Действие происходит в 1997 году (седьмая книга). Волею судеб Гермиона Грейнджер, почти потерявшая магию, оказывается взаперти в особняке Блэков, где после бегства троицы устроил себе тайную базу профессор Снейп. В один прекрасный день она находит на крыльце собаку, очень похожую на анимагическую форму Сириуса Блэка. Как-то раз Гермионе кажется, что в дом проник кто-то чужой и она, вооружившись тяжёлым пестиком из лаборатории, идёт разыскивать пришельца. Но нашла только неизменного Снейпа, поедающего в кухне бутерброд, приготовленный ею для собаки. Оголодал, бедняга, на двух работах-то. С этого момента она начинает осознавать, что Снейп – не механический жупел для студентов, а обычный живой человек.

Чуть позже Снейп в Хогвартсе слышит от Сибиллы Трелони предсказание, повествующее о грядущем возрождении некоего «живого мертвеца». Как его толковать, профессор не знает, поэтому откладывает это дело на потом. В это же время Гораций Слагхорн предвкушает исполнение своей давней мечты – покупку маггловского автомобиля.

В процессе общения оба наших героя понимают, что один из них – не такая уж сволочь, а другая – не только упёртая заучка. Гермионе ужасно одиноко, и она осмеливается предложить Снейпу вместе встретить Рождество на Гриммаулд Плейс. И вроде бы как неплохо у них всё складывается, но в самый неподходящий момент собака ворует рождественскую индейку и убегает на улицу, Гермиона – за ней, а Снейп, ясное дело, следом за обоими.

Собака творит кучу дел, герои гоняются за ней, между делом бессовестно угоняя новенькую машину из-под носа несчастного Слагхорна. И не только угоняют, но и разбивают, чуть не задавив при этом нахальную дворнягу. Гораций в трансе. Дворняга же с перепугу и под влиянием некоторых дополнительных магических обстоятельств неожиданно превращается в Сириуса Блэка.

Герои, прихватив Блэка, возвращаются в особняк и, пока напичканный лекарствами возвращенец спит, вместе разгадывают пророчество, повествовавшее, оказывается, именно о внезапном явлении с того света пресловутого Сириуса и заодно доходят-таки до долгожданного ХЭ.