Название: Не до Рождества! Автор: Nym Пейринг: Северус Снейп/Гермиона Грейнджер Рейтинг: PG-13 Жанр: романтика/флафф Категория: гет Саммари: Развод, переезд и тысяча бед, плюс малолетняя дочь и море забот. Но ведь это рождественская история, верно? Время загадывать желания. Примечание 1: работа создана для Новогоднего Флафф Феста на ТТП Примечание 2: подарок для Olala Примечание 3: AU последних глав и эпилога, ООС Размер: миди Статус: закончен
На улице моросил мелкий противный дождь, висел густой туман, прохожие торопились поскорее покончить с делами, на некоторых дверях висели первые, самые ранние рождественские венки. Кроме этих украшений ничего и не думало создавать соответствующее настроение. Погоде в лондонском пригороде, казалось, было совсем наплевать на близящиеся праздники. Гермиона перехватила поудобнее чемоданы, оглядела светлый двухэтажный домик с запущенным участком и поросшей травой дорожкой к порогу, поджала губы и двинулась вперёд. Девчонка лет пяти с рюкзачком за спиной не спешила следом. Она повертела головой, поддела носком ботинка ком отсыревшей земли и скривилась. — Рози, тебе совсем не нравится? — Грейнджер притормозила у ступенек, обернулась и стиснула ручки чемоданов, но ничем больше не выдала охвативших её эмоций. — Я постараюсь найти что-нибудь получше после праздников, но пока… — Всё нормально, мам, я понимаю, — она мотнула головой, поправила лямки своего рюкзака и вприпрыжку кинулась к дому, хотя детское личико не выражало ни капли радости, — уверена, мы отлично отметим здесь Рождество!
***
Вооружившись палочкой, Грейнджер обходила комнату за комнатой, пока Роуз разбирала вещи в одной из наиболее сносных комнат второго этажа. Сказать, что дом был запущен, как не сказать ничего. С потолка так и норовила осыпаться побелка, люстры покачивались с жутким скрипом, между половицами зияли трещины, одна из ступенек провалилась прямо под ногой у Гермионы. Хорошо ещё, дом был не волшебный, иначе пришлось бы вдобавок ко всему травить докси и прочих домашних паразитов, да и без магии всяких крыс хватало. Но купить дом за пару недель до Рождества — задачка не из лёгких, да и времени на обстоятельный выбор особо не было. — Мам, мам! — с громким криком сбежала по лестнице Рози, перевела дыхание и воскликнула: — Там сова! Папина сова! — Да хоть папа лично, на метле и с букетом, — Гермиона запустила в щель оконной рамы заклинание такой силы, что задребезжали стёкла, тут же с опаской убрала палочку за пояс, пока не разнесла несчастное строение, и скрестила руки на груди, — мы это уже обсуждали и не раз. Папа меня обидел, очень сильно обидел. «Очень сильно обидел» слабо подходило для трёх лет регулярных измен мужа, который умудрился ещё и несчастной жертвой себя выставить в конечном счёте. Но выражаться при дочери грубее не стоило, приходилось обходиться эвфемизмами. Рози всхлипнула, обхватила ладошками мамину руку и жалобно заглянула в глаза. — Но папочка извинится, и исправится, и больше никогда-никогда так не будет! Пожалуйста, мам, давай вернёмся! — Рози, мне жаль. Я не могу простить папу и вернуться, — Гермиона вздохнула, присела на корточки, взглянула прямо в родные глазки, из которых вот-вот готовы были хлынуть слёзы, — но я не лишаю тебя отца. Если хочешь, можешь отпраздновать Рождество с ним. Ничего страшного. Так что, мне написать ему, чтобы забрал тебя на праздники? — Нет, — она решительно мотнула головой, прижалась к матери, обхватив ручонками за шею, и выдохнула чуть слышно: — Тебе я сейчас нужнее. А у папы друзья есть и эта…
***
За несколько дней Рози освоилась и успела перезнакомиться со всеми детьми с близлежащих трёх улиц. Набравшаяся опыта в разношёрстной компании бесконечных кузенов и кузин, а также детей прочих дальних родственников внушительного клана Уизли, малышка легко вписалась в компанию, успела поколотить местного задиру и даже провести пижамную вечеринку с новыми подружками. Гермиона не вмешивалась и тихо радовалась, что дочь не разделила её судьбу одинокой заучки без друзей. Очередным туманным субботним утром Рози вновь сбежала гулять, едва разделавшись с завтраком. Грейнджер отвлечённо подумала, что стоило бы подыскать маггловскую начальную школу. Рон под влиянием матери был категорически против и с завидным постоянством напоминал, что его мама сидела дома и воспитывала детей, и это было гораздо лучше всяких там маггловских школ. Она фыркнула, отхлебнула остывший чай и уткнулась в утреннюю газету. Журналисты «Пророка» предсказуемо смаковали подробности развода героев войны. От чтения отвлёк стук в дверь, и Грейнджер с газетой в руке поплелась открывать, чтобы обнаружить на пороге Джинни. Раскрасневшуюся, расхристанную, в шапке набекрень и с крайне решительным выражением на лице. — Мой братец — подлец! — объявила она прямо с порога. — Я заметила, — Гермиона усмехнулась, помахала газетой и посторонилась, пропуская младшую Уизли в дом, — правда, журналисты считают несколько иначе. Представь себе, некий Генри Сыч — и откуда только берутся такие идиотские псевдонимы? — обвиняет меня в разложении магической молодёжи, мол, своим дурным примером я подрываю основы общества и семейные ценности. — В газетах всегда писали полную чушь, тем более, в «Пророке», — махнула рукой Джинни, стянула шарф и огляделась, — в самом деле, собираешься здесь жить? Гермиона, может, тебе деньги нужны? — Мне пока хватает. Но риелторы, кажется, начали праздновать ещё в конце ноября. Во всяком случае, до праздников ничего лучше найти не удастся, а там видно будет, — она заперла дверь, вернулась в гостиную, бросила газету на журнальный столик и развернулась в сторону кухни, — будешь что-нибудь? Чай, кофе? Кажется, оставались печенья, если Рози до них не добралась. — Мне только кофе. Вскоре они устроились на диване с чашками в руках. Джинни придирчиво разглядывала обстановку, поджимала губы и неторопливо прихлёбывала свой чёрный крепкий кофе. Гермиона тоже не торопилась завязывать разговор, не жаловаться же на Рона его родной сестре, в самом деле. Тем более, когда она и без того знала всё в подробностях. — Знаешь, вы с Роуз могли бы на праздники остаться у нас с Гарри… если хочешь, мы даже Рона приглашать не станем. — Если Рона и не будет, то весь клан Уизли точно соберётся. И Молли, разумеется. Она прислала мне несколько писем и вопиллер на той неделе. Честно, я просто не способна понять эту идею «сохранить семью любой ценой», — она вздохнула, перевела задумчивый взгляд на окно, пейзаж за которым совсем не радовал, и добавила фальшиво-бодро: — Спасибо, Джин, но нет. Не хочу портить вам семейный праздник. Мы с Рози отлично отметим вдвоём. Но обязательно навестим вас чуть позже, идёт? — Уверена? — Джинни помедлила, отставила кружку, натянула рукава своего свитера домашней вязки до самых кончиков пальцев, покусала губу и, наконец, тихонько выдавила: — Знаешь, ты могла бы… ну-у… повременить с этим. До конца праздников хотя бы. — Что? Ты имеешь в виду повременить с разводом? Издеваешься?! — Нет, сестричка, нет, я не говорю простить и забыть, но… — Джинни втянула голову в плечи, принялась выдёргивать нитки из свитера, глянула исподлобья на гневную собеседницу, — слушай, эта хибара просто ужасна. Ты лишишь Рози традиционного семейного ужина, оставишь в этой дыре, ей будет одиноко и скучно. Да, Рон — негодяй и подлец, но она-то в чём виновата? — Это не дыра, тётя Джинни. Это наш дом! — в проёме, что отделял гостиную от прихожей, стояла насупленная девчонка, за спиной которой мялись пятеро детишек примерно того же возраста. — И мне здесь не одиноко и не скучно. Мам, мы посидим у меня в комнате? Я убрала игрушки, честно. Грейнджер только кивнула, и дети наперегонки бросились к лестнице. Джинни глянула на чашку, в которой ещё плескался кофе, скомкано распрощалась и практически сбежала.
***
Утро воскресенья ушло на войну с порогом и дорожкой. Бесплодную войну. Против покосившихся ступенек и сорняков, проросших между старыми булыжниками, даже магия оказалась бессильна. Единственным результатом всех мучений стала калитка, слетевшая с петель. Гермиона чертыхнулась сквозь зубы, пнула попавшийся под ноги камешек и стиснула руками ноющие виски. — Ма-ам? — Рози высунулась в дверной проём, закусила губу, разглядывая фронт ремонта, и уточнила: — Ты сейчас очень занята? — Что случилось, милая? Только не говори, что опять ступенька проломилась. Я этого не вынесу! — Не, всё в порядке. Просто мне Джейк говорил, что сегодня в супермаркете будет Санта… — она вышла на порог, прикрыла за собой дверь, к которой тут же привалилась спиной, глянула лукаво исподлобья, — мы можем сходить? Мам, пожа-алуйста! Джейк сказал, что это самый крутой Санта на свете! И он исполняет все-все желания! — И какое же у тебя желание на это Рождество? — Грейнджер отряхнула руки, выдавила слабую улыбку, подошла к дочери и присела на корточки, пытаясь заглянуть ей в лицо, но та упорно отводила взгляд. — Не хочешь мне рассказать? — Не могу, мам. Иначе не сбудется! В итоге, пришлось вести дочь в супермаркет, где работал «самый лучший на свете Санта». Впрочем, в холодильнике заканчивались продукты, прикупить хлеба тоже не помешало бы, да и посмотреть что-нибудь из новогодних украшений. Нет, при ближайшем рассмотрении прогулка не казалась такой уж бессмысленной. Но один вид очереди к рождественскому уголку с елью, эльфами и бутафорскими оленями внушал ужас. От Санты виднелся только красный колпак. Дети гомонили на весь магазин.
Очередь продвигалась мучительно медленно. Каждый ребёнок минут по двадцать ёрзал на коленях у Санты, и Гермиона успела возненавидеть этого костюмированного болвана, который тихо и, кажется, на полном серьёзе обсуждал с детьми желания на праздник. К тому же, она совершенно не понимала, почему Рози и этот её новый приятель Джейк сочли его самым лучшим. Лица аниматора не было видно из-за густой фальшивой бороды и колпака, съехавшего до бровей. То ли по глупости, то ли от забывчивости ему не додумались подложить хотя бы банальной ваты под костюм, так что Санта Клаус получился диетический, редкостно худощавый, а кроме того высокий, что было заметно даже сидя, и не особенно выразительный. Однако у детишек рабочего района он при этом имел бешенный успех. Никому из родителей ещё не удалось просто сделать покупки и выйти из магазина, миновав эту адскую очередь. Наконец, очередной мальчишка спрыгнул с острых колен сказочного старикана, Рози кинулась к освободившемуся месту вприпрыжку, залезла, поёрзала обстоятельно и вскинула головку, прошив аниматора пристальным взором. — Я вообще-то не верю в Санту, — сообщила она и подёргала фальшивую бороду, которая, к счастью, крепилась достаточно надёжно, вероятно, с расчётом на подобные случаи, — но Джейк сказал, что вы можете исполнить любое желание. Это правда? — Если только сочту желание стоящим того, — Грейнджер едва не поаплодировала выдержке этого халтурщика, а он, между тем, аккуратно высвободил бороду из цепких ручонок, мельком глянул на мать, застывшую в паре шагов от них, и тоном всеведущего волшебника, чем сильно напомнил покойного Дамблдора, продолжил: — Как и твоё поведение, Роуз. Ты ведь Роуз, верно? — А откуда вы знаете? Гермиона едва не бросилась стаскивать дочку, но быстро сообразила, что в маленьком городке слухи расходятся достаточно быстро, и решила всё же не устраивать скандал. Однако стоило бы поговорить с этим излишне осведомлённым Сантой. Да и взгляд у него был какой-то недобрый. — Я же Санта Клаус. Я всё знаю. — Значит, вы точно всё можете! — Рози без лишних колебаний дёрнула его за бороду, притянула поближе к себе и с оживлённым видом торопливо зашептала что-то ему на ухо. Недобрый взгляд на редкость тёмных глаз при этом сверлил оторопевшую мать. И она никак не могла сообразить, где же сталкивалась с этим взглядом раньше.
***
Пока Гермиона с дочкой, непривычно притихшей и самодовольной, бродила между стеллажей, делая покупки, последние детишки поведали Санте свои желания. Когда она шла от касс к выходу, бывшие эльфы, успевшие избавиться от накладных ушей, убирали последние украшения, главного героя представления нигде не было видно. Решив всё же прояснить вопрос с угаданным именем, Грейнджер подошла к ближайшему работнику и осведомилась насчёт Санты. — Если вам для домашнего праздника, то он за такое не берётся, — отмахнулся тот, почесал коротко остриженный затылок, огляделся и шёпотом добавил: — Да я бы вам и не советовал. На редкость зловредный тип, характер невыносимый. — И всё же где я могу его найти? — Да чего его искать, вон, из гримёрки выходит, — он махнул рукой в сторону неприметной дверки, которую запирал высокий худощавый мужчина. Во всяком случае, фигура была та же, пусть красный кафтан и сменился чёрным пальто. — Мам, а зачем тебе этот человек? Ты его знаешь? — Рози как-то подозрительно ухмылялась, будто замыслила очередную проказу, к которым имела непреодолимую тягу, но с этим Гермиона решила разобраться позже. — Прошу прощенья, сэр. Я хотела спросить… — тут он развернулся спиной к двери, покончив с замком, и она осеклась на середине фразы, лишь беспомощно разевала рот. — Да, миссис Уизли? Чем могу быть полезен? — Вы?! — выдохнула Гермиона, едва оправившись от первого шока, и самым беспардонным образом уставилась на своего невозмутимого визави. Тот молчал, не двигался и ждал более связной речи. — Профессор, это действительно вы? — Да, действительно я, — он ухмыльнулся, театрально развёл руками и осведомился с теми же интонациями, какие она хорошо помнила ещё по школе: — Желаете потрогать, чтобы убедиться? Или всё же поверите глазам? — Я… вы… это невероятно! — выдохнула она и тут же устыдилась собственного лепета, Рози вертела головой, висела у матери на руке и явно ожидала пояснений. — Вы так внезапно пропали. Гарри хотел вас найти, и в Министерстве, и в Хогвартсе… — Я сбежал. И с вашей стороны, миссис Уизли, было бы весьма любезно не раскрывать моего нынешнего укрытия, — он поправил вязаный шарф, сунул руки в карманы, обвёл пустеющий зал с редкими покупателями взглядом, — я в некотором смысле привык к этому местечку. И, к слову, я уже давно не профессор. — А я не Уизли, — протянула она в растерянности. И снова эта ухмылка, пристальный взгляд, профессор или нет, а всё же Снейп почти не изменился с тех времён. — Мам, ну, мам! Кто это? Кто?! — тянула её за рукав Рози, сгорающая от любопытства. — Это мистер Снейп. Дядя Гарри тебе о нём рассказывал, — пояснила Грейнджер, наконец. Снейп вздёрнул бровь, но от комментариев всё же воздержался, и на том спасибо. — Вы волшебник? — вытаращилась на него Рози, и её мама покраснела, представив, какое мнение сложилось у бывшего профессора о воспитании в семействе Уизли, да ещё при том, что он никогда не был о них высокого мнения. — Самый настоящий герой войны? — Вот как? Я предполагал, что Гарри Поттер будет рассказывать истории о мерзком учителе зелий, но что ж, признаться, он меня вновь удивил. Да, мисс, я определённо волшебник и, как минимум, участвовал в войне, — тихо подтвердил он, нагнувшись к ней поближе, снова выпрямился и серьёзным тоном напомнил: — Однако о таких вещах не следует говорить здесь, где полно людей. — Обычно она ведёт себя лучше, сэр… — Не сомневаюсь. Мисс Грейнджер, вы, кажется, хотели о чём-то спросить до того, как узнали меня. Думаю, мы вполне можем обсудить то, что вас интересует, на улице, — он широким шагом направился к дверям, даже не обернулся ни разу, чтобы удостовериться, что собеседница последовала за ним, остановился, открыл для неё дверь и добавил вкрадчиво: — Вы же не станете возражать, если я вас провожу. — Мне бы не хотелось вас утруждать… — Похоже, теряю навыки, — пробормотал Снейп себе под нос, когда они вышли на площадь перед супермаркетом, затянул шарф потуже и покосился на двух своих спутниц, — это был не вопрос, а информация к сведению. Я. Вас. Провожаю. И это не обсуждается. Можете потратить это время на свои вопросы или помолчать, хотя не припомню случая, когда у вас пропадало желание сыпать вопросами. — Это насчёт Рози, — понизив голос, сообщила Гермиона, хотя малышка отбежала шагов на пять от них, подобрала где-то сухую ветку и теперь размахивала ею на манер волшебной палочки, — я хотела узнать, что она сказала там, в магазине. В смысле, какое желание она вам загадала? — Она загадала не мне, а Санте, — невозмутимо парировал Снейп и улыбнулся уголком губ, наблюдая за девчонкой, — у вас прекрасная дочь, мисс Грейнджер. И она загадала хорошее желание, одно из лучших, что я слышал за всё время работы. Думаю, оно вполне стоит исполнения. — И именно для этого мне нужно его узнать! Пожалуйста, сэр, — она стиснула кулаки, готовая, кажется, выбивать ответ силой, если понадобится, но профессор был непрошибаем, — ей очень сложно из-за всего этого. И я чувствую себя ужасной матерью, раз не знаю даже, чего моя дочь хочет на Рождество. И как мне исполнить её желание, если… — Мы пришли. Большое спасибо, мистер Снейп! — прервал её оклик Роуз, которая остановилась возле их оградки, но благоразумно не рисковала трогать ненадёжную конструкцию. Впрочем, с трудом прилаженная утром калитка под насмешливым взглядом Снейпа грохнулась и без её вмешательства, от очередного порыва ветра. — Считаете, это подходящее жилище для ребёнка? — он вновь вздёрнул бровь и поддел калитку носком ботинка. — Да и для вас тоже… — Я это починю, сэр. В ближайшее время. — Да-да, конечно, — пробормотал тот, покосился на дом, который производил впечатление не лучшее, чем оградка, развернулся на каблуках и зашагал прочь прежде, чем Грейнджер успела вступиться на защиту своего нового жилища.
***
Работа не сдвигалась с мёртвой точки. А перед внутренним взором всё стояло обиженное личико Рози. Конечно, ведь раньше мама всегда брала несколько выходных перед Рождеством, и они вместе шли на каток, а потом за сладостями, и выбирать подарок для папы, и, разумеется, искать самую-пресамую красивую ёлку. Но это жене аврора Уизли и просто славного парня без проблем давали выходные в конце квартала. Стервозной разведёнке, которая со своими реформами у всех давно в печёнках сидела, послабления не полагались. Поэтому Грейнджер безуспешно пыталась разгрести горы макулатуры на собственном столе, накопившиеся за то время, пока она разбиралась с разводом. Можно было, конечно, надавить своим военным прошлым, всё же героиня войны, Орден Мерлина не за красивые глаза выдали, или обратиться к Гарри, но она твёрдо решила идти честным путём. Чёрт возьми, она и сама по себе чего-то стоила, как министерский работник. Домой она возвращалась уже затемно и бормотала под нос оправдания для дочери, поскольку завтра снова придётся идти на работу, хотя утром она пообещала Рози, что весь завтрашний день они непременно проведут вместе. Но не брать же малышку в Министерство! — Добрый вечер, мисс Грейнджер. Гермиона уставилась на порог собственного дома, где с абсолютно невозмутимым видом, вытянув на дорожку длинные ноги, восседал Снейп с чашкой в руках. К опешившей хозяйке жилища подлетела Рози в куртке нараспашку, повисла на рукаве, воскликнула: — Мам-мам, а мистер Снейп нам калитку починил! Круто, правда? — Что? Да, — она оглянулась, склонила голову набок, разглядывая целую, свежеокрашенную ограду с новенькой, резной калиткой, которую до этого толкнула на автомате, вовсе не обратив внимания, — да, очень здорово. — Рад, что вам пришлось по вкусу, — откликнулся Снейп, поднялся, подхватил пальто, висевшее на перильце порога, и на ходу сунул чашку в руки опешившей Грейнджер, — порог я тоже починил. Остальным займусь завтра. — Но вы… я бы сама всё починила… кто вас пустил?! Это вообще проникновение со взломом! — Вовсе нет. Какой взлом, если ваша калитка была сломана безо всяких усилий с моей стороны? — он приостановился возле оградки, не оборачиваясь, побарабанил пальцами по перекладине и серьёзно добавил: — А вот завтра да, будет и взлом, и проникновение. Роуз сказала, что у вас побелка осыпается и ступеньки проваливаются. Всего хорошего, мисс.
Во вторник Грейнджер специально отпросилась с работы пораньше, чтобы твёрдо объяснить, что с ремонтом она вполне справится самостоятельно или наймёт рабочих в крайнем случае. В общем, не так важно, как она с этим разберётся, но определённо обойдётся без всяких подачек. Снейп, который плевать хотел и на все её заверения, и на возмущение, и на охранные чары, наложенные утром на дом, нашёлся на кухне. Когда законная хозяйка дома вошла, он лишь отмахнулся левой рукой и продолжил колдовать над потолком. — Профессор… я вам очень благодарна, но всё же не стоило… правда, я сама бы со всем… Рози, бесшумно подкравшаяся со спины, взяла её за руку, потянула на себя, приложила палец к губам и увела ошарашенную мать в гостиную. Гермиона рухнула на диван, покосилась в сторону кухни, где Снейп всё так же сосредоточенно выписывал в воздухе замысловатые движения палочкой, и обернулась к дочери. — Тише, мам. Мистер Снейп сказал, чтобы ни звука не было, пока он работает, — прошептала та, присела рядом, поболтала ногами и глянула исподлобья, — он столько всякого разного знает. Здорово, что он нам помогает, правда? — И всё же это неправильно, нам не следует злоупотреблять… — Считайте это благодарностью за целителей, которых отправили за моим бренным телом в Визжащую хижину, — Снейп объявился в гостиной совершенно бесшумно, спрятал палочку в рукав и размял руки, — и это не обсуждается, мисс Грейнджер. В нынешнем состоянии ваш дом категорически не подходит для жизни. Одна проводка чего стоила. — Целителей? Ох, вы же не хотите сказать, — она прижала ладонь к лицу, сглотнула и после продолжительной паузы неуверенно выдавила: — Вы же не хотите сказать, что я вас тогда спасла, и теперь вы пытаетесь вернуть долг жизни? — Разумеется, нет. Вы тогда всего лишь испортили мой план, согласно которому после Битвы меня должны были счесть мёртвым и, предположительно, сгоревшим в той самой хижине. Потом произнести пару-тройку сомнительных речей, похоронить горстку пепла и забыть, — он скривился, смерил пристальным взором обеих на диване и устроился в кресле, закинув ногу на ногу, — и план был идеален. Я не учёл лишь гриффиндорцев с их идиотскими порывами благородства. Так что считайте это своеобразной местью, если угодно. — А почему вы хотели сбежать? — полюбопытствовала Рози прежде, чем смущённая мать успела её остановить. — Вы же герой, а не злодей. Зачем вам сбегать? — Поверьте, юная леди, у героев не меньше поводов сбегать после битв, чем у злодеев, и порой даже больше, — он сложил руки домиком, подавил зевок и скривил губы в горькой усмешке, — особенно, когда власти не до конца определились, кем считать выжившего — героем или всё-таки злодеем. В любом случае, мисс, официально мёртвым считаться спокойнее.
***
Гермиона всё же уговорила незваного гостя на кофе в благодарность, и теперь они расположились на кухне с чашками горячего ароматного напитка. Снейп неторопливо потягивал свой кофе мелкими глотками, обводил пальцем незамысловатый рисунок на чашке, пока хозяйка дома разглядывала обновлённый потолок. Разговор никак не завязывался, редкие реплики повисали в гнетущей тишине. — А всё же, сэр, как вы угадали тогда имя моей дочери? — Газеты, мисс. Любому волшебнику в Британии известно имя вашей дочери, а также и прочих родственников вместе со всеми семейными подробностями, — он сделал очередной глоток, помедлил, промокнул губы салфеткой и откинулся на спинку стула, — или думаете, что я вовсе не раскрываю «Пророк», если сбежал из магического мира лет шесть тому назад? Передовицы всё же проглядываю порой. — Многие были бы рады, если бы вы вернулись. МакГонагалл так и не смогла найти хорошего преподавателя зелий, — Гермиона обхватила чашку двумя руками, отошла к окну и устремила бездумный взор на унылый провинциальный пейзаж. В воздухе кружили редкие снежинки, которые таяли прежде, чем упасть на землю, голые заиндевевшие ветки деревьев подрагивали на ветру, рождество, кажется, сдохло в этом городке. — Я там не нужен, мисс. Магический мир готов носить венки мне на могилу пару раз в год, но не терпеть меня живьём, — Снейп хмыкнул, скрипнул отодвигаемый стул, — это полезное умение — определять, где действительно следует быть. — Считаете, вам успешно удаётся? — она поставила чашку на подоконник, поёжилась и обняла себя руками за плечи. Сколько ни заклеивай проклятые рамы, а от окон всё же сквозило. — Надеюсь на это, — он тихо подошёл со спины. Гермиона не оборачивалась, но каким-то внутренним чутьём ощущала его присутствие и догадывалась, что он тоже сейчас смотрит в окно, на ту же унылую улочку и голыми ветками деревьев, — во всяком случае, здесь я могу быть полезен больше, в магическом мире. Жизнь в рабочем районе не сладкая штука, знаете ли. Вы ещё выбрали не худший дом здесь, к примеру. — Так что же, вы у всех ремонт делаете по доброте душевной? — Нет. Только там, где оно того стоит. Гермиона почувствовала на мгновенье слабое прикосновение к волосам, или же ей просто показалось. Впрочем, через минуту она услышала шаги и коротко брошенное: — До свидания, мисс. Грейнджер не обернулась ни на скрип половиц, ни на удаляющийся звук шагов, ни даже когда хлопнула входная дверь. Так и стояла у окна, разглядывая пустую улицу и голые ветви деревьев. Если она и раньше с трудом понимала этого странного и замкнутого человека, то чем больше сталкивалась с ним, тем сложнее было понять мотивы его поступков и то, что он говорил. Одно становилось ясно: отказаться от помощи Снейпа не удастся и оставалось только поблагодарить. Впрочем, стоило признать, ремонт ему удавался куда лучше и теперь, по меньшей мере, побелка не падала с потолка и несущие перекладины не выглядели так, будто вот-вот обвалятся.
***
В среду Гермиону встретил поток ругательств, едва она открыла дверь. В прихожей, потирая голову, сидел на полу Снейп, ближе к двери лежали разобранные доски паркета, часть из них уже была выложена, но ближе к двери работа была ещё не окончена. Вошедшая ойкнула, прикрыла рот ладонью и тут же бросилась к пострадавшему. — Я вас дверью ударила, да? Ох, простите, сэр, я… ээ… вам очень больно? — От пакета льда не отказался бы, — на удивление спокойно откликнулся тот, отвёл руку, на пальцах виднелись алые капельки крови, — хм, видимо, не только льда. Похоже, с паркетом я сегодня не закончу. И он собрался уже уходить, но Грейнджер решительно перехватила пострадавшего, усадила на диван и призвала аптечку. В небольшой коробочке лежали вперемешку зелья и маггловские таблетки, бинты и перекись водорода, и прочее в том же духе. Снейп лишь вздёрнул бровь на такую безалаберность, но комментировать не стал и безропотно позволил смазать себе затылок заживляющим зельем. Гермиона осторожно втирала ему в голову белёсую мазь, путаясь в густых чёрных волосах. Только сейчас она толком обратила внимание, что в школе его волосы выглядели куда более сальными. Впрочем, и сейчас идеально чистыми их назвать было бы сложно, но, по крайней мере, пряди теперь не свисали до плеч замусоленными сосульками. Однако заговаривать на эту тему она постеснялась, начала по привычке дуть на рану, как делала с Рози, и тут же одёрнула себя. И снова никаких комментариев. — Мам? — Рози влетела в гостиную с нездоровым румянцем на щеках, из ушей у неё валил пар, а губы перемазаны шоколадом. — А что вы делаете? — Мистер Снейп… кхм, немного ушибся, и я ему помогаю, — она придирчиво оглядела свою дочь, перегнулась через спинку дивана и заглянула в лицо Снейпу, — что здесь происходило в моё отсутствие? — Ничего криминального, кроме проникновения со взломом, разумеется. — Меня сейчас больше интересует Роуз. — Мам, всё нормально. Мистер Снейп дал мне зелье от простуды, горькое, правда, зато уже почти всё в порядке. А ещё угостил шоколадом. Ты знала, что шоколад — лучшее лекарство от простуды? — судя по широкой улыбке, подобный подход к лечению простуды ей явно нравился, даже слишком. — Почему ты не сказала мне, что простудилась? — Потому что ты очень спешила на работу, — пожав плечами, откликнулась Рози и унеслась наверх, пока не последовали малоприятные расспросы. Гермиона тяжко вздохнула, покачала головой и уселась на диван рядом со Снейпом. Тот машинально провёл пальцами по ушибленному затылку, кивнул сам себе и устроился вольготнее, закинув ногу на ногу. Завязывать разговор он явно не спешил и повисшей паузой нисколько не тяготился, но после нескольких минут тишины и трёх громких вздохов всё же протянул: — Я просто дал ей Перечное зелье и немного шоколада, чтобы перебить горький привкус. Не вижу в этом ничего страшного. Впрочем, возможно, мне стоило всё-таки уточнить ваше мнение. — Дело не в зелье, сэр, — она опустила голову на сцепленные в замок руки, вновь тяжко вздохнула и оглянулась на лестницу, — я даже не заметила. Я не заметила, что мой ребёнок болен. И Рози не сказала мне, не подумала сказать, что ей плохо, просто потому, что я очень спешила на работу. Рон был прав, я даже о собственной дочери не могу позаботиться… — Чушь. Мисс Грейнджер, поверьте слову опытного педагога, у вас замечательная дочь, и если вы не соответствуете представлениям о материнстве кого-то вроде мистера Уизли, то это ровным счётом ничего не значит. Я повидал немало действительно плохих матерей, и вы точно не одна из них, — он сжал губы в нитку, после некоторой паузы покосился на притихшую Гермиону и добавил мягче: — Вы отлично справляетесь, мисс. А теперь прошу простить. Та не вышла проводить гостя, так и сидела на диване, пришибленная сказанным. Снейп не отличался особой эмоциональностью, редко проявлял сочувствие, насколько не изменяли школьные воспоминания, и никогда не врал, чтобы утешить. Однако только что несколькими фразами опроверг всё, что Грейнджер привыкла ему приписывать.
С горем пополам Гермиона добилась отпуска с четверга. В честь этого она позволила себе лишние пару часиков поваляться в постели. В доме было подозрительно тихо, так что пришлось вставать и искать Рози, чтобы выяснить, что она опять натворила или задумала. В доме с маленькой непоседой тишина была крайне зловещим признаком. Дотронувшись до дверной ручки, она почувствовала слабое покалывание чужой магии, выставила вперёд палочку и, растеряв остатки утренней сонливости и безмятежности, прокралась по коридору к лестнице. Что за волшебник вздумал влезть в её дом? И зачем? Но уже возле перил она вздохнула с облегчением и опустила палочку. — У вас получаются неправильные драконы! У них крылья совершенно не такие, я в книжках видела! — Рози ходила вдоль стен и придирчиво разглядывала обои, которые зачаровывал Снейп. В светлых брюках и свитере с закатанными рукавами он выглядел непривычно уютно, по-домашнему. Гермиона застыла у перил, разглядывая эту сцену. — О, доброе утро, мисс Грейнджер, — он опустил палочку, так и не исправив «неправильных драконов», задрал голову и оправил рукава своего свитера, — я позволил себе некоторую вольность с заглушающими чарами, чтобы не разбудить вас. Как вам обои, к слову? — Вы меня напугали, сэр! — она запахнула халат, только теперь вспомнив, что красуется в короткой ночной рубашке, спустилась и оглядела преобразившуюся до неузнаваемости гостиную. — Я подумала, что кто-то залез ко мне в дом. — Я не залез, я вошёл. И подобные измышления оскорбительны: через те охранные чары, которыми я окружил ваш дом, ни один волшебник не пройдёт. Или вы сомневаетесь в моих способностях? Гермиона рассмеялась в ответ и помотала головой. Впрочем, и Снейп не долго удерживал на лице маску оскорблённой серьёзности, его мягкая, на редкость не ядовитая улыбка стала очередной неожиданностью, ещё одной чертой, о которой Грейнджер и не подозревала раньше. Даже когда она одёргивала друзей и повторяла, что злобный профессор зелий — тоже человек, ей и в голову не могло прийти, что этот человек может вот так просто подшучивать без привычного сарказма и улыбаться. — Ма-ам, скажи же, что у драконов крылья по-другому должны двигаться! Вот хвосты у них, как у Венгерской Хвостороги, если по классификации из энциклопедии самых опасных магических существ, — Рози потянула за рукав и ткнула пальцем в одного из дракончиков на обоях, который то уходил в штопор, то взмывал на пару дюймов вверх, — а крылья в лучшем случае, как у Норвежского Горбатого! — Мисс Грейнджер, у вас в семье генетическая тяга к книгам или это просто ваше дурное влияние? — он хмыкнул, смерил скептическим взором творение рук своих и кивнул неугомонной девчонке: — Ладно, неси свою энциклопедию, будем делать правильных драконов. — Мистер Снейп, вы вовсе… Её прервал настойчивый стук в дверь, за которым последовал мелодичный перезвон сигнальных чар. Грейнджер кинулась в прихожую, недоумевая, кто мог пожаловать в такую рань. Гостей она определённо не ждала и вообще планировала провести наконец время с дочкой, которую сначала из-за развода, а потом из-за работы почти и не видела, кроме как утром и перед сном. На пороге обнаружился Рон в алой аврорской мантии в сопровождении незнакомой дамы весьма строгого вида. Он откашлялся, заглянул за плечо бывшей жене и громко позвал дочь. — Мне казалось, мы договорились, что ты заберёшь её на несколько дней после Рождества… — Мисс Грейнджер, я представляю Попечительский отдел Министерства, и нам поступило заявление от мистера Уизли, что малолетняя волшебница, его дочь, проживает сейчас в недопустимых условиях, — перебила её строгая дама, шагнула вперёд, отстранив опешившую хозяйку с пути, огляделась и поджала губы, — кроме того, мистер Уизли на данный момент может обеспечить дочери полноценную семью и подобающее окружение магического мира, что будет для ребёнка более предпочтительно. — Что? Вы хотите отобрать у меня дочь?! Рон? Как ты можешь?! — накинулась она на бывшего мужа, который так и мялся на пороге и хмуро глядел исподлобья. — Мы действуем исключительно в интересах ребёнка. — Доброе утро, мисс Фарли, — Гермиона растерянно оглянулась на Снейпа, который незаметно подкрался со спины и теперь стоял со скрещенными на груди руками в паре шагов от неё, подпирая плечом стену, — рад слышать, что ваша карьера так успешно сложилась. — Профессор Снейп? — вся строгость в секунду слетела с этой дамы, она широко улыбнулась и, словно позабыв о причине своего визита, подошла ближе, коротко обняла невозмутимого бывшего профессора. — А что вы здесь делаете? Это же… — Хотите сказать, что я не имею права здесь находиться? — он вздёрнул бровь, смерил присутствующих пронзительным взглядом, и все трое словно по волшебству вернулись в школьные времена, Рон гулко сглотнул и отступил на шаг назад, даже Грейнджер поёжилась невольно. — И что вы там говорили по поводу условий и полноценной семьи? — Сэр, вы хотите сказать, что… И вновь она осеклась на полуслове, поскольку в коридор маленьким ураганом влетела виновница всех событий с книжкой в обнимку, застыла на месте, уставилась на незнакомку и через пару секунд прижалась сбоку к Снейпу. Тот с непоколебимым спокойствием потрепал Рози по кудрям, другой рукой демонстративно привлёк к себе окончательно дезориентированную Гермиону и добил всех окончательно угрожающей улыбкой, с какой в былые времена снимал баллы и назначал наказания. — Так что вы хотели спросить, мисс Фарли? — О, абсолютно ничего, сэр. Думаю, к такому многоуважаемому человеку, как вы, с учётом вашего опыта и всех заслуг, у Министерства и Попечительского отдела нет и не может быть вопросов, прошу простить за вторжение, всего хорошего, до свиданья, извините за беспокойство! — она протараторила всё это на одном дыхании, пятясь к выходу, едва не споткнулась, развернулась и спешно ретировалась. Рон, залившийся румянцем, напротив, не спешил уходить, стоял на пороге, стискивал кулаки и громко сопел. — Ты… ты… да как ты вообще могла с ним спутаться?! — выкрикнул он наконец, решительно прошёл в дом и захлопнул за собой дверь. — Рози, беги, собирай вещи, тебе не место рядом с такими типами! — Нет, я останусь с мамой! И мистер Снейп не такой тип, он хороший, он нам помогает! — выкрикнула та, высунувшись из-за спины не такого типа, и тут же спряталась обратно под разъярённым взглядом отца, который кинулся вперёд и попытался оттащить её от Снейпа силком. — Мне больно! Пусти! — Рози, пойдём со мной, не упирайся… Рози! Снейп без особого труда скрутил напористого папашу, Гермиона тут же кинулась к дочери, подхватила её на руки и сбежала на второй этаж. Вслед ей ещё доносились крики бывшего мужа, потом хлопнула входная дверь, тишина. Она сидела с Рози в детской, тихонько укачивала перепуганную дочурку и никак не могла прийти в себя, поверить в то, что только что произошло. Пусть Рон больше не любил её, пусть они развелись, но разве мог тот Рон, которого она знала с детства, за которого когда-то вышла замуж, с которым прожила столько лет вместе… разве мог он опуститься до того, чтобы отнимать у неё ребёнка?
***
Рози вскоре уснула. Некоторое время стояла тишина или Грейнджер просто не прислушивалась. Потом вновь хлопнула входная дверь. С первого этажа доносились шаги, то гулкие, то приглушённые ковром, потом скрип ступенек. В комнату с чашкой ароматного чая вошёл Снейп, остановился в дверях, дождался, пока на него обратят внимание. — Он ушёл. Можно надеяться, в ближайшее время снова не появится, — он присел на кровать рядом, протянул чашку, — ромашка и ещё кое-что из моих запасов. Выпейте, поможет успокоиться. — Думаю, Рози это сейчас нужнее… — Она спит. Пусть отдохнёт. Уверен, проснётся она вполне бодрой и жизнерадостной и вновь потребует поменять драконов на обоях или ещё что-то в том же духе, — он сунул чашку в руки Гермионе и добавил с нажимом: — Вам тоже не помешало бы отдохнуть и успокоиться. Гермиона сама не заметила, как после пары глотков съехала на подушки и уснула возле дочери. Снейп перехватил чашку из её ослабевших рук, накрыл обеих шерстяным пледом и бесшумно выскользнул из комнаты.
***
С первого этажа доносился шум, возня и звонкий голосок Рози, которая и впрямь, судя по голосу, вполне оправилась от утренних потрясений. За окном было темно, что в декабре, впрочем, могло означать как начало вечера, так и позднюю ночь. Гермиона села в кровати, зевнула и закуталась в плед, что спал у неё с плеч. Удивительное, казалось бы, давно потерянное спокойствие разливалось по жилам, согревало изнутри, и давешние заботы, страхи, беспокойства теперь выглядели мелочными, пустошными. Подобного покоя ей не хватало уже давно, и всё же нельзя полагаться на одни зелья и магию. Помедлив немного, она встала и, всё так же кутаясь в плед, направилась вниз. — Мам-мама, тебе нравится?! Правда, красивая? — накинулась на неё Рози прежде, чем та спустилась с лестницы и разглядела, о чём, собственно, шла речь. В гостиной, у окна напротив дивана возвышалась почти до самого потолка разлапистая ель. Среди иголок блестели в свете люстры разноцветные шарики, искрилась гирлянда. Снейп, сидевший возле праздничного дерева на корточках, поднялся, выпрямился, отряхнулся от иголок и коротко кивнул вошедшей. — Я сама выбирала! — с гордостью объявила Рози, помедлила и неуверенно уточнила: — Мам, тебе не нравится? — Нет-нет, что ты, мне очень нравится, ты выбрала замечательную ёлку, — Грейнджер склонилась, чтобы обнять вновь сияющую самодовольной улыбкой дочурку, метнула мрачный взгляд на непрошибаемого Снейпа, — ты у меня умничка. Но сейчас мне очень нужно поговорить с мистером Снейпом наедине, хорошо? — Серьёзный взрослый разговор, да? — состроив хитрющую гримаску, переспросила Рози, оглянулась на Снейпа и вприпрыжку выбежала из гостиной. — И о чём же будет этот серьёзный взрослый разговор? — насмешливо осведомился Снейп, когда они остались наедине и стихли шаги на лестнице, устроился на диване и закинул ногу на ногу. — Надеюсь, вы не собираетесь в очередной раз заводить пластинку «я ужасная мать»? Кажется, мы закрыли этот вопрос. — Мы всегда покупали ёлку с Рози вместе… — При всём уважении к вашим семейным традициям, завтра сочельник. Сегодня найти приличное дерево было, скажем так, проблематично, а в завтра это и вовсе сродни чуду. Вы предпочли бы оставить Рози без рождественской ёлки? — О ч-чёрт, сочельник?! А подарки? Я же вообще обо всём забыла, с работой и этими разбирательствами, переездом… какой кошмар! — она запустила руки в свои густые кудри и практически рухнула на диван. — Как я могла забыть? — Не сокрушайтесь так. После того, что я видел этим утром, могу предположить, на вас свалилось немало различных неприятностей. Без подарка от Санты Рози не останется, уверяю, — он усмехнулся, откинулся на спинку дивана и покосился на обои с летающими дракончиками, — кроме того, многие магазины завтра будут работать, как минимум, до обеда. Да и кто вам мешает аппарировать в Лондон? Вы вполне можете прогуляться, развеяться, прикупить что-то или пройтись по магазинам с дочерью. — Никогда раньше не делала покупок в последний момент… — она покачала головой, замоталась в плед и вновь, повнимательнее, рассмотрела наряженную ёлку, — спасибо вам большое. За всё.
В магазинах и на улицах было не протолкнуться. И это было одной из основных причин, почему Грейнджер старалась не откладывать покупки на последний момент. Она крепко сжимала ладошку неугомонной дочери, боясь потерять её в толпе, не могла толком разглядеть товары на полках и в витринах. А вот Рози, кажется, было очень весело. Лишь бы только не потащила в очередь к ряженному Санте, которая была, по меньшей мере, втрое длиннее той, в провинциальном супермаркете. С большим трудом — и не без чар отвода внимания — Гермиона прикупила красочное издание мифов и легенд в подарок дочери так, чтобы та не увидела его раньше времени, спрятала уменьшенную магией книгу в карман и потянула Рози прочь от скопления людей. — Мам, посмотри, давай купим эту кружку! Пожалуйста, ма-ам! Она пригляделась к тому, на что указывала Рози, и поджала губы. Выбор милого ребёнка пал на большую чёрную кружку с вкраплениями серебристых искорок. Однако малышка была непреклонна, и полчаса спустя гордо несла в руках коробку с желанной покупкой. К счастью, на этом прогулка и завершилась.
***
Рози сидела за столом и, высунув язык от усердия, упаковывала кружку в обёрточную бумагу. А Гермиона мучительно пыталась припомнить, когда они вообще успели прикупить три рулона различных обёрточных бумаг, которые теперь расположились на столе. Так и не вспомнив ничего толком, она подошла к столу, завязала бантик из ленточки, с которой никак не могла справиться дочурка, и оглядела упакованный подарок. — И для кого же это? — Для мистера Снейпа. Для кого же ещё? — Рози слезла со стула, поднырнула под руку матери и двинулась к шкафу, где хранились альбомы, цветные карандаши, краски и прочее в том же духе. — У него ведь до сих пор нет своей кружки в нашем доме. А ещё нужна открытка! — Солнышко, не думаю, что ему действительно нужна своя кружка здесь. Ты ведь понимаешь, что мистер Снейп… мм… не останется жить с нами. Рози, ты понимаешь это? — Грейнджер присела на низкий детский стул, отставила подарок в сторону и остановила пристальный взгляд на невозмутимой дочери. — Он нам очень помог. И ты, конечно же, можешь подарить ему кружку, но… — Нет, кружку подаришь ты. А я сделаю открытку, — она перетащила на стол всё для создания означенной открытки, нахмурилась и наконец с искренним изумлением переспросила: — А почему он не останется с нами? Он что, как папа? Уйдёт к какой-то там? — Малышка, мистер Снейп не твой папа. Понимаешь, он просто очень добрый человек и помогает нам… — Мам, я же не маленькая! Конечно, он не мой папа, — Рози скрестила руки, чуть склонила голову набок, и несложно было догадаться, у кого она переняла такую манеру, наморщила лобик, — но вы могли бы пожениться, и мы бы жили все вместе, и он был бы почти как мой папа. Вот Джейк тоже живёт с мамой и не своим папой. Почему нет? Мистер Снейп добрый и весёлый, и столько всего умеет, и был бы замечательным папой. — Родная моя, всё не так просто, пойми, — откровенно говоря, Гермиона и сама не очень-то понимала, как объяснить пятилетней дочери, что всего перечисленного недостаточно для брака, — я не сомневаюсь, что мистер Снейп был бы замечательным отцом… — Но едва ли сгодился бы на роль замечательного мужа, — у этого человека был просто талант появляться абсолютно бесшумно и в самый неподходящий момент, — зато неплохо справляется с образом замечательного домового эльфа. Я закончил с лестницей, мисс Грейнджер. Пожалуй, на этом всё. Если возникнут какие-то проблемы, отправьте мне сову. — Мистер Снейп, а хотя бы на Рождество вы можете с нами остаться? — крикнула Рози ему в спину прежде, чем Гермиона успела сориентироваться и её остановить. Приглашение было озвучено, приглашённый застыл в дверях, вполоборота, с кривоватой ухмылкой и напряжённо-прямой спиной. Пауза затягивалась и становилась всё более неловкой. — Мам? — Мм… мистер Снейп, вы не хотели бы встретить Рождество с нами? Он всё же развернулся лицом к Гермионе, вздёрнул бровь, хмыкнул и наконец кивнул. Рождество обещало стать незабываемым. Грейнджер не совсем понимала, чем именно, но, очевидно, успела обидеть или же задеть своего благодетеля. Но ведь не собирался же он всерьёз звать замуж? Это же абсурдно. Да и намёков никаких не было. Нет, просто абсурд.
***
Рози, измотанная насыщенным днём, заснула довольно быстро, так и не добравшись до десерта. Грейнджер наскоро разложила под ёлкой подарки, пока Снейп на руках нёс малышку в детскую. Вот он спустился, направился было в прихожую, но Гермиона перехватила его за локоть. Разумеется, тот легко мог вырваться и уйти, и всё же застыл безмолвной статуей, предоставив ей право говорить. — Сэр, насчёт того разговора с Рози… я не то хотела сказать… в смысле, вы были бы и отцом, и мужем прекрасным… то есть я могу только предположить… и когда вы встретите свою настоящую любовь… в смысле… ох, да это вообще не моё дело!.. в общем, простите, если я вас чем-то обидела, вот. Просто я должна была объяснить Рози, что… вы ведь не собираетесь в самом деле… а она привязывается к вам… Бессвязный лепет с каждым словом становился всё тише, Грейнджер понурила голову, разжала хватку на руке Снейпа и смолкла на полуслове. — Омела. — Что? — она вскинулась, уставилась прямо в лицо, оказавшееся неожиданно так близко к её собственному. — Мы стоим под омелой, традиция, — выдохнул Снейп низким бархатным голосом, перехватил двумя пальцами за подбородок и накрыл чуть приоткрывшиеся губы поцелуем. Дань традиции вдруг обернулась совершеннейшим безумием: символическое касание губ переросло в страсть, накал, неудержимое притяжение. Губы горячечно прижимались к шее, ключицам, руки срывали одежду. На двоих хватило сознательности на попытку добраться до спальни, на ходу они всё же проломили одну из ступенек. На кровать Гермионы же рухнули, не размыкая объятий.
***
Рози устроилась на ковре в гостиной с новенькими «легендами и мифами» на коленках и успела прочитать страниц десять, когда по лестнице спустились мистер Снейп и её мама. Девчонка оглянулась на них, улыбнулась и отложила книгу. Между тем, Гермиона вдруг остановилась, ткнула пальцем куда-то в сторону прихожей и задохнулась от возмущения. — Нет там никакой омелы! — выдавила она наконец, развернулась к Снейпу, ткнула пальцем в плечо. — И вообще под омелой целуются на Рождество, а не в сочельник! Вы меня обманули! — Всего лишь немного приукрасил, зато какой результат, — он пожал плечами, ухмыльнулся, притянул негодующую особу ближе к себе и парой коротких поцелуев в шею зарубил возмущение на корню, — Роуз, исполнение желания засчитывается? Ты довольна? — Ага… — А теперь кто-нибудь из вас скажет мне, наконец, что это за желание такое? Раз уж оно уже исполнилось! — с лёгким недовольством вмешалась Грейнджер, но из объятий вырываться всё же не стала, так и стояла в кольце рук, слегка откинувшись на плечо Снейпа, и рассеянно улыбалась. Пожалуй, в это утро ничто не в силах было стереть улыбку с её лица. — Я ведь говорил, что у тебя прекрасная дочь, верно? Рози, расскажи, что ты загадала Санта Клаусу. — Я загадала, — она выдержала паузу, тягу к которым, наверняка, также подцепила у Снейпа, лукаво переглянулась с ним же и торжественно закончила: — Чтобы моя мамочка снова улыбалась! И Рози вернулась к подаркам, которые ещё не успела развернуть, Снейп и Гермиона устроились с чашками горячего чая на диване. В камине гостиной уютно потрескивали поленья, по обоям выписывали пируэты неправильные драконы, стёкла на окнах затянули витиеватые узоры от мороза. На улице крупными хлопьями падал снег.
Старые часы пробили одиннадцать. Гермиона опомнилась, безапелляционно отправила неугомонную дочурку спать и вернулась в гостиную, присела возле Снейпа. Она не знала, чего теперь ждать, насколько затянется эта рождественская сказка, не явится ли бывший муж завтра же с очередной попыткой отобрать Рози. Тысячи разнообразных мрачных мыслей вновь накинулись на неё в тишине гостиной. — Ты затеял всё это только из-за желания, которое загадала пятилетняя девчонка? — задумчиво поинтересовалась она, не глядя на Снейпа, и рука, поглаживавшая её плечо, замерла, сжалась крепче. — Решил устроить рождественскую сказку для одного ребёнка? Но Рождество скоро закончится… — Ждёшь, что я уйду, или прогоняешь? — Всё это так странно, невероятно… так ведь не бывает!.. зачем мы тебе? Чужой ребёнок и разведёнка, которая сутками пропадает на работе, клинически не умеет готовить, да и вообще… Её рассуждения прервал поцелуй, за ним ещё один, и вот уже Гермиона вовсе позабыла о высказанных сомнениях, но ненадолго, впрочем. Снейп отстранился, обвёл ладонями её лицо, дождался, пока она медленно откроет глаза и посмотрит на него, улыбнулся и чуть отстранился. — Новая версия старой баллады о плохой матери? А зачем тебе далеко не молодой человек с тёмным прошлым и скверным характером? Официально безработный, к слову, то Санта, то слесарь, то плотник, то нянька и семейный психолог, то зельевар, то вовсе не пойми кто. Об этой стороне ты не думала? Или о том, что всё это вообще не имеет никакого значения, если нам просто хорошо вместе? Или хочешь всё же меня прогнать? — Я не могу тебя прогнать, — Гермиона усмехнулась и указала на стол, где стояли чашки с какао, одна из которых была не по-праздничному мрачной и почти нетронутой, — у тебя теперь есть своя персональная кружка в этом доме.
***
Рози лежала на кровати в своей комнате в обнимку с большущим плюшевым медведем и смотрела в окно, где до сих пор, с самого утра, валил снег. Тускло горели уличные фонари, светились гирлянды на соседних домах. Девчонка поворочалась, усадила медведя перед собой и уселась на кровати по-турецки, подперев голову руками. Ей не давал покоя вопрос существования Санты. С одной стороны, и Тед, и Джеймс, и все, с кем она общалась раньше, в магическом мире, точно знали, что никакого Санта Клауса не существует. Тедди даже доказал его отсутствие на примере подарков: что-то дарили родители или другие родственники, что-то друзья или друзья родителей, и ничего именно от Санты, а если постараться, то все подарки родственников можно отыскать в доме ещё до Рождества. Кроме того, он провёл наглядный эксперимент с письмом Санте, где заказал новую гоночную метлу, то ли Люпин вёл себя плохо в том году, то ли и впрямь Санты не существовало, но метлы под ёлкой не нашлось. А с другой стороны, и Джейк, и Бетти, и все её новые друзья в один голос утверждали, что Санта существует и может всё на свете, и даже знали его лично. У мамы Джейка перестали болеть суставы, отец Бетти бросил пить, у Хелли брат выздоровел, каждый мог рассказать свою, совершенно волшебную историю про подарок от Санты. Конечно, было несколько странно, что местный Санта отличался от общепринятого, зато и впрямь мог исполнить любое желание. Однако до следующего Рождества целый год, и не будем забывать о поведении. — Целый год вести себя примерно, — простонала Рози, откинулась на подушки и уставилась в потолок, где теперь, стараниями мистера Снейпа, отражалось ночное небо, прямо как в школе волшебства, — да это ж нереально! Или можно немного пошалить, а желание всё равно исполнится? Она наморщила лобик, повернулась набок, к окну, покусала губу и задумчиво протянула: — Интересно, раз уж Санта теперь живёт с нами, могу я загадать ему желание на свой день рожденья? Или он работает только на Рождество? Погружённая в подобные размышления, она незаметно для себя уснула с последней мыслью о том, что целый год — это слишком долго, чтобы загадать себе братика или сестричку. Младший брат или сестра решительно необходим, ведь должен же кто-то остаться дома и присмотреть за этими взрослыми, когда сама Рози уедет в Хогвартс. И мирно спящая в своей кроватке девочка даже не догадывалась, что всеведущий Санта на первом этаже уже допил горячий шоколад из своей личной кружки, полученной в подарок, и вплотную подошёл к вопросу осуществления невысказанного желания, которое вовсе не стоило откладывать на целый год.
Вау! Потрясающе! Снейп такой няшка! Хочу себе такого. Не подскажете, где взять? Спасибо за добрый и теплый не по-зимнему фанфик. Сразу настроение поднялось. 10 из 10. Многие люди похожи на одичавших котов. С виду такие важные, независимые и грозные, но всегда мурлычут, радуясь тому, что кто-то отважился их приласкать.
Автору большую корзину рождественских пряников, волшебный вышел фик. Северус Снейп настолько суров, что дементоры его боятся. Еще неизвестно, что с ними будет, если он их поцелует.
Скайп на грани снейповИтости. Однако приятный слог, умеренный темпоритм, и разные мелкие детали сделали своё дело. Спасибо:-) Как много тех, кто встретился с собой, Как мало тех, кто победил себя
Дата: Воскресенье, 28.12.2014, 01:01 | Сообщение # 15
BlackMagicWoman
Статус: Offline
Группа: Мастер зельеварения
На сайте с: 05.11.2013
Сообщений:754
Домовитый Санта -Снейп!) Милый, милый Карл ...Снейп. Спасибо, автор, за добрый и сказочный Фик! Улыбайтесь! Один хрен, ваши проблемы никого не волнуют. И живите так, чтобы жизнь, пиная вас, сломала ногу!
Дата: Воскресенье, 28.12.2014, 01:14 | Сообщение # 16
Первокурсник
Статус: Offline
Группа: Мастер зельеварения
На сайте с: 24.12.2013
Сообщений:42
Нет слов это очень мило и восхитительно. Настроение сразу поднялось. Я просто таю от такого Снейпа Я вижу темную тень, надвигающуюся на этот мир... Тьфу, опять капюшон сполз на глаза!
Дата: Воскресенье, 28.12.2014, 11:04 | Сообщение # 18
Чертовка
Статус: Offline
Группа: Администраторы
На сайте с: 20.08.2011
Сообщений:3628
_Автор_, у вас вышла настоящая рождественская снейджерная сказка! Все время, пока читала, меня не покидали ощущения тепла и уюта.
Светлое, флаффное, праздничное произведение, которое позволяет отдохнуть душой и просто насладиться любимым пейрингом. Автор, благодарю вас за созданное новогодне-рождественское настроение! время - выдумка смертных (с)
Дата: Воскресенье, 28.12.2014, 15:03 | Сообщение # 20
Второкурсник
Статус: Offline
Группа: Всезнайка
На сайте с: 02.08.2011
Сообщений:102
Настоящая рождественская история! Спасибо огромное за этот добрый кусочек вашего творчества Давно не встречала такого Снейпа. Милейший человек Да еще и Рози миленькая! Чудесно! Чудесно! Спасибо большое-пребольшое! С наступающими праздниками вас :)
Да еще и Рози миленькая! 