Гермиона завороженно смотрела на этот невинный, но такой сексуальный жест. И тут же мысленно одернула себя: ведь это Снейп, бывший учитель… Но, похоже, ее влекло к нему. Впрочем, Гермионе всегда нравились хмурые и угрюмые представители сильного пола. Рон был исключением, но исключения лишь подтверждают правила.

— Я подумала, что, возможно, вам одиноко, — ответила Гермиона. — Любому человеку время от времени нужна компания.

— И вы решили составить мне компанию? — ехидно поинтересовался Снейп. — Неужели ум Золотого Трио хочет развлекать бывшего Пожирателя и убийцу?

— Может, хватит уже об этом? — фыркнула Гермиона, и бровь Северуса поползла вверх. — Обвинения с вас сняли. Всем известно, что вы действовали по приказу Дамблдора. Гарри подтвердил это под присягой. Вас наградили, вы свободный человек, так что не понимаю, к чему эти мрачные мысли.

Северус криво усмехнулся.

— Ваше здоровье, — ответил он и залпом опустошил стакан, после чего подозвал бармена, попросил повторить заказ и снова обратился к Гермионе: — И сотрите с лица этот самодовольный вид. Говорите, я свободен? Верно. Но во мне до сих пор видят предателя, и это никогда не изменится. Я не жалуюсь, я всего лишь объясняю, почему пью в одиночестве. Довольны?

— И поэтому вы прячетесь в магловском пабе?

— Я не прячусь. Просто здесь нет всех тех идиотов, что смотрят на меня, как на падаль. Идите своей дорогой, Грейнджер…

Снейп прервался, когда официант поставил перед ним бутылку виски, затем продолжил:

— Такой правильной девушке не место здесь. Да еще и за одним столиком со мной. Поберегите свою репутацию.

— Как вы сами сказали, мы сейчас среди маглов, где нас никто не знает, — ответила Гермиона. — Так что и моя, и ваша репутация в безопасности. Ну что, могу я составить вам компанию?

— Как вам будет угодно, — ответил Снейп и выпил очередной стакан виски.

***

Некоторое время спустя Гермиона непринужденно смеялась. Настроение Северуса тоже заметно улучшилось. На столе перед ними стояли несколько пустых бутылок из-под виски и коктейльные стаканы. В пабе было шумно, но сидящую в укромном уголке пару это совсем не беспокоило.

— Так почему ты не женился? — спросила Гермиона, не помня, когда они успели перейти на ты.

Северус Снейп усмехнулся — как оказалось, гроза подземелий умел все-таки смеяться — и спокойно ответил:

— Потому что с моей внешностью трудно найти настолько отчаявшуюся женщину.

— Но ведь ты красив! — с жаром возразила Гермиона и тут же покраснела как рак. Похоже, градусы и эндорфины у нее зашкаливали.

— А почему ты до сих пор не замужем? — спросил Снейп, пристально разглядывая ее.

— Потому что с моим всезнайством трудно найти настолько отчаявшегося мужчину. Кому захочется беседовать со мной на тему посерьезнее квиддича? — ответила Гермиона и широко улыбнулась.

— Например, о тайных рунах? — поддел ее Снейп.

— Точно. — Гермиона собиралась сделать очередной глоток