Люциус вызвал эльфа, приказал уложить Северуса в постель в лучшей гостевой спальне и отправил две совы. Первую — вернуть хроноворот Забини, вторую — с посланием для Грейнджер. А потом вернулся в свою комнату, чтобы переодеться к прибытию гостьи.

*** *** ***

Северус испытал немалое облегчение, когда очнулся.

Во-первых, ему не привыкать приходить в себя после проклятий. В отличие от романтических отношений, которые таили в себе неизведанные глубины, полные ужаса. Во-вторых, оказавшись голым, он сообразил, что история с хроноворотом в прошлом, в которое он точно не собирался возвращаться.

Северус лениво почесал яйца, гадая, с чего бы Люциус так сорвался. И какой такой злодейский план у него на уме. Пока очевидным наказанием было только то, что Северус отдыхал раздетым в мягкой постели на шелковых простынях. Но с таким подлецом, как Люциус, это вполне может оказаться прелюдией для куда более отвратительных пыток.

— О, вы очнулись!

Северус сдвинул руку левее и сделал вид, что все это время почесывал бедро.

— Э-э… Да, — ответил он, натягивая второй рукой простыню, чтобы прикрыть соски. — А вы-то как здесь оказались?

— Люциус прислал записку, что вам плохо, — ответила Гермиона. — Я очень беспокоилась.

— Правда?

Гермиона кивнула и погладила его руку, вцепившуюся в простыню.

Северус посмотрел на ее пальцы, затем перевел взгляд на слегка порозовевшее лицо.

— Я должен признаться вам, — выпалил он. — Мне вовсе не плохо. Люциус проклял меня самым подлым образом и уложил сюда, чтобы вызвать у вас сочувствие. Проклятие не повредило мой разум. Я не под обороткой. И не глотал никаких зелий. И в целом полностью владею собой.

Гермиона моргнула и уставилась на него.

— А теперь. Мерлина ради, мисс Грейнджер, скажите, что поужинаете со мной, чтобы я мог наконец-то поцеловать вас!

— Я… согласна, — ответила она. — И на ужин, и на поцелуй.

Она наклонилась к нему в ожидании поцелуя.

— Только… — начал было Северус.

— Что?

— Если ты окажешься Люциусом под обороткой, я отравлю весь твой коньяк.

— Я не Люциус!

— Он предлагал тебе что-нибудь выпить? Что-то, куда мог подмешать зелье?

— Нет!

— И не накладывал на тебя заклинаний? О боги, это же не Империо, правда? Я знаю, Люциус ненавидит рано вставать, но это слишком даже для него.

— Можно подумать, я переступила бы порог Малфой-мэнора без защитных чар или позволила этому павлину нацелить на меня палочку. — Гермиона скользнула рукой чуть ниже по простыне. — Единственное, что он сказал мне: «если кто-то действительно чего-то хочет, нужно хватать это обеими руками, а не искать оправдания тому, что упустил».