Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

Глава 4. Плен

Глава отбечена, благодарственный поклон Кендре!

Женский крик, отчаянный и наполненный болью, отражался от каменных стен замка. Искусанные в кровь губы, испачканная кровью одежда и безумный взгляд Гермионы говорили о непрекращающихся пытках, которым подвергли ее Пожиратели. В ход шли самые разнообразные заклятья, начиная обычными для Пожирателей Круцио и Сектумсемпра и заканчивая совершенно непредсказуемым образом совмещенными Ступефаем и Риктусемпрой, когда ее сознание сходило с ума от щекотки и пыталось вырваться из неподвижного тела.

- Круцио! Круцио! Круцио! Круцио! – как заведенные повторяли Пожиратели.

Все внутренние органы обожгло огнем, а кожу охватил немыслимый холод: похоже, кто-то из Пожирателей решил опробовать на ней свое собственное изобретение.

В какой-то момент Гермиона поняла, что теряет сознание, и окровавленные губы растянулись в блаженной улыбке. Вот сейчас все закончится, сейчас боль уйдет! Не успело ее бессознательное тело коснуться пола, как прозвучало громкое Энервейт.

Сила заклинания была настолько мощной, что девушку подкинуло вверх. Ее безумные глаза были наполнены ужасом и какой-то долей обиды, что ей не дали забыться в спасительном обмороке.

- Миссис Грейнджер, вы решили так быстро покинуть нас? – насмешливо произнес Лорд. – Мы только начали наше развлечение, некрасиво обижать хозяев, засыпая в гостях посреди вечеринки, - со стороны Пожирателей послышался хохот. - Собственно, вам пора приступить к вашим непосредственным обязанностям, – ухмыльнулся Лорд, – вы же единственная женщина на этом вечере, поэтому …

Видя, как ее глаза расширяются от ужаса, а тело начинает биться в безумном танце страха, он, удовлетворенно хмыкнув, кинул Пожирателям: "Она ваша!"

Нет! Только не это! Мерлин, умоляю! Бежать! Бежать! Гермиона дернулась и завыла от ужаса: ее руки и ноги оказались связаны с полом Приклеивающим заклинанием. Пожиратели тем временем, добравшись до ее тела жадными руками, срывали одежду, рвали волосы, кусали бедра.
Увидев, что несколько Пожирателей уже стянули с себя штаны и придвинулись к ней практически вплотную, из ее глаз брызнули слезы, а изо рта вырвался сродни звериному вой.

- Достаточно! – прозвучал громкий голос Лорда. Послышалось разочарованное ворчание Пожирателей, неторопившихся отходить от жертвы. – ОТОШЛИ ОТ НЕЕ, Я СКАЗАЛ!

Никто из Пожирателей не осмелился перечить Лорду и, каждый покорно занял свое место в круге рядом с троном.

Не смея поверить в свое избавление от насильников, Гермиона подняла глаза и тут же встретилась взглядом с профессором Снейпом, который безразлично наблюдал, как она, смутившись, пытается прикрыться лоскутами одежды. Его близкое расположение к Лорду и задумчивый взгляд последнего говорили о том, что именно Снейпу она обязана прекращению расправы над собой. Что ее пугало, так это неизвестность альтернативы, которую он предложил и решение, которое примет Лорд. Хотя, наверное, все лучше, чем быть изнасилованной толпой ублюдков и убийц.

- Ладно, Снейп, – протянул Лорд, – она твоя.
Со стороны Пожирателей послышался разочарованный стон: кто-то явно надеялся на продолжение расправы. Лорд небрежно взмахнул палочкой и Пожиратели, скорчившись от боли, попадали на каменный пол.

- Мой Лорд, - Снейп с достоинством поклонился своему хозяину и, сделав пару широких шагов к Гермионе, навис над ней.

- Вставайте!

Девушка попыталась подняться на ноги, но измученное пытками тело ее не слушалось. Кое-как встав на колени, она покачнулась и схватилась за полы мантии стоявшего рядом Снейпа в попытке сохранить равновесие. С брезгливо перекошенным лицом он выдрал мантию из ее руки и, схватив девушку за волосы, рванул вверх, поставив на ноги.

Поняв, что Лорд больше на них не гневается, Пожиратели позволили себе пару скабрезных шуток: "Снейп, не боишься, что ее стошнит, пока будешь с ней развлекаться! - громкий хохот ударился об стены. – Нашей Летучей мыши захотелось личную подстилку!"

Увидев одобрительную ухмылку Лорда, Пожиратели окончательно осмелели: "Не боишься, что твоя шлюшка нарожает тебе грязнокровных выродков?"

Что произошло дальше, не понял никто. Зеленый луч поразил насмерть молодого Пожирателя, выкрикнувшего последнее оскорбление. В его застывших глазах отпечаталось лишь безграничное удивление.
Невозмутимо опустив палочку, Лорд кинул, обращаясь к Снейпу: «У тебя месяц».
Снейп кивнул и, перехватив покрепче волосы девушки, потащил ее к выходу.
***
Когда Снейп заставил ее встать, хорошенько дернув за волосы Гермиона была уже практически в бессознательном состоянии. Все ее оставшиеся силы уходили на то, чтобы не упасть обратно на пол. Осознавая, что Снейп ее единственный шанс на спасение, она понимала – упади она сейчас, и он оставит ее здесь на растерзание без сожалений.

Затуманенными глазами она заметила промелькнувшую зеленую вспышку. «Наконец-то смерть», - облегченно подумала она и тут же вздрогнула от накатившей боли: ее тащили за волосы, заставляя передвигать непослушными ногами. Пройдя несколько поворотов, человек остановился. Девушка тут же упала на пол - стало ясно, что все это время она переставляла ноги по инерции, не давая телу упасть.

- Грейнджер. Грейнджер, очнитесь.

Гермиона почувствовала, как ее трясут за плечи, но сил не было даже чтобы открыть глаза. Вдруг она с изумлением почувствовала, как сильные мужские руки подхватили ее и понесли дальше.

Укаченная размеренными движениями его тела, она расслабилась и забылась в долгожданном обмороке.
Очнулась Гермиона благодаря щелчку отворяющейся двери. Мужчина положил ее на что-то мягкое, и, зазвенев какими-то склянками, удалился.

Гермиона боязливо открыла глаза. Помещение явно являлось личными комнатами: по-домашнему расположенные кресла у камина, ворсистый ковер, несколько полок с книгами. Ее взгляд пробежался по корешкам: «Темные ритуалы: проклятья и вымыслы», «Развитие зельеделия в разных этнических группах на протяжении конкретных исторических эпох», «Сравнение биологических и магических свойств различных растений». Увидев последнюю книгу, глаза Гермионы загорелись каким-то маниакальным блеском. Именно эту книгу она безуспешно пыталась найти для завершения работы над Зельем Поиска. Несмотря на столь простое название, книга содержала редчайшие знания о магических качествах растений и позволила бы подобрать наилучшие ингредиенты и пропорции к зелью.

- Я смотрю, вы, Мисс Всезнайка, даже полумертвая никак не можете угомонить свою маниакальную жажду знать все на свете!

Гермиона вздрогнула, заметив стоящего в проеме двери ухмыляющегося Снейпа. Увидев, как он направляется к ней, она инстинктивно сжалась и попыталась отползти на дальний конец дивана, на котором он оставил ее лежать. Это тут же стерло ухмылку с его лица и вернуло обычное для него презрительное выражение. Резко схватив ее и подняв на руки, он в два шага достиг двери и с размаху открыл ее ногой. Испуганная резкостью его движений, Гермиона не сразу поняла, что они находятся в ванной комнате, и взвизгнула, оказавшись по шею в горячей воде.

- Выпейте это! – он сунул ей в руки пузырек с зельем. - А это, - он дал ей еще один, – вылейте в ванну. - И резко развернувшись, вылетел из помещения, хлопнув дверью.

Через некоторое время Гермиона, завернутая в широкое полотенце, боязливо выглянула из ванной комнаты. Восстанавливающее и кроветворное зелья сделали свою работу, и она чувствовала себя гораздо лучше. Зелье же, добавленное в воду, убрало с ее тела синяки и раны от пыток.

- Идите сюда! – Гермиона мгновенно подчинилась. – Ложитесь!
Гермиона с испугом поняла, что он показывает на расстеленную двуспальную кровать. Не может быть…

- Ложитесь же глупая девчонка! – Снейп выглядел так, словно получил пощечину.

Гермиона с опаской придвинулась к кровати. Снейп с яростью скрежетнул зубами и, развернувшись, вылетел из спальни, не забыв при этом хлопнуть дверью.

Девушка постояла немного, переминаясь с ноги на ногу на холодном полу, и осторожно забралась на кровать, опасливо поглядывая при этом на дверь, за которой скрылся ее бывший преподаватель.

Как только ее голова коснулась мягкой подушки она уснула и уже не почувствовала, как чьи-то руки накрыли ее продрогшее тело большим одеялом.
________________________

Большое спасибо всем за отзывы!

Глава отбечена. благодарственный поклон Кендре!

Игривый лучик восходящего солнца заскользил по кухонному столу, добрался до аляповатой чашки со снитчем, которую сжимала мозолистая рука, и перепрыгнул на лицо ее обладателя, мирно спящего на обеденном столе. Лучик пощекотал его по носу, прошелся по щеке и радостно прыгнул на очки, чуть свесившиеся с носа. Мужчина пошевелился и сонным жестом попытался отогнать назойливого нарушителя спокойствия. Услышав шаги спускающегося по лестнице человека, лучик решил, что с пробуждением здесь уже справятся без него, и исчез за окном, продолжив свои проказы в другом доме.

- Гарри.

Мягкий голос и нежная рука на щеке мужчины вывели его из состояния сна.

- Джинни? Доброе утро. Я тут немного… э-э

- Уснул, - Подсказала она, хихикнув. - Почему ты так рано встал?

- Знаешь, первый раз после Войны мне как-то неспокойно. Внутри как будто грызет что-то, да и голова побаливает.
Джинни перевела взгляд на его лоб и охнула.

- Гарри, твой шрам… снова появился!

Молодой человек рывком вскочил со стула и метнулся к висевшему в коридоре зеркалу. Да, шрам появился вновь: чуть заметная, едва видимая ниточка. Но он снова был!

Гарри Поттер устало опустился на пол и, откинувшись спиной на стену, закрыл глаза. Шрама не было три года. Он исчез в ту же минуту, когда Волдеморт покинул мир живых. Тогда же исчезли и метки Пожирателей. Гарри хорошо помнил то время, когда его практически каждый день вызывали в аврорат на опознание подозреваемых. Единственным способом посадить убийц, были показания свидетелей, так как клейма, по которому их легко можно было распознать, больше не было.

Неужели Волдеморт вернулся? Опять все сначала? Нет. Он не готов! Не готов снова терять родных и близких, не готов снова переживать ужасы войны! Он только начал жить, забывать, что такое просыпаться каждую ночь от кошмаров. Он только-только стал собирать свою жизнь по кусочкам в единое целое! Он никому ничего не был должен! Он, черт возьми, стал наконец счастливым!

Как это могло случиться? Как Волдеморт снова возродился, если Гарри со своими друзьями собственноручно уничтожил все хоркруксы? Ему самому даже пришлось умереть, чтобы избавится от частицы души Волдеморта.

Да, конечно, Гарри слышал о нападениях Новых Пожирателей. Но он думал, что это просто группа преступников, взявших себе это название ради, так сказать, солидности, чтобы трепет внушало одно только название. Оказывается все гораздо серьезнее! Недаром министр обращался к нему за содействием.

«Надо выяснить, в чем тут дело и что известно об этом Министерству», - решил он.

- Гарри, Гарри! Скорее!

Он рванул на голос и, вбежав в гостиную, застал Джинни, стоящую на коленях у камина, откуда торчала голова Рона.

- Гермиона пропала.

Сердце Гарри пропустило удар и сжалось от неприятных предчувствий.

- Рон, зайди и расскажи все по порядку, – Джинни старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. Однако по ней было видно, что она, как и Гарри, сделала выводы о появлении шрама. В связи с этим пропажа Гермионы была более чем тревожна.

- Э-э-э, я не могу. М-м-э… Я не одет, – оправдался он, видя непонимание на лице семьи Поттеров. Его объяснение казалось, по меньшей мере, странным, поскольку Гарри долгое время жил с ним в одной комнате, а уж Джинни, имеющую шестерых братьев, и подавно смутить чем-то было очень сложно.

- Рональд Уизли! – в такие моменты Джинни очень напоминала свою мать, и спорить с ней было глупо и небезопасно.

И, видимо, вспомнив об этом, Рон тяжело вздохнул и, исчезнув на несколько минут, буквально вывалился из камина, испачкав пеплом фамильный ковер Блеков.

Увидев его в помятой несвежей одежде, вывернутой наизнанку мантии и отвратительно грязной обуви, Джинни охнула:
– Рон, ты что, не ночевал дома?
Лицо ее брата стало пунцовым.

- Вы опять поссорились, – скорее утвердительно заметил Гарри.

- Понимаете, я так больше не могу! Ей на меня наплевать! Чертова эгоистка! – Рон захлебывался своим возмущением. – Она меня не любит. Все, что я говорю, она воспринимает как лепет годовалого ребенка. Смотрит так снисходительно и говорит: «Ну, Рон, ты же понимаешь, что это, по меньшей мере, глупо. Ты же понимаешь, что твои предложения опосредованы нереализованными в детстве желаниями!» - Он так похоже передразнил Гермиону, что Поттеры вздрогнули.

- Вчера мы опять повздорили из-за детей. Ну почему она их не хочет? Ведь это единственное, что я хотел от нее. Я не возражал, когда она занималась своими исследованиями, не запрещал раскидывать по всему дому пергаменты со своими расчетами, перетерпел, когда она оборудовала мой кабинет в лабораторию, сказав, что для глупых помахиваний палочкой он не нужен! Это работа аврора – глупое помахивание палочкой?! И так все время! Она меня унижает своим поведением и своими словами. Вчера я ей все высказал. Знаете, что она мне ответила? - он посмотрел на ошеломленные лица друзей. – Она сказала, что не хотела вообще этого брака! И никогда не любила меня как мужчину! А я сам создал всю эту «иллюзию», как она выразилась, семьи! Нет, вы представляете?!

- А что ты? – дрожащим голосом спросила Джинни

Рон как-то сразу поник и бессильно опустился в кресло.
- А что я? Я ушел, хлопнув дверью, и напился в соседнем кабаке, а когда пришел домой, ее уже не было. Я подумал, что она сбежала к вам, но старушенция из соседнего дома сказала, что ночью видела у нашего крыльца красный луч. Как вы думаете, могли ее похитить? – Рон с тревогой переводил свой взгляд с Джинни на Гарри. – Что-то не так? – понял он по их беспокойным лицам.

- Смотри, – Гарри откинул со лба челку.
- Твою мать! – выругался рыжий.
- Да, Рон, похоже, что Волдеморт снова вернулся!

***

Широкоплечий статный темноволосый мужчина большими шагами уверенно передвигался по Министерству. Ему вслед посылала пламенные взгляды практически каждая ведьмочка, попадавшаяся на его пути. Томные вздохи и перешептывания сопровождали его до самого кабинета Министра Магии. Но Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, Избранный, Спаситель волшебного мира, уже давным-давно научился не обращать на это внимания.

- Сообщите Министру, что к нему пришел Гарри Поттер, – задумчиво бросил он секретарше, не замечая, как та, кокетливо улыбаясь, расстегивает на своей блузке несколько верхних пуговиц.

- Может хотите пока чай или кофе? – улыбнулась секретарша и будто невзначай откинула на спину волосы, позволяя увидеть в вырезе блузки ее черный ажурный бюстгальтер.
От такого неприкрытого и порядком ему надоевшего кокетства мужчина поморщился.

- Нет, спасибо, – как можно вежливее сказал он. – Сообщите ему о моем приходе сейчас! – теперь в его голосе отчетливо слышались стальные нотки.

И длинноногая секретарша, напомнив ему испуганную газель, мгновенно скрылась за широкими дверьми кабинета министра. Через несколько минут (хоть в этом его слава сыграла ему на руку) Гарри Поттер уже сидел в мягком кресле напротив Робеоса Буна - нынешнего Министра Магии.

- Чем могу быть вам полезен, мистер Поттер?
Вместо ответа Гарри, откинув со лба челку, показал министру вновь появившийся шрам. К его удивлению Робеос Бун не выглядел ошарашенным или испуганным.

- Вы знали? Откуда?

- Видите ли, мистер Поттер, ваш шрам имеет одну природу с Темными Метками Пожирателей Смерти. Не хмурьтесь, вы знаете, что я прав. Несмотря на то, что вы, бесспорно, борец Света, победитель темных сил и так далее, вы все-равно обладаете печатью темной магии, которую оставил вам Волдеморт в ночь, когда были убиты ваши родители. Через этот шрам между вами и Волдемортом образовалась неразрывная связь, такая же, как у него была с Пожирателями смерти.

- Получается, что у Пожирателей снова проявились Темные Метки?

- Едва видимые, но различимые, - Министр печально улыбнулся. – В связи с этим у Министерства стало еще больше проблем: у некоторых заключенных, посаженых за пособничество Волдеморту, Метки не оказалось, и на аврорат посыпались бесконечные судебные иски о содержании под стражей невиновных.

Гарри Поттер, непочтительно махнув рукой, прервал Министра. Уж проблемы аврората его точно сейчас не волновали.

- Но как Волдеморт мог вернуться? Я могу поклясться, что все его хоркрусы уничтожены! Дневник, перстень, медальон…

- Мистер Поттер, - перебил его Министр, - мы подозреваем, что это совершенно другой человек. Не Волдеморт, - пояснил он, увидев непонимание в глазах Гарри, - скорее всего, это человек, стремящийся занять место так называемого Темного Лорда.

- Но шрам...

- Дослушайте до конца. Мы предполагаем, что каким-то образом ему удалось воссоздать связь с Пожирателями через Метки, поэтому они и проявились, а так как ваш шрам, как мы уже выяснили, имеет ту же природу, то и он также появился вновь.

- И что вы собираетесь делать, Министр?

- Пока еще сложно о чем-то судить, мистер Поттер. В прошедшей войне многое о противнике нам было известно от шпионов, а теперь своих людей на той стороне у нас нет.

- Отчасти поэтому я и пришел к вам. Гермиона Грейнджер пропала. Соседи видели луч проклятья ночью у ее дома. Мы подозреваем, что она в плену.

- Что ж, она может стать нашим козырем, если, конечно, сможет выжить в плену Пожирателей, – задумчиво произнес Министр, не замечая искаженного болью лица Гарри Поттера.

"О, Мерлин! Мы все вновь марионетки, шахматные фигуры, которые без колебаний отдадут противнику ради успешной партии. Похоже, никогда нам не зажить собственной жизнью, существуя только ради себя и своих близких, а не ради человеческого блага. Только бы Гермиона осталась жива…", - с этой мыслью Гарри Поттер покинул кабинет Министра Магии.

Да, и еще. Мероника, когда добавляете главу, пожалуйста, пишите в личку кому-нибудь из админов, кто находится в тот момент на форуме, чтобы добавили в новости. Это в Ваших же интересах, чтобы люди видели, что появилось продолжение))

Спасибо, этого я не знала. теперь так и буду делать))

Глава отбечена. Огромное спасибо моей замечательной бете!!! Она самая лучшая!

- Я говорю вам, это невозможно, - в который раз повторял старый аврор. – Существуют определенные правила, которые…

- Вы что, издеваетесь надо мной? - взвился Гарри Поттер. – Вы что, всерьез полагаете, что я собираюсь устроить побег Пожирателю Смерти?

- Мистер Поттер, успокойтесь. Я еще раз вам повторяю: посещать заключенных Пожирателей запрещено Министерством. Если я сделаю для вас исключение, то меня уволят с работы.

- Но я всего лишь хочу его допросить! Моя подруга находится в плену у Пожирателей. Я должен выяснить, где они скрываются, и спасти ее.

- Мистер Поттер, я всецело вам сочувствую, - старый аврор устало опустился на стул. – Но поймите и вы меня! У меня трое детей! Их некому будет кормить, если меня выгонят отсюда. А на другую работу меня уже не возьмут: я слишком стар, да и здоровье после множества боевых операций уже совсем не то.

Это признание остудило пыл Гарри, и он сочувственно похлопал аврора по плечу.

- Мистер…

- Доусон, сэр.

- Мистер Доусон, меня всю жизнь использовали: с детства растили, как оружие в предстоящей войне, всегда исходя из интересов человечества, а не моих собственных. Дамблдор отдал меня на воспитание родственникам-магглам, которые меня избивали, запирали в чулане и использовали как бесплатную домработницу. И все только для того, чтобы я не имел никаких привязанностей, чтобы у меня не было близкого человека, чтобы я смог спокойно умереть, когда это понадобится для всеобщего блага. Я устал, признаюсь вам, я ужасно устал, что моей жизнью и жизнью моих близких постоянно управляют. Все, что у меня есть, это мои лучшие друзья и любимая жена. И я не могу позволить себе потерять кого-либо из них. Они не просто близкие люди, они – часть меня самого! Гермиона… Она мне, как сестра, которой у меня никогда не было. Всегда готовая помочь советом, успокоить, обнять и найти нужные слова, когда ты уже готов сдаться, знающая все на свете, отдающая тебе всю свою ласку, которой в детстве у тебя никогда не было. Мистер Доусон, вы же аврор, вы прекрасно знаете, что Пожиратели делают с женщинами, попавшими к ним в плен! - последняя фраза заставила аврора дернуться как от удара. Его лицо посерело, а руки задрожали.

- Хорошо, мистер Поттер, я …

Резко распахнувшаяся дверь заставила подскочить собеседников.

- Рон?! Как ты здесь…?

- Гарри, все потом. Джек, - обратился он к старому аврору. – Здесь разрешение на посещение заключенного №576 Кельвина Братта, подписанное Министром Магии. Можем мы его допросить?

- Конечно, Мистер Уизли, – на лице старого аврора, поднявшегося со стула, чтобы проводить их к заключенному, было написано чувство невероятного облегчения, что ему не пришлось нарушать должностные инструкции. Однако Гарри показалось, что к этому примешивалась и обида из-за того, что ему не дали вспомнить молодость и совершить бесшабашный, геройский поступок.

***
Сырые стены Азкабана, лишившиеся своих вечных спутников дементоров, уже не вызывали у людей такого безотчетного страха и липкого ужаса, как раньше. Теперь это была обыкновенная тюрьма, грозившая своим заключенным лишь беспросветным одиночеством, которое нарушалось только редкими посещениями их близких или чаще аврорами, приводившими все новых обитателей тюрьмы. Обычно в такие моменты заключенные поднимались с деревянных полок, служивших им кроватями, и подходили к решеткам, чтобы разглядеть пришедших, которые являлись единственным напоминанием о такой далекой, но безумно желанной свободе.

Вот и сегодня, едва заслышав голоса, доносящиеся из темных коридоров Азкабана, заключенные приникли к стальным прутьям.

- … с Джинни так и подумали, что ты захочешь допросить этого Пожирателя, чтобы выяснить где Гермиона, – заключенные уловили обрывок разговора, принадлежавшего двум, проходящим мимо камер мужчинам. – Я же знал, что тебя не пропустят без разрешения Министра, вот и рванул за ним.

- Мы пришли, – известил их старый аврор. – У вас пятнадцать минут.

- Спасибо, Джек, - кивнул ему Рон. – Если что, мы позовем тебя.

- А где заключенный? – Гарри с беспокойством оглядел камеру, остановив взгляд на бесформенной куче тряпья в углу.

Вдруг его осенило:
– Это он? – с ужасом спросил он у Рона.

Тот вместо ответа лишь коротко кивнул и направился к заключенному.

- Заключенный №576, вставайте, - Рон потряс груду тряпья. - Братт, Братт!

Из кучи тряпья послышался слабый стон. Гарри, тут же метнувшись к Рону, помог перенести заключенного на деревянную кровать и вопросительно взглянул на друга.

- Авроры перестарались, – угрюмо ответил Рон на немой вопрос.

Его руки, тем временем, по-деловому нащупали пульс, и, отодвинув веко, он стал рассматривать зрачок. Затем поводил палочкой над телом заключенного, бубня под нос заживляющие и исцеляющие заклинания.

- Стандартный курс целительства на втором году обучения в аврорате, – усмехнувшись ответил он удивленному Гарри. – Энервейт! – заключенный открыл глаза.

- Заключенный №576 Кельвин Братт, вы обязуетесь ответить на вопросы старшего аврора Рональда Уизли в присутствии свидетеля Гарри Поттера, - начал Рон стандартную формулировку допроса.

- Где я?

Гарри ужаснулся этому голосу: глухой, сиплый, прерывающийся кашлем. Казалось, он принадлежит столетнему старцу, но никак не семнадцатилетнему мальчишке.

- Вы находитесь в Азкабане по обвинению в причастности к группировке под названием Новые Пожиратели. Вы обвиняетесь…

Гарри показалось, что вместо своего друга он видит бездумную жесткую машину: настолько стандартными и сухими были его фразы.

- Рон, – Гарри попытался прервать друга.

- … в нарушении статей 467 и 689 кодекса Министерства Магии – причинение физического и морального вреда двум и более человек, а также…

- Рон! – уже громче позвал Гарри.

- Да? Что? - Гарри с облегчением увидел, как за холодной маской аврора проступают привычные черты лица его друга.

- Могу я сам задать ему вопросы?

Вместо ответа Рон лишь кивнул и посторонился, давая Гарри подойти ближе к заключенному.

- Мистер Братт, вы меня слышите? – заключенный еле заметно кивнул. – Я Гарри Поттер, вы меня знаете? – снова короткий кивок. - Вы являетесь Пожирателем Смерти, не так ли? – заключенный устало прикрыл глаза.

- Меня никогда никто не любил, - от звука его голоса, резко порвавшего тишину, друзья вздрогнули. – В школе я был одиночкой, никто не хотел со мной дружить. Любимая девушка ушла к сопернику, а родители ненавидели меня с самого рождения. Я хотел им всем отомстить, показать, что я тоже что-то стою, плюнуть в их высокомерные рожи. Поэтому я и пришел к нему, - он поднял голову и посмотрел на Гарри. – Он обещал мне это! Обещал могущество, обещал, что они все будут валяться у меня в ногах, вымаливая прощение.

- Кто он? – осторожно, чтобы не спугнуть разоткровенничавшегося заключенного, поинтересовался Гарри.

- Лорд Азинуиль - так он себя называет, - с грустной усмешкой ответил Братт. – Все, что он мне наобещал, оказалось ложью. Меня заставляли замучивать до смерти жертв, которым не повезло попасть в плен, заставляли прислуживать более приближенным к Лорду Пожирателям. Они использовали меня как игрушку для своих развратных игр, - на этих словах его вывернуло на холодный каменный пол камеры.

- Когда я стал высказывать недовольство, - продолжил он через некоторое время, – и отказался выполнять их требования, меня просто выкинули под ноги аврорам при следующем нападении. А авроры знают свое дело, - он с усмешкой показал на свое обезображенное побоями лицо. - Хотя я все это заслужил, - расстроено продолжил он. - Как бы я хотел все вернуть обратно! Я бы уже не поддался на уловки этого психа.

- У вас есть возможность все исправить, - заключенный с недоверием посмотрел на Гарри. - Если вы будете с нами сотрудничать, я уговорю Министра пересмотреть ваш срок пребывания в тюрьме.

Глядя на загоревшиеся надеждой глаза молодого человека, Гарри продолжил:
– Пропала моя подруга Гермиона Грейнджер, вы наверняка слышали о ней. Мы подозреваем, что она могла оказаться в плену у Пожирателей. Скажите, вы знаете, где они могут ее держать?

- Лорд всегда собирал нас в разных местах. Возможно, у него и есть собственная резиденция, но мне об этом неизвестно, – разочарование в глазах Гарри было столь велико, что заключенный решил продолжить, - но я мог бы рассказать что-нибудь об организации встреч или о самом Лорде. Может, это как-то поможет вам?!

Было видно, что мальчишка пытается всеми силами заслужить помощи у всеми известного Гарри Поттера.

- Что ж, расскажи, как он смог воссоздать Темные Метки, – позволил ему Гарри, оглянувшись на Рона. Тот подтвердил его решение коротким кивком.

- Я точно не могу сказать. Знаю только, что это какое-то зелье, потому что многим поручалось достать те или иные запрещенные ингредиенты для него. Мне, например, пришлось копать могилу какого-то маггла, чтобы достать его кость.

Гарри сдавленно охнул и, увидев заинтересованный взгляд заключенного, махнул ему рукой, чтобы тот продолжал.

- Самого зельевара мы видели редко, но он всегда был одет в закрытую мантию с капюшоном. Видимо, он, как и Лорд, почему-то не хотел, чтобы его видели. Лорд тоже носил закрытую одежду, - пояснил он, увидев вопросительный взгляд Гарри, - а на лице, - он с отвращением вздрогнул, - маска, напоминающая…

Вдруг заключенный захрипел и задергался, его глаза закатились, а изо рта пошла пена.

- Джек, Джек, скорее сюда! – закричал Рон, кинувшись к стальной решетке камеры.

Аврор появился почти мгновенно. Оттолкнув от кровати сидящего в ступоре от произошедшего Гарри, он прижал заключенного своим телом и попытался разжать ему зубы, стараясь запихнуть что-то в рот. Через минуту Братт затих.

Подняв ему веко, аврор констатировал:
– Мертв.

Распорядившись, чтобы вынесли тело, он повернулся к подавленным друзьям:
– Расскажите, как это произошло.

- Я расспрашивал его о Пожирателях, когда он вдруг захрипел и стал трястись. От чего он умер? – Гарри был белее снега.

- Напоминает отравление ядом, а вообще это будут определять специалисты, - старый аврор развел руками. – Я сделал все, что мог. Безоаровый камень с наложенными на него стандартными защитными чарами обычно помогает как от большинства ядов, так и от некоторых черномагических проклятий. Но… увы…

- Мы так толком ничего и не узнали, - расстроено сказал Гарри, когда они с другом спускались по лестнице, покидая Азкабан.

- Ничего, – успокоил его Рон. - Мы найдем ее, я тебе обещаю. Гермиона у нас умница, она сможет продержаться там, пока мы ее не найдем.

***

Громкий стук в дверь прервал послеобеденный сон Элоизы Марчберри. Бурча себе под нос нелицеприятные вещи в адрес того, кто помешал ее отдыху, старушка, держась за разбитую ревматизмом спину, спустилась по лестнице в прихожую.

- Кого там принесло на мою голову? - крикнула она, приближаясь к двери.

- Я Гарри Поттер, могу я с вами поговорить?

Дверной замок щелкнул, и в проеме показалась седая голова.

- Здравствуйте миссис… - старушка уставилась на него внимательным взглядом сквозь чуть прикрытую дверь.

- Мисс, Мисс Марчберри. Я не замужем. Но вы, мистер Поттер, можете называть меня Элоизой, – хихикнула она и посторонилась, пропуская Гарри в прихожую.

- Тогда вы меня - Гарри.

Она улыбнулась и жестом пригласила его пройти в гостиную.

- Что вас привело ко мне, Гарри? Я уже стара для поклонников, тем более, таких молодых.

Гарри показалось ее кокетство несколько наигранным. Он хорошо чувствовал в этой старушке стальной стержень. Ее выдавали глаза: цепкий взгляд замечал каждую мелочь в его поведении, а ее ум уже наверняка сделал свои выводы.

- Вы ведь пришли из-за исчезновения моей соседки? – его догадки о старушке оказались верны.

Он кивнул:
- Не могли бы вы рассказать мне, что вы видели сегодня ночью?

Она задумалась, видимо вспоминая произошедшие события.

- Сегодня ночью разыгрался сильный ветер, а у меня всегда суставы начинают болеть, когда такая погода. Вот и сегодня ночью болели так, что заснуть невозможно было. Я пошла на кухню за обезболивающим зельем и краем глаза уловила какое-то движение за окном. Темный силуэт, скорее всего, мужчины, высокий и широкоплечий. Он выпустил красный луч проклятья, думаю, невербально, потому что я ничего не расслышала, хотя у меня всегда был хороший слух – она гордо вскинула голову.

- А дальше?

- А дальше, он подхватил девушку на руки и аппарировал. Вот и все.

Гарри разочаровано вздохнул.
– Как же мне ее найти? – он горестно схватился руками за голову.

- Я не знаю, могу ли вам советовать, но на вашем месте я бы осмотрела последнее место ее пребывания, то есть дом и особенно комнату. Может, там где-то будет подсказка, – она погладила расстроенного мужчину по волосам. – Не переживайте, она сильная, она выживет. Поверьте мне.

***
Осмотрев весь дом семьи Уизли и не найдя там ничего необычного, Гарри решил подняться в комнату Гермионы. Там в глаза ему сразу бросился листок бумаги, лежащий на кровати.

Взяв его в руки, Гарри увидел незнакомый подчерк

«Добро пожаловать в ад, Гарри Поттер»

Как только он дочитал, записка запылала синим светом, и Гарри почувствовал знакомый рывок портала.

глава отбечена. Огромное спасибо замечательной Кендре

… Круцио! Круцио! Круцио! Круцио!... Тук-тук-тук … вам пора приступить к вашим непосредственным обязанностям… Тук-тук-тук …Снейп, не боишься, что ее стошнит, пока будешь с ней развлекаться!... Тук-тук-тук

Разметавшаяся по постели девушка застонала во сне. Громкий стук в окно настойчиво пытался ее разбудить.

Тук-тук-тук … девушка заметно успокоилась, ее тело расслабилось… Тук-тук-тук… ее веки задрожали, и она медленно открыла глаза… Тук-тук-тук… она перевела взгляд на сову, стучавшую клювом в окно… Тук-тук-тук… девушка поднялась с кровати и распахнула створки. Залетевшая в комнату птица стала кружить по комнате, не даваясь в руки девушки, пытавшейся отвязать от ее лап свиток.

«Какая странная сова! Она ведет себя так, будто это письмо не для меня, а для кого-то… О, Мерлин! - девушка замерла и с испугом огляделась по сторонам. – Мерлинмерлинмерлинмерлин, мне это не приснилось!!! Все на самом деле: похищение, пытки… Они же пытались меня… - девушка содрогнулась от ужаса, - … а потом… О, Мерлин!... А как же…?» – ее ум судорожно вспоминал события предыдущего дня. Она никак не могла понять: почему вместо грязной камеры она находится в уютной комнате? Почему она вообще жива? Кто ее спас? Постепенно в сознании стал проявляться образ несущего ее на руках человека… СНЕЙП!

«О, Мерлин! Меня нес на руках профессор Снейп!» – сознание подкинуло девушке картинки ее обнаженного тела, распластанного на каменном полу перед его взглядом, потом ванна, а потом она подумала, что он хочет… Она покраснела и закрыла лицо руками.

Услышав скрип отворяемой двери, девушка испугано метнулась к кровати и залезла под одеяло.

- Грейнджер, - если бы он сказал без издевки, то это можно было бы принять за приветствие.

- П-п-профессор Снейп, - Гермиона совершенно не представляла как себя с ним вести.

Сидевшая на шкафу сова плавно спланировала на его плечо. Потрепав ее по холке, Снейп отвязал свиток от лапы и углубился в чтение, казалось, совершенно забыв о присутствии в этой же комнате Гермионы.

Закончив, он аккуратно свернул письмо и перевел взгляд на девушку.

- Грейнджер, - он вопросительно приподнял бровь, - что уставились?
И рявкнул:
- Почему до сих пор не собрана?

- Но, профессор, я же… у меня же нет… - Гермиона смущенно замолчала.

- Грейнджер, какое косноязычие! Помнится, раньше вас было не заткнуть, – от его язвительных комментариев девушка будто скукожилась, стараясь сделаться как можно более незаметной. - Говорите нормально, глупая девчонка!

- Одежда, - пролепетала Гермиона, - у меня нет одежды. Ее вчера, - она всхлипнула, и на ее глазах показались слезы, - порвали… эти… ну…

- Раскройте глаза! Если бы вы перестали предаваться бесконечной жалости к себе и закончили, в конце концов, поливать мою кровать слезами, - казалось, каждое его слово пропитано самым опасным для жизни ядом, - то вы бы увидели одежду, висящую на стуле.

- Но ведь это, - удивленная Гермиона взяла в руки то, о чем он говорил, - наволочка.

- Грейнджер, - рявкнул Снейп, - а вы думали, что здесь на курорте?! Помните о своем месте. Вы теперь мой домовой эльф, – ухмыляясь, объяснил он, глядя на ее недоумевающее лицо.

Гермиона почувствовала, как каждая клеточка ее тела наполняется безумным возмущением и неконтролируемым гневом.

- Да что вы себе…

- Заткнитесь! – тут же прервал он ее. – Вы что, действительно такая идиотка?

Гермиона удивленно округлила глаза – идиоткой ее еще никогда не называли.

- Грейнджер, - Снейп выглядел так, словно с трудом сдерживал порыв ударить ее или встряхнуть с силой, - включите, наконец, свои хваленые мозги! Или вам больше хочется быть подстилкой для толпы изголодавшихся по женщинам Пожирателей? Среди них есть и оборотни, предпочитающие секс в своем зверином обличие. И если работа домового эльфа вас так не устраивает, вы вполне можете вернуться и продолжить прерванное развлечение, – И он резко развернулся к ней спиной, собираясь выйти из комнаты.

- НЕТ! – она рванулась к нему, пытаясь выбраться из опутывавших ее ноги простыней. – Пожалуйста, не отдавайте меня им, - она упала перед ним на колени, - хо… хозяин.

Снейп, явно довольный ее последними словами, пренебрежительно кинул ей.
- Через пять минут в гостиной, - и скрылся за дверью.

Тело девушки тут же обмякло, будто вынули поддерживающий ее спину стержень, и она бессильно повалилась на пол. И только вздрагивающая от рыданий спина говорила о том, что девушка все еще в сознании.

***

- Миссис. Вставайте. Миссис, – тоненький голосок и маленькая ручка, трясущая Гермиону за плечо, пытались вырвать девушку из обморока, в который она провалилась обессиленная плачем. – Хозяин будет ругаться.

Увидев, что девушка открыла глаза, домовик испугано отскочил от нее.

- Пикки запретили трогать миссис! Пикки плохая! Но хозяин сердится! Пикки должна была разбудить миссис! – и она, не найдя предмета, которым можно себя наказать, стала биться головой об пол.

- Перестань! – Гермиона крепко прижала Пикки к себе, чтобы эльф не смогла нанести себе вред.

- Хозяин приказал миссис прийти через пять минут. Хозяин ждет давно. Хозяин сердится, - было видно, что эльф очень боится гнева хозяина, и в душе у Гермионы вспыхнуло возмущение: как можно так жестоко обращаться с домовиками? Потом она вспомнила, что он Пожиратель, и ее пыл поумерился, а потом и о том, что такое же отношение ждет и ее. А учитывая, что она не выполнила четкое требование хозяина, для нее все может закончиться очень плохо.

Гермиона резко вскочила, напугав своим порывом домовика, натянула на себя наволочку, предназначенную ей как единственная одежда, и, тихонько отворив дверь, вышла в гостиную.

- Так-так-так…
Девушка вздрогнула от тихого вкрадчивого и явно предвещающего опасность голоса.

- Хозяин, я виновата, – Гермиона дрожала всем телом, боясь расплаты за свое неподчинение.

- Грейнджер, ты – домовой эльф! – рявкнул Снейп.

Гермиона растерялась, не понимая, что он хочет от нее.

- Пикки,- крикнул он, заметив это.

Эльф появилась мгновенно, безостановочно причитая:
- Пикки плохая! Пикки нарушила приказ хозяина! Пикки плохой домовик! – и с каждым словом она била себя по голове сковородкой, захваченной, видимо, с кухни.

Снейп ухмыльнулся и кивком указал Гермионе на избивающего себя эльфа.

«Не может быть, он хочет…» - и не успела девушка додумать мысль, как ошарашено поняла, что Снейп ей кивает.

- Я жду, Грейнджер! – прикрикнул он на нее.

Гермиона, метнувшись к эльфу, выдрала у нее сковородку и с размаху ударила себя по голове, потом еще раз и еще. В глазах потемнело.

- Грейнджер, я не слышу, - резкий окрик Снейпа едва можно было услышать от стоящего в ушах звона.

- Грейнджер плохая! Грейнджер подвела хозяина! Грейнджер плохой домовик! – от унижения из глаз девушки брызнули слезы.

- Хватит, - казалось, Снейп получает от этой картины безграничное удовольствие, - на колени, и сними мне обувь!

Он вальяжно расселся на ближайшем к нему кресле и с ухмылкой наблюдал, как девушка, глотая слезы, покорно выполняет его требования.

Снимая его ботинки, склизкие от грязи и какой-то болотной слизи, девушка едва смогла подавить тошноту. Он похлопал рукой о край дивана, подзывая ее сесть на пол рядом с его ногами.

- Итак, Грейнджер, я собираюсь получить из вашего нового статуса, - он ухмыльнулся, - максимальную для себя выгоду. Вы будете выполнять беспрекословно, подчеркиваю беспрекословно, все мои приказы. Если ослушаетесь – будете строго наказаны. Понятно? – девушка кивнула. – И держите свой болтливый рот исключительно закрытым!

Глотая слезы от пережитого унижения, Гермиона едва ли слышала, что он говорит. Одно ей было ясно: спасение осталось для нее также далеко, как и раньше. Она зря надеялась на помощь бывшего преподавателя.
Вдруг его рука резко схватила ее за подбородок. Он с силой дернул ее, заставляя смотреть ему в глаза.

- И если вас что-то не будет устраивать, - его тихий голос звучал более угрожающе, чем когда он кричал, - только намекните и сразу отправитесь обратно, - он помолчал и, одарив многозначительным взглядом, добавил, - развлекаться!

Девушка испугано сглотнула.

- Я вижу, мы поняли друг друга, - усмехнулся Снейп, увидев ее реакцию.

Отпустив ее подбородок, он брезгливо вытер руку об белоснежный платок и неожиданно застыл, о чем-то задумавшись.

Запуганная им девушка боялась даже пошелохнуться, но, видимо, недавно прошедшие рыдания заставили ее … икнуть. Гермиона испуганно взглянула на своего мучителя. Но Снейп, казалось, ничего не заметил. Испытав огромное облегчение, девушка позволила себе пошевелить затекшими от сидения на коленях ногами.

- Грейнджер, - очнувшийся от ее движения Снейп не выглядел разозленным, - думаю, вы можете заниматься нарезкой ингредиентов для зелий, - и, видя, как загорелись ее глаза, снисходительно уронил, - все-таки мозгов у вас чуть, не на много, конечно, но больше, чем у домовых эльфов.

Гермиона задохнулась от возмущения. Как бы она не любила домовых эльфов, но сравнение их интеллекта с ее было для нее огромным оскорблением! Пусть она грязнокровка, как говорят Пожиратели, пусть не слишком привлекательная, пусть заучка, но уж точно никак не дура!

Но, только открыв рот, чтобы высказать все это в лицо ублюдку, возомнившему себя невесть кем, она увидела его усмешку и выжидающий взгляд, напоминавший об альтернативе ее заключения здесь. Она смолчала – она должна была выжить!

- Ну что ж, - ей показалось, что он испытал облегчение оттого, что ее слова так и не были произнесены, - идите за мной.

И увидев, что она поднимается на ноги, добавил:
- На коленях Грейнджер. Это будет наказанием, - он усмехнулся, - я не разрешал вам икать.

***

Кое-как спустившись по винтовой лестнице и разодрав колени о железные ступеньки, Гермиона обессилено села на пол у ног остановившегося мужчины. Ожидая его действий, она позволила себе осмотреться. Лаборатория вызывала искреннее восхищение. Огромное по площади помещение было разумно и со вкусом обставлено: у двух смежных стен стояли несколько котлов из разных материалов и разных размеров; у третей стены стояли деревянные стеллажи, практически до потолка забитые различными ингредиентами и пузырьками с готовыми зельями; рядом со шкафом виднелась маленькая дверь, ведущая, видимо, в кладовую, где хранились ингредиенты и зелья, непереносившие свет; посередине комнаты стояли два широких деревянных стола для нарезки ингредиентов, на которых Гермиона увидела множество порезов; у четвертой стены рядом с горящим камином стояло мягкое кресло, оббитое какой-то ворсистой тканью и потертое в некоторых местах, - видимо, его хозяин часто сидел в нем, дожидаясь положенного для добавления следующего ингредиента времени.

- Садитесь, - Гермиону настолько заворожило таинственное очарование этой лаборатории, что она не сразу поняла, что этот мягкий уставший голос обращен именно к ней.

- Грейнджер! – теперь Снейп уже был похож на самого себя, - Садитесь, - и он показал на наколдованный им наспех деревянный стул.

Гермиона боязливо присела на краешек стула, недоумевая произошедшей со Снейпом перемене. Вдруг ее поразила внезапная догадка:
– За нами следили???

- Что вы кричите, как раненая ослица? – Снейп недовольно поморщился. - Неужели это не было понятно с самого начала? И вы еще утверждаете, что вы «уж никак не дура», - он ухмыльнулся.

- Но, профессор, почему вы…

- Грейнджер, заткнитесь, - устало произнес он, - вы меня своими вопросами еще в Хогвартсе достали.

Гермиона обижено замолчала.

- Взять вас к себе домовым эльфом - было единственной возможностью для вас избежать «общения» с Пожирателями, а для меня получить хоть что-то соображающего в зельях человека, не вызвав никаких подозрений. И если вы хотите остаться в живых, играйте свою роль убедительно. Сегодняшний спектакль возможно и развеял возникшие у Лорда подозрения, но это не означает, что слежка за нами прекратится.

И, изучающее посмотрев на нее, он добавил:
- И учтите, Грейнджер, я не тупоголовый гриффиндорец, бросившийся на спасение попавшей в беду женщины, - он презрительно скривил губы. – Мне нужна еще одна пара рук для приготовления зелья, а вам нужно выжить до того момента, когда вездесущий святой Поттер примчится за вами. Так что это всего лишь временное сотрудничество, чтобы вы там себе не напридумывали.

- Сотрудничество, - неосознанно повторила Гермиона и, устало прикрыв глаза, обхватила себя руками в попытке защитится от свалившихся на нее испытаний, которые ей предстояло пройти в одиночестве.