Воцарившуюся в комнате тишину нарушил громкий хлопок. Судя по всему, баронессе просто надоело изображать из себя великомученицу. Повинуясь сигналу, Калера тут же отняла свое лицо от Гермионы и плюхнулась на стоящий рядом диван, запихивая себе в рот канапе с лососем. Снейп неопределенно хмыкнул, после чего взмахнул палочкой и слизень, который, покинув прежнее пристанище, - руки юной Снейп, отправился в свободное плавание, исчез в неизвестном направлении.
Гермиона, явно еще не окончательно отошедшая от шока, взяла свой бокал с вином и осушила его до дна, пытаясь собраться с мыслями. Но ни одна из них ,видимо, не утруждала себя задержаться в ее голове более чем на несколько секунд, что красноречиво отражалось на ее лице.
Она отстранено наблюдала за упрямой попыткой Сес накормить Снейпа сыром и ветчиной, но он с не меньшим усердием пытался отвязаться от нее, шипя проклятия и призывая Моргану на голову надоедливой женщины.
- Гермиона, а у тебя есть собака?- голос Калеры, казалось доносился из другого мира.
Девушка вздрогнула и посмотрела на ребенка, который с интересом смотрел на нее своими большими, невероятно синими глазами.
- Нет Калера, у меня нет собаки, но… - Гермиона встревоженный бросила взгляд на Снейпа, который упорно отказывался поделиться своим бренди с баронессой. – Но у меня есть кот. Его зовут Живоглот.
Если бы девушка не отвлеклась на небольшую потасовку, которую устроили двое взрослых волшебников в полуметре от них, то она бы заметила огонек зажегшийся в глазах девочки. Не совсем хороший такой огонек.
- Ну, хватит. – Рявкнул Северус и разжал руки Сес, которые он держал уже несколько секунд, уговаривая ее, оставить его в покое. – Тебе нельзя пить, понимаешь ты? Н-Е-Л-Ь-З-Я!
- Чепуха! Я лучше знаю, что мне можно, а что нет, зануда! – Баронесса сделала новую попытку, дотянутся до бокала с бренди, но Снейп успел отвести его в сторону. – Ну, хорошо! – Сес передернула плечами, - Если мне нельзя бренди, то может, принесешь мне лимонаду?
Мужчина сделал глубокий вдох:
- Хорошо.
Уже около двери Снейп обернулся, и посмотрев в глаза Гермионы произнес:
- Будьте осторожны.
Если бы девушка могла, она бы удивилась, но видно еще лимит был исчерпан, поэтому она только слабо кивнула уже закрывающейся двери.
Баронесса выждав несколько минут после ухода зельевара, метнулась к камину и надавив на вырезанную на нем лилию, открыла тайник. из которого она извлекла маленькую фляжку. Открутив крышку она вылила ее содержимое в чашку с чаем. После чего, уже собираясь положить фляжку обратно в тайник, передумала и сделала глоток из нее. После чего закашляла и все-таки убрала ее.
- Слишком крепкое? – Поинтересовалась девочка, без интереса наблюдавшая за этими манипуляциями.
- Да нет в самый раз, дорогая. – После чего Сес широко улыбнулась Гермионе и проникновенным голосом попросила. – Только не говорите ничего Северусу. Я старая женщина, со старыми привычками. А этот доктор Лангус просто потакает Северусу, который хочет, чтобы я бросила пить. Но я ведь не пью, как какой-нибудь матрос. Только чуть-чуть.
Гермиона подумала, что количество вылитого алкоголя в чашку, никак нельзя было назвать небольшим, но ей совсем не хотелось помогать Снейпу, разоблачать эту женщину.
- Я ничего не скажу. Обещаю.
Баронесса радостно хлопнула в ладоши и положила в рот кусочек сочного лосося.
В этот самый момент в комнату вернулся Снейп, с парящим перед ним подносом. На нем стояли стаканы и кувшин с холодным лимонадом.
Поставив поднос на стол, он протянул стакан с лимонадом Гермионе, слегка коснувшись ее пальцев. Девушка вспыхнула и посмотрела на мужчину, на лице которого играла улыбка.
«Он сделал это специально!» - пронеслось в голове у девушки.
Снейп же, подавив улыбку, уже протягивал стакан Сес, которая, изобразив на лице живейший интерес, сделала из него большой глоток.
- Как вкусно! – Она облизнула губы и подарила Северусу одну из своих безупречных улыбок, которые были направлены на поражение врага в самое сердце. Но то ли Снейп не был врагом в полном смысле этого слова, то ли у него не было сердца, но он не поддался ее очарованию и лениво отпил из своего бокала с бренди. Который он, к слову сказать, забрал с собой, когда покидал комнату. Так, на всякий случай.
- Ах, до чего хорошо! – Сес сделала ощутимый глоток из чашки с чаем и улыбнулась чему-то понятному ей одной. – Люблю август, природа отдает нам последние теплые деньки. А воздух пропитан запахом уходящего удовольствия. Нет. Чтобы люди не говорили, но лето намного романтичнее весны. Весной природа еще не отошла от своего зимнего сна. Как в таком состоянии можно любить и оценить всю полноту своих чувств? Нет, именно летом, когда природа уже окончательно проснулась, когда чувства раскрылись до предела, только тогда можно вкусить истинный плод любви, который расцветает на дереве жизни. – Сес незаметно посмотрела на Гермиону и продолжила, - Вот когда я работала в борделе…
Нет. Все-таки Гермиону еще можно было удивить. Ей показалось или что-то лопнуло?
«Наверное, это мои нервы, - Пронеслось в голове у девушки. – Они все-таки не выдержали напряжения»
- Ты никогда не работала в борделе. – Лениво произнес Северус, делая очередной глоток бренди. Вся эта ситуация начала выводить его из себя.
- Много ты знаешь, - Отмахнулась от него Сес. – Гермиона, а у вас есть жених?
- Нет, мэм. – Нетвердым голосом произнесла девушка.
- А молодой человек? Вы не подумайте, - Замахала руками баронесса. – Это не праздный интерес и ни в коем случае я не хочу лезть в вашу личную жизнь, просто работа у Северуса будет отнимать у вас много времени и …
- На этот счет можешь не волноваться, - Северус налил Калере еще лимонада. – Для мисс Грейнджер работа на первом месте.
Женщина перевела недоуменный взгляд на ассистентку Снейпа.
- Да, мэм. Можете не волноваться, работа для меня на первом месте.
Баронесса неопределенно хмыкнула и прошептала себе под нос:
- Интересно…
Но услышала ее только Калера, которая, как раз в это время, потянулась к тарелке с сырами, стоящей возле женщины. Девочка посмотрела на Сес и слегка кивнула головой.
Часы пробили семь. Гермиона только сейчас заметила, что за окном стемнело и почувствовала, как она на самом деле устала.
- Я думаю нам пора. – Снейп поставил свой пустой бокал на стол. – Мисс Грейнджер надо отдохнуть перед завтрашним днем. – Мужчина повернулся к бывшей гриффиндорке. – Завтрак в восемь. А в девять приступаем к работе.
Гермиона кивнула головой и встала.
- Приятно было познакомиться, баронесса.
- Зовите меня просто Сес, душечка. – Женщина широко улыбнулась девушке. – И спокойной ночи.
- И вам… Сес. – Гермиона улыбнулась женщине и повернула голову к Калере, которая сидела на диване пождав ноги и улыбалась.
- Спокойной ночи, Калера.
- Спокойной ночи, Гермиона.
Северус открыл пред ней дверь и они окунулись в прохладу приближающейся ночи.

Посмотрев на закрытую дверь, баронесса издала понятный только ей одной звук, и перевела свой взгляд на Калеру, которая с интересом изучала, висевшую на стене картину. На фоне приоткрытой двери, впускающей в темную комнату белый свет, были изображены две фигуры, мужчины и женщины, которые, держась за руки, делали шаг на встречу слепящему свету. Картина была не магическая, чем особенно привлекала девочку.
- Ну и что ты думаешь? – Ребенок повернул голову к женщине, которая что-то упорно пыталась рассмотреть на дне своей чашки.
Девочка неопределенно передернула хрупкими плечиками.
- Думаешь, игра стоит свеч?
- Мне кажется да… - Женщина перевела усталый взгляд на картину. – Он тоже думает, что в этот раз, нам должно повезти.
- Если ты так думаешь, то давай попробуем. – Девочка поднялась с дивана и подошла к окну.
- Только действовать в этот раз надо осторожнее. Никто не должен догадаться, что в этом замешаны мы.
- Не оставлять следов? – Женщина грустно улыбнулась. – Говоришь как заправский шпион. У нее нет молодого человека, в нашем случае это только плюс.
- Она маглорожденная.
- Это сыграет нам на руку. Она идеально подходит для этого.
Калера посмотрела на чистое вечернее небо. Что-то ей подсказывало, что старая женщина права, и в этот раз у них все получится.

Пожелав Снейпу спокойной ночи, Гермиона зашла в свою комнату. Определенно, это был самый тяжелый день в ее жизни. И почему-то казалось, что все только начинается. Она приняла душ и легла спать, Живоглот незамедлительно устроился на соседней подушке. Все-таки спать рядом с Гермионой, это его прерогатива, которую он никому не отдаст. Пусть только кто-нибудь попробует сунуться. Он уже не раз отгонял от девушки ее назойливых поклонников. Одному такому субъекту он разорвал штанину, другого оцарапал, а последнему вообще нагадил в ботинок. Может это звучит глупо, но кот точно знал, что они не пара его молодой хозяйке. Когда-нибудь Он появится. А пока Живоглот будет ревностно нести свою вахту, как ни крути, но в мужчине это заложено, он должен защищать женщину.