Северус недовольно окинул взглядом Большой зал. По его мнению, только рождества было достаточно на месяц вперед. Директор мог бы сжалиться над своим Мастером Зелий и позволить ему не участвовать в подобном балагане. Для профессора этот праздник был всего лишь напоминанием об очередном годе, проведенном в Хогвартсе, и о том, что предстоящий будет еще ужаснее. Ему не нравилась традиция Новогодних клятв и прочий вздор, придуманный лишь для того, чтобы сделать человека лучше.
С другой стороны, скорость, с которой Сибилла Трелони потребляла алкоголь, обещала парочку интересных перебранок сегодня вечером. Северус по привычке изучил взглядом остальную часть зала в поисках потенциальной опасности для жизни. Это был давно выработанный инстинкт, который никогда не подводил его прежде. Единственная угроза чьей-то жизни была мертвая хватка Хагрида, в которой оказалась Гермиона Грейнджер. Если сейчас это были дружеские объятья, то как полувеликан сжимал кого-то в гневе?
Вскоре Хагрид отпустил свою незадачливую жертву целой и невредимой, и Северус вздохнул с облегчением. Мисс Грейнджер за пять лет, что она преподавала в школе, стала ему не безразлична. Наличие умного человека, с которым можно было поспорить или просто поговорить (что, по сути, мало отличалось от спора), помогло ему не сойти с ума после падения Темного Лорда. Шпионить было больше не нужно, Пожирателей всех переловили, и у Северуса появилось слишком много свободного времени.
К счастью, после войны мисс Грейнджер присоединилась к педсоставу Хогвартса. И поскольку она спасла Северуса от безумия или, по крайней мере от скуки, он начал обращаться с ней как с равной, что бывало нечасто, особенно в отношении бывших студентов. После их первой приятельской беседы преподаватели не одну неделю допытывались у нее, как же ей удалось заслужить расположение вредного профессора, и были вынуждены довольствоваться ответом, что она и сама не знала.
Сейчас Гермиона направлялась к нему. В ответ на его приподнятую бровь в ее глазах заплясали чертики. Она с улыбкой пригладила растрепавшиеся волосы.
- Это было неожиданно.
- А кто мог ожидать подобного сюрприза, лишь войдя в зал?
Гермиона только пожала плечами. Северус продолжил свои наблюдения, на этот раз в компании. Через несколько минут его спутница слегка дернула его за рукав мантии и показала в сторону чаши с пуншем, где директор и его борода щедро угощались горячительным. Снейпа передернуло от отвращения.
- Я никогда больше не буду пить во время праздников. И есть тоже.
Последнее он добавил, увидев, как Дамблдор, набиравший праздничной снеди, провез своей пропитанной пуншем бородой по угощениям. В этот раз Гермиона была полностью согласна с профессором.
- Похоже, осталось несколько минут до Нового года, - повернувшись к Северусу, она улыбнулась. - Есть ли у вас неулаженные дела или невыполненные планы, о которых мне следует знать?
- Вы спрашивали то же самое и в прошлом году. Разумеется, вы не ждете иного ответа и в этот раз?
Гермиона улыбнулась, но ее глаза оставались печальными. Северус заметил это, но решил ничего не говорить и вернулся к своим наблюдениям.
К этому моменту Сибилла уже выпила несколько бутылок огневиски и что-то жизнерадостно напевала самой себе, качаясь и размахивая полупустой бутылкой.
- Пойдемте, посмотрим, может быть, навеселе она предскажет что-нибудь хорошее.
Снейп ухмыльнулся и двинулся по направлению к прорицательнице. Гермиона слабо возмутилась, но последовала за ним – любопытство послушать, что может предсказать захмелевшая профессор Трелони, взяло верх.
Они остановились в нескольких шагах от Сибиллы, опасаясь бутылки в ее руке, которой Трелони могла ненароком махнуть. Ясновидящей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя после головокружительных па по залу и сообразить, что профессора подошли к ней.
- Кккто эээто? - спросила она слишком громко, пытаясь сфокусировать на них взгляд, похожий из-за огромных очков на совиный.
- Сибилла, не могли бы вы… оказать нам честь... и предсказать, что сулит нам год грядущий?
Будь Трелони в трезвом уме, она расслышала бы сарказм, насквозь пропитавший слова профессора. Но выпив такую дозу алкоголя, женщина была сама любезность. Сибилла икнула, схватила Снейпа за руку и начала рассматривать ее. Прорицательница мертвой хваткой вцепилась в кисть, чтобы удержать равновесие. Трелони махнула другой рукой над его раскрытой ладонью, будто бы пытаясь согнать муху, а затем всмотрелась более внимательно.
- До с-сего дня вы жнали не так уж много любви, Севр-с, но.. - продолжала она - С-скоро все изменится, вожможно даже сивоодня!
Трелони захлопала ресницами, глядя на него, но от этого стала казаться только еще ненормальнее. Гермиона фыркнула от смеха.
Северус слегка отпрянул, но его ладонь все еще была крепко зажата в руке Трелони. Предсказательница продолжала:
- Твоя жизнь была ужасна, но скоро все изменится. Она будет ш-славной и доооолгой.
Сказав это, она вывела линию жизни, достаточно длинную по сравнению с другими линиями на ладони. Наконец, Северус ухитрился освободить руку из хватки прорицательницы.
- Достаточно, думаю, сейчас очередь профессора Грейнджер.
Трелони с готовностью подчинилась, и, взяв руку молодой волшебницы, начала рассматривать ее.
- Аааа, вам не долго оставаться мисс Грейнджер, - сказала прорицательница, прослеживая линию любви на ее ладони.
- Что?! - одновременно воскликнули Северус и Гермиона, склонившись ниже, чтобы рассмотреть то, на что указывала Трелони.
- Да-а, к тридцати годам мисс Грейнджер выйдет замуж и у нее родятся дети. Двое детей! Какое зам-чательное число! - заявила Трелони, слегка качаясь.
Она отпустила ладонь девушки и побрела к столу с закусками - перехватить пирожное, без сомнения, приправленное бородой Дамблдора.
Гермиона смущенно рассматривала свою ладонь.
- Замужество, дети до того, как мне исполнится тридцать. Что ж, у меня не так уж много времени!
Северус фыркнул:
- Неужели вы верите Трелони? Она заявила, что моя личная жизнь наладится! Я вообще сомневаюсь, что это когда-нибудь случится.
Гермиона странно посмотрела на него:
- Вы не можете знать наверняка. Иногда алкоголь заставляет человека говорить удивительные вещи.
Она отвернулась и стала наблюдать за действом в Большом зале, а Северусу стало жаль, что он не знает, о чем думает Гермиона.
Время близилось к полуночи. Дамблдор залез на стол, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он постучал ложкой по своему бокалу, чтобы каждый посмотрел на него:
- Скоро наступит Новый Год, и я хотел бы пожелать великолепного праздника и напомнить, что завтра намечается педагогический совет, поэтому не пейте много!
- Слишком поздно, - пробормотал Северус в тот момент, когда профессор Трелони рухнула на соседний стул мертвецки пьяная. Гермиона фыркнула, а Снейп самодовольно усмехнулся, увидев ее реакцию.
Директор продолжал:
- Не будем терять времени, давайте начинать! Десять... Девять... Восемь...
Все присоединились к отсчету, и многие подняли бокалы с пуншем, большинство из которых опасно накренялись.
- Три... два... один... С Новым годом!
Внезапно Северуса окружили люди, поздравлявщие и целовавшие стоявшего ближе всех человека, некоторые даже слишком рьяно. Он оттянул воротник и поймал на себе пристальный взгляд Гермионы. Пару секунд они стояли, уставившись друг на друга, затем девушка выдохнула и сказала:
- Пропади оно все пропадом.
После этих слов Гермиона приблизилась к Северусу и поцеловала его. Когда первое потрясение прошло, мужчина приккрыл глаза, захваченный ощущениями без остатка. Вскоре он отвечал на ее поцелуй с такой страстью, на какую только был способен. Когда этим двоим перестало хватать воздуха, они, наконец, оторвались друг от друга. По выражениям лиц было ясно, что их обоих вполне устраивало происходящее.
- Думаю в этом году меня ждут некоторые перемены,- проворчал Северус, прижимая девушку к себе. Ее лицо прояснилось, и профессор подумал, что этот год обещает быть не таким уж кошмарным, как ему казалось!
