Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

Гермионе примерно лет двадцать -двадцать пять. Она успешно изучает руны и древние мертвые языки. С Роном все в шоколаде. Вот-вот свадьба. За неделю до свадьбы начальник отдела вызывает ее к себе и дает срочное поручение – на севере Канады обнаружено старинное захоронение индейского шамана. В могиле куча артефактов, есть плита со старинной рунической надписью. Начальник умоляет ее лететь туда и разобраться. Она отказывается, но шеф умоляет, да и чисто профессиональный интерес играет – и она соглашается. Она должна управиться за день.
Гермиона отправляется в Канаду. Могила находится в глухом полупустынном районе, там на сто верст в округе – пару деревень, добираться с помощью аппарации нельзя, потому что на раскопках есть и магглы. Задание Гермионы: во-первых – подменить табличку с надписями, дабы магглы не расшифровали старинные заклинания, во-вторых – разобраться в том, что там написано. Гермионе приходится аппарировать в Канаду, а дальше на вертолете. Она приезжает, видит находку, ловко наколдовав подобную табличку, подменяет ее и готова лететь обратно, чтобы заняться всем дома.
Гермиона садится в вертолет и отправляется назад к цивилизации. Погода портится, начинается гроза. Машина падает и разбивается, Гермиона чудом остается жива. Вокруг лес, на сотни миль – никого, только медведи, лоси и прочая живность. Она немного ранена, успевает отползти от вертолета, когда машина взрывается. Буря продолжается и ей надо найти хоть какое-то укрытие, она бредет по лесу в поисках хоть какого-то места. Уже наступает ночь. Когда вдруг она слышит шорох в кустах позади нее и рычание. Это медведь. Она в ужасе. Пытается убежать, но это нелегко сделать. От медведя убежать практически невозможно, она бежит (с трудом, нога болит) и падает. Хищник над ней нависает, и она уже прощается с жизнью – и теряет сознание.
Когда приходит в себя – она в незнакомой хижине, рядом сидит человек, ну вот тут можно и немного потянуть интригу – она может не сразу узнать Снейпа, у него черная борода, да и она знает, что он погиб. Дальше он ее выхаживает, и решает помочь ей добраться до ближайшего городка или деревни. Она торопится на свадьбу. Однако, при общении с ним выясняется, что, в общем-то, замуж она идет потому, что Джинни и Гарри женятся – и вообще так надо, а она ведь правильная во всех отношениях.
Там, если построить все на их общении на протяжении недели, пока он ее выводит к людям – то как они друг с другом начинают сначала ссориться, потом спокойнее общаться… И свести все к снейджеру.

Напоминаем, что автор мог по собственному желанию менять некоторые нюансы в задании.

Вертолет медленно снижался, поднимая тучи пыли с земли. Одинокая поляна, затерявшаяся в бесконечном лесу, сосны-великаны едва качнули макушками, когда похожая на стрекозу машина опустилась к их подножию. Гермиона подхватила сумку, улыбнувшись, помахала пилоту рукой и спрыгнула вниз, ловко приземлившись в густую зеленую траву, а вертолет, натужно гудя, начал набирать высоту. Пилот вернется за ней через три часа, этого времени должно хватить, чтобы выполнить задание и успеть обратно.

Вильям высадил ее в полутора километрах от стоянки, подлети они ближе, и работающие на раскопках археологи могли бы их услышать, а Гермиона планировала проникнуть в лагерь незамеченной. Проверив, все ли на месте, девушка накинула мантию-невидимку и направилась вглубь леса.
Прежде ей никогда не доводилось бывать в Канаде. Здесь даже дышалось иначе. Леса Британии пахли можжевельником, а здесь темно-синее небо подпирали сосны и ели в два обхвата толщиной. Густые кроны почти не пропускали солнечный свет, делая лес загадочно-сумрачным, слой рыжеватой хвои под ногами скрадывал звук шагов. Гермиона остановилась, вдыхая аромат леса, коснулась рукой шершавого ствола, покрытого каплями янтарной смолы, и впервые за день разрешила себе подумать о вчерашней ссоре с Роном.
В последнее время они все чаще ругались, но так, как вчера, он не кричал на нее еще никогда. В ход шло все: обвинения в неверности и нежелании иметь нормальную семью, угрозы и требования «немедленно бросить дурацкую работу». Рональд совершенно не хотел слышать, что она управится за несколько часов и уже к вечеру будет дома. В конце концов, Гермиона просто не выдержала его криков и ушла, хлопнув дверью. Вечером он прислал сову с извинениями, она ответила, что любит его… Но все же эта ссора не давала ей покоя. Снова и снова мыслями девушка возвращалась к вопросу, готова ли она жить так?
«Я же люблю его», - говорила она себе, шагая по мягкому ковру из хвои и серо-зеленого мха. – «Мне хорошо с ним, а ссоры – это нормально. Он просто волнуется перед свадьбой, как и любой мужчина». «Все будет хорошо», - решила, наконец, Гермиона, улыбнувшись лучику солнца, пробравшемуся в лесной полумрак сквозь кроны деревьев, и зашагала быстрее.
Магглов она услышала, когда до лагеря оставалось совсем немного. Два загорелых темноволосых мужчины несли воду в ведрах и весело смеялись над рассказом чуть полноватой блондинки, семенившей рядом. Девушка затаилась, стараясь не издавать лишних звуков, и беспечная компания прошла мимо.
Гермиона осторожно направилась следом, скользнув за палатку, едва археологи дошли до горевшего в центре лагеря костра. Их было не больше дюжины, мужчины и женщины, достаточно увлеченные своей работой, чтобы забраться в это богом забытое место. Магглы вряд ли догадывались, насколько удивительны их находки, девушка слышала, как они обсуждали странные символы на стенах найденной гробницы, недоумевая об их происхождении. Элена и Гермиона несколько лет занимались культурой северо-американских индейцев, но даже сейчас гриффиндорка могла лишь догадываться, какова природа случайного открытия удачливых археологов. Им удалось узнать, что один из местных охотников нашел пещеру, стены которой были испещрены странными символами, уже через несколько дней его находкой заинтересовались исследователи.
Задание девушки было довольно простым, ей не раз доводилось заниматься этим прежде, но каждый раз, уничтожая следы и подменяя данные, она чувствовала себя воровкой, ведь после ее визита ученым не доставалось практически ничего, удивительные реликвии на поверку оказывались подделкой, а следы древних цивилизаций - не более чем шалостями местных мальчишек. После первой подобной поездки девушка в слезах вернулась к начальнице, прося об увольнении. Тогда Элена убедила ее, что они защищают самих же магглов, ведь не известно, как могут повести себя древние магические артефакты в неумелых руках. И все же, осторожно обыскивая палатку за палаткой, уничтожая истинные находки и заменяя их наколдованными копиями, которые любая экспертиза признает подделкой, стирая записи в дневниках, ей приходилось вновь и вновь напоминать себе: маленькое зло совершается во имя большого добра. Истина, плохо согласующаяся с гриффиндорскими представлениями о жизни…
Руки сами делали привычную работу, объемная сумка заполнялась мелкими предметами. Здесь были фигурки медведей и волков, наконечники стрел, даже бытовая утварь. Но все это мелочи, главная ее цель дальше, у самой кромки леса, где был вырыт неглубокий кратер, открывавший вход в пещеру.
Легко спустившись к подножию каменного грота, Гермиона осторожно вошла внутрь. Длинный коридор заканчивался сводчатым залом, стены которого, расписанные аттабасскими рунами, мерцали тусклым гиацинтовым светом, символы вспыхивали, когда девушка касалась их палочкой, накладывая несложные маскирующие заклятия. У магглов было очень мало шансов расшифровать эти письмена, но списывать со счетов даже крохотную вероятность было непозволительной роскошью. Обедавшие наверху археологи даже и не догадывались, насколько ценные находки уплывали сейчас из их рук. У Гермионы перехватило дыхание, когда, вчитываясь в руны, нанесенные на эти стены задолго до рождения самого Мерлина, она поняла, что пещера служила гробницей одного из верховных шаманов Шандалар. Не в силах унять дрожь, ведьма нежно коснулась ладонью прохладного камня стены и прошептала слова силы, оживляя защиту. Дремавшая много столетий магия легко отозвалась на призыв Гермионы, словно здесь ждали именно ее, и девушка, восхищенно ахнув, отступила в сторону, глядя, как камень становится прозрачным, открывая ее взору вход в усыпальницу шамана. Высокое надгробье, украшенное изящной вязью вырезанных в камне символов и хрустальный перезвон разноцветных кристаллов, парящих в воздухе, завораживали свой волшебной красотой, но еще сильнее поражала сила, дремавшая под тяжелыми плитами. Повелители духов не умирали, лишь засыпали, погружаясь в мистический транс, уводивший их сознание так далеко, что тело истлевало, позволяя духу обрести свободу. Тысячу раз права была Элена, подобная сила, разбуженная беспечными магглами, могла уничтожить в гневе все живое.
Девушка преклонила колени, прося прощения у дремлющего духа за то, что посмела нарушить его покой. Парящие над гробницей кристаллы зазвенели, и Гермиона почувствовала, что ей даровано право остаться. Не теряя ни минуты, она скопировала каменные письмена, спрятав в сумку небольшую табличку, забрать которую так просила Элена, и, в последний раз взглянув на пристанище шамана, шагнула через прозрачную дверь, тут же исчезнувшую в стене. Наложив на пещеру маскирующие заклятия, девушка вновь потянулась за палочкой. Несколько минут, и на каменных сводах заплясали огненные символы, навсегда ставшие частью иллюзии – теперь и у магглов будет работа – не один год потребуется на их расшифровку. «Не аттабасские письмена, конечно, но на несколько диссертаций все равно хватит», - улыбнулась она, и, подхватив потяжелевшую сумку, направилась прочь. До встречи с Вильямом оставалось меньше часа, а ждать ее пилот не будет. К вечеру обещали непогоду, а значит, необходимо спешить.

****

- Мисс Грейнджер, нужно снижаться, я не смогу… - окончание фразы утонуло в оглушительном реве ветра, и Гермиона лишь кивнула, глядя на стремительно чернеющее небо. Погода быстро портилась, вертолет мотало в воздухе, словно он был игрушкой, и девушка уже ругала себя за то, что не решилась аппарировать прямо в Лондон. Даже незначительное вмешательство в магическое поле могло привести к нарушению работы ее заклятий, к тому же трансконтинентальные перемещения всегда считались очень опасными, но лететь в такую непогоду было еще большим безумием.
Словно подтверждая ее мысли, вертолет снова качнуло.
- Держитесь!
Гермионе уже не раз приходилось летать с Вильямом. Улыбчивый молодой мужчина явно был неравнодушен к ней и всегда с удовольствием соглашался помочь, к тому же, он не задавал лишних вопросов, что особенно ценила Элена. Но никогда прежде девушка не видела его таким напряженным. Рука инстинктивно дернулась к палочке, когда вертолет, закружившись в безумном водовороте стихий, резко пошел на снижение, слова уже были готовы сорваться с губ, когда машина в очередной раз дернулась, и Гермиона с ужасом поняла, что не успеет, а в следующую секунду они уже падали, ломая деревья. Мир превратился в безумную карусель, земля и небо с бешеной скоростью менялись местами, а потом наступила темнота…

Все тело горело огнем, словно ее уже жгли в адской печи черти. Застонав, Гермиона открыла глаза и отчаянно закричала. Навалившись на приборную панель, застыл Вильям, в остекленевших глазах пилота отражались всполохи пламени, охватившего кабину вертолета. Громко выругавшись и напомнив себе, что она как-никак ведьма, девушка потянулась к сумке. Тут ее ждало еще одно страшное открытие: волшебная палочка пропала... Едва не зарычав от злости, гриффиндорка рванула ремень безопасности, раскаленный металл впился в кожу, оставляя ожоги, но она не чувствовала боли. Освободившись из плена, Гермиона быстро проверила пульс на шее пилота, надеясь, что тому еще можно чем-то помочь, но тут сзади что-то затрещало, девушку обдало горячим пламенем. Последним, что она слышала, был оглушительной силы взрыв…

Каждый развратен до той черты, которую сам для себя устанавливает. Леопольд фон Захер-Мазох.

- Вот так, девочка, потерпи, - шептал ей кто-то, убаюкивая. Знакомый голос, который она никак не могла узнать, забирал боль, горячие руки скользили по ее истерзанному телу, даря прохладу. Они стали для Гермионы всем, ей хотелось, чтобы их успокаивающая нежность длилась бесконечно, но когда руки пропали, оставляя ее наедине с навалившейся тяжестью, увлекающей в объятия сна, пришла уверенность, что все будет хорошо. И, словно соглашаясь с ней, далекий голос прошептал: «Все будет хорошо. Спи». Гермиона с удовольствием подчинилась его приказу.
***
Солнце нежно ласкало спящую девушку, золотя каштановые локоны, падающие на лицо. Мужчина, сидевший у ее кровати, осторожно наклонился, чтобы убрать самый непослушный из них, норовивший разбудить безмятежно улыбавшуюся шатенку. Рука невольно чуть задержалась на знакомом лице, пальцы очертили мягкий контур губ. Он помнил ее совсем другой. Упрямый ребенок, всезнайка… Мужчина улыбнулся одними уголками губ и отстранился, а девушка, едва слышно вздохнув, распахнула глаза.
- Где я? – удивленно спросила Гермиона, осматривая небольшую комнату с низким потолком.
Она лежала на широкой деревянной кровати с резной спинкой, укрытая разноцветным лоскутным одеялом, а рядом с ней в кресле, придвинутом к изголовью, сидел мужчина.
- Успокойтесь, мисс Грейнджер, вы в безопасности, - сказал он, протягивая ей кружку. – Вот, выпейте это, вы потеряли много крови.
Девушка осторожно взяла простую железную кружку и принюхалась. Зельеварение не было частью обязательной программы Академии, но уроки Снейпа она помнила прекрасно. Восстанавливающее зелье, но не из ее запасов, а сваренное совсем недавно, оно пахло черникой и совсем чуть-чуть хвоей.
- Чтобы сделать вкус лучше.
Едва она сделала первый глоток, как по телу растеклось приятное тепло, а веки налились свинцовой тяжестью.
- Поспите, мисс Грейнджер, вам это необходимо. Вы были без сознания почти три дня.
Его голос казался смутно знакомым, ему хотелось доверять, и девушка уже была готова вновь отдаться во власть сна, когда на самом краю сознания вспыхнула отчаянная мысль: «Рон! Свадьба!»
- Мерлин, - простонала девушка, - делая над собой усилие, чтобы прогнать сонливость, - Где я, и какой сегодня день?
- Сегодня двадцатое июля, понедельник.
- О господи! Я должна идти! – откинув одеяло, она попыталась встать, но тут же свалилась обратно, ахнув от резкой боли.
- У вас сломана нога и два ребра, встать сможете не раньше, чем через неделю, - мужчина оставался спокоен, а вот Гермиона начинала паниковать.
- Неделю, да вы шутите? У меня свадьба через четыре дня!
- Значит, вам придется ее отменить!
Мужчина резко встал и подошел к окну. Только сейчас Гермиона смогла его рассмотреть. Он был высок, значительно выше среднего роста, длинные волосы, заплетенные в сложную косу, достигали лопаток, часть прядей оставались выпущенными, скрывая шею мужчины и усиливая сходство с индейцем. Но его кожа была слишком светлой для коренного жителя здешних мест. Густая черная борода и усы оставляли открытыми лишь чуть длинноватый нос и яркие живые глаза, цепкий взгляд которых сейчас был устремлен на сжавшуюся в комок девушку.
- Вы не понимаете, я должна… - пробормотала она, и тут же осеклась, видя, как заходили желваки на его скулах.
- Я не для того тащил вас на себе несколько миль, мисс Грейнджер, что бы вы…
Наверное, в тот день способность мыслить здраво оставила ее, если лишь сейчас девушка задалась вопросом, откуда он знает ее имя.
- Кто вы? – спросила она, прерывая его гневную речь. – Я вас знаю?
Он осекся. Такая простая ошибка…
- Я вас знаю, - он сделал ударение на первом слове, тем самым не дав ответа на ее вопрос, но и не солгав. – Вас знает весь магический мир, мисс Грейнджер.
Гермиона кивнула. В принципе, такое было возможно. Война с Волдемортом задела не только Англию, возможно, какие-то отголоски доходили и сюда, но все же, предположить, что этот мужчина вспомнил ее по фотографиям в газетах, было сложно.
- Но кто вы? Я даже имени вашего не знаю, а ведь вы спасли мне жизнь, - девушка благодарно улыбнулась.
- За что вы могли бы сказать спасибо.
Он усмехнулся, глядя, как вспыхнули кончики ее ушей. Даже в школе она не краснела так сильно.
- О! Простите! Конечно же, я вам безмерно благодарна. Просто я…
Но мужчина уже не слушал ее бормотания. Там, в лесу, он почти не думал, когда бросился спасать глупую девчонку, невесть как попавшую в эти места, но сейчас ему необходимо было решать, что с ней делать. Словно вторя его мыслям, девушка спросила:
- Вы не могли бы помочь мне аппарировать отсюда?
- Мисс Грейнджер, вы ведьма или кто? Уверен, через пару дней вы справитесь с этой задачей сами.
Девушка вновь покраснела, а он почувствовал себя редкостным мерзавцем. Знал ведь, что у девушки нет палочки, но ничего не мог с собой поделать. Слишком много в нем еще оставалось от того, кем он был недавно, не хватало сил побороть желание выведать у нее, что же происходит сейчас в Англии. Да и хорошенькие девушки заглядывали в его хижину не часто, а, если уж быть честным, то вовсе не заглядывали. Впрочем, добровольная аскеза была не слишком высокой ценой за спасение. Ему всегда нравилось одиночество.
- Я потеряла палочку, - прошептала гриффиндорка, остро ощутив собственную беспомощность. Магия всегда приходила ей на помощь, в какие бы неприятности они с Гарри и Роном не попадали, и сейчас, оставшись без нее где-то на краю мира, да еще и наедине с незнакомым магом, Гермиона чувствовала себя совершенно беззащитной.
- Тогда мы с вами в равном положении. Палочки у меня нет.
- Но как же зелья, ведь вы их сварили?
- Зелья, мисс Грейнджер, это тонкая наука, не требующая жалких помахиваний волшебной палочкой. И чему вас только в школе учили?
- Именно этому, - задумчиво протянула девушка, удивленно глядя на своего спасителя.
«Нет, не может быть такого! Снейп умер, я сама это видела». Но сознание уже настойчиво напоминало другую фразу Мастера Зелий: «…сварить удачу, разлить по пробиркам славу, закупорить смерть…»
- А пешком до ближайшего селения далеко? – осторожно поинтересовалась Гермиона несколько минут спустя.
- Да вы сдурелись, Грейнджер, - неожиданно рявкнул мужчина так громко, что в деревянном комоде зазвенели пробирки. – У вас нога сломана, или вы предлагаете мне вас на себе тащить?
- В моей сумочке есть костерост.
- Вы думаете, я бы его вам не дал, если бы был уверен, что все срастется правильно? - продолжил он мягче, глядя в глаза девушки. – Гермиона, у вас в ноге множество мелких осколков. Это будет очень больно, - попытался он прибегнуть к последнему доводу, но девушка упрямо замотала головой.
- Я должна.

***
- Должна она, мученица, мантикора задери того, кто ее сюда отправил!
Жар не спадал уже несколько часов, девушка бредила, стонала и звала кого-то. На ее влажной коже блестели капельки пота, а лед моментально таял на лбу.
Он ругал себя и ее за то, что согласился. Пошел на поводу у упрямой девчонки, которой так не терпелось стать женой рыжего идиота. Да ему стоило оторвать голову хотя бы потому, что отпустил ее одну. Впрочем, мужчина подозревал, что удержать гриффиндорку дома было непростой задачей. Еще в первый день он тщательно обыскал сумку, которую девушка трепетно прижимала к груди, словно больного ребенка, и не выпустила, даже лишившись сознания. Там и нашелся ответ на вопрос, какого черта ее занесло за тысячи миль от дома.
Даже сейчас, страдая от жестокой боли, неизбежно сопровождавшей сращивание стольких переломов, она вспоминала о своих драгоценных находках, все повторяя и повторяя, что она нашла гробницу. А он сидел рядом, меняя влажные салфетки на лбу девушки, и в сотый раз задавался вопросом, что будет делать, когда она очнется. Если они проведут вместе несколько дней, Гермиона Грейнджер неизбежно догадается, кто спас ее. Раскрыть себя – означало послать мантикрабу под хвост годы усилий, но и отправить девчонку одну он не мог.
- Не наспасался еще гриффиндорцев? – хмыкнул мужчина, устало поднимаясь с кресла, когда девушка наконец затихла и заснула. Очень тихо, стараясь не разбудить свою пациентку, он отправился в ванную, где вытащил с самой дальней полки опасную бритву, удивленно взглянул на заросшего едва ли не до бровей хмурого мужика, отражавшегося в зеркале и, скорчив ему рожу, заявил: «Я тебя не знаю, но я тебя побрею!» Шутить ему не хотелось уже очень давно, лет двадцать пять, пожалуй.

Каждый развратен до той черты, которую сам для себя устанавливает. Леопольд фон Захер-Мазох.

- Просыпайтесь, мисс Грейнджер. Солнце уже встало, и если вы не отказались от безумной идеи идти пешком, то пора отправляться.
Гермиона застонала. Ночь была тяжелой, таинственный спаситель не обманул ее, когда говорил, что будет больно, очень больно. Осторожно пошевелив ногой под одеялом, девушка с удовольствием поняла, что конечность слушается ее, и тут же попыталась встать.
- Не так резво, Грейнджер, - голос мужчины, доносящийся из соседнего помещения, служившего, судя по шедшему оттуда великолепному запаху, кухней, звучал насмешливо. – В короткой юбке щеголять сможете не скоро, но вот идти – вполне.
Девушка улыбнулась. Юбки она никогда не любила, а тонкие шрамы, расчертившие бедро и колено легко можно было убрать с помощью магии. Только бы добраться до палочки.
- Соберите ваши вещи, у вас пятнадцать минут, дольше я ждать не буду, - оповестил ее мужчина, входя в комнату.
- А вы что…
Гермиона хотела спросить, пойдет ли он с ней, но слова застряли в горле, когда она взглянула на вошедшего. В дверном проеме стоял профессор Снейп. Лицо зельевара было чисто выбрито, волосы стали значительно короче и свободно падали на плечи, даже одет он был во все черное.
- П-п-профессор Снейп?
- Мисс Грейнджер? – не остался в долгу мужчина, в точности скопировав удивленную интонацию девушки.
- Вы живы? - глупо спросила Гермиона.
- Пять баллов гриффиндору за сообразительность, - хмыкнул Снейп. «Интересно, их зачтут? Формально ведь меня никто не увольнял?»
- Но что, как…
- Может быть, вы зададите свои вопросы потом, а сейчас будете собираться? Если уж вам так приспичило успеть на свадьбу, которая будет…
- В пятницу! - ахнула девушка, вскакивая с кровати.
Взгляд мужчины скользнул по стройным бедрам гриффиндорки, едва прикрытым короткой мужской рубашкой, а от мысли о том, что под ней совершенно ничего нет, по телу разлилась теплая волна, сосредоточившаяся сильной пульсацией в паху. Судорожно вдохнув ставший обжигающе горячим воздух, Снейп резко развернулся к окну.
- Так собирайтесь же. Нам повезет, если мы дойдем за три дня.
***

Она переоценила свои силы - Гермиона поняла это почти сразу. Идти было невероятно тяжело. Даже несмотря на то, что Снейп влил в нее флакон обезболивающего и восстанавливающего зелья и тащил на себе все ее вещи, девушка едва передвигала ноги. Каждый шаг отдавался болью, свинцовой тяжестью наливавшей все тело. Мысли путались, а перед глазами плыли цветные круги.
Северус клял себя последними словами, глядя, как девушка на глазах теряет силы.
- Грейнджер, одумайтесь, вы не дойдете, нам нужно вернуться!
- Дойду!
- Упрямая гриффиндорка! – рявкнул зельевар, помогая Гермионе в очередной раз подняться с земли. – Вы хоть понимаете, что делаете этим только хуже?
Девушка только кивала, продолжая идти вперед. К вечеру они едва одолели десять миль, а впереди было почти пятьдесят.
- Далеко же вы забрались, профессор.
Гермиона скривилась от боли, стягивая кроссовки с натруженных ног.
- Я старался, мисс Грейнджер.
- Но почему сюда?
Это был первый вопрос, который задала девушка с тех пор, как узнала, кто он.
- Хотелось оказаться подальше от гриффиндорцев. В Сибири холодно, а Австралии – жарко, а все остальное слишком близко.
- Но даже здесь вам не повезло. Меня нашли…
Устало улыбнувшись, она облокотилась на ствол поваленного дерева, прогревшийся за день, и блаженно закрыла глаза.
Тот факт, что Снейп выжил, не слишком сильно удивлял Гермиону. В конце концов, тела они не видели, а поверить, что человек, долгие годы ведший двойную жизнь и умудрявшийся водить за нос величайшего темного мага, не подготовил себе путей для спасения, было сложно. Но вот встретить его в такой глуши…
Когда-то они с Гарри гадали, где бы мог быть профессор Снейп, и сошлись во мнении, что он занимается наукой где-нибудь в Чехии или Румынии. Почему-то именно эти страны показались им наиболее подходящими для мрачного зельевара. А вот Канада ему однозначно не подходила.
«Не подходила тому Снейпу, которого ты помнишь», - мысленно поправила себя девушка, вглядываясь в спину своего спасителя.
В свете разгоравшегося костра он казался огромным, похожим на тигра, а не на летучую мышь, как ей казалось когда-то. Годы стерли нечто зловещее, что было в его образе, и сейчас Гермиона поражалась, насколько гармонично Мастер Зелий смотрится здесь, в лесу. Он казался частью этой природы, как вековые сосны, подпиравшие усыпанный звездами небосвод, тогда как она была здесь чужой. Выросшая в городе, привыкшая полагаться на магию во всем, Гермиона чувствовала себя маленьким ребенком, заблудившимся в лесу. Даже когда в последний год войны они блуждали с Гарри и Роном в поисках крестражей, у них были палочки, была сумка, забитая всем на свете, им было, где спать, и почти всегда было, что есть.
- Ужин готов, мисс Грейнджер, двигайтесь ближе к костру.

***
Где-то вдалеке выли волки. Северусу всегда нравилась чарующая музыка их песен, в которых было столько одиночества. Ему казалось, что они понимают его. Вот и сегодня тихий вой отдавался болью в душе, зверь плакал, делясь с безмолвным небом своей болью.
- Их здесь много? – Гермиона вздрагивала каждый раз, когда пронзительный вой разрывал тишину ночи.
- Не бойтесь, они вряд ли смогут перебраться через овраг.
Снейп указал рукой куда-то вдаль, благоразумно промолчав о том, что их и по эту сторону оврага предостаточно.
Индейцы верят, что в волках оживают души их предков. Они учились понимать этих удивительных хищников всю жизнь, преклоняясь перед ними. Став частью племени, Северус разделил и их веру, но сейчас ему вспоминалась совсем другая легенда.
- Когда-то давно луна была прекраснейшей из женщин, живших на земле, - неожиданно даже для себя Снейп решил поделиться услышанной когда-то такой же звездной ночью у костра легендой с напуганной девушкой, стремясь не то успокоить ее, не то просто завязать разговор. - И однажды в нее влюбился хитрый и подлый бог Тамбаски, что крадет младенцев из колыбелей и обращает их в лесных демонов. Трижды он спускался на землю и приходил к девушке, и трижды она отвергала его, храня верность своему возлюбленному. Разозлился Тамбаски, полчища диких зверей наслал он на племя, множество войнов полегло, отражая атаку за атакой, погиб и жених луны. Пока женщины были беззащитны, подлый бог проник в вигвам красавицы и силой утащил ее на небо. В ужасе кричала девушка, но умерший возлюбленный не мог придти ей на помощь. Но боги сжалились над мольбами красавицы, и обратили ее в луну, слезы девушки стали звездами, а душа храброго война нашла приют в теле белого волка. И теперь каждую ночь зовет он свою возлюбленную и поет ей песни, когда, пусть на краткий миг, удается ей выбраться из плена Тамбаски.
Его голос завораживал. Гермиона не заметила, как задремала, успокоенная удивительной сказкой, всю ночь ей снились волки, блуждавшие по лунным полям. А Северус Снейп до утра сидел рядом с ней, вглядываясь в красивое юное лицо, с удивлением понимая, что никогда прежде не любовался спящей женщиной.
Лишь под утро, списав собственное странное очарование на последствия слишком долгого воздержания, он забылся тревожным сном, в котором нашлось место лишь неясным теням – отражениям давно забытых страхов.

Каждый развратен до той черты, которую сам для себя устанавливает. Леопольд фон Захер-Мазох.

Казалось, она не проспала и пяти минут, но Снейп с совершенно серьезным и даже строгим видом уверял, что солнце уже встало. В ответ на требование показать ей это самое солнце, он ткнул пальцем куда-то на восток, в узкую полоску светло-серого неба, едва позолоченную первыми лучами просыпающегося светила. Пять минут на сборы, и они снова шагают по упругому ковру рыжей хвои, пугая ночных птиц, не предупрежденных о том, что для зельевара утро уже в разгаре.
Сегодня гриффиндорке почти удавалось поспевать за печатающим широкие шаги мужчиной, вот только на каждом привале он падала на землю, уверенная, что больше не сделает ни шагу.
- Куда вы так спешите? - не выдержала, наконец, девушка, в очередной раз обессилено сползая по стволу ели вниз. – Это ведь у меня свадьба, а не у вас.
- А вы что, уже на нее не торопитесь? – парировал Снейп, ускоряя шаг.
- Вам-то какое дело? - вяло огрызнулась Гермиона, вскакивая.
«Действительно, какое?», - думал Снейп, но вопросы по поводу личной жизни девушки так и вертелись у него на языке.
Весь день они упражнялись в язвительности, обмениваясь едкими репликами, не раз мужчина видел, как в глазах девушки, задетой очередной его колкостью, блестят едва сдерживаемые слезы, но ничего не мог поделать с собой. Она действовала на него, словно красная тряпка на быка, а ведь не так давно он верил, что покончил со сжигавшими его душу страстями.
В ту ночь, когда Дамблдор взял с него страшное обещание, Северус впервые отправился в глухие северные леса в поисках единственного пути, который мог бы вывести его из-под удара. Убийство человека, заменившего ему отца, сожгло бы душу, родившийся в сердце яд медленно, по капле убивал бы в нем жизнь. Сюда его привели легенды, многими из магов считавшиеся сказками. Племя Шандалар, воины которого могли путешествовать за гранью смерти, оставляя часть своей души огромным лохматым волкам, что жили в этих лесах. Сказки, в которые Снейп поверил еще мальчишкой, конечно же, оказались лишь сказками, человек не мог стать частью зверя. И все же ему помогли именно здесь. Долгий путь очищения в обмен на три простых обещания: он не смел касаться женщин племени, не мог пользоваться на священных землях магией и не должен был лгать. Семь лет Северус прожил, не нарушив ни одного из зароков, а сейчас в каждом разговоре с кареглазой гриффиндоркой ходил по краю, убеждая себя, что не сказать правду не значит солгать.
А правда была в том, что ему нравилась эта девочка. Она поражала его своей открытостью и волей, с которой терпела боль, находя в себе силы улыбаться ему. И зельевар не мог не улыбаться в ответ, растворяясь в тепле ее глаз.
Казалось, он может говорить с ней часами, слушая сбивчивые рассказы о том, что Невилл Лонгботтом теперь преподает Гербологию, а Лаванда Браун вышла замуж за маггловского премьер-министра. И лишь одна мысль не давала ему покоя…
Из разговора за обедом он узнал, что Грейнджер закончила Академию в Праге и мечтала о степени Мастера, а, со временем, и Магистра Рун. Ее наставницей была сама Элена де Гонзага, что уже однозначно позволяло сказать, что у девушки большое будущее. Но маленькая дурочка сама собиралась поставить на нем крест, выскочив замуж за младшего Уизли, и отказаться ради него от научной карьеры.
- Неужели вы настолько сильно любите его? – спросил Снейп, глядя, как девушка крутит на пальце простенькое колечко.
- Наверное.
- Это не ответ, мисс Грейнджер. «Наверное» не стоит того, чтобы бросить все ради человека, поверьте мне.
- Вы говорите почти как Элена, - слабо улыбнулась девушка.
- Это потому, что мы с ней похожи.
- Так вы ее знаете? – Гермиона не смогла сдержать удивленного вздоха. Сложно было представить столь разных людей как профессор Снейп и мадам де Гонзага.
- В длинном списке ее фамилий есть и моя.
Девушка замолчала, пораженная этим ответом, а Северус с интересом смотрел, как эмоции меняются на ее хорошеньком личике. Мисс Грейнджер была бы настоящей находкой для вражеской разведки, ему не нужно было даже к легиллименции прибегать, чтобы догадаться, о чем она думает.
- Я бы мог называть ее бабушкой, если бы не боялся, что госпожа Магистр испепелит меня одним взглядом. Все же дед был почти втрое старше Элены, когда заманил ее под венец, - закончил Снейп, и не смог сдержать улыбки, глядя, как на щеках девушки проступает легкий румянец смущения.
Девушка успела рассказать ему почти обо всех своих однокурсниках. Кого-то он помнил, о ком-то давно успел забыть. Пожалуй, больше, чем выбор мисс всезнайки, его удивила только новость о том, что Поттер решил стать зельеваром, и даже провел последние полгода в Дурмштранге, обучаясь у Александра Долохова – одного из величайших Мастеров Зельеделия в Европпе. Гермиона весело рассмеялась, поведав Снейпу, что Гарри теперь придется выбрать другое имя для их с Джинни сына, который родиться всего через месяц, ведь он хотел назвать его Альбус-Северус.
- Пусть назовет Джеймс-Сириус, - пробормотал профессор, с трудом совладав с голосом. – Идемте же, мисс Грейнджер, нам нужно спешить.

***
Только к вечеру Гермиона поняла, почему зельевар так торопился. Стараясь не смотреть на горизонт, почерневший от мрачных грозовых туч, девушка ускорила шаг.
- Не отставайте, мисс Грейнджер! - крикнул Снейп, беря девушку за руку, чтобы та не оступилась в темноте. – Скоро начнется буря, нам нужно найти укрытие.
Гермиона невольно поежилась, воспоминания о здешних грозах, определенно, не были лучшими в ее жизни. Но Снейп, похоже, знал, что делает. Он уверенно вел девушку через лес, хотя в быстро сгущавшейся темноте сложно было различить хоть что-то. Девушке удалось рассмотреть цель их пути, только когда зельевар буквально втащил ее в небольшую пещерку. Похоже, здесь нередко останавливались случайные путники. В центре каменного пола был сооружен очаг, рядом лежали сухи ветки, в углу девушка разглядела мягкий настил из еловых лап.
- Вы бывали здесь раньше? – удивленно спросила она.
- Нет, - Снейп уже разжигал костер, - главное, что я знал об этом месте.
- Но откуда?
- Рассказали, - отмахнулся зельевар, - да не стойте вы столбом, двигайтесь ближе к огню, ночью здесь будет очень холодно, а у вас завтра свадьба, нельзя же являться к алтарю с обмороженным носом.
«Завтра, уже завтра», - отчаяние горьким комом подкатило к горлу.
- Рон наверняка решил, что я сбежала, так и не решившись бросить работу, - тихо сказала девушка, опускаясь на колени перед костром.
- А вы сбежали?
- И да, и нет. – Гермиона заворожено смотрела на разгорающееся пламя, словно пытаясь прочитать в нем ответ.
- А если я не хочу этого? – спросила она, заглядывая в глаза мужчине, опустившемуся на каменный пол рядом с ней.
- Решать только вам, Гермиона.
- Я всегда думала, что так правильно, так нужно. Все мои однокурсницы давно уже замужем, у многих есть дети, и Гарри с Джинни женятся. Мы еще в школе придумали, что устроим общую свадьбу. Тогда я думала, что хочу этого…
- А сейчас? – Северус затаил дыхание.
- Сейчас я уже ничего не понимаю. Мы ведь всегда были вместе, еще со школы. Рон мой друг, я не хочу делать ему больно.
- Но ведь он причиняет боль, заставляя выбирать между ним и работой.
- Может быть, это правильно?
- Я не могу ответить на этот вопрос.
- Почему? – в глазах девушки светилась надежда, обмануть которую он просто не мог.
- Я дал слово, что не буду лгать. Никогда. Не заставляйте меня нарушать его.
- Простите.
- А почему ты не задала этот вопрос Элене?
- Ей? Она говорит, что я не должна бросать науку, свадеб может быть много, а вот степень Магистра только одна, - улыбнулась девушка, вспоминая, как возмущалась наставница, когда она рассказала ей о намерении оставить исследования.
- Может быть, стоит ее послушать? В предсказаниях Элена не ошибается почти никогда.
- Предсказаниях? – Гермиона удивленно подняла брови.
- Конечно. Руны всегда были ее страстью, но и в Прорицании мадам де Гонзага нет равных. Странно, что вы этого не знаете, она всегда учит своих студентов обеим наукам.
- Вас тоже учила? – предположила девушка.
Северус кивнул.
- Я никогда не относился к этому серьезно, хотя Элена говорила, что у меня большой потенциал, - мужчина возвел глаза к потолку, демонстрируя тем самым свое отношение к подобным утверждениям.
- Тогда вы можете ответить на мой вопрос.
- Нет.
- Но почему?
- А вы знаете, кто такие Прорицатели, мисс Грейнджер?
- Шарлатаны? - улыбнулась ему гриффиндорка.
- В большинстве своем, - кивнул Снейп. – Но настоящими Прорицателями, способными заглядывать в будущее, всегда были очень сильные маги. А теперь задумайтесь, где грань, между предвидением и предначертанием. Если бы Сибилла не сделала своего пророчества, разве Темный Лорд напал бы на Поттеров? Если бы Гарри не узнал о нем, попытался ли бы он убить Волдеморта?
- Вы хотите сказать…
- Не я. Так считал Дамблдор. Он верил, что настоящие Прорицатели сами создают вероятности. Их слова определяют будущее, а не будущее открывается им. Сила пророчеств зависит от веры.
Гермиона молчала.
- Если я скажу вам сейчас что-то, вы мне поверите. А я не могу вмешиваться в ваш выбор.
- Но почему?
- Потому что это выгодно мне.
Он уже и так сказал слишком много, больше, чем мог себе позволить. Северус знал, что девушка его поняла, но ей было нужно время, чтобы принять решение. Что ж, у них еще целая ночь…
- Единственно, что я могу предсказать вам, мисс Грейнджер, это то, что скоро здесь станет очень холодно и не уютно. Оденьте это, - он бросил ей свитер, извлеченный из объемной сумки, на дне которой фиолетовым огнем светилась небольшая глиняная табличка, которую Гермиона забрала из гробницы последней.
***
Снейп не обманул. Ветер завывал так, что казалось, будто лес стонет, погибая под его натиском. Ледяные порывы стремились ворваться в пещерку и погасить костер, пламя которого все равно не согревало людей, оказавшихся наедине со стихией. Гермиона уже не чувствовала пальцев, когда зельевар, сидевший по другую сторону очага, решительно подошел ближе и обнял ее.
- Что вы делаете, профессор? - удивленно пробормотала девушка, когда его горячие руки властно притянули ее ближе.
Но желания сопротивляться не было. От него веяло таким теплом и силой, что девушка вмиг забыла о холоде и страже. Все было правильно, и ни он, ни она не смогли бы ответить на вопрос, кто же из них первым переступил черту, но это было уже не важно. Его губы нашли ее замерзшие пальцы, а ее руки скользнули по его широким плечам. Он был похож на скалу, сильный и надежный, Гермиона едва слышно вздохнула, когда Северус подхватил ее, и не было сил сопротивляться власти его рук, притяжению, которое они оба чувствовали с первой минуты.
Гроза осталась где-то далеко, и только тени танцевали на стене, двигаясь в такт с их разгоряченными телами. Все было именно так, как когда-то мечтала Гермиона. Сильный мужчина, в страстной нежности которого хочется утонуть, раствориться. Он целовал ее с таким отчаянием, словно прощался на всегда, так и не успев обрести, и она отвечала ему такой с такой упоительной горячностью, будто это была не первая, а последняя их ночь.

***
А где-то безумно далеко, за тысячи миль пожилая женщина накинула на хрустальный шар платок. Она сделала все, что могла, ведь не зря же ее второй специальностью была Магия Любви, тонкая наука, в существование которой не верили ни Северус, ни Гермиона. У Элены оставалось еще одно важное дело, которое не могло ждать до утра.
Спустя четверть часа в дверь норы постучали. За окном бушевал ливень, а все обитатели дома, измученные тревожным ожиданием вестей о Гермионе, крепко спали. Рон, оставшийся в кухне, чтобы не пропустить сову, вздрогнул и открыл глаза. Ворча что-то себе под нос, он натянул кофту и пошел открывать дверь. На пороге стояла светловолосая девушка, с удивительными нежно-фиолетовыми глазами.
- Мен’я з’овут Г’абриэль, - пробормотало волшебное создание и улыбнулось молодому мужчине...

Каждый развратен до той черты, которую сам для себя устанавливает. Леопольд фон Захер-Мазох.

- Тебе не кажется, что все было слишком просто? – спросил Северус, притягивая к себе счастливо улыбавшуюся девушку, и подмигнул красивой пожилой даме, увлеченно флиртовавшей с импозантным мужчиной, сидевшим за соседним столиком.
- Просто? – тут же возмутилась мадам де Гонзага, отвлекаясь от претендента на роль мужа номер восемнадцать или девятнадцать. – Ты считаешь, что крушение вертолета, взрывы, нападение медведя, это просто? Девочка, между прочим, едва не погибла! А чего мне стоило найти аттабасскую руну прозрения? Без нее вы бы не один год вокруг да около ходили.
- А как же трагедии, измены, ревность, страдания? Мне кажется, это несколько не в твоем стиле.
- Формально, измены тоже были, - фыркнула женщина, с улыбкой принимая бокал шампанского из рук официанта.
Гермиона слегка зарделась, а Северус рассмеялся, вспомнив, как они буквально вломились в Нору, где полным ходом шла подготовка к двойной свадьбе. Невесту ждали все, кроме жениха, которого удалось обнаружить на чердаке, обнимавшим сестру Флер. В тот день ни одной свадьбы так и не состоялось, Джейм-Сириус не пожелал ждать лишний месяц, зато теперь они праздновали сразу три события – его крестины, а также долгожданное бракосочетание Гарри и Джинни и менее ожидаемое, но уж точно не неожиданное Рона и Габриэль.
- Зачем тебе все это понадобилось? – задал, наконец, давно терзавший его вопрос Снейп.
- Я всегда мечтала как можно больше сделать для науки, - улыбнулась Элена.
- Получить титул Магистра по Прорицаниям? - хмыкнул Снейп.
- Она у меня уже есть, - весело рассмеялась женщина. - Мне всего лишь хотелось, чтобы два молодых талантливых ученых не зарывали свой дар, один, сидя в лесах Канады, а другая, стоя у плиты. И мне кажется, у меня отлично получилось.

________________________
Шандалар – группа племен северо-американских кучинов, проживавших в районе реки Шандалар на северо-востоке Канады (самоназвание нецаии - Neetsaii)

Каждый развратен до той черты, которую сам для себя устанавливает. Леопольд фон Захер-Мазох.

Задание раскрыто очень хорошо, неожиданный поворот сюжета в эпилоге - просто отлично. Персонажи и стиль автора - мне все понравилось. Почему 9 за общее впечатление - мне показалось, что конец немножко скомкан. Все так закручивалось, закручивалось - и разрешилось практически в двух фразах. Но это ИМХО. А вообще - огромное спасибо за фик, он очень порадовал!

Надеюсь, автор простит за строгую критику, но герои получились немного не то что однобоки, но не так многогранны, как ожидалось, ведь задание раскрыто и правда великолепно. По поводу общего впечатления - я, вероятно, старомодна, раз не приветствую измену, тем более накануне свадьбы...

Задание выполнено хорошо, импровизация и раскрытие полностью соответствуют ожиданиям. 9 за стиль, так как концовка меня не совсем устроила, слишком резко, скомкано. 8 за персонажей, честно говоря, я не уверена, что это Снейп... Да, он изменился, да время прошло, но... Но остаётся это "но". Северус немного другой даже в этой ситуации, на мой взгляд, хотя это полное ИМХО. Не верю в Рона:

Этот фик показался мне наиболее эмоциональным из трех представленных. Он динамичный, яркий. Мне понравилась эта старая профессорша – неожиданный и свежий образ. Из минусов – по сравнению с двумя другими, несмотря на меньший объём, больше бетско/гаммских косяков. Хотелось бы большей прописанности характеров. Но это не влияет на «общее впечатление», которое так и не стёрлось после прочтение двух других, поэтому я всё равно поставлю за него 10 )))

1.Уровень раскрытия задания 10
2. Импровизации автора 9
3. Стиль автора 7
4. Прописанность персонажей 8
5. Общее впечатление 10

1 Уровень раскрытия задания - 10.
Хотя я токо одного не пойму: артефакты нашли в Канаде - так почему за ними обязательно должны топать британские маги? У канадцев, что, своих нет?? Только один автор из трех объяснил этот момент. Но оценку за этот косячок я не снижаю.

2. Импровизации автора - 9.
Элена, слов нет, бесподобна, но... она какой-то "дух из машины" получается. Щелкнула пальцами - опаньки! И все счастливы.

3. Стиль автора - 9.
Есть косячки в формулировке предложений, примеры уже приводили другие. И вот еще что мне показалось нелогичным - ошибка, конечно, не стилистическая, но есть: Снейп говорит об Элене

4. Прописанность персонажей - 10.
Хоть и ООСные, но, имхо, вполне четко прописанные. Рон просто фоном прошел. А насчет того, что Рон

5. Общее впечатление - 9.
Хороший фик, правда, как и остальные, повторюсь, что конец несколько неожидан. Я думаю, перед эпилогом еще одной главки не хватает))).

В любом случае, спасибо автору.

Не знаю, что случится с нами дальше, но вас от церкви точно отлучат! (с)

Легко читается, и в общем фик оставляет хорошие впечатления.
Но! Концовка меняя не очень устроила. Будто автору не хватило сил дописывать.
К тому же, да задание раскрыто, но автор видимо решил не сильно от этого задания отдаляться..
Стиль до идеала тоже не дотягивает, хотя повторюсь, читается все легко.

Конец, если честно, просто убил - мало того что скомкан, так и факты такие вскрылись - все это было проделано одним человеком - Манипулятором с большой буквы, причем с ОГРОМНЫМ риском для жизни ГГ, мне кажется Северус только за это прибил бы Элену, а не перемигивался бы с ней

И рояль с Очень быстрой свадьбой Рона с Габриэль, такое чувсто что они под Империусом, или их напоили Амортенцией

Мне фанфик понравился. Да эпилог появился быстро, как минимум не хватало одной или две главы. Очень уж быстро Рон забыл Гермиону, даже переживаний нет.
А в целом фик просто отличный.