***

- Мама, я даже не хочу больше это обсуждать! Меня уже приняли в Британскую Академию Волшебства, и я буду там учиться с твоим согласием или без него!
- Милая, я очень рада за тебя, но мне совсем не хочется, чтобы ты так далеко уезжала…
- А что тебе мешает вернуться в Англию? Ты же один из лучших специалистов в Европе, доктор Медицинских Наук! Ден говорит, что больница Святого Мунго считается лучшей в Британии… ты бы смогла там работать и дальше вести свои исследования.
- Твой Ден для меня не авторитет. Он рок-музыкант.
- Ну, конечно, тебе нужно, чтобы мужчина обязательно был академиком! В другом случае, его уже и за человека считать нельзя! –Кэйлин возмущённо фыркнула, резкими движения отрезая кусочек бифштекса на тарелке. Они с матерью сидели за небольшим круглым столом на веранде их загородной виллы. Гермиона зарабатывала достаточно много, чтобы обеспечить и себя, и дочь безбедным существованием.
- Ну, почему же, - прожевав, ответила Гермиона, - Виктор – легендарный ловец, а теперь тренер Болгарской сборной…
- Дядя Виктор не считается. Он твой друг. И вообще, тебе всего-то тридцать пять лет! Ещё можно выйти замуж, завести детей, и…
- Кэйлин, у меня есть ты. Зачем мне ещё кто-то?
- Чтобы ты закончила третировать меня и нашла себе другой объект для воспитания, - беззлобно парировала девушка. – Я окончила школу, уезжаю и… знаешь, мне не меньше тебя нравится предстоящее расставание. Не хочу, чтобы ты совсем погрязла в работе, заживо себя хороня.
- Этого не будет. Обещаю!
- Ну, может, ты всё-таки вернёшься в Англию? В самом деле, кому ты будешь читать морали? Это же твоё любимое хобби…
- Ты говоришь так, будто твоя мать монстр, - усмехнулась Гермиона. – Знаешь, я решила, что возьму отпуск и некоторое время побуду с тобой. А там решим.
Мать и дочь перевели беседу на нейтральную тему, обсуждая предстоящий отъезд и вещи, которые нужно купить. Ужинать они закончили только тогда, когда высоко в небе мерцали звёзды, а в траве стрекотали кузнечики.
Кэйлин очень любила такие моменты в своей жизни, когда можно просто посидеть в компании матери, поговорить с ней абсолютно на любые темы – ни одна не была запретной, кроме, наверное, некоторого момента в жизни Гермионы. Девушка так и не знала, кто её отец, почему мамин брак развалился в первый год, и она сбежала от прошлого в другую страну. Кэйлин знала, что когда-то мама была лучшей подругой Гарри Поттера и Рона Уизли. Как и они, Гермиона – Герой Войны и обладательница немалого количества наград, вот только вспоминать об этом она не любила. Ответ всегда был один: “Гарри и Рон замечательные люди, они мне иногда пишут, как и я им, но встреча для меня означала бы вскрытие старого гнойного нарыва. Неприятно и совершенно бессмысленно”.
Кэйлин не могла понять, почему Гермиона так и не вышла замуж второй раз. Она молодая, привлекательная, весёлая, с ней всегда есть о чём поговорить, но любимого мужчины у неё так и не появилось в жизни. То, что отца Кэйлин она не любила, это было ясно и без объяснений – при коротком упоминании его персоны лицо Гермионы искажалось так, что она становилась похожей на старого сморщенного гномика, разве что не плевалась. Но Гермиона никогда не жалела об этой связи – ведь тогда бы у неё не было Кэйлин.
- Знаешь, мам, а ты ведь действительно могла бы быть не такой разборчивой. Я о мужчинах.
- Много ты понимаешь! До сих пор голову ломаю – что ты могла найти в этом своём Эйдене?
- Ты же не видела его ни разу, как ты можешь судить?
- По твоим рассказам. Каждый уважающий себя человек после школы должен окончить университет или хотя бы колледж.
- Мам, ну, в самом деле, не всем же быть такими умными, как ты!
- Лин, это всего-навсего здравый смысл. Я очень боюсь, что ты можешь увязаться за ним и бросить учёбу.
- Неужели ты так плохо меня знаешь? Я всегда мечтала стать Мастером Зелий, алхимия – моя страсть! И в одном я с тобой согласна – ни один мужчина не стоит того, чтобы бросать ради него всё, к чему ты так стремишься.
- Ну, хоть чему-то я тебя научила, - облегчённо вздохнула Гермиона. – Хотя, моя дорогая, у любой медали есть две стороны. Если ты уверена, что это настоящая любовь, на всю жизнь, то стоит рискнуть…
- Кто ты, и что сделала с моей мамой? – воскликнула Кэйлин.
- Просто не хочу, чтобы ты осталась одна, как твоя мать, сидя у разбитого корыта, - Гермиона потрепала дочку по щеке.
- Значит, любовь всё-таки была в твоей жизни? – немного ошарашено спросила девушка.
- И мы оба были слишком упрямы и принципиальны, чтобы признать это. Я вышла замуж ему на зло, он, кажется, сделал то же самое, - Гермиона опустила глаза, разглядывая свои руки. – Что же, уже очень поздно. Нам завтра рано вставать, если ты хочешь, чтобы я потратила день на поход по бутикам…

***

Кэйлин уютно закуталась в широкую тёплую куртку Эйдена. Осень ещё не вступила в свои права, и дни были тёплыми, а вот вечер наступал внезапно и окутывал людей своей зябкой прохладой. Парочка прогуливалась по улице. Ден недавно вернулся из первого короткого тура и сразу же встретился с Лин. Они обсуждали возможность покупки своего небольшого домика, или даже квартирки в маггловском районе – главное, что своё. Девушка пока жила в кампусе при академии, а Ден неохотно оставался на попечительстве отца. Северус всё так же скептически относился к увлечениям сына, и теперь не переставал жаловаться, что, после его окончания Хогвартса, слишком наглые студенты беспокоят директора по одной дурацкой причине – просят взять автограф у знаменитого сына. И всё же, в глубине души он гордился мальчиком – Эйден старается всё делать самостоятельно, найти свой путь. Он целеустремлён, напорист, с железными жизненными принципами, которые Северус прививал мальчику с детства. К примеру, не жениться, пока сам не встал на ноги. Именно по этой причине Эйден так торопиться заработать денег и приобрести жильё – тогда уже можно сделать предложение девушке, которую он полюбил больше жизни.
- В Лондоне совсем не видно звёзд, - сокрушённо сказала Кэйлин. – Всё затянуто смогом, даже луна какая-то блеклая. У нас во Франции, в загородном доме, можно рассмотреть даже самые дальние звезды галактики.
- Если купить такой же телескоп, как у вас там, то здесь тоже можно рассмотреть, - усмехнулся Ден, согревая своими руками холодные пальцы Лин.
- Как ты думаешь, может уже настал момент познакомить наших родителей?
- Мой отец не верит, что в семнадцать лет у парня могут быть серьёзные намерения.
- А они серьёзные?
- Более чем, - Эйден притянул Кэйлин к себе и легонько прикоснулся губами к её приоткрытому рту. – Как же я тебя люблю!
- И когда только успел?
- Сам не знаю.
Они двинулись дальше, держась за руки. Впереди стояла компания подростков, на вид не очень благополучная, и парочка решила обойти их стороной. Они уже собирались перейти на другую сторону улицы, когда один из этих ребят подошёл к Эйдену.
- Эй, чувак, дай прикурить!
- Извини, я не курю.
- Извиняю. Но в таком случае, ты расплатишься своей чикой. Иди сюда, красотка, один поцелуйчик… - он схватил Кэйлин за руку, та попыталась вырваться, но этот бугай крепко сцепил свои пальцы на запястье.
- Отпусти её, - зловеще пригрозил Эйден.
- А то что? Ты зёнки протри, долговязый, может не заметил – нас пятеро!
- Позовите ещё двоих, вот тогда силы будут равны.
- Ден, не надо… - прошептала Лин, однако слов Дена хватило, чтобы бугай вышел из себя и заревел на всю округу нечеловеческим голосом. От него сильно разило алкоголем, и он с трудом стоял на ногах. Неудивительно, что Эйден легко уклонился от его здорового кулака. Бугай потерял равновесие и распластался на земле. Этого хватило, чтобы вся остальная компания всем скопом навалилась на Дена. Тот, хоть и демонстрировал просто удивительные способности ближнего боя, всё же противостоять пятерым пьяных хулиганам не мог. Кэйлин пробовала наброситься на одного из них, и ей даже удалось укусить кого-то из парней за руку, но девушка тут же была отброшена в сторону.
Она поднялась с асфальта и с ужасом увидела, как Ден уже лежит на земле, и вся компания молотит его ногами. Девушка отчаянно соображала, что делать. Кажется, в сумочке был мобильный телефон, подаренный бабушкой – она ведь не умеет посылать Патронусы – и Лин сообразила вызвать полицию, которая на удивление быстро отреагировала. Ещё издалека заслышав завывание сирен, компания в страхе разбежалась в разные стороны, оставив избитого парня лежать на земле.
Кэйлин стоило больших усилий, чтобы не закричать от ужаса. Он был весь в крови, и нужно было срочно что-то делать. Если сейчас полиция застанет их, то Эйдена отвезут в маггловский госпиталь, заведут дело и чёрт знает, во что это может вылиться. К счастью, в этом переулке оказалось пусто, и Кэйлин, на свой страх и риск, схватила парня за руку и аппарировала сразу в дом, который снимала её мать.
- Мама!!! – закричала девушка. – Мама, скорее, помоги!
Гермиона выскочила из спальни, накидывая на ходу халат. Увидев окровавленное тело парня, она громко охнула и схватилась за палочку.
Несколькими уверенными движениями Гермиона уложила его на диван и принялась приводить в чувства, давая распоряжения дочери:
- Ты знаешь, где живут его родственники?
- У него только отец, - Лин от волнения заламывала руки, - знаю.
- Тогда приведи его, я должна знать, нет ли у мальчика аллергии на какие-то ингредиенты.
- Мама, с ним всё будет нормально?
- Да. Ну, иди же.

***

Кэйлин аппарировала у входа в дом Эйдена. Она только однажды была здесь, когда мистер Снейп находился на работе. Это было милое романтическое свидание и первый сексуальный опыт девушки. Выкинув эти воспоминания из головы, она нажала на звонок, с трудом справляясь с дрожью по всему телу. Перед глазами стояла эта ужасная картина: её любимый лежит без дыхания в луже крови. К тому же, ей сейчас предстоит рассказать его грозному отцу, что Эйден пострадал, защищая свою девушку от хулиганов. Кэйлин почему-то казалось, что мистер Снейп должен возненавидеть её за это.
На пороге возникла точная копия Эйдена, только постаревшая и с более серьёзным выражением на лице. Между бровей залегла глубокая морщина – очевидно, этот волшебник хмурится чаще, чем улыбается.
- Мистер Снейп?
- Мы знакомы? – как бы в доказательство своих мыслей, мужчина сдвинул брови, разглядывая девушку с ног до головы.
- Мистер Снейп, меня зовут Кэйлин. Я девушка вашего сына. Понимаете, Эйдена… его избили…
- Где он? – оставалось только удивляться, как этот человек молниеносными движениями палочки призвал длинную чёрную мантию.
- Я отнесла его в дом моей матери…
- Глупая девчонка! Почему не сюда или в Мунго, на крайний случай?
- Моя мама врач, - с вызовом ответила Кэйлин, вот только голос её дрожал. Она готова была расплакаться – не так она представляла себе знакомство с отцом Эйдена. Она считала, что сумеет его очаровать, и он будет рад породниться с Лин.
- Ну же! Задавайте направление, я не знаю, куда аппарировать! – командным тоном прикрикнул он.
Кэйлин кивнула головой и с опаской взялась за протянутую руку мистера Снейпа. Через несколько секунд дискомфортных ощущений, они очутились в ярко освещённой гостиной. Гермиона уже успела отчистить лицо парня от крови, но ужасающие синяки всё равно пробирали Кэйлин до озноба.
Гермиона обернулась к появившейся дочери и… выронила из рук банку с зельем. Она побледнела так, словно увидела призрака из прошлого. С каждой секундой её глаза расширялись от ужаса.
- Северус? – еле слышно выдавила он. – Ты его отец?
Снейп выглядел не лучше. Сердце пропустило несколько ударов, когда он увидел свою бывшую ученицу, смазывающую раны его сына. Она практически не изменилась, только стала более женственной, более взрослой. Вот почему эта девчонка показалась ему такой знакомой – она копия своей матери!
- Что случилось? – Северус первым пришёл в себя. Гермиона тоже опомнилась и, прошептав “Репаро”, вернулась к своему пациенту.
- Всё будет нормально, он скоро придёт в себя. Мне нужно знать, нет ли у мальчика аллергии на какие-нибудь ингредиенты.
- Нет. Какие зелья ты ему дала?
- Восстанавливающее, Кровоостанавливающее, Заживляющее и Тонизирующее, - перечислила Гермиона, ожидая увидеть недовольство на лице своего бывшего учителя – он всегда считал, что она делает что-то не так. Однако, к всеобщему удивлению, Северус только кивнул головой. Он подошёл к Эйдену и взял его за руку, прощупав пульс.
- Не волнуйся, всё будет хорошо, - прошептала Гермиона, чтобы успокоить Снейпа.
- Я знаю, - ответил он, - а вот твоей девочке не мешало бы выпить успокоительного.
Гермиона оглянулась на Кэйлин: у той застыли слёзы в больших карих глазах, и она вся тряслась мелкой дрожью, глядя на синие губы Эйдена.
- Лин, с ним всё будет хорошо! – уже громче сказала Гермиона. – Как только подействует зелье, он придёт в себя.
Девушка кивнула головой, неуверенной рукой убирая чёрную прядь волос с его лица.
- Раз аллергии нет, то я могу дать ему ещё одно зелье, которое ускорит процесс… - Гермиона призвала небольшую зелёную бутылочку из аптечки и, открыв её, вылила содержимое Эйдену в рот, придерживая его голову. – Сейчас остаётся только ждать.
- В таком случае, Гермиона, вы предложите мне чаю? Я думаю, Кэйлин посидит с Эйденом.
- Да, да, конечно, - торопливо ответила Лин.
Гермиону немного покоробило то, что Северус перешёл на формальное “вы”. Если бы он точно знал, что Гермиона уже давно, как не замужем, то наверняка называл бы её мисс Грейнджер. Хотя, может, он и в курсе. Малфой наверняка рассказал своему бывшему декану, а, ныне директору Хогвартса, что их семейная жизнь накрылась медным тазом ещё в первые месяцы после свадьбы. Пока Гермиона заваривала чай, она бросила на лежащую на столе руку Северуса беглый взгляд – у того тоже не было обручального кольца на пальце, только перстень с большим изумрудом. Да какое это вообще имеет значение теперь?
- Значит, ты вернулась, - снова “ты”.
- Нет, - Гермиона поставила перед ним чашку крепкого чая. – Я решила немного побыть с дочерью, только и всего.
- Драко хотя бы знает, что она здесь?
- Он о ней вообще ничего не знает! – фыркнула Гермиона. – Он никогда ей не интересовался. И, слава Мерлину, Кэйлин не имеет ничего общего с Малфоями.
- Раньше ты говорила по-другому. Значит, я был прав?
- Вот только не надо мне твоего “я же говорил!” – передразнила Гермиона. – Это твоя вина, что так вышло.
- Неужели?
- Как дела в Хогвартсе?
- Не уходи от разговора.
- А, может, я не хочу ворошить былое!
- Лжёшь. Я же вижу, что хочешь.
- Я, кстати, тоже говорила, что твой брак – фикция!
- Я этого и не отрицал. Я женился, чтобы завести детей. Сама видишь.
- Кажется, тогда ты говорил, что Панси Паркинсон просто идеальная для тебя партия! И было сравнение по поводу занозы в заднице…
- Занозой я назвал тебя.
- Спасибо, я помню! – Гермиона не слишком любезно улыбнулась, продолжая нервно мешать ложкой в чае.
- Что ты там мешаешь? Ты же сахар не насыпала.
- Надо же, какой наблюдательный!
- Я всегда таким был.
- Знаю.
Гермиона вынула ложку и положила её на блюдце.
- Почему ты так на меня смотришь? – спросила она, заметив, что Северус не отрывает от неё взгляда.
- Я скучал все эти годы. Из-за тебя не мог найти Эйдену приличную мачеху, хотя старался…
- Я и не знала, что во всех своих неудачах ты винил меня семнадцать лет.
- Ты просто поразительна, Гермиона! – усмехнулся он. – Я делаю тебе комплимент, говорю, что для меня нет на свете женщины лучше тебя, что я с ума сходил все эти годы, а ты решила, будто я способен тебя в чём-то винить! Если кто и виноват, то только я сам – не надо было тебя тогда отпускать.
Гермиона открыла от удивления рот, не способная поверить, что Северус Снейп сейчас сидит на кухне её дома и кается в своих грехах. Да сама по себе эта встреча просто немыслима!
- Мне тоже тебя не хватало, - еле слышно ответила Гермиона, придя в себя, и широко улыбнулась – впервые за семнадцать лет на душе стало легко, будто бы наступила оттепель в её сердце. Она и не думала, что эта любовь тяготила её до такой степени! А теперь вот он сидит перед ней, практически не изменился, только черты лица стали мягче. Последний раз они виделись на её выпускном – тогда Гермиона уже пришла в сопровождении Драко Малфоя. Она с вызовом смотрела на преподавательский стол, но Северус делал вид, что его это не волнует. Девушка была полна надежд, что он явится на свадьбу и заберёт её, но с тех пор он так и не дал о себе знать. А когда в газете появилась заметка о свадьбе профессора Снейпа и мисс Паркинсон, Гермиона проплакала навзрыд три ночи подряд. Она ведь была уверена, что Северус шутил по поводу своих намерений сочетать себя узами священного брака с Панси, а он сделал это, сделал ей на зло! Отомстил!
- Подумать только, твой сын – рок-музыкант!
- Он ещё и выпускник Гриффиндора.
Гермиона удивлённо приподняла брови и, увидев, что Северус не пошутил, зашлась гомерическим хохотом.
- И как ты это пережил? – спросила она, на силу успокоившись.
- В тот год я серьёзно подумывал, чтобы соединить все факультеты вместе, - пробурчал Северус. – Поттер смеялся ещё громче тебя, когда узнал. Он, кстати, и подарил этому оболтусу первую гитару. Тед Люпин его лучший друг, кстати.
- Вот теперь всё стало на свои места, - улыбнулась Гермиона, - если Эйден общается с Гарри, то меня уже ничто не удивляет.
Они молча смотрели друг другу в глаза, будто не могли налюбоваться. Гермиона почувствовала, как Северус легонько накрыл её руку своей ладонью. Он определённо стал мягче, уже не прячет чувства так старательно, как раньше. И, что самое главное, кажется, всё ещё любит её. Его губы медленно приближались к ней. Гермиона подалась вперёд, с трепетом ожидая поцелуя, о котором мечтала почти двадцать лет. Сердце готово было вырваться наружу. Пьянящий вкус его губ ничуть не изменился. От прикосновений вдоль позвоночника пробежала искра страсти, казалось, что новая жизнь была дана в дар высшими силами. Это поцелуй был словно первым в её жизни – сначала робким, неуверенным, а затем всё более напористым, чувственным, сводящим с ума…
- Мама! Мистер Снейп! Эйден очнулся!
Гермиона быстро отстранилась от Северуса, нервозно подскакивая на месте. Она слишком торопливо собрала посуду со стола, на её лице царила неестественная невинность и спокойствие.
- Мисс Грейнджер… - Эйден попытался встать, когда Гермиона вошла в комнату.
- Лежи спокойно, - скомандовала она, опуская парня на место, - я тебе позволю подняться не раньше завтрашнего утра.
- Простите, что так вышло…
- Ну, что ты! – Гермиона мягко провела ладонью по его щеке. – Это я тебя должна благодарить, что ты не дал в обиду Кэйлин…
- Впервые в жизни я рад, сын, что ты проявил свой гриффиндорский характер, - весело проговорил Снейп.
- Отец, вот эта девушка, на которой я собираюсь жениться в самом скором времени…
Кэйлин тихонько ахнула и залилась краской. Эйден ободряюще сжал её руку. К чёрту условности – зачем ждать у моря погоды? С любовью лучше не тянуть.
- Сын, а вот это женщина, на которой собираюсь жениться я, - Северус собственнически притянул Гермиону за талию, которая от охватившего её шока даже и не пыталась сопротивляться.
- Ты с ума сошёл? – зашипела она. – Наши дети женятся. А если поженимся мы, что тогда будет?
- Две миссис Снейп.
- Прекрасно! – съязвила Гермиона. – А люди что скажут?
- Они скажут, что мисс Грейнджер и мистер Снейп созданы друг для друга…
Кэйлин и Эйден так и остались сидеть с открытыми ртами, переводя взгляд с одного родителя на другого. Вот уже семнадцать лет они пытались отыскать своим предкам достойную пару. И стоило бросить это неблагодарное дело, заняться личной жизнь, как все проблемы решились сами собой. Действительно, никогда не знаешь, какой сюрприз подкинет судьба, сводя два сердца вместе…

***FIN***

спасибо за отзыв!))

П.С. получилось лучше, чем ты мне говорила ;)

спасибо Ромашке!!)))

спасибо, Аджедан!))

спасибо вам огромнейшее за отзывы!!!)))