Приглашаем всех творцов принять участие в конкурсе "Однажды 20 лет спустя" в честь юбилея ТТП!   

А в общем, неплохо. ждёмс проды

решила отличится и придумать что-то новенькое

спасибо,за отзыв)))будем стараться

Беда не приходит одна

В послевоенные годы в жизни Гермионы Грейнджер было мало неожиданностей. Каждый день продуман, спланирован, просчитан. Даже знакомство с Бэнджамином было достаточно предсказуемо, а уход от Рона–вообще само собой разумеющимся. Но то, что происходило сейчас откровенно обескураживало девушку: она стояла в саду, диком и первобытном, как сама природа, прижимаясь всем телом к высокому теплому мужчине, от которого исходил потрясающий, чуть горьковатый запах…
Трав?
Этот аромат уже был знаком ей.
А ночь своим волшебным покрывалом окутала все вокруг, смазывая цвета, приглушая краски.
–Я умерла?- вслух спросила бесстрашная гриффиндорка.
–Клянусь бородой Мерлина, я это устрою, если вы сию же минуту не отлипните от меня!-разрушил идиллию язвительный голос Мастера Зелий.
Гермиона моргнула и отступила. Она почувствовала себя странно разочарованной и в тоже время зачарованной непонятными ощущениями всколыхнувшимися в области диафрагмы. Опустив взгляд, она заметила, что Снейп все еще цепко держит ее за запястье.
–Эмм…сэр, отпустите меня.
Зельевар фыркнул и брезгливо отдернул руку, даже не соизволив посмотреть на свою невольную спутницу. Его взгляд блуждал по окружающей их местности, а губы что-то шептали.
Заклинания?
Меньше чем за минуту мужчина явно сделал какие-то выводы для себя. Напряженную деятельность его мозга выдавали глубокие морщины, которые подобно трещинам рассекли мраморную бледность лба волшебника. В тот же миг его черные колючие глаза встретились с глазами молодой колдуньи.
–Не соизволите ли объяснить, что произошло?- с каждым словом он наклонялся к ней все ближе и ближе, пока их носы едва не соприкоснулись.
В голове у Гермионы было пусто, как в Сахаре, поскольку мысли вымерли подобно мамонтам.
Заметив ее растерянный взгляд, Снейп зло сощурился.
–Мисс Грейнджер, вы с нами? -выплюнул он.- Надеюсь, ваш разум еще не покинул пределы черепно-мозговой коробки?
И тут на Гермиону с полной силой навалилось понимание.
Их перенесло порталом непонятно-куда, но главное, непонятно-кто и непонятно-зачем. Перед глазами замелькали звездочки. Волшебница потрусила головой, взлохматив свою великолепную гриву каштановых волос, которые с годами не стали послушней ни на локон.
–Мисс Грейнджер,- прошипел Снейп,- придите, наконец, в себя. Мы в ловушке.
***
Гарри Поттер сидел в своем рабочем кабинете ночью и думал. Его горячая и падкая на авантюры натура требовала активных действий, но с годами Герой магического мира научился сдерживать свои порывы. В ногу со сдержанностью пришел опыт. И именно он подсказывал волшебнику не горячиться, не делать поспешных выводов.
Гермиона пропала. Снова. Но на этот раз не по своей воле. Ни объяснений, ни записки, к тому же время из рук вон неудачное. И забытые туфли. Нет, не по своей воле.
Вопросов было множество. Они толпились в голове Золотого Мальчика, как люди на стадионе во время Чемпионата Мира по квиддтчу.
Внезапно лицо Поттеро прояснилось, а губы расползлись в широкой улыбке.
Гермиона исчезла вместе со Снейпом.
Ему Герой доверял. Не мог не доверять. Все будет хорошо, как всегда. Да.
И он с надеждой взглянул на портрет Альбуса Дамблдора, украшающий противоположную стену кабинета Главы Аврората.
***

Ловушка.
Это слово стучало в мозге, цепляясь за каждую мысль.
Неужели будущее может быть настолько неопределенным?
Гермиона терпеть не могла неопределенности. Не смотря на то, что девушка ненавидела школьное прозвище «Мисс Всезнайка», оно как нельзя лучше подходило ей. Да, она знала многое. Да, она не любила проигрывать. Да, она была нетерпима к безрассудству и легкомыслию. Но, черт возьми, как она могла в очередной раз вляпаться еще непонятно во что?!
Гриффиндорка зло пнула камень, валявшийся на земле, босой ногой и подняла рассерженный взгляд на зельевара, который застыл в своей излюбленной позе а-ля ″я–стена″, скрестив руки на груди.
Сырая почва холодила ступни колдуньи, и это не предавало сложившейся ситуации ни капли комфорта.
–Профессор Снейп,-хмм…надо ″мистер″,- я не имею ни малейшего отношения ко всему, что с нами произошло. Я нас сюда не аппарировала.
И она, копируя Мастера Зелий, сложила руки на груди.
–Но вы активировали портал,- незамедлительно возразил волшебник.
–Какая разница, что я сделала?!- внезапно вспылила Гермиона.- С этим будем разбираться позже. Сначала скажите, как нам отсюда выбраться?!
Снейп так пронзительно посмотрел на девушку, что ей сразу же расхотелось кричать и возмущаться.
–А как можно выбраться из ловушки,- без эмоций,- мисс Грейнджер?- язвительно.
Гермиона задумалась. Драться? С кем? Переговоры? С кем? Бежать? Куда? Для верности она осмотрелась: деревья, трава, деревья, ночь.
Черт.
–Аппарировать?- с надеждой спросила она.
–Не выйдет. Сильный магический барьер,- с этими словами Мастер Зелий зашагал куда-то вглубь зарослей.
–А что же делать?- на ходу спросила девушка, чувствуя себя как никогда беспомощно. Даже во время войны она не оставалась одна. Рядом всегда были друзья. А Снейп? Он не тот человек с которым можно разделить радость и горе.
–Пока не знаю,- мрачно бросил зельевар.
Это повергло гриффиндорку в еще большее уныние. Ведь если сам Северус Снейп мгновенно не нашел лазейку, то они попали в…ммм…просто, но серьезно попали.

Как известно беда не приходит одна.
В данной ситуации ее спутником был мистер Несчастный Случай.
Пробиваясь через дикие заросли, Гермиона еле-еле поспевала за широкими шагами своего бывшего профессора и из-за этого не замечала того, что творилось у нее под ногами, пытаясь не упустить зельевара из виду. И это не смотря на то, что ноги отказывались шагать уверенно и ровно, в связи с отсутствием надлежащей обуви.
″Хотя туфли вряд ли бы мне очень помогли,″- попыталась поднять в себе девушка уровень оптимизма, который в данный момент был на отметке: ″хуже некуда″.
Предсказуемо, она не заметила выступающий корень дерева, который самым коварным образом оказался у нее под ногами.
Бух.
–Мисс Грейнджер! –разрезало воцарившуюся тишину громкое шипение Снейпа, так как на крик его голосовые связки теперь, увы, были неспособны.
Девушка мрачно подняла голову от земли, на которой она секунду назад растянулась.
–Может, поможете встать? –рассержено спросила волшебница, уже поднявшись на колени.
Снейп брезгливо скривился, но подхватил ее под локоть.
–Если вы даже не в состоянии смотреть себе под ноги, то мне остается только удивляться, каким невероятным образом вы спасали шкуры своих горе-друзей! –Снейп злился, но не так сильно, как если бы это произошло лет пять назад.
″Может он подобрел?″ –выдвинула про себя гипотезу гриффиндорка и сразу же откинула эту мысль в связи с зашкаливающей степенью абсурдности оной.
–Я уповаю на то, что впредь вы будете аккуратней, мисс, – зельевар смерил ее грозным взглядом и зашагал в чащу, быстро исчезая в ночи.
Гермиону не тянуло на споры и препирания, так как положение, в котором она…они оказались не способствовало этому. Поняв, что мужчина вот-вот скроется из виду, волшебница сделала шаг…и вновь упала.
–Мистер Снейп, –позвала она. –Мистер-Мерлин-бы-вас-побрал Снейп! Остановитесь! –уже закричала девушка, поскольку на первый призыв зельевар не откликнулся.
Боль…Было чертовски больно.
Пульсирующим, тугим клубком боль сконцентрировалась в правой лодыжке. При последующих попытках Гермионы встать, боль пронзала всю ногу, лишая ее способности двигаться.
Снейп, сначала проигнорировавший оклик, обернулся. Увидев, что волшебница сидит на земле, все еще предпринимая бессмысленные попытки встать, он быстро подошел к ней.
–Что случилось? –требовательно спросил он и присел на корточки рядом со своей бывшей ученицей.
–Я потянула лодыжку. Или сломала, – хмуро констатировала Гермиона.
Да.
Беда не приходит одна.
Рукой волшебница схватилась за свою несчастную лодыжку, закусив при этом губу. Было жутко больно. Терпеть она могла, но идти…Это было пыткой.
Такая бытовая травма, которая обычно лечится несколькими взмахами волшебной палочки и стаканрм Костероста, сейчас казалась адской мукой, ведь Гермиона, не смотря на свою всестороннюю эрудированность, все же была далеко от колдомедицины. Да и вообще, за последние несколько лет она так отдалилась от настоящей магии, что вряд ли смогла бы кого-то исцелить. А Снейп? Едва ли у него под мантией спрятан арсенал из колбочек с лечебными зельями.
–Мисс Грейнджер, вы можете продолжать идти? –странно, но в его голосе, таком неэмоциональном обычно, сейчас слышалась, нет, не забота, но некое участие.
Эту мелочь волшебница добавила в свою новую воображаемую копилку с пометкой: ″Северус Снейп″.
Живо представив Снейпа свинкой-копилкой, Гермиона хмыкнула, но встретив колючий взгляд зельевара, придушила назревающий истерический смех. Нет, только представьте, такая хмурая, черная свинка-копилка с розовым рыльцем и закрученным хвостиком. А немного ниже прорези для монеток написано: ″Северус Снейп″. Хрюшка смотрит на вас своими глазами-бусинками и хрюкает…
–Мисс Грейнджер, учитывая тот прескорбный факт, что вы не в состоянии идти, я прошу вас спокойно лечь и подождать пока я наколдую носилки. А поскольку магия в этом месте сильно ограничена, то этот процесс займет определенное время.
…нет, свинки-копилки так заумно не хрюкают.
Гермиона, что называется держала лицо на протяжении всей долгой речи ее экс-профессора, но глупая улыбка так и норовила растянуть рот от уха до уха.
–Ложитесь, Грейнджер.
Девушка проигнорировала реплику Снейпа, все еще не избавившись от воображаемого образа хрюшки. В следующий миг она все же оказалась на земле не без помощи жестких, настойчивых рук зельевара.
В последствии, свою заторможенность и мечтательность гриффиндорка списывала на болевой шок. А чем еще можно это объяснить?
Как и ожидалось, лежание на земле, во-первых, не способствовало объективности и здравости мышления, во-вторых, грозит заселением в организм неполезных бактерий и микробов, а, в-третьих, это безумно скучно. Но в тоже время девушке открывался неограниченный вид на ночное небо.
Растущий месяц тонким рожком распространял мягкое, ненавязчивое сияние. Созвездия и отдельные звездочки освещали небосвод, напоминая россыпь ясных алмазов на черном бархате. Где-то в лесу исполнял очередную арию оркестр из цикад, а среди крон деревьев время от времени наблюдалось некое таинственное волнение темных листков. И если исключить из внимания три вышеупомянутых негативных аспекта горизонтального пребывания на земной поверхности, то можно было даже прочувствоваться моментом, стать на миг вдохновленным мечтателем и назвать сложившуюся обстановку романтичной. Но вы знаете наших героев–они невозможно практичны и абсолютно неромантичны. Неудивительно, что для них подобное положение было всего лишь очередной неприятной превратностью судьбы.
Впрочем, мы отошли от главного.
–Готово, – это долгожданное слово стало музыкой для гермионеных ушей. Не смотря на достаточно нелицеприятную перспективу неподвижного лежания (снова) на носилках, это уже было каким-то движением, действием, ведь, согласитесь, бездействие сильно угнетает.
Но лишь волшебница была перенесена на носилки, те ухнули вниз под тяжестью человеческого тела.
–Вы спятили?! – чуть ли не завизжала напуганная колдунья. Носилки остановились в нескольких сантиметрах над землей.
–Вы меня убить хотите?!
Снейп, на лице которого не дрогнул ни один мускул, задумчиво наблюдал за происходящим. Вдруг издевательская усмешка искривила его плотно сжатые губы.
–Знаете, мисс Грейнджер, похоже это намек на то, что вам стоило бы немного похудеть.
Это взбесило Гермиону. Она вскочила с носилок и, несмотря на острую, как кинжал, боль, накинулась на зельевара. Конечно, ″накинулась″– это громко сказано, но в ней засело подлое намеренье выколоть этой слизеринской харе его чернющие глаза и повесить их себе на цепочке на шею как украшение. Гриффиндорка не знала откуда в ней взялись столь кровожадные мысли, но с этим она предпочла разобраться позже. Впрочем, как я уже говорила, наброситься в прямом смысле этого слова волшебница не смогла. А вот повиснуть, хватаясь за его мантию- это запросто. Чувствуя себя до отвратительного беспомощно, Гермиона выпустила мантию из рук и звучно шлепнулась на землю. Снова.
Волшебница злилась. Просто кипела. Только пар из ушей не валил.
Снейп, не ожидавший такой бурной реакции от травмированной девушки, на мгновение отпрянул назад, чуть не последовав примеру мисс Всезнайки, то есть, чуть не упав. Но профессор на самом деле был прирожденным канатоходцем, серфером, скейтером и прочим и прочим (о чем он даже не подозревал. А жаль, мир лишился такого выдающегося экстремала!), что позволило ему удержать равновесие.
–Чтоб вас, Грейнджер!
–Взаимно, профессор!–нет, надо ″мистер″.
Неприятели по несчастью обменялись яростными взглядами.
Все же мистер Профессор быстро взял себя в руки.
–Несмотря на то, что я считаю лишним объяснять вам, мисс Грейнджер, – на этом он сделал особое ударение, – о причинах недействительности заклинаний в данный момент в данной точке Земного шара, я все же должен заметить, что ваше падение–не моя вина.
Какая двусмысленная фраза, – заметила про себя гриффиндорка.
–Здесь,- зельевар окинул взглядом окружающий их лес,- применили мощные чары блокировки магии. Я не представляю, какую силу должен иметь волшебник, воспользовавшийся этими чарами,- во взгляде мужчины читалось невольное восхищение и уважение.
–Мисс Грейнджер,- Гермиона вздрогнула. Она была фактически зачарована голосом Снейпа. Этот момент напоминал ей тот день, когда она впервые увидела его, когда впервые услышала этот голос, тогда на первом курсе. Возможно, он не закупорил свою смерть, но все же…все же он переборол ЕЕ. Хотя бы на время. Гермиона словила себя на мысли, что готова слушать его вечность, лишь бы он говорил так…так увлеченно, восхищенно, воодушевленно и вдумчиво. ″Он мог бы стать великолепным рассказчиком,″- подумалось колдунье. Его бы слушали все, все и все. Даже деревья, будто склонились ближе к зельевару, чтобы лучше слышать его голос.
–Мисс Грейнджер, попытайтесь почувствовать здесь магию. Мы черпаем ее не только из себя самих, но также из природы, окружающей нас. Магия–неотъемлемая часть мира. Что касается волшебной палочки–самого сильного оружия колдуна, по убеждению большинства–то она всего лишь проводник, помогающий нам сделать поток магии более сконценртированым и точным. Все же хватаются за этот кусок дерева, как утопающий за соломинку. Они отдаляются от истинной мощи магии. Впрочем, глупцы правят миром. Так, вот, мисс Гейнджер, почувствуйте магию.
Волшебница подалась вперед и дотронулась до ближайшего дерева.
–Здесь,- продолжал волшебник,- ее трудно найти. Она не доступна нам в полном объеме .
Гермиона провела рукой по шершавой коре, но не почувствовала ровным счетом ничего сверхъестественного. Кора. Дерево. Муравьи. Больше ни-че-го. Она подняла глаза на зельевара и ясно увидела на его лице разочарование, которое он и не пытался скрыть.
–Мы не можем колдовать здесь в полную силу,- он вернулся к своему обыденному сухому тону.–Есть какие-то идеи на счет нашего дальнейшего передвижения?
Гермиона чувствовала себя разбитой, как фарфоровая кукла, которую избалованный ребенок в приступе ярости кинул об пол.
Ну, скажите на милость, как можно почувствовать то, что неосязаемо?
Она замотала головой.
Снейп напряженно нахмурился из-за чего на его мраморно-бледном лбу залегли глубокие морщины. Воцарилась тишина, лишь где-то в высокой траве пропел свое последнее соло кузнечик, а во тьме довольно ухнула сова. Видимо заметив добычу.
От отчаянья Гермиона прокусила губу до крови. ″Вот, вам и маги, вот, вам и колдуны! Без волшебства ничего не можем!″ Она даже на миг загрустила по маггловскому миру. ″Черт меня понес в это сырое подземелье,″- прокляла свою затею гриффиндорка.
За своими размышлениями она не заметила, как изменилось лицо зельевара. Внезапно она ощутила, как чьи-то руки поднимают ее над землей. От испуга волшебница чуть не начала вырываться, когда услышала настойчивый голос Мастера Зелий:
–Не вырывайся, несносная девчонка. И не слова,- пригрозил он, встретившись взглядом с удивленными глазами девушки.

Так они и шли: сначала Снейп держал Гермиону чуть ли не на вытянутых руках, но уже через минут пятнадцать ему стало тяжело. Колдунья чувствовала его усталость, но могла помочь ему только своей неподвижностью. А маг тем временем переборол себя и прижал хрупкую ношу ближе к себе. Волшебница не могла себе представить, сколько усилий он приложил для того, чтобы решиться на это, сколько сомнений переборол. Пытаясь все же облегчить его участь, она обхватила его шею руками и уткнулась носом в плечо. Зельевар засопел, а дыхание стало тяжелым.
″Как же ему помочь?- мучилась вопросом гриффиндорка.–Он же мог меня прямо там бросить и уйти сам. Но нет. Несет на руках. Господи, помоги ему!″
Она гнала прочь мысли вроде: ″А все-таки, как уютно″.
Некоторые превосходили все другие по степени абсурдности: ″А много ли женщин побывало в этих руках?″
Впрочем, все, что с ними происходило было абсурдом.
Напрочь вылетел из головы тот факт, что Снейп–легиллимент.
Прошло полчаса. Час. И тут у Гермионы появился один неожиданный вопрос, который почему-то раньше обходил ее ясную кудрявую голову стороной. И она впервые осмелилась повернуться лицом к Снейпу. На лбу у него выступили капельки пота, а выражение, застывшее как маска на лице можно было назвать напряженно-сосредоточенным.
–Сэр, а куда мы идем?- мужчина ни капли не удивился, что она все-таки с ним заговорила. Девушка вообще сомневалась в способности зельевара удивляться.
–Туда,- и он кивнул головой в сторону холма, который возвышался в паре километров от них. Гермиона перевела взгляд и, прищурившись, попыталась‏ рассмотреть то, что показывал Мастер Зелий. Присмотревшись, она шокировано приоткрыла рот.
На холме возвышалась темная глыба, в которой с легкостью узнавался замок по размерам не уступающий Хогвартсу.
–Мерлин…- выдохнула гриффиндорка.

Каждый развратен до той черты, которую сам для себя устанавливает. Леопольд фон Захер-Мазох.

Ну и мне немножко непонятно, почему же Гермиона не стала расспрашивать Снейпа? Вот, я, например, не гонюсь с той же страстью за знаниями и ясностью, но даже меня не отпускают вопросы)
Куда они попали? почему Снейп хранил какой-то зловещий портал? Кто кого хотел заманить в ловушку?
Ведь ясное дело, он что-то знает. И ответы на эти вопросы принципиально важны. Мне поэтому Гермиона напомнила какую-то романтическую барышню в приключенческом романе 19го века, которубю время от времени нужно спасать, нисколько не самостоятельную) Особенно потому что она то тут, то там забывается романтикой, то на небо, то на сильные руки, не под стать обстоятельствам. И уже не раз в бальном платье падает перед Снейпом. Я насчитала три падения и столько же объятий)

Но рассказ действительно очень интересный и захватывающий, особенно понравился слог, и даже какие-то находки автора, например, что Гермионина причёска не стала послушнее ни на локон. Очень красиво))

С нетерпением жду продолжения!

moon,спасибо

Shame,

А, вообще, большое СПАСИБО))))

Lia-Lia,

Спасибо!Буду стараться побыстрее написать продолжение)))

proWitch,
Я рада,что во всей этой писанине есть что-то интригующее)))Спасибо)))

Глава 3

Часть 1

Незваные долгожданные гости

Вы могли бы похвастаться, что вас на руках нес сам Ужас Подземелий, Мистер Самые Сальные Волосы Хогвартса, Пожиратель Смерти, Герой Англии и Кавалер Ордена Мерлина І-ой степени? Нет? А Гермиона Грейнджер может. А еще может добавить, что если бы не боль в лодыжке она получила бы от этого действия сущее удовольствие. Но сейчас речь не о приятностях надземного передвижения при помощи Мастера Зелий, ведь наши герои, наконец, добрались до неприступного массива замка.
Гермиона видела, что зельевар обессилен и не в состоянии была ощущать его слабость. Она даже начала гладить напряженные мышцы спины мужчины, скрытые тяжелой тканью мантии и неизменного сюртука. Он никак не отреагировал на это. Просто не было сил.
Они шли три часа. Три часа почти без перерывов. Три часа физических мучений.
Вот они миновали кованую ограду, окружающую замок. Вот они прошли череду темных статуй, стоящих вдоль дороги. И вот осталась лишь небольшая лестница перед огромной деревянной дверью, оббитой железом, которая стерегла вход в их будущий ночлег. По бокам от нее пустыми глазницами встречали незваных гостей причудливые, но от этого не менее мрачные химеры, оплетенные диким плющом. Каменные ступени местами раскололись, что еще больше затрудняло их продвижение к цели.
Пара ступенек. Ну же! Еще немного!
Волшебница готова была хоть поцеловать Снейпа лишь бы он дошел. Не из-за себя. Она не хотела видеть его слабым.
И тут…
Зельевар оступился и упал на колени, чудом удержав Гермиону на руках. А у нее толи от испуга, толи еще из-за чего-то брызнули из глаз слезы. Она боялась посмотреть на мужчину. Он потихоньку встал и преодолел последние ступени. Воцарилась тишина.
–Ну же, мисс Грейнджер, откройте эту проклятую дверь,- его голос был тусклым и бесконечно усталым.
–Как?-вопросила девушка, давясь слезами, и тут же поняла, что сморозила глупость. Несмотря ни на что волшебство здесь действовало, пускай и не в полную силу.
Алохомора!
Прошла секунда, две.
Гермиона вздохнула.
Еще секунда.
Дверь скрипнула и открылась.
***
Гермиона дрожала, как осиновый лист, закутавшись в темно-зеленый плед сидя в глубоком викторианском кресле. Плед был колючим, но зато действительно грел. Красивое синее платье теперь походило на жалкий бесформенный балахон, но гриффиндорка даже не заметила этого. Нога распухла и приобрела нездоровый красный оттенок, но волшебница пыталась не обращать на нее внимание.
В камине, который находился напротив колдуньи, весело выплясывал свой чарующий танец огонь, язычки пламени которого перепрыгивали с веточки на веточку с полено на полено. Нельзя сказать, что девушке было уютно, ведь комната, а точнее зал, в котором она устроилась, был воистину огромным. Каменные стены, частично завешенные коврами и гобеленами, поросли мхом. На выступах и полу скопилась вековая пыль, придавая серому камню еще более темный оттенок. Арки, заменяющие окна, спокойно пропускали ветер, который, залетая в зал, чувствовал себя в нем королем. Он разгуливал по помещению, оживляя битвы и пейзажи на гобеленах, а огонь от этого танцевал еще задорней. Чары в замке действовали настолько слабо, что наложить на себя согревающее заклятие не представлялось возможным. И все же Гермиона потихоньку согревалась, все ближе придвигаясь к камину. Нога начала ныть сильней, чем раньше. Голова разрывалась от количества мыслей и вопросов. Но, несмотря на все это, Гермиона была рада, что они, наконец, добрались сюда. Девушка была измучена и все-таки еще не могла отдаться в блаженные объятья Морфея.
Так она сидела и вспоминала.
Она вспоминала, как Снейп, внеся ее в замок, бережно –бережно!– опустил ее на деревянную скамью, которая стояла в двух шагах от двери, а затем и сам опустился рядом.
Она вспоминала, как зельевар пытался казаться невозмутимым, несмотря на свою усталость и в большей степени раздраженность. И ему это удавалось!
Она вспоминала, как внезапно перед ними появился какой-то необычный домовой эльф с относительно прямыми чертами лица и чересчур заостренными ушами в зеленой простыне, который, поклонившись, молча увел совершенно не сопротивляющегося Снейпа вглубь коридора.
Вспоминала, как за ним появился другой эльф, вернее, эльфийка в бордовой простыне и отвела ее в этот зал, при этом самой Гермионе пришлось чуть ли не прыгать на одной ноге за ней. Эльфийка молчала, а волшебница хоть и была смертельно усталой, не могла сдержать вопросов, вертящихся на языке. Как вас зовут? Что это за место? Куда вы меня ведете? Но ни на один из них она не получила ответа.
Колдунья вспоминала все это и никак не могла понять, почему она уже час сидит здесь сама. И куда, Мерлинова борода, увели Снейпа? Когда эльфийка вела ее сюда, гриффиндорка была слишком уставшей и не сопротивлялась, ведь Мастер Зелий последовал за своим эльфом добровольно. Теперь, немного отдохнув, девушка готова была прыгать на одной ноге по замку лишь бы найти его. Только лишь увидеть его вечно спокойное, безучастное лицо и понять, что им ничего не угрожает. Нет, она не боялась. На ее долю выпало немало испытаний, так чего же стоит бояться теперь?
Неизвестности.
Неизвестность ее беспокоила и пугала.

Сквозь арки волшебница видела, что небо посерело.
Час рассвета.
Да! Пусть побыстрее выглянет солнце. Пусть оно своими теплыми лучами согреет эти стены. Пусть свет прогонит все страхи и тени из этого зала.
Пусть наступит новый день!
Гермиона улыбнулась, когда первый луч, пробежав, позолотил каменный потолок. Встав, она дохромала до арки и выглянула на улицу.
Это был самый красивый рассвет за всю ее полную приключений жизнь.
Замок, эта мрачная серая глыба, стоял на возвышенности, и взору волшебницы открывался потрясающий пейзаж.
Лес, в котором они оказались этой ночью, своими еловыми мохнатыми лапами обнял все близлежащие к замку земли. Среди зеленого покрова, как серебряное блюдо, поблескивало на солнце озеро. И лишь на горизонте притаилась небольшая деревенька. Она выглядела несколько неуместно среди этой дикой природы. А в небе, цвет которого плавно переходил из светло-желтого к темно-голубому, не было ни облачка.
Сейчас при дневном свете окружающий мир не казался ни мрачным ни страшным.
На миг она забыла все свои проблемы.
***
–Мисс, Хозяйка ожидает вас,- раздался позади Гермионы писклявый голосок. Волшебница вздрогнула и обернулась. На входе в зал стоял старый домовой эльф. Стоит отметить, что если предыдущие эльфы были одеты просто в простыни, то этот был облачен в некое подобие черного фрака и коротеньких штанов. Выглядело это до того диковинно и нелепо, что девушка не удержалась и прыснула со смеху. Эльф лишь бросил на нее укоризненный взгляд больших синих глаз. И все же Гермиона обрадовалась, что попала в такое место, где к домовым эльфам относятся с должным уважением, судя по их одежке. Она даже наперед прониклась симпатией к хозяевам замка, несмотря на холодный прием. Впрочем, они со Снейпом были незваными гостями. Колдунья отощла от арки и очарование рассвета тут же спало. На смену ему пришел холод, ведь она так и осталась без обуви.
–Где мистер Снейп?- этот вопрос вырвался из уст Гермионы против е воли. Есть вопросы и поважнее…
–Как вас зовут?- о, да, очень важный вопрос.
Девушка замотала головой.
–Нет, постойте, сначала скажите, что это за замок и в какой стране мы находимся?
Домовой эльф смерил ее одновременно недовольным и любопытным взглядом.
–Мисс задает слишком много вопросов. Все вопросы зададите Хозяйке.
Гермиона разочарованно вздохнула. Эльф одарил ее очередным хмурым взглядом.
–Мисс не может появиться перед Хозяйкой в таком виде,- и он печально покачал своей большой головой, отчего остренькие уши смешно заболтались.
Еще бы!
Заплаканное лицо, порванная одежда, босые грязные ноги, ссадины, синяки.
Волшебница фыркнула. Домовой эльф подошел и взял ее за руку. Гермиона посмотрела на крохотную сухую ладонь с тонкими длинными пальцами и вдруг услышала немного сдавленный, неуверенный шепот эльфа:
–Меня зовут Ричард.
И аппарировал с ней в другое помещение.

Придя в себя после неожиданного перемещения, гриффиндорка удивленно посмотрела на домового эльфа. Неужели чары действуют? Почему же она тогда совершенно не может колдовать? Возможно, лишь эльфийское волшебство здесь работает?
–Вы можете аппарировать?- выдохнула девушка.
Эльф в очередной раз кинул на нее немного раздраженный взгляд.
–Да, эльфы умеют аппарировать, мисс. Вам стоило бы это знать.
Гермиона удивленно посмотрела на него.
–Я не то имела ввиду…- растерянно пробормотала она. Вся эта ситуация начинала действовать ей на нервы. Не смотря на то, что, по мнению гриффиндорки, у нее было золотое терпение, оно быстро подходило к концу.
"Где люди? Где Снейп? Где Хозяйка? Где я?"
Размышления волшебницы прервал уже приевшийся писклявый голос.
–Вот ваша одежда, мисс. Я вернусь через десять минут. Будьте готовы.
Гермиона хотела остановить его, но не успела-Ричард исчез.
Кстати, об имени. Ричард? Домовой эльф Ричард? Это интересно. И она, наконец, обратила внимание на окружающую ее обстановку.
Обстановка ей определенно не понравилась. Хуже: если бы ей предложили придумать самую противную ей комнату, то она выглядела бы именно так. Пожалуй, теперь даже подземелья Хогвартса казались уютными.
Обилие позолоты и розового цвета раздражало глаза. На ум стразу пришла Амбридж с ее вечными рюшками-плюшками. Кружева, расписные стены, сердечки и купидончики, хрусталь вызывали тошноту. Гермиона сморщила нос. На этот раз, по крайней мере, она была именно в комнате, теплой и светлой. Мебель в помещении была бесспорно роскошной и антикварной, но чересчур. Сегодня вообще всего было чересчур: чересчур много проблем, чересчур много боли и холода, чересчур много вычурной роскоши розовых тонов.
Гермиона присела на краешек огромной кровати под балдахином, поскольку нога дала о себе знать тупой, ноющей болью.
Что там эльф говорил об одежде?
Она посмотрела на бело-розовое покрывало и наткнулась взглядом на пятно цвета резко контрастирующего с основным тоном этой комнаты. Через мгновение девушка поняла, что "пятно"–это одежда, а, конкретней, платье. Гермиона с любопытством стала изучать данный предмет гардероба. Платье было неброским, но изящным. Темно-бадровый цвет был теплым и каким-то родным. Красивый узор на ткани добавлял платью изысканности. И все же было одно "но"–корсет. Волшебница, конечно читала книги, в которых описывалась одежда давно минувших дней, но даже при большом желании не смогла бы одеть корсет, потому что раньше ей не приходила в голову идея одеть эту не слишком удобную вещь. Рядом с платьем лежала обычная черная мантия. В голове гриффиндорки патриотично-красным светом вспыхнула мысль:"Вот мое спасение!" Поскольку шкафа в комнате не наблюдалось, и найти более удобную одежду девушка не смогла, она решила просто одеть мантию, без платья. В углу помещения нашелся тазик с водой, рядом с которым на табурете лежало пушистое махровое полотенце ужасно-малинового цвета. Умывшись и переодевшись, Гермиона почувствовала себя более ни менее комфортно. Правда, мантия оказалась приталенной, что составляло определенные неудобства, ведь под тем бальным платьем, которое теперь превратилось в лохмотья, колдунья одела лишь, по ее мыслям, "нижнюю часть нижнего белья". И то, что сквозь мантию можно было различить обнаженную грудь, стесняло гриффиндорку. Но это было мелочью.
Главной проблемой оставалась обувь.
Девушка села на кровать и вперила взгляд своих карих очей в туфли, которые стояли на полу рядом с кроватью. Единственным желанием Гермионы было, чтобы туфли исчезли, а на их месте появилась мадам Помфри, которая в мгновение ока вылечила бы ее ногу.
–Кхм, кхм,- раздалось покашливание.
Колдунья подняла голову и увидела Ричарда. Нет, ну, что за странное имя для эльфа!
–Мисс, Хозяйка не любит опозданий,- на этих словах он почему-то грустно улыбнулся. –Вы готовы?
Гермиона еще раз внимательно посмотрела на эльфа и произнесла:
–Нет. Я не могу одеть туфли. По дороге сюда я сломала лодыжку.
Эльф глазами проследил за направлением взгляда волшебницы. Нога выглядела ужасно. Ричард без тени сочувствия осмотрел ее и провел по ней своей дряхлой маленькой ладонью.
И случилось чудо.
Боль прошла. Оттек стал постепенно спадать, и уже через минуту нога вернулась в свое прежнее, совершенно здоровое состояние.
Гермиона удивленно переводила взгляд с лодыжки на эльфа и с эльфа на лодыжку. Осторожно пошевелила ногой. А потом вдруг вскочила с кровати и поцеловала эльфа в морщинистый лоб. Ричард в изумлении еще шире распахнул свои синие глаза от чего те стали больше, чем шары для бильярда, а на щеках его выступил румянец.
–Спасибо,- искренне поблагодарила девушка. Радость просто распирала ее. Так хорошо, когда ничего не болит.
"Но Снейп больше меня на руках не поносит",- печально промелькнула мысль и растворилась в фейерверке радости. Наконец, гриффиндорка сунула ноги в строгие черные туфли и скептически осмотрела себя в зеркале, висящем около двери. Терпимо. Волосы непослушными завитушками рассыпались по плечам, глаза прояснились после слез, лишь небольшое покраснение вокруг них напоминало о недавнем всплеске эмоций, мантия по колено, туфли на невысоком каблуке. Терпимо.
–Идемте,- эльф поторопил девушку и, схватив ее за руку, аппарировал в который раз за это утро.

В следующую секунду они уже стояли перед великолепной деревянной дверью с тончайшей резьбой, изображающей…герб Хогвартса! Гермиона в изумлении застыла. Да, это был герб ее школы, ее второго дома, правда, немного видоизмененный: в его середине не было буквы "Х", а лев, змея, ворон и барсук были больше и реалистичней, казалось, будто они прямо сейчас спрыгнут с двери и убегут в дремучие леса, окружающие замок. Ричард распахнул двери и, поклонившись, исчез, а волшебница ступила в очередной зал замка.