Она натянуто улыбается.

— С друзьями сейчас тоже не особо…

***

В сочельник начинается настоящая буря. Завывает зверем, сотрясает замок, требуя впустить внутрь. Снегопад не прекращается, заметает все вокруг. Девять учеников и четыре преподавателя собрались в Большом зале, чтобы хоть как-то отпраздновать канун Рождества.

— На моей памяти такого снега здесь еще не было, — замечает профессор Слагхорн после четвертой кружки глинтвейна.

— Давно уже так не мело, — подхватывает Минерва. Ее щеки уже раскраснелись.

— Да, очень давно, — соглашается Слагхорн.

— Время от времени такие бури приходят с озера, — вдруг говорит Снейп.

— Правда? — Гермиона, которая сидит рядом, перестает жевать и удивленно смотрит на него. Интересно, сколько стаканов огневиски он успел выпить: похоже, Снейп обращается именно к ней. И кажется таким расслабленным… Почти по-праздничному расслабленным.

На них не обращают внимания, впрочем, как и всегда. Словно они невидимы. Гермиону это устраивает.

— Да. Когда ледяной воздух проходит над более теплым водным пространством, таким, как Черное озеро, вся влага, насыщающая воздух, собирается в тяжелые облака. Их несет ветром к ближайшим береговым районам, там они обрушиваются снежными буранами. Чем больше возвышенность, тем сильнее будет снегопад. Иногда выпадает несколько футов снега за час. — Он делает небольшую паузу. — Я покажу вам завтра, если хотите.

Гермиона совершенно очарована. Она не замечает окружающих звуков и движения, хотя и знает, что Слагхорн только что свалился со стула, Минерва в ужасе взвизгнула, а два первокурсника под шумок опустошили полбутылки медовухи и теперь их явно развезло. Но Гермиона не сводит глаз со Снейпа.

А он между тем продолжает:

— Чтобы это произошло, разница температуры между водой и воздухом должна быть не менее тринадцати градусов, поверхностная температура водоема близка к точке замерзания, поверхность водной глади не менее ста квадратных километров, направление ветра по отношению к склонам менее тридцати градусов, и атмосферное давление более восьмиста миллибар.

Заметив, что Гермиона все еще внимательно слушает, Снейп наклоняется к ней и добавляет:

— Между прочим, очень холодный воздух над все еще теплой водой даже в начале зимы может привести к грозам и ливням.

— Я… я и не знала, что такое бывает, — выдавливает она, и, поперхнувшись, заходится в кашле.

Гермиона тянется за водой. И находит пальцы Снейпа: он уже схватил кубок, чтобы подать ей, но тут же убирает руку и ждет, пока она запьет. А когда Гермиона снова кашляет, легко похлопывает ее по спине. Тепло его руки проникает даже под свитер.

— Вы в порядке? — спрашивает Снейп, когда она перестает кашлять.

— Да, благодарю вас.

Он умолкает на несколько мгновений.

— Это называется снежный эффект озера, если вам интересно.

Гермиона кивает, глотая слезы.