Глава 9. Рождество

Мисс Грейнджер доработала до Рождества, получила расчет, благодарственные слова Минервы и теперь была свободна от Хогвартса. Тягостным для Гермионы стало прощание со Снейпом. Когда она, сдав отчет о проделанной работе, покидала лабораторию, он даже не поднял на нее глаз. Только равнодушное «Прощайте» из завесы черных волос. И все.
На Рождество Гермиону пригласили Гарри и Джинни Поттеры. После праздничного обеда, когда гости разошлись, Джинни попросила Гермиону остаться и немного поболтать. Та с удовольствием согласилась. Они устроились в маленькой гостиной, Джинни взяла на руки первенца и заговорила. Но Гермиона не слышала подругу.
Ей вдруг стало неуютно в этом доме, рядом с этой счастливой женщиной. Глядя на улыбающуюся Джинни, ее непоседливого малыша, Гермионе захотелось немедленно уйти, оказаться как можно дальше от них. Девушка ненавидела себя за это чувство: как она могла завидовать Джинни и Гарри, друзьям, заслужившим это счастье? Но именно здесь, в их доме, Гермиона поняла вдруг, что тоже хочет ребенка. Ею овладело чувство, ранее ей не знакомое. Она хотела ребенка от человека, который с которым никогда не будет рядом. Гермиона вежливо попрощалась с друзьями и под предлогом встречи с родителями трансгрессировала. Ей было так плохо, что не было даже слез.
Вернувшись домой, Гермиона обнаружила записку от МакГоннагал, где та приглашала ее на чай на следующий день. Гермиона опустилась на стул и провела рукой по лицу. МакГоннагал и Помфри – это хорошо, они всегда действовали на девушку успокаивающе. Только бы не встретить Снейпа. Или встретить.
Гермиона переоделась и, захватив подарки, отправилась на ужин к родителям. Благо, Грейнджеры были чуткими людьми, и Гермионе не нужно было натягивать на лицо праздничную улыбку, чтобы избавиться от вопросов. Отец попытается незаметно поднять настроение, а мама, оставшись с дочкой наедине, спросит, что случилось, и если не получит ответа, то настаивать не будет. Так и вышло. В тепле родительского дома, наслаждаясь вкусом знакомых с детства лакомств Гермиона немного отошла. Поздно вечером, когда отец пошел отдыхать, Гермиона молча обняла маму.
– Девочка моя, ты влюбилась? – спросила Джейн дочь. Отстраняясь от матери, Гермиона вопросительно подняла брови.
– Ты никогда не выглядела такой подавленной из-за работы или учебы, ты просто добивалась того, чего хотела, – женщина погладила дочь по голове.
– Я не хочу об этом говорить, – Гермиона еще сильнее прижалась к матери.
– Хорошо, может, тогда останешься на ночь у нас?
– Посплю в своей детской кроватке, –улыбнувшись, девушка пошла спать.
На следующий день она трансгрессировала прямо к воротам Хогвартса. Держа в руках сверток с мамиными пирожными, согретая родительским теплом, Гермиона бодро шла к директорскому кабинету. Старшие подруги уже ждали ее за накрытым чайным столиком. Гриффиндорка удобно устроилась и поведала дамам, как дела у Гарри и Джинни. Помфри восхищалась выпечкой Джейн Грейнджер, а МакГоннагал завела разговор о праздниках. Обсудили дни рождения преподавателей, кто какие любит подарки, и тут, неожиданно для Гермионы, выяснилось, что скоро день рождения Снейпа.
– А как вы его поздравляете? – спросила она.
– Никак. Северус не отмечает его, – ответила Помфри.
– Но ведь, насколько я знаю, что в коллективе Хогвартса сложилась традиция обязательно всем дарить подарки, – удивилась мисс Грейнджер.
– Да, но Северус в первый же год работы заявил, чтобы ему ничего не дарили и не напоминали об этом дне. Хотя он сам всегда дарит подарки другим, – Минерва поправила очки и продолжила: Он не считает, что своим появлением на свет хоть кого-то сделал счастливым.
– Это он вам сказал? – Гермионе стало любопытно.
– Да, еще будучи студентом, – МакГоннагал отпила чай и посчитала тему исчерпанной.
– Мне его жаль, – вмешалась Помфри, – многие в жизни совершают ошибки, но он слишком винит себя. Северус уже никому ничего не должен.
Гермионе вдруг стало неловко, что они обсуждают профессора, но в то же время ей хотелось узнать про него побольше.
Набравшись смелости, Гермиона спросила:
– Разве у профессора нет никого?
МакГоннагал быстро взглянула на Гермиону, но та не заметила.
– Не думаю, я ни разу не видела Северуса с женщиной, которую можно было бы принять за возлюбленную.
Помфри закивала в знак согласия. Гермиона больше ничего не решилась спросить и, попрощавшись, ушла домой.
Вечером девушка смотрела в окно на заснеженную улицу, и вспоминала дневной разговор. «Не празднует день рождения, расплатился с долгами, никого нет». Какой бы тяжелый характер ни был у Снейпа, он был одиноким человеком, привыкшим рассчитывать только на себя. Легко быть доброжелательным и милым, когда тебя все любят.
Тоска снова охватила Гермиону, и только одна мысль согревала ее: она сделает ему подарок. Отошлет анонимно, Северус даже не узнает, от кого это. А ей будет приятно, что он будет держать эту вещь в руках.
На следующий день Гермиона отправилась в Косую аллею и выбрала подарок. Она заранее знала, что это будет. Мысль пришла в голову сразу, как только девушка решила сделать Снейпу подарок. В подземельях сыро, а он любит читать у камина; Гермиона не была на сто процентов уверена в своей правоте, но как-то она застала его за этим занятием. Пусть она сама не сможет находиться рядом, зато часть ее тепла будет согревать Северуса всегда.
Принеся сверток домой, она наложила на его содержимое специальные чары и снова запечатала. В означенный день Гермиона отправила посылку адресату.