– Нет, сэр. Просвещаю. Японцы делят сутки не по часам…

– А по зодиакальным животным, – перебил её Снейп. – И не только японцы. Я знаю. Дальше?

– В Час Курицы, – она осеклась и покраснела, – исполняются заветные желания. Исполните моё!

Она смотрела на него впервые за долгое время по-детски доверчиво, и у Северуса защемило сердце.

«Если бы я мог, девочка…»

– Я не добрый Гудвин, – глухо ответил он.

– Час Курицы, – более настойчиво произнесла она и протянула руку, сжатую в кулак.

Грейнджер раскрыла пальцы. Маленькая капля в центре ладони быстро превратилась в зеленую бабочку. Она взмахнула крыльями и выпорхнула из девичьей ладони, сея вокруг мелкий серебристый снежок.

Снейп следил за полётом, пока бабочка не села на стопку только что проверенных пергаментов, а потом медленно обернулся и тихо спросил:

– Это все желания?

– Нет, – так же тихо ответила она. – Есть ещё одно.

У Северуса сладко засосало под ложечкой. Однако он невозмутимо произнёс:

– И какое?

– Хотя бы иногда… называйте меня Гермионой.

Северус сглотнул и кивнул головой: горло от волнения сжалось и не желало издать ни звука.

И тут на её лице вновь заиграла та самая – знакомая, чуть насмешливая – улыбка.

– Это, конечно же, наглость, но вы просто обязаны сегодня потанцевать со мной!

И, не дожидаясь ответа, Грейнджер сбежала. Спохватившись, Снейп вышел в коридор, но её и след простыл.

Ему не хватало воздуха, и он присел в своё кресло, обдумывая слова Гермионы.

Это было ужасно.

Это было восхитительно!

«Никаких танцев!» – призвал он себя к дисциплине, но не успел утвердиться в этой мысли, потому что бабочка взлетела и закружилась перед его носом.

Он осторожно протянул руку, и бабочка села на палец, сложив крылышки. Северус посмотрел на календарь, где красными чернилами была обведена в кружок дата – второе июля.

«До её выпускного осталось сто тридцать девять дней» – сосчитал он и впервые за долгое время позволил себе растянуть губы в неумелой улыбке…

***

Гермиона неслась по коридору. Свернув за угол, она юркнула в ближайшую нишу, чтобы отдышаться. Из кармана послышалось покашливание, и она достала карточку от шоколадной лягушки. Некоторое время назад Дамблдор, изображённый на ней, стал появляться очень часто, иногда даже удостаивая Гермиону разговорами. Кашель всегда предвещал интересную беседу.

– Добрый вечер, мисс Грейнджер!

– И вам добрый, профессор Дамблдор! И спасибо за «Час Курицы»,