекотать.
- Эй, так не честно! – смеялась Гермиона, стараясь увернуться.
- Не честно, – согласился Драко, продолжая щекотку.
- Ах, так!
Минуты через три, взъерошенные, запыхавшиеся, но веселые, они развалились на разных концах дивана, с улыбками глядя друг на друга. Как не странно Гермиона не чувствовала ничего похожего на романтические чувства - это были скорее чувства привязанности к другу или брату. Вот странно, когда они вот так общались, то часто подначивали друг друга, смеялись, шутили, или наоборот сидели, читали книги, обсуждали спорные вопросы и готовились вместе к парам, но ничего романтического в их отношениях не наблюдалось. Но стоило заиграть музыке, как друзья тут же превращались в…
- Ты чего задумалась?
- Да так, пытаюсь все расставить по полочкам. Вы меня вчера так запутали, что все пытаюсь разобраться.
- Ну и как? – Драко с довольным видом потянулся.
- Вроде что-то проясняется.
Парень задумчиво посмотрел на нее. Гермиона ему нравилась, это было понятно сразу, но… он не видел их как пару. Они могли общаться, смеяться, спорить, дурачиться и обижаться друг на друга, но какая-то романтика им была доступна только в танце…
- И что за загадочное молчание?
Ричард появился как всегда неожиданно. В новой, еще даже не глаженой рубашке белого цвета с позолоченными запонками на манжетах. Они переглянулись с Малфоем и одинаково усмехнулись.
- Вижу, ты тоже не сильно затруднялась с выбором подарков.
- А то ж, – Гермиона пододвинулась на диване, уступая Ричарду место справа от себя.
- Оно, вижу, наши подарки тебе тоже понравились.
- И не только ваши, – Гермиона поправила палантин на плечах и улыбнулась.
- Так, Дрейк, кажется, у нас завелся конкурент.
- Согласен с тобой в выводах, Лев, и что же будет делать?
- Никого не подпускать близко к Герм.
- Думаю, ты прав.
- Мальчики, я вам не мешаю? – Гермиона тщетно старалась скрыть смех.
- Ничуть.
Оба развалились на своих сторонах дивана, оставив Гермиону в центре и вызывающе поглядывая на нее, будто предлагая выбрать, к кому пододвинуться. Девушка вздохнула и пересела в одноместное кресло.
- Нас обхитрили, Дрейк.
- Но мы что-нибудь придумаем, Лев.
Девушка усмехнулась, но тут же нахмурилась, увидев, как к гостиной подходит Гарри. Парень выглядел растрепанным и заспанным, как мальчишка, но ярко-красная мантия на плечах и очки в новой оправе придавали ему более взрослый облик.
- Доброе утро, Гарри. С Рождеством.
- Доброе, Гермиона, – он несколько секунд созерцал картину «Девушка против двух парней», после чего усмехнулся, нагнулся, поцеловал Гермиону в щеку и уселся на подлокотник ее кресла. Недовольное молчание со стороны дивана было ему ответом. – С Рождеством тебя. Мы можем поговорить?
- Хорошее начало. Конечно, можем, – девушка неловко улыбнулась, уже зная, о чем пойдет разговор.
Впрочем, Гарри был достаточно умным для того, чтобы осознавать, что инициатором подобного Гермиона точно не была, и достаточно мудрым, что бы не заваливать ее вопросами. Поэтому парень поправил очки и посмотрел на Драко и Ричарда.
- И что это вчера было? – с расстановкой произнес он.
- Поттер, ты забыл надеть свои очки? Вчера был бал, – насмешливо ответил Драко.
- Да, и вы теперь на каждом балу собираетесь так танцевать?
- Вполне возможно. Ты что-то имеешь против?
- Да нет, – внезапно усмехнулся Гарри. – Танцуйте на здоровье, я просто так спросил. Гермиона, - он повернулся к девушке, - если эти два оболтуса сделают что-то не то, знай, если что меня Джинни хорошему сглазу научила.
- Это кто тут оболтус? Я старше тебя! – справедливо возмутился Ричард.
- И что? А я мальчик-который-всех-сделал. Для меня все оболтусы, – явно копируя интонации Малфоя, ответил он, после чего не выдержал и засмеялся.
- И даже я? – «обиженно» спросила девушка.
- Что ты, Герм, в твоих глазах, оболтусом навечно останусь я… Ну, по крайне мере пока не защищу диплом, не напишу диссертацию и не получу звание ни ниже Министра. Я прав?
- Абсолютно, Гарри.
- Вот именно… А вы двое, не смейтесь, вы в ее глазах не станете достаточно хороши, пока не станете профессорами, как минимум.
Могли эти четверо беззаботно смеющихся ребят предполагать, что через шесть они вспомнят этот разговор и назовут Гарри пророком, а тот лишь загадочно усмехнется и сошлется на хорошие уроки профессора Трелони.

***
На следующий день Гермиона уехала домой в гости к родителям, Гарри и Джинни – в Нору, где их ожидали вязаные вещи и самый вкусный в мире пирог, а Малфой - в Мэнор к уже заждавшимся его родителям. У каждого из них был свой маленький круг, с которым хотелось провести праздники, свой дом, в котором хотелось просыпаться и свои друзья, которые уже, в общем-то, являлись общими. Так что оставим их наедине со своей жизнью и снова наведаемся в Академию, где после празднеств опустели коридоры и классы, только в гостиных еще кипела жизнь, но оставшихся студентов было слишком мало, чтобы создавать много шума. Академия выглядела спящей.
Но в Академии остались не только студенты, но и другие более взрослые и серьезные люди. Один из них, синеглазый брюнет, неспешно разбирал свои подарки, то и дело, поправляя новый синий шейный платок. Затем он отправился в Эдинбург, потом в Лондон, потом вернулся в Академию и еще долго стоял на открытом балконе одной из башен, и его силуэт сложно было разглядеть за роем снежинок, опускавшимся этим вечером на шотландскую землю.
Второй, хмурый мужчина, закрыл дверь своей лаборатории, где все рождественское утро и день тестировал новые зелья, и отправился домой. Миновав заснеженные пустоши, он вошел в уютный освещенный дом, где Дора уже приготовила ужин и даже принесла от своего мужа бутылочку старого вина. На столе стояло несколько коробочек, перевязанных лентами или покрытых надписями. Мужчина с усмешкой вскрыл все подарки, поужинал, и сел напротив камина с бокалом весьма недурного красного вина, кутаясь в мантию, все еще хранящую аромат апельсинов.

«Я ни на что не рассчитывал. И потому не мог ошибиться».

Все хорошее быстро заканчивается, воскресенье – самый короткий день недели, праздников катастрофически меньше, чем будних дней, и вообще, «делу – время, потехе – час».* Рождество закончилось чередой застолий и балов, и студенты вновь вернулись в родные стены Академии.
Академия радовалась их приезду. За время праздников она приукрасилась, покрыла крыши белоснежным снегом, украсила балконы гирляндами сосулек, а стены – блестящим инеем. О внутреннем убранстве тоже не забыла. Волшебников встречали хорошо протопленные комнаты, уютные гостиные и пирожки с ванильным кремом, аромат которых достигал даже башен и нижних классов.
Гермиона, Гарри и Джинни приехали на день раньше установленного срока. Инициатором подобной активности была именно Гермиона, которая как-то умудрилась оставить все учебники и конспекты в Академии и теперь планировала найти этого наглого сероглазого типа, который явно покопался в ее сумке в день отъезда.
Гарри и Джинни не были настроены так, как подруга, но идею возвращаться на день раньше, чем собирались, поддержали. Причем оба по одной и той же причине – летать за Норой, конечно, весело, но на специальном поле все же интереснее.

Гермиона бросила свою сумку на пол и упала на кровать, довольно потягиваясь. На улице намело, идти было трудно, так что было так здорово наконец-то попасть в теплую родную комнату, уткнуться в подушку, пахнущую апельсинами, услышать приглушенные звуки разговора из коридора… опознать один из голосов и торопливо бросится обратно к двери.
- …так что я согласен, только, давай завтра? О, привет Гермиона.
Драко Малфой улыбнулся растрепанной девушке и снова обернулся к Гарри Поттеру.
- Завтра, так завтра. Ну, давай… до завтра.
Спаситель волшебного мира понимающе и тактично удалился.
- Привет, Драко. Как праздники? – Девушка чувствовала смущение, хотя вроде и смущаться было нечего. Ну, встретились после каникул, что такого-то?...
- Как всегда отлично. Гора подарков, завтрак в Париже, ужин в Венеции, прекрасные дамы, вино, музыка…
- А когда бал закончился? – насмешливо уточнила девушка.
- Дом, постель, с утра похмелье. – Отрапортовал Драко и засмеялся удивленно выражению лица Гермионы.
- Малфой!
- А что? Все честно. Сама как?
- Замечательно. Без балов, Парижа и похмелья.
- В этом я и не сомневался. – Драко замолчал, потом оглянулся, и, удостоверившись, что они в коридоре одни, спросил чуть понизив голос: – Не против сегодня потанцевать?
- Я…
Неожиданный вопрос разворошил вроде бы разложенные за время каникул чувства девушки. Он предлагает ей потанцевать, а значит, нужно будет идти в один из свободных танцевальных классов. И танцевать там. Наедине.
Да, они уже танцевали вместе, разучивали шаги, подгоняли технику, но Гермиона всегда относилась к этому, как к урокам, которые заранее планируешь и четко знаешь все, что должно произойти.
Сейчас отношение было явно другое. То ли из-за формулировки вопроса, то ли из-за того, что сейчас она была расслаблена, ей показалось, что это предложение не имело под собой подоплеки урока.
- Я не против. Только у меня такое ощущение, что я ничего не помню.
- Ничего, справимся. Ну, давай, тогда я за тобой зайду.
- Давай.
То ли из-за того, что он ей нравился.

Они встретились в одной из тех пустых комнат, которые служили танцорам в качестве зала для тренировок. Длинный стол вдоль одной из стен, на который обычно сбрасывали вещи, магические светильники под потолком, дающие скудное освещение, натертый паркет, за который благодарить стоило трудолюбивых эльфов.
Драко поставил на стол музыкальную шкатулку, некоторое время с ней возился, потом скинул мантию и обернулся к замершей у дверей Гермионе. Улыбнулся.
- Ну что, сначала просто пошагаем?
- Давай.
Они сделали вместе несколько простых шагов, потом Драко повернулся, пропуская Гермиону, еще несколько шагов, поворот на месте, еще поворот, шаги.
Гермиона закрыла глаза и следовала за Драко, откликаясь на каждое его движение. От его рубашки распространялся еле ощутимый аромат мужского одеколона с нотками мяты. В каком-то из движений девушка приблизилась к нему практически вплотную, не поднимая головы и просто впитывая в себя эти моменты, когда они все делают вместе…
- Ну вот, видишь, ты все помнишь.
Парень остановился. Гермиона чуть удивленно взглянула на Драко и только тогда поняла, что они сейчас только что повторили все фигуры, которые изучали на занятиях. А она, сосредоточившись на ощущениях, даже не заметила.
- Драко Малфой – ты…
- Самый лучший человек на свете, знаю.
Без лишних слов он снова привлек ее к себе, и на этот раз она не опустила взгляд. Шаг, шаг, шаг, они держат некоторую дистанцию между телами, но лица практически соприкасаются. Он улыбается, она тоже.
Они танцуют. Драко начинает движение, Гермиона следует за ним. Он очень хорошо танцует, его все хвалят, а она кроме внешней красоты еще чувствует и его внутреннее состояние. Ощущает его руку на своей спине. Видит его улыбку, как отражение своей собственной. Чувствует его дыхание, смешивающееся с ее. Чувствует его губы на своих губах.
Они целовались в полутемной зале, не смея поверить в то, что делают. Она – осторожно и неумело, обняв его одной рукой за шею, он – нежно и уверенно, приобняв ее за талию. Гермиона не знала, сколько мгновений прошло с того момента, когда он ее поцеловал, но в какой-то момент его губы коснулись ее щеки, потом виска, а потом он просто продолжил танец, прижав ее к себе.
Девушка чувствовала его дыхание на виске и больше всего боялась сейчас открыть глаза, потому что совершенно не знала, что будет дальше. Хотя волнения в ней не было, была невероятная нежность и чуточку страха. Страха за то, что он понимает все иначе, чем она.
- Знаешь Гермиона… - Вдруг начал Драко, не прерывая шагов. – Я влюблен в тебя, когда мы танцуем. Я не знаю, с кем можно еще танцевать так…
Пауза. Девушка слушает его молча, не открывая глаз и не отстраняясь.
- Но это чувство остается только на время танца. И я хочу, чтобы ты об этом знала.
- Я знаю. – Просто ответила девушка.
И Драко понял, что с ней творится то же самое. Что танец приоткрыл им обоим завесу в мир, где они – не Гермиона Грейнджер и Драко Малфой, а просто мужчина и женщина. Гермиона Грейнджер и Драко Малфой не могут быть вместе в общепринятом смысле, так как они слишком разные и не всегда понимают друг друга. Они могут быть приятелями, даже друзьями, но не возлюбленными. Они даже представить себе не могут, что могут встречаться, ходить на свидания.
А когда они танцуют, остаются только мужчина и женщина. Сильный мужчина и красивая женщина, которых тянет друг к другу. Вот и думай, что делать.
- Ну и что делать будем? – Первым нарушил молчание Драко.
- Давай, пока мы все еще танцуем, ты меня снова поцелуешь, а там видно будет.
Это были не те слова, которые ждут от Гермиона Грейнджер, умницы, отличницы и скромницы. Но ей уже исполнилось двадцать лет, и она хотела испытать, какого же это, быть в объятиях парня, которому ты нравишься. Иногда даже Гермиона Грейнджер может отбросить образ заучки и стать просто девушкой.

***
В то время как студенты отдыхают и придаются развлечениям, люди более деловые работают, встречаются, совершают сделки и договариваются о поставках.
- Итак, мистер Снейп, вот все что вы просили достать. – Пожилой мужчина поставил на стойку корзину, в которой лежали заботливо завернутые в ткань травы и другие ингредиенты.
Северус Снейп кивнул и принялся проверять содержимое корзины, сверяясь с бумагой, на которой две недели назад самолично вывел список нужных ему ингредиентов.
Аптека, располагавшаяся в Косом переулке, была местном, куда профессор заходил постоянно. Помимо лечебных настоек, мазей, кремов и порошков здесь продавались различные зелья и их компоненты. Обычные люди эту аптеку не любили, так как здесь постоянно стоял запах тухлых яиц и гнилых кабачков, но все зельевары и лекари знали, что здесь можно найти самые редкие, а порой и труднодоступные вещи. В ассортимент магазина входили сушеные травы, толченые корни, перья птиц, клыки, когти и многое другое. А то, что нельзя найти на полках, можно попросить достать хозяина аптеки.
Официально у него заключены договора с поставщиками, все операции проходили через Гринготтс, но некоторые ингридиенты, порой даже запрещенные, все равно проходили через его руки. Аптеку проверяли, устраивали ревизии продукции и перепроверку всей документации – все было чисто, как в «Сладком королевстве» под Рождество.
Северус уже не в первый раз прибегал к услугам аптекаря. Именно здесь он закупал ингридиенты для Хогвартсва, когда к двум официально проведенным корзинам добавлялась неприметная третья, здесь же планировал остаться, пополняя запасы Академии.
- Все в порядке, мистер Трон. – Снейп протянул тому мешочек с монетами и терпеливо подождал, пока аптекарь перечитает их.
- Рад работать с вами, мистер Снейп.
- Мистер Трон, таких крупных заказов в этом месяце больше не будет, но я хочу приобрести кое-что поверх. Мне нужны плоды и листья гинкго, сон трава и эуфразия.
- Что простите?
- Очанка лекарственная.
- Да-да, все это у меня есть. Однако для улучшения зрения я бы вам скорее посоветовал…
- Мне нужно только это. – Холодно перебил аптекаря профессор.
- Хорошо. Сейчас.
К полной корзине добавилось несколько сверток, Северус доплатил из своего кармана и покинул аптеку, не размениваясь на любезности. У него было много работы.

***
Гермиона потянулась и с улыбкой открыла глаза. В комнату проникали лучи солнца, обещающие ясный денек, в комнате было тепло, а из коридора доносились чьи-то голоса. Хорошее начало хорошего дня.
И продолжение прекрасной ночи.
Которое последовало за превосходным вечером.
Гермиона улыбнулась, подсаживаясь к столу и беря в руку расческу. Воспоминания от вчерашнего остались самые светлые.
Даниил устроил все-таки милонгу – танго-вечеринку, на которую были приглашены практически все танцующий студенты Академии.

Помещение, освещенное только светом свечей. Более полусотни человек, которых она не думала встретить здесь. Она никогда и подумать не могла, что девушка, с которой они часто сталкивались в библиотеке, тоже танцует у Даниила, а тот парень, с которым они пару раз сталкивались в учебных лабораториях… Надо же. А это? Неужели профессор Натали Крэй? В простом платье, без мантии, легко танцует с кем-то из старшекурсников. Мерлин великий, а ректора Хардена здесь нет?
Свет свечей. Музыка. Танцующие пары.
Она танцует с Драко. Танцует с Даниилом. Танцует с другими студентами. Танцует с Ричардом…

Гермиона тихо засмеялась и спрятала лицо в ладонях, хотя горящие смущением щеки сейчас не мог никто видеть. Неужели это была она? О, Мерлин.

Она сама целует его, ринувшись в непривычные отношения со всей гриффиндорской смелостью и отвагой. И страхом, который легче преодолеть, чем в нем признаться.
Они танцуют вместе еще три танца, и ей совершенно не хочется поднимать головы от его плеча. Она смущена, рада и совершенно не знает что делать.
Драко крадет ее на один танец, заставляет своими комментариями прийти в себя, и вот через пару минут она и Ричард уже вместе смеются, перемежая разговоры легкими поцелуями. У нее кружится голова, и она все еще не знает, что делать, но страх проходит.

Девушка одевается, застилает постель и тревожно косится на дверь. Выходить пока боязно. Можно еще умыться и собрать грязные вещи для стирки.

Они разговаривают, а потом уходят с милонги, чтобы гулять по коридорам замка. Ричард чувствует ее неуверенность и просто держит за руку, иногда наклоняясь, чтобы поцеловать. Он умный парень и все понимает. И ему нравится все происходящее.

А еще можно разобрать книги на столе. И записи разложить.

Они останавливаются в открытой галерее и долго смотрят на небо. Гермиона позволяет себя обнимать и думает, что поступает правильно, стремясь сразу привыкнуть к новым отношениям. Ричард рад.

А еще… еще можно разобрать шкаф.

- Гермиона! – Стук в дверь и радостный голос.
Или нельзя.
Открытая дверь, несмелая улыбка и довольно наглое вторжение в комнату. Поцелуй и объятье.
Ей страшно и неловко, но она справится. Девушка, которая помогла одолеть Темного Лорда, ведь не струсит, когда дело затронет ее сердце?

* Макс Фрай
Основа для танца Драко и Гермионы http://www.youtube.com/watch?v=UibPoqyEuQ4&feature=related
Милонга
http://www.youtube.com/watch?v=d2CdXDunBfY&feature=related

«Я ни на что не рассчитывал. И потому не мог ошибиться».