***

- Мистер Бут! Мистер Рич! Уверен есть причина тому, что вы разгуливаете по школе после отбоя.
- Но, сэр, вы же сами задержали нас на взыскании…
- Вы еще смеете мне перечить, мистер Рич? Десять баллов с каждого за прогулки после положенного часа и минус пять баллов с вас, мистер Рич, за пререкания с преподавателями.
- Профессор Снейп! – возмущенно воскликнул мистер Бут.
Мужчина резко перевел взгляд на него.
- Да, мистер Бут?
Юноша потупил взгляд и пробубнил что-то невнятное в ответ.
- А теперь живо в свою башню.
Через секунду студенты были уже на пути к гриффиндорской гостиной.
- Профессор Снейп, вы же обещали, что ваше гневное возмездие не обрушится на них, - раздался мелодичный голос, и мужчина развернулся на каблуках, чтобы увидеть профессора Грейнджер.
- Я не понимаю, о чем вы.
Она вздохнула и чуть печально улыбнулась.
- Вы давно не заходили ко мне на чай.
- Были дела, - коротко ответил он.
С тех пор, как пребывание в одной комнате с ней превратилось для него в мучение, он действительно перестал наведываться к ней по вечерам и распивать различные напитки.
- Может быть, загляните на полчасика?
Он сделал шаг назад, тогда как она наоборот приблизилась к нему.
- Не думаю, что у меня есть время на это.
- Но совсем ненадолго? – спросила Гермиона, глядя на него своими большими глазами.
- Меня ждет зелье.
Девушка разочарованно вздохнула. Отступила на шаг назад. Он сжал кулаки.
- Но следующий ингредиент нужно добавлять только через тридцать минут, - сдавшись, продолжил Северус, - поэтому, я думаю, я могу уделить вам немного своего времени.
Она хитро улыбнулась и предложила ему следовать за ней. Тяжелая шелковая мантия подчеркивала изгибы ее тела и движения мышц, и он как завороженный следил за тем, как блестящий материал обтягивал ее округлую… «Не смотри туда!», - приказал он себе, с трудом отводя взгляд от попки профессора Грейнджер.
Когда они оказались в ее комнатах, профессор Снейп сел в свое любимое кресло и принялся ждать, пока хозяйка приготовит чай. Она склонилась, чтобы поставить перед ним чашку, и он невольно обратил внимание на вырез ее мантии. Услышав смешок, он поднял взгляд и увидел сперва усмешку на ее тонких розовых губках, а затем ее шоколадные глаза, глядящие на него с пониманием. Сжав челюсть, он взял в руки чашку с чаем и сделал глоток.
Профессор Грейнджер села напротив него и сделала то же самое.
Они разговаривали о зельях. Его всегда удивляло то, что она, занимаясь Трансфигурацией, преподавая Трансфигурацию, всегда могла поддержать разговор на тему Зельеварения, в том числе и когда дело касалось последних исследований. Когда он обратил на это ее внимание, она лишь пожала плечами, едва заметно улыбнулась и ответила, что не видит в этом ничего особенного.
Но он видел. Все в ней казалось ему особенным.
- А я, возможно, выхожу замуж, - вдруг сказала она.
Он резко поднял голову, оторвавшись от разглядывания плавающих в его напитке чаинок.
- Кто он? – настойчиво спросил он.
- Какое это имеет значение? – ответила она вопросом на вопрос.
- Если это кто-то достойный, - сказал он, подумав при этом «что вряд ли», - то я поздравлю вас. В противном случае выражу свое неодобрение.
- Достойный. Но я, честно говоря, еще не до конца уверена в своем решении.
- То есть, вы отказали ему?
- Нет, этого я не говорила.
- Значит, согласились?
- Этого я тоже не говорила.
Он крепче сжал чашку. На секунду он представил ее в свадебном платье и обомлел. Затем его воображение нарисовало рядом с ней другого мужчину, и гнев зародился в его душе.
Внезапный треск и резкая боль в правой руке заставили его вскочить на ноги и стиснуть зубы еще крепче.
- Ох, профессор! – она тоже вскочила.
Профессор Грейнджер взяла его руку в свои ладони и разжала крепко сжатые пальцы, чтобы убрать осколки фарфоровой чашки. Затем она взмахнула палочкой и произнесла заживляющее заклинание. Рана быстро затянулась, но она не отпустила его руку. Северус стоял и смотрел на девушку сверху вниз, а затем осторожно положил свободную руку на ее плечо. Рука соскользнула вниз, по гладкой ткани вдоль позвоночника она опустилась на девичью талию. Гермиона застыла, и он чувствовал, как напряжены ее мышцы.
- Я давно хотел вам сказать… - вдруг начал он, и замолчал, поняв, на что решился.
- Да? – выдохнула она.
- Вы… хорошо накладываете заживляющее заклинание.
Он отстранился от девушки и принялся рассматривать ладонь.
- Даже шрама не останется, - неловко продолжил Северус, затем отошел от хозяйки комнат и сказал, что должен идти, поскольку необходимо добавить следующий ингредиент в зелье, которое он готовил.
Профессор Грейнджер проводила его разочарованным взглядом.

***

- Тебе сорок пять. Пора перестать вести себя как идиот-подросток и просто сказать ей, - говорил Северус сам себе.
Ведь он даже был почти уверен, что она ответит взаимностью (и замуж она выходит не на самом деле!). Но что-то мешало произнести слова, которые могли бы изменить его жизнь.
В Хогсмиде было полно народу, но он сразу же увидел ее, как будто кроме нее никого рядом не было. Она сидела за столиком в уличном кафе с каким-то молодым человеком. Северус, не раздумывая слишком долго, подошел к ним.
- О, профессор Снейп! – радостно воскликнула Гермиона.
- Профессор Грейнджер, - кивнул он и уставился на спутника девушки.
- Познакомьтесь с моим другом, Карлом Тирманом, - представила она. – Карл, это профессор Северус Снейп, о котором я так много тебе рассказывала.
Мужчины пожали друг другу руки. Карл поморщился от сильной хватки профессора и с трудом избавил себя от крепкого рукопожатия.
- И когда радостное событие? – излишне ядовито спросил Северус.
Карл удивленно взглянул на мужчину, и тот пояснил:
- Свадьба.
- Профессор, это не… - начала Гермиона, но Карл перебил ее.
- Через неделю, двадцатого мая.
- Что же, примите мои *горячайшие* поздравления, - язвительно произнес профессор Снейп.
Затем он махнул рукой, и, со словами «что может быть радостнее, чем женитьба?», «случайно» уронил бокал с пивом прямо на друга Гермионы. Светлая мантия Карла тут же впитала в себя жидкость, образовав пятно. Профессор Грейнджер закатила глаза.
- Профессор Снейп, Карл не…
- О, мои извинения, - резко сказал Северус, доставая из кармана мантии волшебную палочку. – Позвольте устранить результат моей неуклюжести.
Но заклинание профессора Снейпа, вместо того, чтобы очистить мантию от пролитого напитка, образовало на ткани большую дыру с обожженными краями, сквозь которую можно было видеть нижнюю рубашку и ремень на брюках. Карл растерянно смотрел то на свою одежду, то на Гермиону, то на Северуса.
- Я не узнаю себя сегодня, - с наигранным раскаянием проговорил профессор Снейп. – Но, уверен, ваша невеста сумеет исправить мои досадные ошибки. Профессор Грейнджер всегда славилась своими способностями в Чарах и Трансфигурации.
- Гермиона? Причем тут Гермиона? – удивленно спросил Карл.
- Профессор Снейп, Карл женится на Лаванде Браун, - сказала Гермиона.
Северус недоуменно уставился на нее.
- Я решил… - начал он, затем посмотрел на ее приятеля совсем другим взглядом.
Профессору Снейпу даже стало стыдно.

***
- Может, просто подарить ей кольцо? – размышлял Северус, сидя в кровати.
Его мучила бессонница. Ну, не то чтобы бессонница, скорее наоборот. Его мучили сны. Сами по себе сны были хорошими, очень даже. Ооо, они были просто прекрасными. Но пробуждение всегда было безрадостным и в некотором роде постыдным. Вот если бы покинув Гермиону в царстве Морфея, он тут же оказывался с Гермионой реальной, лежащей рядом с ним, доступной и на все согласной… тогда Северус не возражал бы. А так, ситуация напоминала ему юные годы: сны похожего содержания, те же проблемы по утру и то же чувство стыда.
- Она бы поняла, что я имею в виду, ведь она не дура. И мне не пришлось бы ничего объяснять. С другой стороны, она могла бы воспринять предложение как слишком поспешное и отказать совсем не потому, что я ей не интересен, а просто из страха. Нет, торопиться в таких делах нельзя.
После паузы его внутренний голос добавил:
- Ты кретин, Северус.
И потом еще:
- Кстати, она уже выходит замуж. Не за тебя.
… а за кого?

***
- Профессор Грейнджер, вы уже сдали отчеты за семестр? Вы исправили количество часов за вычетом пасхи? И, кстати, за кого вы выходите замуж?
- Да. Да. Ни за кого. Передайте, пожалуйста, соль.
- Держите. Что значит, «ни за кого». Вы отказали ему? Я знал, что вы не настолько глупы, чтобы совершить столь ужасающую ошибку, как замужество. Это не для таких, как вы, профессор Грейнджер.
Гермиона вопросительно взглянула на соседа за столом.
- Вы не будете хорошей женой, - пояснил Северус, чувствуя, как настроение стремительно улучшается. - Жена должна слушаться мужа во всем, а вы слишком упрямы и своенравны. Кроме того, вы слишком красивы, чтобы хранить верность. И, наконец, сложно представить вас, стоящей у плиты и готовящей любимому мужу овсянку. Нет, вы всегда принадлежали миру науки и магии, и ваш муж будет только мешать вам. Если бы я был достаточно близок вам, чтобы давать советы личного характера, я порекомендовал бы вообще не выходить замуж.
Профессор Грейнджер смотрела на профессора Снейпа с изумлением.
- Да уж, если бы вы были достаточно близки, - сказала она с сарказмом, заставляя Северуса удивленно поднять брови. – Спасибо, профессор Снейп, я непременно воспользуюсь вашим советом.
- Ирония в вашем голосе, очевидно, означает, что вы этого не сделаете. Напрасно. Но, как ваш наставник и, позволю себе сказать, друг, я выражаю одобрение тому, что еще на какое-то время вы отсрочили столь глупый шаг, как свадьба.
- Невероятно, - пробормотала Гермиона, покачав головой, и вернулась к своему ужину.

***
«Дорогая Гермиона,
Я много месяцев мучил вас своей нерешительностью. Я изображал собаку на сене, не позволяя никому приближаться к вам, и сам всегда стараясь держаться на расстоянии. Я не понимал намеков с вашей стороны, и даже когда вы столь откровенно, вопреки собственной гордости, попросили меня нанести на вашу спину то зелье, которое очевиднейшим образом было просто лосьоном для массажа с розовым маслом, я позорно сбежал. Сбежал, не воспользовавшись удобным случаем, который вы так любезно мне предоставили, чтобы словом или делом выразить свои чувства. Я также не понял, что когда вы говорили о женитьбе, делали это только чтобы разжечь мои чувства и заставить, наконец, решиться на то, чтобы признаться вам в своей симпатии. Также я не осознал, что предполагаемым женихом был я сам. Я упустил свой шанс и в тот раз.
Единственное, что позволяло вам видеть мое отношение к вам все это время – это вспышки ревности, иногда переходящие все грани разумного. Я был полным ослом, и теперь прошу простить меня и желаю выразить мои самые потаенные чувства и желания. Гермиона, вы самая прекрасная женщина из всех, что я встречал. Вы – моя мечта, моя страсть, моя болезнь. Я не мыслю жизни без вас.
Я не в праве теперь требовать от вас взаимности, хотя и знаю, что я вам также не безразличен. После всех этих долгих недель, что я истязал вас, я не могу просить вас быть со мной. Все, чего я хотел, составляя это письмо – сообщить вам о своих истинных чувствах.
Не держите на меня зла, Гермиона, мы мужчины просто трусоваты в делах любви, и иногда вам, женщинам, приходится брать все на себя, искать пути, чтобы устроить собственное счастье и не уязвить при этом собственную гордость.
Засим, спешу распрощаться.
Искренне ваш, Северус Снейп»
Профессор Грейнджер сжала в руке письмо. Её сердце переполняли эмоции. Нервно вздохнув, она в очередной раз поправила мантию на коленях и выпрямила спину.
Наконец, в дверь постучали.
- Войдите.
- Добрый вечер, профессор Грейнджер. Я получил ваше послание. Вы хотели что-то обсудить?
Гермиона встала. Северус замер, не решаясь сделать следующий шаг. Девушка подошла к нему вплотную. Ее лицо было серьезным, губы сжаты в тонкую линию, а глаза внимательно и напряженно следили за ним.
- Профессор Грейнджер?
- Профессор Снейп… Северус, - произнесла девушка эмоционально. – Я так рада, что вы, наконец, решились.
- Решился? На что?
Гермиона закусила губу. Внезапно она прильнула к мужчине, крепко обняла его и прошептала:
- Признаться. Признаться мне в своих чувствах.
«Черт! Когда? Как? Я что, опять ходил во сне?», - пронеслось в этот момент в голове профессора Снейпа.
- Что вы имеете в виду? – осторожно спросил он, не отстраняя Гермиону, но и не обнимая ее в ответ.
Она отстранилась от него.
- Ваше письмо, конечно же.
- Моё письмо?
- Да, ваше письмо, где вы признаетесь мне во всем.
Северус с трудом поборол желание потрясти головой в знак непонимания и ощущения полного хаоса, творившегося вокруг.
- Профессор Грейнджер, я не совсем понимаю, о чем вы говорите, - осторожно сказал он.
Как вдруг все внутри него похолодело. Неужели он случайно отправил один из тех неудачных вариантов? Или, может быть, кто-то другой пробрался в его комнату, нашел письмо в корзине для мусора и, решив таким образом поглумиться над вредным профессором Снейпом, отправил послание Гермионе? Или…
- Вот это письмо, Северус, - Гермиона протянула ему кусок пергамента.
Он взял письмо в руки и удивленно уставился на него. Почерк казался похожим на его собственный, но Северус абсолютно точно не писал ничего подобного. Он начал читать, и по мере чтения до него начало доходить, в чем было дело. Ситуация прояснялась с каждой секундой. И все очевиднее становилось то, что писал сие произведение эпистолярного жанра не он, а кто-то, сумевший неплохо сымитировать его почерк. Кто-то, кто сейчас с ангельской улыбкой на устах, смотрел на него своими шоколадными глазами и с трепетом ожидал реакции.
Почти целую минуту профессор Снейп пялился на послание, пытаясь осмыслить и осознать, что все это значило. Судя по всему, он действительно был полнейшим дураком. Оторвав, наконец, взгляд от пергамента, он посмотрел на Гермиону. На ее лице был написан немой вопрос.
- Ах, э-э-это письмо, - протянул он, наконец.
Она расплылась в улыбке. Он тоже, против воли, неловко улыбнулся.
- Хотя… - протянул он с сомнением.
В глазах Гермионы тут же появилась тревога.
- Мне кажется, оно не выражает всей… глубины… моих чувств, - произнес он, слова давались ему с большим трудом.
- В самом деле? – прошептала Гермиона.
- Да. Но не все можно сказать словами.
Северус приблизился к ней.
- Но кое-что, к счастью, можно, - иронично ответила она, неотрывно глядя на него.
- И всё же… - проговорил он, склоняясь к ней.
«О, наконец-то!», - подумали оба, и их губы соприкоснулись в нежном первом поцелуе.

Чудо!! Боже ж мой, он сделал это! Ему с Гермионой повезло! Если бы она четко не знала чего хочет, а вернее кого, Северус бы окончательно переругался сам с собой!

Замечательный профессор! Хочется одновременно его обнять и по голове треснуть, чтобы прекратил издеваться! Спасибо огромное!!! Повеселилась и умилилась от души!

Можешь не писать - не пиши. (с)
Иконостас

Супер просто!

Астрея,

рада, что вообще понравилось. А то вот захотелось срочно написать что-то романтичное, а все макси-в-работе на стадии "а тут должен быть сюжет". И никакой романтики.

всем спасибо!