Отзвучали последние аккорды первой песни. Северус учтиво поклонился Виолетт Берник и направился к выходу. Еще во время танца он заметил Гермиону, стоявшую у дверей. Едва он приблизился к девушке, как она спросила:
- Профессор Снейп, можно вас пригласить на следующий танец?
Соблазн был велик, но все-таки Северус Снейп был железным человеком. Не показывая своего волнения ни видом, ни голосом, он ответил:
- Сожалею, мисс Грейнджер, но я не намерен здесь больше оставаться.
- Только один танец, Северус. – Девушка не сдавалась.
Он уже собирался ответить мисс Грейнджер согласием, когда за ее спиной с улыбкой, достойной самого Локонса, возник Ричард Белл.
- Я думаю, вам будет с кем его провести. – Короткий взгляд за спину девушки. – Извините.
Профессор быстро покинул Большой зал, не забыв взмахнуть мантией. Он намеревался пойти в лабораторию, чтобы закончить, наконец, свое исследование. Но эта встреча с будущей миссис Белл выбила его из колеи. Возможно, нужно было провести с ней один танец или не один… Ему так хотелось снова ощутить ее тепло, стук сердца, да или просто взять за руку… Профессор решил, что в таком состоянии нет смысла начинать работу. Прогулка по морозному воздуху – вот что могло помочь избавиться от дурных мыслей.
Профессор, не торопясь, прошел до опушки запретного леса и обратно. Когда он подошел близко к дверям замка, те внезапно распахнулись, и на пороге показался человек, чей силуэт был знаком профессору. Белл. Только этого не хватало. Северус почувствовал, как умиротворение и спокойствие, полученное в результате прогулки, начинает улетучиваться, уступая место раздражению и азарту. Белл тем временем спустился с крыльца и быстрыми шагами приближался к Мастеру зелий.
- Мистер Снейп, извольте поговорить со мной!
- У вас плохо с памятью, Белл? Кажется, я однажды уже указывал вам на то, как следует обращаться к учителям в этой школе.
- Вы не были моим учителем!
- Мерлин, неужели мне в чем-то повезло в этой жизни!
- Мистер Снейп, скажите, у вас что-нибудь было с Гермионой?
- «Мальчик, кто тебя так учил добывать информацию?» - подумал Северус, но в слух произнес другое, - Я не вижу причины отвечать вам на подобные вопросы. Колючий взгляд дополнил картину.
- Десять минут назад Гермиона отказалась стать моей женой. Вот я и хочу узнать: не вы ли та причина, по которой она сделала это?
Отказала. Боже, какая же она умная девочка, отказала! Сердце забилось в два раза быстрее, дыхание участилось.
- Мистер Белл, у вас нет никаких оснований в чем-то подозревать мисс Грейнджер, - внутри профессора все ликовало! Да-да-да, она Грейнджер! Никах Белов! – Она была честна с вами. Про себя профессор добавил: «Была бы честна, если бы я все не испортил». Теперь прошу извинить меня. Снейп решил обойти Ричарда, но тот преградил ему дорогу.
- Тогда как вы объясните ваши взгляды и этот разговор на Балу? Я же видел, как вы на нее смотрите, да и она на вас.
- Мистер Белл, я не намерен отчитываться перед вами касательно чего-либо, тем более отношений с мисс Грейнджер, - терпению профессора приходил конец.
- Так вы признаете, что они есть?
- Белл, уйдите с дороги!
- Ну, уж нет! Что у вас с Гермионой?
- Белл, вы сами напросились! Что вы хотите знать? Целовал ли я ее? – Шаг на встречу Ричарду, - Да, и не раз. Обнимал ли я ее? Да, тысячу раз да! – Еще шаг, - Раздевал ли я ее? Да, Белл, да!!! Мне продолжать?
Северус почувствовал, как что-то острое упирается ему в грудь.
- До чего же вы предсказуемы! – Через секунду черная палочка Снейпа была у него в руке.
- Вы мне за это ответите! – крикнул Ричард, - Ступефай!
Еле заметное движение палочкой и луч ушел в сторону.
- Импедиамента! – еще одна попытка.
- Мимо, Белл, мимо! – Снейп играючи отклонил и это заклятие.
- Инкар…- юноша не успел даже закончить заклинание, как был сбит с ног.
- Играете по правилам, Белл? Никаких непростительных?
- Круцио! – взревел Ричард.
Ленивый взмах палочки зельевара увел в сторону и этот луч.
- Опять отбито и будет отбиваться снова и снова, пока ты не научишься держать рот и разум закрытыми, Потт… (тут автор фика спохватился, понял, что это все-таки не канон, поэтому фамилию Поттер заменяем на Белл)))))!
Видимо, это стало точкой кипения. Ричард, отбросив палочку в сторону, бросился на Снейпа. Тот, ожидал чего угодно, только не этого глупого махания кулаками. В последний момент он успел напрячь брюшные мышцы, но Беллу все равно удалось сбить его с ног. Палочка вылетела из руки и упала куда-то в снег. Северус скинул с себя Ричарда и постарался встать на ноги, но противник ухватил его за мантию. Тогда профессор резко развернулся, и, не задумываясь, ударил его прямо в челюсть. Руку свела боль. Белл лишь покрутил головой из стороны в сторону и пнул Снейпа по ногам. Тот упал, как подкошенный, зацепив за собой горе-жениха. Они сцепились и начали кататься по снегу, ударяя друг друга при любой возможности. Через несколько минут такой схватки у Мастера зелий была поцарапана щека, разорвана мантия, а из носа текла кровь. У Белла же красовался синяк под глазом и сломано ребро. Двери в замок вновь распахнулись. Северус успел заметить, как к ним приближается несколько человек. Он не мог допустить, чтобы в таком состоянии его увидели студенты, поэтому профессор отполз от лежачего на снегу Ричарда и попытался встать. Белл продолжал махать руками, в надежде ударить соперника. Северус уже почти выпрямился, когда увидел, что приближающиеся фигуры отнюдь не принадлежали студентам. Во главе процессии неслась Минерва, за ней, нисколько не отставая, бежала Гермиона. Позади, показывая на мужчин, шел Флитвик. Этой секунды, во время которой внимание Снейпа было отвлечено, хватило Ричарду, чтобы поднялся на ноги и со спины бросился на профессора. Драка началась вновь. Белл бил профессора в живот кулаками, а Снейп обрушивал удары на спину. Благо, высокий рост профессора помогал ему в этом.
Вдруг, обоих мужчин отбросило на несколько метров. Снейп упал на спину, сбив дыхание. Он попытался привстать, но зарычал от боли и понял тщетность этой попытки. Белл лежал метрах в десяти от него, кашляя и стирая кровь с лица. Северус подумал было тоже привести себя в порядок, но тут услышал ЭТО:
- Вы что себе позволяете? Вы в своем уме? Я требую объяснений! – Голос у Минервы всегда был поставлен хорошо, а усиленный при помощи Сонорус, и вовсе заставлял сжаться кого угодно. Разумеется, кроме Северуса Снейпа. Но директор нашла на него другую управу. Взмах палочки – и вот уже наш зельевар лежит связанный по рукам и ногам, которые и без веревок предательски ныли после драки.
- Вы не уйдете отсюда пока не объясните свое поведение! Драка в школе! Преподаватель и ревнивый отвергнутый жених! Позор на мою голову, позор! Ну, ладно Ричард – молодой, с горячей головой, несдержанный. Но ты! Хвала небесам, что Дамблдор не дожил до этого! Он сгорел бы со стыда! – Директор в гневе – это страшно, - А тебе сейчас должно быть стыдно и за то, что ты заставил меня сказать это!!! Я жду объяснений!
Снейп попытался что-то сказать, но смог выдавить из себя только несколько скрипучих звуков. Неожиданно, чьи-то мягкие, но холодные руки коснулись его лица, стирая кровь. Он увидел, как Гермиона приближает свое лицо к его лицу:
- Что же вы сделали друг с другом, Северус! – Гермиона взмахнула палочкой и веревки, окутывающие профессора, исчезли. – У тебя же все лицо в крови! Нос, кажется, сломан. – руки Гермионы скользили по лицу зельевара.
- Гер…она, - только и смог сказать Снейп, - ты о…зала?
- Северус, молчи, молчи, пожалуйста, в твоем состоянии…- девушка не успела договорить, так как профессор больно сжал ей руку.
- Ты отказала Беллу? – уже более уверенно произнес Снейп.
- Мерлин, конечно! Так вы из-за этого? – мисс Грейнджер гладила Северуса по волосам. – Что же мы лежим на снегу, только еще простудиться не хватало. В стороне, Минерва МакГонагалл тренировала свои голосовые связки на Ричарде, поэтому они не замечали, чем заняты Северус и Гермиона.
- Я помогу тебе, давай, вставай! – Гермиона начала поднимать профессора.
- Я сам в состоянии подняться, иди лучше проверь, как там твой бывший! – с иронией произнес Северус, - а потом возвращайся, - быстро добавил профессор и улыбнулся.
Гермиона нехотя поднялась и пошла к Ричарду:
- Профессор МакГонагалл, позвольте мне разобраться с ними. А вы возвращайтесь на Бал, проследите за учениками. Все-таки в этом есть и моя вина.
Минерва понимающе улыбнулась Гермионе:
- Ты права, девочка. К тому же я им обоим высказала все, что думала. И, пожалуйста, передай профессору Снейпу, что ему лучше не попадаться мне на глаза ближайшие дня два. И пусть даже не думает обращаться к мадам Помфри, хотя о чем это я, это ведь Северус. – Минерва неопределенно махнула рукой и поспешила в замок.
- Ричард, что на тебя нашло? - Гермиона не села рядом, а сверху вниз смотрела на своего бывшего жениха. Тот молчал.
- Ты его любишь, да? По-настоящему, не так как меня…
- Да, Ричард. Я хотела тебе сказать, когда ты вернешься из Бельгии, но потом кое-что произошло, и я порвала с Северусом все отношения. Я честно хотела стать тебе женой, хорошей спутницей. Но чувства, Ричард, их не выкинешь и не обманешь…
Белл сел.
- Будь счастлива с ним, Гермиона. А я буду рад, если у тебя все будет хорошо.
- Я знаю, спасибо. – Гермиона протянула руку Ричарду, чтобы помочь ему встать.
Снейп, уже стоявший на ногах, молча наблюдал за происходящим.
- Черт, кажется мое ребро сломано, - простонал Ричард. Гермиона, не желавшая уходить сейчас от Северуса, быстро нашла выход из сложившейся ситуации, когда оба дорогих ей человека нуждались в помощи.
- Профессор Флитвик, проводите, пожалуйста, Ричарда к мадам Помфри. – Профессор чар молча кивнул и начал удаляться к замку. Немного помедлив, Белл двинулся за ним:
- Гермиона, и прости меня за эту драку, и, пожалуйста, оставь себе кольцо. На память обо мне и о том, что когда-то мы были счастливы.
Девушка решила не спорить. Постояв две секунды, она пошла к Северусу.
- Ну и что ты скажешь в оправдание?
- Он давно заслужил хорошую взбучку.
- Да, и ты решил устроить показательные выступления прямо в школьном дворе? – девушка ненадолго умолкла. - Знаешь, не принимай в серьез слова Минервы о Дамблдоре… Я думаю, он бы посмеялся, увидев, как ты дерешься…
- Да уж…
Оба неловко замолчали. Мужчина и девушка стояли друг против друга под лунным светом. Из замка доносились тихие звуки музыки. С неба начал падать снег крупными хлопьями.
- Северус…
- Гермиона, - в голос произнесли они.
- Молчи, - прошептал Северус, он притянул Гермиону к себе и поцеловал ее. – Теперь ты никуда не денешься от меня!
- А я и не собираюсь, тихо ответила Гермиона, уткнувшись зельевару в плечо.

Самый короткий эпилог
Опять жара в Лондоне. Северус Снейп, учитель зельварения в школе чародейства и волшебства Хогвартс шел по пыльной и душной улице в центре Лондона. Но мысль о том, что дома его ждет Гермиона, действовала как бальзам на сердце. Он как раз переходил улицу, когда увидел это. На одном из небоскребов, раскинувшись на несколько этажей, весел огромный рекламный плакат. «Vogue» всегда проводил свои рекламные компании с грандиозным размахом. В этот раз на биллборде был изображен августовский номер с девушкой в белоснежном свадебном платье. Внизу была надпись, шириной несколько метров: «Ты женишься на мне?» и почему Снейп не удивился, тому, что на обложке вновь была его Гермиона. Профессор быстро перешел улицу, сжимая в кармане небольшую бархатную коробочку, которую он приобрел только что. В ней лежало обручальное кольцо. Белое золото и бриллиант.
- Мы даже думаем с ней одинаково, - порадовался про себя Снейп, - что ж тогда удивляться?
Он зашел в переулок и быстро аппарировал домой. Ему не терпелось увидеть выражение лица Гермионы, когда она будет делать ему предложении, а он тут же вытащит кольцо и оденет ей на палец…

От автора: вот и закончилась эта история о том, как четыре фотографии изменили жизнь одного профессора, который потерял любовь, чтобы найти другую, и одной упрямой девушке, которая чуть не вышла замуж не за того мужчину.
Дорогие читатели! Огромное вам спасибо и низкий поклон за поддержку, внимание и понимание! За отзывы и теплые слова в адрес героев и меня)). Надеюсь, вы не пожалели, что потратили время на прочтение. Спасибо!!!

Каждый развратен до той черты, которую сам для себя устанавливает. Леопольд фон Захер-Мазох.

успехов вам в дальнейшем творчестве!!!

ОЙ, порадовали! Спасибо, TheFirst, за такую интересную историю!

Бесподобно: то что началось с 4-х маленьких фотографий, закончилось одной огромной!

Дальнейших Вам творческих успехов!

Можешь не писать - не пиши. (с)
Иконостас

В общем, жду чего-то ещё!

Vengeance - the Slytherin way. It ought to be on a T-shirt!

А вот это верно, лучше сплавить одного!!!!

TheFirst, спасибо за такой замечательный, всё время обрывавшийся на самых интересных местах фик)))))))

Успехов Вам в творческой деятельности

Pumka, вы правы! Теперь, когда история закончилась, я чувствую себя немного потерянной...Грустно

LinB, alisa_20, proWitch, спасибо!

Angel_Dust, постараюсь!!! Когда начинала писать этот фик, думала - главное не забросить его! т.К. прекрасно знаю, какое разочарование испытывает читатель, когда фик заброшен... А теперь я понимаю, что это наркотик!!! написал один, в голове уже мысли: что бы еще написать!!!!

Иркина, спасибо, спасибо, спасибо!!!

Астрея,

мне самой тоже понравилось)))) Но если бы не читатели, которые поддерживали меня....ох, не знаю что бы и было!!! спасибо!

aragorn,

Вот это да...я прямо и не ожидала....

Ivory,

Теперь хочешь-не хочешь придется писать что-то новенькое!!! И я этому только рада!!! Хотя у меня уже есть мини фик, который получился совсем неожиданно и быстро...

veter,

Гм, может быть в следующий раз я решусь на макси???

Wespe,

Illusion,

koshechka, я безгранично рада, что понравилось вам!!!!!!!! И спасибо, что на протяжении всего фика вы писали отзывы и поддерживали меня!!!!!

ЗЫ: Я никогда не устану говорить вам спасибо"!!!!!!! Поэтому..... СПАСИБО!!!! СПАСИБО!!!! СПАСИБО!!!!!!