— Уф, еще одно первое сентября позади, — облегчённо вздохнула полная немолодая женщина с добрым лицом.
— Иви, ты же радуешься, как ребёнок каждый раз, когда мы везём школьников в Хогвартс, — шутливо возразил худощавый мужчина с некогда русыми, а теперь седыми волосами.
— Ричард, ты же знаешь, как я люблю детей. Если бы… — женщина вздохнула.
— Иви, не начинай, — мужчина тоже вздохнул. Он огляделся вокруг, словно прося стены о поддержке. На одной стене висел портрет полного маленького мальчика с русыми волосами. Портрет был неживым. Он не моргал и не шевелился. Только печально смотрел перед собой. Женщина проследила за взглядом мужчины.
— Мы не должны были этого допустить, Ричард, не должны были! — закричала женщина. Из её серых глаз полились слёзы. Мужчина обнял плачущую женщину и погладил её по голове. Этот ритуал происходил каждое первое сентября.
— Что не должны были? Наш сын — предатель! Смирись с этим! — прокричал мужчина. Женщина зарыдала еще сильнее, отчаянно теребя что-то в руках. Мужчина внимательно присмотрелся к предмету в руках жены и гневно вскрикнул.
— Ты снова взяла это?! Зачем?
— Не сердись, но это же его, — прошептала женщина, сжимая в руке Орден Мерлина первой степени.
— Он не заслужил его! Он получил этот орден за ложь и предательство! — мужчина вырвал из рук у женщины орден и швырнул его на пол. Коробочка раскрылась и из неё выпала фотография. Жена попыталась подхватить её, но муж оказался проворнее. Он взял фото и начал внимательно его разглядывать. Женщина испуганно прижала пальцы к губам, время от времени всхлипывая. Мужчина поднял горящий злобой взгляд.
— Откуда это у тебя? Зачем это тебе? — тихо спросил он, дрожащей рукой держа фото.
С магической фотографии улыбалось четверо молодых парней и девушка. Высокий парень с растрепанными чёрными волосами в круглых очках бережно обнимал рыжеволосую девушку с поразительно зелёными глазами, словно боясь, что она может в любой момент исчезнуть. Ещё один черноволосый парень с красивым лицом незаметно ставил очкарику «рожки». Русоволосый парень с осунувшимся, но добрым лицом с улыбкой бил шутника по руке, грозя ему пальцем. Возле них стоял невысокий толстенький парень с мышиными волосами и водянистыми глазами. Он с обожанием смотрел на остальных. В углу фотографии на заднем плане стоял худой парень с длинными чёрными волосами и бледной кожей. Он грустно и как-то бессильно смотрел на эту пятерку, ребята же его не замечали.
Мужчина оторвал взгляд от фотографии.
— Зачем ты хранишь это, глупая женщина? Как ты смеешь смотреть на фото, где он стоит с людьми, которых предал и отдал на смерть? Как ты сможешь смотреть в глаза сыну этих людей? — шептал он, приближаясь к жене.
— Он… наш… сын! — истерически вскрикнула она, — Он мой сын! Он твой сын!
Мужчина молча разорвал фотографию на мелки части и бросил в воздух. Отбывки бумаги медленно падали вниз, женщина неотрывно следила за ними. Наконец, проводив их взглядом до пола, она подняла глаза на мужа.
— Знаешь, сегодня я видела мальчика ужасно похожего на нашего Питера. Ричард, как он на него похож! — прошептала миссис Петтигрю, глядя на мужа водянистыми, точь-в-точь как у сына, глазам.
— Не дай Мерлин, чтобы этот мальчик действительно оказался похожим на нашего сына, — сказал мистер Петтигрю, выходя из купе, попутно наступая на обрывки фотографии. Он знал, что жена с помощью «Репаро» снова починит фотографию и снова положит её в коробочку с орденом. Он знал, что она снова спрячет этот орден в свой тайник, и они снова забудут, что у них был сын. Забудут до следующего первого сентября. Первого же сентября история повторится снова и снова, и снова…
Хогвартс-экспресс отошел от станции «Хогсмит» и отправился в Лондон. До первого сентября…