– Мадам Помфри, вы выглядите очень обеспокоенной, а ведь сегодня только первый день летних каникул, – жизнерадостно сказала Гермиона, отдавая старшей коллеге свою медицинскую аптечку для ежегодной проверки.
– Да, есть кое-что, что не дает мне покоя, – пребывая в задумчивости, признала Помфри. – Мне никак не удается помочь нашему бедному директору.
– Что с ним случилось? – спросила Гермиона.
– Он не одобрит, если я стану посвящать других в его дела, – вздохнула Помфри. – Но ни одна моя попытка не увенчалась успехом…
– В чем дело? Вдруг я смогу помочь, – сказала Гермиона с искренним беспокойством в голосе. Она только сейчас осознала, что уже больше двух дней не видела профессора Снейпа.
Помфри помедлила, прежде чем решила довериться девушке:
– У Северуса икота. Как вы понимаете, он находит это унизительным.
Гермиона расплылась в улыбке. Да уж, легко представить, насколько Снейпа выводит из себя невозможность контролировать собственное тело.
– Конечно, я дала ему икотное зелье, но безрезультатно. Северус пробовал задерживать дыхание – не помогает. Он даже выпил большое количество воды, стоя на голове – только вообразите. Икота не прошла, зато он чуть не захлебнулся.
Гермиона задумалась на минутку.
– А вы пробовали его напугать?
– Мисс Грейнджер, помилуйте, что же его может напугать?!
Гермиона обдумала сложившуюся ситуацию.
Помфри права: как вообще можно напугать Северуса Снейпа? Если уж он сохранял спокойствие в обществе Волдеморта и не дрогнул перед гигантской змеей, простым "бу-у" его не проведешь.
Хотя было кое-что, что заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке. Такое случалось, когда Гермиона сидела рядом с ним в учительской.
Уж если на то пошло, она была уверена, что заметила в его глазах страх – тогда их руки случайно соприкоснулись.
Гермиона встала, продолжая обдумывать возможное решение проблемы.
– У меня есть идея. Если вы оставите меня с ним наедине, когда он в следующий раз придет в больничное крыло, я могла бы попробовать.
– Он в вашем распоряжении, дорогая, – Помфри указала на Снейпа, широкими шагами приближающегося к ним. – Делайте все, что посчитаете нужным. Он просто невыносим, и, честно говоря, я с радостью от него избавлюсь!
Гермионе хотелось бы получше подготовиться, но времени не было. Ее идея состояла лишь в смутной догадке, что директор начинал беспокоиться, когда находился рядом с ней.
Оставалось только импровизировать. А вот и Снейп, в таком же прекрасном расположении духа, как и обычно.
– Грейнджер, ик, убирайтесь отсюда.
Оказывается, Снейпа в самом деле волновало, увидит ли – или услышит – его кто-нибудь в таком состоянии.
Гермиона робко сделала маленький шажок в его сторону и, увидев, как мужчина буквально отскочил назад, решила, что это может сработать.
– Директор, знаете, я всегда вами восхищалась, – начала она, едва прикасаясь к его рукаву. – Я нахожу вас невероятно смелым и умным.
– Мисс Грейнджер, подхалимаж не, ик, поможет вам получить повышение.
– Я же от всего сердца, сэр. На самом деле, я так много всего хотела вам сказать, да не решалась.
– Всего? Какое красноречие, – презрительно фыркнул он, но впечатление от его коронного ехидства смазал вырвавшийся в конце ик.
Гермиона приближалась к директору, пока расстояние между их телами не сократилось до какого-то сантиметра.
– Да. Например, мне бы очень хотелось отвести вас в книжный магазин и разделить с вами мои любимые книги. Еще я бы с удовольствием занялась с вами приготовлением релятивного зелья.
Одно только ик сорвалось с его губ. Он смотрел на нее совершенно ошалевшим взглядом выпученных глаз на побледневшем лице.
"Смотри-ка, как он напрягся! Работает! Я его действительно пугаю."
– Ик.
Гермиона продолжала с удвоенным усердием.
– Северус, я бы хотела проводить с тобой больше времени, узнать тебя с другой стороны.
Сейчас мужчина выглядел настолько озадаченным и уязвимым, словно его шарахнули Петрификусом.
– Ик.
– Я хочу поцеловать тебя, страстно, неистово, почувствовать тебя всем телом, – горячо прошептала Гермиона и вдруг поняла, что это не плод ее воображения. "О боги, Гермиона, как тебе такое в голову пришло?"
– Ик. Грейнджер, издеваясь надо мной…
Она положила руку на его затылок и робко пропустила сквозь пальцы его мягкие тонкие черные волосы. Ее руки заскользили вниз по его груди, затянутой в черную материю.
– Я хочу узнать, будут ли волосы на твоей груди ласкать мою обнаженную кожу такой же мягкостью, – эта мысль вызвала упоительный трепет внизу ее живота. – Я хочу поразить тебя, Северус, и заставить полностью потерять контроль.
"Гермиона, остановись! Ты уже саму себя пугаешь."
И действительно, казалось, ее сердце стучало громче, чем Снейп икал.
Они оба замерли, уставившись друг на друга широко открытыми глазами.
Секунды медленно отмеряли время.
– Ик.
Его глаза сузились и, кажется, потемнели от… гнева?
"Вот черт, я потеряю работу из-за какой-то затянувшейся икоты."
Чувствуя себя хуже некуда, Гермиона повернулась, чтобы уйти, но Снейп поднял руки, и каким-то непостижимым образом их тела сплелись в тесном, жарком, неистовом объятии. Когда их губы наконец встретились, не осталось ничего, кроме как целоваться, целоваться, захлебываясь страхом и возбуждением.
Крепко вцепившись друг в друга, Гермиона и Снейп упали на узкую больничную койку. Поцелуй ни на миг не прервался. Их руки будто зажили своей жизнью, утоляя собственный голод откровенными и жадными прикосновениями, точно они знали все, о чем разум догадался только теперь.
Лишь много времени спустя мужчина и женщина оторвались друг от друга, чтобы перевести дух.
Гермиона продолжала лежать на директоре, уткнувшись носом в его волосы, своими кудрями закрыв его лицо.
Еще какое-то время они не двигались, восстанавливая дыхание и не зная, что делать дальше.
В больничном крыле установилась долгожданная тишина. У Снейпа прошла икота.
Остановившись на пороге, потрясенная мадам Помфри тихонько заменяла опустевшие флаконы с икотным зельем свежими порциями. Она была рада, что весьма… неординарное средство.., использованное мисс Грейнджер, сработало. Так хотя бы Северус никогда не узнает о допущенной ей, Поппи, оплошности, и никто не потеряет работу из-за хронической икоты.
КОНЕЦ