Гарри очень понравились новые джинсы. У него никогда не было такой новой одежды. Так же ему понравилась новая футболка. И новая рубашка. Но когда мама достала новый свитер, Гарри начал думать, что это уже перебор. Подарки – это очень здорово, но Лили, кажется, собиралась надеть на Гарри всю одежду, которая имелась в доме!
- Я покупала это всё для тебя, - пояснила она, вытаскивая из шкафа ещё три джемпера и пиджак. – Я каждый год покупала для тебя кучу вещей. Я хотела их тебе привезти, но мама не разрешила...
- Можно было отправить по почте...
- По почте?! – возмутилась женщина. – Ты даже не понимаешь, о чём говоришь!
- Что тут за шум? – в комнату вошёл Сириус Блэк. – О, Лили, перестань мучить мальчика ему же жарко!
Гарри был почти благодарен слизеринскому декану. Почти – потому что он до сих пор не мог определиться в своём отношении к мужу своей новоприобретённой матери.
- Ты не понимаешь! – снова возмутилась Лили. – Я столько лет с любовью покупала все эти вещи, а вы даже не позволяли мне их отвезти... – она как раз достала целую охапку носков и с дюжину шарфов.
- Лили, мальчик-то и будет на улице минут пять, идти – два шага! – Рубашки вполне достаточно!
- Он может простыть! – воскликнула Лили, накидывая на Гарри три шарфа.
Сириус мгновенно снял два.
- Гарри, я отведу тебя к Снейпам.
- Я не хочу, чтобы моего мальчика отводили в этот дом! – Лили от этого заявления пришла в ярость.
- Прости, Лили, но это решение твоей матери, и оно не обсуждается, - категорично перебил её Сириус. – Гарри, мы идём. Ты побудешь у мистера и миссис Снейп, пока мы будем в магазине – надо купить продуктов к праздничному столу.
- В магазин? – Лили оживилась и словно бы забыла прежние претензии. – Я буду готова через минуту!
Она метнулась к шкафу, распахнула вторую дверцу и извлекла на свет божий невероятную охапку одежды – сразу всё, что в шкафу висело.
- Ты не идёшь, - сказал Сириус.
- Что?!
- Звонила миссис Снейп, - продолжил Сириус. – Она сказала, что ты снова пыталась отравить её мужа. Это не хорошо, Лили. Миссис Эванс сказала, что ты наказана за это.
- Я хотела купить подарок для Гарри, - обречённо прошептала Лили, опуская руки; одежда упала на пол.
- Мы купим для Гарри подарок от тебя, - мягко сказал Сириус. – С тобой останется Гэбриель. Гарри, мы идём.
- Да, профессор... мистер Бл... сэр.
- А почему ты не называешь Сириуса «папой»? – неожиданно обратилась к нему Лили.
Гарри так и застыл с открытым ртом. Он даже не знал что ответить – или спросить? – на это.
- Гарри, подожди меня в коридоре.
Сириус Блэк вышел буквально через минуту.
- Вот, - он достал из кармана сложенный блокнотный листок. – Прочти на досуге. Палочку я тебе не возвращаю, поскольку мистер Снейп...
- Не любит, когда колдуют в доме, - закончил за него Гарри.
- Да. Мы заберём тебя ближе к вечеру, перед ужином, но поверь, скучно тебе не будет, - заверил его Сириус.

- Это что?.. – пробормотал Гарри, застыв на пороге гостиной дома Снейпов.
Больше всего комната напоминала сейчас гостиную одного из факультетов Хогвартса. Вот только Гарри так и не мог определить – какого именно!
В гостиной собралось человек десять хогвартцев самой разной факультетской принадлежности. И безусловно главарём этой своеобразной банды был... Денни Дрынн!
- О, чувак, заходи! – громогласно приветствовал его Денни. – Вот не ожидал тебя здесь встретить, хотя близнецы что-то такое упоминали.
- Вы что здесь делаете?! – возмущённо воскликнул Гарри.
- Ну как же! – вмешалась Минди Моррис, третьекурсница Когтеврана. – Рождество – семейный праздник. Вот мы и приехали с родителями.
- Но... – Гарри обвёл всю компанию глазами. – Разве у вас не должны быть разные родители? В конце концов, Денни, ты ведь говорил мне, что твой отец работает в какой-то больнице...
- Работал, - поправил его Денни. – Ты не понял? Мы тут все усыновлённые.
- Кем? Снейпами? – продолжал недоумевать Гарри.
- Ну да...
В этот момент в гостиной появились сами Снейпы. Все трое. В первую минуту Гарри даже не узнал своего декана – волосы Северуса Снейпа были гладко причёсаны.
- До свидания, дети, - глухо обратился Северус к ребятам. Затем он заметил Гарри. – И вы, Поттер, тоже. Ведите себя хорошо.
- Пока, пап! – хором ответили ему «дети».
- До свидания, отец, - также глухо попрощался он со Снейпом-старшим.
- Я с тобой не разговариваю, - мстительно отозвался тот.
- Милый, мы постараемся недолго, - миссис Снейп нежно поцеловала мужа. – Присматривай за детьми.
После этого они ушли.
- Ага, - всё с той же неповторимой мстительностью в голосе сказал мистер Снейп, оборачиваясь к «детям».
Те, затаились и, казалось, даже старались не дышать.
- Пойду, съем чего-нибудь, - как бы про себя пробормотал мистер Снейп и заковылял в сторону кухни.
Когда он покинул гостиную, Гарри услышал громкий единодушный вздох облегчения.
- Хочу играть!
- Где пульт от телека?
- Эй, отдай, это моё!
- Хочу играть!
- Я позвонить хочу, тихо всем!
- Пошли покурим!
- Играть хочу!!! ДЕДУШКА!!!
Тишина мгновенно сменила воцарившийся шум. Взгляды всех обратились к двери в кухню.
Через две минуты приковылял мистер Снейп.
- Что опять случилось? – сурово спросил он.
- Я играть хочу! – пожаловалась ему самая младшая «внучка», девочка лет шести с двумя русыми косичками.
- Поди, поиграй с мамой.
- С мамой не интересно!
- Ну тогда... – мистер Снейп строго окинул взглядом всех присутствовавших. Под его взглядом каждый пытался стать меньше. – Поиграй вон с Гарри.
Новый вздох облегчения вырвался ещё до того, как мистер Снейп снова ушёл.
Девочке видимо понравилось предложение. Во всяком случае, она решительно схватила Гарри за рукав и потащила за собой.
В чём должна была заключаться роль Гарри в процессе игры, ему никто не объяснил, а сама девочка, как ему показалось, забыла о нём тут же, через мгновенье после того, как заставила сесть на пол рядом с собой. Лишь изредка она давала ему в руки какую-нибудь из почти двух дюжин вываленных на пол игрушек. Сама игра тоже вызывала у Гарри много вопросов. Даже через десять минут он мог описать её словами «хаотичное перебирание предметов»...
- Это Ксеня, - сказал неожиданно присоединившийся к ним Денни. От него сильно пахло табаком.
- Денни, объясни мне... – взмолился Гарри.
Денни поскрёб в затылке.
- Ну... Сложно вот так. Ты же читал ту статейку про «Орден Феникс»?
Гарри кивнул.
- Всех участников тогда строго наказали. Кроме Фрэнка и Алисии Долгопупс. Их сразу посадили под домашний арест на попечении матери Фрэнка, Августы. Решили, что так типа наказание жестче, - Денни хмыкнул. – У некоторых участников заговора были весьма влиятельные родственники. Например у Блэк...
- У кого? – не поверил своим ушам Гарри.
- У сестёр Блэк – Нарциссы и Беллатрикс. Они тоже входили в орден. Но как всё раскрылось, их мамаша подсуетилась и быстренько выдала дочурок замуж, заявив на суде, что они, мол, были не в себе, околдованы, а теперь мужья за ними будут присматривать. Мужей им подобрали соответствующих – ни один суд не прикопается, ни простой, ни волшебный. Ну и деньжат дали конечно, куда ж без этого...
- И что? – тихо спросил Гарри, в то время как Ксеня почётно вручила ему очередную Барби.
- Ну и ничего. Отвязались.
- А...
- Хочешь узнать, что с ними стало дальше? – хитро спросил Денни.
Вообще-то Гарри хотел спросить про свою маму – как он недавно узнал, она тоже замужем за представителем семейств Блэк. Но всё равно кивнул. С некоторых пор его мир стал слишком сложен и загадочен, чтобы отказываться от какой-либо информации, которую тебе добровольно предлагают открыть.
- Нарцисса была выдана замуж за некоего Люциуса Малфоя, - подмигнул Денни. – Знакома тебе эта фамилия?
Гарри напряг память.
- Нет, - помотал он головой.
Денни хлопнул себя по лбу.
- Это же Драко! – воскликнул он. – Ну, тот слизеринский глистёныш, вспомнил?
Гарри нахмурился.
- Ну... которого Эндрю ещё ненавидит...
- А... – вспомнил Гарри. Но тут же нахмурился ещё больше. – Погоди, ты хочешь сказать, что он – тоже из Блэков? Родня ихнему декану?
- Ну да. Двоюродный племянник, что ли...
Гарри заметно приуныл.
- А что?
- Да так...
- А не хочешь ли ты спросить ещё кое-что? – с хитрым прищуром поинтересовался Денни.
- Что – кто этот второй супермаг, до которого у суда руки коротки?
Денни важно кивнул.
- Ну ладно, считай, что интересуюсь, - на самом деле, ему совсем не было интересно; новое родство никак его не радовало, хотя он не был близко знаком с этим Драко, да к тому же Ксеня отобрала у него куклу.
- Угадай.
- Да не хочу я угадывать... Так скажи.
- Подсказываю: он велик и ужасен, ещё он работает в Хогвартсе, а ещё ты сейчас имеешь честь общаться с его сыном...
Гарри чуть не подпрыгнул.
- Серьёзно? – воскликнул он.
- Ага. Северус Снейп.
- Так ты тоже теперь родственник Блэкам?
- Ну да... Да что ты всё заладил, «родственники, родственники»...
Гарри объяснил.
- Никогда не слышал, чтобы Блэк сошёлся с бывшей девчёнкой Снейпа... – протянул Денни. – Вот прикол, - неожиданно расхохотался он. – А ещё про Уизли говорят, что они расплодились как кролики!
Гарри вяло улыбнулся.
- Денни, пошли покурим, пока старик не пришёл! – позвал Денни Майкл Манн, третьекурсник из Пуффендуя.
- Ну пошли поконячим, - Денни с радость откликнулся.
«А ведь ещё минуту назад он говорил как нормальный человек...», - изумлся просебя Гарри.
– Вот бы ещё пыхнуть, но папаша отобрал всё...
- У меня есть, – неожиданно огласила гостиную Кэти Маккартни, всё это время болтавшая по телефону.
Денни расплылся в блаженной улыбке, которая тут же сползла с его лица.
- На стол, - в звенящей тишине голос Северуса Снейпа звучал ещё более зловеще, чем обычно.
Кэти с кислой миной подчинилась, и стала выгребать содержимое своих карманов. Помимо маленького плотного пакетика на столе оказалась упаковка леденцов, шоколадка, три губных помады и флакончик духов. Как всё это поместилось в кармане узких джинсов, Гарри не мог даже представить.
- Я больше не собираюсь отмазывать тебя от реабилитационного центра, - строго заявил Снейп, возвышаясь над внезапно уменьшившейся раза в два Кэт. – Ещё раз, и ты туда вернёшься!
- Да, сэр... – пролепетала девочка.
- А вы куда собрались? – Снейп обернулся к Денни и Майклу.
- А мы это... Воздухом подышать... – замялся Майкл.
- Стоять! Все быстро сели и не двигаются, пока я не вернусь!
Как ни странно, все послушались. Кроме Ксени, конечно. Малышка продолжала беззаботно играть. Про Гарри она, казалось, совершенно забыла.
Пока Снейп относил на кухню большой пакет, в гостиной царила полная тишина.
Вслед за деканом гриффиндора на отдыхе в гостиную вошла незнакомая женщина. Она была одета в мантию и остроконечную шляпу, явно волшебница. Гарри это удивило – он ещё никогда не видел волшебников вне Хогвартса...
- О, дети, здравствуйте! – женщина натянуто улыбнулась.
- Ага.
-Здрасссьте.
- Хай, - раздалось со всех сторон.
Женщина скривилась.
- Старая карга, - прошипел Денни над ухом Гарри. – А я думал, чё он так рано вернулся... А он видать эту встречал...
- Щас мы ей устроим, - потёр руки Майкл. – Ну-ка, солнышко, - сказал он, обращаясь к Ксене, - покричи дедулю, как ты умеешь...
- ДЕДУЛЯ! ДЕДУШКА! – заорала девочка так, что у гари заложило уши; при этом она ни на миг не отвлеклась от своего занятия.
Женщина скривилась ещё больше.
Старший Снейп появился незамедлительно. Ему хватило секунды, чтобы оценить обстановку.
- Явилась-не запылилась, - пробормотал он.
- И вам приятного дня, мистер Снейп, - жеманно произнесла женщина. – Не поможете ли мне с моим пальто?
- От чего же не помочь? Не помогу, так уж и быть...
Гарри зажал рот рукой чтобы не засмеяться в голос. Рядом задыхался от сдерживаемого смеха Майкл.
- Дети, а что ж вы не обнимите бабушку? – с убийственным сарказмом обратился он к притаившимся хогвартцам.
Женщину аж передёрнуло.
- Северус, я помогу тебе на кухне, - громко сказала женщина и, не снимая своего шикарного пальто двинулась через всю гостиную.
- Это кто? – шёпотом спросил Гарри.
- Вальпурга Блэк, - ответил ему Денни. – Мамаша Сириуса. Опекунша его кузин – Нарциссы и Беллатрисы.
- А чё она здесь делает?
- В гости к племяннице видать приехала, - пожал плечами Денни. – Нас терпеть не может, - пояснил он. – Ну а мы этим, сам понимаешь, пользуемся...
- О, да... – расплылся в улыбке Майкл. – Ксеня, не хочешь пойти обнять бабушку?
- Нет, - ответила ему девочка. – Бабушка страшная...
И в этот момент Гарри показалось, что на него рухнули стены. Но если они и не рухнули, то уж тряслись сильно – вся комната утонула в диком хохоте. А в дверях кухни стояла та самая «страшная бабушка» красная от злости.
- Ой, не могу, - стонал Майкл.
Только Ксеня не понимала, что происходит.
- Я к маме хочу... – жалобно пропищала она, обращаясь ко всем сразу.
Все тут же замолкли.
- Только не плачь, - взмолилась Минди, вывернувшись в кресле так, чтобы видеть девочку.
А всё шло к тому, что девочка сейчас разревётся.
- Отведите её...
- Я не пойду.
- И я – мне отец запретил вставать...
Все взгляды обратились на Гарри.
- Иди ты, тебе можно, - подтолкнул его Денни и начал неагружать его инструкциями. – Наверх по лестнице вторая дверь слева. Обязательно поздоровайся. Только не говори «миссис Снейп», она этого не переносит. Назови её «леди Беллатриса», ей будет приятно...
Гарри кивнул, а Ксеня уже тащила его к лестнице.

Во второй комнате по левой стороне коридора Гарри ждала красивая черноволосая женщина, в одиночестве пьющая чай.
- Зра-а-авствуй, мальчик, - медовым голосом протянула женщина, даже не повернув головы.
- Добрый день ми... леди, - вежливо поздоровался Гарри.
Ксеня тем временем выпустила его руку и с визгом бросилась к женщине. Та только слегка прикрыла глаза и поставила чайную чашку на ажурную скатерть.
- Мы бу-удем игра-ать в ча-е-пи-ти-е, - всё так же протянула женщина. – Будешь с нами, ма-а-альчик?
- Н-нет, спосибо, - пробормотал Гарри и чуть не бегом выбежал из комнаты.
Миссис Беллатриса Снейп произвела на него неизгладимое, но весьма тягостное впечатление...
- О, нет, Поттер! – воскликнул Денни, когда Гарри вновь спустился в гостиную. – Ты опять! Ну за что, за что мне это?!
- Ты о чём? – опешил Гарри.
Все его знакомые и – в основном – не знакомые по Хогвартсу по-прежнему сидели на своих местах.
- Каждый раз ты приходишь с таким выражением лица, и каждый раз ко мне! И каждый раз я вынужден тебе что-то объяснять! Ты пойми, я ведь не болтун, я не привык языком трепать, но ты... – причитал Денни.
На него обернулись все, даже мистер Снейп с интересом наблюдал, как убивается парень. Из кухни выглянул декан и по совместительству многодетный отец всея Хогвартса. Несколько секунд он оценивал ситуацию, а затем снова ушёл. Встать он так никому и не разрешил.
- Ты можешь хоть раз сделать вид, что тебе всё понятно? Хватит ходить вокруг меня с такой опешившей рожей и перепуганными глазами...
- Извини, - угрюмо пробормотал Гарри, садясь рядом. – Но полгода назад я жил в чулане и никто не хотел говорить мне даже «доброе утро», а потом меня на трёхэтажном автобусе отправили в колонию для несовершеннолетних магов, где все всё знают о моей матери, которая замужем за одним из профессоров, а я вижу-то её впервые в жизни. А ещё у меня отца нет, - добавил он после небольшой паузы.
- Ладно, - махнул рукой Денни. – Но это в последний раз!
Гарри просиял.

Ты придумаешь что-нибудь необычное. Я в тебя верю.

Обратно Гарри возвращался так же с профессором Блэком.
- Надеюсь, ты хорошо провёл время, - дружески сказал он.
- Да, сэр, - отозвался Гарри.
Только потом он подумал, что наверное, мистер Блэк пытался завязать с ним беседу, но за годы, проведённые у Дурслей, и семестр в Хогвартсе он научился общаться со взрослыми только таким образом. Исключение составляла, разве что мама. С ней Гарри, как ни странно чувствовал себя спокойно, хотя виделись они всего пару раз...
- А мама дома? – зачем-то ляпнул он, когда Сириус открывал дверь.
Профессор замер и внимательно посмотрел на Гарри. Мальчик уже пожалел, что открыл рот. Но ему очень хотелось попробовать на вкус это слово, «мама», которого он не произносил одиннадцать лет...
- Кончено же она дома, - медленно ответил Блэк. – А ты прочитал то, что я дал тебе?
Гарри не сразу вспомнил, что мистер Блэк имеет в виду.
- Тот листок... – подсказал профессор.
Гарри машинально потянулся к карману на джинсах. Именно туда он засунул бумажку перед тем, как его отвели к Снейпам. Профессор Блэк всё понял.
- Прочитай, когда останешься один, - внушительно сказал он, толкая дверь и пропуская Гарри вперёд. – Ни в коем случае не показывай листок Лили!
Гарри кивнул. Видимо, в том листке было написано что-то действительно важное...

* * *
Записка, оставленная Сириусом Блэком Гарри Поттеру.

«Дорогой Гарри. Твоя мама тебя любит, хочет о тебе заботиться, и ты, конечно же, во всём можешь ей доверять. Но прошу тебя, не забывай, что она – очень сложная и многогранная натура. Ниже я записал те темы, которые ни в коем случае ты не должен затрагивать в её реальном или гипотетически возможном присутствии:
Волшебство и волшебные палочки
Хогвартс и всё, что с ним связано
Северус Снейп и всё, что с ним связано
Почтовая служба Великобритании
Армия Великобритании
Неопознанные летающие объекты
Новые компьютерные технологии
Маргарет Тэтчер и всё, что с ней связано
«Встанут ли виги с колен?»
Программа «Звёздные войны»
Объединение Германии
Ждать ли новой "охоты на ведьм"?
Перестройка...
Ждать ли распада Советского Союза?

Поттер аккуратно свернул листок и спрятал в карман. Ни о чём таком он не собирался говорить. Мальчик уже и сам понял, что при маме лучше не заговаривать о Снейпах, а попытки расспросить её о Хогвартсе будут тут же прерваны бабушкой... Да и поколдовать не получится – волшебная палочка Гарри давно была спрятана куда-то мистером Блэком. «Охота на ведьм» скорее всего имела какое-то отношение к тем событиям, в которых мама участвовала в молодости, и о которых Гарри узнал из старой газетной вырезки. Но всё остальное... Кто такие виги? А странная мисс Тетчер? Может, это ещё одна бывшая подруга матери, с которой она поссорилась в Хогвартсе? А «Звёздные войны»? Гарри слышал как-то, как Дадли говорил о «Звёздных войнах», но речь шла, кажется, о фильме. Может быть, по телевизору шла такая передача? Перестройка... Может, мама хочет сделать ремонт? Гарри никогда не приходило в голову обсуждать армию... Однако, прочитав список мистера Блэка, Гарри очень захотелось узнать, что же такое «неопознанные летающие объекты» и что связывает почтовую службу Великобритании с объединением Германии...

_____________________________
Виги – либеральные демократы. Одна из трёх британских политических партий. Как мы уже знаем, возвращения либералов не произошло даже на недавних выборах.
«охота на ведьм» - политика США в середине 20 века. Под «ведьмами» подразумевались коммунисты.
«звёздные войны» - космическая программа США 80-х.
В списке тем, которые очень волнуют Лили много традиционных маний, связанных с мировым заговором, но много и старых, относящихся ещё к восьмидесятым годам, но видимо, для паранойи они актуальны и в конце 1991!